Bên bờ Linh Cừ, Tôn Dực chắp tay sau lưng đứng đó, nhìn về phương Nam, lòng đầy xúc động.

Trận chiến này diễn ra thuận lợi, ngoài một chút rắc rối nhỏ ở Tuyền Lăng ra thì hầu như không nằm ngoài mưu tính của Gia Cát Lượng, có thể gọi là tính toán không sót một kế. Không những đạt được mục tiêu dự kiến, mà còn nhận được sự ủng hộ của Lý Thông và Hoàng Cái.

Lý Thông lập đại công nên oán khí tiêu tan, Hoàng Cái thắng một trận nhỏ cũng gột rửa hết xui xẻo, mày dãn mặt giãn, đang ở cách đó không xa cùng đám thuộc hạ uống rượu đàm đạo, tiếng cười sang sảng, còn trong trẻo hơn cả nước sông Linh Cừ.

Đây đều là công lao của Gia Cát Lượng. Chiến sự đã tạm dừng, nhưng hùng tâm tráng chí của Tôn Dực thì chỉ mới bắt đầu, hắn nhìn về phía xa, hồi lâu không nói.

Nơi đó có một khoảng trời rộng lớn hơn.

"Khổng Minh." Tôn Dực quay người, nâng chén rượu trong tay lên. "Ta kính ngươi."

Gia Cát Lượng chắp hai tay nâng chén. "Không dám. Tướng quân quá lời rồi, mưu tính cho tướng quân, vốn là chức trách của quân sư."

"Cảm giác thế nào?" Tôn Dực uống cạn một hơi, cười híp mắt nói.

Gia Cát Lượng cũng uống cạn rượu, nghĩ ngợi một chút rồi cười đáp: "Thống khoái."

Tôn Dực mỉm cười, lại nói: "Có muốn tiếp tục thống khoái như vậy nữa không?"

Gia Cát Lượng cười không đáp. Hắn biết Tôn Dực chưa bỏ cuộc, lại muốn thuyết phục hắn. Nhưng nói thật lòng, hắn quả thực cũng có chút động tâm.

Cảm giác xử lý quân vụ và chính vụ hoàn toàn khác biệt, chính vụ sẽ không có hiệu quả tức thì, quyết sách dù có tốt đến đâu, kết quả thi hành luôn có chút sai lệch, giữa chừng còn vô vàn chuyện đùn đẩy, giao thiệp, còn quân vụ thì khác, quân lệnh như núi, một khi ban xuống, các bộ thi hành, thắng bại phân định ngay tức khắc. Quan trọng hơn là chính vụ không căng thẳng, kích thích như quân vụ. Khi tin tức Tuyền Lăng nguy cấp truyền tới, hắn căng thẳng tới mức vã mồ hôi. Khoảnh khắc Lưu Do rút lui, cả người hắn nhẹ nhõm như được đại xá. Khi tin tức Lý Thông chém chết Lưu Do truyền tới, sự sảng khoái trong lòng hắn càng không thể diễn tả bằng lời.

Nhưng hắn không thể dễ dàng đồng ý với Tôn Dực. Tôn Dực là em trai Ngô Vương, tương lai chắc chắn là một phương chư hầu, hắn hiện giờ tuy là quân sư của Tôn Dực, nhưng vẫn là bề tôi của Ngô Vương, thông đồng với chư hầu là điều đại kỵ. Hắn không phải Lục Tốn, Lục Tốn là phu quân của Tôn Thượng Hương nên không cần kiêng dè, còn hắn phải tuân thủ đạo làm tôi, không thể để Tôn Sách nghi ngờ.

Thấy Gia Cát Lượng không nói gì, Tôn Dực đảo mắt một vòng, lại nói: "Khổng Minh, ta nghe nói, kỳ vọng của Đại vương đặt nơi ngươi là chính vụ?"

Gia Cát Lượng gật đầu, dù biết Tôn Dực đang kích tướng mình, nhưng tâm trạng vẫn không được tốt. Từ chính là do hắn tự chọn, nhưng không hoàn toàn tự nguyện, nguyện vọng thực sự của hắn là xuất tướng nhập tướng, chỉ là dưới tình thế văn võ phân chia, hắn chỉ có thể chọn như vậy. Tôn Sách cũng biết sự nuối tiếc của hắn, lần này để hắn tạm kiêm nhiệm quân sư của Tôn Dực, có lẽ có ý muốn bù đắp cho hắn. Qua khoảng thời gian này, Tôn Sách chắc chắn sẽ sắp xếp quân sư chuyên trách tới. Theo Tôn Dực có lẽ không phân văn võ, nhưng Tôn Dực tương lai là trấn giữ một phương, hay là chia đất phong quốc, phong quốc lớn bao nhiêu, giờ vẫn chưa nói chắc được, hắn tự nhiên sẽ không dễ dàng gật đầu.

"Vậy ngươi có khả năng sẽ trở thành người kế nhiệm của Dương Đức Tổ." Tôn Dực nói.

Gia Cát Lượng cười cười. "Tướng quân quá khen, ta không dám nhận. Dương Đức Tổ là con cháu tam công, đệ tử hào môn, lại tài hoa hơn người, ta sao có thể sánh bằng hắn. Nếu vạn nhất có chút may mắn, có thể kế nhiệm hắn, cũng đủ an ủi cả đời."

"Khổng Minh, ngươi quá khiêm tốn rồi. Các ngươi đều là tài tuấn nhất thời, ngang tài ngang sức. Cửa nhà ngươi tuy có kém hơn một chút, nhưng Đại vương dùng người, có khi nào quan tâm tới cửa nhà đâu? Trương tướng quốc cũng chỉ là một kẻ áo vải, năm xưa Đại vương chẳng phải cũng phái người đi mời đó sao. Hơn nữa, ngươi xuất thân từ Quân sư xử, cũng coi như là môn sinh của Đại vương, cái này còn mạnh hơn mấy ông tam công nhiều. Ta thấy, thiếu sót lớn nhất của ngươi là tuổi tác, ngươi mà lớn hơn vài tuổi, hoặc nhỏ hơn vài tuổi nữa, thì đúng là hoàn hảo."

Gia Cát Lượng trong lòng khẽ động, lập tức hiểu ý Tôn Dực. Hắn nhỏ hơn Dương Tu sáu tuổi. Với công tích tài hoa của Dương Tu, rất có khả năng sẽ làm đủ hai nhiệm kỳ mười năm tể tướng, như vậy, hắn chỉ có cơ hội một nhiệm kỳ.

"Tướng quân, đó là chuyện của ba mươi năm sau, nói cũng vô dụng. Tướng quân chi bằng hãy cân nhắc chuyện trước mắt đi." Gia Cát Lượng cười nâng chén. "Sau trận này, hẳn là Tướng quân đã nắm chắc được một nửa vị trí Hữu Đô hộ, tiếp theo là tiến vào Giao Châu, hay là chọn hướng khác, còn phải xem sự sắp xếp của Đại vương, Tướng quân nên chuẩn bị, kịp thời dâng lời."

Tôn Dực cười lớn. Hắn nghe ra ý ngoài lời của Gia Cát Lượng, chuyện này cuối cùng vẫn phải do Vương huynh quyết định.

Nghe thấy tiếng cười của Tôn Dực, Hoàng Cái bưng chén rượu đi tới, khom người chào. Tôn Dực không dám chậm trễ, vội vàng đáp lễ. Hoàng Cái là bộ hạ cũ của Tôn Kiên, hồi nhỏ hắn không ít lần bám lấy Hoàng Cái.

"Nhị tướng quân, có chuyện gì mà vui vẻ vậy?"

Tôn Dực hỏi ngược lại: "Còn chuyện gì có thể khiến người ta vui hơn việc được kề vai sát cánh chiến đấu cùng Hoàng công chứ?"

Hoàng Cái sững người, lập tức phát ra tiếng cười sảng khoái. Ông sai người rót đầy chén rượu, mời rượu Gia Cát Lượng. Gia Cát Lượng liên tục nói không dám. Hoàng Cái nói: "Quân sư không cần vội từ chối, hãy nghe ta nói một lời. Chén rượu này, không phải cảm ơn ngươi hiến kế, vận trù màn trướng, cũng không phải muốn nhờ ngươi chăm sóc hương thân phụ lão của ta, những việc này đều là chức trách của ngươi. Ta muốn kính ngươi, là muốn cảm ơn ngươi đã phụ tá Nhị tướng quân, khiến hắn có tiến bộ lớn. Nói một câu cậy già lên mặt, hồi nhỏ hắn đâu phải là người khiêm cung lễ độ như thế này."

Gia Cát Lượng lại vái chào. "Hoàng công không biết đó thôi, đây cũng không phải công lao của ta, là Đại vương dạy dỗ có phương pháp." Nói đoạn, nháy mắt với Tôn Dực. "Nếu có cơ hội, Hoàng công chi bằng hỏi tướng quân xem, năm xưa Đại vương đã dạy dỗ hắn thế nào."

Tôn Dực đỏ mặt, giật lấy chén rượu của Gia Cát Lượng, nhét vào bên miệng hắn. "Hoàng công mời rượu ngươi, ngươi cứ uống là được, đâu ra lắm lời vô ích thế." Gia Cát Lượng cười, vội vàng uống theo tay Tôn Dực. Hoàng Cái thấy vậy cười lớn. "Đây mới là Nhị tướng quân mà ta quen thuộc, mời!"

Lý Thông cũng bước tới, lần lượt mời rượu Tôn Dực và Gia Cát Lượng. Tôn Dực tỏ ra khiêm tốn một chút rồi uống, còn Gia Cát Lượng ba lần bốn lượt từ chối, không dám nhận không, cuối cùng phải đợi Tôn Dực lên tiếng, hắn mới miễn cưỡng uống.

Trận này thu hoạch khá lớn, trong đó Lý Thông là nhất, một hơi chém chết bốn người Lưu Do, Lại Cung, Sĩ Huy, Sĩ Khuông, thật thống khoái. Thống khoái thì thống khoái, nhưng không thể nói là không có tì vết, giết Sĩ Huy, Sĩ Khuông thì hơi thiếu bình tĩnh. Giết hai kẻ này rồi, sau này muốn khuyên hàng anh em Sĩ Nhiếp độ khó sẽ tăng lên, khi đó nếu chỉ bắt sống, chứ không phải nhất thời nhanh tay, có lẽ kết quả sẽ hoàn hảo hơn.

Nhưng chuyện đã đến nước này, hối hận cũng vô ích, Lý Thông vẫn rất hài lòng. Hắn biết Gia Cát Lượng với tư cách quân sư, chắc chắn đã đóng vai trò không nhỏ trong việc Tôn Dực điều hắn tham chiến, trước đây khi xảy ra xung đột với Cam Ninh, chính Gia Cát Lượng là người đứng giữa điều giải, sau này hắn điều nhiệm Kinh Nam Đô đốc, cũng chung sống rất tốt với Gia Cát Lượng, lần này lại nợ nhân tình của Gia Cát Lượng, tự nhiên tràn đầy cảm kích với Gia Cát Lượng.

Chiến sự tiếp theo còn rất nhiều, hắn còn muốn lập công mới nữa.

Cuối tháng mười một, Tôn Sách trở về Kiến Nghiệp, việc đầu tiên là đi bái kiến mẫu thân Ngô Thái hậu.

Ngô Thái hậu tâm trạng khá tốt, bày một án trái cây, kéo Tôn Sách trò chuyện, nói cười vui vẻ. Tin tốt lành truyền tới liên tiếp, đặc biệt là việc Tôn Thượng Hương, Tôn Dực lần lượt lập công, lần lượt nhậm chức Tả Hữu Đô hộ, trở thành cánh tay đắc lực của Tôn Sách, khiến bà đặc biệt phấn khích.

"Thượng Hương là do con một tay dạy dỗ ra, có thể có thành tựu ngày hôm nay, ta không bất ngờ. Ngược lại là Quý Bật, nó từ nhỏ đã nghịch ngợm vô cùng, có thể thay đổi tính nết, chăm đọc sách, khiêm cung đối đãi mọi người, thật ngoài dự liệu của ta."

Tôn Sách cũng rất hài lòng. "Mẫu thân nói chí phải, con cũng cảm thấy như vậy. Có thể chinh chiến thiện chiến không có gì lạ, lạ ở chỗ là có thể cố toàn đại cục, điểm này khiến người ta hài lòng. Mẫu thân, có lẽ người còn chưa biết, Quý Bật điều Lý Thông tham chiến, đến con cũng không nghĩ tới đâu, khi nhận được tiệp báo, cả Quân sư xử đều ngây cả người."

Ngô Thái hậu cũng rất bất ngờ, giục Tôn Sách kể chi tiết hơn. Thấy mẫu thân hiếm khi vui vẻ như vậy, hắn liền kể lại diễn biến một cách sinh động. Lúc bắt đầu khai chiến, Quân sư xử cũng đã tiến hành suy diễn tình thế, đều cho rằng Tôn Dực sẽ độc chiếm công lao, nhiều nhất là vì mục đích lôi kéo người Linh Lăng mà cho Hoàng Cái một chút cơ hội — dù hắn không muốn cho, người Linh Lăng cũng sẽ tìm mọi cách tranh thủ cho Hoàng Cái — nhưng họ đều không ngờ Tôn Dực lại điều Lý Thông tham chiến. Dù sao với binh lực của Tôn Dực, chỉ cần có thể dụ Lưu Do rời khỏi Linh Quan, thắng lợi vốn không có gì hồi hộp.

Nhưng việc điều Lý Thông tham chiến có ảnh hưởng rất tốt. Lý Thông là người Bình Xuân, Giang Hạ, Bình Xuân giáp ranh với Nhữ Nam, Lý Thông thường qua lại với người Nhữ Nam, cũng được xếp vào hệ Nhữ Dĩnh. Nhữ Dĩnh không thiếu danh sĩ, nhưng danh tướng lại không nhiều, Lý Thông, Trần Đáo là mấy người hữu hạn. Lý Thông điều nhiệm Kinh Nam Đô đốc vốn dĩ đã có ý nghĩa cân bằng, ít nhiều có chút thiếu tự tin, nay có chiến công thực tế chống lưng, tình hình đã hoàn toàn khác biệt.

Trong vòng nửa năm, Trần Đáo lập công ở Tắc Bắc, Lý Thông lập công ở Giang Nam, tiếng nói của người Nhữ Dĩnh đều vang dội hơn nhiều, tâm lý cũng cân bằng lại, đối với Tôn Dực có nhiều lời khen ngợi, nói hắn tuy còn trẻ, nhưng đã có phong độ đại tướng.

Ngô Thái hậu nghe thấy nhiều danh sĩ Nhữ Dĩnh khen Tôn Dực như vậy, vui mừng tới mức không khép được miệng. Vui vẻ xong, bà lại có chút tiếc nuối, thận trọng nói với Tôn Sách: "Bá Phù à, đối với mấy đứa em này, con thực sự rất tận tâm. Nói đi cũng phải nói lại, ta cũng thường hối hận, năm xưa nếu nghe lời khuyên của con, không để Trọng Mưu đi Giao Châu, có lẽ sẽ tốt hơn."

Tôn Sách biết mẫu thân muốn nói gì. Hắn cũng nghe nói, một năm nay Tôn Quyền ở Phú Xuân rất an phận, mỗi ngày đều đọc sách tập viết, tu tâm dưỡng tính, ngay cả việc săn bắn vốn thích nhất cũng không đi nữa.

"Mẫu thân, Trọng Mưu gần đây có thư từ gì tới không?"

"Có, là một số cảm nhận khi đọc sách, ta cũng không hiểu lắm, đang định phái người gửi cho con, cho con xem, lại sợ con bận, không có thời gian xem."

"Con có bận đến mấy, thư của Trọng Mưu vẫn phải xem."

Ngô Thái hậu nghe vậy, vội vàng sai người lấy tới mấy phong thư, giao cho Tôn Sách. Tôn Sách đón lấy, lật xem qua một chút rồi cất đi. Tôn Quyền viết những cảm nhận đọc sách này tự nhiên không phải để cho mẫu thân xem, mà là để cho hắn xem, chỉ là nhất thời không bỏ được thể diện, mượn tay mẫu thân chuyển tới, tránh việc bị hắn từ chối. Suy cho cùng, thằng nhóc này vẫn chưa tu luyện tới nơi tới chốn, còn cách xa vị Đông Ngô Đại đế mặt dày vô đối, thân đoạn siêu mềm mỏng trong lịch sử.

"Mẫu thân, triều đình đang chuẩn bị chuyện đăng cơ, đây không phải chuyện của riêng con, mà là đại sự của cả Phú Xuân Tôn thị, Quý Tá, Thượng Hương đều sẽ quay về. Anh chị em đều đã tới, Trọng Mưu cũng không thể vắng mặt. Con nghĩ, nếu mẫu thân không phản đối, thì cứ để nó đi cùng thúc phụ tới đi, trên đường cũng có người chăm sóc. Tới sớm một chút, cả nhà chúng ta sum họp ít chia ly nhiều, lần này đúng lúc có cơ hội, đoàn tụ nhiều hơn một chút."

Ngô Thái hậu trúng ý nguyện, liên tục gật đầu đồng ý.