Nghiêm túc mà nói, Bàng Sơn Dân vay lương từ Đổng Hòa cũng không phải chuyện hai người họ tự quyết định được, cần nhiều thủ tục, nếu không chính là tư lợi, dùng công quỹ vào việc riêng, sẽ bị đàn hặc. Thế nhưng, hai quận Lạc Dương, Hoằng Nông kề cận, Bàng Sơn Dân và Đổng Hòa lại đều là người quận Nam, xử lý cũng tiện hơn, giảm bớt gánh nặng cho Dương Tu.
“Đa tạ, đa tạ, ân tình này xin hậu báo.” Dương Tu nói xong, cười ha hả. “Ngươi sai người mang bản thơ tới đây, ta sẽ đọc qua một lượt.” Dứt lời, ông phất tay áo, cáo từ mà đi.
Bàng Sơn Dân cười khổ lắc đầu, lẩm bẩm đôi câu, xoay người đi tìm Đổng Hòa. Tự nhiên lại gánh thêm nhiệm vụ mười vạn hộc lương, cũng chẳng biết Đổng Hòa có rút ra được không. Đổng Hòa vừa mới nắm quyền ở Hoằng Nông, nhờ vào nền tảng Cao Thuận đã gây dựng trong lúc đồn điền ở Hoằng Nông, nên cũng coi như thuận lợi. Tuy nhiên gánh nặng của Hoằng Nông cũng rất lớn, họ phải chi viện cho Hà Đông, giúp Hà Đông hoàn thành giai đoạn quá độ, và cung cấp một phần quân lương cho quân của Lữ Mông.
Bàng Sơn Dân đi một vòng, cũng không tìm thấy Đổng Hòa, hỏi ra mới biết Đổng Hòa đã đi gặp Ngô Vương. Y có chút vò đầu bứt tai, sợ rằng Đổng Hòa báo hết gia sản Hoằng Nông cho Ngô Vương, Ngô Vương có thể sẽ giữ lại một phần, đến lúc y muốn vay lương thì không đủ, chỉ đành nghĩ cách khác. Các quận khác không phải không thể vay, ví dụ như Dĩnh Xuyên nơi y từng nắm quyền nhiều năm, hoặc Nam Dương, nhưng đều không thuận tiện bằng Hoằng Nông, Hoằng Nông có sông Y, sông Lạc có thể dùng, tiết kiệm được rất nhiều sức vận chuyển.
Hiện nay mỗi hạt lương thực đều rất quý giá, tiết kiệm được chút nào hay chút đó.
Giờ phút này, Đổng Hòa đang đàm đạo cùng Tôn Sách trong trung quân trướng. Đổng Hòa nhờ có công khuyên hàng Trần Kỷ, được Chu Du tiến cử, lần lượt đảm nhiệm các chức huyện lệnh trưởng, quận thừa, năm ngoái do khảo công ưu tú nên chuyển sang làm Hoằng Nông thái thú. Tôn Sách sớm đã biết ông, nhưng đây lại là lần đầu trực tiếp đàm đạo với nhau.
Đổng Hòa nói không nhiều, nhưng tư duy nhạy bén, mạch lạc rõ ràng, nói chuyện đều đánh thẳng vào trọng tâm. Ông kiến nghị Tôn Sách tạm hoãn tấn công Tinh Châu, để có thời gian tiêu hóa thành quả chiến đấu gần đây. Năm ngoái chiếm Duyện Châu, Ký Châu, năm nay chiếm Hà Đông, Hà Nội, lại chiếm được Quan Trung, bước tiến quá nhanh, khó tránh khỏi sức lực theo không kịp. Việc đẩy mạnh tân chính cần có thời gian, hoãn lại một chút, chờ tân chính đẩy mạnh có hiệu quả, tích lũy đủ sức mạnh, tấn công sẽ càng mạnh mẽ hơn.
Ông lấy Hoằng Nông làm ví dụ. Hoằng Nông nhiều núi, vốn đã có không ít bách tính ẩn cư trong núi, chiến loạn nổ ra, người trốn vào núi càng nhiều, hộ khẩu mười phần không còn một. Cao Thuận đồn điền ở Hoằng Nông, thu hút một phần bách tính ra khỏi núi, nhưng dưới trướng Cao Thuận chủ yếu là tướng sĩ Tinh Lương, quân kỷ không nghiêm, đối với bách tính cũng không tốt, điều kiện đồn điền cũng không thể nói là ưu đãi, nên dân số thu hút được có hạn. Năm nay ông tiếp quản Hoằng Nông, đẩy mạnh tân chính, lại tăng cường lực lượng tuyên truyền, bách tính ra khỏi núi định cư đã nhiều hơn không ít. Chỉ là những người đó ra khỏi núi khá muộn, lỡ mất vụ xuân, không những không thu được tô thuế, ngược lại phải bỏ ra một phần tiền lương để an trí họ, nên năm nay hộ khẩu tăng rõ rệt, nhưng số dư thừa lại rất hạn chế.
Nhưng sang năm thì khác. Nhân lúc nông nhàn mùa đông khai khẩn lại đất hoang, diện tích ruộng vụ xuân sang năm ít nhất có thể tăng gấp đôi, mùa thu là có thể thu được nhiều tô thuế hơn, không những có thể duy trì quận Hoằng Nông, mà còn có thể hỗ trợ một phần cho Lạc Dương.
Tôn Sách vô cùng hài lòng. Đổng Hòa là một vị quan tốt, không chỉ phẩm hạnh tốt, năng lực mạnh, mà còn nhìn xa trông rộng. So với hệ phái Nhữ Dĩnh trọng danh tiếng, hệ phái Kinh Tương giàu tinh thần thực tiễn hơn, mấy năm nay tuy không nổi bật bằng hệ phái Nhữ Dĩnh, nhưng lại là phái thực lực chân chính.
“Ấu Tể, có ý kiến thì cứ biểu đạt ra.” Tôn Sách nói: “Viết ý kiến của ngươi thành văn chương, cùng nhau thảo luận.”
“Thần cũng đang có ý này.” Đổng Hòa lấy từ trong tay áo ra một bài văn, hai tay dâng lên trước mặt Tôn Sách. “Đây là bản luận văn thần soạn, văn từ thô lậu, kính dâng Đại Vương tham khảo.”
Tôn Sách mỉm cười. Đổng Hòa này làm việc có chương pháp mà không mất đi sự linh hoạt, cao hơn Bàng Sơn Dân một bậc. Ông nhận lấy văn bản, nhẹ nhàng vỗ vỗ. “Tốt, ta sẽ tranh thủ đọc, chậm nhất sáng mai sẽ trả lời ngươi.”
Đổng Hòa kinh ngạc nhìn Tôn Sách một cái. Ông biết Tôn Sách rất bận, ngay lúc ông xin kiến, ngoài trướng Tôn Sách còn đợi sẵn một đám người, ước chừng hôm nay ông không rảnh rỗi, sáng mai trả lời, e là quá mức vội vàng. Có lẽ ông không tự đọc, mà là để liêu tá bên cạnh đọc chăng. Ông cũng không nghĩ nhiều, cúi người tuân lệnh, lại nói thêm vài câu rồi lui ra.
Ra khỏi đại trướng, Đổng Hòa liền nhìn thấy Bàng Sơn Dân. Bàng Sơn Dân kéo ông sang một bên, nói chuyện Dương Tu muốn vay lương. Đổng Hòa nhíu mày, trầm ngâm tính toán một chút. “Mười vạn hộc có chút khó khăn, Hoằng Nông tuy không có nhiệm vụ an trí quân Hắc Sơn, nhưng bách tính ra khỏi núi định cư cũng không ít, mùa đông phải khai hoang, chỉnh tu thủy lợi, sang năm còn cần hạt giống, ta chỉ có thể rút ra ba vạn hộc cho ngươi.”
“Chỉ có ba vạn hộc thôi sao?” Bàng Sơn Dân có chút thất vọng.
“Tuy nhiên còn có một cách giải quyết.” Đổng Hòa nói: “Ngươi có thể điều một ít lao dịch đến vùng Lục Hồn, Nghi Dương để khai khẩn ruộng đất, làm đường, khơi thông lòng sông, khẩu phần lương thực của họ có thể do Hoằng Nông cung cấp, một lao dịch một tháng dùng một hộc tám đấu, đến cuối năm còn hơn ba tháng nữa, một vạn người chính là năm vạn tám ngàn hộc, hai vạn người chính là mười một vạn sáu ngàn hộc, còn nhiều hơn số ngươi cần.”
Bàng Sơn Dân liếc xéo Đổng Hòa một cái, cười lạnh nói: “Chậc chậc chậc, chỉ có Đổng Ấu Tể nhà ngươi biết tính toán, ta không biết tính chắc? Đợt đầu tiên định cư quân Hắc Sơn tổng cộng có bao nhiêu lao dịch? Phái hết tới Hoằng Nông giúp ngươi làm việc, ruộng hoang ở Hà Nam của ta không cần khai khẩn, lòng sông không cần khơi thông ư?”
Đổng Hòa nhún nhún vai, cười mà không nói.
Hai người đang nói chuyện, trong trướng đi ra một thiếu niên thị tòng, đưa một phần văn thư cho Đổng Hòa. Đổng Hòa nhận lấy xem qua, chính là bản luận văn ông vừa đưa cho Tôn Sách, mở ra xem thì thấy trong văn bản có phê mấy câu bằng chu sa, còn sửa lại hai chỗ từ ngữ không trôi chảy, rõ ràng là đã đọc rất kỹ.
“Đây là bút tích của Đại Vương sao?”
“Tất nhiên.” Thiếu niên thị tòng mặt đầy tươi cười, bộ dáng tập mãi thành quen. “Đại Vương nói, văn chương của Đổng phủ quân rất hay, giản minh yếu yếu (giản dị mà cốt yếu), lập luận thấu đáo. Chỉ là nếu muốn phát biểu, còn cần nhuận sắc thêm ở câu chữ. Cũng không cần tốn nhiều công sức, như ‘Bát nguyệt thu phong khởi, lưỡng ngạn đạo hoa hương’ là được.”
Nói xong, thiếu niên thị tòng chắp tay bái lần nữa, xoay người đi vào.
Đổng Hòa và Bàng Sơn Dân nhìn nhau cười. “Bát nguyệt thu phong khởi, lưỡng ngạn đạo hoa hương” là một trong những câu thơ xướng họa giữa Đổng Hòa và Bàng Sơn Dân, không ngờ Tôn Sách cũng biết. Đổng Hòa ngắm nghía lời phê trên văn bản, cảm khái lắc đầu. “Đại Vương bác văn cường thức (học rộng nhớ nhiều), thật khiến người ta kinh ngạc thán phục.”
“Tĩnh năng sinh tuệ, Đại Vương tu đạo có thành tựu, có cảnh giới kim thanh ngọc chấn, bác văn cường thức thì đã là gì.”
Đại Quận, Tang Càn.
Trăng sáng mới lên, chiếu rọi trên dòng Trị Thủy (sông Tang Càn) nông cạn, sóng nước lấp lánh, tiếng nước róc rách, tĩnh mịch mà an tường.
Thẩm Hữu ghì cương đứng đó, nhìn những rặng núi xa xa, ánh mắt tĩnh lặng. Gió đêm thổi vạt áo hắn, bay phần phật.
Bàng Thống quấn chặt áo lông cáo, nhìn Thẩm Hữu, muốn nói lại thôi. Thời tiết chốn tái bắc này quả nhiên khác với Trung Nguyên, mới tháng tám mà thời tiết đã lạnh đến mức không chịu nổi, nhất là cơn gió đêm này, cứ như kim đâm chọc vào áo, không mặc áo da thì quả thực không chịu nổi, thật không biết mùa đông phải sống thế nào.
“Sĩ Nguyên, qua vài ngày nữa, có lẽ sẽ tuyết rơi rồi.” Thẩm Hữu như nghe thấy nỗi cảm khái của Bàng Thống, khẽ thở dài. “Giang Nam tam xuân thủy, tái bắc bát nguyệt tuyết. Nếu không thân tới nơi, làm sao biết được thế giới rộng lớn.”
“Đô đốc nói rất đúng. Tuy nhiên, điều ta lo lắng nhất vẫn là các tướng sĩ có chịu nổi cái lạnh của trời Hồ này không, nếu chuẩn bị không đầy đủ, phi chiến giảm viên có lẽ sẽ rất nghiêm trọng, tướng sĩ Trung Nguyên lại càng đặc biệt hơn.”
Thẩm Hữu gật đầu, quay đầu ngựa. Lời Bàng Thống nói, cũng chính là điều hắn lo lắng nhất. Hắn phụng mệnh chuyển đóng quân tới U Châu, tất nhiên muốn lập nhiều chiến công, nhưng hắn càng hiểu rõ hơn, cuộc chiến vây công Tinh Châu chỉ được phép thắng không được phép bại, nhất là với hắn, không biết có bao nhiêu cặp mắt đang chằm chằm nhìn vào mình.
Nhiệm vụ này vốn là của Thái Sử Từ, chỉ vì Công Tôn Độ xử trí không thỏa đáng, sát lục quá nặng, dẫn đến sự phản công của người Phù Dư, người Cao Câu Ly, Thái Sử Từ không dứt ra được, mới rơi xuống vai hắn. Bản thân Thái Sử Từ không nói gì, nhưng bộ hạ của ông ta không thể không có ý kiến. Hắn nắm quyền ở Thanh Châu, đắc tội không ít người Thanh Châu, mà dưới trướng Thái Sử Từ lại có không ít người Thanh Châu. Nếu hắn xuất kích không thuận lợi, tổn thất tướng lĩnh, người Thanh Châu chắc chắn sẽ không bỏ qua cơ hội châm chọc này, đến lúc đó mất mặt không chỉ là hắn, mà còn là Ngô Vương, và cả hệ phái Giang Đông.
“Đô đốc, về thành sao?” Mã Siêu hỏi.
“Về thôi.”
“Tuân lệnh.” Mã Siêu giơ tay ra hiệu, lính truyền tin thổi tù và. Rất nhanh, xung quanh vang lên tiếng đáp lại, các kỵ sĩ cảnh giới tụ lại, hộ tống Thẩm Hữu về thành. Họ phi ngựa nhẹ nhàng, cười nói vui vẻ. Mùa thu thú săn nhiều, có kỵ sĩ bắn được vài con thỏ hoang, gà lôi, treo trên yên ngựa, mang về làm mồi nhắm rượu. Hôm nay là Tết Trung Thu, các tướng lĩnh sẽ có bữa tiệc tối thịnh soạn, nhưng tướng sĩ bình thường rượu thịt có hạn, mấy con thỏ hoang, gà lôi này cũng là món ăn thêm khá tốt.
Nhìn từng kỵ sĩ tinh thần phấn chấn, nói cười rôm rả, Thẩm Hữu thầm cười khổ. Chốn tái ngoại này đúng là chiến trường của kỵ binh, những kỵ sĩ Lương Châu này như cá gặp nước, so ra thì bộ tốt xuất thân từ Trung Nguyên hay thậm chí Giang Đông lại không được tự nhiên như vậy. Chưa nói đến việc khác, muốn giống như kỵ binh, tùy thời xuất đi săn, cải thiện bữa ăn là chuyện không thể, chỉ đành dựa vào nguồn cung trong quân. Một khi xuất chinh, bộ tốt lại càng dựa vào sự bảo hộ của kỵ binh, nếu không tùy thời có thể bị tập kích.
Làm sao sắp xếp lộ trình hành quân, giảm nguy cơ bị tập kích xuống mức thấp nhất, đồng thời giảm bớt gánh nặng vận chuyển, là chuyện Thẩm Hữu và Bàng Thống dốc tâm nhất gần đây. Dựa vào kinh nghiệm trước đây, vận chuyển đường thủy không nghi ngờ gì là cách đỡ tốn sức nhất, khảo sát năng lực vận chuyển của Trị Thủy trở thành việc quan trọng hàng đầu.
Trị Thủy tục danh là sông Tang Càn, ý nói mùa thu khi dâu chín thì lượng nước giảm xuống, nước sông khô cạn, thậm chí có thể đứt dòng. Rõ ràng, năng lực vận chuyển rất có hạn, căn bản không thể đáp ứng yêu cầu, tiến quân mùa thu đông chỉ đành dựa vào vận chuyển đường bộ.
“Mạnh Khởi, nếu không có tư tư trọng tiếp tế, kỵ binh bôn tập, xa nhất có thể đi được bao xa?” Thẩm Hữu đột nhiên nói.
Mã Siêu quay đầu nhìn Thẩm Hữu. “Điều này phụ thuộc vào hai vấn đề: có thể bắt kịp kẻ địch đúng lúc không, kẻ địch có đủ tiếp tế không. Nếu có thể bắt kịp kẻ địch, chiến thắng, lấy trâu dê của chúng tự cung cấp, có thể đi xa vô hạn. Chỉ là nếu giữa chừng có sai sót, một khi đứt lương, người ngựa thiếu ăn, có thể sẽ không đánh mà tự tan. Nếu gặp bão tuyết, thì càng phiền phức hơn.”
“Nếu như biết địch ở đâu, ba năm trăm dặm chắc không thành vấn đề chứ?”
Ánh mắt Mã Siêu lóe lên, đột nhiên phản ứng lại. “Đô đốc là nói Đàn Hãn Sơn?”
