Việc quân Tấn đại cử nam hạ, hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của Chu Toàn Trung.
Khi ấy hắn vừa mới thu phục Túc Châu, liên lạc giữa Từ Châu cùng Hào, Tứ nhị châu đã bị cắt đứt, đất của hai châu này không cần chủ động đi đánh, chỉ cần bỏ chút công phu "mài nước", phần lớn tự chúng sẽ tới hàng.
Hào, Tứ nhị châu chẳng lẽ lại đầu quân cho Dương Hành Mật sao? Hắn mới có được mấy tên lính?
Thọ Châu do Thái binh trấn thủ cũng đã hàng, Lưu Hoằng Ngạc bàng hoàng không nơi nương tựa, được Chu Toàn Trung chú ý lôi kéo, liền rất dứt khoát đầu hàng.
Đô tướng Tào Châu là Quách Thù tập sát thứ sử Quách Từ, cũng cử thành đầu hàng.
Thiên Bình quân gần như đã tiêu tùng, bị đánh suốt ngần ấy năm, mấy chục trận lớn nhỏ, máu đã bị hao kiệt.
Tào Châu vừa hàng, hắn thậm chí chỉ có thể dựa vào từ huynh đệ Chu Cẩn xuất binh giúp tìm lại mặt mũi, kết quả Chu Cẩn thảm bại trở về, "đơn kỵ tẩu miễn" (một ngựa chạy thoát), tổn hại hơn vạn quân.
Chu Toàn Trung đối với những chiến quả này cũng không cảm thấy bất ngờ, bởi vì hắn đã đến lúc thu hoạch quả ngọt.
Phàm là đánh một nơi, lúc bắt đầu luôn là khó nhất. Là vì địch quân có tinh binh, có lương tướng, vật tư sung túc, trên dưới một lòng, cần phải chém giết mấy năm, khiến máu của chúng cạn kiệt, phía sau mới dễ thu dọn.
Thiên Bình, Thái Ninh, Vũ Ninh tam trấn, đã là nỏ mạnh hết đà.
Hai vạn binh Chu Cẩn kéo tới lần này, so với tư chất của hai vạn binh mấy năm trước, kém xa rất nhiều, cho nên rất nhanh đã bại trận.
Về sau lại đánh, Chu gia huynh đệ chó cùng rứt giậu, thường toàn lực trưng binh nhập ngũ, quân số nhìn qua rất đông, năm vạn đại quân đều có thể kéo ra. Nhưng năm vạn người này, còn không bằng hai vạn người mấy năm trước, một đòn là tan tác.
Tinh binh, chết thì đã chết, trong thời gian ngắn làm sao dễ dàng bổ sung cho được.
Nhưng Lý Khắc Dụng lại đại cử nam hạ!
Ngay lúc Biện Châu trên dưới cho rằng hắn muốn tấn công Thành Đức, hắn lại không biết suy nghĩ thế nào, vung quân nam hạ, đánh vào Hà Dương.
Chu Toàn Trung kinh ngạc, đành phải tạm dừng công thế đối với Thiên Bình, Thái Ninh nhị trấn, rút quân quay về, đối phó với đại quân Hà Đông.
Cùng lúc đó, tin tức Sóc Phương quân đại cử đồn binh Đồng Quan, dường như muốn đông tiến truyền đến, càng khiến cho Biện Châu trên dưới thất thanh vì kinh hãi.
"Hà Đông động tác cũng quá nhanh rồi!" Vốn còn đang dẫn theo nhân mã chậm rãi đi trên địa giới Ngân Châu, nghe tin quân Hà Đông đã ra tay, Thiệu Thụ Đức vô cùng nổi nóng, ngay trong ngày liền vứt bỏ đại bộ đội, ngay cả Thiết Lâm quân cũng không quản, dẫn theo Thiết Kỵ, Phi Hùng nhị quân kiêm trình nam hạ, vào ngày tết Trùng Dương đã tới Đồng Châu Hưng Đức cung.
Lúc này ở Đồng, Hoa nhị châu, trước đó đã tập kết được Nghĩa Tòng, Thuận Nghĩa hai quân một vạn hai ngàn bộ kỵ, bảy ngàn bộ kỵ của Chiết gia Phượng Tường đã qua Vị Nam, cách Hoa Châu rất gần.
Trong Hoành Sơn, hơn vạn binh mã Đảng Hạng mới vừa tập kết xong xuôi, xuất phát bất quá hai ba ngày.
Thị vệ thân quân hai ngàn bộ kỵ vẫn còn ở trong thung lũng Lạc Thủy.
Trên địa phận Ngân, Tuy nhị châu, Thiết Lâm, Thiên Hùng, Thiên Trụ tam quân vẫn đang trên đường hành quân.
Vũ Uy quân nhận được tin tức liền rời khỏi Hạ Châu đang trấn thủ, lúc này vẫn đang ở trong địa phận Diên Châu.
Binh lực còn chưa tập kết xong, Lý Khắc Dụng ngươi hoảng cái gì mà hoảng! Thời gian ước định còn chưa tới, tùy ý như vậy, nếu ta lần này dứt khoát không xuất binh, đứng ngoài quan sát, xem ngươi có bị Chu Toàn Trung treo lên đánh hay không!
"Đại soái, kỳ thực Lý Khắc Dụng chưa chắc đã cảm thấy mình không đánh lại Chu Toàn Trung." Trần Thành ở một bên quan sát sắc mặt, nhắc nhở.
Thiệu Thụ Đức khựng lại một chút.
Chiến tranh trực tiếp giữa Hà Đông và Biện Châu, tổng cộng bùng nổ hai lần.
Lần thứ nhất là khi Lý Khắc Dụng tấn công Hình Châu Mạnh Phương Lập, vì mâu thuẫn giữa Trương Toàn Nghĩa và Lý Hãn Chi bùng nổ, đã kéo hai đại thế lực Hà Đông, Tuyên Vũ cuốn vào trong.
Trương Toàn Nghĩa y phụ Toàn Trung, nhưng Toàn Trung căn bản không nghĩ tới việc cứu hắn, mà là vung quân đánh Trạch Lộ, dự định cắt đứt đường lui của đại quân chủ lực Lý Khắc Dụng, sau đó vô công mà quay về, bị ép triệt thoái.
Lần thứ hai chính là năm ngoái, vì Lộ Châu quân loạn, hiến thành hàng Toàn Trung. Chu Toàn Trung liên hợp với Lý Khuông Uy ở U Châu, Hách Liên Đạc ở Đại Đồng, Vương Dung ở Thành Đức vây công Lý Khắc Dụng. Vương Dung lâm thời đổi ý, không xuất binh, Lý, Hách Liên hai người không phòng bị Lý Khắc Dụng chủ lực bắc thượng, ba vạn nhân mã thảm bại.
Đại tướng tiền tuyến của Chu Toàn Trung là Đặng Quý Quân bị người bắt sống, lại buộc phải triệt quân.
Hai lần trực tiếp giao phong này, Chu Toàn Trung cũng đâu có chiếm được tiện nghi gì! Lý Khắc Dụng không hề bị đánh đau, hắn thật sự sợ Chu Toàn Trung sao?
"Khắc Dụng sao lại tập kết nhân mã nhanh đến như vậy?"
"Đại soái, Khắc Dụng có lẽ là muốn tấn công Trấn Châu, đã sớm chuẩn bị thỏa đáng, chỉ đợi xuất sư thôi. Nay bất quá chỉ là đổi phương hướng, từ Trạch Lộ nam hạ, chứ không phải đông tiến, cho nên cực kỳ thần tốc."
"Nghĩa huynh thật đúng là thần nhân!" Thiệu Thụ Đức đột nhiên bật cười.
Hắn không thể không thừa nhận mình đã rơi vào tư duy ngõ cụt.
Luôn cảm thấy Lý Khắc Dụng bị Chu Toàn Trung đánh thê thảm như vậy, chắc hẳn không dám chủ động gây chuyện. Nhưng cẩn thận suy nghĩ lại, người ta vừa mới đánh tan cuộc vây công của liên quân tam trấn, nghĩa tử Lý Tồn Hiếu lại còn bắt sống chủ tướng Biện quân là Đặng Quý Quân. Đứng trên lập trường của Lý Khắc Dụng mà xét, hắn có cần thiết phải sợ Chu Toàn Trung không?
Có lẽ cảm thấy Chu Toàn Trung thực lực mạnh, chưa chắc đã đánh thắng được, nhưng nếu nói là sợ hãi đến mức nào, thì căn bản không hề có.
Hơn nữa, chư lộ binh mã vây công, nhìn thì có vẻ tốt đẹp, nhưng đến nay thực sự chưa từng thấy bên nào có thể hoàn mỹ chấp hành kế hoạch cả.
Những năm Càn Phù vây tiễu phụ tử Lý Quốc Xương, nhịp độ các quân chưa từng thống nhất.
Những năm Trung Hòa vây tiễu Hoàng Sào, ngươi tiến quân rồi, ta chưa tiến quân, ngươi rút rồi, mẹ nó ta còn chưa kịp chạy, rất khó để phối hợp nhất trí.
Năm ngoái tam trấn vây công Lý Khắc Dụng, càng để lại một sai biệt thời gian rất lớn, để cho Lý Khắc Dụng xoay xở né tránh, đánh lui đại quân tam trấn.
Trong lịch sử triều đình tổ chức các trấn vây công Hà Đông, Trương Tuấn đều toàn quân bị diệt, các lộ nhân mã còn lại vẫn đang hành quân.
Cái gọi là thời gian ước định trước đó, chỉ là chó má mà thôi, quên đi thôi.
"Kiểm điểm binh lực trong tay đi." Thiệu Thụ Đức dứt khoát không nghĩ nhiều nữa, trực tiếp ngồi xuống, bảo người trải bản đồ ra.
Binh lực có thể dùng ngay lập tức có ba vạn năm ngàn bộ kỵ, trong đó phần lớn là kỵ binh.
Bảy ngàn bộ kỵ do Chiết Tự Luân dẫn tới sắp đến rồi, cũng có thể tính vào, như vậy là hơn bốn vạn người.
Binh lực của Vương Biện ở Hoa Châu đã khôi phục tới vạn người, nhưng trong đó tân binh khá nhiều, tổng thể mới chỉ huấn luyện được một năm, không thể đảm đương đại nhậm.
Trong một tháng tiếp theo, Thiết Lâm, Vũ Uy, Thiên Trụ, Thiên Hùng tứ quân cùng Thị vệ thân quân hơn ba vạn người sẽ lần lượt tới nơi.
Hơn vạn phiên binh Đảng Hạng ở Hoành Sơn cũng sẽ đuổi tới.
Như vậy đã có hơn tám vạn người có thể dùng, trừ bỏ việc lưu lại một bộ phận thủ ngự Đồng Châu, phòng bị Vương Trọng Doanh đột nhiên gây khó dễ, đại khái có bảy vạn người có thể đông tiến.
Không, Hoa Châu và Đồng Quan cũng phải lưu lại một bộ phận người.
Vạn nhất Vương Biện cắt đứt đường về của đại quân thì sao? Giống như lúc ban đầu Chu Toàn Trung muốn đánh chiếm Trạch Lộ, đem chủ lực của Lý Khắc Dụng cắt đứt ở Hình Châu vậy, không thể không để lại một đường lui, như vậy còn có sáu vạn người có thể đông tiến.
Đủ rồi!
Binh lực quá nhiều, với điều kiện bây giờ cũng không cung cấp nổi.
Sự tiêu hao của sáu vạn người này, còn lớn hơn nhiều so với sáu vạn người thông thường, chỉ dựa vào Vị Bắc, Hoa Châu hai nơi là không chống đỡ được bao lâu. Kinh Triệu phủ bên kia, có thể phái người đi trưng lương rồi.
"Đại soái, nay chỉ có một sách có thể dùng." Trần Thành nhìn bản đồ, nói.
Hắn trên đường đã vắt hết óc, đối với cục diện hiện tại tiến hành một phen phân tích.
"Nói đi."
"Tập kết nhân mã, đồn trú tại Thiểm Quắc, án binh bất động."
"Nói tiếp đi." Thiệu Thụ Đức không chút biểu cảm, nói.
"Tấn, Biện giao binh, nếu Khắc Dụng thắng, đối với ta có lợi ích gì? Vị Bắc mới lấy được không lâu, nhân tâm chưa phục, Hoa Châu càng là ngoại trấn, Thiểm Quắc, Hà Trung còn có phụ tử Vương Trọng Doanh, vạn nhất Toàn Trung chết rồi, Hà Nam vô chủ, đất ấy sẽ đều lọt vào tay Khắc Dụng."
Thiệu Thụ Đức nghe xong trong lòng khẽ động. Ánh mắt hắn, rơi vào con dịch đạo hẹp dài, yếu ớt đi qua Thiểm Quắc giữa Hoa Châu và Hà Nam phủ.
"Khoan đã." Thiệu Thụ Đức đưa tay ngăn những lời phía sau của Trần Thành, nói: "Trước tiên đi Đồng Quan."
"Tuân lệnh." Trần Thành cẩn thận nhìn thoáng qua Thiệu Thụ Đức, không nhìn ra biểu cảm gì trên mặt hắn.
Đại soái so với mười năm trước thâm trầm hơn rồi.
Lúc đó còn có thể từ biểu cảm trên mặt, động tác vi tế mà đoán ra chút gì đó, bây giờ lại càng khó hơn.
Ngày 12 tháng 9 năm Đại Thuận thứ hai, Thiệu Thụ Đức dẫn theo Thiết Kỵ quân tới Đồng Quan.
Hoa Châu, Đồng Quan Đô Đoàn Luyện Thủ Tróc Sứ Vương Biện mở toang cửa thành, xuất thành nghênh đón.
Cục diện khẩn trương, hắn đã rời khỏi Hoa Châu, tự mình tọa trấn Đồng Quan, ngày đêm nghe ngóng tin tức Quan Đông.
Thiệu Thụ Đức không vội vào thành, mà là xem qua đại khái địa hình phụ cận Đồng Quan.
Cửa ải này lần đầu tiên thấy trong sử sách, hẳn là khi Tào Tháo chinh Hàn Toại.
Từ cuối Hậu Hán đến quốc triều, vị trí Đồng Quan nhiều lần thay đổi. Vị trí Đồng Quan của quốc triều, là được thay đổi vào những năm Võ Hậu, phía bắc cách Hoàng Hà ba bốn dặm, phía đông giáp Viễn Vọng Câu, phía tây giáp Cấm Câu ở đầu nguồn phía đông Đồng Hà.
Kỳ thực ở đây đường khá nhiều, Đồng Quan chẳng qua chỉ chặn lại con đường dễ đi nhất mà thôi.
Những con đường nhỏ khác, triều đình trồng rất nhiều cây, dày đặc, không cho người chặt, còn đem con đường nhỏ đào đứt.
Nhưng không ngăn được thương nhân trốn thuế quá đông, họ lén lút đem cây cối chắn đường chặt đi, đem hào rãnh trên đường lấp phẳng, liều mạng trốn thuế. Lâu dần, dẫm ra rất nhiều con đường, bây giờ vẫn đang dùng.
Những con đường này kỳ thực rất dễ thủ, thiết lập trại là được, dưới sự gia tăng của địa lợi, địch nhân rất khó công phá.
Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, trong lịch sử phàm là đánh tới nơi này, phe phòng thủ đều sĩ khí sa sút, binh sĩ không có lòng chiến đấu, thường thường không thủ được.
Chẳng phải cửa ải không tốt, mà là người không được!
"Vương sứ quân, ngày mai ta muốn ở Nam Nguyên kiểm duyệt tướng sĩ Hoa Châu." Sau khi xem xong địa hình, Thiệu Thụ Đức dưới sự hộ vệ của Thiết Kỵ quân, Phi Hùng quân, tiến vào quan thành, ở lại trong Đồng Quan dịch, trước lúc rời đi, đột nhiên nói.
"Linh Vũ Quận Vương đã có phân phó, tự nhiên không dám không tuân." Vương Biện cúi người đáp.
"Còn có chuyện gì nữa?" Thấy Vương Biện muốn nói lại thôi, Thiệu Thụ Đức lấy làm lạ hỏi.
"Đại soái có phải muốn đông tiến Hà Nam phủ? Mấy ngày nay có tin tức truyền đến, Trương Toàn Nghĩa triệu tập đồn tướng hơn hai mươi huyện, chư nha tướng, ngoại trấn tướng, châu binh, huyện trấn binh, thổ đoàn binh cũng thi nhau thao luyện, tu sửa thành trại. Người này, chưa từng triệu tập nhiều người như vậy vào lúc nông nhàn, cũng không muốn tiêu nhiều tiền như vậy cho đám lính tráng."
"Đại quân tập kết, làm sao có thể làm được không tiếng động, lại còn là nơi bốn bề hở gió như Hoa Châu này." Thiệu Thụ Đức cười nói: "Ta ở Vị Bắc vừa động, Vương Trọng Doanh và ngươi đều biết rồi. Ngươi ở Hoa Châu vừa động, Vương Củng biết, Trương Toàn Nghĩa biết có gì kỳ lạ sao?"
Vương Biện ấp úng không nói.
Có vài lời, hắn quả thực không nên hỏi. Chẳng phải Sóc Phương quân đích hệ, thậm chí ngay cả ngoại hệ cũng rất miễn cưỡng.
Chỉ là thực sự hiếu kỳ mà thôi!
"Đại soái, Trường An có tin tức truyền đến." Sau khi Vương Biện rời đi, thân binh thập tướng Trịnh Dũng đột nhiên tới bẩm báo.
Thiệu Thụ Đức nhận lấy thư từ, nhưng không mở ra xem, hắn biết bên trong nói về cái gì.
Triệu Quang Phùng đang thúc giục mình rồi đây!
