Đó là sau ngày Poltáva kinh hoàng,

Khi Vận Mệnh rời bỏ vị vua xứ Thụy Điển —

Khắp nơi, một đội quân đã ngã xuống,

Không còn nữa những trận chiến và máu đổ.

Sức mạnh và vinh quang của chiến tranh,

Bội bạc như những kẻ sùng bái hão huyền, loài người,

Đã chuyển sang tay Sa hoàng chiến thắng,

Và những bức tường Moskva lại được bình yên —

Cho đến một ngày u ám và não nề hơn,

Và một năm đáng nhớ hơn,

Sẽ dâng hiến cho tàn sát và nhục nhã

Một đại quân hùng cường hơn và một cái tên kiêu hãnh hơn;

Một đống đổ nát lớn lao hơn, một cú ngã sâu thẳm hơn,

Một cú sốc cho một người — một tiếng sét với muôn người.

Vận may của canh bạc là thế;

Vị vua Charles bị thương được dạy cách trốn chạy

Cả ngày lẫn đêm qua đồng ruộng và sông ngòi,

Vấy máu của chính mình và của thần dân;

Vì hàng ngàn người đã gục ngã để giúp cuộc trốn chạy ấy:

Và chẳng có một tiếng nói nào vang lên để quở trách

Tham vọng trong giờ phút suy vi của hắn,

Khi Chân Lý chẳng còn gì phải sợ Quyền Lực.

Ngựa của hắn đã chết, và Gieta trao

Con ngựa của chính mình — rồi chết như một tên nô lệ của người Nga.

Con ngựa này cũng quỵ ngã sau nhiều dặm đường

Chịu đựng gian khổ bền bỉ nhưng vô ích;

Và trong sâu thẳm những khu rừng tối tăm,

Những đốm lửa canh gác lấp lánh đằng xa —

Những ngọn hải đăng của kẻ thù vây quanh —

Một vị Vua phải ngả mình nằm xuống.

Đây chăng là vòng nguyệt quế và sự thảnh thơi

Mà các quốc gia phải vắt kiệt sức lực vì nó?

Họ đặt ngài nằm cạnh một cội cây hoang dã,

Trong nỗi thống khổ của Tự Nhiên đã kiệt cùng;

Những vết thương của ngài đã cứng đờ, chân tay tê cóج;

Giờ phút nặng nề thật lạnh lẽo và tối tăm;

Cơn sốt trong huyết quản từ chối

Sự giúp đỡ chập chờn của một giấc ngủ ngắn:

Và sự thể là thế; nhưng dẫu qua tất cả,

Vị quân vương vẫn mang nỗi bại vong hiên ngang như một vị vua,

Và biến, giữa cảnh cực khổ khốn cùng này,

Những niềm đau thành bề tôi theo ý chí của ngài:

Tất cả đều im lặng và khuất phục.

Như thuở nào các quốc gia nằm rạp dưới chân ngài.

Một băng nhóm các thủ lĩnh! — ôi chao! sao mà ít thế,

Khi chỉ qua sự trôi qua của một ngày

Đã làm nó thưa thớt đi; nhưng đống đổ nát này thật chân chất

Và hiệp nghĩa: trên nền đất sét

Mỗi người đều ngồi xuống, buồn rầu và lặng câm,

Bên cạnh vị quân vương và chiến mã của mình;

Vì nguy hiểm san bằng con người và dã thú,

Và tất cả đều là bạn đồng hành trong cơn hoạn nạn.

Giữa những người khác, Mazeppa đã làm

Chiếc gối của mình dưới bóng một cây sồi già —

Chính ông cũng xù xì và chẳng kém phần già cỗi,

Hetman của xứ Ukraine, điềm tĩnh và gan góc;

Nhưng trước tiên, kiệt sức vì chặng đường dài,

Hoàng tử người Cossack chải lông cho con ngựa của mình,

Và làm cho nó một chiếc giường bằng lá cây,

Và vuốt ve khớp chân cùng chiếc bờm của nó,

Và nới lỏng dây nịt, cởi bỏ dây cương,

Và vui mừng khi thấy nó ăn ngon miệng;

Vì cho đến lúc này ông vẫn hằng lo sợ

Con chiến mã mệt mỏi của mình có thể từ chối

Gặm cỏ dưới những giọt sương đêm:

Nhưng nó bền bỉ như chính chủ nhân của mình,

Và chẳng bận tâm mấy đến giường chiếu hay cỏ non;

Mà vừa tràn đầy sinh lực lại vừa dễ bảo,

Bất cứ việc gì cần làm, nó đều sẽ làm.

Xù xì và nhanh nhẹn, với những bước chân dũng mãnh,

Nó mang phong thái hoàn toàn của người Tatar;

Tuân theo giọng nói của ông, đến khi gọi,

Và nhận ra ông giữa muôn người:

Dù hàng ngàn người ở quanh — và Đêm,

Không một vì sao, vẫn tiếp tục cuộc hành trình —

Con chiến mã ấy từ hoàng hôn cho đến rạng đông

Vẫn sẽ lẽo đẽo theo vị thủ lĩnh của mình như một con nai non.

Làm xong điều này, Mazeppa trải áo choàng ra,

Và đặt ngọn giáo dưới gốc cây sồi,

Cảm nhận xem vũ khí của mình trong trật tự tốt

Đã chịu đựng được cuộc hành trình dài suốt ngày qua hay chưa —

Liệu thuốc súng vẫn đầy trong ổ khóa,

Và những hòn đá lửa vẫn giữ chặt trong kìm —

Cảm nhận chuôi kiếm và vỏ kiếm của mình,

Và xem chúng có cọ xát vào thắt lưng không;

Và rồi vị lão giả,

Từ trong túi hành trang và chiếc ca của mình,

Chuẩn bị và bày ra số lượng ít ỏi dự trữ của ông;

Và dâng phần lớn hoặc một phần cho Nhà Vua cùng binh lính của ngài

Vào lúc ấy

Với sự bất an ít hơn rất nhiều

So với những kẻ tầm tinh ở bữa tiệc hoàng gia.

Và Charles đã cùng mỉm cười chia sẻ phần ít ỏi ấy trong khoảnh khắc,

Để tỏ ra phấn chấn hơn,

Và dường như đứng cao hơn cả những vết thương lẫn nỗi buồn;—

Và rồi ngài nói — "Trong số tất cả binh đoàn của chúng ta,

Dù vững lòng bền dạ và tay chân khỏe khoắn,

Trong các cuộc giao tranh, hành quân, hay đi kiếm cỏ, chẳng có ai

Nói ít hơn hoặc làm nhiều hơn

Ngươi, hỡi Mazeppa! Trên cõi đời này

Chưa từng có một cặp đôi nào xứng đôi vừa lứa đến thế,

Kể từ thời Alexander cho đến nay,

Như Bucephalus của ngươi và ngươi vậy:

Mọi danh tiếng của xứ Scythia phải nhường chỗ cho ngươi

Vì tội phi nước đại qua sông ngòi và đồng ruộng."

Mazeppa đáp — "Thật khốn đài cho ngôi trường

Nơi ta đã học cách cưỡi ngựa!"

Charles hỏi — "Hỡi Hetman già, tại sao lại thế,

Khi ngươi đã học được nghệ thuật ấy thành thạo đến vậy?"

Mazeppa nói — "Kể ra thì dài dòng lắm;

Và chúng ta còn phải đi rất nhiều dặm đường,

Cùng với những trận đòn thỉnh thoảng giáng xuống,

Và kẻ thù đông gấp mười lần là ít,

Trước khi những con ngựa của chúng ta có thể thảnh thơi gặm cỏ,

Bên kia dòng Borysthenes uốn lượn:

Và, Tâu Bệ hạ, chân tay ngài đang cần được nghỉ ngơi,

Và thần sẽ làm lính canh

Cho đoàn quân của ngài." — "Nhưng trẫm yêu cầu,"

Vị quân vương Thụy Điển nói, "ngươi hãy kể

Câu chuyện này của mình, và có lẽ trẫm sẽ gặt hái được

Ân huệ của giấc ngủ từ đó;

Vì ngay lúc này đây, khỏi đôi mắt trẫm

Hy vọng về một giấc ngủ chợp mắt đã bay biến mất."

“Vâng, tâu Bệ hạ, với niềm hy vọng ấy, thần sẽ lần giở

Bảy mươi năm ký ức của mình trở lại:

Thần nghĩ đó là vào mùa xuân thứ hai mươi của đời mình,—

Phải, chính là lúc ấy — khi Casimir làm vua —

John Casimir — thần làm trang đồng cho ngài

Sáu mùa hè, trong những năm tháng tuổi trẻ:

Một vị quân vương uyên bác, thưa ngài! chính là ngài ấy,

Và hoàn toàn không giống Bệ hạ chút nào;

Ngài không gây chiến tranh, và chẳng giành lấy

Những vương quốc mới để rồi đánh mất chúng một lần nữa;

Và (ngoại trừ những cuộc tranh luận tại nghị viện Warsaw)

Ngài trị vì trong sự yên bình kỳ lạ đến khó coi;

Không phải là ngài không có những bận tâm phiền muộn;

Ngài yêu các Nữ thần Thơ và Giới Tính;

Và đôi khi chúng thật bướng bỉnh làm sao,

Khiến ngài ước gì mình được ra trận;

Nhưng cơn giận chẳng mấy chốc qua đi, ngài lại chọn

Một tình nhân khác — hoặc một cuốn sách mới:

Và rồi ngài tổ chức những yến tiệc hoành tráng —

Toàn thể Warsaw tụ hội quanh cổng cung điện của ngài

Để chiêm ngưỡng triều đình lộng lẫy,

Cùng những phu nhân và các thủ lĩnh mang phong thái vương giả.

Ngài là vị vua Solomon xứ Ba Lan,

Các nhà thơ của ngài đều ca tụng thế, ngoại trừ một người,

Vì không được ban trợ cấp, đã viết một bài thơ châm biếm,

Và khoe khoang rằng ông ta không biết nịnh hót.

Đó là một triều đình của những trận đấu thương và kịch câm,

Nơi mọi triều thần đều tập làm thơ;

Ngay cả bản thân thần cũng có lần cho ra đời vài vần thơ,

Và ký tên các bản ode của mình là 'Thyrsis Tuyệt Vọng'.

Có một vị bá tước Palatine nọ,

Một Bá tước có dòng dõi xa xưa và cao quý,

Giàu có như một mỏ muối hay mỏ bạc;

Và ngài ta kiêu hãnh, các ngài có thể đoán được,

Như thể ngài được phái xuống từ Thiên đàng;

Ngài ta có khối tài sản kếch xù bằng vàng bạc và máu

Mà ít ai có thể sánh kịp dưới ngai vàng;

Và ngài ta thường ngắm nghía kho báu của mình,

Và ngâm cứu về phả hệ của dòng tộc,

Cho đến khi bị dẫn dắt bởi một sự lú lẫn nào đó,

Trông gần như sự thiếu hụt trí tuệ,

Ngài ta nghĩ công trạng của tổ tiên chính là của mình.

Vợ ngài ta không có cùng quan điểm ấy;

Kém ngài ta tới ba mươi tuổi, nàng thiếu phụ trẻ,

Ngày càng mệt mỏi với sự thống trị của chồng;

Và sau những ước muốn, hy vọng, và sợ hãi,

Vài giọt nước mắt từ biệt dành cho Đức Hạnh,

Một hay hai giấc mơ bồn chồn — vài cái liếc nhìn

Hướng về tuổi trẻ xứ Warsaw — vài bài hát và điệu nhảy,

Chỉ chờ đợi những cơ hội thông thường,

Những sự tình cờ hạnh phúc biến

Những phu nhân lạnh lùng nhất trở nên vô cùng dịu dàng,

Để ban cho vị Bá tước của mình những danh hiệu

Được cho là, người ta bảo, như những tấm hộ chiếu lên Thiên đàng;

Nhưng thật kỳ lạ thay, họ hiếm khi khoe khoang

Về những thứ này, những kẻ đã xứng đáng nhận chúng nhất.

“Lúc ấy ta là một chàng thanh niên tuấn tú;

Ở tuổi bảy mươi, ta có thể nói như vậy,

Rằng có rất ít người, dù là thiếu niên hay trượng phu,

Vào buổi bình minh cuộc đời ta,

Mang thân phận nô bộc hay hiệp sĩ,

Có thể bì kịp ta về sự kiêu kỳ phù phiếm;

Vì ta có sức mạnh — tuổi trẻ — sự vui tươi,

Một dáng vóc, không giống như các ngài đang thấy ở đây,

Mà mềm mại, trong khi giờ đây mọi thứ đều xù xì;

Vì Thời Gian, Nỗi Lo âu, và Chiến Tranh đã cày xới

Từng thớ hồn ra khỏi trán ta;

Và do đó ta sẽ bị chối bỏ

Bởi tất cả đồng loại và họ hàng, nếu họ có thể

So sánh ngày hôm nay và ngày hôm qua của ta;

Sự thay đổi này cũng đã diễn ra từ lâu, trước khi tuổi già

Kịp lấy khuôn mặt ta làm trang giấy của mình:

Cùng với năm tháng, các ngài biết đấy, đã không suy giảm

Sức mạnh của ta — lòng dũng cảm của ta — hay tâm trí ta,

Hoặc vào giờ phút này ta đã chẳng ở đây

Để kể những câu chuyện cũ dưới một gốc cây,

Với bầu trời không sao làm mái che.

Nhưng hãy để ta kể tiếp: bóng hình của Theresa —

Ta có tưởng chừng như nó đang lướt qua trước mắt ta lúc này,

Giữa ta và cành cây dẻ kia,

Ký ức thật sống động và ấm áp biết bao;

Và tuy thế ta vẫn không tìm được từ ngữ nào để tả

Vóc dáng của người con gái ta yêu tha thiết đến vậy:

Nàng có đôi mắt đậm chất Á Đông,

Thứ ánh mắt mà vùng đất cận kề Thổ Nhĩ Kỳ của chúng ta

Đã hòa quyện vào dòng máu Ba Lan của chúng ta,

Đen thẳm như bầu trời trên đầu chúng ta;

Nhưng xuyên qua đó lướt nhẹ một ánh sáng dịu dàng,

Như ánh trăng mọc đầu tiên lúc nửa đêm;

To lớn, đen láy, và bơi lội trong dòng suối,

Dường như tan chảy vào chính ánh sáng của nó;

Tràn ngập tình yêu, nửa lững lờ, và nửa rực lửa,

Giống như những vị thánh chịu chết trên giàn hoả thiêu,

Và ngước đôi mắt ngập tràn mê say lên cao,

Như thể việc được chết là một niềm vui.

Một vầng trán tựa mặt hồ giữa mùa hè,

Trong suốt với ánh mặt trời ở bên trong,

Khi những con sóng không dám phát ra một tiếng thì thầm,

Và thiên đàng ngắm nhìn gương mặt chính mình ở đó.

Một đôi má và đôi môi — nhưng sao phải kể tiếp?

Ta yêu nàng khi ấy, ta vẫn yêu nàng cho đến bây giờ;

Và một kẻ như ta, thực sự yêu

Trong những trạng thái cực đoan dữ dội — cả trong lúc tốt lẫn lúc xấu.

Nhưng chúng ta vẫn yêu ngay cả trong cơn cuồng nộ,

Và bị ám ảnh cho đến tận tuổi già

Bởi cái bóng hão huyền của quá khứ, —

Giống như Mazeppa cho đến tận cùng.