Tôn Sách nhận được tin Tư Mã Ý tự sát, Ổ Thành đổi chủ khi đang cùng Từ Côn hội đàm tại Nghiệp Thành, đêm tối bao trùm, gió thu hiu hắt thổi vào người.

"Đáng tiếc." Tôn Sách thở dài một tiếng.

"Đáng tiếc?" Từ Côn không hiểu.

"Phải, đáng tiếc. Nếu không phải tiêu hao quá lớn, đáng ra nên để họ đánh thêm một thời gian nữa, luyện binh."

Từ Côn bật cười. Hắn đi theo Tôn Sách vài bước, nhẹ giọng nói: "Đối với Tả đô hộ và Bá Ngôn mà nói, quả thực có chút đáng tiếc, nhưng đối với chúng ta mà nói, đây lại là tin tốt. Đại vương, Hà Nội đã an định, số lương thảo tiết kiệm được này, có phải hay không có thể cấp thêm cho chúng ta một chút?"

Tôn Sách quay đầu liếc Từ Côn, cười mà không đáp. Hai năm nay Từ Côn rất yên tĩnh, hầu như không đưa ra yêu cầu gì với ông, vốn tưởng Từ Côn tu thân dưỡng tính đã thành, bây giờ xem ra, hắn chỉ là nhẫn nhịn không nói mà thôi. Dù sao cũng là người nhà, chút thấu hiểu này vẫn có, đương nhiên ông sẽ không quên Từ Côn. Nay Chu Hoàn, Thẩm Hữu lần lượt lập công, cũng đến lúc Từ Côn ra tay rồi.

Ông sở dĩ đồng ý chiêu hàng Ổ Thành cũng là vì lý do này.

"Tử Du, ngươi chuẩn bị xong chưa?"

"Chuẩn bị thì có, nhưng tốt hay không thì không dám nói." Từ Côn cười: "Trước kia từng bàn bạc với Nghĩa Phong một kế hoạch, bây giờ lại không dùng được nữa. Có chiến tích Tả đô hộ kỳ tập Tỉnh Hình, Thẩm Tử Chính đại phá người Tiên Ti ở trước mắt, kế hoạch của chúng ta không đủ sức nặng. Nếu Đại vương có thể cấp cho chúng ta đủ tiền lương, chúng ta chuẩn bị đánh một trận lớn."

"Đánh một trận lớn? Tử Du, vượt qua Thái Hành cũng không phải chuyện dễ dàng. Cầu thắng quá nóng vội, ta lo ngươi sẽ cưỡi hổ khó xuống."

Từ Côn xoa xoa cằm, không lên tiếng. Hắn quả thực có chút vội, nhưng lại không thể biểu hiện quá rõ ràng, tránh để Tôn Sách lo lắng. Từ Nghiệp Thành tiến về phía tây đến Tịnh Châu, phải vượt qua núi Thái Hành, quả thực không phải chuyện dễ, hắn cũng không dám nói quá đầy, vạn nhất không hoàn thành được, sau này muốn có cơ hội như vậy rất khó. Cương vực nước Ngô dần mở rộng, Tôn Sách có rất nhiều tướng có thể dùng, nâng đỡ Giang Đông hệ vốn dễ bị người đàm tiếu, ông sẽ không để kẻ hành sự thô suất lên trận, để người ta nắm thóp.

Thấy Từ Côn không nói lời nào, Tôn Sách hiểu tâm tư hắn, có chút lo lắng. Xem ra vẫn phải điều Chu Hoàn tới hỗ trợ hắn, năng lực Từ Côn ở mức trung thượng, chỉ huy chiến sự dưới vạn người không thành vấn đề, đại chiến quy mô vài vạn người đối với hắn có chút quá sức, nhất là loại tác chiến sơn địa này. Từ Côn tuy là người Ngô Quận, nhưng kinh nghiệm tác chiến sơn địa lại không nhiều.

"Tử Du, chung đụng với người Ký Châu thế nào?" Tôn Sách đổi chủ đề.

"Cũng tạm, chỉ là tính khí Điền Phong hơi khó ngửi." Từ Côn xoa mũi, cười khổ.

Tôn Sách nhịn không được cười. Ông vỗ vỗ vai Từ Côn. "Ngươi nhịn được Điền Phong, còn có chuyện gì không nhịn được?"

Từ Côn nhìn Tôn Sách, có chút thất vọng. Ý của Tôn Sách rất rõ ràng, hắn còn phải nhẫn nhịn thêm chút nữa, tạm thời không nên cử đại quân.

Biết Hà Nội đã an định, Tôn Sách cũng yên tâm hơn nhiều. Ông ở lại Nghiệp Thành thêm vài ngày, Toàn Nhu, Chu Nhiên, Kỷ Linh, Chu Linh và những người khác lần lượt từ trú địa đến bái kiến, báo cáo tình hình một năm qua.

Năm nay, Duyện Châu, Ký Châu, Thanh Châu bận rộn khôi phục sản xuất, không có chiến sự, tác dụng của các tướng là an phủ địa phương, duy trì ổn định địa phương, giữ sự răn đe đối với những thế gia có ý đồ bất chính. Đối với Chu Linh mà nói, còn có quá trình điều chỉnh tâm thái, thích ứng với quân chế nước Ngô.

Tổng thể mà nói, họ hoàn thành đều không tệ, sự vụ ba châu đều đi vào quỹ đạo, lượng trú quân lớn ý nghĩa không nhiều, có thể thích hợp di chuyển ra tiền tuyến, chuẩn bị cho công thế Tịnh Châu.

Tôn Sách bổ nhiệm Từ Côn làm Đại đốc, Chu Nhiên làm Quân sư, Chu Linh, Kỷ Linh đều quy về dưới quyền tiết chế của hắn. Đổng Chiêu nhậm chức Ngụy Quận Thái thú, phụ trách dân sự. Trước kia hắn từng làm Ngụy Quận Thái thú, lần này quay lại Ngụy Quận, tự nhiên là đường quen xe thạo. Nhân cơ hội này, Tôn Sách tước bỏ binh quyền của hắn.

Sau khi đã gặp những người cần gặp, Tôn Sách triệu kiến Điền Phong. Viên Đàm phong Nghiệp Hầu, nhưng bản thân không ở Nghiệp Thành, sự vụ Nghiệp Thành do Điền Phong phụ trách. Điền Phong tuy là Ngụy Quận Thái thú, trên lý thuyết chỉ phụ trách Ngụy Quận, nhưng ảnh hưởng của ông rất lớn, Từ Côn trấn thủ Nghiệp Thành, không thể tránh khỏi việc phải giao thiệp với ông. Từ Côn không chỉ là một trong Cửu đốc, lại là thân thích của ông, Điền Phong ít nhiều cũng phải nể mặt, cộng thêm Từ Côn làm người khá trầm ổn, chung đụng với Điền Phong không tệ, ít nhất bề ngoài không phát sinh xung đột.

Một năm trôi qua, hình thế đã có thay đổi mới. Thu hoạch mùa thu năm nay, dựa theo kết quả Thượng kế, thu hoạch của Ký Châu không tệ, trong kho quận huyện đều có dư lương, kết quả công thương vẫn chưa ra, tổng thể mà xem, chắc cũng không tệ, cơ bản đạt được mục tiêu kỳ vọng.

Bách tính có cơm ăn, thế gia có tiền kiếm, dân tâm an định, Tôn Sách có thể điều chỉnh nhân sự liên quan của Ký Châu, Điền Phong là người đầu tiên phải chịu ảnh hưởng.

Sau khi gặp mặt Điền Phong, Tôn Sách cùng Điền Phong nói vài lời xã giao, sau đó đưa ra ý tưởng của mình, hy vọng Điền Phong có thể vào Quốc Thị Viện, nhậm chức Tham chính. Trước đó, Thư Thụ đã phụng mệnh trao đổi với Điền Phong, Điền Phong cũng hiểu rõ, bản thân là cựu thần nước Ngụy, không thể ở lại Nghiệp Thành mãi, thậm chí ngay cả Ký Châu cũng không thể, dù cho ông muốn quy ẩn, Tôn Sách cũng sẽ không để ông có cơ hội kiềm chế Từ Côn. Quốc Thị Viện là nơi dưỡng lão của túc tướng lão thần, tuy không có thực quyền, nhưng địa vị tôn sùng, Tôn Sách làm vậy cũng là nể mặt ông.

Điền Phong sảng khoái đồng ý. Tôn Sách rất hài lòng, lập tức bổ nhiệm tòng tử của Điền Phong là Điền Tục làm Nghiệp Tướng, coi như báo đáp.

Đầu tháng mười, Thái Sử Từ đến Nghiệp Thành. Ngay từ giữa tháng chín, Tôn Sách đã nhận được tiệp báo của Thái Sử Từ. Sau hơn nửa năm nỗ lực, Thái Sử Từ đã bình định được loạn Phù Dư, Phù Dư chấp nhận lời khuyên hàng của Thái Sử Từ, chính thức xưng thần với nước Ngô, sứ giả đã tới Liêu Đông, tùy thời có thể khởi hành.

Quân báo của Thái Sử Từ rất đơn giản, nhưng Tôn Sách biết quá trình chiến sự hoàn toàn không đơn giản, trong báo cáo Mạnh Kiến gửi cho Quân sư xứ đã thuyết minh chi tiết quá trình tác chiến, hơn nửa năm này, Thái Sử Từ thâm nhập Phù Dư, cùng người Phù Dư trải qua gần trăm trận lớn nhỏ, chủ lực người Phù Dư bị tiêu diệt, tổn thất nặng nề, thực sự không đánh nổi nữa, mà Thái Sử Từ lại không buông tha, cắn chặt lấy họ không buông, người Phù Dư bất đắc dĩ, mới chủ động xin hàng.

Trận này thắng được, đại bộ phận công lao đều phải quy công cho Thái Sử Từ và Diêm Hành hai người. Vì đường xá xa xôi, chuyển vận không tiện, binh lực của Thái Sử Từ, Diêm Hành thống lĩnh rất hạn chế, chỉ có năm sáu ngàn người, cộng thêm thủy sư tướng sĩ và dân phu do Đổng Tập chỉ huy phụ trách hậu cần, tổng binh lực cũng chỉ hơn vạn người, mà binh lực người Phù Dư lúc nhiều nhất có đến mấy vạn, hầu như mỗi trận đều là lấy ít thắng nhiều.

Tam quân dễ được, một tướng khó cầu.

Tôn Sách cũng hiểu rõ, thực ra Thái Sử Từ từ mấy tháng trước đã nắm được chủ động quyền, người Phù Dư đã có ý xin hàng, nhưng Thái Sử Từ vẫn luôn không đồng ý, lấy lý do đàm phán, kéo dài người Phù Dư. Sở dĩ bây giờ đồng ý, không phải điều kiện đã bàn xong, mà là Thẩm Hữu đã giành thắng lợi. Thái Sử Từ là sau khi nhận được tin đại thắng của Thẩm Hữu mới chính thức chấp nhận người Phù Dư xin hàng. Làm vậy, chính là để tránh tranh công với Thẩm Hữu.

Tôn Sách đối với sự thức đại thể của Thái Sử Từ rất hài lòng, ông dùng sáu trăm dặm gia cấp triệu Thái Sử Từ về thuật chức, sự vụ Liêu Đông giao cho Diêm Hành, Đổng Tập, ông muốn ủy thác cho Thái Sử Từ nhiệm vụ mới.

Mấy năm không gặp, Thái Sử Từ già đi không ít, không chỉ mặt mũi thô ráp, bên mai tóc cũng nhiều thêm không ít tóc bạc, nhìn qua so với tuổi thực ít nhất già hơn mười tuổi. Quan Vũ phụng mệnh nghênh tiếp, lần đầu nhìn thấy Thái Sử Từ, suýt chút nữa không nhận ra. Tôn Sách nhìn thấy Thái Sử Từ, cũng rất kinh ngạc.

"Tử Nghĩa, mấy năm nay vất vả cho ngươi rồi." Tôn Sách nắm tay Thái Sử Từ, vỗ nhẹ nhẹ, mũi có chút cay cay.

Thái Sử Từ sảng khoái cười lớn. "Đại vương chớ nói vậy, thần có may mắn, nâng ba thước kiếm, vì Đại vương chinh thảo kẻ không phục, không uổng bình sinh sở học, có gì là khổ? Mã Phục Ba từng nói, đại trượng phu nên da ngựa bọc thây, sao có thể chết trên giường chiếu, trong tay con cái, thần rất tán đồng, không thấy khổ."

"Tử Nghĩa hào mại, còn hơn cả Mã Phục Ba năm xưa." Tôn Sách kéo Thái Sử Từ vào chỗ, sai người dâng rượu, cùng Thái Sử Từ uống mấy chén sảng khoái, lúc này mới sai người lấy bản đồ tới. Ông đè lên bản đồ, nhưng không mở ra. "Tử Nghĩa, mấy năm nay, ngươi vẫn luôn ở Liêu Đông, không thể tận hiếu bên gối lệnh đường, con cái ra đời, ngươi cũng không có thời gian ở cạnh, nếu ngươi muốn nghỉ ngơi một năm nửa năm, Cô sẽ lập tức phê chuẩn."

Thái Sử Từ cười cười. "Một năm nửa năm thì lâu quá, nếu Đại vương ân chuẩn, thần muốn về nhà ăn một cái Tết, sau Tết lại phó nhậm."

Tôn Sách nhìn chằm chằm Thái Sử Từ một lúc lâu, không nói thêm gì nữa. Bây giờ đã là tháng mười, đến Tết cũng chỉ hơn ba tháng mà thôi. Thái Sử Từ rời nhà lâu như vậy, kỳ nghỉ tích lũy lại còn không chỉ ba tháng. Nhưng ông biết tính cách Thái Sử Từ, bây giờ nói với hắn những chuyện này cũng vô dụng, đợi nhiệm vụ sắp xếp xong, lại nghĩ cách đền bù cho hắn.

"Tử Nghĩa, về sự sắp xếp cho ngươi, Cô có hai kế hoạch, ngươi có thể chọn một." Tôn Sách trải bản đồ ra, chỉ cho Thái Sử Từ xem, đích thân giải thuyết hình thế cho Thái Sử Từ. Ngay từ một năm trước, ông đã có kế hoạch điều Thái Sử Từ rời khỏi Liêu Đông, để tránh Liêu Đông trở thành địa bàn của Thanh Châu hệ - bản thân Thái Sử Từ có lẽ không hứng thú kết bè phái, nhưng người Thanh Châu chưa chắc đã nghĩ vậy. Chỉ có điều Thái Sử Từ đi, Liêu Đông của Thanh Châu hệ mất đi hạt nhân, mới không đến mức nguy hại đại cục. Chỉ là sau đó xảy ra ngoài ý muốn, ông đành tạm thời gác lại. Nay Liêu Đông bình định, có Đổng Tập, Diêm Hành hai người đủ để ứng phó, chính là cơ hội tốt để điều Thái Sử Từ rời khỏi Liêu Đông.

Ông đối với Thái Sử Từ có hai sự sắp xếp: một là đi Lương Châu, mở lại Tây Vực; một là đi Giao Châu, mở ra cục diện Giao Châu. Đối với Thái Sử Từ mà nói, đi Lương Châu là lựa chọn tốt nhất, một là hình thế Lương Châu và Liêu Đông tương tự, hắn dễ vào việc, mà địa hình Giao Châu lại khác biệt hoàn toàn với Liêu Đông, chiến thuật kỵ binh mà hắn sở trường căn bản không dùng được. Hai là Lương Châu còn thuộc khu vực trống trải, không có ai có thể can thiệp hắn làm việc, Giao Châu thì có Ngô Cảnh, Chu Trị và những lão thần do Tôn Kiên để lại, Thái Sử Từ muốn mở ra cục diện cũng không phải chuyện dễ dàng.

Trong kế hoạch của ông, Giao Châu vốn dĩ không phải nhiệm vụ của Thái Sử Từ, mà là nhiệm vụ của chính ông, thoái nhi cầu kỳ thứ, cũng là nhiệm vụ của Thẩm Hữu hoặc Từ Côn, nhưng ông bây giờ không rời đi được, Thẩm Hữu lại vừa mới mở ra cục diện ở U Châu, không thể vứt bỏ chiến công dễ như trở bàn tay, Từ Côn lại chưa lập công, không thể phục chúng, đành phải điều Thái Sử Từ tới bù chỗ trống. Thái Sử Từ nghĩ một lát. "Thần nguyện đi Giao Châu."