Cơ quan tình báo vốn dĩ là bộ phận tập trung tinh anh, dù là ra bên ngoài chấp hành nhiệm vụ hay ở bên trong xử lý tin tức, cung cấp hỗ trợ, đều cần kỹ năng tương đối cao, tuyệt đối không phải công việc thô kệch mà người bình thường có thể làm được. Các điệp viên nổi tiếng trong lịch sử không một ai không phải là tinh anh của thời đại đó, ví như Y Doãn, Khương Tử Tài.

Thế nhưng trong thời đại sùng bái Nho học này, gián điệp, tế tác vẫn là những nghề hạ đẳng không được bước lên nơi cao sang, thậm chí là chuyện bẩn thỉu không thể cho người thấy. Những kẻ đọc sách một lòng muốn đọc kinh để bước vào quan trường đều lấy làm hổ thẹn, khinh thường không chịu làm. Quách Gia chuyển sang làm Quân tình Tế tửu, không ít bộ hạ cũ không muốn đi theo, nhất là phe Nhữ Dĩnh. Quách Gia đang rất cần máu mới. May mắn là những năm gần đây, quận học, huyện học và Giảng Võ Đường ở các nơi quảng bá (đẩy mạnh) đắc lực, từng lớp từng lớp người trẻ tuổi học hành tốt nghiệp, đã cung cấp nguồn nhân lực dồi dào, chỉ là cần chút thời gian để tuyển chọn từ trong số đó.

Trước khi tìm được đủ nhân thủ, vấn đề trang bị bắt buộc phải giải quyết. "Công dục thiện kỳ sự, tất tiên lợi kỳ khí", trang bị tốt có thể giúp điệp viên như cá gặp nước, làm một được hai, tăng cao tỷ lệ sống sót. Nuôi dưỡng một điệp viên xuất sắc không dễ, tăng tỷ lệ sống sót của họ là điều chí cốt.

Tôn Sách và Quách Gia thảo luận một vài chi tiết. Trong việc huấn luyện điệp viên, tế tác cụ thể, Quách Gia là người trong nghề, mười mấy năm nay ông đều làm công việc này, tích lũy được lượng lớn kinh nghiệm thực chiến. Thế nhưng xét về sự phóng khoáng trong tư duy, ông vẫn kém Tôn Sách một bậc. Tuy nhiên ông đã sớm thích nghi với tầm nhìn cao trông rộng của Tôn Sách, việc thương lượng với Tôn Sách bản thân nó đã mang ý nghĩa thỉnh giáo. Thấy Tôn Sách coi trọng Quân tình xứ như vậy, gần như chấp nhận toàn bộ điều kiện của ông, trong lòng tự nhiên thấy vui vẻ, cảm thấy bước đi chuyển từ Quân sư xứ sang Quân tình xứ này của mình là đúng đắn. Bộ phận như Quân tình xứ đương nhiên phải nằm trong tay tâm phúc thực sự, là người duy nhất biết về kỳ ngộ trong giấc mơ của Đại Vương, ông không làm Quân tình Tế tửu thì còn ai xứng đáng hơn?

Quách Gia đang đàm đạo rất vui vẻ cùng Tôn Sách thì Thư Thụ bước vào. Vài ngày không gặp, Thư Thụ gầy đi một vòng, đến cả quầng mắt cũng thâm đen. Quách Gia thấy vậy, không nhịn được cười nói: "Thư Tế tửu, ngài phải bảo trọng thân thể đấy."

Thấy Quách Gia đang ngồi đó, Thư Thụ chắp tay hành lễ, cười khổ nói: "Tài mọn mà gánh trọng trách, lại được Đại Vương ban thưởng quá lời, không dám không dốc toàn lực. Nhìn người gánh nặng thấy nhẹ, tự mình gánh mới thấy nặng ngàn cân, giờ đây ta đã thấu hiểu sâu sắc rồi."

Quách Gia cười lớn, đứng dậy nói: "Vậy ta không làm lỡ việc báo cáo công vụ của ngài nữa. Đợi ngài bận xong đợt này, ta mời ngài đi ăn."

Thư Thụ giơ tay ra hiệu Quách Gia chớ vội: "Tế tửu khoan đã, ta đang có việc muốn thỉnh giáo ngài đây."

Quách Gia cũng không ngạc nhiên. Thư Thụ vừa mới tiếp quản Quân sư xứ, tuy nói công vụ đều đã bàn giao, nhưng có rất nhiều việc nằm trong đầu ông ta, chưa được ghi chép trên giấy, tự nhiên không thể bàn giao hết được. Quân sư xứ có thế lực phe Nhữ Dĩnh là lớn nhất, Thư Thụ mới tới, chưa chắc đã phục chúng, tìm ông cầu viện cũng là chuyện đương nhiên.

Quách Gia ngồi lại vào chỗ, Chân Tượng bước vào, sắp đặt chỗ ngồi và pha trà cho Thư Thụ. Thư Thụ ngồi xuống trước án, trải công văn trong tay lên bàn, chọn lấy một bản đưa cho Quách Gia. Quách Gia nhận lấy, liếc nhìn đề ký trên bìa liền không nhịn được cười.

"Tiến độ của ngài nhanh thật, nhanh như vậy đã phát hiện ra chuyện này rồi."

Thư Thụ không nói lời nào, đôi mắt đầy tơ máu nhìn chằm chằm Quách Gia. Sau khi tiếp nhận chức Quân sư Tế tửu, những ngày này ông gần như không ăn không ngủ, đọc qua một lượt lượng lớn tư liệu Quách Gia để lại, chi tiết trong đó nhiều đến mức đáng sợ, là những điều ông chưa từng nghĩ tới khi còn làm quân sư. Giờ ông đã hiểu tại sao Tôn Sách cấm Quách Gia uống rượu, công việc nặng nề như vậy, nếu không có một thân thể tốt, thì không thể chống đỡ được bao lâu.

Trong đống tư liệu chất cao như núi, ông đã phát hiện ra bản công văn này, từ đề ký trên bìa mà xem, hẳn là liên quan đến Lư phu nhân của Thiên Sư Đạo, nhưng bên trong không có nội dung gì, đại đa số tư liệu đều đã bị người ta lấy đi, chỉ còn lại một tờ giới thiệu đơn giản về Thiên Sư Đạo, ví như thứ tự truyền thừa của Thiên Sư Đạo, ví như tướng mạo, chiều cao và sự tích liên quan của Lư phu nhân.

Quách Gia lắc lắc quạt lông, thong dong nói: "Những tư liệu này vốn dĩ thuộc về Quân sư xứ, nhưng sau khi thiết lập Quân tình xứ mới, những tư liệu này được chuyển sang Quân tình xứ phụ trách, hiện tại vẫn chưa có kết quả, nên tư liệu liên quan không để lại cho ngài."

"Đây là chức trách của Tế tửu, ta có thể hiểu, nhưng bản đồ Lư phu nhân cung cấp liên quan đến suy diễn chiến lược Hán Trung, kính mong Tế tửu cung cấp."

"Ngài biết bản đồ Lư phu nhân cung cấp?" Quách Gia nhíu mày: "Ai nói cho ngài biết?"

Thư Thụ cười khổ: "Tế tửu không cần nghi kỵ, là ta tự đoán ra. Không có bản đồ, mấy vị quân sư, tham quân kia sao có thể khẳng định chắc chắn như vậy."

Quách Gia đã hiểu. Bản đồ Lư phu nhân cung cấp chỉ có vài người biết, nhưng vài người đó phần lớn ở lại Quân sư xứ, khi họ thảo luận chiến lược Hán Trung với Thư Thụ có lẽ đã để lộ sự tồn tại của tấm bản đồ này, nhưng lại không chịu nói cho Thư Thụ biết nội dung, nói trắng ra là bắt nạt người mới, dùng cách này để bày tỏ với cấp trên mới là Thư Thụ về tư lịch không tầm thường của họ.

Thư Thụ là một hàng thần, trong vòng nửa năm ngắn ngủi đã thăng lên Quân sư Tế tửu, khó tránh khỏi việc gây ra đố kỵ cho nhiều người. Quách Gia hiểu nỗi khó xử của Thư Thụ, nhưng lại không thể dễ dàng nói cho Thư Thụ biết chi tiết. Nếu ông đứng về phía Thư Thụ, sẽ trở thành kẻ thù công khai của phe Nhữ Dĩnh và thậm chí là toàn bộ Quân sư xứ.

Quách Gia quay đầu nhìn Tôn Sách. Tôn Sách nhìn thấu mọi chuyện, nói: "Lư phu nhân đến Kiến Nghiệp mấy tháng, vẫn chưa tới xin gặp, cô cũng cảm thấy hiếu kỳ. Phụng Hiếu, đây là chuyện gì thế này?"

Tôn Sách đã lên tiếng, Quách Gia không thể không nói, liền kể lại chuyện của Lư phu nhân một lần.

Lư phu nhân đến Kiến Nghiệp vào tháng chạp năm ngoái, sau khi Quách Gia nhận được tin liền lập tức phái người liên lạc với bà, nhưng Lư phu nhân lại chần chừ không phản hồi, bà chỉ xin gặp Vu Cát và Nghiêm Phù Điều, đàm đạo luận huyền, khéo léo từ chối lời mời của Quách Gia thông qua miệng Vu Cát. Quách Gia lúc đó cũng thấy lạ, sau đó nhận tin truyền về từ Ích Châu, Lư phu nhân rời cảnh không bao lâu, con trai thứ của bà là Trương Vệ phụng mệnh Hứa Du đến Thành Đô báo cáo công vụ, kết quả bị Tào Ngang giữ lại, đảm nhiệm chức Nam bộ úy, lúc này mới hiểu được nỗi khổ tâm của Lư phu nhân.

Mạng sống của đứa con trai út nằm trong tay Tào Ngang, Lư phu nhân đương nhiên không dám hành động thiếu suy nghĩ.

Hiểu được nỗi lo của Lư phu nhân, Quách Gia đã thiết kế, nhân lúc Lư phu nhân dạo phố ở Ô Y hẻm đã tạo ra một trận hỗn loạn, thành công chia cách Lư phu nhân và tùy tùng của bà—một mật điểm do Hí Chí Tài sắp đặt—hai người đã gặp mặt, nói chuyện vài câu. Chính trong hơn mười hơi thở ngắn ngủi đó, Lư phu nhân đã bày tỏ tâm ý của mình, và trao tấm bản đồ đã chuẩn bị sẵn cho Quách Gia.

Quách Gia đã có được bản đồ, nhưng ông không hoàn toàn tin tưởng Lư phu nhân, nên đã phái người đi thực địa thăm dò. Hiện tại những người này vẫn chưa trở về, bản đồ Lư phu nhân cung cấp là thật hay giả vẫn chưa biết được, nên không cung cấp cho Quân sư xứ, cũng không chính thức báo cáo với Tôn Sách. Người biết bản đồ không nhiều, hơn nữa họ cũng chỉ biết là có bản đồ, chứ không biết là do Lư phu nhân cung cấp.

Bản gốc do Lư phu nhân cung cấp chỉ có mình Quách Gia xem qua. Sau lần gặp gỡ đó, Quách Gia cũng không chủ động tiếp cận Lư phu nhân nữa, chỉ phái người bí mật giám thị, tư liệu liên quan cũng do một mình Quách Gia nắm giữ.

Thư Thụ rất ngạc nhiên, Tôn Sách cũng có phần bất ngờ. Hắn còn đang đợi gặp Lư phu nhân để tìm hiểu tình hình Thiên Sư Đạo, không ngờ bên trong lại xảy ra nhiều chuyện như vậy. Quách Gia không nói chi tiết chuyện ở Ô Y hẻm, nhưng có thể tưởng tượng, đây hẳn là một màn rất đặc sắc.

"Lư phu nhân là người thế nào, thật sự có đạo pháp sao?" Tôn Sách không nhịn được lòng hóng hớt, hỏi một câu ngoài lề.

"Có đạo pháp hay không, thần không dám nói, nhưng thuật giữ gìn nhan sắc là sự thật. Theo tư liệu thu thập được, bà hẳn đã ngoài bốn mươi, tướng mạo lại như thiếu nữ, sau khi đến thành Kiến Nghiệp, người đến thỉnh giáo thuật dưỡng sinh nhiều không đếm xuể, gần như đạp vỡ ngưỡng cửa dịch quán. Hôm đó thời gian gấp rút, thần cũng không có cơ hội hỏi, đành để dịp khác vậy."

Nói xong chuyện Lư phu nhân, Thư Thụ quay về chủ đề chính, nói về chiến sự ở Tỉnh Châu. Hiện tại đã tập kết xong, quân mã chuẩn bị tấn công Tỉnh Châu có bộ đội của Thẩm Hữu, Toàn Nhu, Từ Côn, Chu Hoàn, Tôn Thượng Hương và Lỗ Túc, cộng thêm trung quân do Tôn Sách thống lĩnh, tổng binh lực khoảng hai mươi vạn. Sự tiêu hao của hai mươi vạn quân mã là một con số khổng lồ, bắt buộc phải giải quyết thỏa đáng.

May mắn là Ký Châu đã định, Hà Đông cũng đã vào tay, đều là nơi sản xuất lương thực, có thể giải quyết phần lớn nguồn cung lương thảo cho đại quân, không cần vận chuyển ngàn dặm. Chỉ có Hà Nội còn nằm trong tay Phùng Kỷ. Phùng Kỷ phụng con trai Lưu Bị làm chủ, không có ý định đầu hàng xưng thần. Thư Thụ kiến nghị, trước khi thu hoạch mùa thu hãy đánh chiếm Hà Nội, cướp lương thực Hà Nội làm thực phẩm, ép Phùng Kỷ và những kẻ khác rút về trong địa phận Tỉnh Châu, tăng thêm sự tiêu hao tiền lương cho Tỉnh Châu, kích phát mâu thuẫn nội bộ của họ.

Hà Nội không có hiểm địa gì, đánh chiếm không khó, cái khó là nguồn cung hậu cần, cần thiết phải nhân lúc mùa xuân mùa hè nước dâng, điều một đội thủy sư vào Hoàng Hà. Nếu có thể, tốt nhất là tăng cường điều một bộ phận thủy sư đóng quân ở Quan Trung. Trận Hà Đông đầu năm nay, chính là vì thủy sư ở Mạnh Tân không thể kịp thời tiến về phía tây, dẫn đến việc Lỗ Túc bị chặn ở phía nam Hoàng Hà. Nếu không phải Lưu Bị vội vàng muốn chiến, chủ động từ bỏ Đại Dương Tân, Hà Đông hiện tại vẫn còn nằm trong tay Lưu Bị.

Có thủy sư, Hoàng Hà không còn là hiểm địa nữa.

Thư Thụ không chỉ lên kế hoạch đóng quân thủy sư ở Quan Trung, Hà Đông, mà còn định bố trí thủy sư ở Lũng Hữu, đóng tàu bè. Ông cho rằng, muốn lấy Ích Châu, đi ngược dòng nước là không đủ, độ khó của việc đánh ngược lên quá lớn, thương vong tất sẽ nặng nề, nên mở chiến trường ở Vũ Đô, thủy lục cùng tiến, thuận dòng mà xuống, vừa có thể giải quyết vấn đề vận chuyển quân nhu cho đại quân, vừa có thể tạo áp lực lên Ích Châu, ép Tào Tháo phải phân binh.

Ở địa hình đó, vận chuyển đường thủy tiết kiệm sức hơn đường bộ, hơn nữa thủy sư Giang Đông độc bộ thiên hạ, Tào Tháo phòng bộ kỵ đường bộ thì dễ, phòng thủy sư dưới nước thì khó, hiệu quả răn đe còn lớn hơn cả kỵ binh Tây Lương. Sau khi có thủy sư, chiến tuyến phía tây cũng không còn là thiên hạ của Hàn Toại, Mã Đằng, có lợi cho việc tiếp quản Lương Châu sau này, ngăn chặn Tây Lương lớn mạnh.

Tôn Sách, Quách Gia vô cùng tán thành. Kế hoạch này của Thư Thụ rất tốt, không chỉ nhìn xa, mà còn có nhãn quan độc đáo, bố trí thủy sư ở Lương Châu, người bình thường không nghĩ ra được. Quan trọng hơn là, ông ngay từ đầu đã bao gồm toàn bộ Ích Châu, Lương Châu vào trong kế hoạch, thể hiện nhãn quan cục diện vượt người.

"Phương án này không tệ, thông báo cho Lỗ Túc, để ông ấy chuẩn bị tốt các việc liên quan, nhân lực, vật lực cố gắng giải quyết tại chỗ ở Quan Trung. Phụng Hiếu, ngươi sắp xếp người khảo sát địa hình Vũ Đô, vẽ bản đồ. Nếu nhân thủ không đủ, điều một số người có kinh nghiệm qua đó, thành lập phân bộ Quân tình xứ ở Quan Trung, huấn luyện một số người bản địa." Tôn Sách nghĩ ngợi, rồi lại nói: "Bào Xu bên cạnh Văn Nhược không tệ, ngươi thương lượng với Văn Nhược, mượn người này qua đây."