"Tử Minh à, ngươi quá nôn nóng rồi."

Sau bữa tối, Tân Bì và Lữ Mông bước lên thành, nhắc đến cuộc họp vừa rồi, không nhịn được mà thở dài một tiếng.

Nhớ lại cảnh đó, Lữ Mông cũng rất hối hận. Bản thân mình quả thực có chút vội vàng, đạo lý rõ ràng như vậy, đến Vương Dị còn hiểu, mà hắn lại bỏ qua. Quan Trung tuy đã định, thế lực của tông thất họ Lưu vẫn còn đó, nhất là trong quân đội, gần như có thể đứng chân vững chãi ngang hàng với người Lương Châu, người Quan Trung. Trong lúc cấp bách, Dương Tu không thể nhổ tận gốc bọn họ, cần thời gian để dần dần thay thế. Những người này có thật lòng phục tùng hay không, không ai nói chắc được, khó bảo đảm trong đó không có kẻ lòng dạ chưa chết, muốn khôi phục thiên hạ nhà Hán. Nếu bọn họ cấu kết với Lưu Bị, dẫn bọn họ vào Hà Đông chính là khéo quá hóa vụng, tự bê đá đập vào chân mình.

Dẫu có muốn để nhân mã Quan Trung tiến vào Hà Đông, cũng nên do Dương Tu chủ trì, chọn lựa nhân tuyển thích hợp, chứ không phải do hắn đề nghị. Hắn làm như vậy không chỉ là tranh phong với Lỗ Túc, mà còn khiến Dương Tu khó xử, lại còn có ý thúc ép Dương Phụ, Triệu Ngang, một lúc đắc tội với vô số người.

"Quân sư phê bình rất đúng, ta nhất định sẽ lấy đó làm gương."

"Tử Minh, ngươi còn trẻ, Đại vương lại trọng dụng ngươi, tiền đồ của ngươi không cần lo lắng, không cần vội vàng nhất thời. Lỗ Đô đốc cũng là đại tướng Đại vương trọng dụng, Đại vương sắp xếp ngươi dưới trướng ông ấy, chính là vì yêu thương ngươi. Hôm nay nếu đổi lại là người khác, có thể dung nhẫn sự phóng túng của ngươi không? Ngươi và ông ấy nảy sinh hiềm khích, Đại vương phải xử trí thế nào đây? Đại vương hiện giờ phải lo toan nhiều việc, ngươi không nên khiến ngài phân tâm nữa."

Lữ Mông liên tục gật đầu, mồ hôi đầm đìa.

Tân Bì không nói thêm gì nữa, ông xoay người vịn vào thành lũy, nhìn về phía vùng đất cao phía bắc thành, ngẩn người chốc lát. "Tử Minh, ngươi vừa rồi phân tích địa hình Hà Đông rất chuẩn xác, chỉ là nhìn chưa đủ xa, nên nhìn xa thêm một chút."

"Xin quân sư chỉ điểm."

Tân Bì giơ tay, chỉ về phía dãy núi trùng điệp phương bắc. "Hà Đông không chỉ là cửa ngõ Tinh Châu, mà còn là nơi Đường Nghiêu, Ngu Thuấn xưng đế, mấy ngàn năm qua, nơi đây đã xảy ra bao nhiêu triều đại hưng diệt, lại xảy ra bao nhiêu trận đại chiến quyết định vận mệnh vương triều, ngươi đều biết rõ chứ?"

Lữ Mông ngậm miệng không nói, trong lòng rất khó chịu. Hắn kính trọng Tân Bì, nhưng hắn không thích cái giọng điệu giáo huấn người khác này của Tân Bì. Hắn đúng là không đọc sách gì, nhưng đây không phải lỗi của hắn, gia cảnh bần hàn, thiếu niên tòng quân, lập công danh là cơ hội duy nhất để hắn vươn lên, toàn bộ tâm trí hắn đều đặt vào binh pháp, đâu có thời gian mà đọc những bộ cổ sử thật giả khó phân kia?

Không nghe thấy Lữ Mông đáp lời, Tân Bì biết mình cũng quá nóng vội rồi, đụng phải nỗi đau của thiếu niên này, thầm thở dài một tiếng. Ông suy nghĩ một chút, nói: "Tử Minh, có biết trận Minh Điều Thương Thang diệt Hạ không?"

"Biết sơ sơ."

"Biết Minh Điều ở đâu không?"

Lữ Mông lắc đầu. Hắn chỉ từng nghe câu chuyện này, nhưng chưa từng nghiêm túc nghiên cứu qua, sao biết được Minh Điều ở đâu.

Tân Bì mỉm cười, khẽ dậm chân. "Ngay tại đây, An Ấp từng là hạ đô, trận Minh Điều nằm ở giữa vùng núi phía tây An Ấp. Ngươi từng nghiên cứu địa hình gần đây, không bằng thử đoán xem, chiến trường cụ thể sẽ nằm ở đâu, hai bên giao chiến thế nào, vì sao Thương Thang thắng, vì sao Hạ Kiệt thua." Tân Bì xoay người nhìn Lữ Mông. "Ngươi hiểu rõ được những điều này, có lẽ sẽ có ích cho ngươi. Cần biết Ngô Vương cũng giống như Thương Thang, cũng là hưng khởi giữa vùng Ngô Sở, trước lấy Ký Châu, sau đó mới tây tiến lấy Hà Đông."

Lữ Mông kinh ngạc không thôi. "Thật sự là vậy sao?"

"Đương nhiên, đây đều là ghi chép trong sách." Tân Bì ánh mắt lóe lên, lại cười nói: "Ngô Vương và Thương Thang có chỗ tương tự rất nhiều, trong đó cũng có không ít đạo lý, đáng để suy ngẫm sâu sắc. Lấy sử làm gương, đây chính là điều Đại vương sùng bái nhất, ngươi là tướng lĩnh được Đại vương gửi gắm kỳ vọng, lẽ ra phải phụng hành."

"Dạ." Nhắc đến Ngô Vương, Lữ Mông không dám giở tính khí nữa, cúi người nhận giáo huấn.

Tân Bì xuống thành, đi tới công sở nơi Lỗ Túc ở.

Lỗ Túc vẫn chưa ngủ, khoác áo ngoài, một tay cầm đèn, một tay nhẹ nhàng di chuyển trên bản đồ lớn do Lữ Mông vẽ. Nghe thấy tiếng bước chân của Tân Bì, Lỗ Túc quay đầu nhìn ông, cười nói: "Quân sư xuất mã, chắc hẳn mã đáo thành công."

"Thiếu niên ý khí, dỗ dành đôi câu là được thôi." Tân Bì bước tới, nhìn bản đồ. "Đô đốc vẫn đang cân nhắc chiến sự?"

"Tử Minh tuy có ý khí, nhưng năng lực thì có, bản đồ này làm rất tốt." Lỗ Túc lùi lại vài bước, cẩn thận ngắm nghía bản đồ, lại nói: "Không thua kém gì mấy vị tham quân dưới tay ngươi, sau này sắp xếp quân sư cho hắn sợ là khó khăn, người bình thường không lọt được vào mắt hắn."

Tân Bì mỉm cười. "Đó là chuyện Đại vương phải lo, ta không quản đâu. Đô đốc, Quan Trung quân tạm thời không thể điều động, ngươi định giải quyết chiến sự Hà Đông thế nào?"

"Tạm thời vẫn chưa tìm ra phương án nào tốt hơn Tử Minh, cho nên ta nghĩ đi nghĩ lại, có lẽ nên đợi một chút."

"Ồ?"

"Ngươi nghĩ xem, quyết chiến với Lưu Bị ở Hà Đông tốt hơn, hay là quyết chiến với Lưu Bị ở Tinh Châu tốt hơn?"

"Đương nhiên là phải ở Hà Đông." Tân Bì buột miệng, ngay sau đó liền ý thức được ý của Lỗ Túc. "Chỉ là... Đô đốc, như vậy thì, thế này lại rẻ cho bọn người Thẩm Tử Chính rồi."

Lỗ Túc đặt đèn xuống, ngồi ngay ngắn sau án, nâng ấm trà, rót một chén trà cho Tân Bì, rồi lại rót cho mình một chén, bưng lên đến miệng, nhưng không uống. Ông rũ mi mắt, nhìn lá trà cuộn trào chìm nổi trong nước trà, ngẩn người một hồi. "Nếu có thể bắt sống Lưu Bị, để người khác chiếm chút tiện nghi thì đã sao. Công lao lớn như vậy, vốn dĩ cũng không phải ngươi và ta có thể nuốt trọn."

Tân Bì ngẩn ra, ngay sau đó bừng tỉnh, liên tục gật đầu. "Đô đốc nói rất đúng, bắt giết Lưu Bị, chính là thủ công, Tinh Châu không đáng bàn tới." Ông nghiêng đầu, ngắm nhìn bản đồ trên tường, trầm ngâm chốc lát, lại nói: "Nói như vậy, vẫn phải lao động một phen Bạch Ba quân, để bọn họ chặn đường lui của Lưu Bị mới được."

Lỗ Túc gật đầu. "Bạch Ba Cốc có địa lợi, Bạch Ba quân cũng có binh lực nhất định, chỉ là trang bị và huấn luyện quá kém, năng lực tác chiến chính diện không đủ. Chỉ dựa vào bọn họ thì xa không đủ, tốt nhất có thể có người đi hỗ trợ bọn họ, giống như lần này Tử Minh đột nhập An Ấp, trợ giúp Triệu Ngang giữ thành vậy."

Tân Bì trong lòng khẽ động. "Đô đốc định vẫn để Tử Minh đi?"

"Ngươi thấy sao?"

"Tử Minh chỉ có hơn hai ngàn người, sợ là không đủ."

Lỗ Túc nhấp một ngụm trà, khẽ gật đầu. "Đúng vậy, cho nên ta đang cân nhắc là tăng binh cho Tử Minh, hay để Sĩ Bình (Cao Thuận) đi. Tá Trị, ý kiến của ngươi thế nào?"

Tân Bì đón lấy ánh mắt Lỗ Túc, im lặng mỉm cười. "Sĩ Bình là tướng tài, giữ Bạch Ba Cốc thì dư sức, chỉ là hơi đáng tiếc, hắn là Chiết Xung tướng quân, dưới tay lại có Hãm Trận Doanh, tự nhiên nên chiết xung hãm trận, công kiên khắc cố, mới có thể lập túc tại triều đình Đại Ngô của ta. Nếu không thì, người khác còn tưởng Chiết Xung tướng quân này của hắn là do Đô đốc tiến cử mà có đấy."

Lỗ Túc mỉm cười. "Đã vậy, thì để Tử Minh đi. Ngươi liên lạc với Bạch Ba Cốc một chút, xem bọn họ có bao nhiêu binh mã khả dụng, còn thiếu bao nhiêu người, lại cần những vật tư gì, đến lúc đó để Tử Minh mang theo cùng."

Tân Bì đại hỉ. Lữ Mông nếu có thể mang theo vật tư đến Bạch Ba Cốc, việc đặt chân tại Bạch Ba Cốc sẽ dễ dàng hơn nhiều. Trận này xuống, không nói binh lính tăng cho hắn, chỉ riêng trong Bạch Ba quân cũng có thể chọn ra một hai doanh nhân mã, Lữ Mông rất nhanh sẽ được thăng làm đại tướng thống lĩnh vạn người. Gần đây Kiến Nghiệp truyền ra tin tức, Ngô Vương có ý điều chỉnh tướng lĩnh, ở trên Chiến khu đốc tăng thêm Đại đô đốc, Lỗ Túc nếu thăng làm Đại đô đốc, cái chức Chiến khu đốc bỏ trống này tự nhiên là của Lữ Mông.

"Tấm lòng của Đô đốc, khiến người ta khâm phục."

Lỗ Túc cười cười, giơ chén trà lên, ra hiệu với Tân Bì. Hai người nhìn nhau cười.

Lỗ Túc rất nhanh lại triệu tập cuộc họp, thương thảo tình hình Hà Đông.

Tân Bì giảng giải phương án mới nhất, Lỗ Túc dời trấn đến An Ấp, đích thân đối trì với Lưu Bị, Cao Thuận làm biệt bộ, Tưởng Khâm làm phó, công chiếm các huyện hạ lưu sông Túc Thủy, sau đó xuôi theo Hoàng Hà lên phía bắc, tiến vào lưu vực sông Phần Thủy, rồi ngược dòng lên phía trên, thẳng tiến tới Lâm Phần.

Lữ Mông tăng binh hai ngàn, cộng với bản bộ tổng cộng năm ngàn người, do Trương Liêu, Bàng Đức dẫn kỵ binh phối hợp, mang theo vật tư tương ứng, đi đường tắt tới Bạch Ba Cốc, liên thủ với Bạch Ba quân, chọn thời cơ công chiếm Bình Dương, Tương Lăng, sau đó giáp kích Lâm Phần với Cao Thuận, cắt đứt đường lui tới Tinh Châu của Lưu Bị.

Triệu Ngang lưu nhiệm Hà Đông thái thú, tranh thủ thời gian sắp xếp xuân canh, thống kê hộ khẩu. Theo chế độ nhà Ngô, thái thú không nắm binh, thiết lập riêng Quận úy nắm binh, Hà Đông quận úy tạm do Tưởng Khâm kiêm nhiệm, việc phòng thủ Hoằng Nông vốn do Tưởng Khâm phụ trách chuyển giao cho Đặng Đương, người có công thủ giữ Điên Linh Phản lần này phụ trách.

Phân công nhiệm vụ xong, Tân Bì lại nhấn mạnh giảng giải những vấn đề các bộ cần chú ý, nhất là sự phối hợp giữa Lữ Mông và Cao Thuận. Cao Thuận cần đánh cho kịch liệt, thanh thế càng lớn càng tốt, nhưng tiến triển không được quá nhanh, để dẫn dụ sự chú ý của Lưu Bị về phía tây. Lữ Mông thì cần chú ý ẩn nấp, cố gắng đừng kinh động tới Lưu Bị, an toàn tới Bạch Ba Cốc, hoàn thành nhiệm vụ trước khi Lưu Bị phản ứng lại. Công tác bảo mật làm càng tốt, thời gian duy trì càng dài, cuộc tấn công càng có tính bất ngờ, hy vọng thành công càng lớn.

Nghe xong sắp xếp, mọi người đều có chút bất ngờ.

Cao Thuận không dám tin mình lại nhanh chóng có cơ hội tác chiến độc lập như vậy, còn lấy Tưởng Khâm làm phó tướng. Tưởng Khâm cũng như Lữ Mông, là tướng lĩnh trẻ tuổi do Ngô Vương đích thân đào tạo. Hắn đưa ra dị nghị, hy vọng Lỗ Túc để Tưởng Khâm làm tướng, hắn làm phó tướng, nhưng bị Lỗ Túc kiên quyết từ chối. Tưởng Khâm cũng đúng lúc bày tỏ, kiên quyết chấp hành mệnh lệnh của Đô đốc, toàn lực phối hợp Cao Thuận tác chiến.

Lữ Mông thì lại không tin mình có thể được trọng dụng như vậy. Hắn nhìn Tân Bì, Tân Bì lại lắc đầu, liếc mắt nhìn Lỗ Túc một cái, để biểu thị đây là quyết định của Lỗ Túc, không phải ảnh hưởng của ông. Lữ Mông rất hổ thẹn, khảng khái bày tỏ, nhất định tuân theo chỉ thị của Đô đốc, không chiết không khấu hoàn thành nhiệm vụ.

Người duy nhất thất vọng là Lữ Tiểu Hoàn. Trận đại chiến trong kế hoạch vô tật nhi chung, nàng chỉ đi theo Trương Liêu một vòng, chưa trải qua mấy trận chiến đấu đã kết thúc, thật sự không đã nghiền. Nàng vốn muốn xin Lỗ Túc cho xuất chiến, nhưng bị Vương Dị khuyên can. Vương Dị nói, Lỗ Đô đốc có thể trọng dụng Cao tướng quân như vậy, lại làm sao có thể để ngươi nhàn rỗi? Sở dĩ không sắp xếp, tất nhiên là có trọng trách khác.

Quả nhiên, Lỗ Túc nói, Mẫu Khâu Hưng, Trương Tú dẫn hơn hai ngàn kỵ binh sắp sửa tới nơi, theo mệnh lệnh của Ngô Vương, bọn họ sẽ trở thành kỵ binh trực thuộc bản đốc. Có kỵ binh doanh độc lập, bản đốc còn cần một thân vệ kỵ đốc, đi theo bản đốc nghênh chiến Lưu Bị, không biết Lữ phu nhân có nguyện ý tạm thời khuất tôn?

Lữ Tiểu Hoàn vui đến mức không khép được miệng, liên tục đồng ý. "Nguyện ý, nguyện ý."

Cao Thuận, Trương Liêu thấy vậy, liền lập tức bày tỏ nguyện tinh tuyển hơn trăm kỵ sĩ tinh nhuệ tặng cho Lỗ Túc, cung cấp cho Lỗ Túc tổ chức thân vệ kỵ. Những người này đều là kỵ sĩ vùng biên cương phía bắc Tinh Châu, tinh thông kỵ xạ, lại kính nể sự dũng mãnh của Lữ Bố, chắc chắn sẽ nghe theo mệnh lệnh của Lữ Tiểu Hoàn.

Lỗ Túc vui vẻ nhận lấy.