Thời gian gần đây, Lạc Dương có chút "phong thanh hạc lệ", từng nhóm lớn kỵ binh Hạ quân thường xuyên xuất hiện giữa Tân An và Lạc Dương.
Binh lực bố trí của Sóc Phương quân đại khái là: một ngàn năm trăm bộ tốt tại Hoa Châu, tám ngàn bộ tốt tại Đồng Quan, năm ngàn bộ tốt tại Quắc Châu, năm ngàn bộ tốt tại Thiểm Châu, ngoài ra còn có hai ngàn năm trăm kỵ tốt tuần tra dọc theo sông.
Thực ra, hai ngàn năm trăm kỵ binh này thời gian gần đây cơ bản cố định tại Đổ Tân không hề di chuyển.
Họ đều là loại kỵ binh cận chiến đơn thương độc mã, thực sự không phải là loại du kỵ như Ngân Thương hay Thiết Kỵ, khả năng hoạt động quá yếu.
Giống như kỵ binh trực thuộc Thiết Lâm quân vậy, tại sao phải phối thuộc cho bộ binh, cùng nhau hành động? Bởi vì nếu rời xa đại đội nhân mã, đơn độc dựa vào bản thân, tốc độ hành quân còn chậm hơn cả bộ binh.
Cưỡi ngựa đi một chút là phải nghỉ ngơi rất lâu, phải cho ăn, phải nhai lại. Đoạn đường từ Hoa Châu đến Lạc Dương này, nếu dọc đường không có điểm tiếp tế, hoàn toàn dựa vào tự mang theo, thì chắc chắn bộ binh sẽ đến trước.
Đương nhiên, hiện tại dọc đường có đặt điểm tiếp tế, tốc độ kỵ binh có thể tăng lên đáng kể, nhưng thời gian kéo dài thì chiến mã vẫn sẽ sụt cân, thậm chí kiệt sức mà chết.
Từ Hạo dẫn theo mấy ngàn kỵ binh, xuất phát từ Hoa Châu, hành quân cấp tốc.
Ngày đầu tiên đã qua Đồng Quan, tới Văn Hương dịch, tốc độ hành quân khiến bộ binh phải ngước nhìn.
Ngày thứ hai, quãng đường giảm đi một chút, chỉ tới được Đào Lâm tái.
Ngày thứ ba vốn dự định tới Thiểm Châu, thực tế thì đi nửa đường đã không chạy nổi nữa rồi.
Ngày thứ tư, ngựa không chịu chạy nữa, chỉ có thể dắt ngựa đi bộ chậm rãi.
Hậu thế, quân đội Phổ thế kỷ 19 thậm chí còn quy định, bộ binh hành quân mười ngày thì phải dừng lại chờ đợi kỵ binh một chút.
Đương nhiên, nếu có ngựa dự phòng để thay đổi thì tốc độ có thể tăng lên đáng kể, nhưng họ không có. Không phải là không trang bị nổi, mà là lượng ăn của ngựa quá lớn, tiêu tốn quá nhiều, không nuôi nổi.
Thiết Lâm quân có ba ngàn kỵ binh, ngựa chắc chắn không chỉ có ba ngàn con, nhưng cũng sẽ không trang bị mỗi người hai ngựa. Chi phí này ở trên thảo nguyên thì có thể chịu đựng được, nhưng đến nội địa thì không chịu nổi.
Ngươi không biết quý trọng ngựa, bắt ngựa chạy chết thì đương nhiên cũng có thể nhanh hơn, nhưng thực sự không cần thiết như vậy.
Một nhóm lớn kỵ binh xuất hiện ở khu vực phi thảo nguyên, tất nhiên phải có một căn cứ hậu cần tiếp tế cực lớn.
Đặc biệt là trong tình huống họ không thể công thành phá trại để đoạt lấy lương thực bên trong, phạm vi hoạt động là vô cùng hạn chế, luôn quanh quẩn gần căn cứ này.
Ở vùng canh tác nông nghiệp, đồng cỏ trước hết là ít, cỏ mọc trên đó phần lớn cũng không thích hợp để cho ngựa ăn.
"Kiên bích thanh dã" đối với kỵ binh là rất hiệu quả. Người có thể chịu đói, nhưng ngựa thì không.
Nếu ngoài đồng không thể chăn thả, thì ngựa này không đi được, bắt buộc phải cho ăn lương thực, thế thì không thể rời xa căn cứ tiếp tế.
Trước kia Ngân Thương Đô bôn tập phía đông bắc Lạc Dương, mỗi người hai ngựa, chở theo một phần lương đậu, chính là để phòng ngừa tình huống ngoài đồng không có gì để cướp, lại không tìm được loại cỏ thích hợp cho ngựa ăn để cứu đói — đương nhiên chỉ cho ăn cỏ cũng không xong, chỉ có thể cứu nguy tạm thời.
Kỵ binh của Sóc Phương quân thường xuyên xuất hiện giữa Tân An và Lạc Dương, điều đó chỉ chứng tỏ một việc: đại doanh của họ đã đẩy lên phía trước, để kỵ binh có thể với tới khu vực này.
Nếu Trương Toàn Nghĩa gan dạ đủ lớn, mang theo hơn năm ngàn nha quân, châu binh trong thành Lạc Dương, cùng với mấy ngàn đồn điền binh, toàn quân xuất kích, tấn công căn cứ tiếp tế này, một khi thành công thì có thể phế bỏ quá nửa uy lực kỵ binh của Sóc Phương quân, bởi vì trong tay Thiệu Thụ Đức gần như không có mấy bộ binh có thể tác chiến.
Nhưng hắn rốt cuộc không dám. Cát Tòng Chu lúc đầu cũng không nắm rõ hư thực, giờ muốn đánh thì cũng đã muộn, bởi vì ba quân Thiết Lâm, Thiên Trụ, Thiên Hùng đã qua Thiểm Châu, hơn một vạn người Đảng Hạng Hoành Sơn cũng sắp tới Thiểm Châu, chỉ còn cách đại doanh Thạch Hào Trại hai ngày đường.
Đây chính là ưu thế của việc Thiệu đại soái có nhiều kỵ binh, ngươi hoàn toàn không biết hư thực của đối phương, căn bản không làm rõ được hắn có bao nhiêu binh lực. Tưởng là rất nhiều, thực ra không phải vậy.
Đương nhiên, việc Cát Tòng Chu lập trại tại Nhị Hào Sơn cũng có tác dụng, ít nhất là khiến đại doanh của Thiệu Thụ Đức không dám di chuyển lên phía trước, vì không có binh lực lưu thủ hậu phương, trông coi doanh trại của Biện quân trên núi Hào Sơn.
Hiện tại hắn đã bỏ trại mà đi, hai ngàn Hoa Châu binh đã chiếm giữ khu vực này.
Đám binh sĩ này trong thời gian ngắn khó mà trọng dụng, Thiệu Thụ Đức cũng không định mang họ đi về phía đông nữa, cứ tiếp tục áp giải nhân lực, vật tư là được.
Ngày hai mươi sáu tháng mười, Thiết Lâm quân đi nhanh nhất đã tới Thạch Hào Trại, ngày hôm sau lại tiến tới Càn Hào Trại.
Hai ngày sau, đại quân toàn bộ tới nơi, Thiệu Thụ Đức đại duyệt chư quân dưới chân Thần Tước Đài bên ngoài Càn Hào Trại.
Chín ngàn bộ tốt Thiết Lâm quân, năm ngàn bộ tốt Thiên Hùng quân, sáu ngàn bộ tốt Thiên Trụ quân, ba ngàn bộ tốt Thuận Nghĩa quân, tổng cộng hơn hai vạn người.
Hơn một vạn sơn dân Hoành Sơn, lưu thủ tại địa hình phức tạp của Hạp Thạch huyện, đồng thời tu sửa hệ thống bảo trại cũ để phòng bất trắc.
Mười vạn bộ quân, người có thể tới tiền tuyến vậy mà chỉ có bấy nhiêu.
Viễn chinh đường dài, khó khăn biết bao! "Hành bách lý nhi quyết thượng tướng quân", quả thực là lời này vậy!
"Chư quân, mỗi người thưởng một xâu tiền, hai xấp lụa."
Hoan hô như sấm, sĩ khí chấn động mạnh.
Tiền bạc đương nhiên đã vận chuyển đi rồi, có lẽ đã tới Đồng Quan, lúc này chỉ có thể ghi sổ bằng quân phiếu. Nhưng quân sĩ đã sớm quen rồi, bởi vì Thiệu đại soái chưa bao giờ quỵt nợ.
"Toàn quân nghỉ ngơi hai ngày, hai ngày sau, Thuận Nghĩa quân đi đầu mở đường, chư quân theo thứ tự mà hành, qua Mẫn Trì, tiến về phía Tân An, Lạc Dương."
Nhân khẩu phía tây đã bị bắt đi hơn bảy vạn người, rất khó tìm được thêm nữa, hiện tại chỉ có thể đi về phía đông để nghĩ cách.
Thiết Kỵ quân khởi hành ngay trong ngày.
Mỗi người hai ngựa, một con để cưỡi, một con để thồ các loại vật tư.
Bỏ đi các loại lặt vặt, đại khái thồ được trăm cân lương đậu, phô mai, thịt khô, gần đủ cho người và ngựa tiêu hao trong mười ngày.
Nghĩa là, về mặt lý thuyết họ có thể tiến xa hơn đại quân năm đến mười ngày đường, nhưng thường là năm ngày, bởi vì quãng đường dài thì ngựa không chạy nổi.
Chiến mã chỉ có một con, ngựa thồ không thể dùng vào việc chính, tốc độ cũng chậm, cũng không thể lấy ra để thay thế việc đi bộ, trong điều kiện thông thường ngựa thồ đều được để ở trong doanh trại.
Cái gọi là một người hai ngựa, không phải là một người có hai con chiến mã.
Báo Kỵ Đô xa xỉ nhất cũng là một người ba ngựa, nhưng cũng chỉ có một con chiến mã, còn lại là một con ngựa thồ, chở theo giáp trụ, khí giới và các loại hũ lọ, một con ngựa để cưỡi thường ngày, dùng để thay bộ, bởi vì không nỡ cưỡi chiến mã.
Khả năng hoạt động của Báo Kỵ Đô cũng vô cùng hạn chế, không phải vấn đề mã lực đủ hay không, mà chủ yếu bị hạn chế bởi lương thực.
Trừ khi giống như người Mông Cổ vậy, mỗi người năm đến mười con ngựa, thì mới có thể có nhiều hơn một con chiến mã.
Khi chém giết với kẻ địch, hai, ba con chiến mã đều mang theo bên mình, cảm giác đó hoàn toàn khác biệt.
Xuất phát từ đại doanh Càn Hào Trại, phạm vi hoạt động xa nhất của họ chỉ là vùng phụ cận Lạc Dương, xa hơn nữa thì không đi nổi, trừ khi có thể bổ sung lương thực tại chỗ.
Muốn bôn tập Trịnh Châu, trước hết phải đảm bảo dọc đường có trạm binh cung cấp, hoặc có thể cướp đoạt lương thực từ tay bách tính Trịnh Châu.
Lần trước Ngân Thương Đô bôn tập đến tuyến Yển Sư, nếu không phải đã cướp được một phần phu phen của Biện quân, thì lương thực cho chuyến về ở đâu cũng là một vấn đề.
Lần này Ngân Thương Đô từ Hà Bắc bôn tập Hách Chấn Uy, Phùng Bá, tại sao không theo đường cũ quay về? Vì không đủ lương thực, bắt buộc phải qua sông để "cọ" ké Chiết Tự Luân một chút.
Nếu chiến mã là loại chạy bằng năng lượng hạt nhân và không bị hư hại, Thiệu Thụ Đức dám từ Đồng Quan bôn tập một mạch tới trước mặt Chu Toàn Trung — với tiền đề là không bị bộ binh của hắn ngăn cản.
Huống chi cũng không cần thiết phải làm vậy. Hà Nam của triều đình, hệ thống sông ngòi phát triển, truyền thống vận tải đường thủy sâu dày, đều là nhờ trăm năm qua dốc sức đào kênh đào. Vận lương đường bộ chỉ là sự bổ sung cho Chu Toàn Trung, có hay không cũng không ảnh hưởng quá lớn.
Khi Lương, Tấn tranh bá, Lý Tồn Úc cũng là nhân lúc mùa đông sông lớn đóng băng, thủy sư Biện quân không thể xuất chiến mà qua sông.
Có một số người đánh trận, chưa bao giờ tính toán cự ly, không cân nhắc hậu cần, cũng sẽ không suy nghĩ xem có thể làm được điểm này hay không.
Thảo nguyên và Trung Nguyên hoàn toàn là hai môi trường địa lý. Khu vực bản phương cai trị và cảnh nội địch phương lại là hai khái niệm khác nhau.
"Kiên bích thanh dã" là cách tốt nhất để hạn chế phạm vi hoạt động của kỵ binh, còn hiệu quả hơn cả trồng cây, đào hào rãnh.
Sau khi Thiết Kỵ quân xuất phát, tương đương với việc giăng ra một lớp đệm bảo vệ từ xa cho đại quân. Cho dù khi đi về phía đông nhận được tin tức, chủ lực Chu Toàn Trung kéo đến, có vài ngày thời gian đệm, cũng hoàn toàn kịp quay đầu.
Đây chính là ưu thế của Sóc Phương quân, có quyền chủ động.
Nếu không có nhiều kỵ binh như vậy, lúc đi về phía đông sẽ phải lo lắng đụng độ trực diện với chủ lực địch quân, không kịp rút lui.
Ngày ba mươi tháng mười, Thiệu Thụ Đức đích thân dẫn hơn ba vạn bộ kỵ đi về phía đông, tiến về hướng Mẫn Trì huyện.
Trước khi đi, hắn còn đặc biệt kiểm tra vùng đồng hoang gần đó.
Trên các bãi đất trống, đã gieo trồng các loại cỏ linh lăng Đại Uyển, cỏ Yết La Lộc và đủ thứ cỏ chăn thả tạp nham, không biết có thể mọc lên được hay không.
Mang hạt giống cỏ chăn thả đến Trung Nguyên để gieo trồng, chuyện này nghe thì buồn cười, nhưng không còn cách nào khác. Những lúc ngựa đứt lương, thứ này có thể cứu đói. Những lúc bình thường không xuất chiến, cũng có thể giảm đáng kể tỷ lệ cho ăn tinh, giảm bớt chi tiêu.
Hy vọng chúng sẽ không bị người ta phá hủy, khi sinh trưởng cũng có thể cạnh tranh được với những loại cỏ dại vô giá trị khác, ngày càng tươi tốt, khỏe mạnh.
Ngày mùng ba tháng mười một, đại quân tới Mẫn Trì huyện, huyện lệnh Kim Tác ra khỏi thành đón tiếp.
"Đây chính là Trung Thuận quân ư?" Thiệu Thụ Đức dùng roi ngựa chỉ về phía hai ngàn bộ tốt đang dàn trận giữa đồng hoang, hỏi.
"Bẩm đại soái, đây chính là Trung Thuận quân."
Trung Thuận quân thực chất chính là trấn binh, hương dũng của Mẫn Trì huyện trước đây, tổng cộng hai ngàn người.
Thiệu Thụ Đức không trang bị cho họ những thiết bị quá tốt, vì không tin tưởng đội quân này.
Hắn dám khẳng định, chỉ cần mình để lộ ra ý định di dời họ, đóng gói mang về Linh Hạ, những người này lập tức sẽ làm phản, trừ khi dùng đao tàn sát để áp phục họ, rồi sau đó di dời toàn bộ gia đình họ đi.
Như vậy trải qua mười năm, tám năm, đại khái trong lòng sẽ xuôi thuận trở lại, có thể dùng cho mình.
Đến thế hệ thứ hai thì hoàn toàn là người của mình rồi.
"Phía đông bốn mươi dặm chính là Hạp Thạch bảo, các tướng sĩ Trung Thuận quân có nguyện vì ta đoạt lấy bảo trại này?" Thiệu Thụ Đức đứng bên cạnh Kim Tác, lời của hắn đương nhiên không thể để hai ngàn quan binh Trung Thuận quân nghe thấy, nhưng lời này vốn dĩ không phải là hỏi han, mà là mệnh lệnh.
Hạp Thạch bảo lâu ngày không tu sửa, ước chừng cũng không có mấy binh thủ ngự, vừa hay để Trung Thuận quân luyện tập tay nghề.
Đánh người nhà của Hà Nam phủ, luôn phải có lần đầu tiên. Chỉ cần đã động thủ, mức độ tin tưởng của Thiệu Thụ Đức đối với họ lại có thể tăng lên vài phần.
