Đất Hà Nam bao trùm bởi không khí chiến tranh nồng đậm.
Rừng nhỏ bị chặt phá tan hoang, chỗ này một mảnh, chỗ kia một mảnh.
Trên đồi gò, du kỵ và thám báo khắp nơi, chốc chốc lại có truyền lệnh binh phi ngựa lướt qua.
Nơi hoang dã bóng người thưa thớt, chỉ còn lại những vách tường đổ nát và tàn tích thôn làng, dưới ánh tà dương soi rọi, kể lể về cuộc sống gian nan.
Thỉnh thoảng có một đội lạc đà ngựa đi ngang, làm kinh động lũ chim trong bụi rậm, bay lượn hồi lâu trên bầu trời hiu quạnh.
Lý Đường Tân ngồi trong một đạo quán bỏ hoang, xử lý công vụ cả một ngày nhưng không hề lộ vẻ mệt mỏi.
Đã đến giờ Tý, nhưng ông không cảm thấy dù chỉ một chút buồn ngủ.
Đại soái giao phó năm vạn đại quân trong tay, Lý Đường Tân cảm thấy trên vai có gánh nặng nghìn cân.
Cũng không biết Đại soái coi trọng điểm nào ở mình? Ông cười khổ một tiếng.
Thân binh bưng lên một bát thang bánh, bên trên nổi lên hành hẹ xanh biếc cùng những miếng thịt cừu lớn.
Gia súc phía Bắc Quan không cách nào vận chuyển đến Hà Nam, ngoại trừ thịt khô và phô mai theo quân đội.
Đồng cỏ không đủ.
Thương nhân buôn bán gia súc lên tận Trường An đều có thể vì đồng cỏ, nguồn nước dọc đường mà lén lút đánh nhau, có thể thấy đây cũng là một loại tài nguyên quý giá.
Sau khi ăn xong bát thang bánh trong vài miếng, Lý Đường Tân lặng lẽ nhìn bản đồ trải trên hương án, hồi lâu không động đậy, tựa như đã nhập định.
Nghĩa Tòng quân tám ngàn người, Thiểm Quắc quân một vạn, Hà Nguyên quân tám ngàn, Tích Thạch quân tám ngàn, Thiên Trụ quân bảy ngàn, tổng cộng bốn vạn một ngàn đại quân. Nhìn qua thì không ít, nhưng ở nơi núi non trùng điệp, kỵ binh thường không dùng được, nơi quân địch đồn lũy san sát, binh lực chưa chắc đã ít hơn mình, nơi đối phương tác chiến nội tuyến, vật tư, bổ sung binh sĩ thuận tiện, chi phí thấp, mà vẫn phải xuất binh về phía Đông, trong đó có một bài toán lớn.
Nến đỏ trên hương án lấp lánh ánh sáng, chiếu rọi sát khí trên khắp bản đồ bày binh bố trận.
Tựa hồ cơn mưa núi sắp ập đến, gió đêm thổi qua cửa sổ, tờ giấy sột soạt rung lên.
Sau hương án, con rối bùn thiếu nửa cái đầu lặng lẽ nhìn người võ phu oai phong trước mặt, ông đang đưa ra quyết định, một quyết định liên quan đến vận mệnh của hàng nghìn hàng vạn người.
Nghĩa Tòng quân Thanh Đường đã tiến đến dưới chân Thạch Hào trại.
Phu tử, phụ binh đang chặt cây, chế tạo khí giới công thành. Ngày mai, những võ sĩ giáp nặng của Hoành Sơn đô cũng sẽ đến nơi, những người bị người ta trêu chọc gọi là "Bộ Bạt Tử" này sẽ cùng với Thanh Đường đô, đảm đương trọng trách công thành chiếm trại.
Chết người không sao, ở huyện Hạp Thạch vẫn còn vạn dân núi Đảng Hạng có thể bổ sung vào. Lý Đường Tân không quan tâm đến mạng người, huống hồ còn là người phiên bang.
Thiểm Quắc quân chần chừ chậm chạp, như đưa đám, giờ mới vừa hội tụ đến Thiểm Châu, nhận khí giới, tiền lương, còn cách Hạp Thạch hai ba ngày đường.
Thiên Hùng quân, Thuận Nghĩa quân, Thị Vệ thân quân ở lại trấn thủ, Hoa Châu quân chia binh trấn giữ các nơi hiểm yếu ở núi Hào Hàm, nếu không đủ, một vạn bảy ngàn người Trấn Quốc quân ở Đồng Quan cũng sẽ phái người chi viện, họ tuy không thạo dã chiến, nhưng dọn dẹp hậu phương thì vẫn được.
Bân Ninh, Kính Nguyên, Sóc Phương, Vị Bắc, Lũng Hữu, Hà Tây sáu trấn, vẫn đang điều động thổ đoàn hương phu, hướng về Đồng Quan, bổ sung nhân số cho Trấn Quốc quân.
Chủ lực tất nhiên phải có, tạp binh cũng không thể thiếu, thậm chí cần nhiều hơn nữa. Các bộ tộc Âm Sơn, Đảng Hạng ở Hà Tây đã đến Quắc Châu, từ nay về sau sẽ ngày càng xuất hiện thường xuyên hơn trên chiến trường.
Hà Nguyên quân, Tích Thạch quân ở cùng Thiên Trụ quân, vừa ra khỏi Hạp Thạch, chưa tới Thạch Hào.
Chỉ cần chiếm được Thạch Hào, Càn Hào, Hồ Quách ba nơi, con đường phía trước mới trở nên thông suốt.
Lý Đường Tân trầm tâm xuống, ký tên đóng dấu vào văn bản mệnh lệnh mà mạc liêu đưa tới.
Vũ hịch bay nhanh, sứ giả rất nhanh đã đến một sơn cốc u sâu.
Ngoài cốc đầy rẫy ám tiêu, vừa mới đến gần đã bị phát hiện, sau khi kiểm tra thân phận, sứ giả được dẫn vào trong cốc.
Ánh chiều tà muộn chiếu rọi, nhuộm cho cây cối, suối núi trong cốc một tầng ráng đỏ.
Trong cốc dựng lên không ít lều trại, nhà tranh. Một bộ phận quân sĩ đang mặc y phục nghỉ ngơi, còn có người đang chăm sóc ngựa, bảo dưỡng khí giới, nhưng đều cố gắng không phát ra âm thanh.
Cỏ mục được thu gom lại phơi khô, làm thức ăn dự trữ cho ngựa.
Đại Uyển mục túc (cỏ linh lăng) loại này, ở Linh Hạ bản địa được trồng diện tích lớn, là thức ăn gia súc ưu lương, ngựa cũng rất thích ăn.
Chiêu này của Đại soái, đúng là bút tích thần kỳ, tương đương với việc tự dưng có thêm không ít thức ăn cho ngựa, một năm có thể cắt ba đến bốn đợt, sinh trưởng cực nhanh, sản lượng rất cao.
Chỉ tiếc là cỏ dại vẫn còn quá nhiều, chiếm mất không ít không gian sinh trưởng của mục thảo, nếu khắp nơi đều là mục thảo, thì có thể giống như ở thảo nguyên, đến đi như gió rồi.
"Bạch tướng quân, có quân lệnh truyền đến." Sứ giả đưa qua hai phong mật kiện, nói.
"Vất vả rồi." Bạch Khuê từ dưới đất ngồi dậy, sau đó ngẩn ra: "Sao lại có hai phong?"
"Không biết."
"Dẫn vị huynh đệ này xuống nghỉ ngơi, lát nữa đưa cậu ta đi." Bạch Khuê dặn dò một chút, sau đó mở mật kiện ra xem.
Một phong là do Kinh lược sứ Lý Đường Tân viết, ý tứ rất rõ ràng, đồng ý với phương án tác chiến mà ông và Cao Nhân Hậu đề xuất.
Binh lực chỉ có ngần này, địa thế lại phức tạp như vậy, không dùng chút thủ đoạn phi thường, sợ rằng rất khó mở ra cục diện.
Phong kia làm Bạch Khuê tinh thần chấn động, là "gia thư" em gái nhờ người viết hộ.
Bạch Khuê xem đi xem lại ba lần, cuối cùng cẩn thận cất đi, khóe miệng đã có nụ cười.
Từ khi rời Hội Châu nương nhờ Đại soái đến nay, nhà họ Bạch phấn đấu nhiều năm, cuối cùng đã thấy ánh rạng đông rồi!
Nhan sắc của em gái, thực ra chỉ có thể coi là tú lệ, còn không biết chữ, đến mức mấy năm nay chỉ có thể làm một thị nữ. Đại soái hứng khởi lên, thỉnh thoảng sủng hạnh một phen, tiếc là chưa sinh được mống con nào.
Nếu em gái có thể nâng cao địa vị bên phía Đại soái, bên này lại phấn đấu dũng mãnh trên chiến trường, lập nên công huân, một trong một ngoài, nhà họ Bạch tất nhiên có thể tiến thêm một bước.
Kế hoạch đã định, giờ chỉ xem quân Biện có chịu cho công lao này hay không.
Bạch Khuê sai người mang bản đồ đến, cẩn thận quan sát núi sông, đường sá, đồn lũy trên đó.
Quân Biện nhiều bộ tốt, lợi nơi hiểm trở.
Quân ta nhiều—ừm, cũng nhiều bộ tốt, nhưng kỵ tốt nhiều hơn, lợi cho xung sát.
Nhưng núi non trùng điệp, không thể xếp kỵ binh thành hàng, nhìn qua thì vô cùng bất lợi. Nhưng đánh trận mà, chẳng phải chính là lấy sở trường bù sở đoản, đè nén chỗ bất lợi, phát huy chỗ có lợi, như vậy mới là cơ hội chiến thắng.
Bạch Khuê xem đi xem lại địa hình, xem đi xem lại kế hoạch, cố gắng cân nhắc mọi chi tiết.
Khoảng cách, thời gian, binh lực, suy nghĩ lặp lại, nghiền ngẫm lặp lại.
Trời dần tối, trong cốc một mảng u sâu.
Không có khói lửa, ai nấy đều ăn bánh bột chua cứng khô, uống nước lạnh.
Không có động tĩnh, lũ ngựa dường như cũng bị lây nhiễm, hoặc là được chăm sóc quá thoải mái, thân mật dùng đầu cọ vào đồng bạn, sau đó yên lặng đứng ngủ.
Trong đại doanh thôn Hồ Quách, quân Biện bận rộn tất bật, chuẩn bị các loại vật tư, khí giới.
Lưu Khang Ế dưới sự giúp đỡ của thân binh đã chỉnh đốn xong khí giới, hành trang.
Tin tức Thạch Hào trại bị giặc Hạ bao vây đã truyền đến.
Quân giặc chế tạo lượng lớn khí giới, thế công rất gấp, trong trại chỉ có hơn một ngàn châu huyện binh phủ Hà Nam. Cho dù là trong tình huống bảo vệ quê hương, sĩ khí khá cao, nhưng cũng không nên đánh giá quá cao sức chiến đấu của họ.
Thạch Hào trại rất gần Hạp Thạch, cách một ngày đường.
Thiết lập trại ở nơi gần giặc Hạ như vậy, không nói là kiên thủ, mà giống như cảnh giới hơn, đây chính là một đài phong hỏa lớn mà thôi.
Phía đông Thạch Hào trại có Càn Hào trại, nơi này trú đóng trọng binh, tổng cộng có hơn một ngàn hàng binh Từ Túc, một ngàn phủ nha quân phủ Hà Nam, cộng thêm một ngàn châu binh Tống Châu, năm trăm binh Hoạt Châu, tổng cộng ba ngàn năm trăm bộ tốt, hai trăm kỵ tốt, được chỉnh biên thành một đội ngoại trấn quân, tức Càn Hào trấn quân.
Quy mô Càn Hào trại cũng khá lớn, bên ngoài đào hào, bẫy ngựa, đặt chông sắt, ngựa gỗ ngăn chặn.
Phía bắc trên Thần Tước đài, cũng lập một trại nhỏ, do binh Hoạt Châu trấn thủ.
Nơi này có thể ngăn cản đại quân giặc Hạ rất lâu. Đợi đến khi thế công của họ mệt mỏi, sĩ khí bất chấn, cơ hội liền xuất hiện.
"Xuất phát!" Thấy chuẩn bị gần xong, Lưu Khang Ế hạ mệnh lệnh.
Năm ngàn đại quân, nguồn gốc rất phức tạp, có hàng binh Duyện, Vận, có phủ nha quân phủ Hà Nam, có những dũng sĩ được tuyển chọn từ đồn điền binh, còn có Tuyên Vũ nha quân, sau khi trải qua nửa năm huấn luyện từ mùa đông năm ngoái đến mùa xuân năm nay, đã là một đội quân có thể tác chiến.
Lưu Khang Ế có chút tiếc nuối, binh sĩ Tuyên Vũ trấn mà Đại soái phái đến phủ Hà Nam quá ít, hơn nữa đa số đồn trú ở những đoạn quan trọng.
Đôi khi hắn còn âm thầm nghĩ, đây chẳng lẽ là đang tiêu hao ai đó?
Nhưng sau khi nghĩ xong lại rùng mình, quăng ý niệm này ra ngoài. Đại soái là nhân vật anh hùng như vậy, mang năm trăm người ra trấn Biện Châu, đấu đá với nha tướng quân đội cũ Tuyên Vũ, thu lấy tinh binh, rồi phá phản tướng Bạc, Dĩnh, diệt Tần Tông Quyền, quân đội không ngừng lớn mạnh, từ vài vạn người ban đầu tăng tốc lên gần hai mươi vạn.
Còn nhiều lần đại thắng Ngụy Bác, thu được hàng chục vạn xâu tiền, trăm vạn tấm lụa của họ, từ đó thần phục, năm nào cũng cống nạp, tướng sĩ đều chia được chỗ tốt, sĩ khí cao ngất, chiến ý kiên định.
Đây là hùng chủ! Những gì hùng chủ làm, tự nhiên có đạo lý của nó.
Sau khi đại quân chỉnh bị xong, Lưu Khang Ế phái vài trăm binh lính cưỡi la ít ỏi ra ngoài, tản ra xa xa, hộ vệ hai bên. Ngay sau đó xe lớn xe nhỏ, năm ngàn người thừa dịp đêm tối mênh mông, lặng lẽ xuống núi.
Chiêu thức đối phó giặc Hạ thực ra rất đơn giản.
Phủ Hà Nam nhiều núi, không lợi cho kỵ binh giặc Hạ phi nước đại, hơn nữa địa hình phức tạp, nơi có thể ẩn thân rất nhiều.
Hắn đã chọn được một sơn cốc, trong núi có khe suối, có thể chứa được vài ngàn người ngựa, vô cùng ẩn giấu, vị trí lại nằm giữa Thạch Hào trại và Hồ Quách trại, xuất kích rất thuận tiện.
Quân sĩ đều đã nhận được mệnh lệnh trước, không được thắp lửa, không được đốt khói, cấm ồn ào, cấm đi lại, mọi thứ chờ đợi mệnh lệnh hành sự.
Nếu có kẻ trái mệnh, chém!
Huấn luyện đội quân này nửa năm, Lưu Khang Ế vẫn có chút uy vọng. Từ góc độ này mà nói, mệnh lệnh được thực thi rất tốt, điều này khiến hắn rất hài lòng.
Đánh thêm vài trận nữa, sự ngưng tụ sẽ mạnh hơn, đó chính là một đội quân mạnh.
Trung Nguyên khói lửa khắp nơi, dân phong mạnh mẽ, tôi luyện ra từng đội quân mạnh, đội quân Hào Trấn trong tay hắn, tất nhiên sẽ tiếp tục đi theo con đường này.
Sau khi đi bộ suốt nửa đêm dưới ánh trăng, cuối cùng đã đến đích.
Quân lính cưỡi la đã tiến vào trước, họ chiếm cứ một số nơi cao, mai phục cung thủ.
Sau khi nhận được tín hiệu an toàn, đại quân phân đợt tiến vào.
Họ mặc kệ mệt mỏi, lập tức bắt đầu dựng trại.
Có phụ binh bắt đầu phân phát thực phẩm nước uống, mọi người ăn lương khô thô ráp, không hề có nửa lời oán hận.
Người xưa nói quân Tần chịu được khổ chiến, sao chẳng biết quân Hà Nam cũng chịu được khổ chiến? Bất cứ ai đã trải qua hơn trăm năm chiến tranh, loạn lạc, đều sẽ trở nên kiên cường hơn.
Trận đầu tiên sau khi xuống núi, phải để cho giặc Hạ kinh ngạc, rửa sạch nỗi sỉ nhục năm ngoái.
