Cửa ải bên trong không giống như thảo nguyên bên ngoài cửa ải, bốn bề đều có thể trốn chạy. Thác Bạt Phong phá vỡ trận địa của bộ lạc Bạch Lộc, dọc theo thung lũng Tang Càn chạy trốn về phía trước, chẳng qua cũng chỉ là thở thêm được vài hơi. Mã Siêu dẫn quân truy kích quyết liệt, cuối cùng vẫn chém lấy thủ cấp của Thác Bạt Phong, đại thắng hoàn toàn.

Đợi đến khi hắn quay trở lại chiến trường, Lương Tập đã dọn dẹp xong chiến trường, ngoài những tù binh quỳ đầy đất, lượng lớn trâu dê, lương thảo, còn có di thể của Lộc Phá Phong và bộ lạc Bạch Lộc đã chịu trọng thương.

Lộc Phá Phong chém giết Thác Bạt Thùy, vốn dĩ còn có thể duy trì trận địa, nhưng Thác Bạt Phong bị Mã Siêu xua đuổi chạy thục mạng, cưỡng ép phá vỡ trận địa của bộ lạc Bạch Lộc, tinh nhuệ của bộ lạc Bạch Lộc gần như thương vong sạch bách, Lộc Phá Phong và thân vệ của hắn đều tử trận. Những người này cũng không ngốc, nhìn ra tâm tư của Mã Siêu, Lương Tập, lặng lẽ thu liễm thi thể tướng sĩ tử trận, không ai chủ động bắt chuyện với đám người Mã Siêu, ngay cả người Hán cũng không ngoại lệ.

Trong lòng Mã Siêu cảm thấy rất không thoải mái, nhưng cũng đành chịu.

Rất nhanh, Thẩm Hữu sai người đưa tới tin tức, yêu cầu Mã Siêu sau khi giành thắng lợi hãy dẫn theo một bộ phận nhân mã ra ngoài cửa ải truy kích, mở rộng chiến quả, nhất định phải đánh cho người Tiên Ti đau đớn sợ hãi, khiến chúng trong thời gian ngắn không dám tới gần biên ải.

Mã Siêu lĩnh mệnh, giao lại việc hậu sự cho Lương Tập, dẫn theo một ngàn tinh nhuệ đã chọn lựa từ trước, một người ba ngựa, mang theo đủ tên bắn, lương thực, hỏa tốc ra ngoài cửa ải, truy kích tàn quân Tiên Ti.

Hai ngày sau, Lương Tập dẫn theo tù binh và chiến lợi phẩm quay về thành Tang Càn, đích thân tới tìm Mã Siêu, báo cáo diễn biến chiến sự với Thẩm Hữu, Bàng Thống. Biết tin Lộc Phá Phong tử trận, Thẩm Hữu và Bàng Thống ngược lại thở phào nhẹ nhõm, lập tức chuyển lời cho Nan Lâu, mong ông ta nén bi thương.

Tâm tình Nan Lâu rất phức tạp, nhưng cũng đành bất lực, chỉ có thể đối mặt với thực tại.

Những ngày tiếp theo, tin thắng trận bay về dồn dập, đầu tiên là Công Tôn Độ, Diêm Nhu cùng những người khác truy kích tàn quân Tiên Ti giành thắng lợi, mỗi bên chém giết vài ngàn người không kể, bắt sống gần mười vạn miệng ăn là phụ nữ, trẻ em, người già, trâu dê vài chục vạn con, chủ lực của Tiên Ti miền Trung gần như bị tiêu diệt hoàn toàn. Sau đó lại liên tiếp nhận được tin tức, đội tinh nhuệ phụ trách truy kích đường dài thu hoạch đầy bồ, chém giết hơn mười đại soái các bộ, tiểu soái vài chục người, quá nửa thủ lĩnh bộ lạc có danh tiếng đều bị giết. Trong đó, chiến quả của Lâu Lộc là phong phú nhất. Hắn am hiểu địa hình, Hắc Linh Vệ lại chịu khổ chịu khó, một người ba ngựa, liên tục chạy hơn một ngàn dặm, sau đó lấy nhàn chờ mệt, đợi những kẻ Tiên Ti bại trận chạy trốn kia. Người Tiên Ti liên tục chạy trốn năm sáu trăm dặm, khó khăn lắm mới thoát khỏi sự truy kích của quân Ngô, tưởng rằng có thể thở phào một cái, buông lỏng cảnh giác, kết quả bị Lâu Lộc đánh úp thành công, lần lượt giết chết ba đại soái, mười bảy tiểu soái.

Trong đó bao gồm cả cháu trai của Đàn Thạch Hòe là Bộ Độ Căn. Trải qua trận này, Tiên Ti miền Trung nguyên khí đại thương, không có bảy tám năm thời gian rất khó khôi phục.

Thẩm Hữu nhận được tin tức quan trọng đều để Bàng Thống thông báo cho Nan Lâu, đặc biệt là những việc có liên quan đến Lâu Lộc. Nan Lâu không trực tiếp trải qua chiến trường, thấy chiến quả của quân Ngô phong phú như vậy, vô cùng chấn động. Nếu không phải Lâu Lộc không ngừng truyền tin về, chứng thực những lời Thẩm Hữu nói không sai, ông ta suýt chút nữa đã hoài nghi Thẩm Hữu đang hư trương thanh thế, khoa trương sự thật. Ông ta ý thức được Lâu Lộc nói đúng, đối địch với quân Ngô tuyệt đối không phải là việc sáng suốt, xưng thần là điều không thể tránh khỏi, chi bằng sớm còn hơn muộn. Lộc Phá Phong chính là ví dụ điển hình nhất, hắn chính là quá có năng lực, không muốn cúi đầu, kết quả bị người Hán mượn đao giết người, chết trên chiến trường. Nếu ông ta còn không biết thức thời, chọc giận Thẩm Hữu, khó đảm bảo Thẩm Hữu sẽ không xé rách da mặt, thậm chí miễn luôn cả việc mượn đao, đích thân động thủ.

Nan Lâu sau khi thương nghị với các đại nhân của những bộ lạc nhỏ khác, quyết định xưng thần, cố gắng tranh thủ một điều kiện có lợi.

Thẩm Hữu thở phào nhẹ nhõm, một mặt lệnh cho Bàng Thống đàm phán với Nan Lâu và những người khác, tìm hiểu nhu cầu của hai bên, một mặt viết quân báo, báo cáo lên Ngô Vương, xin chỉ thị. Liên quan đến việc người Ô Hoàn quy thuận, đã có vết xe đổ ở Liêu Đông phía trước, hắn không dám tự mình quyết định.

Đầu tháng chín, Tôn Sách nhận được tiệp báo của Thẩm Hữu, tâm tình rất tốt. Trọng thương chủ lực của người Tiên Ti, uy hiếp ngoài cửa ải tạm thời được giải quyết, lại ép người Ô Hoàn quy hàng, Thẩm Hữu có thể không còn nỗi lo về sau để chuẩn bị chiến sự ở Tịnh Châu, đây không nghi ngờ gì là một tin tốt. Điều khiến hắn càng hài lòng hơn là Thẩm Hữu, Mã Siêu đã trưởng thành, có thể đứng vững một phương. Thế hệ mới trỗi dậy, rường cột của nước Ngô ngày càng nhiều, căn cơ cũng ngày càng vững chắc.

Tôn Sách chuyển quân báo của Thẩm Hữu cho Trương Hoành, Ngu Phiên và những người khác, lệnh họ cùng nghị bàn về việc người Ô Hoàn quy thuận. Việc ở Liêu Đông xử lý chưa thỏa đáng, lần này phải cân nhắc chu toàn một chút, không thể để xảy ra chuyện tương tự nữa. Liêu Đông loạn thì thôi, không lan tới trung tâm Trung Nguyên, Thượng Cốc, Đại Quận loạn lại có thể ảnh hưởng tới chiến sự ở Tịnh Châu, thậm chí có thể làm xao động Ký Châu.

Trương Hoành và những người khác vô cùng tán đồng, triệu tập mạc liêu thảo luận chi tiết, cân nhắc kỹ lưỡng, cố gắng đưa ra một phương án ổn thỏa.

Tôn Sách lập tức truyền thư cho Toàn Nhu, Từ Côn, Chu Hoàn, Lữ Mông, lệnh họ chuẩn bị tốt cho việc tấn công Tịnh Châu. Xét thấy tiền lương không đủ, lần tấn công này không yêu cầu chiến quả quá lớn, lấy việc rèn luyện bộ đội làm mục đích chính, để tướng sĩ Trung Nguyên và Giang Đông thích ứng với khí hậu và địa lý phương Bắc, từ đó phát hiện vấn đề, tìm ra phương pháp giải quyết. Chỉ có Tôn Thượng Hương, Lục Tốn là ngoại lệ, họ phải nghĩ cách nhanh chóng chiếm được thành Vu, quét sạch tàn địch ở Hà Nội.

Ngay sau đó, Tôn Sách truyền thư cho Lỗ Túc. Việc ở U Châu cơ bản đã xong, có thể tiếp xúc với Mã Đằng, Hàn Toại. Khi thời cơ thích hợp, hắn sẽ đích thân tới Quan Trung, gặp gỡ chư hiền ở Tây Lương.

Tôn Thượng Hương đứng trước sa bàn, một tay chống cằm, một tay khoanh trước ngực, trên khuôn mặt non nớt lộ ra vẻ trầm ổn không tương xứng với tuổi tác. Từ Tiết, Vương Dị vây quanh một bên, mỗi người đều trầm tư.

Ngoài cửa trại vang lên tiếng bước chân hỗn loạn, ngay sau đó có người lớn tiếng nói chuyện, lông mày Tôn Thượng Hương hơi nhíu lại, ngoảnh đầu nhìn một cái. "Ai ở ngoài trại?" Từ Tiết nghe nghe, bỗng nhiên đôi mắt sáng rực. "Hình như là Đại Vương." Tôn Thượng Hương cũng nhận ra tiếng của Tôn Sách, quay người ra khỏi trại, đứng trước trại nhìn, không phải chính là Tôn Sách thì là ai. Cô kêu lên một tiếng, phi thân chạy tới, nhảy lên, ôm lấy cổ Tôn Sách, đung đưa như đánh đu.

"Đại huynh, sao huynh lại tới đây, giúp muội đánh thành Vu sao?"

Tôn Sách cười vỗ vỗ vai cô. "Mau buông tay xuống, muội bây giờ là Tả Đô Hộ rồi, cũng không sợ người ta cười chê." Tôn Thượng Hương lúc này mới phản ứng lại, vội vàng buông tay, lén lút lè lưỡi. Từ Tiết, Vương Dị vội vàng chạy tới, cúi người hành lễ. Tôn Sách khẽ gật đầu đáp lễ.

"Sao thế, đánh thành Vu gặp khó khăn, còn cần ta giúp?"

"Địa hình quá hiểm trở, không dễ đánh đâu." Tôn Thượng Hương dẫn Tôn Sách vào trại, đứng định trước sa bàn, chỉ vào tòa thành nhỏ trên sa bàn nói: "Mạc đại tượng sắp phát điên rồi, tới gần một chút, máy bắn đá trên thành sát thương quá lớn, muốn xây vọng lâu kiên cố hơn tạm thời không có khả năng, còn phải nghĩ cách khác. Vương huynh, huynh có cách nào tốt không? Hay là, điều Hoàng đại tượng tới thử xem?"

"Hoàng đại tượng cũng không có cách nào." Tôn Sách cười cười. "Bất kỳ kỹ thuật nào cũng đều có hạn chế, không thể trông chờ các đại tượng giúp muội giải quyết mọi vấn đề. Các muội vẫn phải động não nhiều hơn, xem thử có cách gì biến thông hay không."

"Những cách khác, chúng muội cũng đã thử không ít, nhưng Tư Mã Ý đều có đề phòng. Nếu nói cách, bây giờ chỉ còn một cách nữa thôi."

"Cách gì?"

"Đào địa đạo, từ dưới cao đài công vào. Vương tham quân nói, dân chúng ở Hà Đông, Phùng Dực thích đào hang trên sườn đất làm nhà. Nếu chúng ta cũng đào hang dưới thành Vu, biết đâu có thể từ địa đạo công vào, hoặc đơn giản là đào sập cao đài."

Tôn Sách cảm thấy có chút thú vị, chỉ là khối lượng công việc hơi lớn, không phải một ngày hai ngày là có thể hoàn thành. "Bá Ngôn đâu?"

"Đang tuần tra doanh trại. Muội sai người đi tìm huynh ấy."

"Không cần đâu, muội đi cùng ta tới trước trận xem một chút. Ta thực sự chưa từng gặp Tư Mã Ý, rất muốn tận mắt nhìn xem cái tướng mạo 'lang cố' của hắn như thế nào."

"Vậy thì huynh chưa chắc đã nhìn thấy đâu." Tôn Thượng Hương cười nói: "Hay là đợi muội bắt sống hắn, vặn cổ hắn cho huynh xem."

Tôn Sách cười lớn, cùng Tôn Thượng Hương ra khỏi trung quân, đi tới trước trận. Lục Tốn đang ở trên tướng đài trước trận nhìn xa, thấy Tôn Sách tới, vội vàng đón tiếp. Tôn Sách lên tướng đài, đánh giá thành Vu cách ba trăm bước, suy tư một lát.

"Bá Ngôn, có kế phá địch không?"

"Tạm thời vẫn chưa có."

Tôn Sách quay đầu nhìn Lục Tốn. "Thẩm Hữu lại lập công rồi, ngươi không vội sao?"

Lục Tốn bình tĩnh cười cười. "Vội cũng vô ích, chi bằng không vội." Hắn dừng một chút, lại nói: "Thẩm đốc chưa tới tuổi nhi lập (30), ta mới tuổi nhược quán (20), đến tuổi hoa giáp mới trí sĩ, còn có ba bốn mươi năm, có khối thời gian để tranh thắng bại, không cần phải vội nhất thời."

Tôn Sách vỗ vỗ vai Lục Tốn. "Chỉ luận về tâm tính, ngươi ngược lại so với Thẩm Hữu thắng hơn một bậc, rất tốt. Có ngươi là 'định hải thần châm' này, ta liền yên tâm rồi, chiến sự thành Vu cứ theo kế hoạch của ngươi mà làm."

"Đa tạ Đại Vương."

Tôn Sách ngẩng đầu, nhìn về phía xa. Trên đầu thành Vu bóng người mờ ảo, dường như đông thêm vài người, chỉ là khoảng cách quá xa, không nhìn rõ. Hắn nhìn một lát, lại nói: "Bá Ngôn, ngươi thấy người Tư Mã Ý này thế nào?"

Lục Tốn hơi suy nghĩ, không nhanh không chậm nói: "Đa trí mà ngụy, hay nhẫn nhịn và thiện biến, là nhân tài, nhưng khó mà khống chế."

"Sao lại thấy như vậy?"

"Đại Vương, có phải là có người tiến ngôn, hy vọng Đại Vương có thể khuyên hàng Tư Mã Ý?"

Tôn Sách không lên tiếng. Đúng là có người tiến ngôn với hắn, nói Tư Mã Ý là một nhân tài, giết đi thì đáng tiếc, thành Vu lại hiểm cố, cưỡng công tất có thương vong, chi bằng khuyên hàng, vừa có thể được người, lại có thể được thành. Cho dù không dùng Tư Mã Ý, để hắn nhàn rỗi là được, không cần thiết phải vì một mình hắn mà hy sinh vô ích nhiều tướng sĩ. Hắn tuy không cho là đúng, nhưng không thể không có biểu hiện gì, hôm nay tới thành Vu thị sát, chính là làm cái vẻ, tiện thể xem ý của Lục Tốn. Nếu Lục Tốn cũng có suy nghĩ như vậy, vậy hắn phải cân nhắc thay tướng. Đến bước này, Tư Mã Ý tất phải chết.

Lục Tốn cười. "Nếu là vậy, thì cơ hội phá thành tới rồi."

"Ồ?"

"Không có viện quân thì không giữ được, Tư Mã Ý là người thông minh, sao có thể không biết thành Vu dù có hiểm cố tới đâu, cuối cùng cũng có lúc cạn lương thực. Hắn sở dĩ chần chừ không hàng, chẳng qua là muốn lấy tướng sĩ trong thành làm con tin, ép người đứng ra cầu tình mà thôi. Nếu thần đoán không sai, những người tiến ngôn với Đại Vương kia, đằng sau nhất định có thân bằng cố cựu ở trong thành. Đại Vương nếu đáp ứng, hắn có thể hóa nguy thành an. Đại Vương nếu không đáp ứng, thì mất lòng người Hà Nội, khó tránh khỏi cái danh tàn bạo. Tư Mã Ý đợi chính là cơ hội này."

Tôn Sách khóe miệng khẽ nhếch. "Làm sao đây?"

"Nghịch nước chèo thuyền, không bằng thuận nước đẩy thuyền, để những người đó tới dưới thành khuyên hàng. Chỉ tru di thủ ác, kẻ bị ép không hỏi, người nguyện ý ra thành có thể miễn chết, kẻ không nguyện ra thành thì không thể trách chúng ta được nữa."