Mũi và Cằm trông như chiếc gõ cửa,
Nếp nhăn khiến cả Cocker cũng phải bó tay;
Miệng điểm nét cười mỉa mai đầy đố kỵ,
Với một con Bọ cạp ở mỗi khóe môi
Đang cong đuôi chích chích vào người,
Nhằm đúng chỗ đau điếng và hiểm hóc nhất;
Đôi mắt đục ngầu màu chì và kèm nhèm,
Xác thân đánh cắp từ cõi xác ướp nào,
Bộ lòng—(nhưng chắc người ta quên mất,
Trừ lá Gan, mà cái ấy thì hỏng bét),
Làn da tái xám, thây phều phàu nhầy nhụa,
Một hình hài đủ khiến Chúa cũng phải khiếp vía Quỷ thần.
Đó là cái Xác chết dựng lên để trưng bày,
Thỉnh thoảng lại được chuyền dòng điện để cựa quậy?
Liệu nó có liên quan gì đến Kinh Thánh,
Một bằng chứng mới về Sự Phục Sinh chăng?
Ma cà rồng, Hồn ma, hay Quỷ ăn thịt người, rốt cuộc nó là gì?
Tôi thà đi bộ mười dặm để khỏi phải thấy mặt.
Lắm kẻ qua đường cứ túm lấy tôi,
Để hỏi cũng một câu hỏi buột miệng ấy.
Câu trả lời của tôi ngắn gọn và thẳng thừng hơn,—
Đó chính là Nhà thơ, Tay chơi, và Ngài Ngân hàng:
Thế nhưng, giả sử anh có thể làm sao
Để lộn trái con người ấy ra,
Chính Satan trông cũng còn đỡ nhọ nhem hơn,
Và diện mạo hiện tại của hắn—sẽ hóa thành Nét Đẹp.
Hãy nhìn cái dáng vẻ (khi hắn che giấu tâm địa bực dọc)
Cái điệu bộ kiêu kỳ dịu ngọt làm sao,
Cái cúi đầu nhún nhường và vẻ khiêm tốn giả tạo,
Gần như phát bệnh vì sự Luồn cúi:
Hãy nghe giọng điệu của hắn (so với việc nói năng
thì giống như bò trườn so với đi bộ—
Lúc thì bò bốn chân, lúc thì kiễng mũi chân):
Hãy nghe những chuyện ba hoa mà hắn thốt ra—
Những lời bóng gió về các vụ bê bối tày đình—
Hết bạn bè này đến bạn bè khác bị hắn lôi ra mổ xẻ:
Mọi điều đàn ông hay đàn bà làm
Đều trượt ra trong một câu nói mỉa mai—
Khoác lên mình đủ thứ chuyện hài hước vụn vặt,
Kẻ loan tin cho mọi lời đồn nhảm nhí—
Từ chuyện ly hôn cho đến váy áo xiêm y,
Thói yếu mềm của đàn bà, sự ăn chơi trác táng của đàn ông:
Tất cả những gì tồi tệ nhất đời này mang lại
Đều biến thành một bữa tiệc vui bất tận cho hắn.
Anh là kẻ thù của hắn—vì thế nên hắn sợ anh,
Và khi vắng mặt, hắn bôi nhọ và chì chiết anh:
Anh là bạn của hắn—vì thế nên hắn ghét anh,
Trước là ban ơn, sau là hành hạ anh,
Chớp lấy thời cơ
Để ra tay mà không sợ bị trừng phạt:
Anh chẳng là gì cả—thế thì hắn sẽ nịnh hót,
Cho đến khi tìm được điểm gì để châm biếm;
Lùng sục cho ra điểm yếu của anh, rồi phơi bày nó,
Ở nơi nào gây tổn thương nhất, để bêu rếu nó
Theo cách hiểm độc nhất,
Thêm thắt mọi nét ghê tởm—
Xuất phát từ dòng mật đắng đang cuồn cuộn đen ngòm
Chảy qua lá gan âm phủ của hắn.
Rồi hắn tự cho mình là một kẻ si tình—
Tại sao chứ? Quả thực tôi không sao tài nào hiểu nổi,
Dựa vào tâm trí, tuổi tác, gương mặt hay vóc dáng của hắn;
Nước hầm rắn độc may ra mới tiếp thêm sinh lực cho hắn:
Cứ để hắn giữ chặt cái vạc dầu ấy đi,
Bản thân hắn đã sẵn nọc độc rồi còn gì.
Còn về khuyết điểm của hắn—hắn chỉ có một điểm duy nhất;
Cố cùng suy kiệt cũng chỉ là Tính Đố kỵ mà thôi:
Hắn chỉ đang trả lại nỗi đau mà hắn phải gánh chịu,
Cắt xén, giống như một cái kéo cắt bấc đèn,
Ngọn lửa vốn dĩ phải cháy sáng rực hơn
Bởi kẻ làm lu mờ tạm thời này.
Hắn là khối Ung thư của Giống loài mình,
Và sẽ tự cắn xé bản thân cho đến tan tành,—
Nạn dịch hứa hẹn và Cơn đói khát,
Con quỷ dữ mà niềm vui là sự đọa đày.
Còn về ưu điểm của hắn—bộ anh không biết sao?
Có lần hắn từng viết một Bài thơ khá hay.
1818.
