Quyển thứ nhất: Tương kiến bạch nhận huyết phân phân, tử tiết tòng lai khởi cố huân. Chương hai mươi: Bố trí quân cờ, kỳ thực sự tình còn nhiều hơn thế.

Chuyện ngủ lại long sàng, khiến hoàng đế gọi mình là a phụ thì không có. Nhưng chuyện không ngừng gặp gỡ quan viên, quân tướng các lộ thì thực sự có.

Mùng ba tháng mười, Phong Ngạn Khanh, Tiêu Cấu hai người thong dong đến Trường An.

Tuổi tác hai người đã cao, Thiệu Thụ Đức đặc biệt sai người dặn dò, không cần vội vàng, cứ từ từ đi, chỉ sợ họ gặp chuyện gì trên đường.

Phong Ngạn Khanh là Vương phó của Hạ Vương, Tiêu Cấu là Ti nghị tham quân, cả hai đều là nhân vật vị cao nhưng quyền không trọng, Thiệu Thụ Đức đối với họ cũng rất tôn kính, thể diện coi như đã cho đủ rồi.

Phong Ngạn Khanh ở tại phủ cũ của Bùi Viêm ở Hưng Đạo phường, Tiêu Cấu ở tại phủ cũ của tể tướng Thôi Dận.

Phủ Bùi Viêm hiện thuộc quyền sở hữu của triều đình. Sau khi người này bị xử tử, nơi đây vẫn luôn được ban thưởng cho các quan viên cư trú tại kinh thành, như hiện nay thì đang để trống.

Phủ Thôi chính là phủ cũ của Lý Nguyên Lượng. Tổ tiên Lý Nguyên Lượng là người Ba Tư, từng nhậm chức Hoàng Tả Kiêu Vệ tướng quân, về sau gia đạo trung lạc, được hoạn quan Lạc Phụng Tiên thu dưỡng, "Dũng cảm đa kế", "Thiếu tòng quân", từng nhậm chức Trấn Quốc quân tiết độ sứ, phong Võ Khang quận vương, giúp Đức Tông thu phục kinh sư. Vòng vo chuyển chuyển, phủ đệ rơi vào tay Thôi Dận, người này vẫn còn đang trong lúc tùy giá, nhưng âm thầm phái người đến, cho mượn lại phủ trạch, cung cấp cho Thiệu Thụ Đức cư trú.

Thiệu Thụ Đức đương nhiên sẽ không tùy ý nhận nhân tình, nhưng là Thôi Dận mà, ông ta vẫn còn chút tính toán, liền chấp nhận, đây cũng là một cử chỉ để thắt chặt quan hệ song phương.

"Để hai vị trưởng giả phải chịu vất vả đường xa, trong lòng thật khó an, đặc biệt kính chén rượu này, coi như là bồi tội." Tại yến tiệc tiếp phong, Thiệu Thụ Đức đứng dậy, lần lượt kính rượu Phong Ngạn Khanh, Tiêu Cấu.

Hai người cũng đứng dậy tạ ơn, uống cạn một hơi.

Thiệu Thụ Đức lúc này mới chú ý tới, Tiêu Cấu ngày càng già nua lẩm cẩm, Phong Ngạn Khanh tuổi tác lớn hơn ông ta, nhưng tinh thần lại tốt hơn hẳn, cũng không biết là vì sao.

"Lệnh công trấn giữ Hà Vị đã gần tám năm, nay vật sản phong nhiêu, ngưu dương đầy đồng, bách tính an định. Trong thiên hạ phương kim này, thật là đáng quý." Thiệu Thụ Đức quay sang Tiêu Cấu, dùng giọng điệu tán thưởng nói: "Gần đây nghe tin Thao Châu Khương chủng cảm nhận ân đức của Lệnh công, lũ lượt tới hàng, khiến ta càng thêm kính bội, xin lại uống thêm một chén."

Nói xong, uống cạn chén rượu, rồi cười nói: "Lệnh công tuổi tác đã cao, cần chú ý thân thể, rượu này điểm đến là dừng."

Tiêu Cấu, Phong Ngạn Khanh cùng cười.

Tiêu Cấu đặt chén rượu xuống, cảm thán rằng: "Hôm nay vào thành, mới thấy Trường An vật còn người đã mất. Bạn cũ năm xưa, hoặc thất lạc khắp nơi, hoặc hủy hoại trong binh tai. Hoàng hoàng thượng đô này, ở lại còn chẳng bằng an ninh như Hà Châu."

Quả thực, Hà Châu những năm gần đây vẫn có sự phát triển.

Tiêu thị sùng Phật, ngoài việc tu sửa lại Khai Nguyên tự ra, còn xây mới hai tòa tự miếu trong thành.

Tường thành Hà Châu cũng đã trải qua một lần mở rộng, hiện nay chu vi thành đã hơn hai mươi dặm, cho dù ở Trung Nguyên cũng không phải thành nhỏ nữa.

Hộ khẩu lại càng phồn thịnh, thường xuyên có thương đội Tây Vực cố ý đi đường vòng ngang qua, mậu dịch cũng khá phồn vinh.

Xét về một số phương diện mà nói, lý sở Phủ Hãn huyện của Hà Châu đã vượt qua Thượng Khuê của Tần Châu, trở thành một đại thành thị có vị thế nhất định ở Lũng Hữu.

Về điểm này, Tiêu thị có công rất lớn.

Phong Ngạn Khanh nghe vậy hơi có chút ghen tị.

Lão già này không chịu thua, đáng tiếc ông ta chưa từng làm Tiết độ sứ, lúc này cũng chỉ có thể nghe Tiêu Cấu "huyễn diệu" với cảm giác khó tả, biết làm sao được.

"Trường An đã định, sẽ không còn binh tai gì nữa. Lệnh công nếu thích, không ngại cứ ở lại đây, ta ở trong kinh, còn thiếu một người liên lạc để thông suốt nội ngoại." Thiệu Thụ Đức đề nghị: "Từ nay về sau, việc nhỏ cứ để Nam Nha Bắc Tư làm chủ, ta không quản. Nhưng việc lớn, vẫn cần có người kiểm soát."

Tiêu Cấu đã sớm có chuẩn bị tâm lý.

Với tư cách là Ti nghị tham quân của Hạ Vương, người hiến kế bày mưu, trở thành kẻ giật dây phía sau triều đình Trường An là điều hoàn toàn có thể dự liệu. Huống chi hạng công việc này cũng không phồn trọng, ông chỉ nắm bắt phương hướng lớn, sự vụ cụ thể chắc chắn vẫn có những người khác trên danh nghĩa đứng ra xử lý.

"Điện hạ đã có ý này, lão phu dù có vứt bỏ thân già này, cũng sẽ làm tốt việc đó." Tiêu Cấu đáp: "Ai nấy đều đã già, không thể tiếp tục mưu tính cho Điện hạ thêm vài năm nữa."

Nhánh Trường An của Lan Lăng Tiêu thị Nam Lương phòng, cơ bản đã trói chặt sâu sắc với Thiệu Thụ Đức. Tiêu Cấu, Tiêu Cừ hai người đối với triều đình cũng chẳng có tình cảm gì, có họ trấn giữ kinh thành, Thiệu Thụ Đức cũng có thể yên tâm điều khiển từ xa —— nếu không có gì bất ngờ xảy ra, Giáng Châu Thứ sử Tiêu Cừ sẽ xuất nhậm Đồng bình chương sự, là một trong bốn vị tể tướng.

Thiệu Thụ Đức gần đây vẫn đang lôi kéo Lưu Sùng Vọng, xuất trấn Kiếm Nam Tây Xuyên tiết độ sứ, nhưng Lưu không đưa ra hồi đáp rõ ràng. Có lẽ vì vẫn còn đang trên đường tùy giá, đợi sau khi đến kinh sư, Thiệu Thụ Đức sẽ còn đàm luận với ông ta một lần nữa, nếu không được, thì đành phải từ bỏ, đổi sang Thôi Dận, mặc dù Thiệu Thụ Đức không thích người này lắm.

"Như vậy, xin thỉnh Lệnh công nhậm chức Thái sư." Thiệu Thụ Đức nói.

Thái sư, địa vị sùng cao, là một trong Tam sư, nhưng không có thực quyền, chính là thích hợp để đóng vai kẻ nắm quyền phía sau màn. Thiệu Thụ Đức không muốn làm cho quá khó coi, phải để Thánh nhân có một loại cảm giác hư ảo rằng vạn sự vẫn còn trong tầm kiểm soát, cho nên sẽ không công khai khống chế triều chính.

"Cảm không tuân mệnh." Tiêu Cấu cười đáp.

Phong Ngạn Khanh muốn nói lại thôi, tiệc rượu ăn đến bây giờ, ông ta dường như chỉ là kẻ làm nền.

"Vương phó cũng phải giúp một tay." Giải quyết xong Tiêu Cấu, Thiệu Thụ Đức lại kính Phong Ngạn Khanh một chén rượu, cười nói.

Phong Ngạn Khanh âm thầm bình phục tâm tình kích động, thản nhiên nói: "Tiểu nữ đã là Nhụ nhân của Hạ Vương, còn gì để nói nữa? Chỉ cần có mệnh, tận lực mà làm."

"Chức Lễ bộ Thượng thư, mong tiên sinh đừng từ chối." Thiệu Thụ Đức nói.

Phong Ngạn Khanh hơi có chút thất vọng, nhưng vẫn coi là hài lòng.

Lễ bộ Thượng thư, chính tam phẩm, chưởng quản lễ nghi, tế hưởng, cống cử. Đặc biệt là hạng mục cuối cùng, mùa xuân năm sau là khoa khảo rồi, thông lệ là Lễ bộ Thượng thư hoặc Thị lang làm chủ khảo. Ai được vị chủ khảo quan chọn trúng làm sĩ tử, tự nhiên có một phần quan hệ thân mật, có thể nói là một vị trí vô cùng quan trọng.

"Việc Đại vương cầu, lão phu hiểu rõ, nhất định sẽ làm cho thỏa thỏa thiếp thiếp."

"Vậy thì tốt." Thiệu Thụ Đức trút bỏ được một nỗi tâm sự.

Tiêu Cấu làm Thái sư, Tiêu Cừ làm tể tướng, hai người một sáng một tối, ảnh hưởng triều chính.

Phong Ngạn Khanh chủ Lễ bộ, vừa có thể chiêu mộ nhân tài, cho Vương phủ sử dụng, cũng có thể cùng Tiêu Cừ hỗ trợ làm vây cánh, nâng đỡ lẫn nhau.

Lưu Sùng Vọng nếu nguyện ý đầu quân, có thể xuất trấn Tây Xuyên, như vậy Thôi Dận liền ở lại triều trung tiếp tục làm tể tướng, nhìn cái ý muốn đầu quân nhiệt thiết kia của ông ta, cũng có thể xem là một quân cờ để Thiệu Thụ Đức ảnh hưởng triều đình.

Trung quan Hàn Toàn Hối điển quản Cấm quân, nắm giữ võ lực của triều đình.

Gần kinh sư còn có Phụng Thiên tiết độ sứ Vương Biện, vấn đề không lớn nữa.

Thiệu Thụ Đức chỉ dự định tạm thời làm đến bước này, quan vọng thế cục thiên hạ rồi tính tiếp, tránh bị người ta ép vào đường cùng, xử như Đổng Trác. Một điểm lo lắng khác là sợ ăn tướng quá khó coi, dẫn đến nhân tài các trấn không còn đến Trường An, hoặc không còn cống nạp.

Tổng kết lại là cứ xem xét rồi tính tiếp.

Việc chính vụ an bài đã hòm hòm, việc chỉnh biên quân sự cũng đang tranh thủ từng phút từng giây thực hiện.

Hai ngày tiếp theo, Hàn Toàn Hối chạy đôn chạy đáo rất cần mẫn.

Tây Môn Trọng Toại ở trong kinh đương nhiên có tai mắt. Việc Hàn Toàn Hối bám lấy Thiệu Thụ Đức, hắn làm sao không biết?

Hàn Toàn Hối đã không còn đường lui, hắn và Tây Môn Trọng Toại tất phải chết một kẻ, vì thế hầu như cả ngày bám theo Thiệu Thụ Đức, việc lớn việc nhỏ, thảy đều xin chỉ thị, cung kính vô cùng.

Ngoài ra, còn kiến nghị mời đại trù của Phụng Thiện cục đến nấu cơm cho Thiệu Thụ Đức.

Thấy Thiệu Thụ Đức ở một mình trong phủ, tối đến còn gửi đàn bà đến hầu tẩm.

Thiệu Thụ Đức hơi cảm thấy thân thể mệt mỏi, còn mời Thái y đến giúp xem bệnh.

Thậm chí còn hiếu thuận hơn cả con trai phụng dưỡng cha!

"Thần Sách quân, ta dự định lưu lại cho ngươi một vạn người, nay chỉ có năm ngàn, còn năm ngàn ở bên cạnh Thánh nhân, ta sẽ giúp ngươi đoạt lấy." Thiệu Thụ Đức dưới sự phục vụ của đàn bà mặc xong bào phục, ngồi xuống trong trung đường, thong dong nói.

Trường An vốn có hơn năm vạn quân Thần Sách, trong quá trình bình loạn đã tru sát một bộ phận, tan tác một bộ phận, lúc lại thu biên một bộ phận, nay chỉ còn lại một nửa, tức hai vạn năm ngàn người.

Một vạn người của Thời Toản chắc chắn sẽ không biên nhập lại quân Thần Sách, Thiệu Thụ Đức dự định mang họ đi, còn về việc đưa vào chiến trường Hà Lạc, hay chiến trường Nam Dương, vẫn đang đợi quyết định.

Mạc Tái Tư đã dẫn ba ngàn người trở về. Việc sắp xếp cho hắn vẫn đang thảo luận, khả năng lớn nhất là xuất trấn Giao Châu, làm Tĩnh Hải quân tiết độ sứ.

Còn hai vạn hàng binh quân Thần Sách, nếu không có gì bất ngờ, chắc chắn là đưa tới Thục Trung chinh chiến, tuy nhiên sức chiến đấu của bọn họ cực kỳ đáng nghi.

Lý Khuông Uy đã trốn sang phía tây, tại Bân Châu phát hiện dấu vết của hắn, Bân Ninh, Kính Nguyên hai trấn đang điều động châu binh vây quét, hiện tại đã bắt giữ được vài ngàn binh, nhưng Lý Khuông Uy và thân tín vẫn đang trốn chạy.

Tây Môn Trọng Toại hai ngày nay lại thu gom được một bộ phận nhân mã, binh lực đã vượt quá năm ngàn. Thiệu Thụ Đức dự định thu phục bộ phận này, giao cho Hàn Toàn Hối thống lĩnh, sau này vạn quân Thần Sách này chính là lực lượng duy nhất của Trường An, chỉ đủ miễn cưỡng duy trì trật tự.

"Mọi việc đều tùy A phụ sắp đặt." Hàn Toàn Hối nịnh nọt nói.

Thiệu Thụ Đức đối với cái danh hiệu mới này của hắn vẫn rất không quen.

Năm xưa Tiên đế gọi Điền Lệnh Tư là A phụ, nay có trung quan gọi chính mình là A phụ, sao nghe cứ thấy khó chịu.

Người đàn bà gội đầu xong, bước ra hành lễ. Thiệu Thụ Đức bảo người lấy mười thất gấm vóc, thưởng cho người này, coi như là —— ách, cái đó đấy.

"Lần này trung quan Bắc Tư tổn thất không ít, ngươi chước tình mà tăng bổ đi. Đừng bổ sung quá nhiều, ta nhớ nguyên bản đã nghiêm trọng vượt biên chế rồi." Thiệu Thụ Đức lại dặn dò.

Hệ thống Bắc Tư, trong lần binh loạn này quả thực thương vong không nhỏ.

Việc khởi sự vội vàng, Ngọc Sơn đô, Thiên Uy đô loạn trước, kế tiếp dẫn tới phản ứng dây chuyền, chư quân đều loạn. Thánh nhân hoảng hốt bỏ chạy, rất nhiều quan viên không kịp đi theo, cũng không biết đã đi đâu.

Loạn binh không biết làm thế nào, hình như có thù oán với thái giám, đại tứ đồ lục, số người chết đến vài ngàn.

Có lẽ, liên quan đến việc bình nhật họ đều quy dưới quyền thái giám quản lý, thuộc đối tượng bị thảo phạt trực tiếp.

"Cẩn tuân mệnh của A phụ." Thấy thân binh bưng bữa sáng tới, Hàn Toàn Hối đích thân tiếp lấy, bày biện từng món, ân cần vô cùng.

"Không có việc gì thì về đi. Thánh nhân sắp về kinh rồi, tranh thủ thời gian sắp xếp mọi việc cho thuận." Thiệu Thụ Đức xua xua tay, nói.

Cuộc đấu tranh giữa các trung quan Bắc Tư, ông không định nhúng tay.

Nếu Hàn Toàn Hối đã làm Quán quân dung sứ, mà ngay cả nội bộ cũng không dẹp yên được, ngay cả thế lực của Tây Môn Trọng Toại cũng không thể nhổ tận gốc, thì không có giá trị gì để bồi dưỡng cả.

Sáng sớm mùng bảy tháng mười, Thánh nhân qua cửa Kinh Khải Hạ nhập thành, phản hồi Đại Minh cung, bách quan đều nghênh đón.

Thiệu Thụ Đức là ngoại thần, cũng lười xuất diện, tự mình ở trong hoa viên rèn luyện thân thể. Mấy ngày nay ban ngày đấu trí đấu dũng với một đám trung niên du nị, tối đến lại cùng hai vị mạc liêu bày mưu tính kế, bận đến mức chân không chạm đất, có lúc đến người đàn bà mà Hàn Toàn Hối dùng xe ngựa đưa tới cũng không có thời gian hưởng dụng, võ nghệ rèn luyện đã bỏ bẵng khá lâu.

"Đại soái, Lưu Quý Thuật tới rồi." Trịnh Dũng tiến lại bẩm báo.