Đệ nhất quyển: Tương khán bạch nhận huyết phân phân, tử tiết tòng lai khởi cố huân. Chương 32: Hà Dương. Ngày 5 tháng 8 năm 1680, sau khi xử lý xong các công việc đang dang dở, Đội trưởng Đội Khai thác Phương Nam Mã Văn Cường đã ngồi xe đến huyện Thượng Ngu, nơi đại quân đang đóng quân, và có cuộc hội ngộ với Nho Ni Áo.
Ba vạn đại quân ban đầu, trải qua hai tháng chinh chiến, sau khi loại trừ những người tử trận, bị thương, bệnh tật giảm biên chế, lại trừ đi số quân đóng rải rác ở các nơi, hiện tại cũng chỉ còn lại hơn một vạn người. Mã Văn Cường tuy không am hiểu quân sự cho lắm, nhưng nhìn sắc mặt của đám người này cũng biết họ đã thấm mệt. Không chỉ mệt mỏi về thể xác, mà có lẽ còn mệt mỏi cả về tinh thần, ý chí chiến đấu của binh sĩ sau khi cướp bóc chưa bao giờ cao được đến đâu.
“Một vạn quân mã đến từ Đăng Lai này phải nhanh chóng rút về phía Bắc. Sau khi quân Thanh biết tin quân ta phát động công thế ở phương Nam, đã điều động đại quân từ phủ Thanh Châu khởi binh tấn công mãnh liệt vào phòng tuyến Giao Lai Tân Hà của chúng ta. Anh biết đấy, vận hà này muốn đào thành công thì ít nhất cũng phải hơn mười năm nữa, hiện tại không thể chống đỡ nổi sự tấn công của quá nhiều quân Thanh, đặc biệt là chúng ta vẫn còn rất nhiều lao công đang làm việc trên công trường vận hà, lần này quân Thanh tấn công, thương vong của họ cũng không nhỏ. Hiện tại, toàn bộ Đăng Lai đã được động viên, binh viên, lương thực, đạn dược không ngừng vận chuyển về phía Tây, ngay cả việc tu sửa đường sắt Giao Yên cũng đã đình công, dốc toàn lực để cung ứng cho chiến tranh. Chuyện này tôi vẫn chưa nói với Ngưu Quý, Đổng Đại Lang, Tạ Chấn và những người khác, nhưng tàu thuyền đã được chuẩn bị sẵn ở Định Hải, chậm nhất là một tuần nữa, ba sư đoàn này phải lên tàu rút lui.” Mã Văn Cường vừa gặp mặt đã kêu ca, giọng điệu còn có phần cấp bách, đại khái là do giọng điệu và cách dùng từ của Lưu Kiến Quốc bên phía Đăng Lai khá gay gắt, đồng thời cũng khiến hắn trong lòng cảm thấy bất an, mượn quân đúng là phiền phức thật, cuối cùng vẫn không bằng quân của chính mình.
“Quốc gia Thanh chẳng phải vừa có động đất sao? Sao vẫn còn thời gian rảnh rỗi để phát động công thế sách ứng ở Lai Châu?” Nho Ni Áo có chút không hiểu, bèn hỏi.
“Động đất cũng đã qua bao lâu rồi, chẳng lẽ còn chấn động đến tận qua năm?” Mã Văn Cường hai tay dang ra, bất đắc dĩ nói: “Hơn nữa, động đất là ở Hà Bắc, Bắc Kinh, số người thương vong cộng lại cũng chỉ có chừng đó, so với trận động đất ở Sơn Đông lần trước thì còn kém xa. Quốc gia Thanh lo liệu vùng tai ương của mình, rồi lại trù bị vật tư, tiền lương, binh viên để đánh một trận ở Sơn Đông, chẳng lẽ khó đến thế sao?”
“Cũng phải.” Nho Ni Áo gật đầu, cười nói: “Cũng may là bên này đã xong việc, đánh tan quân Thanh cùng hương dũng địa phương gần bốn vạn người —— ồ, trong đó tù binh chiếm khoảng sáu phần —— tiền lương cướp được lại càng không đếm xuể. Hơn nữa, trận này còn đả kích cực lớn đến sĩ khí của quân Thanh, ảnh hưởng đối với tương lai cũng không thể coi thường. Theo quan sát của tôi, sau này nếu hai bên có giao binh, ý chí dã chiến của quân Thanh sẽ rất thấp, đây hẳn không phải là chuyện xấu.”
“Chuyện tiền lương tạm thời không nói, còn nhân khẩu thì sao? Tổng số nhân khẩu cướp được lần này đã thống kê ra chưa?” Mã Văn Cường dùng giọng điệu có phần gấp gáp hỏi.
“Đại khái khoảng hai mươi ba vạn người.” Trung tá Nho Ni Áo nói. Con số này ông ta vẫn rất rõ ràng, lúc đầu họ càn quét quy mô lớn ở ngoài thành hai huyện Sơn Âm, Hội Kê, cộng thêm số người bắt được bên ngoài huyện Thượng Ngu trước đó, lúc ấy đã có mười lăm vạn người rồi. Sau đó đại quân tiến về phía Tây, lại bắt được mấy nhóm bách tính Thiệu Hưng chạy nạn về phía Tây, rồi lại cướp phá vùng phụ cận huyện Tiêu Sơn, cuối cùng mới quay về, tổng số khoảng hơn hai mươi ba vạn —— tất nhiên, con số này chưa bao gồm gần bốn vạn tù binh quân Thanh.
“Thu hoạch rất lớn, nhưng vẫn còn khoảng cách so với tưởng tượng của tôi. Nhân khẩu hai huyện Hội Kê, Sơn Âm không ít, hẳn là đều đã chạy nạn về phía Nam hoặc phía Tây rồi, lúc đó các anh nên đuổi theo một chút.” Mã Văn Cường có phần tiếc nuối nói.
Nho Ni Áo cười cười, gật đầu đáp ứng, nhưng trong lòng lại rất không đồng tình: Đùa gì vậy, bảo chúng tôi vào núi phía Nam tìm người, thì thành ra cái dạng gì? Lúc đó trong tay chỉ còn hơn một vạn tám ngàn quân, lại giày vò như thế nữa thì e là phải chịu thiệt lớn. Đám quân nhân chinh chiến lâu năm này nếu có mệnh hệ gì, thì dù có tìm được nhiều người hơn thì có ích lợi gì?
“Nhưng hai mươi ba vạn đã là rất không tồi rồi, đủ cho nhu cầu di dân của chúng ta trong vài năm tới. Về chuyện này, chúng tôi phải cảm ơn anh, chính chỉ huy xuất sắc của anh đã giúp chúng ta không những chiếm được nửa phủ Thiệu Hưng, đồng thời cũng thuận lợi thu gom được nhiều nhân khẩu như vậy, cảm ơn anh.” Mã Văn Cường rất nhanh đã điều chỉnh tốt cảm xúc của mình, chân thành nói.
Số nhân khẩu cướp được lần này, phần lớn đến từ hai huyện Hội Kê, Sơn Âm, một phần nhỏ đến từ Tiêu Sơn và Thượng Ngu. Trong đó, ba địa phương trước tạm thời không bàn, nhưng huyện Thượng Ngu trong tương lai lại là nơi Đông Ngạn trực tiếp quản lý, lần này cũng bị cướp phá một mẻ khi vây thành, đại khái là chưa đến hai vạn người. Những người này, e rằng không thể thả về nữa, nên sung làm dự bị cho việc di dân, nói ra thì cũng thật đáng thương.
Nhưng may là huyện Thượng Ngu xưa nay phồn hoa, nhân khẩu vốn đã rất đông, khoảng hơn mười vạn người. Tổn thất hai vạn này, vấn đề không lớn, hơn nữa phía Đội Khai thác Phương Nam còn dự định thiên di một phần nhân khẩu hai huyện Thượng Ngu, Dư Diêu về bồn địa Tân Thặng, để bổ sung cho hai nơi Tân Xương và Thặng Huyện. Huyện Tân Xương thì không cần phải nói, vốn đã bị người Đông Ngạn cải tạo thành một bảo lũy quân sự, nhân khẩu từ sớm đã bị thiên di vận chuyển đi làm dân di cư rồi, hiện tại dân cư tản mát trong phạm vi toàn huyện e rằng không đến một vạn người, cũng thật đáng thương. Bách tính Thặng Huyện cũng đã bị Đông Ngạn cưỡng chế thiên di một lần, đó là chuyện của lần đại rút lui của người Đông Ngạn trước khi chiến dịch này bắt đầu, sau đó lại trải qua chiến hỏa, hiện tại nhân khẩu trong phạm vi toàn huyện e rằng cũng không đủ hai vạn, tương lai có lẽ sẽ có một số nạn nhân chạy nạn vào núi trong thời kỳ chiến loạn quay trở về quê hương, nhưng hẳn cũng sẽ không nhiều lắm.
“Thật ra cũng không có gì cả. Trải qua trận này, quân đội ở đại doanh Hàng Châu của quốc gia Thanh hẳn là đã có chút sợ hãi, thân vương đốc chiến mà vẫn cứ úy úy súc súc, không dám dã chiến với hai vạn thắng binh của ta, thì còn gì để nói nữa. Sau này, hai bên lấy sông Tào Nga làm giới, quân Thanh hẳn cũng không dám tùy ý vượt biên, bốn huyện Dư Diêu, Thượng Ngu, Thặng, Tân Xương coi như đã nắm chắc, sau này cứ việc khai thác cho tốt, giả dĩ thời nhật, hẳn lại có thể trở thành một mảnh đất màu mỡ dưới quyền quản hạt của Đội Khai thác Phương Nam.” Trung tá Nho Ni Áo nói. Thật ra, nội tâm ông ta vẫn có chút tự hào, có được chiến công lần này, việc di dân trong vài năm tới không những có chỗ rơi xuống, tiền lương thu hoạch được khổng lồ sau khi trừ đi phần chia cho tướng sĩ làm chiến lợi phẩm, vẫn còn dư lại rất nhiều. Đây có thể làm được rất nhiều việc, ví dụ như đầu tư vào các thiết bị công nghiệp, thương nghiệp, giao thông của Ninh Ba, thậm chí cũng có thể cho phía Đăng Lai vay, tư trợ họ hoàn thành đường sắt càng sớm càng tốt, vân vân, không thể kể hết.
“Doanh trưởng Nho, anh đi rồi, ai tiếp quản chức vị của anh thì tốt hơn?” Mã Văn Cường lại hỏi.
“Sư trưởng Sư đoàn 2 Tân quân Chiết Giang - Bác Cách Đan Bác, Tư lệnh Hà phòng Đăng Lai Vương Thế Truyền cùng với Thiếu tá Lý Chi Tín - Doanh trưởng Doanh hỗn thành thứ 11, đều là những người có thể tin tưởng. Tôi nghĩ, có họ ở đây, tương lai khi Đăng Lai hoặc Ninh Ba tổ chức công thế quy mô lớn, hẳn sẽ không thiếu chỉ huy quân sự.” Nho Ni Áo suy nghĩ một chút rồi trả lời. Những người này, có người bình thường chiến tích đã rất xuất sắc, có người đã đảm đương chỉ huy cả một phương diện, có người lại đến từ bản thổ, địa vị khá cao, quả thật đều là những người kế nhiệm tốt cho ông ta, dù sao Lưu Kiến Quốc, Mã Văn Cường hay Trần Khoa đều không phải xuất thân quân nhân, không thạo việc đánh trận. Chuyện chuyên nghiệp, vẫn phải để người chuyên nghiệp xử lý.
“Được, tôi sẽ nhắc đến chuyện này với Tư lệnh Lưu ở Đăng Lai.” Mã Văn Cường gật đầu, thận trọng nói. Sau đó, hai người cùng tiến vào thành huyện Thượng Ngu, trước tiên đi thăm hỏi thương binh, khích lệ mọi người một phen, sau đó Mã Văn Cường cùng Nho Ni Áo triệu kiến vài vị chỉ huy phó tòng quân.
Trận chinh chiến phủ Thiệu Hưng lần này, các sư đoàn phó tòng quân nhìn chung phát huy đều không tệ, trong đó Sư đoàn 9 của Ngưu Quý, Sư đoàn 5 của Đổng Đại Lang phát huy xuất sắc nhất, đặc biệt là những trận đánh khó như chiếm thành huyện Thượng Ngu, binh sĩ dưới quyền đều có những dũng sĩ, dám đánh dám liều, dám xông pha bất chấp tên bắn đạn dược của địch, vì vậy đã nhận được thông lệnh khen thưởng của hai người Mã, Nho, đồng thời cũng sẽ được thể hiện trong việc phân chia chiến lợi phẩm. Ngoài ra, Sư đoàn 6 của Tạ Chấn biểu hiện cũng tạm được, thời khắc mấu chốt cũng có thể chống đỡ được, không làm mất mặt, xem ra cũng có tư tưởng muốn cạnh tranh với bộ hạ của Ngưu Quý, Đổng Đại Lang, nên cũng nhận được vài câu khen ngợi của hai người Mã, Nho.
So với ba sư đoàn phó tòng đến từ Đăng Lai này, Sư đoàn 10 của Đinh Tế thường niên trú thủ Định Hải và bộ hạ của Hồ Hưng Bang thuộc Sư đoàn 12 lấy huyện Xương Quốc làm khu phòng thủ, biểu hiện lại kém hơn không ít. Đến mức trong giai đoạn tác chiến thứ nhất, Trung tá Nho Ni Áo chỉ để Sư đoàn 12 thủ vệ huyện Tân Xương là cơ sở hậu cần tổng này, rồi để Sư đoàn 10 vận chuyển lương thảo dọc đường, nhiệm vụ đảm nhận đều rất “nhẹ nhàng”. Cho dù đến hậu kỳ, hai sư đoàn này cũng chỉ có thể làm vài công việc bên lề, như thủ bến đò, vận chuyển đạn dược, giám thị quân địch v.v., tựa như công dân hạng hai, vì thế lần phân chia chiến lợi phẩm này, e là không chia được bao nhiêu.
Mã Văn Cường hiện đang suy nghĩ, có nên di trấn hai sư đoàn này, chuyển đến khu vực Tân Chiêm Lĩnh, để họ trực diện với áp lực của quân Thanh bên kia sông, tâm lý căng thẳng một chút, như vậy có lẽ sẽ có lợi cho việc nâng cao sức chiến đấu của họ. Ví dụ, hắn tính toán di trấn bộ hạ của Đinh Tế thuộc Sư đoàn 10 đến Thặng Huyện, thu hồi quân điền bên ngoài huyện Định Hải, lượng họ cũng không dám không tuân; bộ hạ của Hồ Hưng Bang thuộc Sư đoàn 12, vốn là hàng quân, lũ thổ phỉ, bao năm nay chiến lực nâng cao rất chậm, cái nơi khỉ ho cò gáy Xương Quốc kia cũng là một huyện nghèo, không thể cung cấp bao nhiêu vật tư cho họ, Mã Văn Cường nghĩ bụng, hay là dứt khoát di trấn sư đoàn này đến huyện Tân Xương, nhường lại vùng duyên hải huyện Xương Quốc để người Đông Ngạn khai thác —— nhưng vị trí địa lý huyện Tân Xương quan trọng, Mã Văn Cường cũng có chút do dự, vì thế hắn tạm thời tính toán trước hết di chuyển Sư đoàn 10, Sư đoàn 12 thì tạm hoãn di trấn, trước hết tiếp tục co cụm ở huyện Xương Quốc đã.
Việc xử lý gần bốn vạn quan binh quân Thanh bị bắt làm tù binh cũng đồng thời tiến hành, về nguyên tắc thì phần hao tổn chiến đấu của các bộ lần này cũng bổ sung một phần từ đây, phần còn lại thì chinh binh bổ sung từ khu phòng thủ của từng nơi. Tất nhiên rồi, việc bổ sung hàng binh cũng là một công việc kỹ thuật, người nào dùng được, người nào không dùng được, mọi việc đều phải theo chương trình, bộ phận tình báo cũng sẽ can thiệp vào để giúp các bộ tuyển chọn.
Ngày 7 tháng 8, ba sư đoàn đến từ Đăng Lai bắt đầu rút lui, hướng về cảng Định Hải. Lần này họ quay về không cần đi đường cũ nữa, trực tiếp từ huyện Dư Diêu đi dọc theo con đường núi, qua huyện Ngân, rất nhanh đã đến Định Hải. Mà lộ trình lần này họ đi, tương lai phía Đội Khai thác Phương Nam cũng sẽ bắt tay vào chỉnh tu, tiêu chuẩn quốc lộ bậc một có lẽ hơi cao quá, nhưng quốc lộ bậc hai thì chắc chắn là không tránh khỏi, hơn nữa nhân lực tu lộ cũng đã gần như đầy đủ, bốn vạn tù binh quân Thanh kia mà!
Ngoài ra, nếu có khả năng, sông Dư Diêu cũng sẽ tiến hành nạo vét, mở rộng. Đây là một công trình dài kỳ, nhưng Mã Văn Cường rất có lòng tin, lần này cướp được nhiều tiền lương, nhân khẩu như vậy, còn sợ không chỉnh đốn được vận hà sao? E là không chỉ vận hà có thể chỉnh đốn tốt, các con đường lớn nhỏ, bến tàu, diêm trường, thạch trường, lâm trường v.v. trong cảnh nội, đều có thể triển khai kế hoạch tu thiện hoặc mở rộng. Thậm chí ngay cả việc khai thác huyện Từ Khê, Quan Hải Vệ sau này cũng có thể cao chẩm vô ưu, điểm này đặc biệt khiến Mã Văn Cường cảm thấy hân hoan.
Trong kế hoạch của hắn, tương lai sáu huyện Thượng Ngu, Dư Diêu, Ngân, Định Hải, Từ Khê, Phụng Hóa nên là hạt nhân trong hạt nhân của toàn bộ khu quản hạt Đội Khai thác Phương Nam, phần lớn nhân khẩu, phần lớn thuế thu, phần lớn công hán, phần lớn tổng lượng kinh tế, hẳn nên rơi vào nơi đây. Nếu chỉnh đốn tốt, tiền đồ tương lai tuyệt đối không thể hạn lượng. Vì thế, trước đây khi cân nhắc di trấn Sư đoàn 10, Sư đoàn 12, hắn căn bản không cân nhắc hai huyện Dư Diêu, Thượng Ngu, mà là định đưa họ đến bồn địa Tân Thặng hoang vu không người để khai thác, nguyên nhân chính là ở chỗ này.
