Cổng Huy An chậm rãi mở ra.
Những bách tính sớm đã tụ tập ở bên ngoài lần lượt đứng dậy, vác bọc hành lý, gánh gồng quang gánh, thúc xe lừa tiến vào thành.
Công trình trong thành hơi có chút tàn phá, cũng hơi bẩn, lại càng có chút trống trải, nhưng đối với những bách tính cư trú ở gần đó mà nói, so với mấy năm trước, đã tốt hơn nhiều rồi.
“Năm ngoái ở Trạch Châu, Lý Tồn Hiếu thân dẫn năm trăm kỵ binh khiêu chiến, coi như không có người, bốn phía chửi bới, Đặng tướng quân không phục, cũng chọn năm trăm tinh kỵ nghênh chiến, kết quả bị Lý Tồn Hiếu bắt sống tại chỗ. Lũ giặc cỏ Hà Đông này, lúc đánh trận thật sự không cần mạng. Khi đó thật sự là máu chảy thành sông, thảm không nỡ nhìn...”
“Hồ Nhị, ngươi nói cứ như thật, cứ như thể tận mắt nhìn thấy vậy.”
“Hồ Nhị còn ở xa hơn ta. Ta cách nơi Đặng tướng quân bị bắt có năm dặm, Hồ Nhị ở cách hơn mười dặm mà đã 'nhìn thấy' rồi.”
“Hồ Nhị mà ở bên cạnh, chắc là đã tè ra quần rồi.”
“Ha ha...”
Ngoài cổng Huy An, Hồ Nhị bị đồng đội một trận cười nhạo, lập tức đỏ mặt tía tai, thẹn quá hóa giận nói: “Nếu ta ở đó, đã sớm một mũi tên bắn chết Lý Tồn Hiếu rồi, nào có chuyện phía sau.”
Mọi người cười càng dữ dội hơn.
Trong thành vang lên một trận tiếng vó ngựa.
Những người đang cười đùa lập tức đứng nghiêm, không nói nhảm nữa.
Chốc lát sau, hơn mười kỵ sĩ từ trong thành phóng ra, rất nhanh đã biến mất ở phía chân trời.
“Trương tướng quân lại đi tuần rồi.” Có người cảm thán nói.
“Năm nay phong điều vũ thuận, thu hoạch trong ruộng chắc là không tệ, Trương tướng quân nóng lòng ra ngoài xem đấy.”
“Phong điều vũ thuận thì tốt, cái thời thế này, có thể lấp đầy cái bụng đã là không dễ dàng rồi.”
Khi mọi người nói những lời này, trong thần sắc lộ rõ vẻ cung kính.
Khi Trương Đại soái mới đến Lạc Dương, nơi này vừa bị càn quét qua mấy lần, Hàn Giản, Tần Tông Quyền, Tôn Nho và những người khác, mang từng đợt từng đợt quân mã đánh trận ở Lạc Dương, khiến dân chúng lầm than, bách tính bỏ chạy sạch trơn. Đông Đô vốn đang yên ổn trở thành một mảnh đoạn bích tàn viên, “thành không có người ở”, “gió thổi cỏ mọc”, “gà chó không nghe tiếng”.
Người Lạc Dương ngày nay, đều là sau khi Trương Đại soái nhập chủ từ nơi khác lục tục di chuyển về. Ngoài ra còn có một lượng lớn gia nhân của quân sĩ, có người sống trong thành, có người sống ở hai huyện Hà Nam, Lạc Dương phụ quách.
Cuộc sống an định, hộ khẩu sinh sôi, đều nhờ vào đức của Trương Soái.
Trương Toàn Nghĩa cưỡi ngựa đi đến vùng nông thôn huyện Hà Nam.
“Trương Soái thật là người có năng lực.” Ngoài trạm Lâm Đô, một người xuống ngựa, chắp tay nói.
“Sứ quân thật là gan dạ, cứ thế mà tới, cũng không che giấu một chút, ta vốn tưởng sẽ gặp ngươi vào đêm khuya.” Trương Toàn Nghĩa liếc nhìn xung quanh, tiếng ve kêu không ngớt, vắng vẻ không bóng người, lúc này mới an tâm, chắp tay đáp lễ.
“Trương Soái sao lại nhát gan như vậy!” Người đến cười, nói: “Ngồi giữ đất một phủ một châu, quan đến Hữu Quốc quân Tiết độ sứ, binh hùng tướng mạnh, kho lương đầy ắp, ta mà có vốn liếng này của ngươi, đã sớm làm một vụ lớn rồi.”
“Sứ quân đừng trêu chọc ta.” Trương Toàn Nghĩa thở dài một tiếng.
Trên mặt ông đầy vẻ phong sương, đây là vết tích để lại từ những năm tháng làm nông. Tay trái luôn đặt trên chuôi đao, nhưng võ nghệ cá nhân của ông đã sớm hoang phế, cũng chỉ là cầu một chút an ủi tâm lý mà thôi.
Thật sự rút đao ra, thì đánh thắng được ai?
Người đến cười mà không nói, vừa đi đi lại lại vừa dạo một vòng trước trạm, nói: “Hà Lạc một mẫu thu được bao nhiêu?”
“Một hộc một hai đấu vẫn là có.” Trương Toàn Nghĩa có chút không kiên nhẫn, hỏi: “Sứ quân thân mình đến đây, mưu đồ tất lớn, rốt cuộc là chuyện gì?”
“Tần Tông Quyền, Tôn Nho đi đi lại lại, hại Hà Nam phủ đủ khổ. Trương Soái trị chính nhiều năm, câu chuyện Thập Bát Đồn Tướng truyền tụng khắp vùng lân cận, bách tính hận không thể lập sinh từ cho ngài, như vậy chắc phải có năm vạn hộ rồi nhỉ? Nhữ Châu phần lớn cũng có vạn hộ. Tặc tặc, quả là người có năng lực. Ồ, đúng rồi, suýt nữa quên mất Lý Hãn Chi, hắn cũng là một tên tai họa.”
Trương Toàn Nghĩa khi nghe thấy ba chữ “Lý Hãn Chi” thì khóe miệng co giật, đây là huynh đệ kết nghĩa khắc tay làm minh ước, hẹn nhau hỗ trợ lẫn nhau của ông mà!
“Trồng dâu hơn trăm gốc, trồng kê ba mươi mẫu, áo cơm đã dư dả, thường xuyên gặp thân hữu.” Người đến nhìn về phía những ngôi làng thấp thoáng phía xa, cười nói: “Chà, cái cơ nghiệp nông dân an lạc này của Hà Nam phủ, ta cũng muốn có.”
Thân tín phía sau Trương Toàn Nghĩa nghe thấy vậy thì lộ vẻ giận dữ, hận không thể trực tiếp rút đao chém chết gã tiểu nhân khinh bạc này.
Cơ nghiệp Hà Nam phủ này, thật sự là Đại soái vất vả, dẫn mọi người một tay một chân gây dựng nên. Vậy mà còn có người dòm ngó, thật sự là không biết sống chết, cho dù là Chu Toàn Trung cũng không dám ngông cuồng như vậy!
Nhưng Trương Toàn Nghĩa rất biết nhẫn nhịn, ông giơ tay ngăn cản thân tín phía sau, nói: “Thu hoạch mùa thu sắp đến, mọi việc phức tạp, sứ quân nếu không có chuyện gì quan trọng, ta xin phép không tiếp.”
Người đến có lẽ cảm thấy nắm thóp đủ rồi, lúc này mới thu lại nụ cười, xoay người nhìn Trương Toàn Nghĩa, nói: “Trương Soái, thực ra nói cho ngài cũng không sao, nhưng ——”
“Nếu dùng vào việc lớn, ta nợ ngài một ân tình.”
Người đến cẩn thận cân nhắc một chút, dường như đang xem xét ân tình này của Trương Toàn Nghĩa có giá trị hay không, dù sao ông ta từng có tiền án tập kích Lý Hãn Chi, còn bắt giữ gia quyến của Lý, nhưng đã tới rồi, sự do dự này chỉ lóe lên rồi qua, cuối cùng vẫn mở miệng.
“Trương Soái có biết ngài sắp gặp đại họa rồi không!”
Trương Toàn Nghĩa nghe vậy giật mình, theo bản năng nghĩ đến Biện soái Chu Toàn Trung.
Chẳng lẽ cúi đầu làm nhỏ bao nhiêu năm nay, dốc toàn lực cung cấp lương thảo, khí giới, còn xuất binh tòng chinh Hà Đông, đều không thể khiến hắn hài lòng sao? Thế này là muốn ra tay rồi?
Nhưng nghĩ kỹ lại, Chu Toàn Trung dường như không phải là người như vậy, hắn vẫn có chút chương pháp.
“Quân có ý gì?”
“Chuyện này hệ trọng, Trương Soái ghé tai qua đây.”
Trương Toàn Nghĩa ghé lại gần, người kia ghé vào tai ông, nói tỉ mỉ một hồi.
“Tên tặc tử chết tiệt!” Trương Toàn Nghĩa tức đến giậm chân liên hồi!
“Việc này ngàn phần xác thực, Trương Soái nên chuẩn bị một chút đi. Nói đến đây thôi, ta xin cáo từ.”
“Sứ quân đi thong thả, ơn báo tin hôm nay, nhất định không quên. Ngày khác tranh chấp với Bồ Soái, chỗ nào lực có thể làm được, nhất định tương trợ, quyết không nuốt lời.”
Người đến gật gật đầu, coi như hài lòng.
Trương Toàn Nghĩa vội vàng như lửa đốt, trực tiếp nhảy lên lưng ngựa, kéo giọng hét với các thân tướng: “Đi!”
Con đường trở về một mảnh bằng phẳng.
Con đường này là ông tự mình dẫn dắt bách tính, vào lúc nông nhàn sửa sang lại.
Hai bên đường trồng rất nhiều cây bên đường, đều đã xanh tươi tốt. Bên ngoài hàng cây, là những cánh đồng màu mỡ và kênh rạch, lúa mì vàng óng đã sắp thu hoạch.
Niềm vui được mùa trong một năm a!
Nghĩ đến đây, nước mắt Trương Toàn Nghĩa suýt nữa thì rơi xuống.
Tặc tử! Đồ tặc tử!
“Cha, năm nay thu hoạch không tệ ạ.” Trên bờ ruộng, chàng thiếu niên buông lưỡi liềm trong tay, mặt đầy vẻ mơ ước nhìn cánh đồng vàng óng khắp nơi.
“Một mẫu có thể lên đến một thạch hai đấu.” Khóe miệng lão nhân mỉm cười, rõ ràng tâm tình không tệ: “Đợi thu hoạch xong lương thực mùa thu, liền đi làm cho chị con bộ quần áo mới.”
Trong nhà quá khổ rồi. Liên năm chinh chiến, binh hoang mã loạn, quân Biện đến trưng lương, binh Tấn giết đến cướp bóc. Đánh tới đánh lui, chẳng đánh ra trò trống gì, bách tính lại càng đánh càng nghèo, đã không còn nồi cơm để mở rồi.
Vợ già và con gái hai người chỉ có một bộ quần áo, ai ra cửa thì người đó mặc, thế này giống cái gì chứ?
Năm nay thái bình, ông trời cũng ban ơn, phong điều vũ thuận, cuối cùng cũng có thể thở phào một chút rồi.
“Mua thêm mấy con gà con về đi ạ, nuôi lớn đẻ trứng, còn có thể mang ra chợ đổi lấy tiền.” Thiếu niên mơ màng nói.
“Sẽ có cả thôi.” Lão nhân cười nói.
Ở bên con sông nhỏ cách chỗ hai cha con vài dặm, một nhóm lớn kỵ binh mặc áo đen vừa mới vượt sông xong.
Tướng lĩnh nhìn cánh đồng rộng lớn, giơ tay chỉ trỏ, rất nhanh, kỵ quân chia thành mấy nhánh, phi nước đại ra ngoài. Sau lưng họ, bộ tốt nhẹ nhàng hành quân, bước chân nhanh như bay.
Cung đã lên dây, đao đã tuốt vỏ, trên mặt sát khí đùng đùng.
Kỵ binh theo con đường nhỏ giữa đồng lao tới, hai cha con đang cắt lúa mì mặt cắt không còn giọt máu.
“Phập!” Trường thương đâm tới, lão nhân ôm bụng ngã xuống trên bờ ruộng, máu tươi nhuộm đỏ bó lúa mì đã buộc sẵn, đó là hy vọng năm sau của cả gia đình.
Thiếu niên đôi mắt đỏ ngầu, vung vẩy lưỡi liềm lao ra, nhưng giữa đường đã bị mũi tên bắn ngã xuống đất, khóe miệng trào máu, chết không nhắm mắt.
Nha Nhi quân như thủy triều tràn vào Hoài Châu.
Ngôi làng đã bị bao vây.
Quân sĩ như sói như hổ lao vào nhà dân, cướp bóc dữ dội.
Hà Đông liên năm chinh chiến, vốn không giàu có, toàn quân nhân lúc thu hoạch mùa thu xuống phía nam, nếu nói không có ý định lấy lương từ địch, có thể sao?
Lão bà quỳ trước cửa, nước mắt nước mũi giàn giụa, cầu xin quân sĩ đừng vào.
Một tướng vung đao chém xuống, thủ cấp bay ra xa tít.
Vài người xông vào trong phòng, thấy một phụ nữ quấn cái chăn bẩn thỉu co ro ở góc giường, thậm chí trên người không có lấy mảnh vải.
Trong phòng rất nhanh vang lên tiếng khóc kêu của phụ nữ và tiếng cười cuồng loạn của đàn ông.
Ngoài ngôi làng, binh Tấn tràn ngập cả bầu trời đang tập kết xuống phía nam, hướng thẳng tới trị sở Hoài Châu là huyện Hà Nội mà lao tới.
Những người này đều là binh của Lý Hãn Chi, hắn là tiên phong do Lý Khắc Dụng bổ nhiệm.
Đại quân hành động đột ngột, tiến triển thần tốc, trong một ngày liên phá hai trại quân Hà Dương, một đường lao xuống. Theo sau còn có thêm nhiều binh mã đang tập kết tại Trạch Châu.
Nha quân, ngoại trấn quân, châu binh, huyện trấn binh, thổ đoàn binh, tổng cộng sáu vạn dư người, khí thế hung hăng, thề phải báo thù năm ngoái quân Biện vây Trạch Lộ.
Trận chiến vây thành Trạch Châu, binh Thái từ Hoài Tây đến bốn phía bắt bớ dân phu, sau đó ném cho họ một cây mộc mâu, lấy gia đình làm con tin, ép buộc họ lao lên phía trước.
Dân phu không có giáp, cũng không biết đánh trận thế nào, hỗn loạn lao lên, tiêu hao bảy tám phần mũi tên của quân sĩ Trạch Lộ trú thủ ngoài thành, thi thể lấp đầy hào rãnh và hộ thành hà, tạo thuận lợi cho bên công thành.
Tất nhiên gia đình của những dân phu này cũng không có kết cục tốt đẹp gì, cuối cùng không biết tung tích, có lẽ đều bị bắt về Hà Nam rồi.
Quân sĩ Trạch Lộ không thích Lý Hãn Chi, bởi vì hắn cực kỳ tàn bạo, nhưng cũng không thích người Biện, bọn chúng cũng chẳng phải thứ tốt lành gì.
Lần này cứ giết thêm vài người Biện đã rồi hãy nói!
Tốt nhất là một đường lao đến dưới thành Biện Châu. Hà Dương quá nghèo, bách tính đã bị Tôn Nho giết một đợt, còn bị Thiệu Đại soái ở Linh Hạ di chuyển đi mất mấy vạn người, đã không còn lại bao nhiêu, có thể cướp được thứ gì chứ? Không bằng đi cướp Chu Toàn Trung!
