Elliott Woodman đã làm thêm giờ đến tận mười giờ tối tại nhà máy Deakin và cần phải ăn gì đó trước khi về nhà cùng bạn gái mình, Annie. Gã cũng hy vọng kebab và khoai tây chiên sẽ có thể khiến cô vui vẻ, bởi cuối tuần này gã sẽ vắng nhà.

Elliott gặp Annie khi gã mười bảy tuổi. Gã đã yêu và muốn cưới cô gần như ngay lập tức. Nhưng chẳng bao lâu sau gã bị bắt và lãnh án mười hai tháng vì tội trộm xe. Đó đã là lần thứ ba gã vào tù và lần này thì gã căm ghét nó, không hề muốn phải quay lại.

Elliott đã thụ án trong sáu tháng và Annie đã viết cho gã một bức thư dài mỗi tuần, đảm bảo rằng gã cũng nhớ cô nhiều như cô nhớ gã. Vào ngày được trả tự do, gã đã tới căn hộ của cô và dọn vào cùng ngày hôm đó.

Gã hứa với cô mình sẽ sống lương thiện, và ngay sau đó cô có thai. Giờ hắn là một người cha đầy tự hào của một cậu con trai sáu tuần tuổi, Ethan.

Annie là một người mẹ tuyệt vời. Họ còn trẻ và đủ khả năng chăm sóc em bé, nhưng họ cũng phải vật lộn để kiếm tiền. Elliott đã làm công việc này được năm tháng. Lương bổng khá ổn, nhưng nó không đủ để trang trải tất cả các khoản chi phí phát sinh. Chúng bao gồm nôi, cũi, xe đẩy cũng như mọi thứ quần áo và phụ kiện trên đời, tất cả đều là hàng cao cấp. Con trai gã sẽ không phải thèm muốn bất cứ thứ gì. Ethan Woodman sẽ có được những điều tốt nhất.

Vậy nên Elliott buộc phải làm việc cho Leon Steele. Không ai trong gia đình gã biết, nhưng gã đã bắt đầu tới câu lạc bộ quyền Anh trở lại sau khi ra tù. Gã luôn thầm ngưỡng mộ Leon. Gã biết rằng Leon luôn hết sức hào phóng với đám tay sai của mình, và Elliott không thể từ chối số tiền đó.

Gã biết Annie lo rằng mình sẽ lại ngựa quen đường cũ, nhưng gã muốn chu cấp đầy đủ cho gia đình. Cô đã không vui vẻ lắm vào đêm qua khi gã bảo rằng mình đang làm vài việc cho Leon để có thể kiếm tiền. Elliott biết rằng mình không nên làm vậy, bởi nhà Woodman vốn không hòa thuận lắm với nhà Steele, nhưng gia đình gã thật vô dụng trong việc kiếm tiền.

Ông nội của Elliott, Len, đã ngồi tù cùng George Steele. Họ đã chiến đấu để trở thành kẻ đứng đầu; không có ai chiến thắng tuyệt đối, và từ đó đã xuất hiện sự thù địch giữa hai gia đình. Những vụ giết người gần đây đã trở thành chủ đề được bàn tán khắp mọi nơi. Gia đình gã đã được nhắc tới nhiều hơn một lần, nhưng Elliott biết rằng chắc chắn không phải họ. Họ có thể thích dùng nắm đấm, nhưng không phải là những kẻ giết người. Gã cảm thấy vui vì điều đó.

Cảm thấy đói bụng khi ngửi thấy mùi của túi đồ ăn trong xe, gã quyết định chén luôn chiếc burger của mình. Một đống tương cà chua rơi xuống áo gã. Gã chửi rủa và đưa tay lau, nhưng chỉ càng khiến nó lan rộng hơn. Annie hẳn sẽ nổi điên khi thấy gã làm hỏng thêm một chiếc áo phông nữa.

Sau đó, gã vo tròn phần giấy gói và đặt nó lên chỗ đồ ăn của Annie. Rồi gã nổ máy, bật nhạc và đập tay vào vô lăng trước khi xe bắt đầu lăn bánh.

Vài phút sau, gã đã về đến nhà. Đó là một khu phố nhỏ với vài dãy nhà, tất cả đều có ba tầng. Không có gì hào nhoáng, nhưng vài căn đã được tân trang lại. Gã thích việc nơi này nằm gần những cửa hàng và quán rượu của Hanley.

Họ sống trong một căn hộ ở tầng trệt trên phố Dane Walk, bởi giờ họ thường xuyên phải dùng xe đẩy cho em bé. Cầu thang trông như một đống sắt vụn khi họ mới chuyển tới, nhưng khi người khách thuê căn hộ đối diện bị đuổi, mọi thứ đã trở nên khá hơn. Annie đã bài trí tổ ấm của họ hết sức hợp lý. Gã rất tự hào và mong một ngày sẽ được kết hôn với cô.

Một chiếc 4x4 màu đen rít lên cách mặt hắn chỉ độ một mét. Gã vừa ngẩng lên thì đã bị ánh đèn chói lóa chiếu thẳng vào mắt.

Cái quái…

Bốn gã đàn ông đội mũ trùm nhảy ra khỏi xe và lao về phía gã. Gã vội khóa cửa xe lại, nhưng đã quá muộn. Gã bị lôi ra khỏi ghế và quẳng xuống đường.

Gã cố giơ tay lên tự vệ trong tuyệt vọng, hiểu rõ rằng mình không thể hạ được tất cả. Một cú đá vào mặt khiến gã kêu lên đau đớn. Sợ hãi trước những gì sắp đến, gã cố cuộn mình lại. Bốn đôi ủng và những nắm đấm là đã đủ tệ rồi, nhưng khi trông thấy một cây gậy bóng chày được giơ lên, gã biết rằng mình chẳng còn chút cơ hội nào.

Cú đầu tiên lấy của gã hai chiếc răng. Cú thứ hai xé rách màng nhĩ phải của gã. Cú thứ ba giáng thẳng vào đầu khi gã cố trườn đi. Quá đau đớn để có thể tự vệ, gã gục xuống đất.

Điều cuối cùng gã nghĩ đến trước khi bất tỉnh là Annie đang đợi trong căn hộ cùng Ethan. Annie xinh đẹp. Annie yêu dấu.

Cô chắc chắn sẽ nổi điên khi biết rằng gã lại một lần nữa tự tìm đến rắc rối.