Thánh nhân hiện tại rất thích điện Lân Đức.

Khoáng đạt, rộng lớn, một cái nhìn là bao quát hết thảy, chỉ cần nói năng nhỏ tiếng một chút, không lo bị người khác nghe lén.

Thôi Chiêu Vĩ, Vi Chiêu Độ cùng nhau tới, hành lễ với Thánh nhân, Thánh nhân đáp lễ.

Hai vị tể tướng đều ngồi một bên, sau khi cung nhân dâng trà nước xong xuôi liền lui ra ngoài.

Ba vị quân thần trước tiên trò chuyện đôi chút về dịp tết Trùng Dương.

Vi Chiêu Độ nhắc đến mấy buổi tụ hội của sĩ tử, nói rằng lại có những tác phẩm hay được truyền ra.

Thôi Chiêu Vĩ cũng hùa theo vài câu, nhưng không nói nhiều. Thật ra ông xuất thân là trạng nguyên, rất am hiểu đạo này, nhưng lại không ưa thích nó. Thân phận hiện nay của ông cũng không thích hợp để tham dự loại tụ hội sĩ tử dân gian này, sẽ bị người ta bàn tán dị nghị.

"Tiếc là chiến hỏa ở Tương Dương vẫn chưa dứt, bằng không sĩ tử đổ về Trường An hẳn còn nhiều hơn nữa." Vi Chiêu Độ thở dài một tiếng: "Trong Thục cũng chiến loạn liên miên, đường sá không thông, dứt đường cử nghiệp của sĩ tử lên kinh thi cử."

"Đường sá qua Hà Nam, Hà Bắc, Hà Đông tới Quan Trung vẫn chưa đứt đoạn. Thần nghe nói trên đường Ô Lĩnh ở Hà Trung người đi lại nườm nượp, ngay cả ban đêm cũng có người vội vã lên đường." Thôi Chiêu Vĩ nói: "Lễ bộ định tháng hai năm sau mở khoa thi, thời gian này có chút gấp rút, chi bằng đẩy lùi đến cuối tháng ba?"

Nếu tháng hai mở thi, tốt nhất là nên tới kinh sư trước tháng Chạp, có gần ba tháng thời gian để thích nghi hoàn cảnh, chạy chọt quan hệ, tham gia tụ hội.

"Thôi khanh cảm thấy tháng hai mở thi quá gấp gáp?" Thánh nhân do dự một lát, nói: "Trẫm nóng lòng muốn tuyển chọn hiền tài, hận không thể thi ngay bây giờ."

"Bệ hạ có thuật trung hưng, vào lúc này, tuyệt đối không được nóng vội. Chi bằng đẩy lùi đến cuối tháng ba, để nhiều sĩ tử kịp tới Trường An hơn. Người nhiều thì mới có thể chọn người ưu tú trong những người ưu tú, tài năng như Bùi, Tạ, có lẽ sẽ xuất hiện trong số đó." Thôi Chiêu Vĩ đáp.

Vi Chiêu Độ cũng tán thành: "Thần nghe nói Chu Mai đã bắt giết Dương thị, bình định Đông Xuyên. Đường sá trong Thục có lẽ có thể thông suốt trở lại, bệ hạ chi bằng chờ thêm một tháng nữa."

"Được rồi, vậy cứ định vào tháng ba đi." Hai vị tể tướng nói đều rất có đạo lý, Thánh nhân thuận theo lẽ phải.

Còn về những người khác, ông cũng không muốn hỏi nữa, cứ quyết định như vậy đi.

Trước kia Trần thị từng can gián, nói rằng chỉ có hai ba người có thể nhìn thấy long nhan, trăm quan còn lại cùng lên triều, cùng tan triều, giống như công cụ, chỉ để làm cảnh mà thôi. Thánh nhân lúc đó không vui, sau này bày ra nhiều chuyện, không ngờ hiện tại vẫn là cái thói quen này.

Diên Anh vấn đối, đã lâu không mở rồi!

"Chu Mai đã bình định Dương thị, có cống phẩm nào giải tới kinh thành không?" Thánh nhân lại hỏi.

Vấn đề tài chính của triều đình, thực sự là ngày càng cấp bách. Phiên trấn tiến cống mỗi năm một ít đi, ngay cả những nơi tiếp tục tiến cống, số lượng tiền bạc cũng giảm đi rất nhiều. Tể tướng Trịnh Diên Xương bận rộn cả ngày không nghỉ, tính toán chi li, nhưng về mặt tài chính vẫn là thu không đủ chi.

Khoản chi lớn nhất chính là Thần Sách quân.

Hiện tại quân Thần Sách đã phình to lên hơn bốn vạn người, ban thưởng vẫn cực kỳ hậu hĩnh, vượt xa binh mã của các phiên trấn trong thiên hạ.

Sau khi Thời Tản đem ba ngàn tử đệ tướng lĩnh Từ Trấn biên chế vào Ngọc Sơn đô, ai nấy đều kinh ngạc trước phần thưởng hậu hĩnh. Thêm vào kinh sư phồn hoa, từng người đều vui vẻ quên cả quê hương, mức sống này thế mà lại cao hơn hẳn khi còn ở Từ Châu, nói ra ai dám tin?

Tất nhiên nếu chỉ là hơn bốn vạn người, thì cũng không đến mức làm triều đình chật vật như vậy.

Ý của Thánh nhân rất rõ ràng, chuẩn bị thêm tiền bạc, ông muốn mở rộng quân đội lên mười vạn, áp lực này thực sự quá lớn.

Ngoài Thần Sách quân ra, khoản chi lớn thứ hai đương nhiên là lương bổng của quan lại.

Phong khí của quốc triều, bàn về tiền bạc là rất bình thường, chẳng có gì phải ngượng ngùng cả.

Thơ ca sĩ tử nói về chuyện buôn bán nhiều không đếm xuể. Thậm chí đến cả sĩ tử có gia phong thi thư truyền đời cũng đều dùng thơ phú để miêu tả chi tiết việc làm ăn của một món hàng nhỏ, không hề cảm thấy làm nhục tư văn, đến nỗi hình thành nên một phái thi đàn rất lớn.

Di phong Bắc triều, thích dũng đấu hăng, thêm cả bàn về tiền bạc không tổn thương tình cảm, rất thực tế, rất tự nhiên.

Lòng trung thành với triều đình, cũng cần tiền để nuôi dưỡng, không có tiền thì ai mà đi làm quan?

"Chu Mai tuyên bố muốn gửi đến, nhưng đến nay vẫn chưa thấy." Vi Chiêu Độ có chút lúng túng.

Ông hiện tại trên đầu vẫn còn đội mũ Tây Xuyên tiết độ sứ chưa gỡ xuống, kết quả lại quay về Trường An rồi.

Tướng sĩ Thần Sách quân mang theo tới Tây Xuyên ban đầu còn nghe lời, nhưng thời gian lâu rồi, sự khó khăn khi một văn nhân nắm quân như ông càng bộc lộ ra.

Suy cho cùng vẫn là bản lĩnh không đủ!

Quốc triều tuy có quan giai văn võ, nhưng di phong Bắc triều đậm đặc, gần như không thể nói tới sự phân chia văn võ, xuất tướng nhập tướng là chuyện rất bình thường, nhìn chức quan Thứ sử thì biết, vừa quản dân chính, đồng thời cũng là tướng lĩnh quân sự.

Vi Chiêu Độ có biết cưỡi ngựa bắn cung không? Có, nhưng còn lâu mới đạt tới tiêu chuẩn của võ phu, chỉ có thể coi là người hâm mộ nghiệp dư.

Vi Chiêu Độ có biết chỉ huy đại quân không? Có, thông thạo binh thư, nhưng cũng chỉ giới hạn ở việc thông thạo binh thư, tài năng ứng biến lâm thời rất thiếu hụt.

Cái ông giỏi, cũng chỉ là quản lý nhân sự mà thôi.

Nhưng phong khí lúc bấy giờ, chỉ dựa vào quyền thuật là không được. Văn quan triều đại khác có lẽ có thể dựa vào quyền thuật để ngự trị võ tướng, nhưng vãn Đường thật sự không được.

Thần Sách quân xem như là tương đối nghe lời, còn có thể nhẫn nhịn một thời gian, nhưng thời gian dài rồi, vẫn không nhịn nổi.

Ngươi không biết đánh trận, không hiểu võ nhân, mà còn dám tới chỉ huy chúng ta? Cút đi!

Thế là Vi Chiêu Độ bị ép phải rời đi. Nếu không đi, sẽ có kết cục gì, rất khó nói.

"Chu Mai bạt hỗ kiệt ngạo, thế lớn khó chế. Bệ hạ, thần xin ủy nhiệm Tây Môn Văn Thông làm Kiếm Nam Tây Xuyên tiết độ sứ, để chế ngự Chu Mai." Vi Chiêu Độ chán nản trở về, nhưng cục diện rối rắm đó ông vẫn muốn dọn dẹp một chút, nếu không trong lòng cứ thấy bất an.

Thôi Chiêu Vĩ liếc nhìn ông một cái, không phản đối.

Tương hỗ chế hành, vốn dĩ là thủ đoạn cũ truyền đời của quan lại trong triều.

Đống phiên trấn với biên giới phân chia như chó gặm ở Trung Nguyên kia, đều xuất phát từ tay bọn họ.

Thánh nhân nghe thấy hai chữ "Tây Môn" liền thấy phiền não, bèn hỏi: "Dương thị là nghĩa tử của Dương Phục Cung, nên mới thảo phạt hắn, Tây Môn thị cũng là nghĩa tử của Tây Môn Trọng Toại, sao có thể trao danh trấn tinh tiết?"

"Bệ hạ, thần khi ở trong Thục, thường xuyên qua lại với Tây Môn Văn Thông, vốn biết bản tính của hắn không tệ." Vi Chiêu Độ nói: "Hơn nữa, thời nay ngày nay, còn có ai có thể chế ngự Chu Mai? Long Kiếm Triệu Kiệm? Hay là bọn người Mãn Tồn, Lý Thiền?"

Nói ngắn gọn, ngài phải đẩy một người ra để làm đối trọng với Chu Mai, không thể để hắn một tay che trời ở trong Thục.

"Bệ hạ, có lẽ có thể ban tên cho Tây Môn Văn Thông." Thôi Chiêu Vĩ đột nhiên gợi ý.

Còn về việc tại sao không để Tây Môn Văn Thông khôi phục bản tính Tống, đó là vì đã làm nghĩa tử của người ta, nhập vào tông phổ, rồi lại đổi về bản tính, đối với phong khí xã hội lúc bấy giờ mà nói, là chuyện cực kỳ hèn hạ.

Thật sự muốn làm vậy không phải là không thể, nhưng phải gánh chịu thanh danh rất tệ, Tây Môn Văn Thông phần lớn là không nguyện ý.

Thánh nhân nghe xong, cảm thấy cách này hay, nhưng vẫn có chút lo lắng: "Tây Môn Trọng Toại có thể có suy nghĩ gì không?"

"Bệ hạ, Tây Môn Văn Thông nếu thật sự mê muội không tỉnh, tự nhiên sẽ kiên quyết từ chối không nhận. Nếu chấp nhận ban tên, Tây Môn Trọng Toại cũng chỉ trút giận lên Tây Môn Văn Thông, đối với bệ hạ có tổn hại gì đâu?" Thôi Chiêu Vĩ ngực có thành trúc (tự tin trong lòng) nói: "Hơn nữa, nay có Thời Tản ở ngoài sáng, Tây Môn Chiêu ở trong tối, mấy ngàn tinh binh hai đô đều nghe theo lệnh bệ hạ, sao phải sợ Tây Môn thị? Thậm chí là toại hành..."

Những lời phía sau âm thanh rất nhỏ, chỉ có thể hiểu ngầm không thể nói rõ.

Vi Chiêu Độ nghe xong mí mắt giật giật, theo bản năng cảm thấy trên người có chút lạnh.

"Cái này..." Thánh nhân có chút hưng phấn, nhưng cuối cùng biết đây không phải là nơi bàn luận những chuyện âm tư này, bèn nói: "Việc này để sau hãy bàn."

Thôi Chiêu Vĩ thấy đề nghị của mình được Thánh thượng chấp thuận, trong lòng vui mừng, bèn thừa thắng xông lên: "Bệ hạ, Tiền Lưu ở Hàng Châu cống phẩm không dứt, rất mực cung thuận. Nay Chiết Tây tang loạn, địa phương không yên, chi bằng ủy thác hắn làm Trấn Hải quân tiết độ sứ, vì bệ hạ thu dọn vùng đất sáu châu này. Nếu địa phương đại trị, vật phu dân phong, triều đình cũng có thêm chút tài vật."

Vi Chiêu Độ còn đang suy tư, Thánh nhân đã một lời đồng ý.

Kiếm tiền mà, không có gì là xấu hổ cả.

Thôi Chiêu Vĩ hạ thêm một thành, trong lòng vui sướng vô cùng, bèn nói thêm: "Bệ hạ, Đổng Xương ở Việt Châu cầu phong Việt Vương, triều nghị cho rằng không được. Thần cũng thấy danh tước không thể tùy tiện phong thưởng, nhưng người như Đổng Xương lại vô cùng cung kính, là trung thần năng lại hiếm có, chi bằng chiều theo ý hắn, phong hắn làm Việt Vương."

Đổng Xương quả thực có năng lực.

Mười ngày vơ vét dân gian một lần, vô cùng đúng giờ. Tài vật thu được chuyển vào trong phủ, sau đó gửi một đợt đến Trường An.

Mỗi lần đều phái năm trăm quân sĩ hộ tống, nếu nửa đường xảy ra sơ suất gì, năm trăm người đều bị xử tử.

Đây không phải trung thần thì là gì? Trung đến tím người luôn rồi!

"Sứ giả triều đình tới Việt Châu, người người đều khen ngợi Đổng khanh, xem ra quả thực là trung thần hiền lương." Thánh nhân nói một tràng, nhưng lúc cuối vẫn có chút do dự.

Vương tước, một khi đã phong thì không thể thu hồi được nữa rồi!

Vi Chiêu Độ thở dài một tiếng. Theo bản tâm của ông, không muốn triều đình mở cái tiền lệ này. Quách Tử Nghi công lao lớn biết bao, cũng chỉ là một Quận vương, mà nay quận vương đầy đường đã là quá đáng lắm rồi, còn muốn phong dị tính thân vương?

Tuy nhiên, ông gần đây cảm nhận được áp lực khổng lồ, chủ yếu đến từ phía Bắc Tư.

Trong kinh đồn rằng Đổng Xương hối lộ Tây Môn Trọng Toại, ông vốn không tin, nay xem ra lại là thật. Có lẽ, Thôi Chiêu Vĩ cũng nhận được lợi lộc?

Ông không muốn trong chuyện này đắc tội cùng lúc Đổng Xương, Tây Môn Trọng Toại, Thôi Chiêu Vĩ ba người, huống chi Trịnh Diên Xương cũng từng nói riêng một lần, nói Đổng Xương sau khi được toại nguyện, nguyện hiến lụa năm mươi vạn tấm, trân bảo trăm xe cho triều đình.

Triều đình cấp bách cần tiền, cũng là hết cách rồi.

Bán quan bán tước! Ai!

"Bệ hạ, thần phụ nghị, có thể tiến phong Đổng Xương làm Việt Vương." Vi Chiêu Độ nói.

Thánh nhân nghẹn lời.

Ông vốn đang trong lúc do dự, có lẽ còn hơi nghiêng về phía từ chối ý niệm của Đổng Xương. Thực ra ông cũng không biết cảm xúc này từ đâu ra, nhưng quả thực là không nỡ.

Nhưng hai vị tể tướng lại đều không phản đối, ông cũng chỉ có thể bất đắc dĩ đồng ý.

Nói xong mấy chuyện này, Thánh nhân sai người dọn lên một ít điểm tâm, trà nước cũng đổi lại một ấm mới.

Tể tướng mà, đương nhiên có đãi ngộ này, cũng đâu phải tôi tớ nhà ngươi, tự nhiên phải lễ ngộ có thừa.

Đây coi như là khâu nghỉ ngơi sau khi bàn chuyện xong. Ba vị quân thần trò chuyện về thu hoạch các nơi ở Quan Nội đạo năm nay, cũng may, tuy không phải phong điều vũ thuận, nhưng thu hoạch cũng không tệ.

"Nói đến Thắng Châu, Linh Vũ quận vương Thiệu Thụ Đức tháng mười sẽ rời Thắng Châu nam hạ tới Quan Trung..." Vi Chiêu Độ như thể tùy ý nói ra, khơi mào một đề nghị mới.

Thánh nhân trong lòng run lên.

Năm đó chuyện tai họa kia ông vẫn còn nhớ, Kính Sư áp sát thành, vẫn là Hạ binh đánh bại. Sau đó phái Hiền phi Bùi thị bí mật liên lạc với Thiệu Thụ Đức, kết quả hành sự không kín kẽ, nửa đường bị Tây Môn Trọng Toại bắt được, bị bí mật xử tử, làm ông phải vội vàng phủi sạch quan hệ.

Ông đối với Bùi thị vô cùng áy náy, thậm chí còn viết thơ tưởng niệm.

Thôi Chiêu Vĩ hắng giọng một tiếng, nói: "Bệ hạ, Thụ Đức tuyên bố năm nay gửi trâu dê gia súc mấy vạn tới Sa Uyển, chuyện bốn trấn Bân, Tương, Đường, Kỳ vẫn phải sớm đưa ra quyết đoán."

Thánh nhân trong lòng phiền muộn, quát: "Thôi khanh có phải cảm thấy triều đình là kẻ đi xin ăn? Chiết Tông Bản đã là Đường soái, Chiết Tự Luân lại làm Kỳ soái, một nhà hai tiết độ, còn đều là hôn nhân của Thụ Đức. Triệu Khuông Ngưng vốn cung thuận, tiến cống không dứt, há chỉ có đất ba châu để tồn thân? Trẫm sao có thể đối xử khắc nghiệt với trung thần hiền lương như vậy?"

"Bệ hạ..." Vi Chiêu Độ cảm thấy lúc này không nên kích động mâu thuẫn với Thiệu Thụ Đức, đều là sự đã rồi, không thừa nhận thì còn có thể thế nào?

Thế là khuyên rằng: "Thần phán Tam ty, các trấn ở Quan Nội đạo tiến cống rất chăm chỉ, chưa từng đứt đoạn. Sóc Phương, Vị Bắc, Hoa Châu, Kim Thương, Bân Ninh, Kính Nguyên, Phượng Tường, Hà Tây, Lũng Hữu..."

"Đừng nhắc đến Hà Tây, Lũng Hữu!" Thánh nhân có chút giận dữ.

Hai vị tể tướng, quan lại trong triều tử tế không làm, một người bỏ đi xa tới Hà Châu, một người xuất bôn tới Lương Châu, điều này khiến lòng tự trọng của ông bị tổn thương.

Đặc biệt là Tiêu Cấu kia!

Anh em hai người viết không ít thơ Hà Hoàng, trong đó thường xuyên nhắc đến "Phi tướng", "Thần tướng", đây là đang ca công tụng đức cho ai?

Tiêu Cù thậm chí còn đưa con gái ruột tới bên cạnh Thiệu Thụ Đức hầu hạ, mặt mũi cũng không cần nữa!

Thân phận, tài nghệ như Tiêu thị, đáng lẽ phải làm cơ thiếp của thiên tử, sao có thể hầu hạ cái gã võ phu thô bỉ không hiểu phong tình kia?

Đỗ Nhượng Năng cũng không phải là thuần thần! Hậu nhân của Đỗ Như Hối, chỉ vậy thôi sao?

"Bệ hạ, Tây Môn Cung giám tới rồi." Tân Tần quận phu nhân Dương Khả Chứng đi vào bẩm báo.

Ba người kinh ngạc.

Dương Khả Chứng quan sát nét mặt, thở dài một tiếng.

Vừa rồi còn khẳng khái hào hùng, từng người đều như nắm chắc thắng lợi trong tay, Bắc Tư Xu Mật sứ vừa tới, lại lập tức lộ hết đáy bài.

Đột nhiên cảm thấy bọn họ giống như đang chơi đồ hàng vậy.