Lời Quách Gia nghe thì khách sáo, nhưng không hề che giấu sự khinh miệt, thậm chí là khiêu khích bên trong.

Trương Yến rất giằng co. Hắn hiểu ý đồ của Quách Gia. Số thân vệ hắn mang đến đều là tinh nhuệ của Hắc Sơn quân, đại đa số người đều có thể vũ trang đầy đủ, hành quân hai mươi dặm trong vòng một canh giờ——tiêu chuẩn này cũng không cao. Nhưng vấn đề là đây chỉ là đại đa số, chứ không phải tất cả. Nếu ngay cả bọn họ cũng không thể đạt yêu cầu, thì dù hắn có nói Hắc Sơn quân tinh nhuệ đến thế nào, Quách Gia cũng sẽ không tin, hắn tất nhiên sẽ mất đi vốn liếng để mặc cả.

Xét về lý trí, hắn không nên đồng ý với Quách Gia, nhưng hắn không nỡ bỏ qua cơ hội này. Quân khí của nước Ngô nổi danh thiên hạ, ngay cả những giáp trụ cũ đã bị loại ra cũng là vật hiếm có, chưa kể đến số lượng kinh người. Nước Ngô có hai ba mươi vạn đại quân, giáp trụ cũ loại ra ít nhất cũng tính bằng vạn, dù có chiết khấu đi chăng nữa, nếu lấy được năm ngàn bộ, đó cũng là một món hời khiến người ta phải trầm trồ.

Trương Yến cân nhắc tới lui, cuối cùng vẫn đồng ý với yêu cầu của Quách Gia. Sở dĩ hắn đích thân tới đây chính là muốn tranh thủ thêm chút lợi ích, nay lợi ích đã ở ngay trước mắt, hắn không có lý do gì để từ chối, dù chỉ là ba trăm bộ.

"Vậy xin Tế tửu chỉ giáo." Trương Yến cắn răng, đồng ý với lời thách thức của Quách Gia.

Quách Gia gật đầu. "Đại soái đường xa đến đây, chắc hẳn cũng đã đói, có muốn ăn chút gì đó trước rồi hãy thử không?"

Gò má Trương Yến giật giật, ánh mắt lướt qua những món trái cây, rượu thịt bày trên án trước mặt, hắn cắn răng. "Không cần đâu, trong núi gian khổ, nhịn đói chịu khát là chuyện thường tình, chúng tôi đã sớm quen rồi."

Quách Gia không ép, bảo người đến doanh trại quân nhu lấy giáp trụ dự phòng. Tranh thủ khoảng thời gian này, Trương Phương khó hiểu hỏi Trương Yến, tại sao không để tướng sĩ ăn chút gì rồi hãy thử, bọn họ ăn cơm từ sáng, giờ đã là buổi chiều, bụng đã sớm trống rỗng. Trương Yến cười khổ, hắn tất nhiên biết rõ điều này, nhưng tự mình biết rõ thực lực nhà mình, chỉ nhìn vào số rượu thịt bày trên án kia là thấy, tài lực và vật lực của nước Ngô đã vượt xa sự tưởng tượng của họ, ngay cả hắn cũng phải cố gắng kiềm chế bản thân mới không làm trò cười, cấp dưới của hắn làm sao có thể chống lại sự cám dỗ của rượu thịt.

Vạn nhất Quách Gia bày ra cơm canh phong phú, mà cấp dưới của hắn lại không kiềm chế được, ăn quá nhiều, đến lúc đó chạy mà nôn ra thì thật mất mặt.

Thời gian không lâu, giáp trụ đã được lấy đến, đầy ắp hơn mười xe. Quách Gia không muốn lãng phí thời gian, vận đến bốn trăm bộ một lần. Nhìn những bộ giáp trụ tuy hơi có vết mòn nhưng đã được sửa chữa nguyên vẹn, Trương Yến vứt hết mọi sự cảnh giác sang một bên, hận không thể để con trai Trương Phương cũng tham gia kiểm tra. Tuy nhiên, dù sao hắn cũng là kẻ lăn lộn trên lưỡi dao nhiều năm, sự cảnh giác cần có vẫn còn, liền ra lệnh cho bộ hạ sau khi mặc trang bị chỉnh tề thì xuất phát theo từng đợt, mỗi đội một trăm người, cách nhau nửa canh giờ xuất phát, như vậy bên cạnh hắn ít nhất còn một trăm người, vạn nhất Quách Gia có tâm địa xấu, hắn cũng không đến mức không có sức đánh trả.

Quách Gia nhìn thấu tất cả, cười mà không nói, chỉ ra lệnh cho người làm tốt khâu sàng lọc, đừng để người xuất phát ở các thời điểm khác nhau trà trộn vào nhau.

Cuộc kiểm tra diễn ra suốt nửa ngày, khi tốp người cuối cùng chạy về thì trời đã tối. Quách Gia sai người chuẩn bị bữa tối, tiếp đón và mừng công cho hai cha con Trương Yến, nhưng bữa cơm này Trương Yến ăn chẳng thấy mùi vị gì, tổng cộng hơn ba trăm người, số người hoàn thành hành quân hai mươi dặm trong một canh giờ chỉ vừa quá hai trăm, gần bốn thành người không đạt được mục tiêu kỳ vọng, điều này khiến Trương Yến rất mất mặt.

Nguyên nhân cũng rất đơn giản: đói, đặc biệt là tốp xuất phát cuối cùng, bọn họ nhìn số rượu thịt phong phú trước mặt Quách Gia và Trương Yến mà nuốt nước miếng suốt nửa ngày, nhưng lại không được ăn miếng nào, sự dày vò này là đả kích quá lớn đối với họ, dẫn đến hơn một nửa số người không đạt tiêu chuẩn.

Quách Gia lại rất hào phóng, bảo những người không đạt tiêu chuẩn cũng không cần cởi giáp trụ ra, "tặng cho các ngươi đấy, coi như quà ra mắt, đến đây một chuyến cũng không dễ dàng."

Tướng sĩ rất vui vẻ, liên tục cảm ơn, Trương Yến lại xấu hổ đến đỏ mặt tía tai, không biết chui vào đâu cho vừa. Trong bữa tiệc tiếp đón, Quách Gia phá lệ uống hai chén. Biết được Quách Gia đã cai rượu, ngày thường thường không uống, Trương Yến rất cảm động, buông xuống tâm lý phòng bị, đem tình hình Hắc Sơn quân nói ra hết thảy.

Lúc Hắc Sơn quân thanh thế mạnh nhất có gần một triệu người, nhưng nhiều năm chinh chiến, dân số giảm sút nghiêm trọng, thương vong là một phần, phiền toái lớn nhất là thiếu lương thực, lại thiếu thầy thuốc thuốc men, mỗi lần sau đại chiến đều sẽ giảm quân số hàng loạt, người thì bị bắt, người thì bỏ trốn, người thì đã chết, nay còn ở lại trong núi không đầy ba mươi vạn, tráng đinh thực sự có thể ra trận chỉ khoảng hai ba vạn người. Nếu theo tiêu chuẩn của quân Ngô, thì lại càng ít hơn, ước chừng chỉ khoảng năm sáu ngàn người.

Năm sáu ngàn người này có một nửa nằm dưới tay Trương Phương, là lực lượng trực thuộc của Trương Yến, số còn lại phân tán trong tay các thủ lĩnh khác, nhiều thì hơn ngàn, ít thì vài trăm, thậm chí chỉ có vài chục người. Năm ngoái Duyện Châu, Ký Châu lần lượt bình định, không ít người đã nảy sinh ý định, muốn đến Duyện Châu, Ký Châu định cư, an ổn cày cấy, chỉ là ý kiến không thống nhất nên đã bỏ lỡ cơ hội.

Hôm nay Chu Hoàn dẫn quân vào Hà Nội, thi hành tân chính tại Hà Nội, tính đầu người cấp đất, Hắc Sơn quân không thể ngồi yên được nữa, sợ bỏ lỡ cơ hội lần này, Quách Gia vừa đưa ra lời mời, Trương Yến liền đích thân tới ngay.

Quách Gia nghe xong, đưa ra cho Trương Yến một gợi ý, các ngươi không cần định cư ở Hà Nội, có thể đến Hà Nam, cụ thể là gần Lạc Dương. Lạc Dương là kinh kỳ, Ngô Vương cũng đang cân nhắc định đô tại Lạc Dương, nhưng hộ khẩu ở Lạc Dương quá ít, lại có lượng lớn đất đai bỏ hoang, nếu Hắc Sơn quân chịu dời đến Lạc Dương, không những Lạc Dương lập tức tăng thêm hai ba mươi vạn hộ khẩu, mà còn có thể tuyển chọn tinh hoa từ trong đó ra một bộ phận binh sĩ.

Hắc Sơn quân sở dĩ thiếu chiến sĩ, không phải vì không có tráng đinh, mà là do thiếu lương thực lâu ngày dẫn đến thể lực tráng đinh không đủ, chỉ cần an định lại, cho họ ăn no, rồi huấn luyện thích hợp, chỉ khoảng một hai năm, những người vì thân thể gầy yếu không thể làm binh sĩ kia liền có thể hồi phục thể lực, trở thành chiến sĩ. Đây là có tiền lệ rồi, Dự Châu Hoàng Cân, Thanh Châu Hoàng Cân đều là như vậy.

Đối với Trương Yến mà nói, đây cũng là chuyện tốt. Có một vạn chủ lực trong tay, Trương Yến đương nhiên có được địa vị tương ứng, trở thành đại tướng không thể thiếu của nước Ngô, có quyền phát ngôn nhất định. Để tăng cường sức thuyết phục, Quách Gia nhắc đến Lưu Tịch, Cung Đô, Ngô Bá, Quản Hợi và những người khác. Lưu Tịch hiện ở Tương Dương, Cung Đô đang đồn điền ở Kinh Nam, Ngô Bá ở Nhữ Nam, Quản Hợi ở Bắc Hải, cuộc sống của họ đều trôi qua khá sung túc, có ăn có uống, cơm áo dư dả.

Trương Yến nghe xong, liên tục gật đầu. Hắn và những người này đều có liên lạc, đặc biệt là Cung Đô, từng đến Hắc Sơn gặp hắn. Hắn sẵn lòng chấp nhận đề nghị của Quách Gia, nhưng việc này không phải một mình hắn có thể quyết định, còn cần quay về thương lượng với các thủ lĩnh khác.

Quách Gia đồng ý.

Sau khi nhận được báo cáo của Quách Gia, Tôn Sách nhanh chóng tiếp kiến hai cha con Trương Yến. Đa số điều kiện đã đàm phán xong, Trương Yến cũng đã chuẩn bị tâm lý xưng thần, khi gặp Tôn Sách, chủ động làm đại lễ bái kiến. Tôn Sách rất khách khí, đỡ họ dậy, hàn huyên vài câu, nói vài lời khách sáo kiểu như ngưỡng mộ đã lâu, lại cùng Trương Phương ôn lại chuyện cũ, y như bạn cũ trùng phùng, lại tặng mỗi người họ một bộ giáp tinh xảo và bội đao.

Hai cha con Trương Yến bị sự bình dị gần gũi của Tôn Sách làm cho cảm động, cảm kích rơi nước mắt, bưng đao giáp mà không biết nói gì cho phải.

Nán lại vài ngày sau, hai cha con Trương Yến trở về Hắc Sơn, mang theo một ngàn bộ trang bị bộ binh.

Tôn Sách yêu cầu họ tổ chức một đội bộ binh tinh nhuệ quy mô ngàn người, lấy Trương Phương làm tướng, lấy đơn vị một trăm người làm đơn vị cơ bản, hỗ trợ Quân tình cục thu thập tình báo, vẽ bản đồ, và thực hiện các nhiệm vụ tác chiến quy mô nhỏ. Để tăng cường sức chiến đấu cho họ, Tôn Sách đã điều mười tên Hổ sĩ tinh thông tác chiến vùng núi từ Nghĩa tòng doanh đến, giúp Trương Phương huấn luyện ngắn hạn.

Có được sự ủng hộ của Tôn Sách, tầm ảnh hưởng của Trương Yến trong Hắc Sơn quân không ai có thể lay chuyển, Ngũ Lộc, Khổ Dưu, Vu Độc và những người khác lần lượt bày tỏ sự ủng hộ đối với quyết định của Trương Yến, điều động tinh nhuệ chuẩn bị tác chiến, số còn lại thì thu xếp hành lý, rút khỏi Hắc Sơn theo từng đợt, đến Lạc Dương định cư, chỉ để lại một bộ phận nhỏ người ở lại chuẩn bị thu hoạch hoa màu trong núi, cung cấp lương thực cho Trương Phương và những người khác.

Có sự dẫn đường, bảo vệ của đội tinh nhuệ do Trương Phương chỉ huy, hoạt động của Quân tình cục diễn ra vô cùng sôi nổi, các loại tin tức liên tục được chuyển về Lạc Dương, sau khi Quân tình cục tổng hợp lại thì cung cấp cho Tôn Thượng Hương. Theo sự gia tăng của tình báo, tình thế gần Thiên Tỉnh quan dần trở nên rõ ràng trong tâm trí Tôn Thượng Hương, sau khi bàn bạc kỹ lưỡng với Lục Tốn, Từ Tiết, Tôn Thượng Hương đề xuất một ý tưởng táo bạo: trước lấy Thiên Tỉnh quan, sau lấy Hãn Thành.

Hãn Thành sở dĩ khó công phá, ngoài địa thế ra, còn một nguyên nhân quan trọng nữa là Thiên Tỉnh quan chưa mất. Chỉ cần Thiên Tỉnh quan còn trong tay, cho dù Hãn Thành có bị công phá, bọn họ cũng có thể đột vây, từ Thiên Tỉnh quan rút lui về Thượng Đảng——mặc dù đây chỉ là ý muốn đơn phương của bọn họ, nếu đoạt được Thiên Tỉnh quan, đường lui của Hãn Thành bị cắt đứt, rất có khả năng sẽ không đánh mà tự tan rã. Nếu không, sau khi công chiếm Hãn Thành mới lấy Thiên Tỉnh, vẫn phải đối trì suốt tháng năm dài, lãng phí tiền lương một cách vô ích.

Lục Tốn, Từ Tiết cảm thấy phương án này khả thi, ít nhất có thể thử một phen. Thiên Tỉnh quan nằm trong thung lũng, bị địa hình hạn chế, không thể dùng đại quân công phá trực diện, chỉ có thể dùng tinh nhuệ xuất kỳ chế thắng, điều này phù hợp với thói quen tác chiến từ trước đến nay của quân Ngô, nay lại có Hắc Sơn quân trợ chiến, khả năng thành công vẫn không nhỏ.

Để đảm bảo Tôn Sách có thể đồng ý với kế hoạch này, Tôn Thượng Hương đích thân tới Mạnh Tân đại doanh, báo cáo với Tôn Sách.

Tôn Sách nghe xong báo cáo của Tôn Thượng Hương, hỏi Tôn Thượng Hương một câu: Ai sẽ dẫn quân xuất kích?

Tôn Thượng Hương vốn đang thao thao bất tuyệt, nói năng lưu loát bỗng do dự, cắn môi, chớp mắt, hồi lâu mới nói: "Là con."

"Cho ta một lý do."

Tôn Thượng Hương có chút khẩn trương, nhưng nàng vẫn nói ra lý do của mình. Theo tình báo mà Quân tình cục cung cấp, thủ tướng Thiên Tỉnh quan là Lệnh Hồ Thiệu người Thái Nguyên, từng nghe lệnh dưới trướng Viên Thiệu, hơi thông quân sự, chưa có nhiều kinh nghiệm thực tiễn. Nhưng phu nhân của ông ta là chị gái của Vương Lăng, cộng thêm Thiên Tỉnh quan dễ thủ khó công, Vương Lăng mới sắp xếp ông ta làm thủ tướng, hy vọng ông ta nhờ đó mà lập công.

Đối với một người như vậy, một cửa ải như thế, sự sắp xếp này trông thì ổn thỏa, thực chất lại là một sơ hở, chỉ là sơ hở này tương đối ẩn giấu mà thôi, đã phát hiện ra rồi, thì đáng để thử một lần.

Còn về việc đích thân nàng xuất chiến, là vì nàng nghe nói Lệnh Hồ Thiệu lại ham đọc sách, chuộng đạo đức, hơi thở văn nhân rất nặng, đặc biệt là xem thường nữ tử, không cho rằng đúng việc nước Ngô tôn sùng nam nữ bình đẳng. Nếu nàng dẫn Vũ Lâm vệ xuất chiến, lệnh một bộ phận Vũ Lâm vệ cải trang thành vợ con của bách tính, trà trộn vào trong quan, đến lúc đó trong ứng ngoài hợp, khả năng đoạt quan thành công là rất lớn.

"Còn con thì sao?"

Tôn Thượng Hương nhếch miệng, có chút ngượng ngùng. "Con vốn là muốn đích thân đi, nhưng Bá Ngôn và A Tiết đều không đồng ý, họ nói con lớn lên trong quân doanh từ nhỏ, sát khí quá nặng, không đóng giả làm bách tính bình thường được, nên con sẽ không vào quan, mà ở bên ngoài quan chỉ huy."

Tôn Sách véo mũi Tôn Thượng Hương. "Ta chuẩn cho con. Nhưng con phải chuẩn bị tâm lý, Quân sư xứ chưa chắc đã đồng ý kế hoạch của con. Ngoài ra, ta cho con một gợi ý, hãy điều Lữ Tiểu Hoàn tham chiến, bộ hạ của cô ấy có một số là người Tịnh Châu."