Tin tức từ phía trước lần lượt truyền về.

Lúc này, Thiệu Thụ Đức đã đóng quân ở bờ tây sông Phì, suốt ngày dọc theo con sông tuần tra, thăm dò địa hình. Có vài lần, thậm chí còn vượt sông tiến về phía đông, leo lên đỉnh núi nhìn xuống địa thế.

Đã bao năm không làm gã lính trận, lần này đích thân dẫn quân ở tiền tuyến, thực ra cảm giác cũng không tệ.

Người một khi đã ở vị trí cao, làm đến thống soái tối cao của một thế lực, áp lực các phía ập đến, cơ hội thân chinh sẽ ngày càng ít.

Cho dù có thân chinh, phần lớn cũng chỉ trú tất ở một nơi nào đó, không lên tiền tuyến, mất đi rất nhiều trải nghiệm, đồng thời cũng tạo cơ hội cho các đại tướng dưới quyền tích lũy công lao, tăng uy vọng.

"Đại soái, Thọ Xuân nhìn thì hấp dẫn, nhưng không thể khinh suất. Nơi các thế lực tranh giành nghiền ép nhau này, chi bằng kính nhi viễn chi, quan sát thời thế." Vừa lội nước vượt sông Phì, đến bờ tây, Trần Thành có chút hậu sợ nhìn dãy núi và rừng đầm lầy phía đông, nơi đó dường như ẩn giấu vô số Lương quân, có thể lao tới bất cứ lúc nào, chém họ thành thịt băm.

"Ta vẫn chưa điên. Chỉ với một vạn tân binh này, làm sao lấy được Thọ Xuân?" Thiệu Thụ Đức chỉ vào đám quân sĩ đang thao luyện ở phía xa, nói: "Trước mắt chẳng qua là chủ động xuất kích, lấy lương thực từ địch, làm chậm bước tiến của giặc, giành thời gian cho hai vạn quân mã ở Hoài Bắc rút về mà thôi."

Nghĩa Tòng quân, Thiên Hùng quân hai bộ, đều là những đội quân cũ có sức chiến đấu khá tốt. Họ đã vượt sông Nhữ, cách sông nhìn nhau với Lương quân.

Ở đây có đủ một vạn năm ngàn bộ binh, cộng thêm một ngàn một trăm kỵ binh đến từ Tương Dương, vạn nhất mà làm thành một màn tái hiện trận Hà Dương, bị người Lương đuổi theo cắn xé phía sau, vậy thì quá khó chịu.

Bộ đội của Thôi Hồng vài ngàn người đã đến bờ nam sông Hoài, lòng quân sĩ hơi yên tâm. Sau khi mất hai ba ngày chỉnh đốn, lại vượt sông lên phía bắc, tiếp ứng bộ đội Tùy Châu của Triệu Khuông Lân đang cưỡng ép di dân ở huyện Bao Tín, đại quân từ từ rút lui, có người cản địch, có người quấy địch, tương đối ung dung.

Theo một phần tình báo mới nhận được, Nghĩa Tòng, Thiên Hùng hai quân cũng bắt đầu thay phiên yểm hộ, chia làm nhiều đợt rút về phía nam.

Dương Sư Hậu chỉ có vài ngàn người, không dám đuổi, ở bờ bắc sông Nhữ tiễn đưa.

Trong lời đồn Đinh Hội đã phái vài ngàn người tiến về phía đông tới Thái Châu, nhưng mãi không thấy, cũng không biết hiện giờ đã vận động đến nơi nào.

Ngưu Lễ chỉ có thể không ngừng tung thám báo du kỵ ra ngoài, nhưng không thu hoạch được gì, hiện giờ hắn nghi ngờ Đinh Hội rốt cuộc có phân binh tới đây hay không. Chẳng lẽ bị Chiết Tông Bản bám chặt, tạm thời không rút được binh lực ra?

Một phần tình báo khác thu được từ việc tra khảo tù binh là, Biện Châu đã gom góp một bộ phận nhân mã, do Bàng Sư Cổ thống lĩnh, nam hạ Thái Châu. Đường này ít nhất một nửa lộ trình có thể đi thuyền, tốc độ hành quân rất nhanh, một nửa còn lại đi bộ, cũng không quá xa, khiến người ta khá cảnh giác.

Xem ra, ý đồ tác chiến của người Lương thực ra rất rõ ràng ——

Hạ quân bắc thượng tấn công vào Thái Châu, quả thực khiến họ trở tay không kịp. Nhưng cách ứng phó của họ cũng rất nhanh, thuận thế mà làm, lấy Thái Châu làm mồi nhử, thu hút chủ lực Hạ quân bắc thượng, sau đó phái bộ của Bàng Sư Cổ nam hạ, làm hậu viện cho quân thủ thành Thái Châu, để họ biết bên ngoài có viện binh, không đến mức ba thành thất thủ.

Cùng lúc đó, Đinh Hội có lẽ cũng sẽ chia một bộ phận binh mã tiến về phía đông, uy hiếp cánh sườn Hạ quân đang vây thành, làm lung lay sĩ khí Hạ quân.

Cuối cùng, còn một đại sát chiêu nữa, đó là binh mã Từ, Túc thuận theo dòng sông nam hạ, do Thị Thúc Tông thống soái, tập kết tại lưu vực sông Hoài, sau đó đi đường bờ nam, vào Thọ Châu, tấn công chiếm giữ Thân, Quang, cắt đứt đường về của Hạ quân đang vây thành, vây khốn hai vạn người này ở bờ bắc sông Hoài.

Đại phương lược không có vấn đề gì, quả thực là phương án khá tốt có thể đưa ra sau khi chiến sự đột ngột xảy ra. Nhưng giữa các bộ cần sự phối hợp cực tốt, đặc biệt là phải đợi binh mã của lộ Thị Thúc Tông đến nơi, lúc này Bàng Sư Cổ, Đinh Hội, Dương Sư Hậu lại phát khó, có thể thu được kỳ hiệu —— trong tình trạng biết được đường lui ở bờ nam sông Hoài đã bị cắt đứt, Hạ quân đang vây thành nhất định sĩ khí sụt giảm, sau đó các bộ Lương quân chủ động xuất kích, đánh một trận tiêu diệt là chuyện xác suất lớn.

Trong phương lược này, Dương Hành Mật chắc chắn đã cung cấp sự tiện lợi nhất định, điều này thật rất đáng suy ngẫm. Quan hệ giữa họ rốt cuộc là thế nào đây? Có lẽ, nội bộ phía Dương Châu cũng nhất định rất mâu thuẫn nhỉ, ý kiến chưa chắc đã thống nhất.

Phía xa truyền đến tiếng hô giết cao vút, đó là binh sĩ đang thao luyện.

Thiệu Thụ Đức thúc ngựa lao tới, lặng lẽ quan sát.

Đây không phải là bộ đội hắn quen thuộc. Nếu là ở Thiết Lâm, Vũ Uy những đội quân cũ, hắn bước vào trong đám đông, có thể nhận được sự hoan hô của các tướng sĩ.

Nhưng trong đám quân sĩ mới tuyển này, uy vọng của hắn vẫn chưa thiết lập, binh sĩ cũng chưa chắc đã tin tưởng hắn.

Chuyện này đi đi lại lại, đã khác biệt rất nhiều. Sĩ khí, luôn là thành phần quan trọng nhất của sức chiến đấu.

Trịnh Dũng đi đi lại lại bên cạnh quân trận.

Áp lực của hắn gần đây rất lớn. Là thân binh thập tướng, với chủ soái vốn dĩ chính là quan hệ một vinh cùng vinh, một tổn cùng tổn.

Hào trạch trong nhà, là Đại vương ban thưởng. Mỹ cơ, cũng là Đại vương ban thưởng. Tiền bạc nhiều vô kể, vẫn là Đại vương ban thưởng.

Những thứ này chỉ đơn thuần là về phương diện tài hóa —— quả thực, mỹ cơ, tiểu thiếp, trong mắt người thời đó, chính là "tài hóa".

Đi đến đâu, người khác cũng tất cung tất kính, nói chuyện vô cùng khách khí, lại còn có nhiều kẻ nịnh nọt bợ đỡ.

Hưởng thụ nhiều lợi ích như vậy, thời điểm mấu chốt phải thể hiện ra giá trị, nếu không sẽ bị người khác chọc cột sống, đây là điều hắn không muốn chấp nhận.

Cho nên, huấn luyện đám tân binh này, hắn vô cùng tận tâm. Với hy vọng có thể nhanh chóng nâng cao sức chiến đấu, phát huy tác dụng.

Thiệu Thụ Đức nhìn ra sự lo lắng của Trịnh Dũng, đối với tiến độ huấn luyện tân binh cũng vô cùng hài lòng. Đã cho ngươi cơ hội, thì phải nắm bắt lấy. Dẫn một vạn người, không biết là chuyện bao nhiêu người nằm mơ cũng muốn có được đấy, cho dù là tân binh.

"Đại soái, Chiết tướng quân truyền về mấy phần quân báo." Lý Trung chạy từng bước nhỏ, cung kính đưa lên một xấp điệp văn.

"Làm thân binh thập tướng, với làm quân tướng bình thường không giống nhau nhỉ? Mệt thì đủ mệt." Thiệu Thụ Đức tiếp lấy điệp văn, tùy miệng hỏi.

"Mạt tướng có thể thống lĩnh thân binh, đó là phúc khí tu ba đời mới có, tự nhiên phải tận tâm tận lực, sao dám nói mệt." Lý Trung đáp.

"Cùng một cái đức hạnh với cha ngươi." Thiệu Thụ Đức cười lớn, không nói nữa, cẩn thận xem xét.

Chiết Tòng Cổ dẫn hai ngàn kỵ, sau khi tiến vào địa phận huyện An Phong, không gặp phải bất kỳ sự ngăn cản nào. Ngược lại, người Lương đối với sự xuất hiện của họ không kịp phòng bị, bị cướp bóc một ít lương thảo, giết bị thương một lượng nhỏ nhân viên.

Sau đó, họ lại nhanh chóng bắc thượng, dọc theo sông Phì đột tiến, trên đường lại đột kích một đội vận lương của Lương quân, giết bị thương hơn trăm phu tử, đám còn lại vỡ chạy tán loạn.

Mùng hai tháng ba, đến vùng phụ cận Thọ Châu, lúc này cuối cùng đã gặp đại đội Lương quân.

Họ xuất động hơn ba ngàn bộ tốt, vài trăm kỵ binh, mưu toan xua đuổi.

Chiết Tòng Cổ không dây dưa quá nhiều với họ, chỉ giao chiến một trận với kỵ binh đối phương, sau đó liền vọt về phía tây, dọc theo sông Hoài đi thẳng.

Trên đường đi, nhìn thấy trên mặt nước sông Hoài dày đặc tàu thuyền, đại khái ước tính một chút, chỉ tính những gì họ nhìn thấy dọc đường, ước chừng đã vận chuyển không dưới năm vạn hộc lương thảo hoặc quân tư có trọng lượng tương đương.

Từ những dấu vết li ti này, thực ra đã có thể phán đoán ra rất nhiều thứ ——

Đại quân nếu đóng trại ở tiền tuyến, đối trì với địch, thì trong doanh trại thường sẽ dự trữ lương thảo khoảng ba tháng. Cho dù không làm được điểm này, chủ tướng cũng sẽ cố gắng làm, đảm bảo sau khi đường lương bị cắt vẫn có thể tiếp tục kiên trì, đợi cục thế xuất hiện biến hóa.

Nếu là một vạn bộ binh, theo thông lệ quốc triều, một ngày ăn ba bữa, tổng cộng sáu cái bánh hồ. Mỗi cái bánh hồ dùng nửa thăng bột, một vạn người một ngày chính là ba trăm hộc bột, ba tháng cần hai vạn bảy ngàn hộc. Nếu gửi đến là lúa mì, thì còn cần nhiều hơn —— tất nhiên cũng sẽ không lãng phí, cám mì có thể cho ngựa và gia súc làm việc ăn.

Quy mô Lương quân xuất động, hẳn là tính bằng vạn, căn cứ theo tần suất, số lượng vận chuyển của tàu thuyền mà suy tính, nên ở khoảng giữa ba đến bốn vạn người. Trên một số tàu thuyền còn có vài người dáng vẻ quân sĩ, đây có thể là thợ thủ công, lang trung, văn lại các loại nhân viên đi theo quân đội.

Chiết Tòng Cổ không viết ra phán đoán của mình, chỉ mô tả sự thực trinh sát được. Thiệu Thụ Đức xem xong, càng cảm thấy may mắn vì rút quân khỏi Thái Châu là chính xác, đã khớp với tin tức thám thính được từ Đại Thông Mã Hành, Thính Vọng Ti.

Hiện nay đại quân người Lương tụ tập ở Hoài Tây, nhìn có vẻ áp lực chiến trường cục bộ rất lớn, nhưng chưa chắc đã là chuyện xấu gì.

Chu Toàn Trung chỉ có bấy nhiêu binh, ở đây nhiều, thì ở nơi khác sẽ ít, chuyện rất rõ ràng.

Ngươi đã dám chơi với ta một trận quyết chiến quy mô lớn như vậy ở Hoài Tây, thì phải chuẩn bị sẵn tâm lý cho các chiến trường khác bị thối nát.

Quyết chiến? Ha ha. Tại sao phải quyết chiến với ngươi?

Chỉ có bên yếu thế mới cầu mong quyết chiến, một đòn định đoạt. Ta phần thắng lớn, tại sao phải đặt hy vọng vào cuộc quyết chiến có tính ngẫu nhiên cực lớn?

"Ha ha, Chu Toàn Trung nóng vội rồi." Thiệu Thụ Đức cười nói: "Trước tiên dọc theo sông Phì thủ, làm chậm người Lương, đợi chủ lực rút về Hoài Nam sau, lại tính toán với hắn."

"Lão Chu à, lão tử đá với ngươi là giải đấu league, chứ không phải trận đấu loại trực tiếp một trận định thắng thua."

"Ủa?" Thiệu Thụ Đức nhìn thấy phần cuối cùng, vậy mà là do Tang Đô Bảo gửi tới.

Xem xong, đưa cho Trần Thành.

Có người mật báo, An Châu thứ sử Vũ Du trưng thu lương thực, các huyện đều oán hận.

Vũ Du vì muốn đẩy trách nhiệm, trực tiếp nói những lương thảo Hạ quân cần đòi hỏi này, nếu không cho, cả châu sáu huyện mười mấy vạn người đều sẽ bị tàn sát, không còn sót lại một mống, thế là An Châu trên dưới càng oán hận.

Càng có người nhìn thấy, người ra vào phủ Vũ Du, có không ít mặt lạ, nghi ngờ là sứ giả từ Hoàng Châu tới.

Trần Thành xem xong một chút cũng không ngạc nhiên, nói: "Đại soái, hạng người như Vũ Du, vốn dĩ không đáng tin. Tang tướng quân mang ba ngàn quân sĩ Thiên Hùng quân trấn giữ An Châu, chẳng phải để phòng bọn họ sao? Đại soái thần cơ diệu toán, sớm có chuẩn bị, có gì mà lo chứ?"

"Vốn là để phòng Hành Mật. Những thứ sử Ngạc Nhạc này, từng tên một đều là cỏ đầu tường." Thiệu Thụ Đức nói.

An Châu thứ sử Vũ Du, trong lịch sử từng đầu hàng Dương Hành Mật, bị Lương quân giết chết.

Hoàng Châu thứ sử Ngô Thảo, vì muốn giữ quyền thế, đầu hàng Dương Hành Mật, nhưng rất nhanh bị thu hồi quyền lực, chẳng còn lại gì.

Đặng Tiến Tư ở Nhạc Châu, bọn người Phùng Kính Chương ở Kỳ Châu, cũng là tả hữu đung đưa.

Đỗ Hồng người này, thủ đoạn ngự hạ quá kém. Thực lực cũng không được, làm đến mức bây giờ chỉ còn một vùng Ngạc Châu. Thiệu Thụ Đức thậm chí hoài nghi, các huyện dưới quyền Ngạc Châu có còn nghe hắn không, hương, lý dưới huyện...

Đây chính là lòng người.

Ngươi không được, người bên dưới tự nhiên có suy nghĩ, huống hồ những kẻ này hoặc là tặc soái, hoặc là thổ hào, đều có vốn liếng để tự lập.

"Vũ Du cấu kết Hoài Nam, việc này bất kể thật giả, đều phải coi là thật mà làm." Thiệu Thụ Đức suy nghĩ một chút, hỏi: "Trần trưởng sử, ngươi nói đây là chủ ý của Dương Hành Mật, hay là chủ trương của người bên dưới, ví dụ như Cù Chương ở Hoàng Châu?"

Cù Chương, bộ tướng của Dương Hành Mật, "quyền" tri Hoàng Châu sự, vẫn chưa phải là thứ sử chính danh, không thể so với ba người Chu Diên Thọ.

"Chính vụ Hoàng Châu, Cù Chương chỉ quản việc nhỏ, việc lớn đều bẩm báo Quảng Lăng. Nếu Hoàng Châu có người tới, tất nhiên xuất phát từ ý của Dương Hành Mật, Đại soái chớ nghi ngờ." Trần Thành nói: "Ngược lại, nếu là Chu Diên Thọ phái sứ giả đến, thì chưa chắc là ý muốn của Dương Hành Mật."

"Dương Hành Mật sắp không quản nổi đám quân phiệt này rồi." Thiệu Thụ Đức trêu chọc một câu.

Mọi người đều là đồng hành, nhìn vấn đề thường sẽ không sai.

Thế lực Dương Ngô này, Chu Diên Thọ, Điền Tuân, An Nhân Nghĩa ba đại quân phiệt là muốn mở rộng đối ngoại đánh, nhưng Dương Hành Mật không đồng ý.

Không phải lão Dương không muốn mở rộng, mà là loại mở rộng đối ngoại này, chỉ có thể dưới sự chủ đạo của hắn, do hắn làm.

Thiệu Thụ Đức nhớ lịch sử ba người này đều tạo phản cả.

Điền Tuân muốn hai châu Hấp, Trì, Dương Hành Mật không cho, Điền Tuân lại xuất binh đánh chiếm Thăng Châu, nhưng Dương Hành Mật bổ nhiệm Lý Thần Phúc làm Thăng Châu thứ sử.

Điền Tuân chạy đến Quảng Lăng gặp Dương Hành Mật, hai lần đòi hỏi hai châu Hấp, Trì dưới tên mình, Dương Hành Mật vẫn không cho. Vô lý nhất là, thân tín của Dương Hành Mật còn lén lút đòi tiền Điền Tuân, thậm chí ngay cả ngục lại ở Quảng Lăng cũng đe dọa tống tiền Điền Tuân, có lẽ thấy hắn sắp thất thế rồi, sớm muộn gì cũng ở trong nhà tù của mình.

Đàn áp quân phiệt, Thiệu Thụ Đức có thể hiểu, nhưng Dương Hành Mật xử lý không tốt cũng là sự thật.

Có lẽ, hắn cũng xử lý không tốt, chuyện này liên quan đến quá trình khởi nghiệp của hắn. Đánh trận quá "nước" (kém), mấy lần dựa vào những đại tướng này cứu mạng chạy trốn. Khi bị vây ở Tuyên Châu, muốn bỏ thành mà chạy, là Điền Tuân hết sức ngăn cản, đồng thời đích thân cổ vũ sĩ khí tướng sĩ, lúc này mới kỳ tích thắng được.

Thống soái chỉ có uy vọng này, đại tướng bạt hồ cũng là bình thường, đây chính là sự đấu trí giữa người với người.

Lão Dương để trừ khử Chu Diên Thọ, không thể không giả mù, một lần giả là ba năm, vợ trước mặt hắn tư thông với thị vệ, diễn màn vợ ngoại tình ngay trước mặt chồng, cũng giả như không nhìn thấy, lúc này mới lừa được Chu Diên Thọ tới giết.

Lão Dương thực sự là thảm!

Thiệu Thụ Đức chỉ thấy có chút rợn cả tóc gáy, làm quân chủ đến mức này, quả thực uất ức.

Sau đó lại nghĩ một chút, Lý Đường Tân dám học bọn người Điền Tuân, Chu Diên Thọ, An Nhân Nghĩa, trước mặt hắn bạt hồ như vậy sao? Chắc là không dám.

Chu Toàn Trung, Lý Khắc Dụng, giết đại tướng cũng không đến mức uất ức như vậy, đây chính là nguyên nhân của uy vọng và khả năng nắm quyền. Tương lai đối phó Hoài Nam, hạng người như Chu Diên Thọ là điểm đột phá rất tốt.

"Cho Vũ Du đến gặp ta." Thiệu Thụ Đức đột nhiên nói: "Viết thêm một bản biểu chương, bảo cử Chu Cảnh làm Thọ Châu thứ sử, sao chép một bản gửi cho Chu Cảnh."

Lý Trung đứng một bên, vô thức cơ thể căng thẳng, nhậm chức mới được mấy ngày, đã phải làm loại việc này rồi sao?

Trần Thành không nói gì, hắn đang suy nghĩ cục thế hiện nay, cảm thấy quá phức tạp, quá quỷ dị.

Rõ ràng chỉ có hai ba châu, nhưng các loại thế lực đan xen, mỗi người mỗi ý, thậm chí trong cùng một trận doanh còn có hai loại thái độ.

Một nước xử lý không cẩn thận, không khéo sẽ dẫn đến loạn chiến của ba bên thậm chí nhiều thế lực hơn, phải suy nghĩ kỹ càng.