Ngày 25 tháng 4 năm Càn Ninh thứ hai, Thiệu Thụ Đức thống lĩnh đại quân tới huyện An Phong.

Đội quân tới nơi vẹn toàn, lương thảo, quân nhu không thiếu một mảnh, mấy trăm tên giặc cưỡi ngựa bám theo dọc đường cuối cùng cũng chỉ công cốc.

Quân nhu đã vào thành, Thiệu Thụ Đức không vội vàng vào theo.

Ông dẫn năm ngàn chiến binh dàn trận bên ngoài thành.

Rất nhanh, hai ngàn năm trăm chiến binh Thiên Hùng quân cũng xuất thành, một ngàn năm trăm kỵ binh của Chiết Tòng Cổ du kích bên ngoài.

Chín ngàn bộ kỵ dàn trận giữa cánh đồng hoang, Thiệu Thụ Đức giục ngựa tuần tra duyệt binh, không khí vô cùng sôi nổi.

Tới trước trận Thiên Hùng quân, Thiệu Thụ Đức đặc biệt xuống ngựa, đi ngang qua hàng quân sĩ đầu tiên.

Nơi ánh mắt ông quét qua, ai nấy đều ngẩng cao đầu ưỡn ngực, dáng đứng thẳng tắp.

Thiệu Thụ Đức dừng lại trước một người, nhìn vết sẹo trên mặt hắn, khen rằng: "Nghênh đao mà lên, quả là dũng sĩ. Có phải bị thương ở Hà Lạc không?"

Quân sĩ nghe vậy có chút lúng túng, đáp: "Bẩm Đại vương, bị Thiết Lâm quân chém ở Phần Thủy, tiểu nhân là hàng binh Hà Trung."

Những người xung quanh nghe thấy, cố gắng kiềm chế biểu cảm trên mặt, không để bản thân bật cười.

"Vậy cũng là tráng sĩ rồi." Thiệu Thụ Đức thần sắc không đổi, nói: "Đám sát tài Định Nan Đô kia, kẻ nào dưới tay chẳng có vài mạng người, ngươi có thể đối mặt chém giết mà sống sót, không tệ."

Người này vừa định nói lúc đó tôi trượt chân một cái, vừa vặn tránh được đòn chí mạng, không thì chết sớm rồi. Nhưng rốt cuộc tình thương không đến nỗi quá thấp, lầm bầm vài tiếng rồi ngậm miệng.

Lại tới trước mặt một người khác.

Thiệu Thụ Đức nhìn một chút, kéo tay hắn xem, cười nói: "Luyện cung đã lâu rồi nhỉ?"

"Không dám so với thần xạ của Đại soái."

"Ngươi từng thấy rồi?" Thiệu Thụ Đức hỏi. Ngoài hai lần ra tay ở Hà Thanh và Thọ Châu, những năm gần đây ông ngày càng khiêm nhường, gần như trở thành một thống soái thuần túy tọa trấn hậu phương giống như Chu Toàn Trung và Dương Hành Mật, thậm chí đến chỉ huy cũng chẳng tính, vì bài binh bố trận cụ thể đều do người khác hoàn thành.

Chỉ có Lý Khắc Dụng là vẫn còn hoạt động trên tuyến đầu chiến trường. Nghĩa huynh cũng đã lớn tuổi, không biết gần đây thế nào. Ở Ngụy Bác đại lược, oai phong thật đấy, giờ này chắc là đang tiến về U Châu rồi nhỉ?

"Sau khi Đại soái tây chinh Lan Châu, hội liệp cùng chư tướng, tiểu nhân đã nhìn thấy từ xa."

"Thì ra từng tham gia trận Lan Châu, vậy là lão binh rồi. Ngoài bộ cung, trường thương, hoành đao ra, còn biết dùng khí giới nào?"

"Biết dùng trường kiếm, cũng biết phóng lao."

"Hoài Nam xưa có người tên Trương Thần Kiếm, giỏi dùng trọng kiếm, đồ tử đồ tôn đông đảo. Ngày khác gặp giặc Hoài, có dám liều mạng chém giết không?"

Trương Thần Kiếm dẫn chưa tới ngàn người đầu hàng Dương Hành Mật, Dương Hành Mật lo sợ không khống chế được nên giết chết, bộ chúng cũng đều bị tàn sát.

Thực ra có chút đáng tiếc, trọng kiếm võ sĩ, thường đều là tinh nhuệ.

Thời Đường, ngay cả khi Mạch đao, trọng kiếm rất thịnh hành, nhưng người dùng tốt cũng không nhiều. Đến thời Tống, lại càng khó tìm được những đơn vị trọng kiếm/Mạch đao có tổ chức, có lẽ lối đánh lấy thương đổi thương, lấy mạng đổi mạng này không quá phù hợp với giá trị quan của người thời đó.

"Có gì mà không dám?" Người này phẫn nộ nói.

"Tốt!" Thiệu Thụ Đức rất thích những tráng sĩ trời không sợ đất không sợ này, cười lớn khích lệ.

Ai, đáng lẽ nên mang con trai theo, để nó tận mắt thấy những dũng sĩ hào mại trong quân đội, đừng suốt ngày theo Đỗ Hoằng Huy, Triệu Quan Văn học thi thư, rồi học thành một gã mọt sách.

"Ngươi là - Hà Kình?" Thiệu Thụ Đức đi tới trước mặt một sĩ quan, nghĩ một lát rồi cười nói: "Học sinh của Hạ Châu Võ học."

"Tổng biện vẫn nhớ tiểu nhân?" Hà Kình kinh hỉ nói.

"Môn sinh của ta, tự nhiên là nhớ." Thiệu Thụ Đức cười nói: "Thanh Trà Sơn kiếm bên hông ngươi, vẫn là ta ban tặng đấy. Hãy giết địch cho tốt, trả lại cho thiên hạ một càn khôn trong sáng."

"Tuân theo giáo huấn của Tổng biện!" Hà Kình lớn tiếng đáp.

Thiệu Thụ Đức mỉm cười rời đi, lại đi một vòng, nhìn quân dung hùng tráng, trong lòng vô cùng an định.

Sĩ quan xuất thân từ tướng môn truyền thống đều cười nhạo học sinh Võ học là hạng cố chấp, nhưng Thiệu Thụ Đức lại cần những sĩ quan cố chấp như vậy.

Hơn nữa ông không hề dựa dẫm vào bất kỳ mô hình đào tạo nhân tài nào.

Nhân tài tướng môn truyền thống, cần! Học sinh Võ học, cần! Hệ thân binh, cần!

Mỗi loại người đều có chỗ dùng, đều có thể dùng, đúng là biển lớn nạp trăm sông vậy.

Giục ngựa trở lại trước một vạn tân binh kia, Thiệu Thụ Đức dừng chân hồi lâu, nói: "Lần này nếu lập đại công, sẽ biên chế các ngươi vào Hữu sương của Thiết Lâm quân."

Trong hệ thống Hạ quân, hiện tại phân chia Tả Hữu sương chỉ có một Nghĩa Tòng quân, Tả sương ba ngàn người, Hữu sương năm ngàn người, chiến binh và phụ binh mỗi loại một nửa.

Thiết Lâm quân hiện có một vạn ba ngàn bộ kỵ, nếu biên chế thêm vạn người, lại được phối trí thêm kỵ binh, thì xét về binh lực, đây sẽ là quân đoàn lớn nhất, có thể đạt tới hơn hai vạn năm ngàn người.

Thiết Lâm quân, hiện nay là quân đoàn số một không thể bàn cãi, mặc dù có một số đơn vị không phục lắm, cho rằng sức chiến đấu của mình mạnh hơn họ, nhưng tư lịch chính là tư lịch, đây là đội quân Thiệu Thụ Đức khởi nghiệp, người khác rất khó so bì.

Một vạn người Thái này cũng biết Thiết Lâm quân có ý nghĩa gì, sau khi thân binh truyền tin tức xuống, ai nấy đều hăng hái, sĩ khí cao ngút trời.

Mục đích đã đạt được! Thiệu Thụ Đức cười lớn: "Có những dũng sĩ như vậy, giặc nếu dám giao chiến với ta, chắc chắn sẽ bị phá."

"Có gì dùng ạ?" Trịnh Dũng tò mò hỏi.

"Dùng để trói lấy chúng giặc!" Thiệu Thụ Đức đáp.

Mọi người cười vang, chiến ý hừng hực.

Ngày 27 tháng 4, trinh sát tới báo, giặc Hoài liên tục hai ngày vượt sông, trong trại Phì Tây đã có hơn năm ngàn bộ kỵ.

Thiệu Thụ Đức tiếp tục sai người khiêu chiến, có những quân sĩ khéo miệng luân phiên tiến lên mắng nhiếc, kích động giặc ra khỏi trại.

Chu Diên Thọ đá lật cả cái án thư.

Từ Ôn ngồi bên cạnh không nói một lời. Lời cần khuyên ông đã khuyên rồi, ông lại không phải chủ tướng, nói nhiều cũng vô ích.

Lời mắng nhiếc châm chọc của Hạ tặc nghe rất chướng tai.

Nào là Chu Diên Thọ dựa vào chị gái Chu phu nhân mới được lên làm quan, năng lực có hạn, khó đảm đương việc lớn.

Nào là Sài Tái Dụng là chó nhà có tang, đánh đâu thua đó.

Nào là Từ Ôn chưa lập chút công trạng nào, đột nhiên được vị trí cao, lòng dạ khó lường.

Nói khiến cả ba người đều vô cùng tức giận. Nhưng Từ Ôn nhẫn nhịn được, Sài Tái Dụng thì không, còn Chu Diên Thọ thì nổi trận lôi đình.

Kích tướng pháp, thực ra rất tầm thường, về cơ bản người bình thường đều có thể nhìn thấu trong nháy mắt, nhưng vì sao lại liên tục có người mắc mưu?

Bởi vì nó đánh thẳng vào lòng người, nhằm vào điểm yếu trong thâm tâm ngươi.

Chu Diên Thọ không nhịn nổi nữa, nói: "Thiệu tặc mời ta giao chiến, ngông cuồng như vậy, thì đánh với hắn một trận lại sao nào? Ta muốn dốc toàn quân vượt sông, tiêu diệt Thiệu tặc."

"Không được!" Từ Ôn vội nói.

Chu Diên Thọ rút thẳng đao ra, cười lạnh: "Từ Đô ngu hậu không sợ chết sao?"

Lưng Từ Ôn hơi đổ mồ hôi, nhưng vẫn nói: "Bờ đông cần để lại quân canh giữ. Nếu Hạ tặc vòng qua vượt sông, lấy mất quân nhu của chúng ta, thì quân tâm sẽ loạn, chắc chắn thất bại."

Chu Diên Thọ sững sờ. Vốn tưởng ông ta khuyên mình đừng nghênh chiến, không ngờ là cân nhắc chuyện giữ đại doanh bờ đông, điều này quả thực có lý, liền nói: "Vậy thì để lại ba ngàn quân giữ trại, Từ tướng quân tự giám sát, ta dẫn quân vượt sông, đánh với Thiệu tặc một trận."

Từ Ôn im lặng gật đầu, nói: "Đô đầu yên tâm, mỗ nhất định sẽ giữ vững đại doanh."

Chu Diên Thọ gật đầu, lập tức hạ lệnh: "Điểm binh, theo ta vượt sông!"

Mệnh lệnh vừa xuống, toàn quân lập tức hành động.

Chu Diên Thọ trị quân nhiều năm, vẫn có chút chương pháp, ít nhất là chuyện lệnh cấm hành vẫn làm được.

Sài Tái Dụng dẫn năm trăm kỵ binh Hắc Vân Đô đi trước vượt sông.

Từ Ôn dẫn ba trăm kỵ binh Lư Châu, một ngàn trọng kiếm thủ Hắc Vân Đô, cộng thêm hai ngàn quân Lư Châu giữ doanh.

Chu Diên Thọ thì tự dẫn ba ngàn tinh binh, đi ở cuối cùng.

Sự tình đã đến nước này, chẳng còn gì để nói nữa, hai bên dàn trận chém giết, quyết một trận thư hùng.

Thiệu Thụ Đức là một phương bá chủ mà còn dám dã chiến với ngươi, ngươi sợ cái gì? Nếu có thể chém đầu hắn tại trận, cũng là một kỳ công.

Ngày 28 tháng 4, nắng chói chang, gió mát thổi nhẹ, đúng là một ngày đẹp trời để chém giết.

Ngay từ sáng sớm, trong doanh trại của quân Hạ và quân Ngô, tiếng trống không dứt, dù ở xa mười dặm vẫn có thể nghe thấy.

Thiệu Thụ Đức được thân binh hộ tống, bất chấp lời khuyên can của Trần Thành, trực tiếp xuất huyện thành.

Sau khi vọng lâu xa dựng xong, ông liền leo lên, phóng tầm mắt bao quát toàn bộ chiến trường.

Binh mã xuất chiến về cơ bản là đội ngũ cũ đã duyệt binh hôm đó.

Vốn muốn xếp một Yển Nguyệt trận công thủ kiêm bị, nhưng Thiệu Thụ Đức rốt cuộc vẫn không quá yên tâm với những tân binh người Thái kia, sợ họ không đỡ nổi công thế hung mãnh của quân Hoài, nên hạ lệnh bố trí Nhạn Hình trận.

Chu Diên Thọ cắm kỳ hiệu của mình trên một sườn dốc thoai thoải, cũng thu toàn bộ chiến trường vào tầm mắt.

Hắn trực tiếp bày ra một trận Yển Nguyệt, lấy năm ngàn tinh binh Lư Châu làm trung quân, ba ngàn người làm cánh phải đột xuất, hơn hai ngàn người làm cánh trái tụt lại phía sau, toàn quân hơn vạn, bộ ngũ vẫn xem là chỉnh tề.

Kỵ binh của cả hai bên đều ở hậu trận,tùy thời chuẩn bị tư sát (sẵn sàng chờ lệnh chém giết).

Một khung cảnh dã chiến quân đội Đại Đường rất truyền thống, chín ngàn đối một vạn một ngàn, xét về quy mô cũng không tính là nhỏ.

Gió dần lớn hơn.

Lý Lân, Hà Kình hai người giáp trụ chỉnh tề, nhìn nhau cười, quay người nhìn về phía sau.

Đúng một doanh năm trăm giáp sĩ đã chỉnh đốn đội ngũ,tùy thời khả dĩ xuất kích (sẵn sàng xuất kích).

Phía trước đã có hàng chục toán quân lẻ tẻ của hai bên giao thủ ở giữa. Đây là để quấy rối đại trận của kẻ địch, nhưng sau khi tiếp xúc một chút, lại tan tác mỗi người một nơi, dường như biết rằng dựa vào họ không thể lay chuyển nổi trận hình nghiêm mật của đối phương.

Lại gần bắn dán mặt? Dựa vào mấy chục người này? Dùng nỏ mạnh bắn vào đại trận của người ta cũng không nhúc nhích đâu, đừng phí sức vô ích.

"Chư vị!" Lý Lân quay người nhìn mấy trăm tráng sĩ đang đóng vai trò mũi tên, lớn tiếng nói: "Đều là tay già đời trong việc chém giết cả rồi, thực ra không có gì để nói, chỉ có một điểm."

"Hai quân giao chiến, khi chém giết thì trước không nghe sau, sau không nghe trước, trái không nghe phải, phải không nghe trái." Lý Lân nói: "Giặc bày ra là Yển Nguyệt trận, có ba ngàn người muốn đánh bên sườn quân ta. Nếu nghe tin trung quân đại bại, Hạ vương không biết hung cát, hoặc lòng người không yên, không còn ý chí chiến đấu, đây chắc chắn là kế của giặc. Cho dù là thật, Lân chịu ơn sâu của Vương, tất sẽ dùng cái chết để báo ơn. Nếu có dũng sĩ trung nghĩa, có thể cùng lòng với ta, có thể cùng đánh giặc."

"Tướng quân nghĩ nhiều quá làm chi." Có người cười nói: "Nhi lang Thiên Hùng quân, chịu Đại vương coi trọng, phủ úy nhiều lần, ban thưởng hậu hĩnh, há có kẻ không muốn hiệu chết vì người?"

"Lời Trương Tam Lang nói rất đúng. Chúng ta đều là người già của Thiết Lâm, Vũ Uy, Thiên Trụ, hưởng lộc hậu của Vương, đối mặt với mũi nhọn quân giặc, là bổn phận, sao dám tránh né?"

"Năm nay ba mươi bảy tuổi rồi." Lại có người nói: "Đại lang nhà tôi cũng giống tướng quân, vào Võ học Linh Châu. Nhị lang ở Hà Trung, năm ngoái cưới vợ mới, Đại vương đang tuần tra các huyện, đích thân tới chúc mừng, cảnh tượng đó, ha ha, không ai là không ngưỡng mộ."

Nói xong, sờ sờ cổ mình, nói: "Hôm nay vì Đại vương tử chiến, ở đây chịu một đao của người, thì đã sao?"

Lời hắn nói hào mại, mọi người nghe xong gan mật tăng vọt, sát khí gần như muốn trào ra ngoài.

Hà Kình chỉnh đốn lại bộ cung, chỉ nói một câu: "Hôm nay, chỉ có cái chết mà thôi!"

"Chỉ có cái chết mà thôi!" Mọi người đồng thanh hô lớn, liền hô ba lần, ngay cả trong trận quân Hoài đều nghe thấy.

Tiếng vừa dứt, tiếng trống chợt vang lên.

Năm trăm giáp sĩ tay cầm trọng kiếm, Mạch đao, một lòng không sợ hãi lao tới.