Tôn Sách vốn rất phản cảm với chế độ đích trưởng tử thừa kế, nhưng giờ đây lại nhận ra chế độ này tuy có phần thiếu công bằng, nhưng lại là một cách để duy trì sự ổn định, đặc biệt là đối với chính quyền.

Không phải là tốt nhất, nhưng lại là cách ít tồi tệ nhất. Xét ở hiện tại, hắn vẫn chưa tìm ra được cách nào tốt hơn chế độ đích trưởng tử thừa kế, dù là chế độ "bí mật kiến trữ" của Mãn Thanh cũng không tránh khỏi cảnh cha con kỵ hiềm, anh em tàn sát lẫn nhau. Vở kịch "Cửu Long đoạt đích" đối với người xem thì quả thật đặc sắc, nhưng với người trong cuộc trên sân khấu thì không tránh khỏi tàn khốc, cũng chẳng thực sự giải quyết được vấn đề.

Hắn hiện tại không phải là người xem, mà là nhân vật chính ở trung tâm sân khấu, không phải kẻ lướt sóng, mà là người cầm lái. Góc nhìn đã thay đổi, quan điểm tự nhiên cũng khác đi.

Tôn Sách kể cho Trương Ngọc Lan nghe chuyện Lư phu nhân đã tới Kiến Nghiệp nhưng không thể gặp mặt. Biết được mẫu thân Lư phu nhân bị người giám sát, đệ đệ Trương Vệ bị Tào Ngang giữ lại ở Thành Đô, trong lòng Trương Ngọc Lan vô cùng lo lắng. Khi nàng rời Ích Châu, Trương Vệ đã tới Thành Đô, nàng không ngờ sẽ bị Tào Ngang giữ lại, chỉ nghĩ đó là công vụ bình thường. Giờ xem ra, họ chỉ nắm được tư tưởng tu hành của Lão Tử, chứ chưa nắm được mặt quyền mưu của Lão Tử, căn bản không đấu lại được những kẻ ác chốn trần tục. Trước khi thực sự đắc đạo thành tiên, chỉ có thể dựa vào một quân chủ mạnh mẽ.

Ngô Vương trước mắt rõ ràng chính là một lựa chọn không tồi.

Trương Ngọc Lan lúc ban đầu truyền đạo ở Quan Trung không chú ý che giấu, hành tung của nàng chắc chắn đã lọt vào mắt những kẻ hữu tâm, bất cứ lúc nào cũng có thể đe dọa đến an nguy của người nhà. Nàng khẩn cầu Tôn Sách hỗ trợ, nhanh chóng truyền tin về Ích Châu, để Trương Lỗ và những người khác đề phòng.

Tôn Sách nhận lời ngay, tìm Quách Gia đến, bảo hắn sắp xếp cho Trương Ngọc Lan bí mật quay về Hồng Môn Đình, nghĩ cách che đậy qua mắt người đời. Quách Gia nhận lời ngay, Lỗ Túc sắp tới Quan Trung nhậm chức, có thể tiện đường hộ tống Trương Ngọc Lan trở về, hắn còn sắp xếp người tới Hồng Môn Đình tung tin, nói rằng Trương Ngọc Lan mười mấy ngày nay bế quan tu hành, chưa từng rời khỏi Hồng Môn Đình.

Nghe xong kế hoạch của Quách Gia, Trương Ngọc Lan thở phào nhẹ nhõm, đối với quân thần nước Ngô lại thêm vài phần hảo cảm.

Trước lúc rời đi, Trương Ngọc Lan muốn gặp Dương Tu một lần, nhưng không toại nguyện. Dương Tu mới nhậm chức, một đống việc lớn nhỏ đang chờ hắn điều phối xử lý, bận đến mức tối tăm mặt mũi. Trương Ngọc Lan đợi ở bên cạnh dịch đình rất lâu, cũng không thấy bóng dáng Dương Tu, đành trướng nhiên rời đi.

Biết tin Trương Ngọc Lan đã đi, Dương Tu cũng rất thất vọng, ngồi một mình hồi lâu.

Sau khi hai cánh trái phải thuận lợi vượt qua Hoàng Hà, Tôn Thượng Hương bắt đầu chỉ huy đại quân vượt sông.

Bên cạnh có Lục Tốn, Từ Tiết hỗ trợ, phía sau có Tôn Sách chống lưng, cộng thêm kế hoạch bố trí chu mật, hành động của Tôn Thượng Hương rất mạch lạc rõ ràng, tuy giữa chừng có những sự cố nhỏ xảy ra liên miên, nhưng kết quả cuối cùng vẫn rất hoàn mỹ.

Hà Nội không có hiểm yếu để thủ, đối mặt với sự tấn công kết hợp thủy lục của quân Ngô, Phùng Kỷ, Tư Mã Ý sáng suốt từ bỏ việc ngăn chặn, lui về giữ Vu Thành và Tỉnh Quan, chuẩn bị dựa vào địa hình hiểm trở để ngăn địch. Ngay từ đầu, đôi bên đều rõ ràng trận chiến thực sự không phải là dã chiến, mà là công thủ thành trì.

Tôn Thượng Hương chỉ huy đại quân tiến sát Vu Thành, đồng thời chia ra một bộ phận binh lực dàn trận ở thung lũng sông Đan, ngăn chặn viện binh có khả năng tới từ hướng Tỉnh Quan.

Mọi thứ chuẩn bị đâu vào đấy, dưới sự tháp tùng của Lục Tốn và Từ Tiết, Tôn Thượng Hương lên tướng đài, tuần thị chiến trường. Tuy lớn lên trong quân doanh từ nhỏ, còn chưa biết đi đã từng được cha và anh bế lên tướng đài, nhưng tâm trạng nàng lúc này lại khác biệt rất nhiều, mấy vạn tướng sĩ sẽ dưới sự chỉ huy của nàng mà công thành lược đất, giẫm bằng mọi kẻ địch trước mắt, cảm giác này thật sự quá tuyệt vời.

Tương tự, trách nhiệm giống như Thái Hành Sơn sau lưng Vu Thành, đè nặng trong lòng, khiến nàng không dám lơ là chút nào. Nàng có thể cảm nhận được ánh mắt tha thiết của vương huynh cách qua Hoàng Hà. Ngàn năm nay, nàng có lẽ là người đầu tiên lấy thân phận nữ tử làm tướng, nếu bại trận, không chỉ khiến vương huynh mất mặt, mà còn có thể khiến nữ tử thiên hạ nản lòng, không ít người sẽ vì thế mà lui về khuê phòng, không còn dũng khí để ngồi ngang hàng với nam tử nữa.

Đột nhiên, Tôn Thượng Hương hiểu ra một mảnh khổ tâm của Lục Tốn. Trận này bắt buộc phải thắng, không được phép sơ suất dù chỉ một chút.

Tôn Thượng Hương quay đầu nhìn Lục Tốn. Lục Tốn dường như hiểu ý nàng, mỉm cười gật đầu.

Tôn Thượng Hương hít sâu một hơi, xoay người nhìn về phía Vu Thành cách đó ba trăm bước. Vu Thành không lớn, nhưng địa thế lại cực kỳ tốt. Thành xây trên cao nguyên, sau lưng chính là Thái Hành Sơn, không thể đặt chân. Quân Ngô chỉ có thể từ ba mặt Đông, Tây, Nam phát động tấn công ngửa lên, đối mặt với cao nguyên hoàng thổ cao tới mấy trượng, gần như thẳng đứng, tầm bắn của cung nỏ, máy bắn đá và các vũ khí tầm xa khác đều bị ảnh hưởng, nhịp độ tấn công của tướng sĩ cũng bị hạn chế rất nhiều, ngay cả tướng đài của Tôn Thượng Hương cũng bị hạn chế tầm nhìn, không thể trực tiếp nhìn thấu tình hình trong thành, trong khi quân thủ thành có thể ở trên cao nhìn xuống, nắm giữ toàn cục.

Dưới sự làm nền của hình bóng hùng vĩ của Thái Hành Sơn, Vu Thành trông vừa nhỏ bé không đáng kể, lại vừa kiên cố không thể phá hủy.

Tôn Thượng Hương đã vô số lần quan sát Vu Thành trên bản đồ, trên sa bàn, lúc này đích thân tới chiến trường, mới thực sự nhận thức được ý nghĩa thực sự của việc Vu Thành "dễ thủ khó công". Lưu Bị, Phùng Kỷ chọn xây thành ở đây, vốn đã có ý định dựa vào hiểm yếu mà thủ, tiêu hao binh lực và ý chí của địch tới, chọn cơ hội phản kích, nay Lưu Bị đã chết, Vu Thành lại vẫn phát huy được tác dụng vốn có.

Tốc chiến tốc thắng là không thể, chỉ có thể tuân theo sự bố trí đã định trước mà từng bước thực hiện, trước tiên tiến hành công tác thổ mộc, xây dựng vọng lâu cho xạ thủ đứng. Vì địa thế bất lợi, những vọng lâu này phải xây cực kỳ cao, gần như gấp ba lần đài bắn bình thường trở lên, độ cao tăng vọt đồng thời, thể tích cũng tất nhiên mở rộng gấp bội, tự nhiên trở thành mục tiêu tốt nhất cho máy bắn đá trên thành. Điều này đặt ra yêu cầu khắt khe đối với thợ thủ công của Trì Trọng doanh, không chỉ phải xây vọng lâu cao gấp ba, mà còn yêu cầu những vọng lâu này có khả năng chống chịu va đập đáng kể, không đến mức bị đánh một phát là sụp đổ.

Đại tượng Mạc Trạch mới vừa được điều đến Quân tình xứ, lần đầu tiên nghe thấy yêu cầu này đã lật mặt tại chỗ, phẩy tay áo, dùng một tràng chửi thề mang âm hưởng Hồ tộc để đáp lại, thẳng thừng tuyên bố không làm nổi việc này, thà bị lôi ra ngoài chém đầu còn hơn. Dù sao cuối cùng có nghĩ vỡ đầu cũng vô ích, không bằng trực tiếp chém luôn cho sảng khoái. Lục Tốn khuyên giải đủ đường, lại phái mấy nữ vệ xinh đẹp nhất của Vũ Lâm vệ đi thuyết khách những thợ thủ công dưới quyền Mạc Trạch, uy bức lợi dụ, cứng mềm kết hợp, cuối cùng mới khiến Mạc Trạch nhận lấy nhiệm vụ này.

Mạc Trạch gãi rách cả da đầu, giật đứt không ít chòm râu xoăn tít, cuối cùng cũng nghĩ ra cách giải quyết: Xây dựng vọng lâu kiểu phức hợp. Cụ thể mà nói, chính là ở bên ngoài kết cấu chịu lực đỡ vọng lâu mà bọc thêm kết cấu phòng hộ. Kết cấu chịu lực đảm bảo chủ thể vọng lâu không bị ảnh hưởng, trọng điểm là kiên cố, kết cấu phòng hộ thì bảo vệ sự chịu đựng của vọng lâu khi bị máy bắn đá của đối phương đánh trúng không đến mức bị hủy hoại, còn có thể kịp thời thay thế tu bổ, trọng điểm là linh hoạt có tính đàn hồi.

Xem xong mô hình Mạc Trạch chế tác suốt đêm, Tôn Thượng Hương liên tục khen ngợi, giơ ngón cái lên với Mạc Trạch.

Mạc Trạch không dám chậm trễ, lập tức sắp xếp thợ thủ công chế tạo, tiến hành thực nghiệm kiểm tra. Mô hình dù sao cũng chỉ là mô hình, có thể đạt được hiệu quả dự kiến hay không, bắt buộc phải đo đạc thực tế. Vì vậy, Mạc Trạch thỉnh cầu Tôn Thượng Hương điều một chiếc máy bắn đá khổng lồ tới hỗ trợ. Dựa theo sự tính toán của hắn, đối phương có ưu thế về độ cao, uy lực sẽ lớn hơn máy bắn đá thông thường, chỉ có máy bắn đá khổng lồ mới có thể mô phỏng ra hiệu quả.

Tôn Thượng Hương đồng ý. Vì trận chiến lần này, Tôn Sách đã vận chuyển từ Dự Châu tới ba mươi chiếc máy bắn đá khổng lồ, trong đó hai mươi chiếc phân cho nàng, còn mười chiếc giao cho Chu Hoàn, để hắn đi công thành lược đất.

Máy bắn đá khổng lồ quá nặng nề, hiện tại vẫn chưa giải quyết được vấn đề vận chuyển trên bộ, chỉ có thể dựa vào vận tải đường thủy bằng thuyền. Khi lập phương án chiến thuật, Lục Tốn đã nhận thức được sự chênh lệch địa thế của hai bên, không có máy bắn đá khổng lồ, phe mình không thể kiềm chế sự tấn công tầm xa của đối phương, vận chuyển máy bắn đá khổng lồ là ưu tiên hàng đầu. May là phía nam Vu Thành không xa chính là sông Thấm, Lục Tốn đặc biệt đào một con sông, để thuận tiện vận chuyển máy bắn đá khổng lồ tới dưới thành.

Đào sông, bố trí máy bắn đá khổng lồ, chế tạo vọng lâu kiểu phức hợp đều là những công trình cực kỳ hao tổn nhân lực, vật lực và thời gian, ít nhất trong vòng nửa tháng tới, Tôn Thượng Hương không thể phát động cuộc tấn công thực sự vào Vu Thành. May là vì sự kiên trì của Lục Tốn, phương án cuối cùng Tôn Thượng Hương trình lên là phương án cầu ổn, thời gian dư dả, không cần vội vàng, có thể từng bước thực hiện theo kế hoạch.

Sở dĩ Tôn Thượng Hương có thể không vội, là bởi vì Tôn Sách đã sắp xếp Chu Hoàn trù bị tiền lương cho nàng. Sau khi Chu Hoàn vượt sông, nhanh chóng công phá huyện Hoài, tạm quyền Hà Nội thái thú, lập tức dưới sự hỗ trợ của Mao Giới, hẹn gặp hào cường các huyện ở Hà Nội, đồng thời đem thông cáo đã chuẩn bị sẵn phát đến các huyện hương lý, sắp xếp quận Đốc Bưu đi tuần tra khắp nơi, nếu có kẻ nào trái lệnh, không chịu niêm yết thông cáo, hoặc không tiến hành tuyên truyền hiệu quả, từ Lý trưởng đến Huyện lệnh trưởng, đều nghiêm trị.

Mao Giới vốn ở Duyện Châu từng đẩy mạnh Tân chính, nhậm chức ở Thủ tướng phủ hơn một năm, đối với Tân chính lại càng hiểu sâu hơn một tầng. Hắn rất rõ, Chu Hoàn chỉ là tạm quyền Hà Nội thái thú, một khi chiến tuyến đẩy tới cảnh nội Thượng Đảng, Hà Nội trở thành nội quận, Chu Hoàn tất nhiên sẽ từ nhiệm, người kế nhiệm Hà Nội thái thú rất có khả năng chính là hắn. Điều này vừa là sự tôn trọng đối với Thủ tướng Trương Hoành, cũng là sự trọng dụng đối với hắn. Là một hàng thần, có thể nhanh chóng được bổ nhiệm làm một quận thái thú, hơn nữa lại là Hà Nội thái thú, hắn vô cùng may mắn, cơ hội khó tìm.

Cuộc đàm phán với hào cường Hà Nội chủ yếu do Mao Giới tiến hành. Mao Giới là danh sĩ Duyện Châu, học vấn tốt, kiến thức cao minh, ăn nói có lý có cứ, logic rõ ràng, các đại biểu hào cường Hà Nội đứng đầu là Dương Tuấn sau khi tiếp xúc với hắn, nhanh chóng hiểu rõ ý nghĩa của Tân chính, đập tan nghi ngờ, không ít người chủ động giao ra đất đai, mong đổi lấy lợi ích bồi thường khác. Dương Tuấn từng là đệ tử Biên Nhượng, cùng Mao Giới vừa gặp đã thân, được tiến cử làm Quận Công tào, trở thành người liên lạc giữa Chu Hoàn và hào cường Hà Nội. Chỉ có một số ít người ngoan cố chống cự, hoặc là dựa vào lũy để thủ, hoặc là cả nhà bỏ trốn.

Chu Hoàn thống binh chinh thảo, từng bước dập tắt, nhanh chóng ổn định cục diện Hà Nội.

Tư Mã thị ở huyện Ôn cũng không ngoại lệ. Tư Mã Lãng nhập chức nước Ngô, được Hà Nam doãn Bàng Sơn Dân bổ nhiệm làm Yển Sư trưởng, tin tức truyền tới, Tư Mã thị ở huyện Ôn lập tức đầu hàng, liền gửi thư cho Tư Mã Ý.

Chỉ là Tư Mã Ý không hồi âm.

Kỳ thực Tư Mã Ý vốn dĩ đã định hồi âm, nhận được thư tay của Tư Mã Lãng, biết được Tôn Sách nguyện ý gặp hắn, hắn đã động tâm tư. Thế nhưng hai tin tức nối tiếp nhau tới, cuối cùng ngăn cản hành động của hắn. Một là Dương Tu trở về bên cạnh Tôn Sách, đảm nhiệm Hành quân chủ bộ, chủ quản việc trù bị, điều phối tiền lương của toàn bộ đại quân; hai là Trương thị ở Bình Cao chấm Chu Hoàn, chủ động nhờ người cầu thân, hy vọng gả Trương Xuân Hoa cho Chu Hoàn.

Nghĩ tới việc sau này đối mặt với Dương Tu, Chu Hoàn, Tư Mã Ý liền không thể lý trí nổi, cho nên hắn cất thư tay của Tư Mã Lãng đi, hạ quyết tâm, muốn chứng minh năng lực của bản thân, để Dương Tu và Trương Uông hối hận vì quyết định ngày hôm nay của họ.

Nhìn trận địa quân Ngô dưới thành, Tư Mã Ý cười lạnh không dứt.