On peut trouver des femmes qui n'ont jamais eu de galanterie, mais

il est rare d'en trouver qui n'en aient jamais eu

qu'une.—[Réflexions ... du Duc de la Rochefoucauld, No.

lxxiii.]

Hỡi Nữ quý cô! nơi dáng dấp hào hùng

Cùng Nhan sắc, kẻ chiến thắng cả Thời gian,

Và những đường nét kiêu kỳ, ẩn hiện

Biết bao điều kính cẩn, xiết bao niềm thân ái—

Nơi nào lòng người tụ hội

Ắt nơi đó từng là Triều đình của Người,

Và Người được tung hô làm Nữ hoàng,

Nơi chưa từng có Bậc Quân vương nào ngự trị.

Ánh mắt ấy dịu dàng mà nghiêm nghị,

Biết đâu từng coi Tình yêu là Tội lỗi;

Nhưng rồi—khi ngắm Người kỹ hơn—

Những dấu vết của giọt nước mắt chưa từng rơi

Bị nén chặt trở về tim,

Và Nỗi buồn dịu ngọt trong phong thái Người,

Cho thấy Tình yêu từng hiện diện nơi đó,

Đối với những ai dõi theo Người sẽ vén lộ

Nhiều hơn muôn ngàn trang bi kịch

Được vắt kiệt từ nghệ thuật của nhà tiểu thuyết vain.

Cùng Người, Tình yêu đã ngự trị biết bao kiêu hãnh!

Sự Thiêng liêng trọn vẹn của ngài đã được cảm nhận,

Làm mê muội trái tim ngài chẳng thể làm tan chảy,

Cho đến khi Tội lỗi trở thành Cao cả;

Nhưng chưa từng có Vòng đai của Nhan sắc

Lại vây quanh cho ngài một ngai vàng đáng yêu hơn,

Nơi lồng ngực từng thuộc về ngài ấy:

Và ngài là Mặt trời còn Người là Vùng đất

Cùng nhau hẳn đã tạo nên một Thiên đường

Mà Tương lai dẫu có đánh đổi cũng đáng.

Và Người đã yêu—Ôi! chẳng luống công đâu!

Và chẳng yêu như cách Phàm trần vẫn yêu.

Quả Ngọt của Lửa là Tro tàn,

Bão giông của Đại dương xô dạt

Xác tàu và thây ma vào bờ đá:

Đam mê chân chính phải chịu đựng những đổi thay thấu tận,

Nỗi Thống khổ của Niềm vui và Đau đớn,

Cho đến khi chẳng còn gì ngoài Vị đắng xót xa;

Và Bóng ma của Trái tim lướt qua tâm trí

Chế nhạo cả Phép Trừ tà muốn xua đuổi nó đi.

Và Người nàng yêu đang ở đâu? trong nấm mồ,

Nơi Người Tình hạnh phúc đáng ra phải đến!

Liệu Thời gian có thể mở ra cho chàng một định mệnh rạng rỡ hơn,

Hay hiến dâng bất cứ điều gì sánh được với Người?

Chàng đã gục ngã giữa chốn chiến trận dày đặc,

Nơi Cái chết là Niềm Kiêu hãnh;

Và Người là góa phụ của chàng—chứ chẳng phải cô dâu,

Nào phải tự do hơn sao—

Nơi đây, nơi mọi người yêu nhau, cho đến khi Tình yêu trở thành

Một thứ xiềng xích hay một món hàng buôn bán,

Nơi đây—Người tràn ngập sắc hương Nhan sắc,

Kẻ mà sự Thất thường từng tựa như một bổn phận,

Người từng có thể giày xéo và khinh miệt

Mối liên kết thiêng liêng nhất của ràng buộc con người

Vì chàng, Kẻ dấu yêu trong mắt Người,

Nay chẳng còn phá vỡ nó nữa.

Trái tim Người đã héo tàn đến Tận cùng,

Mọi hy vọng, mọi sợ hãi, mọi cảm xúc đều đã chấm dứt:

Máu Người hóa thành Băng khi máu chàng tuôn đổ,

Và Người trở thành Trinh nữ của Cõi Chết.

Người Tình của Người đã ngã xuống, như Hết thảy

Những ai thực lòng yêu đều phải chết;

Vì những kẻ ấy xứng đáng gục ngã trong trận mạc

Một cách đầy Khải hoàn.

Chẳng chiếc Giáp nào che chở trái tim đang thổn thức ấy

Có thể đẩy lùi viên đạn chí mạng:

Tình yêu đã ban tặng một chiếc Áo giáp phú quý hơn,

Tựa như Thetis dành cho Người con trai của mình;

Nhưng chiếc áo của nàng rốt cuộc cũng hoài công, và chiếc áo của Người đành thất bại—

Cuộc đua của người anh hùng và kẻ si tình đã khép lại.

Bức chân dung được Người tôn sùng, gương mặt ngọt ngào của Người,

Vẫn giữ nguyên vị trí bên trong lồng ngực ấy

Như chính Người ngự trị trong tim chàng.

Ôi! Viên đạn mang định mệnh đầy đố kỵ!

Vừa xé nát những nét quyến rũ mang hình bóng Người và cả thảy

Những điều mà Nét quyến rũ ấy muốn chiếm lấy:

Cùng lúc bị xuyên thủng, đòn chí mạng đã đâm nát

Cả Kẻ sùng đạo lẫn Điện thờ, cả kẻ tôn thờ lẫn đấng được tôn thờ.

Hơi thở cuối cùng của Trái tim ấy là dành cho Người, dòng máu ấy

Đã rửa tội cho Hình bóng Người trong dòng lũ của nó,

Và trào ra từ nguồn cội của Niềm Tin

Đã trào dâng Đam mê ngay cả trong Cái chết,

Vẫn chung thủy với Người tựa như trong giờ phút

Hoan lạc tại chốn khuê phòng bí mật.

Phần Người cũng giữ trọn vẹn lời thề,

Như bao Trái tim từng ôm hận có thể minh chứng.

[From an autograph MS. in the possession of Mr. Murray, now for the

first time printed.]