Nhưng thực tế lại không có! Quân Thanh ở đây chỉ có một vị Thiên tổng, binh lính dưới trướng thiếu hụt rất nghiêm trọng, tổng cộng chỉ có sáu bảy trăm người, cộng thêm một số hương dũng huy động tạm thời cũng chỉ khoảng một nghìn người mà thôi. Đã thiếu hỏa thương lại thiếu hỏa pháo, làm sao có thể chống đỡ được! Thế nên, sau khi hai trăm thiện xạ ưu tú được tuyển chọn từ Đệ thất Hỗn thành doanh và Đệ thập nhất Hỗn thành doanh đi thuyền xông đến gần bờ sông, chỉ cần vài phút bắn dàn hàng ngang, đã khiến đám quân Thanh và đoàn đinh này tan tác chim muông, nhẹ nhàng như một cuộc diễu hành vũ trang.

Chiếc tàu hơi nước cỡ nhỏ 72 tấn còn vận chuyển đến hai trung đội công binh. Sau khi lên bờ, những người này lập tức xây dựng công sự giản dị ngay thời điểm đầu tiên, đề phòng quân Thanh phái đại đội kỵ binh đến xung kích hai trăm hỏa thương thủ dẫn đầu vượt sông này. Tuy nhiên, rõ ràng là họ đã nghĩ quá nhiều, mãi cho đến khi mặt trời lên cao, trôi qua mấy tiếng đồng hồ, vẫn không thấy kỵ binh Thanh quốc với số lượng hơn trăm người xuất hiện. Mà lúc này, Đệ thập nhất Hỗn thành doanh gần như đã toàn bộ lên bờ, doanh trưởng Thiếu tá Lý Chi Tín đang chỉ huy bộ hạ chiếm lĩnh cao điểm, dựng lên ụ bắn, vừa phòng ngừa kỵ binh Thanh tấn công, vừa che chắn cho bộ đội phía sau đổ bộ.

Đến đêm cùng ngày, Đệ thất Hỗn thành doanh và một bộ phận thuộc Sư đoàn năm, Tân quân Chiết Giang cũng đã đổ bộ xong, tổng cộng khoảng năm nghìn người, đồng thời còn có rất nhiều vật tư, đạn dược và khí giới. Ngày hôm sau, không ít bè gỗ được đóng tạm vào ngày hôm trước cũng được đưa vào sử dụng, hiệu suất vượt sông của người Đông Ngạn tăng lên đáng kể. Tính đến cuối ngày hôm đó, đã có hơn mười bảy nghìn người vượt sông xong, đồng thời lô thuốc súng cuối cùng cũng đã vận chuyển đến bờ tây. Lúc này, vật tư còn lại ở bờ đông chỉ còn một ít lương thực.

Ngày 29 tháng 6, sau khi nghỉ ngơi nửa ngày, toàn quân tập kết tiến về phía bắc, thẳng hướng phủ thành Thiệu Hưng mà đi. Tổng chỉ huy Junio có chút kỳ lạ, vì sao trong hai ngày hai đêm vượt sông này, không thấy quân Thanh đến quấy nhiễu? Nếu nói ngày đầu tiên không nhận được tin tức thì còn có thể tha thứ, nhưng đến trưa hôm đó, phủ thành Thiệu Hưng hẳn đã nhận được tin rồi. Nếu quân Thanh hành động đủ nhanh, thì chiều muộn ngày hôm sau đã có thể đến nơi người Đông Ngạn vượt sông, tuy rằng lúc đó tác dụng cũng không còn lớn lắm.

Ngày 1 tháng 7 năm 1680, đại quân Đông Ngạn chậm rãi hành quân đến cách phủ thành Thiệu Hưng vài dặm thì dừng bước, sau đó phái trinh kỵ đi khắp nơi dò la tin tức. Trước đó, họ đã bắt giữ tất cả dân chúng thu gom được trên đường, sau đó dùng tàu hơi nước nhỏ và bè gỗ chuyển họ sang bờ đối diện, giao cho đội ngũ hậu cần vận chuyển quân lương, quân nhu và đạn dược do Mẫn Hồng Quý chỉ huy áp giải về phủ Ninh Ba, làm nguồn dự trữ dân nhập cư sau này.

Phủ thành Thiệu Hưng là một huyện lớn, hơn nữa là hai huyện cùng chung một thành, không những huyện thành chiếm diện tích khá rộng, mà nhân khẩu, tài phú cũng nổi danh là nhiều. Thế nên, sau khi hơn hai vạn đại quân Đông Ngạn tới ngoại vi, ai nấy đều xoa tay hầm hè, muốn một hơi chiếm lấy nó, để anh em cũng kiếm chút tiền tài, mặc dù trước đó khi đánh huyện Thượng Ngu, thu hoạch của mọi người đã không nhỏ.

Nhưng người bên dưới nghĩ đến việc làm giàu thế nào, còn với tư cách là tổng chỉ huy đại quân Đông Ngạn, Trung tá Junio lại nghĩ đến việc làm sao để tiêu diệt nhiều sinh lực quân Thanh hơn. Mặc dù lúc này trong tay chỉ có hai vạn một nghìn quân mã, nhưng ông vẫn rất tự tin, đối mặt chính diện với ba bốn vạn quân Thanh vẫn có thể thắng trận. Chỗ dựa của ông chính là những người ông mang đến đây đều là tinh nhuệ, không một kẻ nào hèn nhát, hơn nữa trang bị tinh lương, hậu cần tương đối đầy đủ.

Nhưng vấn đề là người Đông Ngạn ở phủ Thiệu Hưng hoàn toàn mù tịt, đặc biệt là ở đồng bằng ven biển phía bắc này, tìm một kẻ dẫn đường cũng khó khăn, đừng nói là người chủ động đến báo cáo tình hình. Thế nên, Trung tá Junio hiện tại thực sự không nắm rõ lúc này Thiệu Hưng có bao nhiêu quân Thanh, tình hình trang bị ra sao, lại đồn trú ở đâu, v.v., khiến ông rất khó đưa ra một kế hoạch toàn diện.

Không còn cách nào khác, ông vừa phái các đơn vị nhỏ đi đến làng mạc gần đó thu gom lương thực, gia súc, giảm bớt áp lực vận chuyển quân lương cho hậu phương, đồng thời cũng bắt giữ tất cả nhân khẩu gặp được, thông qua bến đò đưa về phía đông sông Tào Nga. Cứ như vậy làm một ngày, cho đến trưa ngày 2 tháng 7, người Đông Ngạn cuối cùng cũng gặp phải một đợt kẻ địch: khoảng hai nghìn kỵ binh.

Đơn vị gặp phải toán địch này là một bộ phận của Đệ thập nhất Hỗn thành doanh và Đệ thất Hỗn thành doanh. Đơn vị này vừa cướp phá một đội vận lương của quân Thanh ở phía nam huyện thành Cối Kê, không những thu được hơn ba nghìn thạch lương thực, đồng thời cũng nhân cơ hội tra khảo được một số tin tức hữu ích, ví dụ như em trai của Hoàng đế Thanh quốc, Dụ Thân vương Phúc Toàn đang trú tất ở huyện thành Tiêu Sơn, và đã thiết lập tổng lương đài ở đó, tập hợp trọng binh, sẵn sàng cứu viện huyện thành Cối Kê. Tuy nhiên, ngay khi họ dự định tiếp tục đi ra ngoại ô bắt giữ quân Thanh, lấy thêm tin tức hữu ích, thì đột nhiên gặp phải toán mã đội quân Thanh này.

Trận chiến vội vàng nhanh chóng nổ ra. Sau khi bắn ra một phát đạn đã chuẩn bị sẵn trong nòng súng, bộ binh hai doanh nhanh chóng tiến lên, bắt đầu khai hỏa ở khoảng cách khoảng năm trăm mét. Tốc độ cũng không chậm, ít nhất duy trì tốc độ bắn hai phát một phút không thành vấn đề — mặc dù ở khoảng cách này uy lực đạn dược đã khá nhỏ, độ chuẩn xác cũng rất kém, nhưng vẫn gây ra sự quấy nhiễu rất lớn cho đám quân Thanh đang tản ra.

Pháo binh lúc này cũng không kịp dựng đại pháo nữa, liền cùng với các anh em thuộc đại đội quân nhu, cố gắng hết sức chất thêm nhiều chướng ngại vật trước trận, gây khó khăn cho mã đội quân Thanh đang xông tới. Thiếu tá Lý Chi Tín chỉ huy trận đánh hơi có chút căng thẳng, nhưng vẫn truyền đạt mệnh lệnh một cách rõ ràng, chuẩn xác. So với ông và các thuộc hạ trực thuộc, Đệ thất Hỗn thành doanh chinh chiến ở Viễn Đông mấy năm nay lại tỏ ra khá thong dong bình tĩnh, các sĩ quan tự nhiên ra lệnh, người thổi kèn đánh trống tuy sắc mặt tái nhợt, tiếng trống lại không mấy rối loạn, điều này khiến Thiếu tá Lý Chi Tín hơi cảm thán: Chiến tranh thật sự rèn luyện con người mà!

Khoảng cách bắn năm trăm mét thật đáng sợ, bởi vì còn chưa tiến vào phạm vi xung phong của kỵ binh Thanh, đã có nhiều người ngã xuống như vậy, quân Thanh lập tức rơi vào hỗn loạn. Tuy nhiên, có vẻ sĩ quan dẫn đầu có uy tín khá cao, ông ta ngăn chặn sự hỗn loạn, sau đó chọn một viên tướng lĩnh, để ông ta dẫn vài trăm kỵ binh đi trước bắt đầu tăng tốc, dự định xông lên một đợt thử xem sao. Còn bản thân ông ta thì chia toán mã đội còn lại thành hai tốp, từ hai cánh vòng qua tập kích, xem có thể làm cho trận thế của người Đông Ngạn lỏng lẻo hay không, nếu được thì đúng là trúng số độc đắc, nếu không được, thì tự nhiên là xám xịt rút lui không cần nhắc tới.

Cuộc bắn phá vẫn tiếp tục. Kỵ binh quân Thanh tăng tốc khá chậm, vì liên tục có người trúng đạn ngã xuống, điều này gây ra sự hỗn loạn không nhỏ. Đồng thời, việc người Đông Ngạn hôm nay khai hỏa ở khoảng cách xa như vậy cũng gây chấn động lớn trong lòng họ, nhiều người hiện tại vẫn đang trong trạng thái đầu óc trống rỗng, ngơ ngác. Trước kia từng nghe loáng thoáng lũ giặc áo xanh có hỏa súng cực kỳ lợi hại, nhưng chưa có ấn tượng trực quan, hôm nay xem như đã được mở mang tầm mắt, điều này khiến một số người vô thức làm chậm động tác tay chân, để mình có thể ở vị trí tương đối phía sau hơn.

Cuộc bắn phá của bộ binh Đông Ngạn vẫn tiếp tục, tiếng hô khẩu lệnh của sĩ quan đã không còn nghe thấy nữa, ngay cả tiếng còi đồng họ thổi cũng dần bị nhấn chìm trong tiếng súng nổ như đậu rang. Và theo sự cố gắng của họ, kỵ binh Thanh ở chính diện liên tục có người ngã xuống, rồi tốc độ mãi không thể tăng lên, sau đó tiếp tục bị bắn dàn hàng ngang, cứ như vậy tạo thành một vòng lẩn quẩn ác tính.

Mức độ sát thương này khiến quân Thanh trên dưới có chút khiếp vía. Dần dần, một số người bắt đầu quay đầu ngựa rời đi, hành động của họ lại lôi kéo thêm nhiều người làm theo, thế là đợt tấn công này của quân Thanh ở chính diện còn chưa bắt đầu đã rơi vào sụp đổ. Khi họ cuối cùng xông đến khoảng cách xung kích một trăm mét, thì chỉ còn lác đác vài chục kỵ binh vẫn đang cố gắng, những người còn lại không tử trận thì cũng quay đầu tháo chạy, khiến người ta xem mà sững sờ há hốc mồm.

Mà kỵ binh chính diện tan tác, một bộ phận kỵ binh Thanh vòng qua hai cánh tiến hành tấn công thăm dò, nhưng chưa kịp tới gần đã bị một loạt bắn dàn hàng ngang đẩy lùi, tử thương vài chục kỵ binh, còn bộ phận kia căn bản không hề thử, chỉ đứng từ xa quan sát một chút, rồi liền bỏ chạy, có thể thấy ý chí chiến đấu thấp kém đến thế nào.

Nhìn thấy ba đường quân Thanh đều đã rút về phía xa, tảng đá lớn trong lòng Lý Chi Tín cuối cùng cũng có thể buông xuống. Mặc dù từng dẫn đội đi chinh phạt thổ dân nhiều lần ở bản thổ, nhưng quy mô và cường độ chiến đấu đó, làm sao có thể so sánh với cuộc chém giết chân đao chân súng trước mắt này! Ông ước chừng, trong vài phút chiến đấu ngắn ngủi vừa rồi, bộ hạ của ông cơ bản giữ được tốc độ bắn hai phát một phút, phát huy ra trình độ bình thường. Còn ba đường quân Thanh đối diện, tử thương thì đường chính diện là thê thảm nhất, ước chừng trước sau đã nằm xuống ba bốn trăm kỵ binh, có thể gọi là bị tổn thương nguyên khí. Quân Thanh ở hai cánh trái phải tử thương không nặng, cánh trái khoảng bảy tám chục kỵ binh nằm xuống, cánh phải vì từ bỏ tấn công, chỉ có mười mấy kẻ xui xẻo làm vong hồn dưới súng người Đông Ngạn — ba đường cộng lại có hơn bốn trăm kỵ binh tử trận, kết quả ngay cả mặt binh lính Đông Ngạn cũng chưa nhìn rõ, đã bị đánh cho tơi bời hoa lá. Thiết kỵ Mãn Mông tung hoành nhiều năm, không phải chưa từng bại trận, nhưng bại một cách kỳ lạ, khó coi như thế này, vẫn là lần đầu tiên đấy.

Hơn một nghìn kỵ binh Thanh còn lại lúc này sĩ khí sa sút, cũng không dám dừng lại nữa, sau khi chỉnh đốn lại đội hình một chút, liền chuồn thẳng về phía tây, ngay cả thi thể của người tử trận cũng không cách nào thu thập được.

Nhưng cũng may là họ chạy nhanh, sau khi họ đi không đầy nửa tiếng, hơn một nghìn kỵ binh Đông Ngạn cũng cưỡi hắc thủy đại mã đuổi tới chiến trường. Sau khi nhìn thấy thi thể quân Thanh và chiến mã nằm chết đầy đất, họ cũng há hốc mồm, có chút kinh ngạc. Tiếp theo cũng không có gì để nói nữa, Lý Chi Tín bảo các anh em kỵ binh giúp cảnh giới, sau đó gọi mọi người cầm đao chặt đầu kỵ binh Thanh tử trận, dự định đem đến dưới thành Cối Kê để đả kích sĩ khí quân địch. Tất nhiên, chiến mã nằm chết hoặc bị thương cũng không tha, tất cả đều giết thịt tại chỗ, làm quân lương, để giảm bớt áp lực vận chuyển cho đội ngũ hậu cần.