Kỵ binh của Chiết Tòng Cổ đi ở phía trước nhất.

Hắn trông có vẻ tâm sự, có lẽ liên quan đến chuyện bọn Chu Cảnh, Trần Tố lũ lượt được ban quan chức, mà hắn lại chẳng thu hoạch được gì.

Xét về chiến công, hắn có ít không? Không hề ít.

Hoài Bắc đã từng đi, Hoài Nam cũng từng giết địch, thời khắc truy kích cuối cùng, còn bắt sống và chém đầu hơn ba ngàn người. Công lao này, lẽ nào còn không bằng Trần Tố?

Cái lão già khốn kiếp đó, công lao duy nhất chỉ là từ Quang Châu chạy tới, chặn được một lần quân Lương vòng ra phía sau bao vây.

Lúc truy kích địch quân, còn trúng mai phục, tổn thất mấy trăm binh lính.

Từ đó về sau, chỉ có thể làm mấy việc như trông coi tù binh, vận chuyển lương thảo vật tư, hắn biết đánh trận sao? Không có cái năng lực đó đâu, hiểu không?

Thế mà hạng người này, trước làm Quang Châu Thứ sử, gần đây lại chuyển sang làm Thân Châu Thứ sử, làm một kẻ thổ bá vương, không biết là thoải mái đến nhường nào.

Thành tường huyện An Phong đã hiện rõ trước mắt.

Ruộng đồng vùng cận ngoại được chỉnh đốn rất tốt. Chiến tranh kết thúc, nông dân đã tranh thủ thời gian, trồng bổ sung lúa mạch xuân, để tránh mất trắng vụ này.

Chiết Tòng Cổ thở dài một hơi nặng nề, lật người xuống ngựa.

Hắn biết, bản thân là người nhà họ Chiết, Hạ Vương vì các loại cân nhắc, không quá khả năng đề bạt trực tiếp hắn, đây chính là vấn đề nằm ở đâu.

"Chiết tướng quân."

"Tang Đô đầu."

Hai người đồng cảm tiếc nhau, cùng nhau vào trong huyện thành.

Một người xuất thân Đảng Hạng Hoành Sơn, nói hắn thuộc thị tộc Một Tàng đã là đề cao hắn, thực tế thì cách không biết bao nhiêu đời, với cha con Một Tàng Khánh Hương đang nắm quyền hiện nay sớm đã ra khỏi ngũ phục.

Một người xuất thân Chiết thị Lân Châu, tuy chưa ra khỏi ngũ phục với cha con Chiết Tông Bản, nhưng cũng cách biệt rất xa.

"Hoài tặc gần đây có động tĩnh gì không?" Chiết Tòng Cổ dắt chiến mã, vừa đi vừa hỏi.

Phía sau hắn, một đám lớn kỵ sĩ cũng xuống ngựa, dưới sự dẫn dắt của binh lính Thiên Hùng quân, đi vào trong quân doanh nghỉ ngơi. Còn về chiến mã, tất nhiên phải rửa sạch, chăm sóc cẩn thận một phen rồi. Để kịp đường, bọn họ là cưỡi ngựa tới, chiến mã rất mệt mỏi.

"Quân Hoài tặc không dưới vạn người, đóng ở bờ đông Phì Thủy, lập doanh trại bên bờ tây. Kỵ quân từ doanh trại này xuất phát, ngày đêm tập kích quấy rối, rình mò." Tang Đô Bảo nói: "Quân ta thiếu kỵ tốt, Chiết tướng quân đã tới, thì dễ làm rồi."

"Hoài tặc có bao nhiêu kỵ binh?"

"Địch lấy hai mươi lăm kỵ làm một kỳ, quân hiệu Lý Hậu dẫn mười kỳ, ba ngày hai đầu qua đây tập kích quấy rối. Ngươi vừa chỉnh đội xuất thành, hắn liền chạy. Ngươi vừa rút, hắn lại tới." Tang Đô Bảo nói.

"Đây là tập tính của tặc binh." Chiết Tòng Cổ cười nói.

Quan quân kỵ tốt, thích chỉnh đội, mặc giáp, cầm sóc, tập đoàn xung phong.

Tặc quân kỵ binh, thích du động tập kích quấy rối, ngươi thực lực mạnh, ta liền không đánh, ngươi thực lực yếu, ta liền nhào lên cắn xé, cách đánh khá giống với kỵ binh thảo nguyên.

Hoàn toàn là kỵ binh phát triển xây dựng dưới hai tư duy khác nhau.

"Hoài tặc đụng phải ta, coi như bọn chúng xui xẻo." Chiết Tòng Cổ cười lớn: "Khéo thật, ta cũng không phải rất ưa mấy kẻ kỵ tốt chỉ biết mặc giáp cầm sóc, một đường thẳng tắp lao vào chém giết."

Tang Đô Bảo mỉm cười lịch sự.

Hạ Vương chỉ thích tập đoàn xung phong kỵ binh uy thế kinh người, chứ không phải hạng người tinh thông kỵ xạ, du đấu. Tân binh tuyển mộ từ thảo nguyên, việc đầu tiên chính là rèn luyện kỹ nghệ cận chiến chém giết của bọn họ, nghe nói gần đây lại đang tuyển chọn kiện nhuệ ở Linh Châu, mở rộng số lượng cụ trang giáp kỵ, đợt đầu sau khi chọn lựa kỹ lưỡng, được hơn ba trăm người, đợt thứ hai vẫn đang tiếp tục tuyển chọn.

Đây là tiếp tục đi theo con đường cao lớn uy mãnh, sức xung kích kinh người.

"Trong thành lương thảo có đủ không?"

"Đủ nhu cầu một tháng."

"Hơi căng nhỉ."

"Trận đánh cũng đã hơn hai tháng rồi, lương thảo khi nào từng dư dả đâu?"

"Ha ha, không sao. Thọ Châu còn một ít lương thảo, đại soái chủ lực nam hạ, mang theo không ít, đừng lo."

"Chiết tướng quân có ý xuất thành, làm nhụt nhuệ khí địch kỵ không? Ngày nào cũng nhìn chằm chằm chúng ta, phiền không chịu nổi."

"Đợi chiến mã nghỉ ngơi đầy đủ, liền xuất thành chém giết."

"Tốt! Đến lúc đó ta đích thân lên thành khua trống,trợ chiến cho tướng quân."

Hai người dần dần đi xa, trong lời nói vô cùng tự tin, hoàn toàn không coi binh Hoài vào trong mắt.

Thực ra, tặc tướng Lý Hậu mà Tang Đô Bảo nhắc tới đã hoạt động đến giữa An Phong và Thọ Châu.

Sau khi nhận được báo cáo của quân sĩ, Thiệu Thụ Đức hạ lệnh dừng tiến quân.

Đoàn xe truy trọng được kéo lại, xếp ở hai bên. Mỗi xe đứng vài tên quân sĩ, cầm trường sóc, bộ cung, hướng ra ngoài cảnh giới.

Chủ lực bộ quân nằm ở giữa xe trận. Không thể tất cả mọi người đều mặc giáp, cầm thương, như vậy sẽ không thể cản đường. Cung cũng không thể cứ luôn lên dây sẵn, như vậy thì đến lúc thực sự cần dùng lại không dùng được.

Chỉ có thể chia đợt mà làm, đại quân giữ cảnh giới, giảm tốc độ hành quân.

Không nghi ngờ gì, đây là một trải nghiệm mới lạ!

Đối với bộ binh các phiên trấn khác mà nói, đội mưa sự quấy rối, rình mò của kỵ binh đối phương, một đường tiến tới, dường như là chuyện thường ngày ở huyện. Nhưng Thiệu đại soái thì khác, trước đây đều là hắn dùng kỵ binh bắt nạt người ta, bộ binh nhà mình khi hành quân thì rất thư thái, cơ bản là tay không cản đường, chỉ bên hông đeo một thanh hoành đao, nào giống như bây giờ căng thẳng thế này.

Phía trước bên trái có hơn trăm kỵ binh áp sát lại gần.

Bọn chúng y phục đen giáp đen, kỵ thuật khá tốt, cung đao đầy đủ, trông rất tinh hãn.

Kỵ binh chậm rãi tăng tốc, càng chạy càng nhanh, thỉnh thoảng xen lẫn vài tiếng gào thét.

Bộ sóc thủ đứng trên xe truy trọng có chút căng thẳng, bồn chồn vặn vẹo người qua lại.

"Vút!" Một mũi tên bay ra, bắn rơi một tên tặc kỵ lao nhanh nhất xuống ngựa.

"Hoảng cái gì? Chẳng lẽ bọn chúng còn có thể vượt qua xe truy trọng hay sao?" Thiệu Thụ Đức hạ bộ cung xuống, gầm lên: "Mỗi xe có năm tráng sĩ, mỗi người cầm trường sóc, kình nỗ, mạch đao, giặc tới thì đón đánh, có gì mà phải lo?"

Quân sĩ gần đó nghe vậy lòng hơi yên tâm.

Thiệu Thụ Đức lại nhắm một người, giương cung bắn tên. Kết quả hơi lệch ra ngoài, nhưng lại ma xui quỷ khiến thế nào lại trúng một người phía sau, quân sĩ thấy vậy, lớn tiếng hoan hô.

Thiệu Thụ Đức cười mà không nói.

Mấy vạn người này, chung quy vẫn không phải là bộ đội cũ hắn mang theo, vẫn cần phải trải qua sự gột rửa của khói lửa chiến tranh.

Thiết Lâm, Vũ Uy các quân, đối mặt với loại tình cảnh này, căn bản sẽ không có bất kỳ dao động nào. Đây chính là cái gọi là tinh binh khai quốc, bọn họ thể cách cường tráng, kỹ nghệ thuần thục, kinh nghiệm phong phú, quan trọng nhất là sở hữu một trái tim quả cảm, thần kinh kiên nghị, nên thế nào thì thế đó, ngươi thật sự dám xông tới, bọn họ liền dám đâm ngươi xuống ngựa mà đánh túi bụi.

Tặc kỵ sau khi áp sát trong vòng trăm bước, trải qua sự bắn phá dày đặc của cường nỗ, lập tức sợ hãi rút lui ra xa.

Quân sĩ lòng tin khôi phục thêm không ít, thân thể không còn cứng đờ như vậy nữa.

Thiệu Thụ Đức mỉm cười, phải để đám quân tốt này gặp nhiều trường diện lớn. Ở đây tổng cộng cũng chỉ hơn trăm tặc kỵ, xông tới thăm dò cũng chỉ là hơn trăm kỵ mà thôi, nếu gặp binh mã phiên trấn Hà Bắc, hàng ngàn hàng vạn kỵ binh lao về phía ngươi, ngươi chống đỡ nổi không?

Binh của Lý Khắc Dụng chống đỡ được, binh của lão tử cũng phải chống đỡ được!

Tặc kỵ sau khi rút lui ra xa, đoàn xe tiếp tục đi tới, dường như chuyện gì cũng chưa từng xảy ra vậy.

Nhưng hơn mười thi thể tặc kỵ để lại trên chiến trường, lại nói cho mỗi một người biết, ở đây vừa mới xảy ra một lần thăm dò.

Lối xung phong tập kích quấy rối của Hắc Vân Đô vốn bách chiến bách thắng ở Giang Nam, đã bị Hạ binh ứng phó một cách nhẹ nhàng dễ dàng.

Thiệu Thụ Đức ngẩng đầu nhìn về phía nam. Huyện thành An Phong, đã không còn xa nữa.

Bờ đông Phì Thủy, trong đại doanh Lư Châu quân, Chu Diên Thọ, Từ Ôn, Sài Tái Dụng ba người ngồi quây quần bên nhau.

"Đại vương dễ dàng lấy được Sở Châu, Hoài Đông không còn lo nữa rồi." Từ Ôn cười nói: "Đây là thắng quả đầu tiên kể từ khi xuất binh."

Chu Diên Thọ cười như không cười, không bình luận gì. Mạc liêu ngồi bên cạnh khẽ đạp vào chân hắn, Chu Diên Thọ lúc này mới cười nói: "Người Bắc quy quả nhiên là kiêu dũng. Sở, Tứ trong tay, Thọ, Hào lấy được nữa, thì dựa biển ngăn sông Hoài, thâm tân hoành cương, thế phòng thủ hiểm yếu đã thành."

Từ Ôn, Sài Tái Dụng đều là người Hắc Vân Đô, là thân tín của Ngô Vương. Chu Diên Thọ tuy cũng xuất thân Hắc Vân Đô, nhưng rốt cuộc đã ra ngoài làm Thứ sử, dần dần xa cách với Hắc Vân Đô.

"Người Bắc quy" chính là tàn bộ của Tôn Nho, có chúng ba vạn. Chỉnh biên thao luyện đến nay, coi như là lực lượng mà Ngô Vương tin cậy nhất, cũng là tinh nhuệ cốt lõi trong lòng hắn khi tranh hùng với phiên trấn Trung Nguyên.

Nhưng Chu Diên Thọ tự có một phần ngạo khí, hắn cảm thấy những người Bắc quy đó chưa chắc đã mạnh hơn Lư Châu quân do chính tay hắn huấn luyện là bao.

"Sở Châu Thứ sử là ai?" Chu Diên Thọ lại hỏi.

Từ Ôn trầm ngâm không nói, Sài Tái Dụng lại nhanh mồm nhanh miệng, nói thẳng: "Nghe nói định giao cho Lý Thần Phúc."

Chu Diên Thọ nghe vậy chỉ cười.

Mạc liêu biết tâm tư hắn, truy vấn: "Lý Thần Phúc ăn bại trận ở Hào Châu, sao còn có thể được ban làm Thứ sử?"

Sài Tái Dụng nói: "Kẻ ăn bại trận là Lưu Uy, Lý Thần Phúc yểm hộ hắn rút lui, vẫn là có công."

Nói đi cũng phải nói lại, Hoài quân cũng thật là xui xẻo.

Thị Thúc Tông bốn vạn đại quân lần lượt rút lui, Trương Quy Bá, Chu Nguyên Lễ bộ hơn năm ngàn người đóng tại Hào Châu nghỉ ngơi. Đúng lúc gặp quân Hoài Nam hơn bảy ngàn người do Lưu Uy, Lý Thần Phúc thống lĩnh, hai bên đại chiến, Lưu Uy đại bại, Lý Thần Phúc liều chết cứu viện, lúc này mới rút về Trừ Châu.

Ngô Vương phạt nặng Lưu Uy, giáng hắn xuống làm Nha hiệu. Lý Thần Phúc thì chuyển sang làm Sở Châu Thứ sử, phái thêm Trương Huấn thống lĩnh quân của hắn, làm Trừ Châu Thứ sử, dự định mưu đồ Hào Châu lần nữa.

Ba đường xuất sư, Sở Châu béo bở nhất đã ăn vào bụng, Hào Châu chưa lấy được, hiện nay sự chú ý của Ngô Vương, chắc hẳn sẽ dồn nhiều hơn vào Thọ Châu rồi nhỉ?

Chu Diên Thọ cười cười, có chút cảm giác hả hê khi người khác gặp nạn.

Anh em cũ đi theo Ngô Vương khởi nghiệp, hắn là Lư Châu Thứ sử, Điền Tài là Tuyên Châu Thứ sử, Trương Huấn là Trừ Châu Thứ sử, Đào Nhã là Hấp Châu Thứ sử, An Nhân Nghĩa là Nhuận Châu Thứ sử, Lý Thần Phúc từng đảm nhiệm ngắn hạn Trừ Châu Thứ sử, nay nhậm Sở Châu Thứ sử...

Lưu Uy, Lý Giản, Đài Mông hạng người đó, cứ từ từ mà chờ đi.

"Từ tướng quân, ngươi thấy Hạ tặc, cảm quan đối với chúng thế nào?" Sau khi chế giễu Lưu Uy một phen, Chu Diên Thọ tâm tình cực tốt, quay đầu hỏi Từ Ôn.

"Bộ ngũ chỉnh túc, thực là kình lữ." Từ Ôn đáp.

Ngươi cũng từng gặp kình lữ?

Chu Diên Thọ cười lớn, muốn mỉa mai vài câu, nghĩ lại thôi vậy, không đáng phải so đo với loại tiểu nhân này.

Từ Ôn, đến tận bây giờ vẫn chưa có chiến công gì đáng kể, vậy mà có thể nhậm chức Hắc Vân Đô Tả Đô Ngu Hậu, dựa vào toàn là việc khúm núm hạ mình trước mặt Ngô Vương, cẩn thận từng li từng tí.

Nhưng Chu Diên Thọ rất coi thường người này, cũng cảm thấy tâm tư hắn quá thâm trầm, một chút cũng không giống võ nhân. Ngô Vương không trọng dụng anh em cũ, lại trọng dụng hạng tiểu nhân chưa lập được tấc công như Từ Ôn, đây là đạo lấy họa vào thân vậy.

Ngay cả Lưu Uy vừa ăn bại trận, đều mạnh hơn Từ Ôn nhiều, đều thích hợp với chức vụ Đô Ngu Hậu hơn hắn.

Sài Tái Dụng có chút không nhìn nổi nữa. Chu Diên Thọ cuồng vọng như vậy, thật sự có thể làm tốt vị trí chủ soái của bọn họ sao?

Sài Tái Dụng chưa từng gặp Thiệu Thụ Đức, cũng chưa từng gặp Hạ quân, nhưng hắn biết sức chiến đấu của bộ đội Tần Tông Quyền, Tôn Nho. Chu Toàn Trung đã đánh bại bọn họ, kết quả lại bị Hạ binh đánh cho bó tay bó chân, lo trước hở sau, ngươi có tư cách gì mà khinh thường người ta?

"Đô đầu!" Ngoài trướng có thân tướng chạy tới, bẩm báo: "Hạ tặc phái sứ giả tới mời, hai quân liệt trận ngoài đồng, một trận phân thắng bại."

"Không được!" Từ Ôn vô thức nhắc nhở: "Hạ tặc đây là muốn cứng đối cứng với quân ta, không thể để chúng đạt được ý đồ."

Liệt trận dã chiến, không có bất kỳ hoa xảo gì, chính là chém giết lẫn nhau, ngươi có dám tới chém không?

Thông thường kẻ dám mời chiến, đều là khá tự tin vào sức chiến đấu của bản thân, đồng thời rất khinh thường trình độ đối phương, cho nên dự định dùng đường đường chính chính chi trận để phân thắng bại.

Chu Diên Thọ nghi hoặc nhìn lướt qua Từ Ôn.

"Đô đầu không được khinh địch." Từ Ôn vội nói: "Hạ tặc giáp cụ tinh lương, chiến trận kinh nghiệm phong phú, võ nghệ cũng không tệ——"

Nói đến đây, Từ Ôn hồi tưởng lại mũi tên lông vũ lướt qua trên đỉnh đầu hắn, người ta quả thật là đã thủ hạ lưu tình rồi.

Chu Diên Thọ nghi tâm càng nặng, suýt chút nữa cho rằng Từ Ôn có dị tâm khác, nói: "Trước tiên đánh thăm dò rõ ràng rồi nói sau. Hạ tặc muốn chiến, quân ta nếu tránh mà không đánh, đối với sĩ khí có tổn hại."

Từ Ôn thấy vậy cũng không tiện nói gì thêm, đành phải đồng ý.