Nhân lực có lúc cùng tận, đây là cảm nhận của nhiều thợ thủ công. Họ đều là những tinh anh được điều động từ Mộc học đường các quận, tự phụ cho rằng không có vấn đề nào không giải quyết được, thế nhưng đối mặt với yêu cầu ngày càng cao của Tôn Thượng Hương và Lục Tốn, họ thật lòng bày tỏ cảm thấy mệt mỏi.

Vọng lâu cao mười lăm trượng vẫn chưa thỏa mãn, còn muốn có thể chịu được đòn tấn công của máy bắn đá trong phạm vi trăm bước, dù cho Lỗ Ban sống lại cũng đành bó tay. Khoảng cách càng gần, uy lực của máy bắn đá càng lớn, chỉ cần điều chỉnh góc bắn, ném đá đạn, túi bùn lên cao, thì vọng lâu kiểu gì cũng không chịu nổi.

Chư tướng trong quân bày tỏ sự đồng cảm với đám thợ thủ công. Ảnh hưởng của địa lợi quả thực quá lớn, Mạnh Phu Tử nói "Địa lợi không bằng nhân hòa" đúng là một câu nói suông đậm chất thư sinh, như thành trì kiên cố như Vu Thành, dù người có hòa thuận đến mấy cũng không thể bay lên được, thợ thủ công cũng không cách nào tạo ra vọng lâu đáp ứng yêu cầu.

Nhưng chẳng ai trong số họ lên tiếng. Không ai muốn bộ hạ của mình phải mạo hiểm cường công dưới mưa tên và đạn bùn trên thành, dù cho đầu óc có chậm chạp đến đâu, cũng biết việc này không khác gì tự sát, thực sự đưa ra quyết định như vậy, họ sẽ bị tiên sinh ở Giảng Võ Đường gõ đầu mắng cho. Cho nên, dù có đồng cảm với đám thợ thủ công, họ vẫn mạnh mẽ ủng hộ Tôn Thượng Hương, Lục Tốn, yêu cầu thợ thủ công nghĩ thêm cách.

Trong đại trướng cãi vã ầm ĩ, nước bọt bay tứ tung, những kẻ xúc động đã xắn tay áo lên, chuẩn bị đánh nhau.

Tôn Thượng Hương cũng rất đau đầu, không biết phải ứng phó ra sao. Mạc Trạch và những người khác nói có lý, yêu cầu này quả thực quá đáng, nhưng nàng lại không thể không làm như vậy, Vu Thành chỉ là đao thử dao mổ bò, Thiên Tỉnh Quan mới là khúc xương thực sự. Nàng vừa muốn đánh Vu Thành, lại không thể chịu nổi thương vong lớn, chỉ đành ép Mạc Trạch nghĩ cách.

Vừa nghĩ đến Thiên Tỉnh Quan, Tôn Thượng Hương liền phiền lòng. Vu Thành tuy hiểm, chỉ là dựa núi mà xây, vẫn còn ba mặt có thể vây đánh. Thiên Tỉnh Quan lại được xây trong thung lũng, một người giữ quan, vạn người không thể mở, nếu không có thủ đoạn hữu hiệu, dường như chỉ còn lựa chọn duy nhất là cường công.

Vương huynh từng nói, phàm là chỉ có một lựa chọn, thường thì chẳng phải là lựa chọn tốt lành gì, không đến mức bất đắc dĩ thì không được lỗ mãng, thà rằng chờ đợi thêm một chút.

Tranh cãi mãi không đi đến đâu, Tôn Thượng Hương tuyên bố tạm thời bãi hội, vượt sông tới đại doanh Mạnh Tân, hỏi kế Tôn Sách.

Tôn Sách lại chẳng vội. Chàng đã sớm chuẩn bị tâm lý cho tình cảnh khó khăn của Tôn Thượng Hương. Địa lý Tinh Châu quyết định việc tấn công từ Bắc xuống Nam thì dễ, từ Nam lên Bắc thì khó, trong lịch sử vốn là nơi dễ cát cứ, hưng khởi tại Tinh Châu, tranh giành thiên hạ ở Trung Nguyên có vô số chính quyền, trong đó nổi tiếng nhất chính là Lý Đường.

Tác chiến sơn địa xa xa khó khăn hơn tưởng tượng. Trước mặt đại tự nhiên, ưu thế kỹ thuật của nhân loại có tác dụng hữu hạn, phần lớn thời gian vẫn là dựa vào thực lực tổng thể để tiến hành đối trì, vây hãm lâu dài, từng bước hóa giải. Đừng nói là chút ưu thế kỹ thuật hiện tại, dù là thời đại vũ khí nóng, Diêm Tích Sơn dựa vào ưu thế địa lý cát cứ Sơn Tây mấy chục năm, Liên Xô, Mỹ đế lần lượt thất bại ở Afghanistan, đều là những ví dụ mà chàng đã quá quen thuộc.

Tôn Sách cũng chẳng nói nhiều, dẫn theo Quân sư xứ đến tiền tuyến thị sát, tham gia thảo luận, yêu cầu họ đưa ra kiến nghị khả thi. Sau khi tận mắt chứng kiến tình hình Vu Thành, những vị quân sư, tham quân vốn ngày thường vẫn cao đàm khoát luận, chỉ điểm giang sơn này đã có trải nghiệm thực tế. Những người này phần lớn đến từ Duyện, Dự, Thanh, Từ, từng thấy núi, nhưng chưa từng thấy ngọn núi nào hùng vĩ như Thái Hành Sơn. Đứng dưới chân núi, mới thực sự nhận ra sự nhỏ bé của con người, lần tiếp theo phát biểu tự nhiên đã khiêm tốn hơn vài phần.

Có người tư hạ cảm thán, sớm biết Thái Hành Sơn hiểm trở như vậy, lúc trước đã không thể đồng ý phương án của Tam tướng quân. Lúc đó còn cảm thấy phương án của nàng bảo thủ, bây giờ nhìn lại vẫn là quá lạc quan, công kiên ở vùng núi khó khăn hơn nhiều so với dự tính, khó mà thắng nhanh, chỉ có thể tính đến kế hoạch vây hãm lâu dài.

Ngay lúc các quân sư, tham quân của Quân sư xứ đang được mở mang tầm mắt, Tôn Sách nhận được tin tức do Toàn Nhu, Từ Côn truyền tới, Tỉnh Hình, Phủ Khẩu Hình đều phát hiện dị động quân sự, quân Tinh Châu rất có thể sắp hành động, thỉnh cầu Tôn Sách phái binh tăng viện. Ký Châu vừa mới thu phục chưa lâu, năm đầu thi hành chính sách mới, bách tính nhận được ruộng đất, sĩ khí đang cao, chỉ chờ thu hoạch năm nay, nếu bị quân Tinh Châu đột nhập vào nội địa Ký Châu, phá hoại mùa thu hoạch, hiệu quả của chính sách mới sẽ giảm sút nghiêm trọng, càng ảnh hưởng đến nguồn cung tiền lương của bộ đội Thẩm Hữu sau vụ gặt.

Tôn Sách yêu cầu Quân sư xứ đưa ra giải pháp. Thư Thụ không dám sơ suất, triệu tập tất cả nhân viên tiến hành suy diễn tình hình, phân tích các khả năng. Chưa đợi họ đưa ra kết quả, Gia Cát Lượng đang chủ trì sự vụ Kinh Nam gửi tin tới, Lưu Do dẫn bộ hạ xâm nhập quận Linh Lăng, chiếm đoạt Linh Cừ, có khả năng xuôi theo Tương Thủy, tiến vào nội địa Kinh Nam.

Nhất thời, Quân sư xứ rơi vào thế bị động, những tài tuấn trẻ tuổi ngày thường luôn cảm thấy thắng lợi trong tầm tay, muốn diệt ai thì diệt, bỗng nhiên nhận ra, Ngô quốc dường như không mạnh mẽ như họ tưởng tượng, đối thủ cũng chẳng dễ dàng khuất phục đến thế. Hai mươi vạn đại quân triển khai trên chiến tuyến kéo dài ngàn dặm, thôn tính máu thịt của Ngô quốc, lại không thể giành thắng lợi. Đối mặt với núi cao rừng rậm, sông dài hiểm trở, họ không biết phải bắt đầu từ đâu, có sức mà không thể phát huy.

"Cô mệt rồi, đến đây thôi." Tôn Sách nói, thu lại văn thư trên án, đưa cho Lục Tích ở bên cạnh, đứng dậy, dang rộng hai tay, vươn vai một cái, phát ra cảm thán thoải mái. "Hôm nay là mười sáu, ánh trăng rất đẹp, có ai muốn cùng lên núi ngắm trăng không?"

Thư Thụ, Lưu Diệp nhìn nhau, nhất thời không phản ứng kịp. Chiến sự căng thẳng, Quân sư xứ đều bận rộn đến chóng mặt, Tôn Sách sao vẫn còn tâm trí lên núi ngắm trăng? Hơn nữa, chàng mệt rồi? Người tỉnh táo nhất ở đây chính là chàng, người khác ai chẳng quầng mắt thâm đen, ai chẳng hằn tia máu trong mắt?

Lời này sao chàng có thể nói ra được?

Thấy Thư Thụ, Lưu Diệp không phản ứng, Tôn Sách rất thất vọng. "Các ngươi đều không có hứng thú? Vậy thôi, các ngươi cứ bận rộn tiếp đi, ta đi tìm Quách Phụng Hiếu." Nói xong, đứng dậy đi luôn. Thư Thụ, Lưu Diệp nhìn nhau, không hẹn mà cùng gật đầu, Thư Thụ đứng dậy đuổi theo. "Đại vương, thần đi cùng ngài."

"Được." Tôn Sách cười cười. "Hiếm khi Công Dữ cũng có nhã hứng như vậy."

Thư Thụ cười khổ nói: "Đại vương, thần mấy ngày nay cũng sứt đầu mẻ trán, nhân cơ hội này thư giãn một chút, điều chỉnh lại tư duy. Có Đại vương ở bên, biết đâu có thể chỉ điểm một hai, tìm ra cách giải quyết."

"Vậy thì ngươi đừng đi nữa, cô không muốn làm hỏng tâm trạng đâu."

Tôn Sách nói như vậy, nhưng không ngăn cản Thư Thụ, hai người cùng ra khỏi đại trướng, vừa đi vừa trò chuyện phiếm. Lưu Diệp thu dọn văn thư theo ra, nhìn bóng lưng hai người từ xa, cười khổ một tiếng, không biết nói gì cho phải. Lục Tích đi theo tới, trong lòng cũng ôm một xấp văn thư, thấy Lưu Diệp ngẩn người, cười một tiếng.

"Bộc xạ, quen rồi sẽ ổn thôi."

Lưu Diệp quay đầu nhìn Lục Tích. "Các ngươi đều quen rồi sao?"

"Đương nhiên, một âm một dương gọi là Đạo, Đại vương hành sự theo Đạo, nhìn từ nơi cao, nên không mê không hoặc, không gấp không nóng." Lục Tích nói xong, khẽ gật đầu chào, bước những bước thong dong rời đi.

Khóe miệng Lưu Diệp giật giật, nhịn không được "xì" một tiếng, lập tức bật cười thành tiếng, cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Hắn nhún vai, quay người đi về phía đại trướng Quân sư xứ, miệng ngâm nga giai điệu nhỏ.

Tôn Sách đến hậu doanh, còn chưa vào cửa, đã nghe thấy tiếng cười nói vui vẻ, nhìn qua hàng rào quân doanh, thấy Tôn Thắng, Tôn Tiệp đang dẫn một đám bạn nhỏ chơi trò chơi, trò đại bàng bắt gà con, Tôn Thắng làm đại bàng, Tôn Tiệp làm gà mẹ, một đám trẻ con loi choi chạy theo sau Tôn Tiệp, hét lên đầy phấn khích. Tôn Sách nhìn thấy ngay Tào Thực cũng ở trong đó, lại không thấy Tào Chương đâu, nhìn kỹ lại, Tào Chương đang ngồi một bên hờn dỗi, Hạ Hầu Xưng ngồi cạnh, không biết đang nói gì.

"Lũ nhỏ..." Tôn Sách dang rộng hai tay, hét lớn một tiếng.

"Đại vương trở về rồi, Đại vương trở về rồi." Đám trẻ con ùa tới, nhao nhao gọi. Tôn Sách cười lớn. Lần đầu tiên gặp cảnh tượng này, chàng suýt chút nữa đã nghi ngờ mình xuyên không vào Tây Du Ký.

"Phụ vương, hôm nay con lại thắng rồi." Tôn Tiệp chỉ tay về phía Tào Chương ở đằng xa, đắc ý nói: "Bạn ấy vẫn chỉ biết dùng sức mạnh, không phải đối thủ của con."

"Con lại bắt nạt bạn mới rồi." Tôn Sách véo cái má đẫm mồ hôi của Tôn Tiệp. "Thắng người không phải bản lĩnh, đánh phục mới là bản lĩnh."

"Con thắng bạn ấy, chẳng phải bạn ấy phục rồi sao?" Tôn Tiệp cười khúc khích.

"Ta không thấy bạn ấy phục con chút nào."

"Không sao, đánh vài lần nữa là được." Tôn Tiệp giơ tay, lớn tiếng gọi: "Phụ vương ta về rồi, chuẩn bị dọn cơm thôi, đều theo ta đi giúp một tay, không giúp thì không có cơm ăn đâu."

"Trước tiên đi rửa mặt đã." Tôn Thắng nói.

"Được, trước tiên đi rửa mặt đã, rửa sạch sẽ mới được ăn cơm." Tôn Tiệp lớn tiếng nói, dẫn đám trẻ đi, cứ như đang chỉ huy thiên quân vạn mã.

Thư Thụ nhìn rõ mồn một, vuốt râu cười nói: "Đại vương tử hào sảng, sau này chắc chắn là một viên mãnh tướng."

"Cô càng hy vọng thằng bé có thể trở thành một viên đại tướng." Tôn Sách cười, vẫy tay với Tào Chương và Hạ Hầu Xưng. Hạ Hầu Xưng đứng dậy, Tào Chương lại nghểnh cổ không nhúc nhích, Hạ Hầu Xưng kéo nó mấy cái, đều bị nó hất ra. Tôn Sách thấy buồn cười, bước tới, khom lưng, đánh giá Tào Chương hai cái. "Hôm nay chống đỡ được mấy hiệp?"

Tào Chương nghiêng đầu, nhìn Tôn Sách, hồi lâu mới lầm bầm đáp: "Ba hiệp."

"Tiến bộ nhanh thật đấy." Tôn Sách đứng thẳng người, xoa đầu Tào Chương. "Ta nghĩ nhiều nhất là một tháng nữa, con có thể đánh ngang tay với nó rồi."

"Thật ạ?"

"Thật. Nếu đến lúc đó con vẫn không đánh thắng được nó, ta sẽ dạy con, được không?"

Thư Thụ hiếu kỳ nhìn Tôn Sách. "Đại vương, thần có chút tò mò. Ngài... thực sự định dạy võ nghệ cho đứa trẻ này sao? Nó là con trai của Tào Tháo đấy."

"Ngươi có tin không, nếu Tào Tháo chịu hàng, cô không chỉ sẵn lòng dạy con trai của hắn, mà còn có thể cùng hắn bàn luận đạo trị quốc." Tôn Sách nheo mắt, nhìn bóng lưng nhảy nhót của Tào Chương và Hạ Hầu Xưng. "Tào Tháo là một nhân tài, cô nguyện cùng thiên hạ anh tài mưu cầu thái bình." Chàng dừng lại một lát, lại nói: "Mười năm trước, cô từng gặp hắn một lần, bàn luận về thế cục thiên hạ, chỉ tiếc hắn lúc đó một lòng muốn dùng phục nỏ bắn chết cô, không chịu nghe vào, bằng không đã không có ngày hôm nay."

"Tào Tháo muốn dùng phục nỏ bắn chết Đại vương?" Thư Thụ giật mình.

Nhớ lại cảnh đó, Tôn Sách không khỏi bật cười, liền kể lại chuyện lúc đó Tào Tháo vì để giải trừ nghi ngờ của chàng, đã tặng lại thanh Thất Diệu Đao cho chàng. Thư Thụ nghe xong, lại chẳng cười nổi chút nào. "Đại vương, thần cũng nghe nói Tào Tháo thích làm chuyện hiểm nguy, Đại vương cần phải cẩn thận mới tốt. Như ngày nay thiên hạ đều đổ dồn vào một mình Đại vương, Ích Châu nguy cấp, khó bảo đảm Tào Tháo không làm liều, lại dùng thủ đoạn thích khách. Hơn nữa Ích Châu là nơi tạp cư của người Hán và người Khương, phong tục man di cực kỳ thịnh hành, thích dùng thích khách là điều đã có sử sách ghi chép, Sầm Bành, Lai Hấp là tấm gương đi trước, không thể không cẩn trọng."

Tôn Sách nhìn Thư Thụ, cười nói: "Đa tạ Công Dữ nhắc nhở. Thế nhưng muốn giết ta, cũng không dễ dàng như vậy đâu."