Viên Diệu nhìn chằm chằm Vương Nhu một hồi lâu, cười không tiếng động, chắp tay sau lưng, đi vòng quanh Vương Nhu hai vòng, chép chép miệng.

"Xin hỏi túc hạ, dùng đao giết người, và dùng gậy giết người, có khác biệt gì không?"

Vương Nhu cười nhạt không cảm xúc. "Đều là giết người, thì có gì khác biệt chứ?"

"Điều đó cũng đúng, đao và gậy đều là vật chết, không có gì khác biệt. Thế nhưng Vương Tử Sư thì sao, ông ta cũng là vật chết, là một thanh đao?" Viên Diệu đứng định trước mặt Vương Nhu, nụ cười rạng rỡ, từng chữ từng chữ nói: "Hay là một khúc gậy?"

Vương Nhu nhất thời nghẹn lời. Vương Doãn là tiên hiền Tinh Châu, huynh đệ Vương Cái lại nắm giữ đại quyền Tinh Châu, sao hắn dám nói Vương Doãn là vật chết, là khúc gậy? Thế nhưng câu hỏi này nếu không trả lời, hắn lại không thể cởi tội cho Vương Doãn.

"Quân hầu, Vương Tử Sư không những từng qua lại với lệnh tôn, còn từng làm Dự Châu thứ sử, người chết đã mất, dường như không nên..."

Viên Diệu không chút khách khí ngắt lời Vương Nhu. "Ta nhớ Đổng Trác cũng từng làm Tinh Châu thứ sử. Không biết túc hạ nhìn nhận Đổng Trác thế nào?"

Vương Nhu sầm mặt, không nói nữa. Hắn biết rồi, Viên Diệu cũng giống cha hắn là Viên Thuật, không phải hạng người nói lý lẽ, nói chuyện với hắn chỉ phí lời, tự rước lấy nhục. Hơn nữa, hắn cũng không quyết định được kết quả đàm phán, người có thể quyết định là Tôn Sách. Nếu Tôn Sách muốn đàm phán, chuyện Vương Doãn không phải vấn đề. Nếu Tôn Sách không muốn đàm phán, không có chuyện Vương Doãn thì còn chuyện khác.

Dẫu vậy, bị người ta chặn họng ngay trước mặt, Vương Nhu vẫn thấy hơi khó chịu.

Tôn Sách nhìn rất rõ, tự nhiên hiểu tâm tư Vương Nhu, không khỏi thầm khen ngợi. Người Tinh Châu này quả nhiên khác với người Nhữ Dĩnh, rất thực tế, thấy đấu khẩu không có phần thắng, dứt khoát không dây dưa nữa.

Tôn Sách phất tay, ra hiệu Viên Diệu đừng đắc ý nữa, người ta căn bản không ăn chiêu này của ngươi. Viên Diệu còn chưa đã cơn, nhưng không dám không nể mặt Tôn Sách, lủi thủi đứng sang một bên. Tôn Sách mỉm cười nói: "Bá Dương thẳng thắn, miệng không giữ kẽ, Vương quân chớ nên trách cứ. Vương Tử Sư là hào kiệt Tinh Châu, sao có thể là khúc gậy được. Tuy nói ông ấy đã qua đời, nhưng trách nhiệm này vẫn phải truy cứu, ít nhất phải làm rõ phải trái đúng sai, tránh làm lạc hướng người đời sau, ông nói đúng chứ?"

Vương Nhu trong lòng lộp bộp một tiếng, có một dự cảm chẳng lành. "Đại vương ý nói, chuyện này... phải ghi vào sử sách sao?"

Tôn Sách hỏi ngược lại. "Chuyện quan trọng như vậy lẽ nào không nên ghi vào sử sách? Nhữ Nam Viên thị bốn đời ba công, môn sinh cố lại đầy thiên hạ, lại bị người ta diệt môn, nam nữ già trẻ hơn năm mươi mạng phơi xác đầu đường, tổng thể phải có một lời giải thích. Ví dụ một cách không thích hợp, Thái Nguyên Vương thị các ông nếu cứ thế bị người ta giết vài chục mạng một cách khó hiểu, cũng không thể cứ vậy mà bỏ qua chứ?"

Má Vương Nhu giật giật, trầm giọng nói: "Đại vương nói chí phải, ví dụ này quả thật không thỏa đáng lắm."

Tôn Sách cười lớn, chắp tay. "Tàm quý tàm quý, cô vốn là võ phu, đọc sách ít, chỉ biết cầm đao chém người, không biết nói chuyện. Hay là thế này, chúng ta ra hiệu trường tỷ võ, vận động gân cốt chút, rồi hãy bàn tiếp, thế nào?"

Vương Nhu khẽ nhướng mày, chắp tay. "Cung kính không bằng tuân mệnh."

Viên Diệu ở bên cạnh lộ ra nụ cười rạng rỡ.

Tội nghiệp Hách Chiêu, bị Quách Vũ, Quan Vũ cùng những người khác từ trên ngựa xuống mặt đất, từ kỵ xạ đến bộ chiến, từ cung tên đến trường mâu, đao thuẫn, ngược cho mũi sưng mặt bầm.

Không phải Hách Chiêu vô năng —— trong đám người cùng lứa, hắn dù không phải cao thủ tuyệt đỉnh, cũng coi như là cao thủ nhất lưu, bộ kỵ đều thạo, trường đoản đều đầy đủ, đáng tiếc vận khí hắn không tốt, gặp phải toàn là cao thủ tuyệt đỉnh.

Tỷ võ ở hiệu trường xong, Hách Chiêu gần như sụp đổ niềm tin.

Lúc Hách Chiêu bị thay phiên giày xéo, Vương Nhu ở bên cạnh xem mà kinh hồn bạt vía. Sớm đã nghe đồn Tôn Sách không chỉ võ nghệ cao cường, bên cạnh còn có không ít cao thủ, nên mới đặc ý mang Hách Chiêu đến. Hách Chiêu thân hình cao lớn sức mạnh không thiếu, lại đang độ thiếu niên, thể lực tốt nhất, tính là người có sức chiến đấu mạnh nhất Tinh Châu, dù không thể toàn thắng, ít nhất cũng sẽ không thua quá khó nhìn, đủ để khiến Tôn Sách thấy được thực lực người Tinh Châu. Vạn vạn không ngờ tới, trước đám người này, Hách Chiêu lại ngay cả một cơ hội cũng không có.

Viên Diệu phụng mệnh bồi tiếp Vương Nhu lòng nở hoa, nhưng vẫn ra vẻ nghiêm túc nói với Vương Nhu: "Người xưa nói, Quan Đông xuất tướng, Quan Tây xuất binh, Tinh Châu là nơi xuất danh tướng, tương lai nói không chừng cũng có thể xuất hiện kiểu như Tinh Châu Tam Minh. Túc hạ có hứng thú xuống sân thử một chút không?"

Vương Nhu đang ấm ức, nghe lời này, liếc Viên Diệu một cái không mấy thiện cảm. Hắn không thể so bì với Quan Vũ, Quách Vũ, nhưng không sợ Viên Diệu. "Nếu quân hầu có hứng thú, Nhu tự nhiên sẽ xả thân bồi quân tử."

"Ta?" Viên Diệu vừa cười vừa xua tay. "Ta vốn là hoàn khố, văn không thành, võ không tựu, sao là đối thủ của túc hạ. Hơn nữa, túc hạ đi xa đến đây, bôn ba vất vả, ta thắng thì không vẻ vang gì."

Vương Nhu cũng là nhất thời tức giận hồ đồ, không nghe ra cái bẫy trong lời Viên Diệu, xắn tay áo, nhét vạt áo lại, từ bên hông rút trường kiếm ra, đảo ngược nắm trong tay, chắp tay hành lễ với Viên Diệu. "Nhu bất tài, hiểu chút đạo kích thích, còn xin quân hầu chỉ điểm một hai."

Viên Diệu trúng ngay ý muốn, hắn giả vờ giả vịt khiêm tốn vài câu, rút bội đao bên hông, cong ngón tay búng nhẹ, đao kêu như rồng ngâm, thanh thúy du dương. "Mài đao mười năm, cuối cùng cũng có cơ hội thử một chút rồi."

Vương Nhu vừa nghe, trong lòng lập tức lộp bộp một tiếng, ý thức được mình trúng kế. Tôn Sách trọng kỹ nghệ bách công, quân khí do Nam Dương Thiết Quan chế tạo nổi danh thiên hạ, Viên Diệu thân là em vợ Tôn Sách, lại là con trai Viên Thuật, có một thanh đao tốt là điều bình thường hơn cả, thanh kiếm trong tay mình dù không tệ, nhưng chung quy không phải loại tốt nhất, gặp phải trường đao trong tay Viên Diệu, liệu có bị chặt đứt ngay không?

Cách tốt nhất, đương nhiên là cầu Viên Diệu cho một thanh kiếm có phẩm chất tương xứng, thế nhưng lời này, hắn làm sao nói ra miệng được?

Lúc Vương Nhu đang rối rắm, Viên Diệu lại từ trong tay tùy tùng nhận lấy một cây gậy sắt dài bốn thước, vặn vào chuôi đao, trường đao bốn thước lập tức tăng thêm gấp đôi chiều dài. Viên Diệu hai tay nắm đao, múa hai đường đao hoa, mỉm cười nhìn Vương Nhu.

"Túc hạ kiến thức rộng rãi, hẳn là biết Thiên Quân Phá và Phá Phong Thất Sát của Đại Ngô ta chứ? Nhưng ngươi đừng căng thẳng, võ nghệ ta thô sơ, cũng chưa từng giết người, đao có tốt đến mấy vào tay ta cũng chỉ như dao chẻ củi mà thôi."

Vương Nhu lộ ra nụ cười khổ bất đắc dĩ. Hắn tất nhiên từng nghe qua Phá Phong Thất Sát, đó là đao pháp mà người người trong trung quân Ngô quân đều phải luyện, tuy chỉ có bảy thức, nhưng lại là kỹ năng giết người chân chính. Vũ khí trong tay Viên Diệu, hẳn chính là Thiên Quân Phá lừng danh, Thiên Quân Phá phối với Phá Phong Thất Sát, đâu phải kiếm đạo tầm thường có thể địch lại. Viên Diệu không hổ là con trai của Lộ Trung Hám Quỷ Viên Công Lộ, cái hố này đào quá hiểm độc, đây là muốn đánh sưng mặt ta đây mà.

Viên Diệu làm như không thấy sự bối rối của Vương Nhu, hai tay cầm đao, hai chân tách trước sau, bày ra tư thế tiến công. "Mời!"

Vương Nhu biết rõ phía trước là cái hố lớn, nhưng không thể không đâm lao phải theo lao, giơ trường kiếm lên, bày ra thế thủ, mũi kiếm xa xa chỉ vào Viên Diệu. Viên Diệu cũng không khách khí, vung đao tiến lên, đâm mạnh vào ngực Vương Nhu. Vương Nhu hoành kiếm đỡ đòn, Viên Diệu biến chiêu, mũi đao hất lên, gạt kiếm Vương Nhu ra, dùng đuôi gậy đập về phía bụng dưới Vương Nhu.

Vương Nhu không dám chậm trễ, xoay người né tránh, trường kiếm trong tay biến chiêu, chém về phía cánh tay Viên Diệu. Viên Diệu không hoảng không vội, trường đao thuận thế chém xuống, tiếng "choang" giòn giã vang lên, trường kiếm trong tay Vương Nhu bị chém làm hai đoạn, chỉ còn lại chưa đầy hai thước nắm trong tay. Vương Nhu rút người muốn lui, Viên Diệu lại không chịu bỏ qua, múa đao truy kích, ánh đao múa thành một mảnh, bao phủ Vương Nhu vào trong.

Tục ngữ nói rất hay, quyền không rời tay, khúc không rời miệng, dù là cao thủ cũng cần mỗi ngày luyện tập mới có thể tinh tiến, bằng không thời gian dài, tất nhiên sẽ ngượng tay. Kiếm pháp Vương Nhu không yếu, nhưng thời gian hắn luyện tập có hạn, cơ hội đối địch lại càng ít, xa không bằng Viên Diệu ở trong doanh ngày ngày thao luyện, còn có một đám cao thủ tùy thời chỉ điểm, kinh nghiệm giao thủ phong phú, cộng thêm sự chênh lệch trên binh khí, vừa giao thủ liền chịu thiệt, bị Viên Diệu đè ra đánh, lại không thể lật ngược thế cờ.

Vương Nhu nghiến răng, liều mạng đỡ đòn, kiên quyết không chịu nhận thua. Hắn là sứ giả, hắn không tin Viên Diệu thực sự dám giết hắn, liều mạng bị thương, cũng không thể để Tôn Sách xem thường, bằng không cuộc đàm phán tiếp theo sẽ không thể bàn bạc được nữa.

Viên Diệu tất nhiên không dám giết Vương Nhu, nhưng Vương Nhu cũng đã đánh giá quá cao điểm mấu chốt của Viên Diệu. Dù không thể dùng lưỡi đao đâm chém Vương Nhu, nhưng hắn không ngại dùng gậy sắt, sống đao để mấy chiêu hiểm, không nhìn thấy máu, nhưng lại có thể khiến Vương Nhu đau đến nhe răng trợn mắt. Vương Nhu một tay cầm kiếm, Viên Diệu hai tay cầm đao, lực đạo hoàn toàn không cùng một đẳng cấp, Viên Diệu từng cú từng cú nện mạnh, có cú nện vào trường kiếm, phần nhiều lại là nện vào cánh tay Vương Nhu.

Cánh tay phải Vương Nhu ăn mấy cú, đau thấu tim gan, rất nhanh đã không thể nhấc lên được nữa. Hắn nghiến răng, dùng hết toàn thân lực khí, cuối cùng cũng giữ được thanh kiếm gãy trong tay, không để rơi xuống đất.

Viên Diệu thu chiêu, nhặt thanh kiếm gãy dưới đất lên, chợt hiểu ra. "Kiếm sư Tinh Châu này không được rồi, kiếm này chế tạo như khúc gậy vậy, đụng một cái là gãy, ta thật là thắng không vẻ vang. Người đâu, đổi kiếm cho Vương quân."

"Đa tạ, không cần." Vương Nhu vội vàng giơ tay trái lên, tỏ ý từ chối. Lúc này dù có đưa hắn thanh kiếm tốt hơn nữa cũng không ý nghĩa gì, cánh tay hắn bị Viên Diệu nện mấy cú, cũng gần như gãy rồi, đánh tiếp nữa cũng là tự rước nhục. "Quân khí Đại Ngô, quả nhiên danh bất hư truyền, tại hạ bội phục."

Viên Diệu liếc Vương Nhu một cái, cười ha hả, tháo gậy sắt xuống, hoàn đao nhập vỏ, lại tháo thắt lưng đeo đao bên hông, cùng nhau nâng đến trước mặt Vương Nhu. "Nhất thời lỡ tay, làm hỏng kiếm của túc hạ, theo lý mà nói, nên tặng túc hạ một thanh kiếm để đền bù, đáng tiếc Đại Ngô ta không chuộng kiếm, càng thích sự sảng khoái một đao hai đoạn. Thanh đao này tặng cho túc hạ, chút thành ý xin lỗi, mong túc hạ đừng từ chối."

Vương Nhu dở khóc dở cười. Hắn sao lại không nghe ra lời trêu chọc trong ngoài của Viên Diệu, thế nhưng kỹ không bằng người, khí cũng không bằng người, chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt nhận thua. Thà phụ quân tử, không chọc tiểu nhân, Viên Diệu này hỉ nộ vô thường, chọc hắn không đáng, chỉ đành miễn cưỡng nhận lấy.

"Đi thôi, Đại vương vẫn đang chờ ở trung quân đấy." Viên Diệu nhiệt tình nói.

Vương Nhu nhếch miệng. Cánh tay hắn đụng vào là đau, nhấc cũng không nhấc lên được, gặp Tôn Sách cũng không tiện. "Quân hầu, vừa rồi đánh một trận, ra không ít mồ hôi, y dung không chỉnh tề, sợ là thất lễ. Có thể cho chúng ta nghỉ ngơi một chút, rửa mặt chải đầu sơ qua, thay bộ y phục, rồi mới đi gặp Đại vương được không."

Viên Diệu đáp ứng ngay, sai người dẫn Vương Nhu, Hách Chiêu cùng những người khác đi nghỉ ngơi. Hắn trở lại trung quân đại trướng, Tôn Sách đang cùng Thư Thụ, Lưu Diệp bàn bạc, thấy Viên Diệu trở về, bước chân nhẹ nhàng, không khỏi cười một tiếng.

"Viên đại tướng quân khải hoàn rồi."

Viên Diệu cười ha hả, tiến lên chắp tay hành lễ, sau đó kể lại đầu đuôi sự việc một lần. Nghe tin Viên Diệu tỷ võ với Vương Nhu, Lưu Diệp có chút lo lắng. "Quân hầu không làm bị thương Vương Nhu chứ?"

"Không có, ta không thương hắn, chỉ là gõ đập khúc gậy này một chút thôi."