Vào năm Đại Thuận thứ hai, Diêm Châu có tổng cộng hơn ba ngàn hộ, hơn một vạn bảy ngàn nhân khẩu, địa thuế thu được khoảng mười một vạn năm ngàn hộc, hộ thuế chủ yếu là da thú và lông lạc đà, xác thuế thì ít đến đáng thương, chỉ có hơn hai ngàn mân, dù sao thì lợi nhuận từ muối cũng không liên quan đến họ.
Khoản thu tài chính này, trong mười châu Sóc Phương, coi là khá thảm đạm, nhiều năm nay vẫn luôn "vững vàng" ở vị trí áp chót.
Thế nhưng Thiệu Thụ Đức đối với điều này lại khá hài lòng. Điều kiện tiên quyết quá kém, nỗ lực bốn năm năm đã muốn nâng cao thứ hạng thì hơi khó. Ông chủ yếu nhìn vào số liệu, so với trước khi Thành Nhuế nhậm chức đã tăng bảy thành, như vậy đã là rất khá rồi, đủ thấy là đã dụng tâm.
Hựu Châu ở bên cạnh có hơn một ngàn năm trăm hộ, khoảng một vạn người, phần lớn đều là dân mục du mục Bình Hạ Đảng Hạng đã được biên hộ. Những năm này học theo cách nửa cày nửa chăn nuôi, đã vào sổ hộ khẩu, được đưa vào sự quản lý của mạc phủ.
Nhưng quản lý thì có thể quản lý được, song về mặt văn hóa lại có chút vấn đề. Tháng trước phương nam mới đưa tới khoảng năm trăm hộ dân đất Thục, vốn định đưa đến Thắng Châu, sau đó đổi đường đến Hựu Châu an trí, trước mắt cho thuê ruộng của nông trường quân thuộc, để thích nghi với môi trường Quan Bắc.
Phong tục Hồ đậm đặc quá, bắt buộc phải dung hòa lại một chút.
Về nguyên tắc mà nói, ba châu Diêm, Hựu, Hạ có đồng cỏ rộng lớn này sẽ không bổ sung thêm di dân từ nơi khác, chủ yếu dựa vào việc "tằm ăn dâu" đối với người Bình Hạ Đảng Hạng, Hoành Sơn Đảng Hạng là chính, để họ định cư xuống, quảng bá chế độ luân canh ba vụ, nửa chăn nuôi nửa cày cấy, chậm rãi tích lũy hộ khẩu.
Phương thức sản xuất nửa chăn nuôi nửa cày cấy có lợi cho việc bồi dưỡng địa lực, sẽ không làm đất đai cằn cỗi sau thời gian dài cày cấy, hơn nữa sản lượng cao hơn chăn nuôi thuần túy. Phương thức sản xuất một nửa trồng lương thực đậu đỗ, một nửa chăn nuôi gia súc cũng có lợi hơn cho việc bắt tay vào làm của phiên nhân, quả thực là lợi khí thu hút dân du mục định cư.
Tuy nhiên các châu huyện khi hấp thụ phiên nhân cũng có chừng mực.
Họ tuân theo mệnh lệnh "chỉ có thể cảm nhận chứ không thể nói ra" do mạc phủ đưa xuống, là "tằm ăn dâu", chứ không phải "cá kình nuốt", thủ đoạn khá mềm mỏng, thuộc loại "dao cùn cắt thịt", có lợi cho việc tiêu hóa, cũng không đến mức khiến các thủ lĩnh bộ lạc lật mặt làm phản ngay tại chỗ.
Sau khi dùng một bữa trưa tại phủ Thành Nhuế, vốn còn muốn ở lại hai ngày, kết quả là hai cô con gái của Thành Nhuế xuất hiện trước mặt vài lần cố ý hoặc vô ý, Thiệu Thụ Đức thấy phiền, liền rời khỏi Thành phủ, tuần tra hai huyện Ngũ Nguyên, Bạch Trì.
Thành Nhuế ở bên cạnh tháp tùng.
"Con đường tư nhân này đã gần như bỏ hoang rồi nhỉ? Hồi thảo phạt Linh Châu, Thiết Kỵ quân từng đi qua con đường tư nhân này vượt sông, vòng ra hậu phương Linh Châu." Đứng bên cạnh một con đường đất đầy cỏ dại, Thiệu Thụ Đức hỏi.
Hệ thống dịch đạo của quốc triều rất phát triển, về nguyên tắc không cho phép đi những con đường nhỏ do tư nhân mở ra.
Thời Cảnh Long, Thôi Thực mở đường mới Thạch Cốc, triều đình liền cấm người đi lại, thương lữ không được đi Thương Sơn đạo nữa, thống nhất đi đường mới, đến Đại Xương quan nộp thuế.
Từ Linh Châu đến Tùy Châu có một đại dịch đạo hướng đông tây dài một ngàn hai trăm dặm, thương nhân nếu không đi đường này mà bị cảnh sát thuế bắt được thì sợ là phải bị phạt đến phát khóc.
Tất nhiên đó là trước kia, hiện nay ba trấn Sóc Phương, Bân Ninh, Vị Bắc đã rút hết các trạm kiểm soát bên trong, chỉ thu thuế quan ở vùng biên giới ra vào, nội địa thì đi quan đạo hay không cũng không sao, không ai phạt cả.
"Con đường này vẫn có người đi." Thành Nhuế đáp: "Tháng trước có người Hà Tây Đảng Hạng đi qua biên giới, Thác Bạt Nhân Phúc dẫn theo hai ngàn kỵ binh, còn có hơn một ngàn người phụ thuộc, đi qua con đường này, nam hạ Khánh Châu."
Việc chiêu mộ Thác Bạt Nhân Phúc xuất quân về phía đông đã tốn không ít công sức.
Tên này do dự hồi lâu cuối cùng vẫn khuất phục, rõ ràng là sợ bị Xích Thủy quân, Ngọc Môn quân cùng quân đội các bộ lạc ở hai châu Cam, Lương liên thủ đả kích.
Nhưng hắn lấy cớ đã trở mặt với Lý Nhân Mỹ, cần để lại binh lực phòng bị, chỉ mang theo hai ngàn kỵ binh nam hạ, cộng thêm hơn một ngàn quân tạp nham mới thu biên, phần lớn là các bộ lạc tạp nham như Đảng Hạng, Thát Đát, Hồi Hột.
Ba ngàn kỵ binh xuất quân phía đông, tuy có ý ứng phó cho xong chuyện, đánh trận phần lớn cũng rất trơn tru, không chịu dốc sức chiến đấu, nhưng dù sao cũng đã bước ra bước đầu tiên.
Thác Bạt Nhân Phúc, hì hì, ngày lành vẫn còn ở phía sau đấy.
Phiên bộ Âm Sơn trước đó cũng vừa mới động viên, Trang Lãng thị, Ca Thư thị, Hồn thị, Vương thị, Khiết Bí thị, mỗi bên xuất binh một ngàn, do Khiết Bí Chương thống lĩnh, tổng cộng năm ngàn kỵ binh, hội hợp với một ngàn kỵ binh của Ngôi Tài thị ở Địa Cân Trạch, đi đường Hạ Châu, tiến về Thiểm Quắc.
Các bộ lạc này đã thái bình quá nhiều năm rồi, đến cả việc chém giết lẫn nhau giữa các bộ lạc cũng dần dần không thấy nữa, nuôi tiếp nữa sợ là sẽ nuôi thành phế vật. Vừa hay xuất quân phía đông nhìn thấy máu, nâng cao chút sức chiến đấu.
Thành Nhuế cũng biết chuyện Đại soái điều động nhân mã phiên bộ xuất quân phía đông.
Hắn thầm nghĩ một cách u tối, đây chẳng lẽ là hành động tiêu hao đinh khẩu phiên nhân sao? Những quân bộ lạc đó sức chiến đấu rất có vấn đề, tự do tản mạn, khí giới không tinh, một khi ra trận sợ là sẽ bị mã sóc xông pha phá vỡ.
Nhưng nghĩ lại lại thấy không đúng. Trên đồng cỏ cũng không có nhiều ngựa, sau khi việc chém giết giữa các bộ lạc giảm đi, người nguyện ý nuôi ngựa lại càng ít, dân mục cũng không phải ai cũng biết cưỡi ngựa. Lần này điều động là kỵ binh, vậy ít nhất cuộc sống còn tạm ổn, là nòng cốt trong các cuộc chiến tranh giữa các bộ lạc, những người này nếu bị tổn thất, các thủ lĩnh bộ lạc phải đau lòng đến chết.
Thiệu Thụ Đức không biết suy nghĩ của Thành Nhuế, nhưng ông đoán cũng gần đúng.
Hiện tại là điều động kỵ binh phiên bộ trên thảo nguyên, sau này còn phải điều động bộ binh nữa.
Đối với các phiên bộ trên thảo nguyên, nuôi ngựa là việc cực kỳ không kinh tế, thường không muốn nuôi nhiều. Thời Liêu quốc hưng thịnh nhất, mười triệu nhân khẩu, thời bình quân đội thường trực khoảng hai mươi vạn, trong đó mười lăm vạn bộ binh, năm vạn kỵ binh. Thời chiến, điều động cung trướng quân, có mười vạn linh một ngàn người, trong đó cũng chủ yếu là bộ binh, nhóm người này huấn luyện khá tốt, có thể coi là quân chính quy, kỵ binh thực sự của Liêu quốc kỳ thực cũng chỉ có mười vạn.
Trong nước nuôi ngựa một triệu con, nhiều hơn một chút so với thời thịnh trị bảy mươi sáu vạn con của bản triều, thời chiến phân phát, cho bộ binh cưỡi ngựa để cơ động.
Liêu quốc, xét về cấu tạo binh lực mà nói, kỳ thực lấy bộ binh làm chủ, người Hề nổi tiếng với tác chiến bộ binh, mặc dù người ta là dân du mục.
Không còn cách nào khác, phần lớn dân mục đều rất nghèo, dựa vào tự nuôi ngựa là không thực tế.
Thiệu Thụ Đức gần đây đang tổ chức kỵ mã bộ binh, dự định điều động thanh niên trai tráng từ các phiên bộ để huấn luyện. Họ tuy không có ngựa, phần lớn cưỡi ngựa cũng rất bình thường, nhưng dù sao cũng biết cưỡi ngựa, tiết kiệm được không ít chi phí huấn luyện.
Lúc đầu uy hiếp Hà Đông, phiên bộ Âm Sơn từng tập kết hàng vạn dân mục, thủ lĩnh tạm thời phân phát ngựa, tự chuẩn bị khí giới xuất trận, vẫn còn rất nhiều tiềm năng để khai thác.
Sau khi tuần tra ở Ngũ Nguyên, Bạch Trì nửa tháng, Thiệu Thụ Đức lại quay về Diêm Châu.
Bùi Thông, người được điều nhậm làm phán quan Thính Vọng ty, truyền đến tin tức: Vị Bắc, Hoa Châu hai trấn đã kết thúc gieo cấy vụ xuân, huy động mười vạn phu dịch tiến vào Thiểm Châu, hai châu Thiểm, Quắc cũng huy động năm vạn phu dịch, chuẩn bị cho chiến tranh.
"Binh lực trong tay Lý Đường Tân cũng không ít rồi." Thiệu Thụ Đức do dự một lát, cuối cùng vẫn dùng ấn ký tên vào điệp văn.
Hà Nguyên quân, Tích Thạch quân tổng cộng một vạn sáu ngàn bộ kỵ tiến về phía đông.
Thiên Trụ, Thiên Hùng, Thuận Nghĩa tam quân vốn đóng quân tại địa phương còn có một vạn sáu ngàn người.
Nghĩa Tòng quân đã tạm thời phình to lên đến một vạn tám ngàn người.
Phượng Tường quân của Chiết Tự Luân đã trở về bản trấn, nhưng hai ngàn quân hầu cận của Đô Hộ phủ vẫn ở lại địa phương.
Tổng cộng năm vạn hai ngàn đại quân! Đối với tập đoàn quân sự Sóc Phương mà nói, đây là lần tướng lãnh phương diện có binh quyền nặng nhất. Chỗ thiếu hụt do tổn thất chiến tranh năm ngoái cũng đã được Đô giáo luyện sứ nha môn tuyển chọn tân binh bù đắp, có thể nói là trang bị đầy đủ, quân số đủ đầy.
Hơn nữa, trong những đơn vị này, còn có không ít quân tạp nham!
Hà Nguyên quân, Tích Thạch quân, Thuận Nghĩa quân tam bộ, trừ một số người ra, tuyệt đại đa số đều là quân của phiên trấn cũ, chưa kịp chỉnh biên, lòng trung thành, sĩ khí, trang bị, sức chiến đấu đều không bằng các đơn vị trực hệ như Thiên Trụ, Thiên Hùng.
Trong Nghĩa Tòng quân lại có thêm hơn một vạn dân sơn cước, Hữu Sương Thanh Đường Đô cũng không đáng tin cậy lắm.
Sinh vật chính trị Thiệu Thụ Đức không để lại cho người khác bất kỳ tia hy vọng tạo phản nào, thế là ông ra lệnh: "Lư thư ký, viết thêm vài bản điệp văn nữa."
"Bản thứ nhất, bổ nhiệm Lý Đường Tân làm Hà Lạc kinh lược sứ, Một Tàng Kết Minh làm kinh lược phó sứ, Nghĩa Tòng quân, Thị vệ thân quân hai vạn người này do Một Tàng Kết Minh thống lĩnh. Hành quân tác chiến, chính sứ một lời quyết định, các bộ đều phải nghe lệnh. Nếu có kẻ kháng lệnh, chém không tha."
Quân đội có thể thuộc các tướng lãnh khác nhau chỉ huy, nhưng khi tác chiến chỉ được có một tiếng nói. Nhấn mạnh câu này cũng là rút kinh nghiệm từ Ủy viên trưởng, lo lắng Một Tàng Kết Minh không phục sự chỉ huy của Lý Đường Tân.
"Bản thứ hai, kỵ binh các bộ tập trung sử dụng, tổng cộng hơn tám ngàn kỵ binh, do Du Dịch sứ của Nghĩa Tòng quân là Bạch Khuê thống lĩnh, bổ nhiệm làm Hà Lạc Du Dịch thảo kích sứ."
Nói xong điều này, Thiệu Thụ Đức sai người gọi Bạch thị đến. Bạch thị là một trong những thị nữ được Thiệu Thụ Đức đưa đến Hưng Đức cung để chăm sóc cuộc sống sinh hoạt, vẫn luôn ở bên cạnh.
Bạch thị nhanh chóng đến nơi, vẻ mặt nàng có chút sợ hãi, tưởng là đã làm sai chuyện gì.
"Viết cho huynh trưởng của nàng một bức thư." Thiệu Thụ Đức ôm nàng vào lòng, nhẹ nhàng vuốt ve, ôn hòa nói.
Bạch thị tuy đã hầu hạ đêm tẩm vài lần, nhưng trước mặt thân binh và Lư Tự Nghiệp, vẫn đỏ mặt.
"Thiếp không biết chữ." Giọng nói của Bạch thị có chút run rẩy.
"Lư thư ký sẽ viết giúp nàng, nàng chỉ cần đọc thôi." Thiệu Thụ Đức hô lên: "Chọn vài chuyện thú vị hồi nhỏ, tán gẫu việc nhà với huynh trưởng."
Lư Tự Nghiệp tất nhiên biết phải viết như thế nào, lão thư ký rồi, viết ra tuyệt đối tình cảm chân thành, khiến người đọc trong lòng trào dâng một luồng tình thân. Ngoài tình thân ra, tự nhiên còn có một vài thứ khác, Bạch thị không biết, nhưng Bạch Khuê chắc chắn hiểu.
"Bản thứ ba, điều động Thiểm Quắc quân một vạn người xuất quân phía đông, Lý Phàn thân lĩnh, là khách quân."
Các đơn vị khác, Thiệu Thụ Đức không xác định rõ ai xuất quân phía đông, ai ở lại hậu phương, nhưng Thiểm Quắc quân ông đã xác định rõ: xuất chiến.
"Bản thứ tư, Hoa Châu Vương Biện thống quân xuất Đồng Quan, thanh tra các ải đạo, phân binh ở lại phòng thủ."
"Bản thứ năm, bổ nhiệm Chu Lượng làm Lương liệu sứ, kiêm Hạp Thạch câu đương trại sách sứ."
Lương thảo tiền tuyến phần lớn đồn trú tại Thiểm Châu, đặc biệt lấy Hạp Thạch làm trọng.
"Bản thứ sáu, Cung quân sứ nha môn điều động lương thảo, khí giới Linh Châu, dùng thuyền vận tải, xuôi dòng mà xuống, trước tiên lưu trữ tại hai châu Diên, Đan. Vị Bắc tiết độ sứ Nhậm Ngộ Cát cử người đàm phán với Vương Trọng Doanh, nói cần mượn vài bến đò Hà Trung, đợi hồi âm của hắn."
"Bản thứ bảy, Tiến tấu viện Triệu Quang Dận, bái phỏng Nam Nha Bắc Ty, nói cần mượn vài con thuyền của Thiểm Châu chuyển vận viện."
Đầu thời quốc triều, Thái Tông đánh Vương Thế Sung, chính là từ Đồng Quan dùng thuyền vận lương đến gần Lạc Dương, mới có thể ủng hộ quân đội của ông viễn chinh. Nhưng Chu Toàn Trung có thủy sư, khi Lương, Tấn tranh bá, đội thủy sư này khi Đại Hà không đóng băng đã nhiều lần phát huy tác dụng mấu chốt, đến nỗi Lý Tồn Úc phải đợi đến mùa đông mặt sông đóng băng, thủy sư Biện quân mất tác dụng, lúc này mới đại cử nam hạ.
Đoạn sông này hành trình khá hiểm trở, còn có sự đe dọa của thủy sư Biện quân, rốt cuộc có thể phát huy tác dụng bao lớn, thực sự rất khó nói. Dù sao cứ dùng trước đã, như một sự bổ sung cho hậu cần.
Không có vận tải thủy, đánh trận quá khó chịu.
Triều đình trước kia vận lương từ Dương Châu đến Hà Dương, một đấu gạo tốn ba mươi tiền.
Linh Hạ nếu đi đường bộ vận lương nam hạ đến Quan Trung thì tốn bao nhiêu tiền?
Thời Hậu Đường có một ví dụ.
Bân Ninh tiết độ sứ Dược Ngạn Trù từ Trung Nguyên mang đến ba vạn bộ tốt, lại hội hợp hai vạn bộ binh, hai ngàn kỵ binh Quan Trung, hộ tống An Tòng Tiến nhậm chức Định Nan quân tiết độ sứ, tấn công Quan Bắc, Thác Bạt Nhân Phúc tập hợp năm vạn bộ tốt, ba vạn kỵ binh Đảng Hạng, nhưng liên chiến liên bại, bộ chúng tan rã, cuối cùng nhờ tử thủ thành trì kiên cố Hạ Châu mới kéo dài được thời gian khiến đại quân Hậu Đường rút lui.
Nguyên nhân chính khiến đối phương rút lui là một đấu thóc từ Quan Trung vận đến Hạ Châu, "chi phí mất mấy ngàn". Vận lương qua Hoành Sơn, kỳ thực khoảng cách không xa, nhưng chi phí cao gấp hơn một trăm lần vận tải thủy Hà Nam.
Từ Đồng Quan đường bộ vận lương đến Lạc Dương, cái giá này cũng có thể lên tận trời, mà Chu Toàn Trung có thể dùng đường thủy vận lương, vận binh.
Giằng co lâu dài, thực không biết ai lỗ.
Lư Tự Nghiệp viết xong, Thiệu Thụ Đức xem qua không có vấn đề gì, ký tên đóng dấu, gửi đến Đô Ngu Hậu ty làm thủ tục.
Định Viễn quân sứ Vương Ngộ cũng đã dẫn tám ngàn bộ kỵ nam hạ Kim Thương.
"Mùa chiến tranh", ráo riết chuẩn bị bắt đầu rồi, quả thực một năm không nghỉ ngơi chút nào.
