Gần bốn ngàn hộ dân Kinh Triệu phủ đã tới Hà Dương.
Họ chỉ nghỉ ngơi dưỡng sức mười ngày, sau đó liền bị huy động, vận chuyển vật tư đến hai thành Quảng Hà, Bản Chử.
Lao dịch vất vả, cực kỳ khổ cực. Ly hương rời bỏ quê nhà, lòng đầy hoang mang.
Nhưng khi làm lao dịch, lương thực cung cấp đầy đủ, có sữa bột, phô mai, cơm kê, bánh hồ, dưa muối, thực ra cũng không tệ. Một nỗi sợ lớn nhất của lao dịch chính là bắt tự chuẩn bị lương khô, nhưng nhiều nhà nghèo khó không có lấy hạt gạo qua đêm, thế thì khó khăn lắm.
Nỗi đau ly hương đã bị hai mươi mẫu ruộng hứa hẹn ban cho làm nhạt nhòa đi. Nếu được chọn làm thổ đoàn hương phu, tập trung thao luyện, rồi theo đại quân xuất chinh, bất kể có đánh trận hay không, chỉ cần đã xuất chinh, sau khi trở về đều có thể được chia thêm năm mẫu ruộng. Nếu có chiến công, thì phải tính toán kỹ lưỡng, tóm lại ban thưởng ruộng đất rất hào phóng — mọi người cũng không lo Hạ Vương không thực hiện lời hứa, bởi vì ai cũng đã nhìn thấy những mảnh đất bỏ hoang cỏ mọc đầy ở hai châu Mạnh, Hoài...
Điều động lao dịch, trưng binh không chút nể nang, nhưng cấp đủ lương thực, lại chia ruộng đất, đối với hàng vạn tráng đinh ngày đêm thao luyện ở Hà Dương mà nói, dường như cũng không tệ.
Hai thành Bản Chử, Quảng Hà hư hại nghiêm trọng, lúc này cũng đang tiến hành tu sửa.
Bởi vì lò gạch ngói bánh xe cỡ lớn ở huyện Tu Vũ đã bắt đầu vận hành, sản xuất ra rất nhiều gạch thẻ, sau khi hai tòa thành này tu sửa xong hẳn sẽ càng thêm kiên cố.
Hai huyện Võ Đức, Võ Trắc cũng đang dựng lò, nhưng nhân lực là một vấn đề lớn.
Vốn chỉ có hơn vạn tù binh người Lương, người Hoài, gần đây đang gửi lưu dân Trường An đến đây, khoảng chừng vạn người. Nhìn ngắn hạn thì dường như đủ dùng, còn xét về lâu dài thì vẫn chưa đủ.
Thiệu Thụ Đức từng có lúc cảm thán, tại sao hai trấn Lũng Hữu, Hà Tây không có người Phiên tạo phản nhỉ? Nếu không thì hắn đã có nhiều tù binh để dùng rồi, thật buồn rầu.
Đương nhiên, bọn họ không tạo phản thì vẫn sẽ bị trưng binh. Thiệu Thụ Đức vừa hạ lệnh, các bộ lạc Thổ Phồn ở hai châu Thiện, Quách và các bộ lạc Đảng Hạng Dương, La, Lương, liên hợp phát năm ngàn trướng đông tiến, thay hắn chinh chiến.
Vi Chiêu Độ ở Lũng Hữu làm việc cũng không tệ. Ông ta trưng phát hơn ba ngàn trướng người Khương từ các châu Mân, Thành, Giai đông tiến, người Khương ở Thao Châu cũng có vài thủ lĩnh tới hàng. Vi Chiêu Độ lạc quan bày tỏ, đợi ông ta thi triển thêm vài thủ đoạn, Thao Châu có lẽ có thể nằm trong tầm kiểm soát của Lũng Hữu trấn.
Tóm lại là một mảnh phồn vinh, hậu phương trung tâm không ngừng chi viện tiền tuyến, đã hình thành một vòng tuần hoàn tích cực rất tốt đẹp.
Đánh trận, chính là đánh vào sự tiêu hao. Chu Toàn Trung nhìn thấy hậu phương vững chắc của Thiệu Thụ Đức, không biết có ghen tị đến mức chảy cả nước miếng hay không.
Ngày mùng chín tháng mười một năm Càn Ninh thứ hai, ngay khi Thiệu Thụ Đức rời Thiểm Châu, tới nghỉ chân ở Thần Đài Cung gần Hoa Châu, rồi dự định đi qua Thạch Đê Cốc nam hạ tiến về Thương Lạc, thì Cao Nhân Hậu đích thân dẫn năm ngàn bộ kỵ Ngọc Môn Quân tới thành Bản Chử.
"Truyền lệnh, treo thêm cờ xí." Cao Nhân Hậu bước lên đoạn tường nữ vừa mới tu bổ một phần, nhìn các chiến hạm thủy sư quân Lương đang dần biến mất khỏi mặt sông do thời tiết chuyển lạnh, hạ lệnh.
"Lại bảo binh mã của Long Nhuận ban đêm xuất thành, ban ngày vào thành, đại kỳ cho ta giương cao lên, phải để người Lương nhìn thấy." Cao Nhân Hậu bổ sung thêm một câu.
"Tuân mệnh." Rất nhanh có người xuống truyền lệnh.
Binh lực trong tay Cao Nhân Hậu không thực sự dồi dào, hiện tại có thể chiến đấu chỉ có năm ngàn kỵ bộ binh Phi Long Quân, năm ngàn bộ kỵ do Ngọc Môn Quân phó sứ Long Nhuận chỉ huy, tám ngàn bộ kỵ Quan Bắc phiên bộ, tám ngàn bộ tốt Quy Đức Quân, năm ngàn người thuộc Bảo Nghĩa Quân hữu sương Giải Tân bộ, tính ra hơn ba vạn người.
Trận chiến công phá Bản Chử, Hà Dương Quan, đã tổn thất lượng lớn thổ đoàn hương phu Hà Dương, Quy Đức Quân, Bảo Nghĩa Quân hữu sương thương vong cũng không nhỏ, Tục Bị Quân do Chu Thúc Tông ở Linh Châu huấn luyện đã điều tân binh gửi tới đây, lúc này vừa mới tới Bồ Tân Quan, đang gấp rút hành quân tới.
Theo như con bài Thiệu Thụ Đức đã lật cho ông ta, việc tập kết binh lực sẽ hoàn thành trước cuối tháng mười một.
Đợt binh lực viện trợ đầu tiên tới là một vạn người thuộc bộ của Hà Trung tiết độ sứ Vương Dao.
Sáu quân Võ Uy, Thiên Đức, Xích Thủy, Võ Hưng, Cố Trấn, Thiên Hùng cùng với hơn năm vạn quân Mã Thị Vệ Thân Quân đã nghỉ ngơi chỉnh đốn ở Hà Trung mấy tháng cũng có thể tùy thời chi viện lên.
Binh mã dưới quyền Lý Đường Tân thì có Thiên Trụ, Kinh Lược, Định Viễn, Thuận Nghĩa cộng thêm Bảo Nghĩa Quân tả sương, tính ra có hơn ba vạn ba ngàn bộ kỵ.
Đồng Quan còn có tám ngàn bộ kỵ Hà Nguyên Quân, bọn họ cùng hơn một ngàn kỵ Báo Kỵ Đô đã nhanh chóng tới Đồng Châu tạm thời làm quân dự bị.
Nghĩa Tòng Quân, Chấn Võ Quân, Thiết Kỵ Quân, Ngân Thương Đô với ba vạn sáu ngàn bộ kỵ trấn thủ căn cứ Quan Bắc.
Tính toán kỹ lưỡng, lúc này binh lực bố trí ở tiền tuyến đã khoảng bảy vạn bốn ngàn người, còn hơn sáu vạn người có thể tùy thời đưa vào chiến trường.
Lần này binh lựcđầu nhập ở hai đại chiến trường phía Bắc, quả thực đã lập kỷ lục của Hạ Quân, lên tới hơn mười vạn.
Vật tư liên tục cướp vận suốt một năm trời, chính là vì trận đại chiến mùa đông này!
"Truyền lệnh cho trấn Quảng Hà là Giải Tân, cố ý bày nghi binh, khiến giặc Lương không thể dò xét thực hư."
"Truyền lệnh cho Trang Tĩnh, Hồn Cố, dẫn hai ngàn bộ kỵ phiên bộ Âm Sơn tiến trú thành Trung Mễ, Mạnh Châu phái hai ngàn binh châu huyện tới hiệp phòng. Phù Tồn Thẩm dẫn Quy Đức Quân quay lại Mạnh Châu, sau khi chỉnh bổ tân binh xong thì tiến về huyện Võ Đức."
Hai tướng Trang Tĩnh, Hồn Cố đều xuất thân từ bộ Trang Lãng, bộ Hồn trong năm đại tuần kiểm sứ Âm Sơn, họ rõ ràng là để phòng bị quân Lương ở thành phía nam Hà Dương dưới sự phối hợp của thủy sư phản kích.
"Truyền lệnh cho Ngụy Nhương, dẫn hai ngàn bộ kỵ tới trấn Vạn Thiện ở phía bắc Hoài Châu đóng quân."
Ngụy Nhương, xuất thân từ bộ Ngôi Tài, tuần kiểm sứ Địa Cân Trạch, Hà Sáo, lộ quân này của hắn là để phòng bị binh lính Trạch Châu nam hạ, phía Hoài Châu kia còn có ba ngàn binh châu. Nếu Lý Hãn Chi thực sự không biết sống chết, thì Cao Nhân Hậu cũng sẽ không khách khí, trực tiếp điều đại quân công vào sào huyệt của hắn, chắc hẳn Lý Khắc Dụng cũng không nói được gì.
Phải rồi, Lý Khắc Dụng gần đây đại chiến ba trận ở U Châu, thắng hai thua một.
Trận đầu, Khắc Dụng nghe theo kế của con trai thứ Lý Tồn Húc, đột kích Đan Khả Cập ở Doanh Châu, đại thắng, bắt chém mấy ngàn người.
Trận thứ hai, Thành Đức Vương Dung tham gia vào, dẫn ba vạn quân Triệu bắc tiến, hội hợp với binh Mạc Châu của Lư Văn Tiến, tiến tới Doanh Châu, trong ngoài phối hợp với Đan Khả Cập, cùng đánh quân Tấn. Khắc Dụng chỉ dẫn hai vạn người tới, đám tạp hồ do nghĩa tử Lý Tồn Hiếu kéo từ thảo nguyên tới chạy trốn trước, làm ảnh hưởng khiến đại quân tan vỡ.
Trận thứ ba, anh em Cao Tư Kế ở U Châu nghe tin Khắc Dụng bại trận, chiếm thành phản loạn. Lý Khắc Dụng thu dọn binh mã, vẫn còn năm sáu vạn người, hồi sư đánh nhau với quân Yên, đại phá quân Yên, chém Cao Tư Tường.
Ba trận chiến, nhìn chung vẫn là thắng. Nhưng càng thắng, cục diện U Châu đột nhiên lại chuyển biến xấu đi, khiến người ta rất cạn lời.
Hiện tại Lý Khắc Dụng đồn binh ở vùng ngoại ô U Châu, ngửa mặt lên trời thở dài, thề phải chém bằng được anh em nhà họ Cao. Nhưng phía sau còn có mấy vạn binh mã của Vương Dung, Đan Khả Cập, Lư Văn Tiến đang bắc tiến, tình hình không mấy khả quan.
Sao lại ra nông nỗi này?
Lý Khắc Dụng từng muốn trưng điều năm vạn nha quân ở lại trấn thủ Hà Đông, nhưng nghĩ lại thì thôi, quyết định dựa vào hơn năm vạn người trong tay để đại chiến với các lộ giặc giã, đúng là hào tình vạn trượng, nhưng cục diện thì lại rối như tơ vò.
Lý Khắc Dụng ngao chiến ở U Châu, nhưng ngày tháng của Lý Hãn Chi lại không trôi qua nổi nữa.
Thế đấy, mắt thấy tháng Chạp sắp tới, tiền thưởng Đông Chí của anh em vẫn chưa có tung tích, Lý Hãn Chi liền ngồi không yên nữa.
Đừng quên, ngay sau Đông Chí là Chính Đán, ngày lễ quan trọng như vậy mà không phát thưởng sao được?
Qua tháng Giêng là Xuân Xã, cũng là ngày lễ cực kỳ quan trọng, phía sau còn phải phát vải vóc áo xuân ban thưởng xuống, lấy đâu ra tiền của?
Tấn Dương phát thưởng? Có lẽ sẽ có chút ít, nhưng không đủ! Phải biết rằng, U Châu khắp nơi khói lửa, đã không thể cung cấp bao nhiêu tài vật cho Hà Đông, năm nay chắc chắn phải trải qua những ngày tháng khổ sở rồi.
Nhưng đám võ phu ở Trạch Châu không muốn sống những ngày khổ sở!
Sự việc đến đây, thực ra chẳng còn gì để nói nữa. Ngày mười lăm tháng mười một, Lý Hãn Chi dẫn một vạn bộ kỵ, rời khỏi thành Trạch Châu, qua Lộ Châu rồi băng qua Phủ Khẩu Hình, sau đó trực tiếp nam hạ, công chiếm Tương Châu. Trận đầu tiên đã phá tan huyện Nghiệp không phòng bị, sau đó chia binh cướp bóc Lâm Chương, binh áp sát trị sở An Dương của Tương Châu, cả châu chấn động.
Nói thêm một câu, bộ hạ của Lý Hãn Chi chỉ mua "vé một chiều", tức là lương thảo mang theo người không nhiều, hoàn toàn trông cậy vào việc đi cướp bóc ở Ngụy Bác béo bở chảy mỡ.
Hai châu Tương, Vệ, đã là lần thứ hai bị Lý Hãn Chi cướp bóc dữ dội, ngoài ra còn từng bị Lý Khắc Dụng cướp bóc một lần. Ừm, Lý Khắc Dụng còn biết kiềm chế kỷ luật quân đội một chút, đa phần là vì cầu tài, giết chóc rất ít, nhưng bộ hạ của Lý Hãn Chi thì không kiêng dè thứ gì, đốt giết cướp bóc, không chuyện ác nào không làm.
Không biết Ngụy Bác tiết độ sứ La Hoằng Tín sau khi nghe tin, rốt cuộc sẽ là biểu cảm gì.
Khi Lý Hãn Chi vừa rời khỏi Trạch Châu, tin tức đã ngay lập tức truyền tới Hà Dương, sau đó khoái mã gửi tới chỗ Thiệu Thụ Đức đang đi tuần tra.
Khi Thiệu Thụ Đức nhận được tin tức đã là ngày mười chín, lúc này Thiệu Thụ Đức đã tới huyện Lạc Nam, Thương Châu, dự định một ngày sau sẽ khởi hành đi tới trị sở huyện Thượng Lạc, tiếp kiến quan viên, tướng tá địa phương, tiện thể xem xét đường sá, thương thành tu sửa thế nào, Kinh Triệu phủ, Càn Châu vận chuyển tới đây bao nhiêu lương lụa.
"Vạn vạn không ngờ tới, người phát ra đòn đánh đầu tiên lại chính là Lý Hãn Chi." Trong đại doanh ngoài huyện Lạc Nam, Thiệu Thụ Đức cảm thán liên tục.
Thượng cung Trần thị bẩm báo xong liền lui xuống, nàng gần đây luôn cảm thấy hơi mệt mỏi, có thể là đã mang thai, Thiệu Thụ Đức dự định để nàng nghỉ ngơi thật tốt một phen.
Trần Thành, Triệu Quang Phùng hai người rất nhanh đã được gọi tới.
"Chúc mừng Đại soái." Trần Thành vừa tới liền cười nói.
"Hỷ từ đâu tới?" Thiệu Thụ Đức hỏi.
"Đại soái, bộ hạ Lý Hãn Chi gồm một vạn bộ kỵ, khá là thiện chiến, đã vào Ngụy Bác thì tất sẽ cướp bóc các huyện. La Hoằng Tín trong lúc vội vàng, chỉ đành tập trung toàn bộ đại quân, mưu toan vây quét. Mà việc điều binh khiển tướng, binh của Tương, Vệ tự nhiên là trọng điểm." Trần Thành nói: "Đợi thêm mười ngày, mặt sông sẽ đóng băng hoàn toàn, khi đó có thể điều tập kỵ quân, qua Vệ Châu tiến vào Hoạt Châu, cho Chu Toàn Trung một đòn."
Thiệu Thụ Đức ngón tay gõ nhẹ mặt bàn, thầm nghĩ ngợi.
Không còn nghi ngờ gì nữa, đây là một cơ hội tốt. Cơ hội này đến thật bất ngờ, thật nằm ngoài dự liệu.
Lý Hãn Chi, ngươi thật dũng mãnh quá!
"Nếu vào Hoạt Châu, thì đầu tư bao nhiêu binh lực là thích hợp?" Thiệu Thụ Đức hỏi.
"Có lẽ có thể điều ba ngàn kỵ quân phiên bộ Quan Bắc, bộ của Tiết Ly thuộc Phi Long Quân vẫn còn năm ngàn người, cũng có thể cùng đi." Trần Thành đề nghị.
"Không!" Thiệu Thụ Đức hạ quyết tâm, nói: "Phi Long Quân ta có đại dụng, không thể đi Hoạt Châu. Cụ thể phái bao nhiêu kỵ quân vào Hoạt Châu, giao cho Hoài Châu hành doanh quyết định. Cao Nhân Hậu biết ý đồ tác chiến của ta, để ông ta điều động."
"Đại soái, có nên để Thiệu Luân ở Bộc Châu cũng phát động một chút không?" Triệu Quang Phùng hỏi.
Thiệu Thụ Đức suy nghĩ một lát, phủ quyết đề nghị này, nói: "Thiệu Luân tạm thời không thể lộ diện, ta cũng có đại dụng. Đừng lo, binh lực quân ta hùng hậu, ưu thế thuộc về ta. Truyền lệnh xuống, lấy Xích Thủy quân sứ Phạm Hà làm bài trận sứ Hoài Châu hành doanh, dẫn hai quân Xích Thủy, Thiên Hùng đông tiến, biên chế vào hàng ngũ tác chiến của Hoài Châu hành doanh, quy về dưới quyền Cao Nhân Hậu tiết chế."
Xích Thủy Quân và Thiên Hùng Quân cũng giống nhau, đều là bộ đội hệ Võ Học, Thiệu Thụ Đức vô cùng tín nhiệm.
Trần Thành vừa chuẩn bị xuống soạn thảo công văn, Thiệu Thụ Đức lại gọi ông ta lại.
"Xích Thủy Quân phó sứ Lương Hán Ngung đảm nhiệm Du Dịch thảo kích sứ, lệnh cho hắn dẫn hai ngàn kỵ binh Xích Thủy Quân ngày đêm hành quân gấp, tới trước Hà Dương. Nếu phái đại đội kỵ quân nam hạ Hoạt Châu, thống nhất giao cho Lương Hán Ngung chỉ huy." Thiệu Thụ Đức bổ sung một câu.
Trần Thành hiểu rõ, Đại soái đây là muốn bồi dưỡng con rể.
Lương Hán Ngung thành hôn với trưởng nữ của Đại soái đã nhiều năm, nuôi dạy một trai một gái, là người nhà chính hiệu. Nay cơ hội đã trao, có nắm bắt được hay không, thì xem bản lĩnh của chính Lương Hán Ngung vậy.
Sau khi Trần Thành, Triệu Quang Phùng rời đi, Thiệu Thụ Đức có chút hưng phấn.
Hắn có rất nhiều kế hoạch, nhưng còn phải xem phản ứng của Chu Toàn Trung. Hiện tại còn đang ở giai đoạn thăm dò, một khi cơ hội tới, thì sẽ không khách khí chút nào.
Trở về trong tẩm trướng, các cung quan, nữ sử đang bận rộn. Thiệu Thụ Đức không nhìn lấy một cái, trực tiếp ôm ngang người phụ nữ gần mình nhất, xé nát váy áo. Ồ, hóa ra là Tiêu thị, thực ra lúc chạm tay vào là đã biết rồi.
Khoái tai khoái tai, lần này phải xé nát tập đoàn trọng binh nào của Chu Toàn Trung đây?
