Nhận được tin báo, Giả Quỳ thấy trong miệng đắng chát. Trương Liêu đến đây với sự chuẩn bị kỹ lưỡng, hơn nữa không bỏ qua bất cứ ưu thế nào, lập tức nắm thóp điểm yếu của hắn: không có kỵ binh. Trong lúc vội vàng, hắn chỉ có thể bố trí binh lực ít ỏi ở trong thung lũng, không thể phân thân lo việc khác. Trương Liêu chưa chắc đã có thể đột phá trận địa trên sườn đất ngay lập tức, nhưng đã gây cho hắn áp lực cực lớn, khiến hắn buộc phải phân chia binh lực để bù đắp, nếu không kỵ binh mà lên được sườn đất, đủ sức giáng đòn chí mạng vào sĩ khí.

Điều động binh lực cũng sẽ ảnh hưởng đến sĩ khí, nhưng lúc này hắn đã không màng đến nữa, chỉ có thể cân nhắc hai cái hại mà chọn cái nhẹ hơn.

Giả Quỳ hạ lệnh, điều động một khúc bộ tốt đến sườn đất tăng viện. Để giảm thiểu ảnh hưởng, hắn sắp xếp bộ khúc của chính mình đi. Những bộ khúc này đều là người địa phương, thông thuộc địa hình, lại do hắn tự tay huấn luyện, giỏi tác chiến ở địa hình này hơn quân Trung Sơn, chỉ có điều như vậy thì bên cạnh hắn không còn binh lực để sử dụng nữa.

Uống rượu độc giải khát, nhưng lại không thể không uống.

Hai trăm bộ tốt chạy lên sườn đất, không tránh khỏi thu hút sự chú ý của các tướng sĩ đang dàn trận, đặc biệt là đám cung nỏ thủ trên sườn đất. Mục tiêu của họ là Bàng Đức đến từ hướng Vĩnh An, vị trí hơi lệch về phía bắc, vẫn chưa rõ phía nam đại trận xảy ra chuyện gì, thấy đám bộ tốt này vẻ mặt căng thẳng lao qua giữa trận, trong lòng không khỏi thấp thỏm, đoán rằng viện binh từ hướng Bình Dương tới, nhưng có bao nhiêu viện binh thì họ hoàn toàn không rõ.

Bộ tốt chạy trên sườn dốc, kỵ binh phi nước đại dưới chân dốc, khói bụi cuồn cuộn, tình thế lập tức trở nên căng thẳng.

Giả Quỳ lòng như lửa đốt, không ngừng nhìn về phương bắc.

Lưu Bị, Trương Hợp mãi vẫn không xuất hiện, ngược lại kỵ binh do Trương Liêu phái tới đã nắm lấy một sơ hở, mấy tên kỵ sĩ chộp lấy cơ hội trong chớp mắt, thúc ngựa xông lên sườn đất, không đợi chiến mã đứng vững đã lập tức phát động xung phong.

Bộ tốt do Giả Quỳ phái đi dốc sức chạy, rốt cuộc vẫn chậm một bước, nhìn kỵ binh lao tới, muốn kết trận cũng không kịp nữa, có kẻ đứng tại chỗ muốn phản kích tại chỗ, phần nhiều thì quay người bỏ chạy. Chiến mã lao tới, kỵ binh kẹp trường mâu đột kích, chiến mã va chạm không chút nương tay, vài tên bộ tốt hoặc bị đâm chết hoặc bị húc văng, trận hình tán loạn trong phút chốc hóa thành hư vô, mấy người ngã xuống đất, rên rỉ không thôi.

Kỵ binh không thèm để ý đến họ, thúc ngựa chạy đi. Mục tiêu của họ không phải đám bộ tốt này, mà là đám cung nỏ thủ kia.

Thấy kỵ binh Ngô quân xuất hiện sau lưng, cung nỏ thủ quân Trung Sơn đã hoảng loạn, lũ lượt báo động, cầu xin Giả Quỳ tăng viện. Giả Quỳ nghe thấy tiếng trống báo động, lòng như lửa đốt, vội vàng điều động đao thuẫn thủ, trường mâu thủ từ trong đại trận đến tăng viện. Giờ khắc này, hắn đã không màng đến những thứ khác, nếu không giữ được đám cung nỏ thủ này, cho dù Lưu Bị, Trương Hợp có dẫn dụ được Bàng Đức tới cũng không có ý nghĩa gì.

Chiến trống vang lên bốn phía, bộ tốt cuồng chạy, bộ tốt quân Trung Sơn đang dàn trận trong thung lũng kinh hãi tột độ, không ít người lại nhớ tới trận Đổng Đình, nhớ tới thảm trạng bị kỵ binh Tịnh Châu đột kích trận địa. Trận địa bắt đầu lung lay, Giả Quỳ liên tục hô quát nhưng không thể trấn áp, đám tướng lĩnh quân Trung Sơn căn bản không thèm để ý hắn, mấy người tụ lại một chỗ, lo lắng bàn bạc cách đối phó.

Giả Quỳ biết đại thế đã mất. Giờ khắc này, dù Lưu Bị có đích thân đến cũng không giải quyết được vấn đề, đại bại là điều khó tránh khỏi. Hắn không nói thêm gì nữa, mang theo mấy tên thân vệ cuối cùng lặng lẽ lui sang một bên.

Kỵ binh xông vào trận địa của cung nỏ thủ, bắt đầu tiến hành tàn sát cung nỏ thủ. Ban đầu chỉ có mười mấy kỵ binh, sau đó lại không ngừng có kỵ binh chạy tới, gia nhập đội ngũ, thay phiên nhau xông chém. Cung nỏ thủ tuy quay người lại, dùng cung nỏ đã chuẩn bị sẵn để bắn, nhưng chuyện xảy ra vội vàng, sự phối hợp giữa những người này không đủ, tiễn trận bắn ra uy lực giảm sút, tuy bắn hạ được không ít kỵ sĩ, nhưng không thể ngăn cản hoàn toàn sự xung sát của kỵ binh.

Sau sự giằng co ngắn ngủi, cùng với việc càng nhiều kỵ binh xông lên sườn đất, gia nhập trận hình xung kích, kỵ binh nhanh chóng nắm ưu thế. Từng cung nỏ thủ bị húc văng, đâm ngã, trận thế không ngừng bị xuyên thủng, đầy rẫy vết thương, cuối cùng vỡ nát thành mảnh vụn, trở thành sự tàn sát đơn phương của kỵ binh.

Quân Trung Sơn chạy trốn khắp nơi, tiếng kêu gào thảm thiết nổi lên khắp nơi, nối thành một mảnh. Ngay lúc này, có kỵ sĩ bại trận từ thung lũng phía bắc chạy tới, mang theo tin tức tồi tệ nhất: Lưu Bị tử trận, Trương Hợp bị thương nặng bị bắt, toàn quân bị tiêu diệt.

Quân Trung Sơn trong phút chốc sụp đổ.

Giả Quỳ nấp sang một bên, nhìn tướng sĩ quân Trung Sơn đang chạy tán loạn như ruồi mất đầu, trong lòng bình lặng lạ thường. Trung quân tinh nhuệ nhất cũng chỉ đến thế mà thôi, Lưu Bị làm sao có thể không bại? Nghe nói hắn học pháp luyện binh của Ngô Vương, bây giờ xem ra, hắn cùng lắm chỉ học được chút da lông, còn lâu mới học được tinh túy.

Đợi quân Trung Sơn chạy trốn gần hết, khi kỵ binh Ngô đang truy sát quân Trung Sơn khắp nơi, Liễu Phu tìm thấy Giả Quỳ, thấy Giả Quỳ nấp dưới sườn đất, dính đầy bụi vàng trên người, không nhịn được mà châm chọc: "Tính là ngươi thông minh, không cố chấp đến chết."

Giả Quỳ gật đầu. "Đa tạ Sĩ Tín, đã lưu hậu cho Giả gia ta."

"Sao ngươi biết chắc chắn là con trai, có khi là con gái thì sao?"

"Không sao, chỉ cần ta chưa chết, rồi sẽ có con trai thôi." Giả Quỳ dừng một chút, lại nói: "Sĩ Tín, nghe nói Bản Thảo Đường ở Nam Dương có danh y, ta muốn đưa A Mạnh đi xem thử, chúng ta thành thân bao năm nay, A Mạnh mãi vẫn không mang thai, nên tìm danh y xem rốt cuộc là vấn đề gì."

"Đúng là nên đi xem thử, có lẽ... Ai, ngươi đợi chút, A Mạnh không mang thai?" Liễu Phu bỗng chốc tỉnh ngộ, trợn to mắt.

"Hiện tại thì chưa, nhưng sớm muộn gì cũng sẽ mang thai thôi." Giả Quỳ vỗ vỗ vai Liễu Phu, sải bước đi về phía Trương Liêu.

Liễu Phu nhìn bóng lưng thẳng tắp của Giả Quỳ, tức đến mức không nói nên lời.

Trương Liêu ngồi trên lưng ngựa, nhìn Giả Quỳ đi tới, bất động. Hắn thấy Liễu Phu và Giả Quỳ tranh luận, chỉ là không biết họ đang tranh luận cái gì, nhưng thấy vẻ mặt không chút hổ thẹn này của Giả Quỳ, hắn ít nhiều có chút không ưa. Liễu Phu vì cứu Giả Quỳ mà đã hạ mình nói không ít lời tốt đẹp trước mặt hắn, Giả Quỳ lại không nể tình, quả thực có chút thiếu đạo quân tử.

Giả Quỳ đi tới trước mặt Trương Liêu, thấy Trương Liêu không có ý xuống ngựa, nhíu mày. "Tướng quân cũng là hàng tướng, là khi ngươi bại trận bị bắt lúc trước, tướng quân chịu hàng cũng ngạo mạn như thế này, hay là bản tính tướng quân khó dời, quy hàng một năm cũng chẳng học được chút đạo quân tử nào? Tướng quân, thứ lỗi cho ta nói thẳng, ngươi làm ta thất vọng quá."

Trương Liêu rất kinh ngạc, nhìn chằm chằm Giả Quỳ một hồi lâu, chậm rãi xuống ngựa, chắp tay, nặn ra một nụ cười rất không tự nhiên. "Liêu vốn là võ phu, sao có thể sánh bằng Giả quân, chỗ thất lễ, kính mong Giả quân thứ lỗi."

Giả Quỳ gật đầu, chắp tay đáp lễ. "Biết sai có thể sửa, thiện mạc đại yên."

Biết được Lưu Bị toàn quân bị tiêu diệt, Lữ Mông đại hỷ, nhanh chóng thông báo tin tức cho Lỗ Túc.

Lỗ Túc thở phào nhẹ nhõm, lập tức phái người liên lạc với Liễu Nguyên và những người khác, yêu cầu họ chủ động dâng thành, kết thúc chiến sự. Liễu Nguyên sau khi nhận được tin, liên lạc với một số tướng lĩnh người Hà Đông, phái người đàm phán với Vương Lăng, hy vọng Vương Lăng có thể nhận rõ tình thế, đầu hàng Lỗ Túc, tránh khỏi khổ đau đao binh.

Vương Lăng từ chối đề nghị của Liễu Nguyên, nhanh chóng rút khỏi Lâm Phần, hội hợp với Vương Cái. Liễu Nguyên tuy binh lực nhiều hơn Vương Lăng, nhưng không có lòng tin ngăn chặn Vương Lăng, đành trơ mắt nhìn Vương Lăng rút khỏi thành Lâm Phần. Trận Đổng Đình, sức chiến đấu của kỵ binh Tịnh Châu ai cũng thấy rõ, đến quân Trung Sơn của Lưu Bị còn không phải là đối thủ, thế gia Hà Đông càng không dám mạo hiểm.

Biết được Lưu Bị bại vong, Vương Cái, Tư Mã Ý cũng hơi ngây người. Sau khi bàn bạc nhiều lần, họ quyết định rút khỏi Hà Đông, quay về Tịnh Châu. Bình Dương, Vĩnh An rơi vào tay Lữ Mông, con đường này không thể đi được, may mà còn con đường mà Giả Quỳ từng nói. Sự đã rồi, Vương Cái quyết định rút lui ngay lập tức, ngay cả Bùi Tiềm và những người khác cũng không thông báo, tránh cho thế gia Hà Đông nảy sinh ác ý, muốn lấy đầu họ đi mời công với Lỗ Túc.

Để giữ bí mật, họ ngay cả Vệ Ký cũng không thông báo, đợi đến khi đại quân nhổ trại lên đường, mới phái người liên lạc với Vệ Ký. Vệ Ký thấy đại quân nhổ trại, đang thấy lạ, nghe nói Lưu Bị bại vong, Vương Cái và những người khác muốn rút về Tịnh Châu, đại kinh thất sắc, lập tức lại buông lời mắng nhiếc.

Nhưng mắng nhiếc không giải quyết được vấn đề, Vệ Ký phát hiện mình không còn đường lui. Hắn dĩ nhiên có thể đi đuổi theo Vương Cái, nhưng đuổi kịp thì có thể làm gì? Họ căn bản không tin tưởng hắn, hắn lại mất đi phần lớn tài sản, đến Tịnh Châu cũng chỉ là gửi mình dưới hàng rào, thoi thóp sống qua ngày, trong vòng một hai thế hệ không thể nào có hy vọng chấn hưng gia nghiệp. Nói đi cũng phải nói lại, Lưu Bị không phải đối thủ của Tôn Sách, Vương Cái thì phải chăng?

Sau khi chiếm được Hà Đông, Lỗ Túc tuyệt đối sẽ không dừng bước, bước tiếp theo chính là tấn công Tịnh Châu.

Vệ Ký cân nhắc nhiều lần, quyết định đi tìm Bùi Tiềm bàn bạc.

Bùi Tiềm đã nhận được tin tức trước một bước. Liễu Phu sau khi khuyên hàng Liễu Nguyên, thẳng tiến đến Văn Hỷ, khuyên Bùi Tiềm đầu hàng. Hắn cũng không nói gì nhiều, chỉ đặt Trung Sơn Vương ấn của Lưu Bị trước mặt Bùi Tiềm. Đây là lấy được từ trên người Lưu Bị, bên trên còn có máu của Lưu Bị.

Bùi Tiềm nửa ngày không nói lời nào. Hắn biết khả năng Lưu Bị chiến thắng Tôn Sách không lớn, nhưng hắn không ngờ Lưu Bị lại bại nhanh như vậy, vỏn vẹn hai tháng, không những Hà Đông bị Lỗ Túc công chiếm, ngay cả bản thân Lưu Bị cũng tử trận, sự tấn công của Ngô quân quả thực thế như chẻ tre.

Sự đã đến nước này, hắn còn có lựa chọn nào khác? Cho dù muốn tuẫn tiết cũng không biết có thể chết vì ai.

Nhìn thấy Vệ Ký, trong lòng Bùi Tiềm có thêm chút an ủi. Dù sao đi nữa, Văn Hỷ Bùi thị tốt hơn An Ấp Vệ thị nhiều, ít nhất không thù không oán. Hắn nói với Vệ Ký, đại trượng phu co được giãn được, hơn nữa Vệ gia các ngươi lúc trước đối xử với Thái Diễm như vậy quả thực có chút quá đáng. Sự đã đến nước này, ngươi cũng chỉ có thể cúi đầu thôi, tổng không thể vì chút chuyện này mà táng tận cả Vệ thị đó chứ.

Liễu Phu cũng giúp Vệ Ký nghĩ ra một chủ ý. Cởi chuông phải nhờ người buộc chuông, lúc trước các ngươi mắc nợ là Thái Diễm, bây giờ cũng chỉ có Thái Diễm mới có thể cứu các ngươi, lập tức phái người đến Kiến Nghiệp tạ tội với Thái Diễm, ngoài nàng ra, không ai cứu được các ngươi.

Vệ Ký muốn khóc mà không ra nước mắt, hối hận khôn nguôi. Nếu có thể, hắn chỉ muốn đâm đầu chết trước thềm nhà họ Bùi. Nhưng hắn không thể, thân là gia chủ Vệ thị, hắn có thể chết, nhưng không thể nhìn Vệ thị An Ấp bị diệt tộc. Đổi lại người khác chưa chắc đã ác như vậy, nhưng Tôn Sách thì khó mà nói, ngay cả thế gia Nhữ Dĩnh còn bị hắn diệt mấy nhà, huống chi là An Ấp Vệ thị.

Việc đời, khó nhất cũng chẳng qua là thế này.

Lỗ Túc xuống ngựa, ném cương ngựa cho thân vệ, bảo họ chờ tại chỗ, một mình chắp tay sau lưng, chậm rãi đi tới trước mặt Trương Phi, liếc nhìn đám vệ sĩ hai bên tay cầm mâu kích đao thuẫn, trừng mắt nhìn mình, khẽ mỉm cười.

"Võ nghệ của tướng quân đến Đại vương cũng phải khen ngợi, không ngờ trăm nghe không bằng một thấy, ta đơn độc đến đây, ngay cả cung tên cũng không mang, tướng quân hà tất phải như thế?"

Trương Phi hơi lúng túng, nghĩ ngợi một chút, vẫy tay ra hiệu cho đám thân vệ lui xuống. Hắn đứng dậy, chắp tay hành lễ với Lỗ Túc. "Không ngờ Đô đốc đại giá quang lâm, Phi thủ túc vô thố, mong Đô đốc thứ lỗi."

Trương Phi nói là lời thật lòng. Biết Lưu Bị tử trận, toàn quân bị tiêu diệt, hắn chân tay luống cuống, không biết nên làm thế nào cho phải, nhất là sau khi Vương Lăng rút khỏi Lâm Phần. Đường trước đường sau đều bị chặn, Lưu Bị cũng đã chết, hắn tuy nắm trong tay một vạn kỵ binh, nhưng không biết nên đi đâu, lại có thể vì ai mà chiến.

Nghe Trương Phi nói lời này, Lỗ Túc mỉm cười. Hắn có thể hiểu được tâm trạng lúc này của Trương Phi, cũng chính vì thế, hắn mới bất chấp Tân Bì ngăn cản, đơn độc đến hội. Trương Phi và Tôn Sách có ân cũ, có khả năng khuyên hàng, lại có một vạn tinh kỵ, thật sự liều mạng thì cái giá phải trả sẽ cực kỳ kinh người. Nếu có thể khuyên hàng, không nghi ngờ gì nữa là kết quả tốt nhất.

Muốn khuyên hàng, thì phải để Trương Phi thấy được thành ý của hắn. Đơn độc đến xem ra mạo hiểm, kỳ thực là an toàn nhất. Trừ phi Trương Phi điên rồi, muốn huyết chiến tới cùng với Tôn Sách, nếu không sẽ không làm hại tính mạng hắn, nhiều nhất là từ chối sự khuyên hàng của hắn, hai bên bày ra trận thế, đại chiến một trận.

Hắn không nghĩ ra lý do Trương Phi phải liều mạng. Nếu hắn thật sự muốn liều mạng, hắn đã không án binh bất động.

"Trung Sơn Vương rất anh dũng, chỉ là nghịch thiên mà hành, khó tránh lực bất tòng tâm." Lỗ Túc không nhanh không chậm nói: "Người có thể nghịch thiên có lẽ có, nhưng không phải hắn, càng không phải ngươi và ta." Lỗ Túc giơ ngón tay chỉ Trương Phi, rồi lại chỉ chính mình. "Tướng quân, ngươi đã tận trung vì Trung Sơn Vương, bây giờ nên nghĩ cho chính mình một chút rồi. Ta nghĩ, đây hẳn cũng là di nguyện của Trung Sơn Vương, ngươi không nên phụ hắn."

"Di nguyện của Trung Sơn Vương?" Trương Phi liếc nhìn Lỗ Túc, muốn cười một cái, nhưng lại không cười nổi, trong lòng lại bỗng nhiên nảy sinh thêm vài phần kỳ vọng.

"Trung Sơn Vương làm người trọng nghĩa, coi ngươi và Quan Vân Trường như huynh đệ, hắn thân là tông thân Hán thất, không thể không cúc cung tận tụy vì Hán thất, nhưng trong lòng hắn nào có không hiểu, đại hạ sắp đổ, ngay cả Tiên đế cũng không thể vãn hồi đại thế, hắn có thể làm gì? Chỉ cầu hỏi tâm không thẹn mà thôi. Nhưng ngươi và Vân Trường không mang họ Lưu, không cần thiết phải xả thân thủ nghĩa như hắn, mà nên đem thiên phú và tài hoa của các ngươi dùng vào chính đạo, mưu cầu một tiền đồ quang minh cho thiên hạ, cho gia tộc, cho chính mình. Phóng mắt nhìn thiên hạ, ai xứng làm quân chủ của hai vị? Ta nghĩ, ngươi hiểu, ta hiểu, hắn cũng hiểu. Cho nên lúc phó thác cái chết, không cùng tướng quân đồng hành, mà để lại một vạn kỵ này cho tướng quân, muốn giúp tướng quân thành tựu một phen sự nghiệp, chứ không phải làm chuyện khốn thú chi đấu, hy sinh vô ích. Tướng quân, một vạn kỵ này phần lớn là kiện nhi U Châu, cũng là một phần quà để lại cho tướng quân, ngươi nỡ lòng nào đưa họ vào chỗ chết sao?"

Trương Phi ngây người, không nói một lời. Lời của Lỗ Túc đánh trúng vào tâm can hắn. Khi Lưu Bị rời đi, hắn cũng có cảm giác tương tự, cảm thấy Lưu Bị lần này có lẽ không về được nữa, nhưng lại không muốn nghĩ sâu xa. Lúc này nghe Lỗ Túc phân tích, hắn càng nghĩ càng thấy có lý, Lưu Bị chinh chiến nhiều năm, hắn sao có thể không biết sự hung hiểm của trận này, tại sao chỉ mang Trương Hợp, Giả Quỳ, lại không mang hắn, thậm chí còn không sắp xếp hắn tiếp ứng?

Trừ phi hắn không muốn để hắn phải chịu chết vô ích.

Lỗ Túc chờ một lúc, lại bồi thêm một câu. "Tướng quân, nghe nói Trung Sơn Vương vẫn còn một đứa con trai còn đang trong tã lót?"

"Đúng vậy."

"Ngươi hy vọng nó bị người ta khống chế, trở thành bù nhìn, cuối cùng chết thảm như Trung Sơn Vương, hay là hy vọng nó bình bình an an lớn lên?"

Trương Phi quay đầu lại, nhìn chằm chằm Lỗ Túc hai cái, thở dài một tiếng, tháo trường đao bên hông xuống, hai tay nâng lấy, đưa đến trước mặt Lỗ Túc.

"Được rồi, ta hàng."