Nếu tiếp quản toàn bộ Đồng Quan thì cần bao nhiêu nhân thủ, đây là vấn đề Thiệu Thụ Đức vẫn luôn suy tính trong hai ngày nay.

Đồng Quan không chỉ đơn thuần là một tòa thành trì.

Từ cửa ải chính nằm bên bờ Hoàng Hà về phía Nam, ở hai bên Cấm Câu, còn có mười bảy tòa trại quan bao gồm cả Kim Đẩu Quan, đều là một phần trong hệ thống phòng ngự của Đồng Quan.

Những trại quan này đều nằm cạnh khe sâu, hoặc chắn lối nhỏ, hoặc ở thế cao nhìn xuống, có thể đồn trú binh lực khá lớn, nhưng phe tấn công bị giới hạn bởi địa hình nên không thể dàn quân, thực ra rất dễ thủ.

Đến thời Vãn Đường này, phần lớn nền móng các trại vẫn còn, nhưng thân trại đã hoang phế, lâu không có lính canh giữ, trở thành thiên đường của phường buôn lậu.

Có lẽ triều đình cảm thấy "Thụ Tướng quân" trấn giữ đường sá có khi còn hiệu quả hơn cả lâu đài, tiết kiệm được đồng nào hay đồng nấy. Dù sao thì mấy con đường nhỏ kia cũng quá khó đi, không thể cho đại quân đi qua, chỉ có thể để những tốp quân nhỏ lẻn qua.

Thủ vệ Đồng Quan, ít nhất cần ba vạn người, không cần phải quá thiện chiến. Loại thổ đoàn hương phu đương nhiên là không được, nhưng võ nhân chuyên nghiệp cấp bậc châu binh, huyện trấn binh là đủ dùng.

"Truyền lệnh, Sóc Phương mười châu, mỗi châu rút ba trăm châu binh; Lũng Hữu mười châu, trừ Thiện, Quách, Giai ba châu ra, mỗi châu rút hai trăm châu binh; Kính Nguyên, Bân Ninh năm châu, mỗi châu rút hai trăm châu binh; Vị Bắc năm châu, mỗi châu xuất ba trăm châu binh; Hà Tây ba châu, mỗi châu xuất ba trăm châu binh." Sau khi duyệt xong Hoa Châu binh, Thiệu Thụ Đức trở về Đồng Quan dịch, trực tiếp hạ lệnh.

Tiết độ chưởng ký lục Lư Tự Nghiệp nhanh chóng ghi lại.

Trần Thành thầm nhẩm tính trong lòng, đây đã là bảy ngàn tám trăm người, đều là võ phu chuyên nghiệp chính thống.

Đáng tiếc Sóc Phương quân không thiết lập huyện trấn binh, chư hầu Quan Đông mỗi huyện đều có từ trăm đến ngàn võ phu chuyên nghiệp, không phải hương dũng địa phương, mà là huyện trấn binh chuyên nghiệp thoát ly sản xuất, huấn luyện quanh năm, cùng đẳng cấp với châu binh.

Ở một vài nơi võ phong nồng đậm, thổ đoàn hương phu không chuyên nghiệp, trấn binh hai cấp châu huyện, so với ngoại trấn quân tinh nhuệ, nha quân – những đội quân trực thuộc mạc phủ – cũng không chênh lệch là bao.

Sóc Phương quân, từ thời Hạ Tuy Gia Cát Sảng bãi miễn huyện trấn binh trở đi, cấp huyện thiếu hụt võ phu chuyên nghiệp trấn thủ, hoàn toàn dựa vào thổ đoàn hương phu các hương luân phiên gánh vác nghĩa vụ canh giữ.

Đại soái bây giờ đang vội vàng chỉnh đốn hệ thống phòng ngự Đồng Quan, thoáng cái cần biến ra ba năm vạn đại quân, không biết có từng hối hận vì đã không xây dựng quy mô lớn hệ thống vũ lực địa phương châu huyện hay không.

"Lũng Hữu phiên bộ, xuất hai ngàn đinh; Âm Sơn phiên bộ, xuất hai ngàn đinh; Bình Hạ, Hoành Sơn Đảng Hạng, lại xuất hai ngàn đinh; Giai, Thành, Mân ba châu mộ hai ngàn Khương nhân; Sơn Nam Tây Đạo, Phượng Tường hai trấn, mỗi trấn gửi một ngàn binh."

Chưa đến một vạn bảy ngàn người, còn thiếu một nửa...

"Trước mắt cứ thế đã." Thiệu Thụ Đức nói: "Đợi qua một thời gian, lại mộ thêm một vạn tân binh ở Hoa Châu. Cái lỗ hổng Đồng Quan này, không dễ lấp đầy như vậy đâu."

Trần Thành hiểu rõ.

Chiêu mộ tân binh ở Hoa Châu, đây hẳn là việc của Vương Biện. Ba chữ "qua một thời gian" nghe thật khiến người ta suy nghĩ miên man.

Ngày mười sáu tháng Chín, Thuận Nghĩa, Nghĩa Tòng hai quân đến Đồng Quan, Chiết gia quân lúc này đã tới Trịnh Huyện, Thị vệ thân quân đã tới Phường Châu, Thiết Lâm ba quân tổng thể đã vào thung lũng Vô Định Hà ở Tuy Châu, còn Vũ Uy quân thì vẫn chưa ra khỏi Diên Châu.

Thiệu Thụ Đức quyết định không đợi nữa.

Sáng sớm ngày mười bảy tháng Chín, ông thân dẫn ba quân Thiết Kỵ, Phi Hùng, Thuận Nghĩa cùng hai vạn bảy ngàn bộ kỵ, và một vạn bộ tốt Hoa Châu tiến ra trước, đi tới Thiểm Quắc.

Em vợ Một Tàng Kết Minh lĩnh tám ngàn bộ tốt Nghĩa Tòng quân trấn thủ Đồng Quan, một người anh em vợ khác là Chiết Tự Luân cũng nhận được mệnh lệnh, sau khi qua Đồng Quan đừng dừng lại, trực tiếp tiến về phía Đông.

Đại quân sau khi ra khỏi Đồng Quan, lội qua Hoàng Hạng Phản dài hơn mười dặm, nhắm thẳng huyện Văn Hương mà đi.

Khi đại quân hành quân qua chỗ này, đội ngũ kéo rất dài, đi rất chậm.

Đội hình căn bản không dễ dàn ra, đầu đuôi không thể hô ứng, nếu có kẻ mai phục trên nguyên, mấy vạn người đều sẽ chết không có chỗ chôn.

Địa hình này, vốn là ác mộng của phe tấn công, nhưng luôn có những "thần nhân" biến nó thành nơi tử địa của phe phòng thủ, ví như Ca Thư Hàn bị ép ra khỏi quan, chen chúc trên bãi sông chật hẹp, bị loạn quân An Sử mai phục.

Huyền Tông thì thật quá hoang đường. Rõ ràng có thể dùng địa lợi để mai phục loạn quân An Sử, kết quả lại ra khỏi Đồng Quan để người ta mai phục, toàn quân bị tiêu diệt sạch, thật khiến người ta không thể tin nổi.

Thiệu Thụ Đức không ngồi xe ngựa, mà cưỡi trên chiến mã.

Một bên núi cao rừng rậm, một bên sóng vỗ bờ, đường phía trước chật hẹp, còn thỉnh thoảng bị các kênh rạch đổ vào đại hà cắt ngang, chỉ có thể dựa vào những cây cầu có tốc độ thông hành "cảm động" để đưa quân qua.

Địa hình kỳ diệu!

Trên Nam Nguyên phía sau Đồng Quan, Viễn Vọng Câu, Cấm Câu chạy theo hướng Nam Bắc có độ chênh lệch so với đỉnh nguyên lên tới hàng trăm mét, giống như vực sâu do dao chém rìu đục tạo thành, chia cắt địa hình thành nhiều khối.

Muốn đưa quân qua từ dưới đáy khe, không thể mang theo xe cộ lương thảo, không thể mang giáp trụ, người cũng không thể nhiều, hơn nữa còn có trại chắn đường. Nếu như vậy mà còn có thể đánh thắng thủ quân Đồng Quan, thì Quan Trung thực sự đáng diệt vong rồi.

Chiều tối ngày mười chín, trung quân của Thiệu Thụ Đức đã tới huyện Văn Hương, Quắc Châu.

Dù sao không phải địa bàn nhà mình, toàn quân đóng quân ngoài trời, Thiệu Thụ Đức ở lại trong Văn Hương dịch - đây là một siêu trạm dịch có thể sánh ngang với Phổ Đức dịch ở Hoa Châu, quy chế hùng tráng.

Quan tướng hai châu Thiểm, Quắc giống như không khí vậy, hoàn toàn biến mất...

Vương Trọng Doanh cha con, đã phát huy thuộc tính trung lập đến mức cực hạn.

Thiệu Thụ Đức nhớ tới trong lịch sử khi các lộ đại quân vây công Lý Khắc Dụng, thành trì hai châu Tấn, Giáng đều "cho mượn" cho Hàn Kiến, Thác Bạt Tư Cung và những người khác.

"Không biết Vương Củng có nguyện ý cho mượn tạm một vài thành trì cửa ải cho ta hay không..." Thiệu Thụ Đức nhìn bản đồ, nói.

Các tướng được gọi tới nghị sự đều cười lớn, còn Vương Biện thì cười có chút gượng gạo.

"Dám hỏi Đại soái muốn mượn nơi nào?" Trần Thành hùa theo hỏi.

"Nhiều lắm." Thiệu Thụ Đức đặt bản đồ xuống, cười nói: "Triều Túc Tông hợp Thiểm, Quắc, Hoa thành một trấn, quả thực là có đạo lý của nó. Ba châu này trấn thủ đoạn thông đạo yếu ớt nhất giữa hai kinh, nếu không nắm trong tay, thì không thể đông xuất."

"Đại soái, như vậy thì phải đợi triều đình thiết lập tiết trấn mới rồi."

"Trấn Quốc quân hoặc Thiểm Tây trấn, Tiết soái trấn này cứ để Vương sứ quân lĩnh chức, thế nào?" Thiệu Thụ Đức hướng ánh mắt về phía Vương Biện đang bị chen chúc ở góc xa, nói.

Vương Biện mồ hôi đầy đầu, lập tức bước lên trước, không ngờ bị ghế xếp vấp phải một cái, may mà Dương Hoằng Vọng đỡ anh ta một cái.

Vương Biện chỉnh lại khăn đội đầu, không bận tâm tiếng cười nhạo của mọi người, khom người hành lễ nói: "Trấn này vô cùng quan trọng, ra khỏi Thiểm Quắc mới có thể gọi là đường bằng phẳng, mới có lợi cho kỵ quân của Đại soái phi nước đại. Vạn mong Đại soái suy xét kỹ, tài học của tại hạ không đủ, trị thuật nông cạn, chỉ nguyện trị lý bách tính, an hưởng phú quý. Đất Thiểm Quắc ngày đêm giao chiến, nếu không chọn trọng tướng trấn thủ thì không xong."

Thiệu Thụ Đức tự mình đứng dậy, đỡ Vương Biện đứng lên, ôn tồn nói: "Tài lược của quân, ta đã biết rõ. Thu nạp lưu dân Quan Đông, dọn dẹp kênh rạch, xây dựng điền viên. Đất ba huyện, hộ khẩu ân thực, bách tính an định, đây là đại tài đó. Cứ an tâm ngồi đi, sau này nhất định không thiếu phú quý của Vương sứ quân đâu."

Vương Biện trong lòng hơi an tâm, đứng hầu một bên.

Chiết Tự Dụ, Dương Hoằng Vọng, An Hưu Hưu và những người khác nhìn anh ta một cái, thầm nghĩ gã này đúng là lanh lợi, vị trí Tiết soái một trấn chắc là không chạy khỏi tay rồi. Dù không phải Hoa Châu hay Thiểm Quắc, Đại soái chắc chắn cũng sẽ sắp xếp chỗ khác cho hắn, tuy không có quân quyền nhưng phú quý thì không thiếu, cũng đáng rồi.

Thời đại này, quân phiệt có thể được thiện chung vốn dĩ không nhiều, vừa được thiện chung lại vừa có phú quý, thì lại càng ít ỏi vô cùng.

"Ngày mai, Phi Hùng quân tiến ra trước, qua huyện Hồ Thành, đi đường phía Bắc đến huyện Linh Bảo. Vương sứ quân hãy dẫn bộ tốt theo ta cùng tiến quân."

"Tuân lệnh." Dương Hoằng Vọng, Vương Biện hai người cùng đáp.

Phi Hùng quân tiến ra trước, Thiết Kỵ quân không đi, là vì bên cạnh Thiệu Thụ Đức binh ít, Thuận Nghĩa quân, Hoa Châu quân ông không dám hoàn toàn tin tưởng, bắt buộc phải để Thiết Kỵ quân ở lại trấn áp.

Ngoài ra, đã tiến vào Thiểm Quắc rồi, căn cứ xuất phát hậu cần lại ở Hoa Châu, đoạn đường ở giữa này không dễ đi, bắt buộc phải thỉnh thoảng phái kỵ binh tuần tra, chiếu ứng.

Đại quân chinh chiến, không phải chơi trò chơi, cũng không phải viết tiểu thuyết, hậu cần vô cùng quan trọng.

Phu dịch của Thiểm Quắc không thể trưng phát, hiện tại động viên là phu dịch của hai trấn Vị Bắc, Hoa Châu, tổng nhân số đã vượt quá mười vạn, nhưng vẫn còn xa mới đủ.

Trận Trường Bình thời Tần - Triệu, nước Triệu động viên hơn ba mươi vạn phu dịch để cung cấp bảo đảm cho mấy vạn binh mã ở tiền tuyến. Thời đại này kỹ thuật vận chuyển có phát triển, số lượng gia súc vận chuyển cũng nhiều, nhưng bảo đảm cho sáu vạn bộ kỵ (tương đương mức tiêu hao lương thảo của hơn mười vạn quân chư hầu Quan Đông) chinh chiến, vẫn là rất vất vả.

Cùng với đại quân tụ tập càng ngày càng đông, Vị Bắc trấn còn phải tiến hành động viên sâu hơn một tầng nữa, trưng phát thêm hơn năm vạn phu dịch nữa, phía Kinh Triệu phủ cũng không định khách khí nữa, trưng phát mười vạn phu dịch, dùng hai mươi lăm vạn tráng đinh để cung cấp bảo đảm cho tiền tuyến.

Có lẽ vẫn chưa đủ! Tốt nhất là có thêm mười vạn người dự phòng nữa, mức tiêu hao này thật sự không phải là lớn bình thường đâu.

Cát Tòng Chu dẫn hơn ba ngàn kỵ binh xông vào thành Lạc Dương.

Địa vị của ông ta hiện giờ khá kỳ lạ.

Nếu nói địa vị cao, thì chủ tướng thống quân chinh chiến chưa bao giờ có phần ông, đó thường là vị trí của Chu Trân, Đinh Hội, Bàng Sư Cổ, chưa bao giờ đến lượt lão Cát ông.

Luận tư xếp bối, đích hệ ngoại hệ, không còn lời nào để nói.

Tuy nhiên ông cũng không vội.

Đông Bình Quận Vương vẫn rất coi trọng năng lực, Chu, Bàng, Đinh là người cũ, được tin tưởng sâu sắc, tạm thời không thể lay chuyển vị trí của họ, nhưng bản thân ông sau mấy năm nỗ lực, đã thể hiện ra năng lực của mình, lên vị trí cao chỉ là chuyện sớm muộn.

Viện trợ các chiến trường, thời khắc mấu chốt lấy cánh quân nhỏ lập công, lần nào mà không có ông?

Lần này đại quân Hà Đông nam hạ, không ngoài dự đoán, lấy Chu Trân làm soái, suất quân chạy tới Hà Dương, Đông Bình Quận Vương tự đốc đại quân, tọa trấn Trịnh Châu, tùy thời đưa ra chi viện.

Về phần Hà Nam phủ, vì không quá yên tâm Trương Toàn Nghĩa, nên chỉ có thể phái ông - Cát Tòng Chu tới, hơn nữa lựa chọn ba ngàn tinh kỵ, đặc mệnh toàn quyền thống lĩnh tất cả binh mã ở Hà Nam phủ, Nhữ Châu, chặn đứng Sóc Phương quân, bảo vệ an toàn sườn cánh.

Trương Toàn Nghĩa cung cung kính kính nghênh đón Cát Tòng Chu vào Tiết độ sứ phủ.

"Trương soái trị Hà Lạc mấy năm nay, hôm nay ta chỉ hỏi một câu, lương thảo, khí giới có đầy đủ không?" Cát Tòng Chu thậm chí còn chưa ngồi xuống, đã trực tiếp hỏi.

Trương Toàn Nghĩa đang định sửa soạn yến tiệc, sắp xếp vũ cơ nhạc nhân, để kéo chút giao tình với Cát Tòng Chu, không ngờ người ta căn bản không có ý đó, vừa lên tiếng đã trực tiếp hỏi han.

"Đương nhiên là đầy đủ. Đông Bình Quận Vương mỗi lần xuất sư, ta đều dốc hết tâm sức cung cấp hưởng giới." Trương Toàn Nghĩa trong lòng có chút bất an, đây không phải nhịp điệu giao tiếp mà ông ta quen thuộc.

"Lạc Dương có bao nhiêu kỵ tốt?"

"Hơn một ngàn người thì vẫn có, ở phía Nam còn có mấy trăm..."

"Đủ rồi." Cát Tòng Chu trực tiếp cắt ngang lời ông ta, nói: "Lập tức chuẩn bị thực thủy và nơi nghỉ ngơi, để nhi tử của ta ăn uống no nê, nghỉ ngơi một chút. Yến tiệc, sau khi phá địch rồi ăn cũng chưa muộn."

"Được." Trương Toàn Nghĩa đáp, lập tức gọi mấy người tới, bảo họ nhanh chóng xuống sắp xếp.

"Bộ tốt lập tức tập kết lại, ta muốn xem thử. Đã đến lúc này rồi, còn rúc trong Lạc Dương, biết đánh trận không đấy?" Cát Tòng Chu lại dặn dò.

Mặt Trương Toàn Nghĩa lúc đỏ lúc trắng.

Cát Tòng Chu chẳng qua xuất thân từ hàng thiên tì tướng hiệu dưới trướng Thượng Nhượng, địa vị thậm chí còn không bằng Chu Sùng Tiết, Chu Hữu Dụ và những người khác. Năm xưa khi theo Hoàng Vương vào Quan Trung, hạng người này, chưa chắc đã chen được đến trước mặt ông, để ông nhớ được cái tên.

Haizz, thời nào thế nấy, còn nói được gì nữa.

"Trong thành có nha quân hơn sáu ngàn, châu binh ba ngàn, có cần tập kết dàn trận cả không?" Trương Toàn Nghĩa chỉnh lại tâm thái, hỏi.

Đã không có lòng tin đối phó Sóc Phương quân, vậy thì giao cái gánh nặng này cho người có lòng tin cũng tốt.

"Nghe nói Trương soái luyện được rất nhiều đồn điền binh, cái tên Thập Bát Đồn Tướng xa gần đều biết, Lạc Dương có bao nhiêu đồn điền binh?"

"Hơn vạn người."

"Đều phát khí giới xuống, lôi ra cho ta xem."

"Tuân lệnh." Trương Toàn Nghĩa đường đường là Tiết độ sứ, hành lễ với Cát Tòng Chu chỉ là một nha tướng.

Cát Tòng Chu trên mặt không chút ý cười, sau khi gật đầu, liền trực tiếp đi ra ngoài.