Tiết độ sứ Thiểm Tây là Nhậm Ngộ Cát, ông ta cũng là lão thần đi theo từ đầu của Thiệu Thụ Đức.

Những bộ hạ cũ nòng cốt kiểu này, hoặc là nắm quân quyền, hoặc là làm quan ở địa phương.

Nhậm Ngộ Cát tài năng quân sự bình thường, trông có vẻ không có tư chất danh tướng, nhưng ông ta giỏi nhìn mặt bắt hình dong, thấu hiểu lòng người, thủ đoạn quyền mưu khá tốt, vì thế còn có một nơi có thể phát huy tác dụng lớn, đó chính là thay Thiệu Thụ Đức kiểm soát địa phương, củng cố lòng người.

Lý Phàn đã nhập triều, Thiệu Thụ Đức ban thưởng thêm cho ông ta trăm con tuấn mã, ba nghìn xâu tiền, vạn tấm Liêu bố, lại ban cho biệt viện Linh Châu, cầu trường mỗi thứ một cái, ghi danh cho hai người con làm quan, phân nhiệm làm Lục sự Hựu Châu, Tư mã Diêm Châu, mặt mũi coi như đã làm trọn vẹn.

Thiểm Tây trấn còn có hai vị Tiết độ phó sứ, tức Hoa Châu thứ sử Tôn Bá, Quắc Châu thứ sử Hoàng Thao.

Trưởng tử của Tôn Bá là Tôn Tiến Đức vốn làm Đoàn luyện sứ tại Thiện Châu, nay đã tiến nhiệm làm Khuếch Châu thứ sử, ngoài ra còn ghi danh cho một người con khác làm Lệnh huyện Long Chi, Thiện Châu.

Người có ơn với ta, tất báo đáp.

Người vì ta liều mạng, đều có phú quý.

Thiệu Thụ Đức chưa bao giờ quên những người anh em cũ, đây cũng là điều cần thiết để duy trì sự gắn kết của cả tập thể.

Nhậm Ngộ Cát sớm biết Thiệu Thụ Đức có ý định xuất tuần các phiên trấn phụ thuộc dưới quyền, tuyên thị uy quyền, tránh cho quân dân các trấn chỉ biết Tiết độ sứ mà không biết Hạ Vương, dù sao Hạ Vương là Tiết độ sứ, người ta cũng là Tiết độ sứ, về mặt lý thuyết là ngang hàng. Vì thế, sau khi nhậm chức, việc đầu tiên ông làm chính là tu sửa hành cung, vô cùng tận tâm.

Trong thành Thiểm Châu vốn có Thiểm Thành cung, tức Hoằng Nông cung được đặt từ đầu thời Tùy Đại Nghiệp, có chút đổ nát, vốn định tu sửa, nhưng Nhậm Ngộ Cát biết Thiệu Thụ Đức không thích ở trong thành, thế là tốn vài tháng thời gian, tu sửa một hành cung khác——

Tú Lĩnh cung, nằm trên sườn dốc Tú Lĩnh cách huyện Hiệp Thạch ba dặm về phía tây, đặt từ năm Hiển Khánh thứ ba, có ngự thang.

Hào Hàm cốc đạo xuyên qua dưới chân núi, phía bắc hành cung có Đại Thông tự, xây dựng vào những năm Thánh Lịch thời Võ Hậu. Huyền Tông đông tuần, trú tất tại đây, vì con gái nhỏ bị câm bỗng nhiên có thể nói chuyện, đại hỉ, liền cho mở rộng, sắc ban biển hiệu Đại Thông tự.

Trong ngoài Tú Lĩnh cung, đã bắt đầu được bày biện.

Thủ hạ của Thượng nghi Đỗ thị lại tăng thêm sáu nữ sử, đạt tới con số mười người.

Nguồn gốc của các nữ sử, có con gái đích tôn do tù trưởng các phiên bộ tiến cống, ngoài ra còn có nữ tử xuất thân từ các hào tộc Quan Bắc như gia tộc Chiết thị, Dương thị, Vương thị, Hàn thị. Ngoài ra, tộc nữ của các gia tộc thân thiết với Thiệu Thụ Đức như Khâu thị, Tống thị, Lý thị, Bùi thị, Tôn thị cũng được tuyển chọn một nhóm.

Nữ tử không thuộc thế lực cơ bản ở Quan Tây, Thiệu Thụ Đức cảm thấy không yên tâm lắm.

Đỗ thị là Chính ngũ phẩm Thượng nghi, trực tiếp cai quản mười nữ sử. Tương lai sẽ còn đề bạt các chức vụ Chính lục phẩm như Tư tịch, Điển tịch, Chưởng tịch, Tư nhạc, Điển nhạc, Chưởng nhạc..., dưới các chức vị này còn có mỗi nơi vài nữ sử —— đương nhiên, đây là kế hoạch dài hạn, gần đây còn chưa cần thiết.

Thiệu Thụ Đức còn chưa xưng đế, các hạng cơ cấu đã bắt đầu chậm rãi thoát ly khỏi cái khuôn cũ của phiên trấn, chuyển biến thành một chính quyền trung ương.

Các thuộc quan của Hạ Vương phủ, sau này sẽ chậm rãi diễn biến thành triều quan.

Nữ quan như kiểu Đỗ thị, sau này sẽ chậm rãi diễn biến thành cung quan.

Hoạn quan cũng có người tìm đến nương nhờ rồi, ví như Lưu Cảnh Tuyên..., sau này sẽ diễn biến thành nội thị.

Còn như Vương phi, Nhu nhân, Ứng, tự nhiên chính là nội quan rồi.

Chu Toàn Trung vẫn đang chơi thể chế "phiên trấn vì nước", bộ của Thiệu Thụ Đức, về bản chất giống với ông ta, nhưng quy phạm hơn, có uy nghi hơn, trông có vẻ dọa người hơn.

Đây cũng là một loại sức mạnh mềm, người khác đều là phường chèo, vẫn còn đang cật lực mò mẫm, chỉ có nhà ngươi trông là chính quy nhất, lại còn biết đánh trận, người có chí muốn tranh đoạt phú quý tự nhiên sẽ nhìn thêm hai cái —— ừm, tiền đề là hắn ta không có quá nhiều lòng trung thành với triều đình.

Lý Trung dẫn theo thân binh phòng ngự ở bên trong và ngoại vi hành cung.

Thủ hạ của ông ta vốn có năm trăm người, hồi trước Thiệu Thụ Đức hạ lệnh Thiết Lâm, Vũ Uy, Thiên Đức và Thị vệ thân quân tuyển chọn năm trăm dũng sĩ trung thành, bổ sung vào Thân binh đô, lại một lần nữa mở rộng biên chế lên thành một nghìn người.

Vùng núi ngoại vi, thì do Thị vệ thân quân và bộ quân Hữu sương Thiết Lâm quân trú phòng. Thiết Lâm quân Tả sương và kỵ quân trú đóng ở phía đối diện Hào Hàm cốc đạo.

Bên trong suối nước nóng, Thiệu Thụ Đức ngâm đủ rồi đứng dậy, ngồi lên hồ sàng.

"Chư quan Thiểm Châu, đều đã thông truyền tới nơi chưa?" Thiệu Thụ Đức vẫy vẫy tay, Đỗ thị, Vi thị bước tới gần, quỳ xuống.

"Bảo Nghĩa quân đang nghỉ ngơi chỉnh đốn tại Hào huyện, Quân sứ Vương Kiến Cập đã phụng lệnh, tinh dạ tới nơi." Trần thị bẩm báo.

"Trấn Quốc quân sứ Chân Hủ, đã lên đường."

"Thứ sử bốn châu Thiểm, Quắc, Hoa, Thiệu, nghiệp đã thông truyền, khắc nhật tức tới. Chủ quan châu huyện và các viên chức tá nhị, cũng sẽ cùng đi."

"Đại tộc, hào thương, danh sĩ chư huyện, cũng sẽ tới bái kiến."

"Tốt, phải để bọn họ biết ai mới là chủ nhân của vùng đất này." Thiệu Thụ Đức nhéo nhéo mặt Vi thị, hài lòng nói.

Ông nhớ lại chuyện trước sau thời kiến quốc hậu thế, ấn tượng rất sâu sắc.

Khi đó nhân viên công tác địa phương phát động quần chúng, tiện thể xóa mù chữ, việc đầu tiên lại là dạy cho những bách tính kia biết họ là người Trung Quốc.

Nghe thì không thể tin nổi, nhưng bách tính trình độ giáo dục thấp kém là thực sự không biết.

Họ không biết thiên hạ này trông như thế nào, ai đang thống trị tất cả, thậm chí đến cả huyện trưởng, hương trưởng là ai cũng không rõ.

Lúc này chỉ sẽ tệ hơn cuối thời Dân Quốc.

Trước loạn An Sử, bách tính Hà Bắc chỉ biết An Sử nhị thánh, không biết thánh nhân Trường An, cũng là sự thật.

Thiểm Tây trấn vừa mới bị thanh tẩy, quan viên đổi không ít, gấp rút cần củng cố lòng người, tuyệt đối không thể chỉ biết có Tiết độ sứ, Thứ sử, mà không biết có Hạ Vương.

"Đại vương, còn một việc, Đổng Xương ở Chiết Đông liên tiếp xây mấy tòa sinh từ, dân gian đều đồn rằng hắn muốn xưng đế." Trần thị tiếp tục bẩm báo.

"Không cần quản hắn." Thiệu Thụ Đức trong lòng khẽ động, việc này cũng không phải việc xấu.

Trên đời luôn có vài kẻ ngu xuẩn, tự thấy thực lực bản thân rất mạnh, bên cạnh lại vây quanh một đám kẻ lòng dạ khó lường, cả ngày ca tụng công đức, thực tế đang ở trong kén thông tin, thiếu nhận thức tỉnh táo về thế cục thiên hạ thực sự.

Nếu Đổng Xương xưng đế, đối với Thiệu Thụ Đức mà nói tuyệt đối là việc tốt.

Khi đó, ông sẽ thông qua triều đình, đoạt tước vị của Đổng Xương, tước đoạt các chức vụ bản kiêm, đồng thời bổ nhiệm Tiền Lưu làm Tiết độ sứ hai trấn Chiết Đông, Chiết Tây.

Dưới đại thế, thực lực của Đổng Xương phần lớn sẽ nhanh chóng tan rã, sau khi Tiền Lưu thôn tính hai Chiết, thực lực đại tăng, có thể kiềm chế Dương Hành Mật tốt hơn.

Đây là dương mưu đường đường chính chính, không có bất kỳ thủ đoạn ám muội nào, chỉ chờ Đổng Xương nhảy ra tự tìm đường chết.

"Được rồi." Thiệu Thụ Đức lại nhéo nhéo mặt Vi thị.

Bùi thị bưng bào phục tới, Đỗ thị, Vi thị đứng dậy, mặc xong nhu quần, ba người cùng động thủ, thay Thiệu Thụ Đức mặc xong thân vương bào phục.

Nhậm Ngộ Cát đang đợi ở tiền sảnh.

"Đại soái." Nhậm Ngộ Cát đứng dậy hành lễ.

"Xuất trấn Thiểm Châu, địa phương có dị động gì không?" Thiệu Thụ Đức hỏi.

"Thỉnh thoảng có loạn nhỏ, đã bị bình định." Nhậm Ngộ Cát đáp: "Vương Ân tên tặc này, sai người lén quay về Thiểm Châu, lôi kéo người cũ của Vương thị, tất cả đều bị chém giết. Nay địa phương an định, vững như thái sơn."

Vương Ân chính là Tưởng Ân. Sau khi mẹ của hắn bị Vương Trọng Doanh nạp vào phòng, liền theo đó đổi tên là Vương Ân. Khi Thiệu Thụ Đức tấn công Hà Trung, Vương Ân trốn chạy tới Biện Châu, đầu quân cho Chu Toàn Trung. Chu Toàn Trung lấy Vương Trọng Vinh làm cậu, đối với con cháu Vương thị có nhiều ghi danh bổ dụng, Vương Ân cũng có được một chức mạc liêu, giúp Chu Toàn Trung bôn tẩu.

"Có tra khảo ra tin tức gì không? Có ai liên lạc với Vương Dao không?" Thiệu Thụ Đức hỏi.

Thiệu Thụ Đức biết, lòng dân Thiểm Quắc, Hà Trung, có lẽ không đứng về phía mình. Thậm chí cả Hoa Châu, hẳn cũng không quá vững vàng.

Các lần chiến sự, mấy nơi này nhiều lần bị trưng đinh, đánh thuế nặng, Thổ đoàn hương phu cũng từng ra trận mấy lần, tổn thất không nhỏ. Họ hướng về phía mình mới là có vấn đề, mà đây cũng là một trong những nguyên nhân của chuyến xuất tuần lần này.

"Không có." Nhậm Ngộ Cát đáp: "Vương Ân sợ là còn chưa có gan liên lạc với Vương Dao, Vương Dao cũng không dám làm càn."

"Thế thì tốt." Thiệu Thụ Đức gật đầu nói: "Sau vụ gieo sạ mùa thu, bốn châu huy động mười vạn đinh, vận chuyển lương thảo, khí giới, năm nay ta muốn một mẻ hốt gọn Lạc Dương."

Thấy Nhậm Ngộ Cát có chút không tin, Thiệu Thụ Đức cười cười, nói: "Bản Chử thành đã bị quân ta chiếm, Cao Nhân Hậu dời quân tới Mạnh Châu, tấn công Hà Dương quan. Đợi những cứ điểm này bị nhổ sạch từng cái, thế cục Lạc Dương sẽ sáng tỏ."

Thực ra, phía Mạnh Châu sớm đã chế tạo khí giới, chuẩn bị sẵn sàng cho việc tấn công Hà Dương quan.

Hà Dương kiều vô cùng rộng lớn, người Lương tới nay vẫn chưa nỡ thiêu hủy. Nhưng một khi chiến sự khẩn cấp, họ nên thiêu vẫn sẽ thiêu thôi.

Đương nhiên có thể chiếm được Trung Chử thành hay không, Thiệu Thụ Đức cũng không đặc biệt để ý.

Chìa khóa giải quyết cục diện chiến trường Lạc Dương của ông, không nằm ở đây.

Ngày hai mươi sáu tháng chín, gieo sạ mùa thu đã bắt đầu rải rác triển khai.

Thiệu Thụ Đức rời Tú Lĩnh cung, tới Triệu Công nguyên.

Tả hữu Thiết Lâm quân hơn hai vạn người ở đây liệt trận, quan lại, quân tướng, sĩ nhân, thương nhân bốn châu Thiểm Tây đều tập trung tại đây, lần lượt tham bái.

Bốn nghìn quân Tả sương Bảo Nghĩa quân cũng đã vội vã quay về.

"Vạn thắng!" "Vạn thắng!"

Tiếng hò reo nối tiếp nhau không dứt, thân ảnh màu đỏ thắm kia đến nơi nào, không khí nơi đó liền trở nên sôi nổi.

Vương Giao cũng đi theo gào mấy tiếng, thần sắc kích động.

Hắn đã là phó tướng rồi. Nhờ phúc của việc Lý Phàn bị giải quyết, binh mã dưới trướng ông ta bị chia sẻ, một nghìn người bổ sung chiến tổn cho các quân Hà Dương, một nghìn người bổ sung chiến tổn cho ba quân Xích Thủy, Vũ Hưng, Cố Trấn, hơn một nghìn người bị bộ của Giải Tân thôn tính, một nghìn người đánh tan ra rồi biên chế vào Tả sương Bảo Nghĩa quân.

Một nghìn người, có thể tổ chức thành một doanh chiến binh, một doanh phụ binh.

Vương Giao võ nghệ tinh trạm, dám đánh dám liều, ở Hà Lạc lập được một số công lao. Quân sứ Vương Kiến Cập nói đùa với hắn, nếu làm nghĩa tử, lập tức thăng phó tướng. Vương Giao tự nhiên là không chịu, nhưng đến cuối cùng, Vương Kiến Cập vẫn đề bạt hắn làm phó tướng, quản một doanh năm trăm chiến binh.

Phía trước trên đài cao, cờ phướn san sát, hoa cái như mây.

Vương Giao ánh mắt rất tốt, nhìn rất rõ thân ảnh màu đỏ thắm kia đã quay về rồi.

Quân sứ Vương Kiến Cập hay nói đùa đứng ở một bên, thần sắc nghiêm túc, cung kính.

Tiết độ phó sứ, Quắc Châu thứ sử Hoàng Thao từng có một lần gặp mặt cũng ở đây, đang nói gì đó, ở xa nghe không rõ ràng.

"Đại trượng phu phải như thế này mới đúng!" Vương Giao vô cùng hâm mộ.

Hạ Vương, Vương phi cùng ngồi phía trên, nữ quan vây quanh bên cạnh, văn võ tướng tá phân liệt tả hữu, dưới đài còn có quan lại, đại tộc, sĩ nhân, hào thương đến từ các huyện. Hạ Vương phu phụ nói câu gì đó, mọi người đều cúi lạy.

Đây là uy phong, quyền thế dường nào!

Cao Hữu Khanh đứng phía sau Vương Giao, lén kiễng chân, vươn đầu nhìn về phía trước.

Hắn là thiếu niên thành bang Hoa Châu mà Vương Giao quen biết khi hộ tống Hoàng Thao tới Quắc Châu năm đó, xuất thân phiên nhân Hà Vị, tự xưng là hậu duệ của Cao Tiên Chi.

Lúc mới vào quân, ngốc nghếch cầm cái yên ngựa không biết kiếm được ở đâu, nhìn thấy ngựa liền lén đi theo, muốn quàng lên cưỡi một phen.

Bây giờ không còn ngốc như thế nữa, biết là vẫn phải chém giết trên chiến trường lập công mới được.

Ở độ tuổi nhỏ bé này, hắn đã có chiến công trảm thủ một cấp.

Khi tấn công huyện Tân An, giặc quân ra khỏi thành tập kích, Cao Hữu Khanh dùng bộ binh chống kỵ binh, đơn đả độc đấu, vậy mà đâm một tên kỵ tốt quân Lương ngã ngựa làm chết tươi, cũng là thần nhân.

Tiếng vó ngựa vang lên, một kỵ sĩ chạy tới trước trận họ, hô lớn: "Hạ Vương có lệnh, toàn quân đại phô ba ngày, mỗi người ban hai tấm lụa."

Tựa như lũ quét bùng phát, tiếng hò reo truyền từ doanh này sang doanh khác, các quân sĩ dùng cán sóc đập xuống đất, thần sắc vui mừng.

"Hay là, ủng hộ Hạ Vương làm thiên tử đi cho xong. Chúng ta binh hùng tướng mạnh, sợ cái gì." Cao Hữu Khanh lẩm bẩm nhỏ: "Chỉ cần Hạ Vương ban cho ta một con ngựa là được."

"Hạ Vương bây giờ cái bài trường này, với thiên tử cũng không có bao nhiêu khác biệt." Vương Giao thở dài.

Một văn lại bên cạnh cũng có cùng cảm nhận, lắc đầu nghêu ngao ngâm rằng: "Bất đổ hoàng cư tráng, an tri thiên tử tôn. Hoàng cư đế lý Hào Hàm cốc, Thuần dã Long sơn hầu điện phục... Quế điện khâm sầm đối ngọc lâu, Tiêu phòng yểu điệu liên kim ốc..."

Vương Giao như có chút ngộ ra. Hạ Vương tiền hô hậu ủng, bốn phương thần phục, xuất thì kim qua thiết mã, trảm tướng đoạt thành, nhập thì tiêu phòng kim ốc, yểu điệu phùng nghênh. Tác phong như vậy, không người nào dám nghi ngờ, cách thiên tử sợ là chỉ còn một bước ngắn.

Phải nắm chặt cơ hội rồi. Công diệt Chu Lương, phong thê ấm tử, đặt cược tất cả vào đây.