Bên ngoài viện chuyển vận kho Vị Kiều, Chu Tứ Lang chở hàng từ Thiểm Châu đến chửi bới: "Ngày nào cũng đánh, tháng nào cũng đánh, đâu đâu cũng là võ phu, lão tử sang năm không đưa hàng tới nữa."

"Chu Tứ bị dọa sợ rồi." Có người cười ồ lên: "Ai muốn tới chứ? Mấy phiên trấn Hà Bắc, giờ cũng chỉ còn hai nơi chịu nộp cống. Hà Nam thì Tuyên Vũ, Truy Thanh, Tuyên Nghĩa, Hữu Quốc, Phụng Quốc vẫn còn nộp cống, cứ đánh tiếp thế này, cũng không biết có lấy cớ mà ngừng hay không."

"Ngừng cũng tốt. Viện chuyển vận Thiểm Châu đóng cửa sớm cho xong, miễn được lao dịch cho chúng ta."

"Ngươi nghĩ thì hay thật đấy. Đến lúc đó phần nhiều sẽ đưa ngươi đến Hiệp Thạch xây bảo trại, làm ngươi mệt chết."

"Triều đình, xem chừng là không ổn rồi, càng ngày càng chẳng có ai coi ra gì."

Các phu tử đang mắng chửi, không muốn tới, nhưng sĩ tử khắp nơi vẫn từng đợt từng đợt đổ về Trường An.

Phần lớn bọn họ đã tới từ năm ngoái, vẫn luôn đi khắp nơi hành quyển, du ngoạn hội họp.

Hành quyển là để giành được sự ưu ái của các vị cao quan đại lão.

Quốc triều thi cử, thường là do Lễ bộ Thị lang chủ trì, đôi khi đối tượng hành quyển tốt nhất trước khi thi chính là vị này. Nhưng thực tế thì rất ít người làm trực tiếp như vậy, cho dù có làm thế, thi tập phần nhiều cũng sẽ bị trả về. Kịch liệt hơn chút nữa thì bị ném thẳng ra ngoài cửa.

Ngươi phải biết đường vòng!

Du ngoạn hội họp cũng rất quan trọng. Đây là một bước quan trọng để tạo thế, ngươi nói ngươi làm thơ giỏi, khổ nỗi không ai biết đến, vậy thì đi tham gia các buổi hội họp đi. Ngâm thơ làm phú, chỉ cần chất lượng cứng cáp, phần nhiều có thể một phát nổi danh. Mà danh tiếng lớn rồi, biết đâu chừng sẽ truyền đến tai vị quyền quý nào đó.

Hơn nữa, một số cao quan hiển quý cũng thường xuyên tham gia hội họp giữa các sĩ nhân, nếu có thể nhân cơ hội kết thân thì tốt không gì bằng, đỡ được rất nhiều chuyện.

Trước khi thi viết trăm tám mươi bài thơ, sau đó chọn ra một vài tinh phẩm, tìm cơ hội hành quyển cho đại lão, không biết chiêu này, phần nhiều cả đời không thi đỗ nổi.

"Nghe nói Đỗ Tướng vừa từ Biện Châu trở về, đi ngang qua Đồng Châu, thu một đống quyển tử." Trong tửu quán, có người thần thần bí bí nói.

Những người ở đây, cơ bản đều là các sĩ tử khổ nỗi không có môn lộ hành quyển. Bọn họ ở địa phương có lẽ có chút quan hệ, có thể vượt qua giải thí, nhưng tới kinh thành thì thực sự bất lực, cho nên từng người đều đầy bụng lao tao.

Bọn họ cũng không phải thật sự không có tài học, thực tế là thi cử ở châu huyện không dễ dàng vượt qua như vậy, chắc chắn đều đã khổ đọc nhiều năm, rồi tràn đầy tự tin, cảm thấy mình có chút bản lĩnh, hăm hở chạy tới Trường An để thi tiến sĩ.

Có người thậm chí còn làm trong mạc phủ phiên trấn không ít năm tháng. Sau khi trong nhà có chút tích lũy, liền mang theo tiền tài chạy tới Trường An, để tròn giấc mộng tiến sĩ trong lòng.

Mạc chức phiên trấn, thực sự không phải là nơi tốt đẹp gì, chỉ có kim bảng đề danh, nhập triều làm quan, khuông phò thiên hạ, mới là giấc mơ của những người đọc sách này.

"Tại sao lại là thu quyển tử ở Đồng Châu?" Có người không hiểu, bèn hỏi.

"Nghe nói là Linh Vũ Quận Vương Thiệu Thụ Đức chuyển giao cho ông ấy. Có người hành quyển cho Thiệu Thái phó, ông ấy xem xong thấy văn thái phi phàm, bèn giao cho Đỗ Tướng, Đỗ Tướng cũng thấy tốt, phần nhiều là muốn đưa cho Lưu Thị lang xem rồi."

"Thiệu Thụ Đức là một gã võ phu, hiểu gì về thơ phú chứ? Bao nhiêu năm rồi, cũng chẳng nghe nói ông ta có thi danh gì. Đây đâu phải hành quyển, là đầu hiệu thì có!"

Mọi người nghe xong đều thấy rất đúng, nhưng trong mắt lại có sự hối hận không che giấu được, sao mình lại không nghĩ tới con đường này nhỉ?

Thiệu Thái phó đông chinh tây thảo, chiến công hiển hách, thu phục đất đai Hà Lũng bị phiên bang chiếm giữ, thảo phạt những hạng quyền hoạn làm họa cho đất nước như Điền Lệnh Tư, Dương Phục Cung, năm kia còn phái người đại phá Kính sư, giải vây cho Trường An lúc bị loạn binh áp sát thành, danh tiếng trong giới sĩ nhân vẫn rất khá.

Tuy nhiên có hối hận nữa, sợ là cũng không kịp rồi, còn chưa đầy mười ngày là thi cử, căn bản không kịp chạy tới Đồng Châu rồi lại quay về Trường An.

Nếu sớm nghĩ tới điểm này, viết thêm vài bài thơ nịnh hót ca tụng chiến công hiển hách của Thiệu Thái phó, biết đâu chừng đã được lọt mắt xanh, đậu cao có hy vọng.

"Nghe đồn trong kinh, Đỗ Tướng đã thất thế, quyển tử ông ấy đưa qua, Lưu Thị lang chịu nhận sao?" Lại có người hỏi.

"Sợ là không nhận cũng phải nhận, Đỗ Tướng chỉ cần nói đây là do Linh Vũ Quận Vương chuyển giao, Lưu Thị lang liền không dám nói gì nữa."

Lưu Thị lang chính là Lưu Sùng Vọng, từng lấy thân phận hành doanh phán quan đi theo Trương Tuấn tây chinh. Sau khi đại bại trở về, bị điều đi làm giám tu quốc sử. Tuy nhiên huynh trưởng của ông ta là Sùng Quy làm Tể tướng, cho nên rất nhanh lại được cất nhắc, thăng cao làm Lễ bộ Thị lang, chủ trì khoa thi cuối tháng ba năm Đại Thuận thứ ba.

"Linh Vũ Quận Vương dẫn quân đông xuất, liên tiếp đánh bại Chu Toàn Trung, hẳn là phiên trấn mạnh nhất thiên hạ rồi, lời ông ta nói, vẫn có trọng lượng. Lưu Thị lang hễ còn muốn tiếp tục làm xuống dưới, thì không thể không khuất phục. Quyển tử đưa tới, đậu hết thì phần nhiều là không thể, nhưng chọn vài người đậu thì khả năng cực lớn."

"Thật sự liên tiếp đánh bại Chu Toàn Trung?"

"Chuyện này còn có thể giả sao?"

"Hà Nam binh vẫn có thể đánh, nói là đội quân mạnh nhất thiên hạ cũng không quá đáng, Thiệu Thái phó làm sao thắng được?"

Hà Nam, nơi đó thật sự là đa tai đa nạn!

Chuyện xa không nhắc tới, chỉ riêng hơn mười năm gần đây, Hoàng Sào, Tần Tông Quyền và lũ giặc khác liên tục hoành hành, bách tính bị ép kết trại tự bảo vệ, võ phong trong dân gian cực kỳ thịnh hành, sống sờ sờ biến một nơi nhân văn hội tụ thành chốn đầy rẫy những kẻ hiếu dũng đấu tàn nhẫn.

Các trấn thiên hạ, không ai là không muốn tới Hà Nam mộ binh, ngay cả Thiệu Thái phó cũng đã mộ không chỉ một lần, rất rõ ràng là thiện chiến hơn cả dân Sóc Phương của ông ta.

"Làm sao thắng không quan trọng, hiện nay Thiểm Quắc trấn quả thực đã hướng về ông ta quy thuận, Chu Toàn Trung phần nhiều là thật sự bại rồi."

"Các trấn Quan Trung, phần nhiều đã nằm trong tay ông ta, tương lai nếu xảy ra chuyện gì, ai có thể cứu?" Đột nhiên có người đưa ra câu hỏi này, người nghe không ai không trầm mặc.

Một số người nghĩa phẫn điền ưng, một số người muốn nói lại thôi, lại có một số người như đang suy tư, có lẽ, bây giờ tới phủ Đỗ Nhượng Năng hành quyển vẫn còn kịp?

Chọn một vài thơ văn đắc ý, tìm người khéo tay đóng bìa dán lại, đưa đến phủ Đỗ Tướng? Ngày thường có lẽ không thể, nhưng Đỗ Tướng lúc này rõ ràng là đang tuyển chọn nhân tài cho Linh Vũ Quận Vương, đây chính là cơ hội rồi.

Năm xưa Hàn Thoái Chi tìm Trịnh Dư Khánh hành quyển, chính là dùng chiêu này.

Sĩ tử nghị luận xôn xao, lúc này bên trong Đỗ phủ, lại là một cảnh tượng khác.

"Chu Toàn Trung trông thì trung nhưng thực ra là gian, Thiệu Thụ Đức dã tâm bừng bừng, hai người này đấu nhau, tài kế triều đình không thể duy trì, phải làm sao đây." Đảm nhiệm Hộ bộ Thị lang là Đỗ Hoằng Huy cũng tới, vừa gặp mặt đã than khổ, ai bảo ông ta đang quản lý tiền lương chứ.

Đỗ Nhượng Năng vẫn trầm mặc không nói.

"Đại huynh?" Đỗ Hoằng Huy nói một tràng dài, thấy huynh trưởng vẫn không đáp lời, có chút kinh ngạc, bèn hỏi.

"Tam Lang, vi huynh rất có thể sắp bị bãi tướng rồi." Hồi lâu sau, Đỗ Nhượng Năng thở dài, nói.

"Có phải Vi Chiêu Độ sắp về kinh?" Đỗ Hoằng Huy nghĩ nghĩ rồi hỏi.

Vi Chiêu Độ là Tây Xuyên Tiết độ sứ, nhưng dẫn mấy vạn đại quân vây công Thành Đô, trì hoãn tháng ngày, trước sau không kết quả, đồng thời không hòa thuận với Đông Xuyên Tiết độ sứ Chu Mai. Chu Mai lớn tiếng tuyên bố, nếu muốn điều binh Đông Xuyên trợ công Thành Đô, cần phải để Vi Chiêu Độ đi chức mới được.

Lời của Chu Mai trọng lượng rất nặng, vì ông ta đã sắp công diệt Toại Châu trấn, trong các lộ đại quân Kiếm Nam thực lực có thể xếp hạng nhất.

Cung Nam Tiết độ sứ Tây Môn Văn Thông chiếm giữ bốn châu đất đai, gần đây bắt đầu mở rộng về phía đông, đánh úp Mi, Gia hai châu, đồng thời triển khai tranh đoạt với Long Kiếm Tiết độ sứ Triệu Kiệm ở vùng Bành Châu, hai người này thực lực xếp hạng hai, ba.

Thần Sách tướng Lý Thiền, Mãn Tồn hai người chia nhau chiếm cứ Hán, Giản các nơi, thực lực suy yếu, không đáng nhắc tới.

Thánh nhân đã đồng ý cho Vi Chiêu Độ về kinh, tuy hiện tại mới chỉ vừa rời khỏi Thành Đô, nhưng việc quay lại tướng vị đã là chuyện đóng đinh trên ván rồi.

Xem xét việc vài tháng trước Hộ bộ Thượng thư Trịnh Diên Xương được đề bạt làm Trung thư Thị lang, Đồng Bình chương sự, Phán độ chi, để giải quyết nan đề tài kế cho triều đình, lần này trong triều đã có bốn vị Tể tướng là Lưu, Thôi, Trịnh, Đỗ, nếu Vi Chiêu Độ về kinh, chắc chắn phải đi một người, mà người này đại khái là Đỗ Nhượng Năng.

"Chính là việc Vi Chiêu Độ về kinh nhậm chức Tể tướng." Đỗ Nhượng Năng thở dài một tiếng, có chút thê lương nói: "Vốn muốn hiệu lực cho triều đình, tận trung cho Thánh nhân, ngặt nỗi, ngặt nỗi!"

Mấy vị thời tể, Hoạt Châu Lưu Sùng Quy, làm người không tệ, thư họa song tuyệt, trên phương diện thơ phú cũng khá có tạo nghệ, hơn nữa làm người tinh minh, kinh nghiệm từ chính phong phú. Nhưng có lẽ là quá tinh minh, cảm thấy ông ta gần đây chính là đang sống qua ngày, không chịu xuất lực, có lẽ muốn xuất lực cũng không nơi để dùng, cho nên dứt khoát minh triết bảo thân.

Thỉnh thoảng xuất hiện ở các buổi tụ hội văn đàn, tiêu sái tự tại.

Bối Châu Thôi Chiêu Vĩ, tâm thuật bất chính, quyền dục cực nặng, kiêm thêm hành sự lỗ mãng, không tính đến hậu quả, thường xuyên khiến Đỗ Nhượng Năng cảm thấy kinh tâm. Đáng tiếc Thánh nhân lại vô cùng tin tưởng hắn, thật sự không biết nói gì cho phải.

Trịnh Châu Trịnh Diên Xương, Thánh nhân đề bạt ông ta chính là vì muốn giải quyết nan đề tài chính, cũng không biết có làm tốt được không.

Đỗ Nhượng Năng đối với việc này không mấy lạc quan. Năm nay lại bớt đi mấy phiên trấn nộp cống, có thể tưởng tượng, về sau sẽ càng ngày càng ít, Phán tam ty, Phán độ chi chính là hố lửa, ai vào đó cũng đều phải giảm thọ vài năm.

"Đại huynh, nếu trong triều làm không thuận tâm, không bằng học theo Từ Du Chi, xuất trấn ngoại phiên." Đỗ Hoằng Huy kiến nghị.

"Nơi nào có thể đi?"

"Lĩnh Nam Tây Đạo có lẽ được." Đỗ Hoằng Huy đáp.

Năm ngoái triều đình hạ chỉ, lệnh Vũ Uy quân Tiết độ sứ Chu Nhạc di trấn Lĩnh Nam Tây Đạo, nhưng Chu Nhạc vẫn chưa tới trấn, vẫn lưu lại Đàm Châu.

Thiệu Châu Thứ sử Đặng Xử Nột, Lãng Châu Thứ sử Lôi Mãn ngầm kết minh, cùng nhau đối phó Chu Nhạc, ông ta chắc là không tới nhậm chức được rồi. Vậy thì không bằng để triều đình bổ nhiệm lại Ung soái, đây có lẽ là một cơ hội.

"Chẳng lẽ không còn phương trấn nào khác sao?" Đỗ Nhượng Năng mặt không cảm xúc hỏi.

Đỗ Hoằng Huy sững sờ, huynh trưởng tinh minh cường cán, sao lại hỏi ra lời như vậy?

"Quỳ Hiệp Lý Khản, một người kiêm hai trấn, khá là không thỏa đáng, hoặc có thể lấy một nơi trong đó để xuất trấn làm soái. Tuy nhiên hạng người này có tính tình ra sao, chắc hẳn đại huynh cũng rõ, đệ không kiến nghị huynh trưởng đi nơi đó."

"Vũ Xương quân Đỗ Hồng, có hiềm khích với Tương Dương Triệu Đức Ân, lại ngầm giúp man nhân Lãng Châu là Lôi Mãn, Lý Khản thâm hận hắn, muốn phát binh thảo phạt, không bằng triệu hắn nhập triều làm quan, có lẽ sẽ đồng ý. Tuy nhiên nơi binh hoang mã loạn, không phải nơi tốt để tới."

"Giang Tây có Chung Truyền làm loạn, đệ cũng không kiến nghị huynh trưởng đi."

"Phúc Kiến Quan sát sứ Trần Nham bệnh mất, thê đệ của Nham là Đô tướng Phạm Huy tự phong Lưu hậu, tranh chấp với Tuyền Châu Thứ sử Vương Thẩm Triều."

"Chiết Đông, thôi bỏ đi."

Đỗ Hoằng Huy nói một đống lớn, ý tứ rất rõ ràng. Hai năm trước triều đình còn có thể bổ nhiệm Tiết độ sứ cho nhiều phiên trấn miền Nam, cũng có thể thu nạp phú thuế, nhưng hiện tại hình như không quá có thể bổ nhiệm Tiết độ sứ nữa rồi, chỉ có thể thu thuế. Qua vài năm nữa, sợ là thuế cũng không thu được nữa.

Lĩnh Nam Đông, Tây hai đạo, Kiềm Trung, ba trấn này đại khái là những phiên trấn duy nhất hiện nay triều đình có thể bổ nhiệm Tiết độ sứ, trừ cái này ra lại chẳng còn nơi nào khác để đi.

Thực ra phía bắc cũng có một nơi, đó chính là Vũ Ninh trấn.

Chu Toàn Trung lại dâng biểu lên triều đình, xin Thời Phổ di trấn. Thời Phổ chắc là đã sợ hãi rồi, nghĩ rằng ở lại Từ Châu là con đường chết, gia tộc không được bảo toàn, cũng không muốn di trấn nữa, vì không có nơi nào hay ho để đi, không bằng nhập triều làm quan.

Triều đình đã đồng ý với thỉnh cầu nhập triều của Thời Phổ.

Nhưng đến lúc sự việc tới nơi, Thời Phổ lại hối hận. Vì ông ta cảm thấy Chu Toàn Trung là kẻ giảo trá vô tình, không chút tín nghĩa nào để nói, một khi rời khỏi Từ Châu, không khéo bị Chu Toàn Trung giết, cho nên quyết định ở lại Từ Châu ngoan cố chống cự đến cùng.

Chu Toàn TrungĐoán chừng cũng có chút uất ức. Danh tiếng vậy mà còn có tác dụng này?

"Xuất trấn Lương Châu thì sao?" Đỗ Nhượng Năng đột nhiên hỏi.

Đỗ Hoằng Huy đầu tiên ngẩn ra, đang định nói gì đó, đột nhiên nghĩ tới việc gần đây huynh trưởng dừng chân ở Đồng Châu, thu một đống quyển tử, dường như đã hiểu ra điều gì.

Việc này, chẳng lẽ là đang chuẩn bị trước đội ngũ mạc phủ?

"Huynh trưởng có ý niệm này bao lâu rồi?"

"Chưa lâu, ngay lúc tin tức Vi Chiêu Độ về kinh truyền tới." Đỗ Nhượng Năng lắc đầu, nói: "Sự không thể làm, biết làm sao bây giờ, không bằng lánh họa mà đi."

"Thiệu Thụ Đức dã tâm cực lớn…" Đỗ Hoằng Huy ngập ngừng một chút, vẫn nói.

"Kinh Triệu Đỗ thị, quận vọng mấy trăm năm, không thể hủy trong tay ta." Đỗ Nhượng Năng nói: "Thiên hạ ngày nay, Thiệu, Chu, Lý ba họ, thực lực mạnh nhất. Toàn Trung cư ngụ nơi tứ chiến, Khắc Dụng cục cằn ở Tấn Dương, chỉ có Thụ Đức ấn kiếm Quan Trung, quét sạch quần hùng, nhiều lần đánh bại Toàn Trung, hổ thị Trung Nguyên, thế cục có thể nói là tốt nhất."

Lời thừa thãi cũng không cần nói thêm nữa.

Kinh Triệu Đỗ thị, thời Lưỡng Hán có Đỗ Chu, Đỗ Cơ, thời Tấn có Đỗ Dự, quốc triều có Đỗ Như Hối từng lên Lăng Yên các, tổng cộng xuất ra chín vị Tể tướng, trên văn đàn còn có Đỗ Phủ, Đỗ Mục, có thể nói là anh kiệt hội tụ.

Gặp lúc đỉnh cách này, nếu không thể có chút làm nên trò trống gì, sợ là sẽ phải trầm luân mấy trăm năm, đây là điều khó mà chịu đựng nổi.

Nhà và nước, cái nào quan trọng hơn, không nói cũng hiểu.

Đương nhiên Đỗ thị cũng không thể tất cả đặt cược lên người Thiệu Thụ Đức. Giống như Tiêu thị, cũng có người đang phụ tá Toàn Trung, thậm chí còn từng xem trọng Vương Trọng Vinh, bản thân Tiêu Cấu lại xuất nhậm Lũng Hữu Tiết độ sứ, vì Thụ Đức hiệu lực.

Đỗ thị cũng có chi nhánh khác, lựa chọn thế nào là việc của bọn họ, không liên quan tới chủ mạch, mọi người dựa vào bản lĩnh của mình mà thôi.

"Đợi xuân vi kết thúc, bảng vàng Lễ bộ phát ra rồi hãy nói." Đỗ Nhượng Năng cuối cùng nói: "Vi huynh đã nhắm được một số nhân tài, nếu có thể mang tới Lương Châu, sẽ nhẹ nhàng hơn không ít."