Tôn Sách hẹn gặp Chu Hoàn ở bên bờ Hoàng Hà.
Chu Hoàn hơn một năm nay sống rất dằn vất, cũng vô cùng phiền não. Hơn một năm trước, một trận đại chiến đã khiến danh tiếng của hắn nổi như cồn, chen chân vào hàng danh tướng, tuy không có danh hiệu Đô đốc nhưng lại có thực quyền của Đô đốc, hơn nữa còn là Đại đô đốc thống lĩnh hai quân khu. Nhưng rắc rối cũng theo đó mà đến, nhất là sau khi Lục Tốn bị biếm chức, không ít người Ngô Quận đều cho rằng Lục Tốn là kẻ chịu tội thay cho hắn. Ban đầu chỉ là chỉ trích, về sau những lời nói ra lại càng khó nghe hơn.
Chu Hoàn giận dữ đến mức muốn nổ tung, nhưng lại khó lòng biện bạch, không biết trút nỗi lòng cùng ai. Ai có thể tin vào lời giải thích của hắn chứ? Hắn là chủ tướng, Lục Tốn là phó tướng, là quân sư, xảy ra bất cứ vấn đề gì, hắn đều phải chịu trách nhiệm chính. Sau đại chiến, hắn được thăng quan tiến chức, Lục Tốn lại bị bãi miễn, nếu không phải vì thay hắn chịu tội thì là gì?
Thấy Tôn Sách, Chu Hoàn chưa kịp lên tiếng đã thở dài mấy hơi, thần tình chán nản.
Tôn Sách nghe thấy tiếng thở dài của Chu Hoàn nhưng không nói gì. Chu Hoàn một năm nay sống thế nào, hắn đều biết, nhưng Chu Hoàn không hề nhắc đến với hắn, nên hắn cũng giả vờ như không biết. Một số nỗi đau trong quá trình trưởng thành buộc phải do chính Chu Hoàn tự mình hóa giải, vết thương lành lại, đóng vảy, sẽ càng có sức đề kháng hơn.
“Hưu Mục, sắp tới sẽ vượt sông tác chiến, tiến đánh Hà Nội, ngươi chuẩn bị thế nào rồi?”
Chu Hoàn mím chặt môi, có chút nén giận. Tôn Sách đích thân tới, lại còn có Tôn Thượng Hương ở đó, nhiệm vụ tiến đánh Hà Nội không thể nào đặt lên vai hắn được. Tôn Sách hỏi câu này chẳng có ý nghĩa thực chất gì, cùng lắm chỉ là khách sáo mà thôi. Thế nhưng hắn cũng không thể từ chối thẳng thừng, làm vậy vừa không lễ phép, cũng không lý trí.
“Thần nguyện làm tiên phong cho Đại vương, mở đường bắc cầu cho Đại vương.”
“Cô hỏi về phương lược của ngươi.”
Chu Hoàn cười khổ. “Đại vương, thần tuy có vài ý tưởng, nhưng không có quân sư tham mưu, thô lậu quá, không dám làm vẩn đục tai Đại vương.”
Tôn Sách quay đầu nhìn Chu Hoàn, lông mày hơi nhướng. “Hưu Mục, không sắp xếp quân sư cho ngươi, có phải cảm thấy rất uất ức?”
Chu Hoàn rũ mắt xuống, rất bất đắc dĩ. Hắn quả thực rất uất ức. Theo thông lệ, những tướng lĩnh như hắn đều sẽ được sắp xếp quân sư, thế nhưng sau khi Lục Tốn bị biếm chức, Tôn Sách vẫn luôn không sắp xếp thêm ai khác. Điều này rất dễ khiến người ta cảm thấy tiền đồ của hắn không được đảm bảo, bất cứ lúc nào cũng có thể bị bãi miễn. Lời ra tiếng vào nghe không ít, bản thân hắn cũng trở nên được mất thất thường.
“Hưu Mục à, quân sư là trợ thủ, không phải kẻ tuyên truyền, có thì dự phòng, không có thì thôi. Duyện Châu không có chiến sự, chỉ là luyện binh chuẩn bị chiến đấu mà thôi, cần quân sư làm gì? Hay là ngươi Chu Hưu Mục bây giờ đến cả luyện binh cũng cần quân sư hiến kế rồi?”
Giọng điệu Tôn Sách rất bình tĩnh, nhưng sự thất vọng lộ rõ trong lời nói. Chu Hoàn trong lòng run lên, theo bản năng đứng thẳng người, khom lưng cúi đầu. “Đại vương, là thần… nhất thời hồ đồ, xin Đại vương xử trí.”
“Người làm tướng, không chỉ cần biết dụng binh khi có chiến tranh, công thành chiếm đất, mà còn phải biết dưỡng tâm luyện ý trong lúc bình thường, thuận cảnh không kiêu, nghịch cảnh không nản, mới có thể giữ cho linh đài thanh minh, không bị vật bên ngoài làm lay động. Ngươi lúc vui vẻ thì khí thế bừng bừng, lúc thất ý lại ủ rũ chán chường, như vậy sao được. Cơ hội chỉ dành cho người có chuẩn bị, ngươi không chuẩn bị, cho dù cơ hội tới, ngươi có đón được không? Hay là ngươi đem hết hy vọng đặt lên việc quân sư hiến kế cho ngươi?”
Chu Hoàn mặt đỏ tía tai, không còn chỗ dung thân.
Tôn Sách nhìn Chu Hoàn, không nói tiếp nữa. Chu Hoàn tính tình nóng nảy, gõ nhẹ vài cái là được, dùng lực quá mạnh dễ phản tác dụng. Hắn tuy không tính là tài năng thượng tướng, nhưng cũng là vị tướng trấn giữ một phương hiếm có của Giang Đông, lòng trung thành không cần nghi ngờ, có thể coi là trụ cột của hệ Giang Đông. So với hệ Nhữ Dĩnh, hệ Kinh Tương, thậm chí hệ Hoài Tứ, hệ Giang Đông về thực lực tổng thể không có ưu thế gì, cần phải bảo vệ từng nhân tài tiềm năng một.
“Duyện Châu năm ngoái khôi phục khá tốt.” Tôn Sách chuyển đề tài. “Bá Ngôn có công, ngươi có thể ước thúc tướng sĩ, không quấy nhiễu dân, thận trọng có uy, cũng là công thần. Còn việc sắp xếp tướng sĩ hỗ trợ bách tính cày cấy vụ xuân, thu hoạch vụ thu, lại càng đáng quý. Hưu Mục à, bách tính Duyện Châu đối với ngươi toàn là những lời tán dương, Mãn Bá Ninh, Mao Công Hiếu đều rất tán thưởng hành động của ngươi, còn đề nghị cô gia thưởng cho ngươi đấy. Tuy nhiên, những điều này đều bị cô chặn lại. Ngươi là tử đệ binh của Giang Đông, trở thành tấm gương cho thiên hạ là việc nên làm, ngươi nói xem?”
Được Tôn Sách khen vài câu, lại còn được coi là tâm phúc, oán khí trong lòng Chu Hoàn tiêu tan hết sạch. Nếu không phải vừa rồi Tôn Sách răn dạy hắn phải biết kiềm chế, hắn gần như đã vui mừng lộ rõ ra mặt. “Lời Đại vương nói rất đúng, thực ra thần cũng không đặc biệt làm gì, chỉ là làm theo những điều Đại vương đã từng nói năm xưa mà thôi. Nói đi cũng phải nói lại, bách tính là người biết phải trái nhất, dù chỉ đối tốt với họ một chút, họ cũng sẽ khắc ghi trong lòng. Chỉ vì giúp đỡ một chút lúc cày cấy vụ xuân, thu hoạch vụ thu, mà năm ngoái lúc làm đồ hấp ngày Tết, bách tính chủ động tới giúp đỡ gần như làm vỡ cửa trại của thần, các loại rau củ quả cần gì có đó.”
Thấy Chu Hoàn nói chuyện vui vẻ, Tôn Sách cũng cười. “Phải đó, bách tính chất phác, ngươi đối tốt với họ, họ đều nhớ kỹ. Tướng sĩ của chúng ta đại đa số đều xuất thân từ bách tính bình thường, bất cứ lúc nào cũng phải nhớ kỹ chúng ta luyện binh mùa đông mùa hè vất vả, chính là để bảo vệ họ, để họ có thể an cư lạc nghiệp, chứ không phải đi hại họ. So với việc bách chiến bách thắng, điểm này mới là điều cô chú trọng nhất, ngươi thực hiện tốt, cô rất hài lòng.”
Chu Hoàn phấn khích đến mức sắc mặt ửng hồng. “Đa tạ Đại vương khích lệ, thần nhất định ghi lòng tạc dạ, không ngừng nỗ lực, để tử đệ binh Giang Đông trở thành tử đệ binh của bách tính thiên hạ.”
“Tráng thay.” Tôn Sách giơ tay, vỗ nhẹ lên vai Chu Hoàn. “Có câu này, Hưu Mục xứng đáng là danh tướng, lưu danh sử xanh. Ngươi quay về chuẩn bị đi, lần tiến binh Hà Nội này, có cơ hội xung phong hãm trận hay không chưa biết, nhưng chắc chắn sẽ có chỗ cho ngươi dụng võ.”
“Dạ.” Chu Hoàn đáp, giọng lớn đến mức ngay cả Quan Vũ ở đằng xa cũng phải liếc nhìn.
Ôn Huyện, Tư Mã đại trạch.
Tư Mã Ý đứng trong sân lớn, nhìn người nhà nô tỳ đi lại qua lại, chuyển từng món đồ đạc lên xe ngựa bên ngoài. Tôn Sách đã đến Hà Nam, Hà Nội sắp đối mặt với một trận đại chiến, hầu như không ai tin rằng họ có thể giữ được Hà Nội, đành phải chuẩn bị trước một số thứ.
Tư Mã Ý quyết định dời đến Thái Nguyên, nhưng tiền của vật dụng quý giá có thể mang đi, đồ đạc có thể mang đi, còn ruộng đất, nhà cửa lại không thể mang đi. Sản nghiệp Tư Mã thị bao đời gây dựng trải qua đợt di dời này sẽ tổn thất quá nửa, bao giờ mới khôi phục được nguyên khí, chính hắn cũng không nói rõ được.
Vì thế, ý kiến phản đối di dời, chủ trương xưng thần với Ngô quốc không ít. Lưu Bị đã chết rồi, một đứa trẻ còn đang bú mớm thì làm được gì? Thiên hạ này đã định là của Ngô vương, giãy giụa cũng vô ích, chi bằng sớm đầu hàng, có lẽ sẽ mất ruộng đất nhưng ít nhất có thể giữ được nhà cửa. Hơn nữa phía Ký Châu đã có tin truyền tới, Ngô vương hứa hẹn, lấy thời hạn năm năm, nếu sản nghiệp không tăng mà giảm, Ngô vương sẽ bù đắp.
Đứa trẻ tên A Đẩu đó có tư cách này sao? Tư Mã Ý mê muội không tỉnh, phục vụ cho Trung Sơn quốc hữu danh vô thực, quả thực là khó hiểu.
Tư Mã Ý cũng biết làm vậy là vô lý, nhưng hắn không thể giải thích. Thực ra, chính hắn cũng không hiểu tại sao lại đi đến bước đường này, đến cả Vệ Ký cũng đã được xá miễn, tại sao hắn lại bị ép vào đường cùng, buộc phải theo con đường của Phùng Kỷ đến cùng. Thực tế, ngay cả Phùng Kỷ cũng chưa chắc đã đi con đường đó đến cùng, nếu ngay cả Tinh Châu cũng không giữ được, hắn tin Phùng Kỷ sẽ chọn đầu hàng. Người khác đều thấy Hoa Hâm vì mối quan hệ với Trần thị Hạ Bì mà không chịu phục vụ Tôn Sách, hắn lại thấy Hoa Hâm lời nói không thật lòng, có lẽ còn ẩn tình khác.
Tư Mã Ý sa sầm mặt mày, mải suy nghĩ, đến cả có người đến gần cũng không hay biết. Đợi đến khi hắn nhận ra bên cạnh có thêm một người, theo bản năng đưa tay chạm vào kiếm, cổ xoay một góc khoa trương nhìn người tới, thấy là Dương Tuấn, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.
“Quý Tài huynh, là huynh sao, làm ta giật mình.”
Dương Tuấn quay đầu nhìn thoáng qua đám gia nhân Tư Mã gia đang bận rộn. “Quyết định rồi?”
Ánh mắt Tư Mã Ý hơi tối lại, ngay sau đó lại cười như cố tỏ ra thoải mái. “Quyết định rồi. Quý Tài huynh chẳng phải nói ta là người phi thường sao, người phi thường, tự nhiên phải làm chuyện phi thường, tùy thời theo thế, đâu phải việc kẻ sĩ chúng ta nên làm?”
Dương Tuấn cười khổ. “Nói như vậy, hóa ra là ta hại huynh rồi. Trọng Đạt, huynh có thể cân nhắc lại không? Đại thế đã định, sức người khó xoay chuyển. Ngô vương nhân đức, ai cũng biết, Hà Nội không biết có bao nhiêu người mong ngóng ông ta đến, huynh lại…”
Tư Mã Ý khẽ nhíu mày. “Những người đó bao gồm cả Quý Tài huynh sao?”
Dương Tuấn trầm mặc không nói, thở dài một tiếng. Tư Mã Ý giơ tay day day sống mũi, để thần tình mình thư giãn lại, đáng tiếc hiệu quả rất ít. Dương Tuấn là danh sĩ Hà Nội, hơn hắn mười mấy tuổi, kết giao tốt với huynh trưởng của hắn là Tư Mã Lãng, nhưng lại luôn rất coi trọng hắn. Hắn có thể nổi danh từ thuở thiếu niên, sự phẩm bình của Dương Tuấn đóng vai trò rất lớn. Hắn vốn luôn kính trọng Dương Tuấn, nay Dương Tuấn đích thân tới cửa khuyên bảo, hắn rất cảm kích. Nhưng hắn thực sự khó mở lời, nói cho Dương Tuấn biết sự thật.
Đây không phải là lựa chọn của hắn, hắn căn bản không có lựa chọn. Sau khi Lưu Bị bại vong, Tư Mã Phòng ở lại Trường An đã chạy vạy khắp nơi, nhưng không thu được gì. Huynh trưởng của hắn là Tư Mã Lãng đã đến Hà Nam, muốn tìm cách cầu kiến muội muội Tôn Sách là Tôn Thượng Hương, đến nay vẫn chưa có tin tức gì. Là không tìm được cơ hội, hay là đã bị từ chối, hắn không biết chuyện này là sao, hắn chỉ có thể làm dự định xấu nhất.
Có lẽ đây chính là số mệnh của hắn, cũng là số mệnh của Tư Mã gia.
Thấy Tư Mã Ý không nói lời nào, Dương Tuấn cũng không truy hỏi nữa. Mỗi người một chí hướng, ông và Tư Mã Ý tuy là thầy là bạn, nhưng không thể trông mong Tư Mã Ý nói cho ông biết mọi chuyện, có lẽ hắn có nỗi khổ tâm không thể nói ra cũng nên.
“Trọng Đạt, lần này ta đến, còn chịu sự ủy thác của Trương gia, có vài lời muốn nhắn lại với huynh.”
“Trương gia?” Tư Mã Ý sững sờ một chút, quay đầu đánh giá Dương Tuấn, Dương Tuấn thần tình lúng túng, bất đắc dĩ chắp tay, vừa định nói, Tư Mã Ý giơ tay, nhẹ nhàng ấn ấn. “Quý Tài huynh, ta hiểu, Trương gia cố thổ khó rời, không muốn rời khỏi Hà Nội, đúng không?”
Dương Tuấn gật đầu. Tư Mã Ý và Trương gia ở Bình Cao có hôn ước, con gái Trương gia là Trương Xuân Hoa năm nay tròn mười bốn, nếu không phải vì chiến sự, có lẽ đã thành thân rồi. Thế nhưng bây giờ Tôn Sách sắp tiến binh Hà Nội, Hà Nội không có hiểm trở để giữ, Tư Mã Ý lại một lòng muốn làm con kiến càng lay cây, con bọ ngựa chắn xe, Trương gia không muốn bị Tư Mã Ý liên lụy, ủy thác ông tới từ hôn.
Đám hôn sự này vốn cũng do ông đề nghị, bây giờ cũng do ông kết thúc, là điều đương nhiên. Ông vốn muốn khuyên Tư Mã Ý, để hắn nhìn rõ thực tế, nhưng xem tình hình này, Tư Mã Ý e là không thể quay đầu lại được nữa.
“Vốn tưởng có được giai ngẫu, nào ngờ lại là một hồi hoan hỉ hão.” Tư Mã Ý ngửa mặt thở dài. “Thiên ý trêu người, biết làm sao, biết làm sao.”
