Thẩm Hữu nắm chặt chén rượu, cười lạnh một tiếng, ánh mắt lộ vẻ khinh miệt: "Lão man di kia vẫn chưa chịu từ bỏ ý định."

Bàng Thống cười cười: "Biết buông bỏ, biết bỏ đi, nói ra thì đơn giản, nhưng người thật sự làm được thì có mấy kẻ? Đô đốc, việc này không thể vội, dục tốc bất đạt."

Thẩm Hữu hiểu Bàng Thống đang nói gì. Đối đãi với đám man di này không thể quá khách khí, nhưng cũng không thể ép quá chặt. Ví dụ điển hình nhất chính là Liêu Đông, nếu không phải Công Tôn Độ thao chi quá cấp, chém giết quá tàn nhẫn, ép người Phù Dư phản loạn, thì cơ hội này cũng sẽ không rơi vào tay hắn. Nếu hắn ép gấp quá, khiến Nan Lâu và đám người Ô Hoàn hàng rồi lại phản, thì mọi nỗ lực của hắn đều sẽ đổ sông đổ bể, không chỉ khiến Thái Sử Từ xem trò cười, mà còn liên lụy đến hệ Giang Đông, từ đó làm rối loạn bố trí của Ngô Vương.

Hắn không thể đi vào vết xe đổ của Chu Hoàn, cũng không thể bị Lục Tốn soán ngôi.

"Sĩ Nguyên, ngươi có diệu kế gì?"

Bàng Thống trầm ngâm một lát: "Đô đốc, ngài nhìn nhận Giả Nghị là người thế nào?"

"Giả Nghị?" Thẩm Hữu trầm ngâm, như đang suy tư, cân nhắc câu chữ rồi nói: "Là một nhân tài, chỉ là kinh nghiệm chưa đủ, có chút vẻ thư sinh. Nếu ổn thỏa hơn, e rằng sẽ không có chỗ cho Đổng Trọng Thư phát huy."

"Không chỉ là Đổng Trọng Thư, mà còn có Chủ Phụ Yển. Thôi ân lệnh do Chủ Phụ Yển dâng lên chẳng phải xuất phát từ tư tưởng 'chúng kiến chư hầu' của Giả Nghị sao?"

Ánh mắt Thẩm Hữu thoáng lóe lên, khóe miệng khẽ nhếch: "Thôi ân lệnh, đây đúng là một cách hay. Sĩ Nguyên, gợi ý này của ngươi rất thú vị. Đám man di này thấy lợi quên nghĩa, nội đấu không dứt, nếu có thể chia chúng thành những bộ lạc nhỏ hơn, chẳng bao lâu nữa, chúng sẽ trở thành cát bụi mà thôi."

"Phải vậy, việc này không thể vội, phải dùng tâm tư của mấy thế hệ mới giải quyết được. Vấn đề trên thảo nguyên là một chứng bệnh cứng đầu, vừa không thể không có vũ lực, lại không thể hoàn toàn ỷ lại vào vũ lực. Hiếu Vũ Hoàng đế lấy Vệ, Hoắc làm tướng, nhiều lần chinh phạt, tuy giáng đòn nặng nề lên Hung Nô, nhưng cũng khiến hộ khẩu thiên hạ giảm đi một nửa, có thể nói là lưỡng bại câu thương. Đặc biệt là về sau dùng Lý Quảng Lợi làm tướng, thật sự là sai lầm quá lớn. Nếu có thể từ từ mưu tính, không dùng người thân tín, Lý Lăng không hàng, có lẽ lại là một cục diện khác. Về điểm này, ta phục nhất Đại Vương, tuy tuổi trẻ nhưng lại cực kỳ ổn trọng, so với chính trị hoang phế những năm cuối của Hiếu Vũ Hoàng đế thì quả là một trời một vực."

Thẩm Hữu cười lớn, giơ tay chỉ Bàng Thống: "Ngươi cái tên Bàng Sĩ Nguyên này, có chuyện gì không thể nói thẳng, cứ phải kéo Đại Vương vào?" Hắn nghĩ ngợi rồi lại nói: "Ngươi nói đúng, việc này không vội được, đợi thêm chút nữa có lẽ tốt hơn. Trị đại quốc như nấu món cá nhỏ, phải chú trọng hỏa hầu, hỏa hầu chưa tới thì luôn thiếu một chút hương vị."

"Đô đốc nói rất đúng."

Thẩm Hữu ngồi thẳng người, đặt chén rượu xuống, hai tay chống án, ngón tay khẽ gõ: "Sĩ Nguyên, tục ngữ nói rất hay, đạo văn võ là một kinh một vĩ, muốn đối phó với đám man di này, chúng ta cũng phải có hai tay chuẩn bị, ngươi lo phần văn, ta lo phần võ, thế nào?"

Bàng Thống cười nói: "Đây quả là một việc tốt, ta lại có thể kiếm chác được một mẻ, ăn cái tết no đủ rồi."

"Ha ha ha..." Thẩm Hữu cười lớn. Hai người nói cười một hồi, Thẩm Hữu lại nói: "Sĩ Nguyên này, ngươi nói xem... Thái Sử Tử Nghĩa ở lại Phù Dư không về, có phải là cố ý tránh mặt ta không? Theo lý mà nói, đánh lâu thế này rồi, sớm nên khải hoàn mới phải."

Bàng Thống phụ họa: "Không loại trừ khả năng này. Chi bằng thế này, ta liên lạc với Mạnh Kiến, phối hợp chuyện hồ thị, định giá thống nhất cho hàng hóa liên quan, tránh để bọn hồ nhân chiếm tiện nghi?"

"Ngươi nói đúng, ta với Thái Sử Tử Nghĩa dù có tranh đấu thì cũng là quân tử chi tranh, không thể để bọn hồ nhân chiếm tiện nghi được. Sĩ Nguyên, ngươi chọn ít lễ vật, thay ta bày tỏ tâm ý với Thái Sử Tử Nghĩa."

"Tuân lệnh."

Phía đông Dực Thị, thung lũng sông Tang Càn.

Tiếng tù và vang lên liên hồi, người Tiên Ti hết lần này đến lần khác phát động xung phong, ý đồ đột phá trận địa của người Ô Hoàn.

Thác Bạt Thùy một tay kéo cương, một tay giương đao, rống lớn: "Kẻ nào giết được Lộc Phá Phong, thưởng ngàn lạc! Kẻ nào lùi bước, chém!"

Kỵ sĩ Tiên Ti vô cùng phấn khích. Bộ lạc Bạch Lộc chỉ có hơn ba ngàn lạc, giết được Lộc Phá Phong là có thể nhận được ngàn lạc, món trọng thưởng này đủ khiến người ta phát điên. Họ lại lấy hết can đảm, thúc ngựa xung phong.

"Hô! Hô!" Chiến mã hí vang, tiếng vó ngựa như sấm, kỵ sĩ Tiên Ti phát ra những tiếng kêu quái dị, lao đi dọc theo thung lũng, có kỵ sĩ thúc ngựa lao cả xuống lòng sông, vó ngựa đá lên dòng nước đục ngầu, cuộn lên từng đợt sóng nước, phi nước đại tới.

"Vững vàng!" Lộc Phá Phong tay cầm chiến đao, lớn tiếng quát tháo. "Đao thuẫn thủ, trường mâu thủ, giữ vững trận địa, cung tiễn thủ bắn tên, kỵ binh chuẩn bị phản xung phong. Đừng hoảng, viện quân của Mã tướng quân đã tới, đang bao vây, chúng ta chỉ cần chống đỡ thêm một lát nữa là có thể chém đầu chó của Thác Bạt Phong."

"Tuân lệnh!" Các tướng sĩ lớn tiếng đáp lại, có tiếng Ô Hoàn, có tiếng Hán. Bộ lạc Bạch Lộc ở trong biên giới đã lâu, chiêu mộ không ít người Hán, người Hán và người Hồ sống với nhau khá hòa thuận, nhiều lần sát cánh chiến đấu, đánh lui sự tấn công của các bộ lạc khác. Người Hán làm bộ tốt, kết trận phòng thủ, người Ô Hoàn làm kỵ binh, thừa cơ phản kích, đã có được sự ăn ý nhất định.

Đối mặt với đám người Tiên Ti đang lao tới, bộ tốt người Hán ngồi xổm xuống đất, nắm chặt trường mâu trong tay, người Ô Hoàn phía sau dùng chân đạp lên đuôi mâu, đồng thời giương cung bắn tên, tạo thành những trận mưa tên. Người Tiên Ti dùng khiên che chắn yếu huyệt, bất chấp tất cả mà thúc ngựa lao vào. Thân chiến mã bị trường mâu đâm xuyên, trường mâu cũng bị lực xung kích của chiến mã ép thành hình cung, tiếng gãy vụn thanh thúy vang lên liên hồi, không ít bộ tốt bị húc ngã, có người trực tiếp bị húc bay. Kỵ sĩ Tiên Ti mất ngựa nhảy xuống, đánh bộ, dây dưa cùng bộ tốt quân Hán, liều chết không lùi.

Dưới sự tấn công mãnh liệt không tiếc giá nào của người Tiên Ti, trận địa bộ tốt lung lay sắp đổ, xuất hiện sơ hở.

Càng nhiều kỵ sĩ Tiên Ti lao đến, tấn công liên tục.

Lộc Phá Phong như ngồi trên đống lửa. Hắn vừa chỉ huy thân vệ doanh bổ sung phòng thủ, chặn đứng địch, vừa không ngừng nhìn về phía sau. Theo ước định của hắn và Thẩm Hữu, Mã Siêu đáng lẽ phải tới từ lâu rồi. Hắn dẫn dắt các dũng sĩ trong bộ lạc làm mồi nhử, vừa đánh vừa lui, đã chiến đấu hai ngày hai đêm, giao thủ với Thác Bạt Phong mấy chục trận, thương vong nặng nề. Nếu Mã Siêu không đến nữa, hắn thật sự sẽ không chống đỡ nổi.

Sở dĩ có thể kiên trì đến giờ là nhờ vào người Hán trong bộ lạc. Những người Hán này không chỉ thông thạo bộ chiến, mà còn có niềm tin mãnh liệt vào Ngô Vương. Họ nghe thương nhân Trung Sơn kể không ít chuyện về Ngô Vương, vô cùng khâm phục vị Ngô Vương được người ta gọi là Tiểu Bá Vương kia, nghe tin quân Ngô sẽ đến chi viện, họ sĩ khí sục sôi, nhiều lần đánh lui sự tấn công của người Tiên Ti, nếu không thì bộ lạc Bạch Lộc đã sụp đổ từ lâu rồi.

Thế nhưng bây giờ, Lộc Phá Phong không thể kiên trì được nữa. Chiến sĩ thương vong đã hơn một phần ba, nếu viện quân không đến, một khi bị người Tiên Ti đột phá, hắn sẽ rơi vào cảnh bị người Tiên Ti tàn sát.

"Thổi tù và, cầu viện!" Lộc Phá Phong nghiến răng, hạ lệnh cầu viện, đồng thời dẫn thân vệ doanh lao vào vài kỵ sĩ Ô Hoàn đang xông vào trận. Hắn vốn không muốn cầu viện Mã Siêu, nhưng tình thế ép người, hắn buộc phải cúi đầu.

Nghe tiếng tù và cầu viện của người Ô Hoàn, Thác Bạt Thùy nôn nóng, có một linh cảm chẳng lành. Vốn là đến tập kích bộ lạc Bạch Lộc, kết quả lại biến thành cường công, hơn nữa sức chiến đấu của bộ lạc Bạch Lộc lại ngoan cường lạ thường, khiến cơ hội thắng nhanh của họ hết lần này đến lần khác vuột mất, giờ đây đã đâm lao phải theo lao. Nếu Lộc Phá Phong còn viện binh chưa dùng, thì cơ hội thắng trận này là vô cùng mong manh.

Thác Bạt Thùy nín thở, chăm chú lắng nghe, cẩn thận phân biệt tiếng tù và trên chiến trường, mở to mắt, cố hết sức nhìn về phía sau Lộc Phá Phong. Nếu có đại quân hành động, chắc chắn sẽ có dấu hiệu, ví dụ như chim chóc trên núi bay loạn, ví dụ như kỵ binh hành động nhanh chóng làm bụi mù tung bay, những thứ này đều có thể giúp hắn đưa ra phán đoán.

Không có gì cả, không có chim chóc bay loạn, cũng không có bụi mù cuồn cuộn, thậm chí ngay cả tiếng tù và đáp lại cũng không có.

Thác Bạt Thùy nhìn Lộc Phá Phong đang vung vẩy chiến đao, liều mạng chém giết trong trận, tức cực mà cười. Hay cho một tên Lộc Phá Phong, vậy mà dám chơi trò lừa bịp, không những muốn lừa ta, mà còn lừa cả người của mình. Viện binh của ngươi ở đâu? Lão già Nan Lâu kia dám dẫn quân thâm nhập Hán cảnh sao? Còn Đề Thoát, hắn hận không thể cho ngươi chết sớm đấy.

"Tấn công!" Thác Bạt Thùy vui mừng khôn xiết, lại ra lệnh. Hắn nhất định phải chém lấy đầu của Lộc Phá Phong.

Tiếng tù và lại vang lên, Thác Bạt Thùy dẫn thân vệ bắt đầu xung phong, chuẩn bị tung đòn cuối cùng cho Lộc Phá Phong.

Nhìn thấy chiến kỳ của Thác Bạt Thùy nhanh chóng áp sát, Lộc Phá Phong không kịp nghĩ nhiều, rống lớn, chấn chỉnh lại chiến trận, chuẩn bị nghênh đón đòn tấn công của Thác Bạt Thùy. Hắn hiểu rõ, sống chết ngay trước mắt, nếu viện quân không đến, hắn chết chắc.

Đám người Hán này, rốt cuộc không thể tin được mà. Lộc Phá Phong thầm thở dài trong lòng, vứt đi chiến đao đã mẻ, nhặt lên một cây trường mâu, lao lên phía trước trận, đối diện trực tiếp với Thác Bạt Thùy đang ngày càng gần. Vài thân vệ lao lên, người thì bảo vệ hai cánh của Lộc Phá Phong, người thì giương cao chiến kỳ của Lộc Phá Phong. Thấy Lộc Phá Phong thân làm gương, các chiến sĩ Hán, Hồ sĩ khí sục sôi, lại kết thành trận.

Người Tiên Ti cũng rất phấn khích, kêu gào quái dị lao lên.

Lộc Phá Phong giơ cây trường mâu trong tay lên, xoay hai vòng. Kỵ sĩ đã chuẩn bị từ lâu nhận được mệnh lệnh, bắt đầu tăng tốc. Họ dàn trận trên sườn núi, mượn độ dốc để tăng tốc, nhanh chóng phát động xung phong, đánh vào sườn của người Tiên Ti, giảm bớt áp lực cho Lộc Phá Phong.

Thác Bạt Thùy đã sớm đề phòng, ra lệnh cho một đội kỵ sĩ tiến lên nghênh chiến, bản thân vẫn tiếp tục lao về phía Lộc Phá Phong.

Kỵ sĩ hai bên đều bắn ra một trận mưa tên, sau đó giương trường mâu, chiến đao, lao vào chém giết lẫn nhau. Chiến mã đâm sầm vào nhau, đao mâu giao thoa, người Tiên Ti, người Ô Hoàn như kẻ thù không đội trời chung mà liều mạng chém giết. Tiếng kêu thảm thiết vang lên, máu tươi văng tung tóe, từng chiến sĩ một bị thương ngã ngựa, lập tức bị vó ngựa dày xéo.

Lộc Phá Phong đối đầu với Thác Bạt Thùy, hắn lách mình tránh cú húc của chiến mã, chống mâu đâm mạnh vào ngực Thác Bạt Thùy. Thác Bạt Thùy dùng khiên gạt cây mâu của hắn ra, vung chiến đao chém mạnh. Lộc Phá Phong vứt mâu, tay trái túm lấy cổ tay phải của Thác Bạt Thùy, tay phải túm chặt thắt lưng của Thác Bạt Thùy, cứng rắn kéo hắn từ trên lưng ngựa xuống, bản thân cũng bị lực xung của chiến mã kéo ngã xuống đất. Hai người lăn lộn vào nhau, cấu xé lẫn nhau.

Hai bên chủ tướng dây dưa cùng nhau, người Tiên Ti không dám áp sát quá gần, sợ vó ngựa giẫm bị thương Thác Bạt Thùy, chỉ có thể né tránh một chút, tấn công trận địa của người Ô Hoàn. Thân vệ của Thác Bạt Thùy thúc ngựa chạy vòng quanh, cố hết sức đâm vào thân vệ của Lộc Phá Phong, có vài người nhảy xuống ngựa, định qua giúp Thác Bạt Thùy, nhưng lại bị thân vệ của Lộc Phá Phong chặn đường. Người trên thảo nguyên đều biết, Lộc Phá Phong võ nghệ cao cường, đơn đả độc đấu, Thác Bạt Thùy không chiếm được ưu thế. Nếu Lộc Phá Phong có thể dựa vào võ nghệ cá nhân mà giết được Thác Bạt Thùy, có lẽ còn có thể kiên trì thêm một lát.

Hai bên mấy chục người không ai nhường ai, chém giết cùng nhau.