Chiến trường giữa phe Hạ và phe Lương rốt cuộc có bao nhiêu nơi? Thực ra không ít.
Tuyến Tuyền Môn Quan và Đại Phi Sơn là một chiến trường, hiện tại đã hội tụ Phi Long Quân, Khuông Vệ Quân cùng một bộ phận của Bảo Thắng Quân với quân số hơn hai vạn người, thổ đoàn hương phu cũng bị trưng tập một vạn, cộng lại đã là ba vạn người.
Kiên Nhuệ Quân sau một thời gian dừng lại, cuối cùng cũng bắt đầu rời khỏi Hoạt Châu, tập kết về phía Mạnh Châu. Phía sau có thể còn tiếp tục trưng tập thổ đoàn hương phu, chỉ là không biết sẽ có bao nhiêu người.
Từ đây cũng có thể thấy, binh lực mà quân Lương có thể điều động thực sự không còn nhiều, ít nhất binh lực cơ động đã giảm đi đáng kể. Muốn tổ chức một quy mô hơn mười vạn người như trận Hà Thanh năm đó, sợ là rất khó, trừ khi Chu Toàn Trung không màng tất cả, dốc toàn lực cho một trận đánh, mà đây cũng là điều mà đại soái Thiệu Thụ Đức vẫn luôn cố gắng hết sức để tránh.
Đúng rồi, Chu Cẩn đã không đánh nữa, có lẽ cảm thấy cướp bóc đã đủ, hoặc thù đã trả đủ, điều này khiến Lương Hán Ngung vô cùng tiếc nuối.
Chiến trường thứ ba thực ra tương đối nhỏ, chủ yếu nằm ở phía đông nam Hà Nam phủ và phía nam Trịnh Châu, binh lực không nhiều, cũ mới đan xen, lấy Lạc Nhạn Đô một ngàn người, Sảnh Tử Đô hơn hai ngàn bộ kỵ, Phá Hạ Quân sáu ngàn chúng cùng tàn bộ hữu sương Trường Trực Quân gần hai ngàn người làm chủ lực, tổng cộng hơn một vạn người, lấy Sảnh Tử Đô chỉ huy sứ Trương Quy Hậu làm chủ tướng, trên lý thuyết trực thuộc sự chỉ huy của Bàng Sư Cổ, nhưng thực tế tính tự chủ khá cao.
Hiện tại, bộ phận này cũng đang trưng tập thổ đoàn hương phu, ước tính không dưới một vạn người.
Còn về chiến trường Nhữ, Thái thì quên đi thôi. Chiết Tông Bản, Chiết Tự Luân hai cha con vì lý do kinh tế nên năm nay tương đối trầm lặng, nhưng chưa chắc đã thả ba vạn quân "Tân Hữu Quốc" của Đinh Hội rời đi.
Những trận chiến quy mô nhỏ vẫn luôn không ngừng nghỉ, trừ khi Đinh Hội tung ra kế lạ gì đó lừa được Chiết Tông Bản, mới có thể rút binh lực ra khỏi Y Khuyết Quan để bắc tiến. Nhưng chiến lược như vậy, đã định sẵn cũng chỉ có thể là trong thời gian ngắn, một khi bị phát hiện, Uy Thắng Quân, Hoài Ninh Quân dù có phải liều mạng với việc bách tính dưới quyền không chịu nổi sai dịch mà trốn chạy ra ngoài, cũng phải tiến quân bắc phạt quy mô lớn để cho hắn biết tay.
Tương tự như vậy, Trung Vũ Quân của Dương Sư Hậu đóng tại Thái Châu cũng rất khó rút đi, nhiều nhất là trong thời gian ngắn phái một bộ phận nhỏ bắc tiến. Hoặc hắn chạy về Trần Châu, thỉnh cầu tiết độ sứ Triệu Sưu cấp thêm binh cho mình, nhưng điều này khó biết bao nhiêu.
Trung Vũ Quân những năm nay cũng tiêu hao không ít, tài vật lại đại đa số cung cấp cho Biện Châu nuôi quân, mấy ngàn người ở Trần, Hứa kia còn phải thủ nhà, làm sao có thể đưa hết cho Dương Sư Hậu, rốt cuộc ai mới là tiết độ sứ?
Trương Quy Hậu hiểu rất rõ tình hình hiện nay. Tuy rằng Biện Châu đang chiêu mộ tân binh, tổ chức bộ đội mới, nhưng đâu phải một sớm một chiều là có thể thành quân? Năm nay không thể dùng được, năm sau cũng khó nói. Hơn một vạn quân trong tay hắn chính là toàn bộ binh lực trong một thời gian rất dài sắp tới, không thể nhiều hơn, chỉ có thể ít đi - Sảnh Tử Đô, Lạc Nhạn Đô đều đã phái cho ngươi rồi, còn muốn thế nào nữa?
"Huyễn Viên Quan bên kia tương đối thái bình, Hạ tặc rất cẩn thận, cũng không phái du kỵ nào ra, ngay cả việc đốn củi cũng đều xuất động từng đoàn lớn, gần như không có ai đi lẻ, không cho chúng ta cơ hội bắt tù binh." Trong huyện Đăng Phong, Phá Hạ Quân sứ Triệu Lâm tự tin nói: "Dựa vào điều này, mạt tướng phán đoán quân địch binh ít, không muốn để ta nhìn thấu hư thực nên mới cẩn thận dè dặt, lén lút trốn tránh."
Lạc Nhạn Đô chỉ huy sứ Chu Hán Bân cũng tán đồng quan điểm của hắn, nói: "Huyễn Viên Quan hiểm yếu, khó mà công phá, chi bằng khiêu khích quân địch, kích chúng xuất chiến, rồi một trận bình định."
Vương Ngạn Chương, Lưu Kỳ, Đỗ Yến Cầu cùng các tướng lĩnh trung cấp nghe xong liền nhíu mày.
Chuyện gì cũng chưa rõ ràng, chỉ toàn đoán mò, vậy mà lại vô cùng tự tin. Họ đều nghi ngờ rằng người chịu thiệt ở phía bắc thành Biện Châu lúc trước là người Hạ, chứ không phải Phá Hạ Quân của họ.
Trương Quy Hậu ngồi đó, lặng lẽ lắng nghe, không nói một lời.
Hắn đang tính toán binh lực trong tay. Công thành nhổ trại, chắc chắn không thể để đội quân tinh nhuệ dã chiến dưới trướng mình làm, cuối cùng vẫn phải dùng thổ đoàn hương phu. Những người này còn phải điều từ các châu đông dân cư như Biện, Tống, Bạc, cần thời gian mới có thể đến nơi.
Mà trước đó, có cần thiết phải chủ động xuất kích hay không? Nếu xuất kích, thì đánh theo hướng nào? Đây là một vấn đề.
"Trước tiên hãy làm rõ binh lực của Hạ tặc ở Lạc Dương rồi hãy nói." Trương Quy Hậu vỗ bàn một cái, ngăn lời mọi người, nói: "Thám tử, du kỵ phái đi không thu thập được tin tức gì thực sự có giá trị, rốt cuộc là đang làm cái gì? Còn nữa, thám tử thương vong lớn như vậy, ta thực sự không hiểu nổi. Lẽ nào Thiệu tặc đã phái cả võ sư trong Vương phủ ra rồi sao?"
Triệu Lâm, Chu Hán Bân và những người khác đều im lặng.
Thực ra họ cũng sợ, sợ hơn một vạn người này gặp phải chủ lực của Hạ tặc, rồi mất mạng ngay lập tức. Sở dĩ vừa rồi ăn nói như vậy, ít nhiều cũng có chút tâm tư không muốn bị người khác coi thường.
"Phá Hạ Quân, trước tiên cứ luyện tập cho tốt đi." Trương Quy Hậu nhìn Triệu Lâm, rồi lại hướng ánh mắt về phía Vương Ngạn Chương, nói: "Bộ đội của Vương tướng quân thao luyện có phương pháp, chỉnh tề nhất."
Nói xong, lại nhìn Đỗ Yến Cầu, nói: "Đỗ tướng quân làm cũng không tệ, quân sĩ hiệu lệnh nghiêm minh."
"Phá Hạ Quân sáu ngàn chúng, chiếm gần một nửa quân ta. Lúc thành quân cũng rút ra không ít người già dặn tinh nhuệ từ các bộ, kinh nghiệm là có, bây giờ phải truyền lại kinh nghiệm này. Sáu ngàn tướng sĩ, kỹ năng đều không tệ, ta dám nói không thua kém các bộ của Hạ tặc. Nhưng đánh nhau thì sao, có đánh thắng được người ta không?" Trương Quy Hậu cuối cùng nói: "Tích cực luyện binh."
"Tuân mệnh." Mọi người đồng thanh đáp.
Trương Quy Hậu lại nhìn tấm bản đồ trải trên bàn, cái tên Lạc Dương vô cùng nổi bật, mất đi nơi này, thật đúng là nguy cấp! Bây giờ muốn đoạt lại, lại chưa rõ nội tình của quân địch, đúng là khó lại càng khó.
Nhưng khó mấy cũng phải làm. Tuy họ là cánh quân lẻ, phối hợp với quân cánh bên của chủ lực Bàng Sư Cổ, nhưng Trương Quy Hậu không muốn không làm gì cả. Nếu có thể lúc Bàng đô đầu thu hút chủ lực Hạ tặc, tung kỳ binh đột nhập Lạc Dương, từ sườn sau phát động tấn công, biết đâu có thể phát huy tác dụng định đoạt thắng bại.
Mùa xuân năm nay mưa đặc biệt nhiều, nhiều đến mức khiến người ta cảm thấy sợ hãi.
Phía tây thành Lạc Dương, trong quân doanh vừa mới dựng xong ẩm ướt vô cùng. Bên ngoài mưa lớn, bên trong mưa nhỏ, tướng sĩ chửi bới ầm ĩ, đua nhau mắng nhiếc chắc chắn là có kẻ tham ô tiền lương, nếu không sao đến cả nhà cửa cũng không xây nổi?
Lý Đường Tân vừa mới đến doanh trại của Thiên Hùng Quân ở phía nam, sau khi tuần tra vài ngày mới quay về.
Trên đường nhận được một xấp điệp văn dày, phần lớn đều là của Lạc Dương hành doanh, cũng có công hàm do Vương phủ, Sóc Phương mạc phủ chuyển tới - thực ra có thể coi là bản tóm tắt thông tin quan trọng, chuyên dùng cho các sĩ quan cao cấp, để họ có thể kịp thời nắm bắt tình hình các bên.
Điều khiến hắn chú ý nhất là Thiết Lâm Quân đô ngu hầu Hạ Tam Mộc, Kinh Lược Quân đô ngu hầu Đinh Vĩ, hai vị tướng cùng quay về Linh Châu, nhậm chức chính phó chủ quan cho bộ đội mới được thành lập.
Lý do thành lập bộ đội này hắn cũng hiểu. Đát Đát, Hồi Hột, Đảng Hạng thậm chí là Hạt Cát Tư trên thảo nguyên, không biết là gặp thiên tai hay lý do gì, hai năm nay tần suất nam hạ cướp bóc ngày càng cao, quy mô cũng dần lớn hơn, nên Hạ Vương ra lệnh cho quân đồn trú ở phía bắc quan ải nghiêm ngặt canh phòng, đồng thời ra lệnh thành lập tân quân, củng cố binh lực phía bắc quan ải.
Sau khi mệnh lệnh được truyền hỏa tốc năm trăm dặm tới Linh Châu, nha môn Đô giáo luyện sứ lập tức hành động, chế định kế hoạch sơ bộ, lại hỏa tốc năm trăm dặm gửi tới Mạnh Châu: chỉnh biên một vạn kỵ mã bộ binh, làm lực lượng quan trọng để đả kích quân thảo nguyên.
"Hạ, Đinh hai người cũng đã ngóc đầu lên rồi." Lý Đường Tân cất điệp văn, thầm suy nghĩ.
Trong hai người, Đinh Vĩ là một trong năm mươi người đi theo từ đầu, còn Hạ Tam Mộc là đại tướng được Hạ Vương thu nhận sau khi đến Tuy Châu, trong quân gọi là "Tăng tướng", dũng mãnh thiện chiến, nhiều lần lập chiến công, lần này có thể làm quân sứ, coi như đã tu thành chính quả.
Mà việc chỉnh biên và thành lập một vạn kỵ mã bộ binh này cũng là dấu hiệu cho thấy quy mô quân Hạ không ngừng mở rộng.
Xấp xỉ hai mươi lăm vạn bộ kỵ rồi, phù hợp với địa bàn, nhân khẩu, tài vật hiện nay, gánh nặng có chút lớn, nhưng hoàn toàn có thể chịu đựng được.
Lực lượng này, chỉ cần không phạm sai lầm lớn, không thảm bại trong trận chiến quyết định, không xảy ra nội loạn, thống nhất thiên hạ là chuyện sớm muộn.
"Phải đẩy nhanh thôi, năm nay lại giáng cho Chu Toàn Trung một đòn thật mạnh." Lý Đường Tân nghĩ đến Cao Nhân Hậu. Hắn vận khí tốt, chủ đạo Hà Dương tập đoàn, nam hạ thắng trận đầu, được ban làm Đông Đô Kỳ Nhữ tiết độ sứ, nếu mình lại có thể tiêu diệt Nhữ Châu Đinh Hội tập đoàn, liệu có cơ hội được ra trấn giữ một phương làm soái không?
Mỹ nhân, hào trạch, tài vật đã không thể khơi dậy hứng thú của hắn, hắn hiện giờ chỉ muốn làm một tiết độ sứ, dù cho có là một tiết độ sứ quyền lực bị hạn chế như Cao Nhân Hậu cũng được, lần này có lẽ là một cơ hội rất tốt.
Sau khi về đến Lạc Dương, Phi Long Quân sứ Khiết Bật Chương tới gặp.
Lý Đường Tân thở phào nhẹ nhõm, hơn vạn người dưới quyền Bật Chương này, tuyệt đối là lực lượng quan trọng nhất trong các bộ ở Lạc Dương hành doanh...
"Khiết Bật tướng quân uy danh lan xa khắp các châu Tuyên Vũ, lòng ta ngưỡng mộ đã lâu." Lý Đường Tân là người nghiêm túc, không biết nói lời nịnh nọt, thực tế hắn cũng không cần nịnh nọt người khác, trước mắt nói như vậy, đối với hắn đã là lời khen ngợi vô cùng lớn rồi.
"Lý đô đầu quá khen." Khiết Bật Chương cười nhạt: "Đại vương lòng đầy thao lược, dụng binh như thần, ta cũng chỉ là phụng mệnh chém giết mà thôi. May nhờ tướng sĩ dụng mệnh, may mắn lập được chút công lao, không đáng nhắc tới, không đáng nhắc tới."
Lý Đường Tân mặt không cảm xúc, không tỏ thái độ, chuyển sang hỏi: "Đại quân đã đi Hà Dương?"
"Đúng vậy." Khiết Bật Chương đáp.
Một vạn người trở về, đương nhiên phải chỉnh đốn, nếu không sau này bộ đội nghe ai? Khiết Bật Chương đối với việc này đã sớm có chuẩn bị tâm lý, lần này vậy mà chỉ dẫn theo vài người tùy tùng, một mình nam hạ, trước tiên đến Lạc Dương diện kiến chủ soái Lý Đường Tân.
"Sáng nay nhận được quân báo, thủy sư quân Lương lần thứ hai tiến sát ba thành Hà Dương, bị đánh lui." Lý Đường Tân nói: "Nếu có thể khắc phục được nam thành Hà Dương, đánh đấm sẽ thuận tiện hơn nhiều."
Khiết Bật Chương kiên nhẫn nghe hắn nói. Nhưng không ngờ Lý Đường Tân cũng hết lời để nói, nhất thời có chút ngượng ngùng.
Sau một hồi lâu, Lý Đường Tân đột nhiên hỏi: "Bộ hạ của ngươi vạn người, nếu xuất Huyễn Viên Quan, thẳng tiến Hứa Châu, có mấy phần nắm chắc?"
Khiết Bật Chương thần sắc khẽ động. Nước cờ này không nhỏ chút nào, hơn nữa hướng tấn công rất nhiều, về phía tây có thể bao vây hậu lộ của đại quân Đinh Hội, về phía đông có thể vào Trần Châu, về phía bắc có thể vào Trịnh, Biện, chặn đường rút của Bàng Sư Cổ.
Nếu đổi thành bộ binh, tốc độ quá chậm, dễ dàng bị quân địch hóa giải. Nếu đổi thành kỵ binh, khi gặp trở ngại trên đường, công kiên không hạ, cũng là một bài toán khó.
Khi Khiết Bật Chương diện kiến Thiệu Thụ Đức, cũng không hề biết kế hoạch tác chiến giai đoạn tiếp theo, chỉ bảo hắn trước tiên nam hạ Lạc Dương, nghe theo sự điều khiển của Lý Đường Tân. Lúc này vừa nghe thấy kế hoạch này, đột nhiên cảm thấy có điểm tương đồng với chiến dịch Lạc Dương vừa kết thúc - ba vạn hộ ở Lạc Dương không nuôi nổi ba bốn vạn đại quân, hơn vạn hộ ở Nhữ Châu, càng không nuôi nổi số lượng binh mã tương đương.
Phương lược này, phần lớn vẫn là xuất phát từ Hạ Vương.
Lạc Dương hành doanh, bảy vạn người rồi, hơn hai vạn người của Uy Thắng Quân ở Đường, Đặng, Tùy, phần lớn cũng phải tham gia nhỉ? Hắn trên đường tới vẫn còn nhìn thấy thổ đoàn hương phu của các châu áp tải lương thảo, đội mưa chạy về Lạc Dương. Không còn nghi ngờ gì nữa, đây lại là một trận đại chiến quy mô trên mười vạn người.
Chiến dịch Lạc Dương, mười hai vạn đại quân nuốt chửng tập đoàn Hồ Chân.
Chiến dịch Nhữ Châu, lại là hơn mười vạn binh mã, nuốt chửng ba vạn chúng của Đinh Hội.
Đại vương dụng binh, quả thực phù hợp với tinh túy binh pháp. Một chữ thôi, vững!
"Dám hỏi đô đầu, nếu tới Hứa Châu, có thể lo liệu đủ lương thảo không?" Khiết Bật Chương hỏi điều hắn quan tâm nhất.
"Chín huyện Hứa Châu, thời Thiên Bảo năm mươi vạn khẩu, chưa tính ẩn hộ. Sau khi Chu Toàn Trung đánh diệt Tần Tông Quyền, phục hồi rất nhanh, rất nhiều bách tính chạy loạn đã quay trở về, từ thời Triệu Sưu, cứ cách vài năm lại tu chỉnh hộ tịch hoàng sách một lần, tuy không biết con số cụ thể, nhưng ta ước tính ba mươi vạn người vẫn là có. Cứ thả ra cướp, còn không nuôi nổi vạn người Phi Long Quân sao?" Lý Đường Tân hỏi ngược lại.
"Đã như vậy, mạt tướng cũng không có gì phải do dự nữa, lần này nhất định phá tan quân địch." Khiết Bật Chương khẳng khái nói: "Không biết khi nào xuất binh?"
"Không cần gấp, ta sẽ công phá Thái Cốc Quan trước đã." Lý Đường Tân liếc nhìn hắn một cái, nói.
Khiết Bật Chương sững sờ.
Lạc Nam tam quan, Y Khuyết thông Nhữ, Đặng, Huyễn Viên thông Hứa, Thái, Thái Cốc nằm ở giữa hai bên, hơn nữa có dịch đạo liên thông hai con đường này. Không trực tiếp xuất Huyễn Viên vào Hứa Châu, ngược lại đi đánh Thái Cốc, là đạo lý gì?
