Đức Thắng Quân đã đến Trịnh Châu.

Nghiêm túc mà nói, là tả sương của Đức Thắng Quân.

Đội quân này có nguồn gốc từ kỵ binh Biện Quân cũ, do nha tướng Tuyên Vũ là Dương Ngạn Hồng và Lý Tư An thống lĩnh. Hai người này là tướng kỵ binh nhiều đời, đều là người Trần Lưu, Biện Châu.

Sau khi Chu Toàn Trung ra trấn thủ Tuyên Vũ, trong tay chỉ có năm trăm quân, vì muốn lôi kéo quân cũ Tuyên Vũ nên đã giữ lại những tướng cũ này.

Tuy nhiên ông ta cũng không hoàn toàn tin tưởng những tướng lĩnh không phải hệ chính tông này, đặc biệt là thế hệ lão tướng.

Dương Ngạn Hồng hiện tại đã dần bị đẩy ra rìa, còn Lý Tư An lại thăng tiến vượt bậc khiến người ta kinh ngạc, có lẽ ngầm được Chu Toàn Trung tín nhiệm, hiện đang là chủ tướng Đạp Bạch Đô của kỵ quân, phó tướng là Vương Đàn.

Hữu Đức Thắng Quân ban đầu có nguồn gốc từ Nghĩa Thành trấn, tức kỵ binh Hoạt Châu.

Sau khi Chu Toàn Trung vào Biện, hạ lệnh Bàng Sư Cổ chiêu mộ dũng sĩ Hoài Tây, Truy Tình để tổ chức kỵ quân, sau đó nhập vào Hữu Đức Thắng Quân.

Bàng Sư Cổ đã được thăng chức, hiện tại Đô tướng Hữu Đức Thắng Quân là Hạ Đức Luân.

Người này xuất thân từ bộ lạc Hà Tây, cha hắn làm việc trong quân Hoạt Châu, cha chết con thay, sau đó hàng Chu Toàn Trung.

Biện Quân còn có vài đội kỵ quân nữa, nhưng quy mô đều rất nhỏ, có đội thậm chí chỉ có ba trăm kỵ binh, do các tướng như Quách Ngôn, Hoa Ôn Kỳ, Lưu Khang Ế, Tạ Ngạn Chương thống lĩnh, nguồn gốc là kỵ quân Hoài Tây của Tần Tông Quyền đã đầu hàng, người đào tẩu từ Hà Đông, cùng hàng binh hai trấn Thiên Bình, Thái Ninh.

Lần này đều bị Cát Tòng Chu mang đi hết.

Ngoài Tả Hữu Đức Thắng Quân và Đạp Bạch Đô ra, chỉ còn Trung Võ trấn là vẫn còn kỵ quân, nguồn gốc là quân Bình Lư Hoài Tây cùng hậu duệ người Hồ tại địa phương, quy mô không lớn, chừng hơn ngàn kỵ binh.

Tả Hữu Đức Thắng Quân ba ngàn kỵ binh cùng năm trăm kỵ binh tinh nhuệ Đạp Bạch Đô trước đó vẫn luôn ở Hà Dương, lần này một ngàn năm trăm kỵ binh Tả Sương nhận lệnh, đi tới phía bắc Hà Nam Phủ để xua đuổi du kỵ của Hạ Quân.

Chủ tướng ban đầu của Tả Đức Thắng Quân là Lý Đảng, sau khi người này bị giết, ái tướng của Bàng Sư Cổ là Thị Thúc Tông tiếp quản toàn quân, liền do hắn dẫn bộ đội đi về phía tây.

Cùng xuất quân với họ còn có hơn năm ngàn bộ quân do Nghĩa Thành Tiết độ sứ Hồ Chân thống lĩnh.

Bộ binh Hà Nam, đúng là muốn bao nhiêu có bấy nhiêu.

Tuyên Vũ Quân vốn đã phát triển lên sáu bảy vạn người, lại thu biên hơn mười vạn Thái tặc, sau khi chỉnh đốn thì đông chinh tây thảo, Võ Ninh Thời Phổ, Thiên Bình Chu Tuyên, Thái Ninh Chu Cẩn, Ngụy Bác La Hoằng Tín đều bị đánh cho tơi bời hoa lá, lúc này đã chiếm giữ một phủ mười lăm châu, hộ khẩu hàng triệu, thực lực xứng danh thiên hạ đệ nhất.

Tuy nhiên họ vẫn đang đợi.

Hà Nam Phủ tuy núi non trùng điệp, nhưng cũng không ít bình nguyên. Bộ binh phơi mình trên bình nguyên, đối mặt với sự quấy nhiễu của kỵ quân, sẽ vô cùng khó khăn.

Chu Toàn Trung đứng trong trại thợ, cười nói: "Ngày thường đánh Chu Tuyên, Chu Cẩn, Thời Phổ chẳng thấy gì, trong ba người thì chỉ có Chu Cẩn là kỵ binh nhiều hơn chút, nhưng vẫn không đáng lo ngại."

Kính Tường, Lý Chấn đứng bên cạnh, nhìn những người thợ đang đóng xe, nhìn nhau không nói lời nào.

Tấn Mã Long tây chinh, bộ tốt phối hợp với thiên sương xa, đại phá Hồ kỵ.

Cái gọi là thiên sương xa, chính là một bên là ván chắn thùng xe, trên có lỗ xạ kích, có thể cung cấp cho bộ cung thủ hoặc nỗ thủ xạ kích, phía còn lại không có ván chắn, một là để giảm bớt phí tổn vật liệu, hai là tiện cho người lên xuống.

Xe vừa tiến lên, vừa xạ kích. Kỵ cung uy lực không lớn, không xuyên thủng được ván chắn, mà bộ cung tầm bắn lại vượt xa kỵ cung, cho nên người Hồ thương vong nặng nề.

Lúc trú quân, đem xe vây thành doanh địa, có khi còn không chỉ một lớp, rất khó bị công phá.

Mã Long chọn ra ba ngàn năm trăm cung nỗ thủ, mang đủ lương thảo, tên bắn cho ba năm sử dụng, vừa đi vừa đánh.

Tây Tấn triều đình từng mất liên lạc với ông ta, cho rằng toàn quân ông ta đã bị tiêu diệt, cho đến khi tin tức Lương Châu được thu phục truyền đến.

Đội xe của Mã Long vừa đi vừa đánh, hành quân hơn ngàn dặm, giết giặc vài vạn, thu phục Lương Châu, Tiên Ti các bộ nhao nhao ra hàng, có thể gọi là thần kỳ.

Tuyên Vũ Quân đúng là có một số thiên sương xa, nhưng số lượng xa không đủ trang bị cho năm ngàn người, không còn cách nào khác, đành phải tạm thời đóng thêm.

Tuy nhiên cũng không phải cứ không có thiên sương xa là không dùng được, trong trại thợ có sẵn hành nữ tường, mộc nữ tường, tương tự như thiên sương xa, nhược điểm là cồng kềnh hơn nhiều, lúc này cũng chỉ đành dùng tạm mà thôi.

Kính Tường, Lý Chấn hai người đọc thuộc binh thư, tự nhiên biết cách đối phó với kỵ binh. Chỉ là không ngờ đánh trận ở Trung Nguyên, cũng sẽ phải dùng đến những thứ này, nhất thời có chút cạn lời.

Đội xe kiểu này, có thể đảm bảo việc vận chuyển binh sĩ, quân lương, cộng thêm nhiều bảo trại ở Hà Nam, hậu cần đại quân không lo, sẽ không có mối lo ngại về việc đường lương bị cắt đứt.

Nhưng cũng có điểm yếu. Nếu kỵ binh giặc không đến tấn công ngươi, mà chuyên đi tàn sát bách tính của ngươi, cũng là một chuyện phiền phức, trừ phi đóng thật nhiều thiên sương xa, đóng quân khắp nơi, lợi dụng việc bố trí binh lực dày đặc để cắt đứt lộ trình hành động của kỵ binh giặc.

Chúng cũng phải nghỉ ngơi, cũng phải trú quân. Chinh chiến lâu ngày, người mệt ngựa mỏi, ngựa không chạy nhanh bằng thiên sương xa được.

Đương nhiên đây chỉ là chiêu thức phòng ngự bị động, cách tốt nhất, vẫn là đánh vào Sóc Phương, đánh thẳng vào hang ổ quân địch.

Đội thiên sương xa đi trên đại thảo nguyên, mang đủ lương thảo, tên bắn, căn bản không sợ kỵ binh. Vấn đề nằm ở chỗ Thiệu tặc cũng có lượng lớn bộ tốt, tóm lại là một việc rất phức tạp, cần phải bàn bạc kỹ lưỡng, tính toán cẩn thận.

"Nếu Thiệu tặc chỉ có kỵ tốt, không có bộ tốt, thì cũng dễ đối phó rồi." Chu Toàn Trung gõ gõ vào ván chắn của một chiếc thiên sương xa vừa đóng xong, cười nói: "Bốn ngàn Thiết Lâm Quân ban đầu của kẻ này chính là bộ tốt, sau này nhờ Nhạc gia giúp đỡ mới có vài trăm kỵ binh, sao bây giờ lại biến thành cái bộ dạng này rồi."

"Đại soái, lần này đánh lui Thiệu tặc không khó, sau này vẫn phải nghĩ cách đánh vào Sóc Phương. Nếu không Hà Nam Phủ liên tục bị đội ngựa của hắn xông vào, bắt bớ dân chúng, phá hoại cầu cống, trại bảo, phòng không thể phòng."

"Vẫn phải đánh Chu Tuyên, Chu Cẩn trước đã, Thời Phổ đã không đáng lo." Chu Toàn Trung suy nghĩ một chút rồi nói: "Chi bằng phái người dùng lời lẽ khiêm tốn, quà cáp hậu hĩnh, đổi lấy việc hắn rút quân. Nếu vẫn không được, thì có thể kết làm thông gia thông qua hôn nhân con cái mà."

Kính Tường, Lý Chấn hai người lắc đầu cười khổ.

Chủ công thật là chiêu gì cũng dùng, người như Thiệu tặc này, chưa chắc đã chịu tiếp chiêu đâu.

Tuy nhiên đường tiếp tế của hắn rất dài, mấy vạn con ngựa ở đây, tiêu hao cực lớn, Hà Nam Phủ có thể cướp bóc được bao nhiêu thứ? Chỉ là năm vạn hộ bách tính mà thôi, phần lớn lương thực còn tập trung vào trong thành rồi, hắn có thể kiếm chác được bao nhiêu?

Trận này, Thiệu tặc phần lớn cũng là lỗ thôi.

"Đại soái, không bằng dụ Thiệu tặc vào sâu dưới chân thành Lạc Dương, rồi quyết định thắng bại trong một trận chiến. Nếu có thể bắt giết được tên tặc này, Sóc Phương chia năm xẻ bảy, đại sự định rồi." Lý Chấn kiến nghị.

Chu Toàn Trung nghiêm túc suy nghĩ một chút.

Từ Quan Trung vận lương đến Lạc Dương, đường tiếp tế này chỗ nào cũng là sơ hở, hơn nữa tiêu hao cực lớn. Chẳng qua là trong tay ít kỵ binh, nếu không đã sớm cho Thiệu tặc nếm mùi đau khổ vì đứt lương rồi.

"Hắn sợ là sẽ không đến. Quan sát cách hắn dùng binh, kỵ tốt tung hoành khắp nơi, còn bộ tốt thì sao? Rất ít. Phần lớn là binh lực chưa tập hợp, hắn làm sao chịu đến?" Chu Toàn Trung vuốt vuốt râu, đột nhiên lại nói: "Hoặc có thể tung tin đồn, nói rằng hắn muốn đánh Thiểm Quách, khiến Vương Trọng Doanh cha con nghi ngờ. Nếu hắn thực sự ra tay, sẽ giao chiến với hai trấn Hà Trung, Thiểm Quách, Lý Khắc Dụng cũng sẽ nghi ngờ, liên minh của hắn không đánh mà tự tan."

"Đại soái nhất định là đã có sắp đặt từ trước." Kính Tường cười nói.

Chu Toàn Trung lấy ngón tay chỉ Kính Tường, cười ha hả nói: "Kính Tư Mã hiểu ta. Lý Khắc Dụng nhiều lần tấn công không có kết quả, hậu kình không đủ, phía bắc không lo. Nay có thể phái sứ giả đi một chuyến tới U Châu, Khuông Uy vốn có mối thù với Khắc Dụng, có lẽ có thể thuyết phục hắn xuất binh đánh Đại Bắc. Lúc này nếu Thiệu tặc đóng quân dưới chân thành Lạc Dương, ta liền dốc toàn bộ đại quân, bốn đường hợp vây, Vương Trọng Doanh cha con lại cắt đứt đường về của hắn, đại sự có thể định rồi."

"Thiệu tặc quá mức kiêu ngạo, đường tiếp tế dài như vậy mà cũng dám mò tới, lần này phải cho hắn nếm một bài học." Lý Chấn đối với gã quân phiệt đột nhiên đánh tới từ phía tây này vô cùng phản cảm, quả thực là làm hỏng đại sự thống nhất Hà Nam của chủ công mà.

Chu Tuyên vừa mất Tào Châu, nội bộ động đãng, vốn dĩ nên nhân đà tiến tới, kết quả là một cơ hội rất tốt đã mất rồi.

Bây giờ Chu Tuyên phần lớn đã bắt đầu chỉnh đốn nội bộ, đáng giết thì giết, đáng đoạt quyền thì đoạt quyền, sau này đánh tiếp, lại phải tốn sức lực.

Lý Khắc Dụng cũng cấu kết sâu sắc với Chu Tuyên, Chu Cẩn, thỉnh thoảng lại mượn đường Ngụy Bác, phái binh tương trợ, cũng đáng hận như nhau.

"Truyền lệnh cho Cát Tòng Chu, chỉ nói một câu 'khéo tay không nấu được cơm không gạo', ta không trách hắn." Chu Toàn Trung tìm một cái ghế ngồi xuống, nói.

"Thêm một câu nữa, nếu có thể dụ được Thiệu tặc đến Lạc Dương, chính là đầu công."

"Tuân mệnh."

Cát Tòng Chu từng cứu mạng Đông Bình Quận Vương.

Đó là lúc đánh Tần Tông Quyền. Kỵ binh Hoài Tây hung mãnh, Tòng Chu đỡ đại soái lên ngựa, sau đó kịch chiến với kỵ binh giặc, mặt bị thương. Khi đó Trương Diên Thọ cũng phi ngựa chạy tới, giết liền mấy tên tinh kỵ Thái tặc, lúc này mới để đại soái thoát thân.

Có phần công lao ngất trời này, thì dù ở Hà Nam Phủ có đánh không tốt thế nào, địa vị cũng vững như Thái Sơn.

"Hai châu Hoài, Tứ có nói năng gì không?" Chu Toàn Trung lại hỏi.

Sau khi Túc Châu đầu hàng, liên lạc giữa hai châu Hoài, Tứ với Từ Châu không thuận tiện, đều có tâm tư riêng.

Nhiều lần phái sứ giả chiêu hàng, nhưng vẫn chưa thành công.

"Đại soái, Tuyên soái Dương Hành Mật cũng phái sứ giả chiêu hàng, hai châu dao động không yên, khó mà lựa chọn."

"Để Quách Ngôn đi Túc Châu." Chu Toàn Trung sa sầm mặt, nói: "Liên lạc với Sở Châu, thực sự không được thì vũ lực chinh phạt."

Đối phó với hai châu yếu ớt này, một chi thiên sư là đủ.

Sở Châu thứ sử là người của Tuyên Vũ Quân, đây là người do Chu Toàn Trung cài cắm khi còn nhậm chức Hoài Nam Tiết độ sứ, nhưng cô lập ở bên ngoài, thực sự là phi địa. Nay có được Túc Châu, chắc có thể liên lạc nhiều hơn.

"Cục diện chính là như vậy, từ từ thôi, không vội." Chu Toàn Trung đứng dậy, nhìn những người thợ đang bận rộn đến toát mồ hôi đầm đìa, nói: "Khắc Dụng không đáng lo, hôm nay trọng điểm vẫn là đánh hai Chu, Thời Phổ. Hạ tặc nếu có thể rút quân, phái sứ giả đưa lễ vật cũng không sao, ta không sợ mất mặt. Nếu không được, lại dùng biện pháp khác đối phó."

"Tất cả thợ thủ công, đều thưởng hai xấp lụa."

"Tuân mệnh."