Khoảng cách ba mươi dặm rất gần, trong tình trạng không mang theo quá nhiều quân lương khí giới, đi trên đất bằng một ngày là tới nơi.

Cân nhắc đến việc phải đi đường núi Mang Sơn, bảy ngàn người của Hồ Chân đã tốn trọn hai ngày mới tới được phía nam Bạch Tư Mã Phản.

Từ trên núi có thể nhìn rõ, bên ngoài nam thành Hà Dương đào ba lớp hào, trong hào hẳn là có cắm chông tre, bàn chông sắt, sau hào có tường lũy, quân sĩ canh gác phía sau, thương dài, cung bộ đầy đủ. Nhìn dáng vẻ những binh lính này, người thì mặc giáp sắt, người mặc giáp da, người lại chẳng có gì, chỉ đội một chiếc khăn trùm đầu bằng vải, mặc áo vải thô, đây chắc là quân chính quy và dân binh thổ đoàn trộn lẫn với nhau rồi.

Thế nhưng vẫn là không phá nổi!

Lấy lão binh làm nòng cốt, mang theo hương dũng thủ ở phía sau tường hào, còn đào không chỉ một đường, tấn công vô cùng khó khăn. Hắn không tin cha con Hoắc Tồn không từng thử đột vây, nhưng phần lớn đều thất bại. Hơn nữa một khi tấn công thất bại, lúc rút lui lại bị kỵ binh lao vào một trận, không chết cũng phải tróc một lớp da.

Cũng chỉ có đánh úp ban đêm thì cơ hội mới lớn hơn chút, nhưng ba lớp tường hào lại khiến hy vọng của bọn họ giảm đi vô hạn.

Hoắc tướng quân, nguy rồi!

"Nghỉ ngơi một chút, phân phát thức ăn nước uống." Hồ Chân rút hoành đao bên hông, lớn tiếng nói: "Nghỉ ngơi xong tiếp tục tiến lên, hôm nay sống chết có nhau, kẻ nào dám nói thoái lui, giết không tha!"

Thân binh lập tức truyền đạt mệnh lệnh xuống.

Lão tốt Hữu Quốc quân còn đỡ, nhưng bốn ngàn thổ đoàn hương dũng hơi có chút xao động, nhưng rất nhanh đã bị trấn áp xuống.

Xuất phát vội vàng, quân lương khí giới không đầy đủ, rất nhiều thứ đều không mang theo. Nhưng không còn cách nào khác, đâm lao phải theo lao.

Đằng xa vang lên tiếng vó ngựa không dứt, vài tên trinh sát liều mạng quất ngựa, hoảng hốt chạy trốn trở về.

Không cần bọn họ báo cáo, Hồ Chân đã biết xảy ra chuyện gì, lập tức ra lệnh đứng dậy dàn trận.

Một ngàn kỵ tốt Thiên Đức quân, sáu trăm kỵ binh cánh phải Bảo Nghĩa quân chia làm nhiều đợt xuất động, một bộ phận ở trên sườn núi nhìn xuống đám quân Lương đang dàn trận ở bãi trống giữa núi, một bộ phận vòng ra phía sau, gào thét chạy nhảy, còn một bộ phận ở chính diện, trên đuôi ngựa buộc đồ vật, làm cho bụi mù bay lên, cứ như thể có ngàn quân vạn mã vậy.

"Lũ cẩu tặc!" Hồ Chân mắt nứt toác.

Loại trận thế này, đối với lão binh đã quen chém giết thì không có tác dụng gì, cùng lắm chỉ khiến bọn họ cảm thấy chút khẩn trương, lo âu, nhưng đối với tân binh thì sức sát thương lại quá lớn. Mà tân binh một khi sụp đổ, sĩ khí lão binh tất sẽ bị ảnh hưởng, chiến ý không kiên định, tạo cơ hội cho kẻ địch.

"Huynh đệ quân Lương, đại thế Lạc Dương đã mất, các ngươi đây là đến nộp mạng sao?"

"Không thấy đại đội quân lương đâu, các ngươi mang theo mấy ngày lương thảo hả? Bánh hấp có đủ ăn không?"

"Các ngươi không ra khỏi Mang Sơn được đâu!"

"Giết chúng!"

Gần như chỉ trong một khoảnh khắc, trước sau trái phải đều vang lên tiếng trống trận dồn dập, trong rừng tiếng reo hò giết chóc nổi lên khắp nơi, cờ xí bay phấp phới.

"Kẻ nào thoái lui chém!" Hồ Chân cầm đao đâm chết một hương dũng sắc mặt trắng bệch, theo bản năng muốn lùi lại, tức giận nói: "Nghe kìa! Hoắc tướng quân ra thành tiếp ứng rồi. Hạ tặc đại bộ phận đang vây thành, căn bản không thể có nhiều binh lực đến đối phó với chúng ta, đây là hư trương thanh thế, cố ý bày trận giả."

Trong núi chỉ có tiếng gió rít, cùng tiếng trống kèn theo gió truyền tới. Hoắc Tồn ra thành tiếp ứng? Ai nghe thấy?

Cái trò đùa này của Hồ Chân, chẳng buồn cười chút nào.

"Cả đời thụ ân của Hồ soái, nay có thể báo ơn rồi." Có quân quan đứng ra cổ vũ sĩ khí, nói: "Nay có thể đồng tâm hiệp lực tiến lên, giết sạch quân tặc."

Hồ Chân tán thưởng nhìn hắn một cái.

Tiến lên gặp địch, hơn nữa các hướng đều xuất hiện quân địch, lúc này tuyệt đối không được nói thoái lui, một khi lùi là đại bại không nỡ nhìn. Lúc này cơ hội chiến thắng duy nhất, chính là tiếp tục tiến lên, giết lui quân tặc, sau đó hoặc tiếp tục tiến lên, hoặc quay người về Lạc Dương, đều rất ung dung.

"Trịnh tướng quân, ngươi dẫn một đội nhân mã..." Hồ Chân lời còn chưa nói hết, phía sau trận đã truyền đến tiếng ồn ào.

Hậu trận lấy thổ đoàn hương dũng làm chủ, Hồ Chân không yên tâm bọn họ, sợ lúc giao chiến sẽ tan tác, cho nên cố gắng sắp xếp ở phía sau, kết quả giờ xem ra hình như xảy ra chuyện rồi.

Hàng trăm kỵ binh nhanh chóng lao tới, bất chấp sự đe dọa của cung bộ, liên tục dùng kỵ cung quấy nhiễu trước hậu trận quân Lương. Quân thổ đoàn người Lương vốn đã sợ hãi trong lòng, bị giằng co như vậy, cộng thêm việc liên tục có người trúng tên kêu thảm, tiếng ồn ào lập tức lớn dần lên, đội hình bắt đầu lỏng lẻo, tán loạn.

Khinh kỵ binh liên tục quấy nhiễu một trận, vì thương vong không ít, cuối cùng tán ra hai bên. Người Lương vừa mới trút được gánh nặng trong lòng, kết quả lại nghe thấy tiếng vó ngựa nặng nề, dày đặc hơn vang lên — bốn trăm kỵ binh đi đầu, ngựa tốt màu trắng, giáp bạc, trường mã sóc thô dài, lao thẳng vào như sấm rền.

Tiếng khóc, tiếng kêu thảm, tiếng chửi bới, tiếng binh khí va chạm trong nháy mắt lấp đầy màng nhĩ người ta. Cụ trang giáp kỵ đạt tốc độ cao nhất lao vào trong đám người đội hình lỏng lẻo, như búa sắt đập lên quả trứng, một đòn là nát vụn.

Thổ đoàn hương dũng có mức độ huấn luyện, tổ chức tương đối thấp đã sụp đổ, hai ngàn tàn binh đâm sầm vào đám nha binh Hữu Quốc quân đang ngăn cản bọn họ, tranh nhau chạy trốn sang hai bên và phía sau.

Khinh kỵ binh tựa như cá mập ngửi thấy mùi máu tanh, lần lượt tập trung lại. Bọn họ bỏ mặc tàn binh, trực tiếp phối hợp với đợt cụ trang giáp kỵ thứ hai lao tới, triển khai đột kích vào trung quân địch đã có chút dao động.

Khắp núi đầy rẫy kỵ binh, khắp núi đầy rẫy tàn binh, khắp núi đầy rẫy tiếng kêu thảm.

Hồ Chân chém liên tiếp mấy tên tàn binh, dẫn theo hàng trăm tinh nhuệ muốn lao lên ngăn cản một chút, kết quả nghênh diện toàn là tàn binh phe mình, vô cùng vô tận. Bọn họ thần sắc điên cuồng, hoàn toàn mất đi lý trí, hàng trăm tinh nhuệ dũng sĩ đi ngược dòng bị bọn họ đâm sầm vào một phen, lập tức mũ lệch giáp xiêu, đội hình tán loạn, binh không tìm thấy tướng, tướng không tìm thấy binh.

Đợt cụ trang giáp kỵ thứ nhất giết xuyên qua đội hình lao ra ngoài, đợt thứ hai năm trăm kỵ lại tới, trực tiếp đánh tan cả trung quân.

"Xong rồi! Đáng lẽ không nên mang đám hương dũng này tới!" Hồ Chân đặt đao ngang cổ, khóc lóc thảm thiết.

Tay hắn trông có vẻ hơi run, con ngươi lén lút đảo qua đảo lại, vậy mà không ai chú ý tới việc hắn muốn tự vẫn.

Thế là duy trì động tác đó đợi thêm một lát, lúc này mới có thân binh lao tới, tay chân luống cuống ngăn hắn lại.

"Đại soái, lưu được núi xanh, không lo không có củi đốt." Thân binh nhường ngựa của mình cho hắn, lại dắt tới một con ngựa trống.

Hồ Chân thở dài ngao ngán, được dìu lên ngựa, dưới sự vây quanh của một đám người, hoảng hốt rời đi.

Đánh giá quá cao thực lực của mình, đánh giá quá thấp thủ đoạn của kẻ địch, không những không thể thông được con đường liên lạc ra bên ngoài, còn chôn vùi một đợt binh mã. Trên đường chạy trốn, Hồ Chân trăm mối cảm xúc ngổn ngang, bây giờ chỉ có thể xem phía Biện Châu khi nào có thể rút quân chủ lực điều về phía tây.

Trên Bạch Tư Mã Phản, Thái Tùng Dương nhận được tin quân địch đại bại ngay lập tức, vội vàng phái tín sứ báo cáo cho Phù Tồn Thẩm.

"Xây cái gì mà xây, tập hợp lại, chúng ta tới Lạc Dương!" Thái Tùng Dương nhìn công trường xây thành khí thế hừng hực, tâm trạng đại hảo, ra lệnh.

Xây dựng hai thành Bạch Tư Mã Phản, Bình Lạc, vốn dĩ là để phòng bị thủ quân Lạc Dương bắc tiến, cắt đứt con đường phía bắc thông với Trịnh Biện. Mà thành trại Đông Lộ quân xây ở Anh Tử Cốc, là để ngăn chặn quân chủ lực quân Lương ra khỏi Tuyền Môn Quan, huyện Tị Thủy tiến về phía tây, chặn bọn họ ở phía đông Lạc Dương, tranh thủ thời gian cho Hạ quân chủ lực, tiêu diệt tập đoàn Hồ Chân ở Lạc Dương.

Mà gần như giống với dự đoán trước đó, quân Lương quả nhiên tới phạm, dũng khí đáng khen, kết quả bị đánh tan trong một trận. Không tranh thủ cơ hội tốt này nam hạ công Lạc Dương, thì còn đợi gì nữa?

Chỉ là còn cần nhận được sự đồng ý của Phù Tồn Thẩm. Thái Tùng Dương lo lắng đi đi lại lại, thỉnh thoảng quay đầu nhìn về phía đại doanh Quy Đức quân đằng xa, vẻ mặt đầy mong đợi.

Trong thành huyện Yển Sư, Trường Trực quân đã thu dọn quân lương khí giới, bắt đầu rút lui.

Khấu Ngạn Khanh mang theo năm ngàn người tới, hội hợp với hai ngàn người nguyên đóng quân tại đây, tổng cộng bảy ngàn đại quân, vốn định đi tăng viện Lạc Khẩu, huyện Củng, không ngờ hướng Thạch Kiều Điếm xuất hiện kỵ binh Hạ tặc, nghe tin vùng ngoại ô phía bắc Lạc Dương cũng có tặc kỵ lui tới, hắn lập tức không bình tĩnh nổi.

Người của Hồ Chân không đáng tin!

Hắn có thể duy trì được đường lương thảo? Đánh chết Khấu Ngạn Khanh cũng không tin. Chỉ với mấy ngàn binh đó, vừa phải thủ Lạc Dương, vừa phải dọn dẹp du kỵ quân tặc, còn phải phái người áp tải lương thảo, ha ha, Khấu Ngạn Khanh không tin Hồ Chân có thể làm được.

Trường Trực quân là thân quân của Lương Vương, không thể bị những kẻ ngu ngốc đó liên lụy chôn thây ở đây. Khấu Ngạn Khanh đến Yển Sư cũng không muốn giữ nữa, dẫn theo bảy ngàn người một đường hướng tây, đi về phía Lạc Dương.

Mùng năm tháng Giêng, đại quân tới Thi Hương.

Nơi đây tương truyền là cố đô cuối thời Hạ đầu thời Ân, nằm ở phía tây huyện hai mươi dặm, phía bắc Dương Cừ, Cốc Thủy, là nơi Điền Hoành tự vẫn.

Lúc này Khấu Ngạn Khanh nhận được tin tức, Hồ Chân lại dẫn đại quân bắc tiến công Bạch Tư Mã Phản.

"Thật là loạn thất bát tao!" Khấu Ngạn Khanh giận không kìm được: "Bạch Mã Pha có cái gì để đánh? Lạc Khẩu quan trọng hay Bạch Mã Pha quan trọng? Đánh lui tặc quân Lạc Khẩu, chỉ cần kiên thủ hơn hai tháng, sau khi Đại Hà tan băng, lương thảo, khí giới tự nhiên sẽ tới."

Trong đại trướng yên tĩnh, quân tướng, mưu sĩ đều không nói gì, vẫn còn đang âm thầm tiêu hóa quân báo vừa truyền tới này.

"Tướng quân, bây giờ vẫn nên mau chóng tới Lạc Dương." Có mưu sĩ kiến nghị: "Hồ soái bắc tiến, thắng bại tạm thời không bàn, Lạc Dương nhất định cực kỳ trống trải, cần phải chuẩn bị vạn toàn."

Khấu Ngạn Khanh chậm rãi gật đầu.

Ý của "chuẩn bị vạn toàn" chính là, một khi Hồ Chân bắc tiến thất bại, thì Lạc Dương trống trải cần đại quân thủ ngự.

Hướng đột nhập của Hạ tặc chỉ có hai, một là Bạch Tư Mã Phản, một là Lạc Khẩu. Mà ở bên sườn hoặc nói là phía sau của hai con đường này, còn có thành Hà Dương nam, kho Lạc Khẩu, huyện Củng các cứ điểm, không dọn dẹp xong những cái đinh trên đường lui này, Hạ tặc không dám đại cử nam hạ.

Nhưng nếu Hồ Chân thất bại, chôn vùi mấy ngàn binh mã, để bọn tặc biết Lạc Dương trống trải, và còn tích trữ không ít lương thảo, khí giới, vậy thì bọn chúng có động lực nam hạ rất mạnh mẽ.

"Lập tức nhổ trại!" Khấu Ngạn Khanh chợt đứng dậy, nói: "Thắp sáng đuốc, chạy suốt đêm, trước sáng mai, ta muốn nghỉ ngơi ở cố thành Lạc Dương."

Mệnh lệnh vừa ban, tướng sĩ Trường Trực quân vừa mới dựng xong trại nghỉ ngơi không hề oán than, dùng tốc độ nhanh nhất thu dọn xong doanh địa. Toàn bộ quá trình bộ ngũ chỉnh tề, không ồn ào, mọi thứ đều có trật tự, thể hiện tố chất cao siêu.

"Tướng quân, có cần phái người thủ lại Yển Sư không? Vạn nhất Lạc Khẩu, huyện Củng thất thủ, có Yển Sư ở đó, còn có thể kìm chân tặc quân một chút." Có mưu sĩ kiến nghị.

Khấu Ngạn Khanh suy tư một chút.

Hắn rút lui khỏi Yển Sư chính là vì đường lui không ổn, nay trong tay có chín ngàn tinh nhuệ thiện chiến, hình như có thể dọn dẹp đường lui rồi, nhưng nói sao nhỉ, hắn có một dự cảm không hay lắm, nếu lúc này phái hai ngàn người tới Yển Sư trú thủ, rất có thể sẽ không bao giờ nhìn thấy bọn họ nữa.

Cảm giác này rất không có lý lẽ, nhưng Khấu Ngạn Khanh cảm thấy khả năng rất lớn. Trường Trực quân là dòng chính của Lương Vương, không thể chết vô nghĩa ở đây, vì vậy hắn đến mệnh lệnh của Hồ Chân cũng lười để ý, tất cả vì sự tồn tại.

"Thôi vậy!" Khấu Ngạn Khanh thở dài: "Trận chiến này, không biết đánh cái gì nữa! Loạn, loạn, loạn! Lạc Dương binh ít sao? Chẳng ít chút nào! Nhưng bên này một cục, bên kia một đám, lực lượng phân tán, không thể hô ứng. Yển Sư quá nguy hiểm, sau khi đến cố thành Lạc Dương, ta giữ lại hai ngàn người trú thủ, nếu tặc quân đại cử tới, còn có thể cách sông đối chọi, ngăn chặn một chút. Bây giờ về Lạc Dương trước!"

Nói đoạn, lật người lên ngựa, hướng về phía tia nắng cuối cùng ở phương tây mà đi.