Tôn Thượng Hương chớp chớp mắt, hàng lông mi dài và rậm như hai chiếc chổi nhỏ chớp chớp. Nàng thè lưỡi, liếm liếm môi, muốn nói lại thôi.

Tôn Sách cười cười. "Có vấn đề gì sao?"

"Ừm... Vương huynh, huynh không phản đối?"

"Phản đối cái gì?" Tôn Sách thu lại nụ cười, lặng lẽ nhìn Tôn Thượng Hương. "Phản đối muội đích thân xuất chiến?"

Tôn Thượng Hương gật đầu. Thân là chủ tướng, thống lĩnh bộ tinh nhuệ xuất kích, bất kể kế hoạch có chu mật thế nào, rủi ro đều không thể xem thường. Nàng vốn tưởng Tôn Sách sẽ phản đối kịch liệt, còn đang tính toán biện giải lý lẽ, không ngờ Tôn Sách lại đồng ý dễ dàng như vậy, trái lại khiến lòng nàng bất an. Nàng rất sợ Tôn Sách ngoài miệng thì đồng ý, quay đầu lại để Quân sư phủ làm khó mình, không cho phương án của nàng được thông qua.

Tôn Sách trầm ngâm một lát. "Muội có biết nếu thất bại, sẽ là kết quả gì không?"

Tôn Thượng Hương gật đầu trịnh trọng, thần sắc cũng trở nên nghiêm nghị. "Biết, nếu bại trận, muội có thể sẽ chết, cho dù không chết, sau này cũng không thể lĩnh binh nữa."

Tôn Sách lắc đầu. "Muội nghĩ quá đơn giản rồi. Nếu muội bại trận, không chỉ mình muội không thể lĩnh binh nữa, mà cả hệ Giang Đông đều sẽ chịu trọng thương, đặc biệt là Bá Ngôn. Lần trước còn có thể nói là gánh tội thay Chu Hoàn, lần này nếu xảy ra chuyện, Bá Ngôn rất có thể bị tuyết tàng suốt đời, không còn cơ hội xoay mình. Còn có A Tiết, nàng ấy cũng khó từ chối trách nhiệm. Ngoài ra, các muội đều là nữ tử, nay đại bại, đủ để chứng minh nữ tử không gánh vác nổi trọng trách, muội biết hậu quả sẽ là gì không?"

Sắc mặt Tôn Thượng Hương dần dần tái nhợt. Nàng cùng Lục Tốn, Từ Tiết đã thảo luận đi thảo luận lại phương án này nhiều lần, tự nhiên biết một khi thất bại sẽ có hậu quả gì, nhưng nàng vẫn nghĩ mọi việc quá đơn giản. Rủi ro của trận chiến này quá lớn, cái giá phải trả quá cao, hoàn toàn không phải chuyện của riêng mình nàng.

"Vậy... vậy sao Vương huynh còn tán đồng phương án của muội?" Giọng Tôn Thượng Hương có chút khô khốc.

"Chiến trường là chuyện sống chết, đại tướng là đầu não của một quân, muội thống lĩnh đại quân chinh chiến, nhất cử nhất động đều ảnh hưởng rất lớn, không thể không thận trọng. Nhưng bất cứ việc gì cũng có hai mặt, nếu vì trách nhiệm trọng đại mà nhất nhất cẩn trọng, muội cũng sẽ đánh mất thời cơ chiến đấu. Hành quân tác chiến, xưa nay không bao giờ có thể vạn vô nhất thất. Vì thắng lợi mà nguyện gánh chịu cái giá của thất bại, đó là dũng cảm. Biết rõ mình không gánh nổi cái giá của thất bại mà vẫn cứ làm, đó gọi là lỗ mãng."

Tôn Sách vỗ vỗ lên phương án tác chiến trên án. "Dùng muội làm tướng là lựa chọn của ta, ta không thể bảo vệ muội mãi, muội luôn phải tự mình xông pha. Muội có kế hoạch chu mật, lại nguyện ý gánh chịu cái giá của thất bại, ta tự nhiên phải ủng hộ muội, vạn nhất bị tổn thất, ta cũng nguyện gánh chịu hậu quả. Đời người luôn phải thử thách, thay vì già rồi mới hối hận, không bằng lúc trẻ hãy thử nhiều hơn. Vương huynh còn trẻ, dù có bại, vẫn có thể cuốn đất làm lại. Chỉ là..." Huynh ấy cười cười, vỗ vỗ khuôn mặt nhỏ nhắn của Tôn Thượng Hương. "Nếu muội bại trận, thì chẳng còn cơ hội nào nữa, cho nên muội phải nghĩ cho kỹ."

Tôn Thượng Hương chậm rãi thu lại kế hoạch tác chiến trên án. "Vương huynh, muội... suy nghĩ thêm đã."

"Được."

Tôn Thượng Hương trở về đại doanh, ngồi trong trướng, bất động.

Lời của Tôn Sách vang vọng bên tai nàng, giống như những nhát búa nặng, từng nhát từng nhát đập mạnh vào linh hồn nàng, khiến nàng lạnh sống lưng.

Tiếng bước chân khe khẽ, Từ Tiết bước vào, vừa định mở miệng, thấy sắc mặt Tôn Thượng Hương không ổn, giật mình một cái, vội vàng đến ngồi cạnh Tôn Thượng Hương, khẽ giọng hỏi: "Tam tướng quân, kế hoạch bị Đại vương phủ quyết rồi sao?"

Tôn Thượng Hương chậm rãi ngẩng đầu, đôi mắt có chút sưng. "A Tiết, muội có biết nếu ta xuất chiến bị tổn thất, muội và Bá Ngôn sẽ bị tuyết tàng không?"

Từ Tiết hơi sững sờ, vốn định cười để che giấu, nhưng bị ánh mắt của Tôn Thượng Hương ép chặt, trong phút chốc hơi thở cũng trở nên bất ổn. Sau một lát do dự, nàng gật đầu. "Biết." Nghĩ nghĩ, lại nói: "Lục quân sư cũng biết."

"Vậy muội có biết, Tân chính của Vương huynh sẽ bị ảnh hưởng, bị người ta công kích không?"

Từ Tiết chột dạ cúi đầu.

"Các người sao có thể như vậy?" Tôn Thượng Hương hét lên, nước mắt trào ra. "Các người rõ ràng đều biết, tại sao không nhắc nhở ta, còn để ta như kẻ ngốc đi xin xuất chiến? Vạn nhất bại trận, tiền đồ của các người coi như hủy hết."

Từ Tiết không nói một lời, mặc kệ Tôn Thượng Hương gào thét vào mặt mình. Tôn Thượng Hương rất giận, nàng lắc lắc vai Từ Tiết, từng tiếng chất vấn Từ Tiết. Nàng vốn luôn tin tưởng Từ Tiết, không chỉ coi là tâm phúc, mà còn coi như tỷ muội, nói gì nghe nấy. Phát hiện Từ Tiết có điều giấu giếm mình, nàng nhất thời rối loạn trận tuyến.

"Là quyết định của ta." Lục Tốn xuất hiện ở cửa trướng, chậm rãi nói: "Là ta yêu cầu Từ quân sư không được nói."

"Tại sao?" Tôn Thượng Hương buông Từ Tiết ra, trừng mắt nhìn Lục Tốn, bớt đi vài phần giận dữ, nhưng lại thêm vài phần tủi thân.

Lục Tốn đi tới đối diện Tôn Thượng Hương, quỳ ngồi xuống, quan sát Tôn Thượng Hương đang đẫm lệ. "Tam tướng quân, sao người không nghĩ xem, tại sao Đại vương biết rõ một khi thất bại hậu quả nghiêm trọng, vẫn đồng ý với kế hoạch của chúng ta?"

"Đồng... sao ngươi biết Đại vương đã đồng ý?"

"Nếu Đại vương đã phủ quyết kế hoạch của chúng ta, hậu quả có nghiêm trọng hay không thì còn quan hệ gì nữa?"

Tôn Thượng Hương nhất thời ngẩn người, không biết nên trả lời Lục Tốn thế nào. Lục Tốn lấy khăn tay từ trong tay áo ra, đưa qua. Tôn Thượng Hương cầm lấy, cảm nhận hơi ấm trên khăn tay, nhưng không lau nước mắt. Lục Tốn lại bảo Từ Tiết đi lấy chút nước, Từ Tiết như trút được gánh nặng, đứng dậy đi ngay. Tôn Thượng Hương liếc nhìn Từ Tiết, muốn gọi lại, nhưng chỉ mở miệng, không nói gì.

"Người là đại tướng do Đại vương ủy nhiệm, chúng ta là quân sư do Đại vương bổ nhiệm, nhiệm vụ của chúng ta là soạn thảo kế hoạch tác chiến, nhiệm vụ của người là thực thi kế hoạch tác chiến, dốc hết mọi khả năng để giành chiến thắng, báo đáp sự tin tưởng và ơn tri ngộ của Đại vương. Nếu thất bại, chúng ta cùng nhau chịu phạt, nên giáng chức thì giáng chức, nên trảm thủ thì trảm thủ, còn việc có ảnh hưởng đến Tân chính của Đại vương hay không, đó không phải việc chúng ta cần cân nhắc."

Lục Tốn từng chữ từng câu nói: "Đó là việc Đại vương cần cân nhắc. Tại kỳ vị, mưu kỳ chính, chúng ta không thể vượt quyền."

"Sao ngươi... sao ngươi có thể nói như vậy?"

"Bởi vì đây là chức trách của quân sư, cũng giống như vạn nhất bại trận, ta và Từ quân sư bị liên lụy, thậm chí bị tuyết tàng vĩnh viễn vậy, đều là trách nhiệm chúng ta phải đối mặt. Tam tướng quân, quân sư và chủ tướng vinh cùng vinh, nhục cùng nhục, đây vốn dĩ là thiết luật đã được Quân sư phủ quy định thành văn."

Tôn Thượng Hương lau nước mắt. "Nhưng... tại sao các người không nói với ta những điều này?"

"Không nói với người, là vì một là người nên tự mình suy nghĩ, không thể hy vọng quân sư nói cho người biết mọi việc, nếu không chẳng phải người sẽ trở thành con rối của chúng ta sao? Hai là đây là hậu quả chúng ta nguyện ý gánh chịu, không cần người phải bận tâm, giống như ảnh hưởng đến Tân chính đã có Đại vương và Quân sư phủ cân nhắc vậy. Người có thể quan tâm đến tiền đồ của chúng ta, nhưng không thể vì tiền đồ của chúng ta mà ảnh hưởng đến việc thực thi kế hoạch. Nếu cái gì cũng muốn quan tâm, chẳng phải người sẽ chẳng làm được gì sao? Binh hình như thủy, nháy mắt vạn biến, ai có thể đảm bảo vạn vô nhất thất? Chúng ta tận lực làm hết sức mình, còn lại hãy giao cho ý trời."

Tôn Thượng Hương cúi đầu, mân mê chiếc khăn tay.

Từ Tiết bưng nước bước vào, thấy Tôn Thượng Hương đã bình tĩnh trở lại, thầm thán phục Lục Tốn. Nàng bảo Tôn Thượng Hương rửa mặt, khẽ giọng hỏi về quá trình. Tôn Thượng Hương thuật lại ý kiến của Tôn Sách một lần, Lục Tốn đã sớm chuẩn bị, bình tĩnh không gợn sóng, Từ Tiết lại vô cùng vui mừng, không nhịn được nói: "Đúng là bị Lục quân sư nói trúng rồi. Lục quân sư, người nắm bắt tâm ý của Đại vương thật chuẩn xác."

Lục Tốn nhíu mày, khẽ nói: "Từ quân sư, ta chỉ là làm việc theo cách hiểu của mình, không phải là biết ý nghĩ của Đại vương. Đại vương là bậc thánh quân đương thời, đâu phải là kẻ như ta có thể suy đoán."

Từ Tiết chợt tỉnh ngộ, biết mình lỡ lời, vội vàng che miệng lại, ngượng ngùng cười cười.

Tôn Thượng Hương có chút mơ hồ, không biết họ đang nói gì, vốn định hỏi, lại nhớ tới lời vừa rồi của Lục Tốn, cảm thấy không thể cái gì cũng hỏi, vẫn phải tự mình suy nghĩ nhiều hơn mới được. Nàng không khỏi có chút hối hận, trước kia thật sự quá dựa dẫm vào Lục Tốn và Từ Tiết, ngoài chuyện quân sự ra, bản thân chẳng muốn động não. Cứ tiếp tục thế này thì không được, Vương huynh sẽ thất vọng.

Sau khi Tôn Thượng Hương điều chỉnh lại kế hoạch, đã thêm vào một kế nghi binh, yêu cầu Tôn Sách lấy lý do họ công thành không thắng, giải vây Vu Thành, phô bày giả tượng triệt binh, làm lơi lỏng sự cảnh giác của quân Tinh Châu, đồng thời lợi dụng cơ hội này điều Lữ Tiểu Hoàn tham chiến, tuyển chọn nhân tuyển thích hợp, tiến hành mô phỏng diễn tập.

Tôn Sách chấp nhận kế hoạch mới nhất của Tôn Thượng Hương, vì để bảo mật, huynh ấy không tổ chức chất vấn công khai tại Quân sư phủ, mà chọn ra vài nhân vật then chốt để thẩm nghị kế hoạch tác chiến của Tôn Thượng Hương, Thư Thụ, Lưu Diệp, Quách Gia tự nhiên đều tham dự. Không nằm ngoài dự đoán của Lục Tốn, kế hoạch này đã gây ra tranh luận kịch liệt.

Xét từ góc độ quân sự, kế hoạch này có tính khả thi khá cao, dù đánh giá bảo thủ, tỉ lệ thành công cũng trên năm phần. Lấy quy mô nhỏ tinh nhuệ tiến hành tác chiến sơn địa, đột kích mục tiêu then chốt, xưa nay vốn là trò hay sở trường của quân Ngô, quy mô càng nhỏ, ưu thế của quân Ngô càng rõ rệt, tỉ lệ thành công càng cao. Cho dù không thắng, toàn thân rút lui cũng không thành vấn đề. Một khi thành công, công chiếm Thiên Tỉnh Quan, không những Vu Thành sẽ không công tự phá, mà toàn bộ Tinh Châu sẽ cửa mở rộng đón quân, ảnh hưởng to lớn, rất đáng thử một lần.

Nhưng xét từ góc độ chính trị, kế hoạch này lại quá mạo hiểm. Vạn nhất bị tổn thất, người bị ảnh hưởng không chỉ là bản thân Tôn Thượng Hương, thậm chí không chỉ là Lục Tốn, Từ Tiết, mà là trực tiếp ảnh hưởng đến việc đẩy mạnh Tân chính, không thể không thận trọng.

Sau khi thảo luận lặp đi lặp lại, Tôn Sách cuối cùng quyết định, thông qua phương án của Tôn Thượng Hương. Huynh ấy chỉ thực hiện một chút điều chỉnh: Do Hứa Chử dẫn một trăm Hổ Sĩ đi theo bảo vệ Tôn Thượng Hương, Điển Vi dẫn số Hổ Sĩ còn lại của Nghĩa Tòng doanh làm công tác tiếp ứng, nhất định phải đảm bảo an toàn cá nhân của Tôn Thượng Hương.

Phương án được thông qua, Tôn Sách nhanh chóng ban bố mệnh lệnh: Do thời tiết nóng bức, Tôn Thượng Hương lại lâu ngày công Vu Thành không hạ được, tạm thời giải trừ quyền thống binh của nàng, về Mạnh Tân đại doanh thuật chức. Binh quyền do Lục Tốn tạm lĩnh, tại chỗ nghỉ ngơi chỉnh đốn, làm tốt công tác chuẩn bị thu hoạch mùa thu, đợi thời tiết chuyển mát mới tấn công.

Mệnh lệnh vừa ban bố, Tôn Thượng Hương lập tức bị triệu hồi về Mạnh Tân đại doanh thuật chức. Khi tiếp nhận chất vấn của Quân sư phủ, Tôn Thượng Hương vì "tâm trạng kích động", tùy hứng giận dữ, xảy ra xung đột tay chân với vài quân sư trong Quân sư phủ, đánh bị thương người. Ngô Vương Tôn Sách đại nộ, hạ chiếu trách mắng, lệnh cho nàng đọc sách kiểm điểm trong doanh, không được bước chân ra khỏi doanh một bước.

Tin tức truyền ra, trở thành chuyện cười.