Trên con chiến hạm tuy hơi cũ kỹ nhưng vẫn mạnh mẽ vô song này, ngoài người Đông Ngạn ra, còn có Tổng đốc Francisco de Távora, người được mời cùng trở về Goa. Vị Tổng đốc các hạ này cũng là ngẫu hứng mới quyết định đi thuyền của người Đông Ngạn, vì việc này mà ông còn bị một vài quý tộc và giáo sĩ bảo thủ chất vấn, nhưng ông vẫn kiên trì với quyết định của mình, lý do là có thể quan sát chiến hạm của người Đông Ngạn ở khoảng cách gần.

Trải nghiệm việc ngồi trên một chiến hạm sở hữu nhiều hỏa pháo như vậy là thế nào nhỉ? Ừm, Tổng đốc Távora bày tỏ cảm xúc rất phức tạp, vừa có chút cảm giác chua xót vì đây là chiến hạm của kẻ địch mà Bồ Đào Nha lại không có, đồng thời cũng có sự kỳ vọng vào việc hợp tác với Đông Ngạn trong tương lai. Dẫu sao, thực lực của đối tác càng mạnh thì càng là chuyện tốt, không phải sao? Đặc biệt là trong hoàn cảnh họ đang bị Công ty Đông Ấn Hà Lan hành hạ đến mức sống dở chết dở, sứt đầu mẻ trán thế này, rất cần một đồng minh để chia sẻ áp lực.

Tất nhiên, thực lực của đối tác cũng không thể quá mạnh, bởi lẽ một khi đã như vậy, họ rất có khả năng sẽ phản khách vi chủ, trở thành bên chiếm ưu thế, gây tổn hại đến lợi ích của đối tác, thậm chí ngay cả việc đuổi cổ người hợp tác đi cũng là điều có thể xảy ra. Mà đây, thực ra cũng là điều mà một số quý tộc hoặc giáo sĩ tương đối bảo thủ luôn lo lắng, lo rằng sau khi người Đông Ngạn đứng vững gót chân, sẽ hất người Bồ Đào Nha ra để tự mình làm riêng, những chuyện này rất khó nói trước được.

Tuy nhiên trong mắt Tổng đốc Távora, người Đông Ngạn có lẽ không xem trọng cơ nghiệp nhỏ nhoi này của người Bồ Đào Nha tại Ấn Độ, hơn nữa quốc gia của họ nói thế nào nhỉ, từ xưa đến nay khá giữ uy tín, việc đã hứa thì chưa bao giờ không thực hiện, những ước định đã cam kết cũng sẽ không tùy ý hủy bỏ, khiến người ta tương đối yên tâm. Ngoài ra, người Đông Ngạn tuy là dị giáo đồ, nhưng họ đối đãi với người hầu của mình thực sự không tệ, tuy cũng có chuyện bóc lột, nhưng tuyệt đối không đến mức không có giới hạn, hơn nữa thỉnh thoảng cũng ban cho không ít lợi ích và sự tiện lợi, khiến người ta tâm phục khẩu phục — được rồi, Tổng đốc Távora cũng nhìn ra từ chỗ người Courland, còn việc này có áp dụng với Bồ Đào Nha hay không thì ai mà biết được, dù sao thì cứ liều một phen là được, Vương quốc Bồ Đào Nha không có quá nhiều dư địa để lựa chọn, dưới sự đe dọa thực tế từ Công ty Đông Ấn Hà Lan, nếu muốn giữ lại chút gia sản hiện có, thì vẫn phải sớm đưa ra quyết đoán.

Thực ra, trong lịch sử đời sau, để đối kháng với áp lực vô hình từ người Hà Lan, Bồ Đào Nha ngay từ đầu đã dẫn nhập thế lực của người Anh, việc Charles II sau khi phục vị đã gả Công chúa Catherine sang đó để "hòa thân" chính là được chủ đạo dưới tư duy này, một mặt biến thù thành bạn với người Anh vốn cũng từng đánh giết lẫn nhau, một mặt cũng là để mượn sức mạnh của Vương quốc Anh, quốc gia duy nhất lúc bấy giờ ở châu Âu có thể đè bẹp người Hà Lan trên biển.

Tuy nhiên, nhìn từ hiệu quả lúc bấy giờ, quả thực không lý tưởng lắm, thế lực của Công ty Đông Ấn Anh ở phương Đông không mạnh, sự giúp đỡ có thể cung cấp cho người Bồ Đào Nha rất hữu hạn, dưới sự hợp tác của hai bên không những giành được thất bại thảm hại ở đảo Ceylon, mà ngay cả trên tiểu lục địa Ấn Độ cũng sống dở chết dở, rất nhiều cứ điểm bị hạm đội Hà Lan nhổ bỏ, tầm ảnh hưởng bị thương nhân Hà Lan làm suy yếu, tóm lại là thê thảm vô cùng. Ngay cả Công ty Đông Ấn Anh vốn được người Bồ Đào Nha coi là chỗ dựa, lúc đó cũng phải dựa vào ba cuộc chiến tranh Anh-Hà Lan, thông qua tầm ảnh hưởng áp đặt từ tầng lớp cấp cao của quốc gia, mới có thể duy trì được hòa bình ở một mức độ và phạm vi thời gian nhất định với Công ty Đông Ấn Hà Lan, từ đó kiếm được chút tiền. Chẳng thấy đấy sao, hiện tại người Anh ngày càng bị thu hút bởi thương mại với nhà Thanh ở cảng Hưởng Thủy ư? Tơ sống, trà, đồ sứ mua được bên đó, vận chuyển về nước bán lại là kiếm được món lợi lớn, hà tất phải đánh chết sống với người Hà Lan ở khu vực Ấn Độ Dương làm gì, có đáng không?

Tổng đốc Távora thông qua rất nhiều kênh đã biết được, hiện nay trụ sở chính của Công ty Đông Ấn Anh tuy vẫn kiên định lấy Ấn Độ làm trọng tâm kinh doanh sau này, nhưng không ít thương nhân đại lý dưới quyền họ đã khăn gói quả mướp đi đến vùng đất nhà Thanh phương Đông kia rồi, điều này không nghi ngờ gì đã làm suy yếu thêm sức mạnh của họ, khiến người Bồ Đào Nha vô cùng chán nản.

Cho nên, họ hiện đang rất cần tìm một cái đùi mới để ôm, phù hợp nhất cũng chỉ có người Đông Ngạn mà thôi!

Bên ngoài cảng Goa trời cao biển rộng, nhưng gió nam lại thổi lên khiến người ta cảm thấy hơi buồn bã. Thời tiết kiểu này, thực sự quá thích hợp để hạm đội Công ty Đông Ấn Hà Lan xuất phát từ đảo Ceylon, thuận gió mà chạy thẳng một mạch đến bờ biển phía tây Ấn Độ. Chuyện này trong lịch sử đã xảy ra không ít lần, là một phần trong chiến thuật bóp nghẹt mà Công ty Đông Ấn Hà Lan thực hiện đối với người Bồ Đào Nha, tức là trong trường hợp không thể huy động lượng lớn lục quân để công chiếm các cứ điểm kiên cố như Goa của người Bồ Đào Nha, thì thông qua thủ đoạn thương mại khiến người Bồ Đào Nha không lấy được hàng, sử dụng thủ đoạn quân sự để ngăn chặn tàu buôn chở đầy hàng hóa của người Bồ Đào Nha xuất cảng. Thủ đoạn này, nói thật ra kỳ thực có chút ý nghĩa lưỡng bại câu thương, ngươi thông qua thủ đoạn thương mại khiến thương nhân Bồ Đào Nha đi đâu cũng gặp khó, chẳng lẽ không phải trả giá, không phải tiêu hao tình nghĩa hay mối quan hệ sao? Phải biết rằng, những người Ấn Độ đó cũng vô cùng xảo quyệt, đâu thể để ngươi tùy ý điều khiển? Ngoài ra, huy động hạm đội phong tỏa cảng của các cứ điểm chính của Bồ Đào Nha tại Ấn Độ, tàu Bồ Đào Nha từ Lisbon phát tới các cảng này không vào được cảng, tàu buôn chở đầy hàng trong các cảng này cũng không thể kịp thời quay về châu Âu để hiện thực hóa lợi nhuận, nhưng tàu của người Hà Lan các ngươi cũng bị kéo lại ở đây, không thể đi biển, không thể giao thương, chẳng lẽ không phải là tổn thất sao?

Tuy nhiên, Công ty Đông Ấn Hà Lan dù sao cũng là kẻ lắm tiền nhiều của, họ chấp nhận thiệt hại một chút lợi nhuận để lì lợm tiêu hao với ngươi, ngươi làm thế nào? Chẳng lẽ, chính phủ thuộc địa Goa của ngươi cũng có tài lực và quyết tâm đó để tiêu hao với Công ty Đông Ấn Hà Lan sao? Đừng nói đùa nữa, cũng không nhìn xem mấy lần người Hà Lan tìm đến cửa, Tổng đốc Goa đã phải nhún nhường, đã phải thỏa hiệp nhượng bộ như thế nào! Những trận chiến hiếm hoi duy nhất, cũng là những trận chiến phòng ngự được phát động trong tình huống thực sự bất đắc dĩ, nói ra cũng hèn nhát vô cùng, thường đánh đến nửa chừng là vì các thương nhân đồng loạt phản đối mà yêu cầu nhanh chóng giảng hòa, thật sự không còn cách nào khác!

Cho nên, nói đến ấn tượng và hồi ức của chính phủ thuộc địa Goa đối với Công ty Đông Ấn Hà Lan, thì đúng là đầy máu và nước mắt! Hơn nữa, ngươi nói nếu mình nhượng bộ rồi, đổi lấy sự tha thứ của người Hà Lan và ký kết hiệp định hòa bình tương đối lâu dài thì cũng đáng. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, người Hà Lan không thích làm vậy, hoặc họ khinh thường làm vậy, sau khi đuổi thế lực Bồ Đào Nha ra khỏi quần đảo Đông Ấn, lại tiếp tục đuổi cùng giết tận, đảo Ceylon, bờ biển Malabar, bờ biển Coromandel, từng bước từng bước ép không gian chiến lược của người Bồ Đào Nha, mở rộng phạm vi thế lực và tầm ảnh hưởng của chính mình. Vậy thì còn hỗn cái gì nữa, rõ ràng là không để cho người ta đường sống mà?

Thế là, bây giờ ngươi có thể hiểu được, người Bồ Đào Nha khao khát việc trói người Đông Ngạn lên chiến xa của họ đến mức nào rồi! Trong tình cảnh người Anh ba lòng hai dạ, thứ duy nhất họ có thể dựa vào bây giờ, chỉ có người Đông Ngạn vốn sở hữu thuộc địa vững chắc ở Tây Nam Ấn Độ Dương, lực lượng hải quân không tầm thường, và cũng đang tràn đầy nhiệt huyết bành trướng mà thôi. Đây không phải quyết sách nhất thời của vị Tổng đốc Goa nào đó, từ việc hai đời Tổng đốc Bồ Đào Nha, Távora liên tiếp đều đang tìm kiếm sự hợp tác với người Đông Ngạn, là có thể thấy rất rõ ràng đây là ý kiến của chính phủ thuộc địa Goa thậm chí là triều đình Lisbon, thuộc về thứ ở cấp độ chiến lược rồi. Nếu không, ngươi nghĩ họ có thể mong ngóng người Đông Ngạn xông vào hậu hoa viên của họ như vậy sao, làm sao có thể!

Dưới sự chỉ dẫn của nhân viên bến tàu, chiến hạm "Phục Ba Vạn Lý" lần này không neo đậu ở ngoài khơi, mà chọn một vị trí đậu tốt, và dưới sự phục vụ đầy nịnh hót của gã lai Ấn-Bồ đó mà cập bến. Sau đó, cũng không cần người Đông Ngạn phân phó, một đội người Ấn Độ dưới sự dẫn dắt của viên quan, kéo ngựa thồ, đẩy xe nhỏ đem đủ loại vật tư tiếp tế đến bến tàu, nghe nói là Tổng đốc đại nhân tặng miễn phí, người Đông Ngạn có thể lĩnh lương thực ba trăm người mỗi ngày trong thời gian dừng đậu, mọi chi phí đều do quốc khố Goa chi trả, cho đến khi họ rời đi.

Đại tá Mạc Liệt Man bày tỏ sự cảm ơn về việc này, điều này khiến viên quan người Ấn Độ dẫn đầu có vẻ thuộc tầng lớp Bà-la-môn thụ sủng nhược kinh, miệng gần như cười toác ra. Mạc Liệt Man biết, tầng lớp Bà-la-môn ở thuộc địa Goa có địa vị rất cao, ví dụ như, những người Bà-la-môn đến từ Saraswat kiểm soát phần lớn thuế của Goa. Bất kể là quý tộc, giáo hội hay hợp đồng bao thuế của chính phủ thuộc địa, 80 phần trăm đều là ký với những người Bà-la-môn Saraswat này, còn lại mới là tín đồ Cơ Đốc giáo. Có thể nói, họ là những quản gia chính yếu nhất của những người thống trị Bồ Đào Nha ở Goa, giúp họ xử lý tài sản, cùng với tín đồ Cơ Đốc người Ấn-Bồ, tầng lớp Sát-đế-lỵ kiểm soát những người bản địa Ấn Độ rộng lớn, khiến họ phục vụ tốt hơn cho những ông chủ đến từ châu Âu.

Người Bồ Đào Nha nhiều năm qua vẫn luôn không từ bỏ việc đồng hóa những người theo đạo Hindu bao gồm Bà-la-môn, Sát-đế-lỵ và các đẳng cấp khác, nhưng nói thật chỉ đạt được một phần nhỏ thành quả, còn một đoạn đường rất dài phải đi mới đến được thành công. Ví dụ như, khoảng ba mươi năm trước Tổng đốc Goa đã ban bố một "mệnh lệnh kỳ lạ", khiến ánh mắt của tất cả mọi người đột nhiên đổ dồn vào những thương nhân Bà-la-môn đang kiểm soát nhiều kênh thương mại ở Goa.

Mệnh lệnh này kỳ lạ đến mức nào nhỉ? Thực ra rất đơn giản, đồng thời cũng rất vô sỉ, đó là Tổng đốc ám chỉ nghị hội thành phố Goa dâng thư lên Quốc vương, sau đó Quốc vương phê chuẩn rồi Tổng đốc chính thức hạ lệnh, yêu cầu "bất kỳ Bà-la-môn, Sát-đế-lỵ hoặc người thuộc đẳng cấp nào khác có tài sản, chỉ được phép gả con gái cho người Bồ Đào Nha sinh tại Bồ Đào Nha, hơn nữa còn phải để lại toàn bộ tài sản cho con gái mình."

Mệnh lệnh trưng dụng cưỡng ép những người theo đạo Hindu có tiền này, rốt cuộc được chấp hành như thế nào, Mạc Liệt Man không rõ, nhưng anh ta cũng biết, chắc chắn có một bộ phận không nhỏ những người Bồ Đào Nha mới chân ướt chân ráo đến đã nhận được lợi ích. Bởi vì những người vợ Ấn Độ họ cưới mang theo của hồi môn và di sản khổng lồ, điều này khiến họ nhanh chóng trở nên giàu có về mặt kinh tế. Mà sự giàu có của họ, tất nhiên sẽ làm tăng đáng kể thực lực kinh tế của tầng lớp thống trị Bồ Đào Nha, khiến họ có thể kiểm soát thuộc địa tốt hơn, những điều này đều là bổ trợ lẫn nhau. Ngoài ra, vợ và con của họ, về cơ bản cũng đều sẽ trở thành tín đồ Thiên Chúa giáo! Nhìn như vậy, mệnh lệnh Tổng đốc hạ năm đó mục đích thực ra cũng không đơn thuần, không thể đơn giản coi đó là vụ cướp bóc hoặc vặt lông định kỳ đối với những tên tay sai Ấn Độ có tiền, mà còn mang theo ý nghĩa mở rộng Thiên Chúa giáo, tiêu diệt đạo Hindu trong đó, điều này đối với sự thống trị của người Bồ Đào Nha tại Goa là vô cùng quan trọng.

Tất nhiên những người theo đạo Hindu cũng không phải là kẻ ngốc, họ không thể không nhìn thấu những điều đằng sau mệnh lệnh này của người Bồ Đào Nha. Chỉ là vì súng đạn nằm trong tay kẻ khác, khả năng chiến đấu của bản thân lại quá yếu, nên họ không thể phản kháng mà thôi. Tất nhiên, không có phản kháng vũ trang, chưa chắc đã không có những phản kháng trên phương diện khác, ví dụ như đủ loại hành vi bất hợp tác, v.v., điều này đối với những người Bồ Đào Nha đến từ nơi xa cũng khá đau đầu, dẫu sao họ vẫn không thể rời bỏ sự giúp đỡ của những người theo đạo Hindu này, nếu không e là không thể quản lý tốt toàn bộ thuộc địa. Vì vậy, Mạc Liệt Man cho rằng, những người theo đạo Hindu này có lẽ cuối cùng đã đạt được sự ngầm hiểu với ông chủ Bồ Đào Nha của mình, tức là họ nhường một phần tài sản làm của hồi môn cho con gái "tặng" cho người Bồ Đào Nha đến từ châu Âu, sau đó Tổng đốc Goa cũng không được ngăn cản mình để lại tài sản khác cho những người con khác của mình. Ở giữa này chắc chắn có một mức độ nắm bắt mà mọi người đều đã ngầm quy ước.