Tại chỗ trưng tập lương thực là lệ thường khi hành quân tác chiến. Ngu Thành tuy ở phía bắc Trung Điều Sơn, nhưng thuộc Đại Dương huyện, nay Đại Dương huyện đã rơi vào tay, ở Ngu Thành trưng lương không những hợp tình hợp lý, mà còn là lẽ đương nhiên.

Thôi Du đầu hàng, trên danh nghĩa vẫn là Đại Dương Trưởng, cho nên nhiệm vụ này tự nhiên giao cho Thôi Du. Lỗ Túc yêu cầu hắn ban bố cáo thị trong toàn huyện, trưng tập lương thảo cho đại quân. Xét thấy Ngô Vương thánh minh, yêu quý bách tính, lần trưng tập lương thảo này theo chính sách của nước Ngô, không phải là nộp không công, có thể dùng để khấu trừ thuế khoá năm nay, nộp số lượng nhiều còn có thể miễn giảm lao dịch, thậm chí miễn giảm thuế khoá trong vòng ba năm. Tóm lại, nộp càng nhiều càng tốt.

Thôi Du đang ở trong tiệc. Vừa nãy lúc nghe Tân Bì kể chuyện Ngu Thành, hắn còn rất thư thái, cười theo vài tiếng, đồng thời không quên khinh bỉ đám võ phu này kiến văn hạn hẹp, ngay cả câu chuyện nông cạn như vậy mà cũng nghe một cách thích thú, lại thầm chế giễu Tân Bì chỉ biết tự lừa mình dối người, dùng chuyện Ngu Thuấn để phụ hoạ Tôn Sách, cổ vũ sĩ khí, lại chẳng giải quyết được vấn đề căn bản. Bây giờ nghe thấy đề nghị này của Tân Bì, hắn lập tức ngẩn người.

Trá hàng quả nhiên là chuyện phiền phức, có vài việc muốn tránh cũng tránh không được. Việc này quả thực là trách nhiệm trong phận sự của hắn, nếu hắn từ chối, Lỗ Túc, Tân Bì chắc chắn sẽ sinh nghi. Nhưng nếu không từ chối, cũng có thể khiến kế hoạch của Lưu Bị đổ bể. Lỗ Túc có lương, sẽ có thể tiếp tục chờ đợi, mà Lưu Bị lại là người không chờ nổi. Hắn đương nhiên có thể dương phụng âm vi, lấy lý do bách tính không muốn nộp để trì hoãn, nhưng chế độ trưng lương của nước Ngô ưu đãi như vậy, không thể nào tất cả bách tính đều không muốn, nói không chừng thực sự sẽ xuất hiện cục diện nô nức hiến lương.

Dù đang đứng ở lập trường đối địch, Thôi Du cũng không thể không thừa nhận đây là nhân chính. Từ xưa tới nay, chưa từng có vị quân chủ nào khi tác chiến trưng tập lương thảo mà lại khách khí với bách tính như vậy.

"Minh Đình, có vấn đề gì sao?" Tân Bì cười híp mắt nói.

Thôi Du vội vàng chắp tay. "Vấn đề thì không có, chỉ là Đại Dương trong hơn một tháng qua mấy lần đổi chủ, duyện lại vẫn còn kinh hồn bạt vía, chỉ sợ làm việc không hiệu quả."

"Không ngại." Lỗ Túc nhàn nhạt nói: "Sau khi Minh Đình ra lệnh, ta sẽ ra thêm một tờ cáo thị, thông báo cho quan lại toàn huyện, không, là toàn quận các huyện, bảo họ yên tâm làm việc, có công ắt thưởng, người công cao có thể lập tức bước vào đợt khảo hạch của Đại Ngô ta." Lỗ Túc dừng một chút, lại nói: "Đại Dương quy thuận đầu tiên, lẽ ra phải có thưởng, chỉ cần làm tốt việc này, nhân viên liên quan đều có thể thăng một cấp quan."

Thôi Du giật mình, trong phút chốc có chút do dự. Điều kiện tốt như vậy, hay là ta đầu hàng thật luôn đi, cần gì phải làm mình làm mẩy lo lắng sợ hãi đến thế? Nhưng làm vậy cũng có rủi ro, một là gia nhân hắn vẫn còn ở Hà Nội, hai là nếu Lưu Bị vạch trần chân tướng, Lỗ Túc rất có thể sẽ giết hắn.

"Còn vấn đề gì nữa?"

"Ồ, không, không có." Thôi Du hoàn hồn, liên thanh nói: "Minh Đốc nhân từ, lại dân cảm kích, việc này nhất định có thể làm tốt."

"Vậy thì làm phiền Minh Đình rồi." Lỗ Túc và Tân Bì trao đổi một ánh mắt, mỉm cười hiểu ý.

Tân Bì lập tức giảng giải kế hoạch bước tiếp theo, chọn ra một đội kỵ binh tinh nhuệ, xuyên thấu tới An Ấp, liên lạc với Lữ Mông, bảo hắn yên tâm giữ thành, chớ có manh động. Nếu có thể, tốt nhất là đưa kế hoạch tác chiến đã mã hoá vào trong thành.

Trương Liêu chủ động xin đi. Hắn từng chiêu mộ binh ở Hà Đông, khá quen thuộc với địa hình. Lữ Tiểu Hoàn cũng tích cực xin chiến, Tân Bì và Lỗ Túc đồng ý, sắp xếp Trương Liêu thực hiện nhiệm vụ này, Lữ Tiểu Hoàn đi theo, tinh tuyển ba trăm kỵ binh, một người ba ngựa, mang theo lương thực đủ dùng trong nửa tháng, vạn nhất gặp nguy hiểm, có thể lấy toàn cảnh Hà Đông làm phạm vi cơ động tác chiến, không cần việc gì cũng phải thỉnh thị báo cáo.

Trương Liêu đáp lời, Lữ Tiểu Hoàn tâm tình vui sướng, nhưng không dám quá phóng túng, cung kính nhận lệnh.

Tâm trạng Thôi Du lại vô cùng giằng xé. Chiêu này của Tân Bì quá hiểm, nếu có thể thi hành, kế hoạch của Lưu Bị sẽ hoàn toàn đổ bể. Nay hắn đã biết kế hoạch tác chiến, có nên thông báo cho Lưu Bị hay không? Thông báo rất nguy hiểm, một khi bị phát hiện, rất có thể sẽ bị giết ngay. Không thông báo, Lưu Bị tất bại, hắn chỉ có thể biến giả thành thật.

Tân Bì nhìn thấu sự giằng xé của Thôi Du, nhưng giả vờ như không biết, mời Thôi Du cung cấp vài tuyến đường để lựa chọn. Thôi Du bất đắc dĩ, dựa theo thông tin hắn nắm giữ mà chọn ra vài tuyến đường. Tân Bì ra lệnh cho tham quân đánh dấu trên bản đồ, để Trương Liêu ghi nhớ thật kỹ.

Mọi việc đã sắp xếp xong xuôi, chúng tướng hành sự theo lệnh. Người nghỉ ngơi thì nghỉ ngơi, người xuất kích thì xuất kích.

Lỗ Túc nói là làm, rất nhanh đã hạ đạt hai bản cáo thị: một bản cho quan lại lớn nhỏ các huyện ở Hà Đông, một bản cho bách tính toàn Hà Đông, nếu nói về trước mắt, chủ yếu là chỉ lại dân huyện Đại Dương.

Hai bản cáo thị này viết rất cụ thể, không có ý qua loa, tính khả thi cực mạnh. Người phấn khích đầu tiên chính là duyện lại huyện Đại Dương. Họ không biết Thôi Du là trá hàng, không hề nghĩ rằng sau này sẽ đổi quân chủ, điều lo lắng nhất chính là tiền đồ của mình, nay nghe nói chỉ cần tận tâm làm việc thì tiền đồ không lo, không cần phải lo lắng thân phận của mình, họ đương nhiên phải nỗ lực hết mình, cho dù Lỗ Túc có bảo họ cướp lấy miếng lương thực cuối cùng của bách tính, họ cũng sẽ dốc toàn lực, huống hồ điều kiện của Lỗ Túc ưu đãi như vậy, bách tính mà còn không chịu hiến lương thì quả thực là không có lương tâm, phải nghiêm trị mới được.

Thế là, không cần Thôi Du đốc thúc, quan lại nhận được lệnh lập tức hành động, với tốc độ nhanh nhất truyền đạt cáo thị đến các hương lý.

Thôi Du bề ngoài bận rộn công vụ, trong bóng tối lại sốt ruột như kiến bò trên chảo nóng. Động tĩnh của Lỗ Túc lớn như vậy, Lưu Bị rất nhanh sẽ nhận được tin tức liên quan, có nên chủ động truyền tin tình báo hay không đã trở thành lựa chọn mà hắn buộc phải đưa ra.

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng nhiều lần, hắn quyết định vẫn theo kế hoạch đã định, truyền tin cho Lưu Bị. Tục ngữ nói rất hay, thà đắc tội quân tử, chớ đắc tội tiểu nhân. Trá hàng tất nhiên là có tội, Lỗ Túc cùng lắm chỉ giết mình hắn, nói không chừng còn có thể nể mặt em trai Thôi Viêm mà tha cho hắn một mạng. Nếu Lưu Bị định tội hắn phản bội, gia nhân chắc chắn mất mạng, lại còn làm lộ tin tức ra ngoài, hắn ở nước Ngô cũng không thể nào có tiền đồ gì.

Nhưng điều hắn không ngờ tới là Tân Bì đã sớm nhìn chằm chằm hắn, sứ giả của hắn vừa ra khỏi đại doanh đã bị thám báo bắt được. Tân Bì nắm được bằng chứng, lại giả vờ như không biết, hễ rảnh rỗi lại tìm Thôi Du đánh cờ tán gẫu, hoặc thảo luận đại thế thiên hạ, hoặc nói về những tin tức nhận được gần đây liên quan đến Thôi Viêm. Nhìn Tân Bì tự tin tràn đầy, nghe về cục diện tốt đẹp của nước Ngô, biết được em trai Thôi Viêm dưới trướng Toàn Nhu như cá gặp nước, trong lòng Thôi Du vô cùng khó chịu.

Trương Liêu dẫn theo Lữ Tiểu Hoàn và ba trăm kỵ binh tinh nhuệ xuất phát. Cao Thuận đến ngoài đại doanh tiễn hành. Hắn nghiêm khắc nói với Lữ Tiểu Hoàn, trong quân có phép tắc riêng, đặc biệt là khi ra ngoài chấp hành nhiệm vụ, con tuyệt đối không được tuỳ hứng như trong doanh, mọi việc phải nghe theo sự sắp xếp của Trương Liêu.

Lữ Tiểu Hoàn trời không sợ, đất không sợ, chỉ sợ Cao Thuận. Thấy Cao Thuận trịnh trọng như vậy, nàng cũng không dám coi thường, lấy danh nghĩa Lữ Bố thề thốt, nhất định tuân theo sự sắp xếp của Trương Liêu, tuyệt đối không làm loạn.

Cao Thuận lại dặn dò Trương Liêu vài câu, lúc này mới vẫy tay từ biệt.

Trương Liêu dẫn Lữ Tiểu Hoàn rời đại doanh, men theo chân núi phía bắc Trung Điều Sơn đi về phía tây, thẳng tiến Diêm Trì. Điên Linh Phản vốn dĩ là thương đạo khai phá để vận chuyển muối, cách Diêm Trì rất gần, đường lại dễ đi, Trương Liêu hành động lại nhanh, xuất phát từ buổi trưa, tối cùng ngày đã tới phía tây Diêm Trì. Hắn không dừng lại, vòng qua Diêm Trì, thẳng tiến huyện Y Thị. Ăn một bữa cơm ở trạm xá ngoài huyện thành, lại bổ sung một ít lương thảo và nước uống, lập tức chạy về phía An Ấp.

Vị Trung Sơn Quốc Đại Nông mới nhậm chức là Vệ Ký đang thu muối ở gần Diêm Trì, biết được có một đội kỵ binh nước Ngô xuất hiện ở gần Y Thị, người ngựa tinh luyện, hành động thần tốc, vô cùng khẩn trương, lập tức phái người báo cáo Lưu Bị, xin Lưu Bị sắp xếp kỵ binh vây tiêu, lại phái người thông báo cho đại quân ngoài thành An Ấp, nhắc nhở họ tăng cường cảnh giới, tránh bị kỵ binh tập kích bất ngờ.

Khi mệnh lệnh của Vệ Ký được gửi đi, Trương Liêu, Lữ Tiểu Hoàn đã đi đường cả một đêm, xuất hiện ngoài thành An Ấp.

"Mệt không?" Trương Liêu quay đầu nhìn Lữ Tiểu Hoàn. Phi nước đại cả một đêm, cũng không có thời gian chải chuốt, sắc mặt Lữ Tiểu Hoàn trông có vẻ hơi tiều tuỵ, mái tóc lộ ra ngoài mũ giáp cũng có chút bết dầu.

"Vẫn ổn, muốn tấn công không?" Lữ Tiểu Hoàn rất phấn khích. Trong màn đêm trước bình minh, đại doanh ngoài thành An Ấp đèn đuốc điểm xuyết, tiếng điêu đẩu văng vẳng, hiển nhiên vẫn chưa tỉnh giấc từ trong giấc mộng, chính là thời điểm tốt để tập kích.

"Tất nhiên. Còn nhớ tướng quân đã dạy thế nào không?"

"Nhớ ạ." Nhắc đến phụ thân, mắt Lữ Tiểu Hoàn càng sáng hơn.

"Ghi nhớ, lát nữa đi theo sát ta, đừng ham chiến. Mục tiêu của chúng ta là đưa tin tức vào trong thành, không phải là giết bao nhiêu người."

"Biết rồi."

"Nàng nhìn kỹ bố cục của đại doanh này. Lát nữa chúng ta nhập doanh từ phía tây, men theo hào hộ thành mà đi, đưa tin tức vào trong thành, sau đó quặt về phía nam, thấy gò đất cao đằng kia chưa? Chúng ta nghỉ ngơi ở đó, đổi ngựa, xem xét phản ứng của địch. Nếu đại doanh rối loạn, chúng ta sẽ hướng về phía đông, xung kích trung quân. Nếu đại doanh không loạn, chứng tỏ đối phương đã có chuẩn bị, chúng ta sẽ hướng về phía nam, giết ra ngoài."

Lữ Tiểu Hoàn nghe rất chăm chú, thỉnh thoảng lại gật đầu mạnh. Những thứ này đều là chiến thuật Lữ Bố dạy năm xưa, nàng từng được Lữ Bố cõng trên lưng, theo đại quân diễn luyện qua, nhưng chính thức ra trận lại là lần đầu tiên. Mười ba tuổi nhập cung, trở thành Quý nhân của Thiên tử, nàng không còn cơ hội như vậy nữa.

Giảng giải xong chiến thuật, Trương Liêu lại sắp xếp vài tên giáp sĩ bảo vệ Lữ Tiểu Hoàn, lúc này mới hạ lệnh xuất kích.

Một tiếng huýt sáo, Trương Liêu tay cầm trường kích, là người đầu tiên xông ra ngoài.

Lữ Tiểu Hoàn tháo cung, đặt tên, theo sát phía sau. Mấy chục giáp kỵ kẹp hai bên, hộ tống họ xông ra ngoài. Số giáp kỵ còn lại triển khai ở hai cánh, bảo vệ ngựa dự phòng ở chính giữa, theo sau Trương Liêu, Lữ Tiểu Hoàn phát động xung kích.

Tiếng vó ngựa rền vang, hơn ba trăm kỵ binh tinh nhuệ, gần một ngàn con chiến mã, rất nhanh đã hoàn thành tăng tốc, xông về phía đại doanh. Tiếng vó ngựa làm kinh động thám báo, hơn mười bóng đen hiện ra, giống như chú hươu bị kinh động, phần lớn người đều chạy về phía đại doanh, đồng thời lớn tiếng phát ra cảnh báo, có một tên có lẽ là hoảng thần, thế mà lại xông về phía kỵ binh.

Lữ Tiểu Hoàn nhìn thấy rõ ràng, mạnh mẽ kéo cung, bắn tên liên thanh, dây cung rung động, vũ tiễn lao vút đi, gã sĩ tốt đó đổ rạp theo tiếng cung.

"Phu nhân tiễn thuật thật giỏi!" Một giáp kỵ nhìn thấy rõ ràng, khen một tiếng. Lữ Tiểu Hoàn đắc ý, nụ cười vừa mới nở, Trương Liêu quát lớn: "Đừng lãng phí tiễn tên và sức lực, chọn mục tiêu có giá trị mà ra tay!"

Lữ Tiểu Hoàn lè lưỡi, "Ồ" một tiếng, mở to mắt, nhìn về phía trước.