"Lưu Bị lại yếu ớt đến thế sao?"

Nhận được chiến báo của Cao Thuận và Tưởng Khâm, biết tin họ lấy ít thắng nhiều, giáng đòn nặng nề vào quân chủ lực Trung Sơn do Lưu Bị chỉ huy, Lỗ Túc hết sức kinh ngạc, trong lòng không khỏi có chút hối tiếc. Sớm biết thế này thì lúc ở Ngu Thành đã không bảo thủ như vậy, trực tiếp đánh bại Lưu Bị chẳng phải tốt hơn sao, đỡ phải phiền phức như thế này.

"Lưu Bị khinh địch rồi, đối mặt với Đô đốc, hắn sẽ không bất cẩn như vậy đâu." Tân Bì lên tiếng. Ông cũng đôi phần ngạc nhiên, song không tiếc nuối giống như Lỗ Túc. Tác chiến không được quá mạo hiểm, Cao Thuận và Tưởng Khâm có thể thất bại, nhưng Lỗ Túc thì không thể thất bại dễ dàng, cứ thận trọng một chút vẫn hơn. "Cao Sĩ Bình này tuy danh tiếng không hiển hách, nhưng thực lực lại chẳng hề tầm thường, không những thiện chiến dũng mãnh, khả năng nắm bắt thời cơ cũng thuộc hàng nhất lưu, chỉ huy vạn quân tác chiến chẳng hề hấn gì. Chỉ là cậu ta vẫn thiếu kinh nghiệm trong những trận đại chiến, nhãn quan đại cục còn đôi chút thiếu sót. Trận này có phần vội vàng, nếu như có thể kịp thời điều chỉnh tiết tấu, chầm chậm một chút, đợi Đô đốc tới nơi, hiệu quả có lẽ sẽ tốt hơn nhiều."

Lỗ Túc mỉm cười: "Tì vết không che lấp được ngọc quý, đánh được như vậy đã là không tệ rồi. Thời cơ không thể mất, thời gian không quay lại. Dù sao cũng là lấy ít địch nhiều, đã xuất hiện thời cơ thì nên nắm thật chắc. Ngược lại là ta sắp xếp không ổn, nếu sắp xếp Trương Văn Viễn hỗ trợ cậu ta, lần này Lưu Bị khó thoát kiếp nạn."

"Đúng vậy, kỵ binh của chúng ta vẫn quá ít, không đuổi kịp, nếu không chiến quả còn lớn hơn nữa. Đô đốc, Lưu Bị đã bị đánh bại, e là sẽ không dễ dàng xuất chiến nữa, chúng ta phải chuẩn bị cho việc đối đầu lâu dài."

"Lần này không thể vội, nhất định phải đợi Tử Minh chuẩn bị xong xuôi." Lỗ Túc vuốt râu ngắn, trầm ngâm một lát. "Tạm hoãn thế công với Phần Âm, giam chân Lưu Bị lại."

"Việc này e là hơi khó, Bùi Hàm đã giết sứ giả của Cao Sĩ Bình, Cao Sĩ Bình sẽ không tha cho hắn. Huống hồ Lưu Bị có hơn vạn kỵ binh, thủ Phần Âm thì không được, chứ tiếp ứng cho Bùi Hàm rời đi thì vẫn không có vấn đề gì. Để bắt được Bùi Hàm, Cao Sĩ Bình rất có thể sẽ thừa thắng tấn công mãnh liệt Phần Âm. Đô đốc, chúng ta phải chuẩn bị sẵn sàng việc tiếp ứng."

Lỗ Túc đảo mắt, có chút bất lực. Cách nhau hai trăm dặm, liên lạc giữa đôi bên có độ trễ rất nghiêm trọng, đợi mệnh lệnh của ông được truyền đến Phần Âm, có lẽ Cao Thuận đã bắt đầu công thành rồi. Công thành là chuyện chú trọng vào sự quyết đoán, đánh mà không hạ được thì chỉ có thể chuyển sang vây hãm, ảnh hưởng rất lớn tới sĩ khí.

Không ngoài dự đoán của Tân Bì, không lâu sau, họ đã nhận được chiến báo mới từ Cao Thuận, họ đã bao vây lại thành Phần Âm, sắp sửa triển khai đợt tấn công vào Phần Âm. Ngay sau đó, thám báo lại gửi tin đến, Lưu Bị đã rút khỏi Minh Điều Cương, đi tới Văn Hỷ, còn Trương Phi, Trương Hợp, Vương Lăng dẫn theo hơn một vạn kỵ binh, tiến về hướng Phần Âm.

Lỗ Túc không dám lơ là, sau khi thương nghị với Tân Bì, quyết định dùng kế "Vây Ngụy cứu Triệu", vượt qua Minh Điều Cương, ép thẳng về phía Văn Hỷ, buộc Lưu Bị phải triệu hồi kỵ binh về. Trước khi xuất phát, ông hạ lệnh tịch thu gia sản, điền trạch của nhà họ Vệ, sung toàn bộ hàng trăm người nam nữ già trẻ của nhà họ Vệ làm quan nô tỳ, đồng thời phái người gửi cho Vệ Ký một bức thư, nếu không lập tức đầu hàng, thì từ nay về sau, Hà Đông sẽ không còn tồn tại cái tên An Ấp Vệ thị nữa.

Vệ Ký nhận được tin, khóc lớn không thành tiếng, khẩn cầu Lưu Bị xuất binh, đoạt lại An Ấp, đoạt lại người nhà của hắn. Hắn lo Lưu Bị không đủ dũng khí, lại đi cầu Vương Cái. Vương Cái không chỉ là Trung Sơn Quốc úy, trong tay còn có gần hai vạn Tịnh Châu tinh kỵ, tầm ảnh hưởng không phải người thường có thể so sánh.

Lưu Bị không muốn bận tâm đến Vệ Ký, nhưng cũng không thể không làm chút việc lấy lệ, huống hồ Lỗ Túc chủ động tấn công, hắn cũng không thể không có sự chuẩn bị. Hắn thương nghị cùng Bùi Tiềm và những người khác, Bùi Tiềm tuy lo lắng cho sự an nguy của Bùi Hàm, nhưng so ra thì Văn Hỷ quan trọng hơn, hắn không muốn Bùi gia ở Văn Hỷ cũng trắng tay như Vệ gia ở An Ấp.

Cuối cùng, Lưu Bị quyết định triệu hồi Trương Hợp, Vương Lăng về đối phó với Lỗ Túc, chỉ phái Trương Phi dẫn năm ngàn kỵ binh đi tiếp ứng cho Bùi Hàm.

Sau khi Trương Hợp, Vương Lăng rút về, Trương Phi buộc phải hành động cẩn thận. Tuy nói hắn có năm ngàn kỵ binh, nhưng Lỗ Túc cũng có bốn ngàn kỵ binh, số lượng không chênh lệch là bao, nhưng trang bị và huấn luyện thì kém xa, hắn chẳng có ưu thế gì để nói. Mẫu Khâu Hưng, Trương Tú đã theo quân chủ lực đến Văn Hỷ, còn Trương Liêu, Bàng Đức thì không thấy bóng dáng, hắn đã từng giao thủ với cả hai người này, rõ ràng năng lực của họ không hề kém cạnh mình. Ngộ nhỡ gặp phải, hắn không chỉ không cứu được Bùi Hàm, mà còn có khả năng bị tổn thất.

Trương Phi tăng cường thám báo, giữ vững tốc độ,tùy thời (tùy thời) chuẩn bị nghênh chiến.

Phần Âm.

Cao Thuận đứng trên tướng đài, nhìn xuống thành Phần Âm, quan sát bóng dáng Bùi Hàm trên đầu thành, giơ lệnh kỳ trong tay lên.

Sau khi đánh tan quân chủ lực của Lưu Bị, họ đã bao vây lại thành Phần Âm.

Một trận đại thắng sảng khoái khiến sĩ khí bộ hạ của Cao Thuận dâng cao, đặc biệt là những binh sĩ gốc Quan Trung, Lương Châu, cảm thấy có Cao Thuận chỉ huy thì không có đối thủ nào là không thể đánh bại, nên tích cực xin xuất chiến.

Trận này không những thu được lượng lớn vật tư, mà còn bắt được mấy ngàn tù binh, Tưởng Khâm đề nghị Cao Thuận biến những tù binh này thành dân phu, hỗ trợ vận chuyển khí giới công thành, tiến hành công tác thổ mộc trước khi công thành. Cao Thuận đồng ý, ông nói với những tù binh xuất thân bần hàn bình thường đó rằng, không ai sinh ra đã muốn làm bộ khúc của kẻ khác, các người làm bộ khúc cho những thế gia này, chẳng qua là vì bản thân không sống nổi, chỉ có thể nương tựa vào thế gia. Giờ đây Hà Đông đã là thuộc địa của nước Ngô, thi hành chính sách mới của nước Ngô, chỉ cần không lười biếng, mỗi người đều có thể sống tốt. Nếu các người tình nguyện hỗ trợ chúng ta tác chiến, sau trận này, ai muốn tòng quân có thể gia nhập chúng ta, mọi điều kiện đều tuân theo chế độ của quân Ngô chúng ta. Ai không muốn tòng quân cũng có thể được chia đất đai, sau này sống cuộc đời an ổn.

Những người này theo Lưu Bị từ An Ấp đến, trên đường đã từng thấy những thông cáo mà Trương Liêu phát ra trước đó, chỉ là bán tín bán nghi, đều cho rằng đó là thủ đoạn dư luận của quân Ngô. Nay nghe Cao Thuận đích thân giải thích với họ, dù không tin hoàn toàn, nhưng cũng chẳng có mấy người chủ động nhảy ra phản bác.

Kỹ năng tác chiến của những người này ở mức trung bình, nhưng thể lực thì vẫn còn, dưới sự khích lệ lập công nhận thưởng, về nhà được chia ruộng đất, họ làm việc hăng say như lửa đốt, vừa làm việc vừa hướng về phía trong thành hô lớn. Bộ hạ của Bùi Hàm cũng có không ít người, nghe thấy tiếng hô của tù binh bên ngoài thành thì lòng đầy xao động, vũ khí trong tay bất giác lệch hướng.

Chỉ trong một ngày, Cao Thuận đã hoàn thành xong công tác chuẩn bị công thành, đêm đó mở tiệc khao quân, vừa là khao công, cũng là động viên. Ông công bố mức thưởng khi công thành, doanh nào tiên đăng (leo lên thành đầu tiên) mọi người đều có thưởng, hiệu úy, đô úy được tiến cử vào Giảng Võ Đường huấn luyện, quân hầu trở lên mỗi cấp thăng một bậc, bất kể là chém giết hay bắt sống Bùi Hàm, đều thưởng trăm vàng. Khiến binh sĩ ai nấy đều gào thét, vì tranh giành cơ hội xuất chiến đầu tiên mà suýt chút nữa đánh nhau.

Trong lúc tranh giành lẫn nhau, đại đa số mọi người lại hình thành một liên minh, yêu cầu bộ hạ của Tưởng Khâm và Hãm Trận Doanh không được tranh, họ đã lập công trong trận Đổng Đình trước đó, nên nhường cơ hội này cho họ.

Cao Thuận và Tưởng Khâm thương nghị xong, vui vẻ đồng ý.

Giờ đây, thời điểm công thành đã đến. Chư tướng sĩ khí cao ngút trời, thậm chí cơm sáng cũng không ăn, thề phải hạ bằng được Phần Âm, vào trong thành ăn bữa sáng.

"Tấn công!" Cao Thuận quát nhẹ một tiếng, dùng sức vung lá chiến kỳ trong tay xuống.

Truyền lệnh binh rung lá chiến kỳ, phát ra mệnh lệnh, trận địa máy bắn đá dưới thành nhận lệnh, lập tức bắt đầu bắn, chày gỗ rơi xuống, cán dài của máy bắn đá vung lên, ném từng bao đất vàng về phía đầu thành, túi cỏ rơi xuống, đất vàng bay tán loạn, trên đầu thành khói bụi cuồn cuộn, phía đối diện không nhìn thấy người, binh sĩ thủ thành dùng vải che mũi miệng vẫn bị sặc đến mức ho sặc sụa, không thể mở mắt.

Cùng lúc đó, cung nỏ thủ tiến lên bắn tập trung, bắn mưa tên dày đặc lên đầu thành, xạ thủ quân Ngô đứng trên vọng lâu giương nỏ, tìm kiếm những mục tiêu có giáp trụ khác biệt, bắn tỉa từng người một, bắn đến mức những kẻ có chút thân phận trên đầu thành không dám lộ mặt, vô cùng nhếch nhác. Bùi Hàm chịu đòn trực diện, dưới sự bảo vệ của hơn mười thân vệ trọng giáp, gào thét lớn, chỉ huy chiến đấu.

Sau ba hồi trống, hai ngàn bộ tốt mặc trọng khải chia làm bốn đội, dưới sự thống lĩnh của bốn vị đô úy tiến đến dưới thành, chuẩn bị leo thành. Còn có tám đội nữa đang đợi phía sau họ. Theo sự sắp xếp của Cao Thuận, họ sẽ phát động tấn công trong thời gian một hồi trống, nếu không thể kịp thời lên thành và đứng vững gót chân trên đầu thành, thì buộc phải rút khỏi trận địa, nhường cơ hội cho người khác.

Điều này khiến bốn vị đô úy vô cùng căng thẳng, dặn dò thuộc hạ không biết bao nhiêu lần, vừa đe dọa vừa dụ dỗ, nhất định phải giành thắng lợi ngay trong trận đầu. Không ai chịu tụt lại phía sau, lại càng không muốn sau khi một hồi trống kết thúc mà không thể leo lên thành, bị người khác cướp mất cơ hội.

Tiếng trống vừa vang lên, bốn đội binh sĩ liền xông ra, leo lên lâu xa thang mây, dưới sự yểm hộ của cung nỏ thủ phát động đợt tấn công mãnh liệt lên đầu thành. Họ được hai lớp thiết giáp bảo vệ, dù bị cung nỏ bắn ở cự ly gần cũng khó mà mất mạng, có thể toàn lực tấn công. Đa số mọi người chọn trường mâu, cũng có một số người chọn song đao, thậm chí có người chọn binh khí hạng nặng như lang nha bổng, tóm lại thuận tay dùng gì thì dùng nấy.

Cuộc chiến vừa bắt đầu đã rơi vào thế nước sôi lửa bỏng, các bộ không hẹn mà cùng đưa những chiến binh dũng mãnh nhất lên hàng đầu, nhằm nhanh chóng mở ra cục diện, đứng vững gót chân trên đầu thành. Dưới sự xung kích như những kẻ điên của đám binh sĩ quân Ngô này, quân thủ thành sợ đến mức suýt mất hồn, rút lui từng bước.

Một hồi trống vừa trôi qua một nửa, bốn đội đột kích đã lần lượt leo lên đầu thành, và đứng vững gót chân trên đầu thành. Họ kết trận chiến đấu, từ những hướng khác nhau giết về phía vị trí của Bùi Hàm.

Nhìn những khuôn mặt dữ tợn đang ngày càng tiến lại gần, nghe thấy những tiếng gào thét đầy phấn khích, Bùi Hàm tuyệt vọng rồi. Tin cầu viện gửi đi đã hai ngày, Bùi Tiềm lúc này có lẽ chỉ vừa mới nhận được không lâu, cho dù có phái viện quân đến, hắn cũng không đợi được nữa. Quân Ngô tấn công quá mãnh liệt, phá thành trong gang tấc.

Bùi Hàm ngửa mặt than trời, rút trường kiếm bên hông, tự sát mà chết.

Bùi Hàm chết rồi, binh sĩ dưới quyền hắn cũng không còn chí khí, lũ lượt tan tác như chim muông. Thân vệ của hắn muốn mang thi thể hắn chạy trốn, nhưng không thành công, bị hai đội binh sĩ công thành chặn lại, chém gục xuống đất. Vì tranh giành quá kịch liệt, thi thể của Bùi Hàm bị chém thành từng mảnh vụn.

Thành Phần Âm bị phá, binh sĩ đã thực hiện được lời thề ăn sáng trong thành.

Hai ngày sau, Trương Phi đến biên cảnh huyện Phần Âm, nhưng lại nghe tin Phần Âm đã bị Cao Thuận công phá, Bùi Hàm tử trận. Không còn cách nào khác, đành phải dẫn bộ quay về Văn Hỷ.

Biết tin Bùi Hàm tử trận, Lưu Bị thở dài không thôi, Bùi Tiềm lại càng đau đớn tuyệt vọng. Bùi Hàm tuy là chi thứ, nhưng lại là tướng tài hiếm có, nay lại chết ở Phần Âm, còn bị quân Ngô băm thành tương thịt. Mối thù này đã kết, sau này nhất định phải trả lại gấp bội.