Những người cùng ngồi trên chiến hạm tuy đã hơi cũ kỹ nhưng vẫn mạnh mẽ vô cùng này, ngoài người Đông Ngạn ra, còn có Tổng đốc Francisco de Távora, người được mời cùng trở về Goa. Tổng đốc các hạ cũng là tùy hứng nhất thời mới chọn đi tàu của người Đông Ngạn, vì việc này mà ngài còn bị một số quý tộc bảo thủ cùng giáo sĩ chất vấn, nhưng ngài vẫn kiên trì quyết định của mình, với lý do là có thể quan sát cự ly gần chiến hạm của người Đông Ngạn.
Ngồi trên một chiến hạm sở hữu nhiều hỏa pháo như vậy là một trải nghiệm thế nào? Ừm, Tổng đốc Távora bày tỏ cảm giác rất phức tạp, vừa có chút chua chát vì đây là chiến hạm của kẻ địch mà Bồ Đào Nha lại không có, đồng thời cũng có hy vọng vào sự hợp tác với Đông Ngạn trong tương lai. Dù sao thì, thực lực của đối tác hợp tác càng mạnh càng tốt, không phải sao? Đặc biệt là trong tình huống họ đang bị Công ty Đông Ấn Hà Lan hành hạ đến mức sống dở chết dở, sứt đầu mẻ trán như hiện nay, họ đang rất cần một đồng minh để chia sẻ áp lực.
Tất nhiên, thực lực của đối tác hợp tác cũng không thể quá mạnh, bởi vì một khi đã như vậy, họ rất có khả năng phản khách vi chủ, trở thành bên thế mạnh, gây tổn hại đến lợi ích của đối tác, thậm chí ngay cả việc đuổi cổ người hợp tác đi cũng là chuyện có thể xảy ra. Mà điều này, thực ra cũng là nỗi lo từ trước đến nay của một số quý tộc hoặc giáo sĩ khá bảo thủ, họ lo rằng sau khi người Đông Ngạn đứng vững gót chân, sẽ đá người Bồ Đào Nha ra để tự làm riêng, đây đều là chuyện khó mà nói trước được.
Thế nhưng trong mắt Tổng đốc Távora, người Đông Ngạn có lẽ không coi trọng cơ nghiệp nhỏ bé này của người Bồ Đào Nha ở Ấn Độ, hơn nữa quốc gia của họ nói thế nào nhỉ, từ trước đến nay khá coi trọng chữ tín, việc đã hứa thì chưa bao giờ không làm, ước định đã hứa hẹn cũng sẽ không tùy ý hủy bỏ, khiến người ta khá yên tâm. Ngoài ra, người Đông Ngạn tuy là ngoại giáo, nhưng họ đối xử với đầy tớ của mình thực sự không tệ, tuy cũng có chuyện bóc lột, nhưng tuyệt đối không đến mức không có giới hạn, hơn nữa thỉnh thoảng còn cho không ít lợi ích và tiện lợi, khiến người ta tâm phục khẩu phục – thôi được rồi, Tổng đốc Távora cũng nhìn ra từ chỗ người Courland, còn việc này có áp dụng với Bồ Đào Nha hay không, ai mà biết được, dù sao thì cứ liều một phen là được, Vương quốc Bồ Đào Nha không có quá nhiều dư địa lựa chọn, dưới sự đe dọa thực tế của Công ty Đông Ấn Hà Lan, nếu muốn giữ lại chút cơ nghiệp hiện có, thì vẫn phải sớm đưa ra quyết định.
Thực ra, trong lịch sử hậu thế, để đối kháng với áp lực khắp nơi của người Hà Lan, Bồ Đào Nha ngay từ đầu đã dẫn nhập thế lực của người Anh, lúc ban đầu Charles II phục vị sau đó gả công chúa Catherine sang "hòa thân" chính là được chủ đạo dưới tư duy này, một mặt biến thù thành bạn với người Anh vốn từng đánh đánh giết giết, một mặt cũng là để mượn lực lượng của Vương quốc Anh, quốc gia duy nhất lúc bấy giờ ở châu Âu có thể đè bẹp người Hà Lan trên biển.
Tuy nhiên, nhìn từ hiệu quả lúc đó, thực sự không lý tưởng cho lắm, lực lượng của Công ty Đông Ấn Anh ở phương Đông không mạnh, sự giúp đỡ có thể cung cấp cho người Bồ Đào Nha rất có hạn, dưới sự hợp tác của hai bên, không những nhận lấy thất bại thê thảm trên đảo Ceylon, mà ngay cả ở tiểu lục địa Ấn Độ cũng sống dở chết dở, rất nhiều cứ điểm bị hạm đội Hà Lan nhổ bỏ, ảnh hưởng bị thương nhân Hà Lan làm suy yếu, tóm lại là thảm hại vô cùng. Ngay cả Công ty Đông Ấn Anh vốn được người Bồ Đào Nha coi là chỗ dựa, lúc đó cũng phải dựa vào ba cuộc chiến tranh Anh-Hà, thông qua sự gây ảnh hưởng từ tầng lớp thượng tầng quốc gia, mới có thể duy trì được một mức độ hòa bình nhất định trong phạm vi thời gian nhất định với Công ty Đông Ấn Hà Lan, từ đó kiếm được chút tiền. Chẳng phải bây giờ người Anh càng ngày càng bị thu hút bởi hoạt động thương mại của nước Thanh tại cảng Hưởng Thủy sao? Tơ sống, trà, đồ sứ mua được ở bên đó, chuyển về nước bán lại là được khoản lợi nhuận lớn, hà tất phải đánh chết sống với người Hà Lan ở vùng Ấn Độ Dương, có đáng không?
Tổng đốc Távora đã biết được qua rất nhiều kênh rằng, tuy hiện nay trụ sở chính của Công ty Đông Ấn Anh vẫn kiên định coi Ấn Độ là trọng điểm kinh doanh sau này, nhưng không ít thương nhân đại lý dưới quyền họ đã thu dọn hành lý đi đến vùng nước Thanh phương Đông kia rồi, điều này không nghi ngờ gì nữa đã làm phân tán thêm lực lượng của họ, khiến người Bồ Đào Nha vô cùng chán nản.
Vì vậy, họ hiện đang cấp thiết tìm kiếm một cái đùi mới, người phù hợp nhất cũng chỉ có người Đông Ngạn mà thôi!
Ngoài khơi cảng Goa trời cao biển rộng, nhưng gió nam lại thổi khiến người ta cảm thấy hơi buồn bã. Thời tiết kiểu này, thực sự quá thích hợp để hạm đội Công ty Đông Ấn Hà Lan xuất phát từ đảo Ceylon, thuận gió một đường tiến thẳng đến bờ biển phía tây Ấn Độ. Chuyện này trong lịch sử đã xảy ra không ít lần, là một phần trong chiến thuật tiêu diệt mà Công ty Đông Ấn Hà Lan thực thi với người Bồ Đào Nha, tức là trong tình huống không thể xuất động lượng lớn lục quân chiếm đóng các cứ điểm kiên cố như Goa của người Bồ Đào Nha, thông qua thủ đoạn thương mại khiến người Bồ Đào Nha không lấy được hàng, sử dụng thủ đoạn quân sự ngăn cản tàu buôn Bồ Đào Nha chở đầy hàng hóa xuất cảng. Thủ đoạn này, nói thật thực ra có chút ý nghĩa lưỡng bại câu thương trong đó, bạn thông qua thủ đoạn thương mại khiến thương nhân Bồ Đào Nha đi đâu cũng đụng tường, chẳng lẽ không cần phải trả giá, không cần tiêu hao nhân tình hay mối quan hệ sao? Phải biết rằng, đám người Ấn Độ kia cũng rất xảo quyệt, sao có thể dung cho bạn tùy ý sai khiến? Ngoài ra, xuất động hạm đội phong tỏa các cảng cứ điểm chính của Bồ Đào Nha tại Ấn Độ, tàu Bồ Đào Nha từ Lisbon phát tới các cảng này không vào cảng được, tàu buôn chở đầy hàng hóa trong các cảng này cũng không thể kịp thời quay về châu Âu để hiện thực hóa lợi nhuận, nhưng tàu của người Hà Lan các bạn cũng bị kéo lại ở đây, không thể đi biển, không thể thương mại, chẳng lẽ không phải là tổn thất sao?
Tuy nhiên, Công ty Đông Ấn Hà Lan dù sao cũng là kẻ có tiền có của, họ chấp nhận mất đi một ít lợi nhuận để dây dưa với bạn, bạn làm thế nào? Chẳng lẽ chính quyền thuộc địa Goa các người cũng có tài lực và quyết tâm để dây dưa tiêu hao với Công ty Đông Ấn Hà Lan sao? Đừng đùa nữa, cũng không nhìn xem mấy lần người Hà Lan tìm tới cửa đó, Tổng đốc Goa đã phải ủy khúc cầu toàn, đã phải thỏa hiệp nhượng bộ thế nào! Vài cuộc chiến tranh ít ỏi, cũng là trong tình huống cực kỳ bất đắc dĩ mới phát động chiến đấu phòng ngự, nói ra cũng rất hèn nhát, thường đánh đến nửa chừng vì thương nhân cùng phản đối mà yêu cầu nhanh chóng hòa đàm, thật sự là không còn cách nào!
Cho nên, nói đến ấn tượng và hồi ức của chính quyền thuộc địa Goa đối với Công ty Đông Ấn Hà Lan, thì đúng là đầy máu và nước mắt! Hơn nữa, bạn nói nếu mình nhượng bộ rồi, đổi lấy sự tha thứ của người Hà Lan và ký kết hiệp định hòa bình dài hạn hơn thì cũng đáng. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, người Hà Lan không thích làm vậy, hoặc họ khinh thường làm vậy, sau khi đuổi thế lực Bồ Đào Nha ra khỏi quần đảo Đông Ấn, lại tiếp tục đuổi cùng giết tận, đảo Ceylon, bờ biển Malabar, bờ biển Coromandel, từng bước từng bước chèn ép không gian chiến lược của người Bồ Đào Nha, mở rộng phạm vi thế lực và tầm ảnh hưởng của chính mình. Vậy thì còn hỗn cái gì nữa, rõ ràng là không cho người ta đường sống mà?
Thế là, bây giờ bạn có thể hiểu được, người Bồ Đào Nha khao khát việc trói người Đông Ngạn lên chiến xa của họ đến mức nào rồi! Trong tình huống người Anh tâm ý không kiên định, người duy nhất họ có thể dựa vào bây giờ, chỉ có thể là người Đông Ngạn vốn sở hữu thuộc địa vững chắc ở Tây Nam Ấn Độ Dương, sức mạnh trên biển không tầm thường, và cũng đang tràn đầy nhiệt huyết bành trướng. Đây không phải quyết định nhất thời của vị Tổng đốc Goa nào đó, từ việc hai nhiệm kỳ Tổng đốc Bồ Đào Nha, Távora liên tiếp đều tìm kiếm sự hợp tác với người Đông Ngạn, có thể thấy rất rõ ràng đây là ý kiến của chính quyền thuộc địa Goa và thậm chí là triều đình Lisbon, thuộc về phạm trù chiến lược rồi. Nếu không, bạn tưởng họ có thể mong ngóng người Đông Ngạn xông vào hậu hoa viên của họ như vậy sao, sao có thể!
Dưới sự dẫn dắt của quan chức bến cảng, chiến hạm "Phục Ba Vạn Lý" lần này không thả neo ở ngoài khơi, mà chọn một bến đỗ tốt, và cập bến dưới sự phục vụ đầy nịnh bợ của tên lai Ấn-Bồ kia. Sau đó, cũng không cần người Đông Ngạn phân phó, một đội người Ấn Độ dưới sự dẫn dắt của quan chức, kéo theo ngựa thồ, đẩy xe nhỏ vận chuyển các loại đồ tiếp tế đến bến tàu, nghe nói là Tổng đốc đại nhân tặng miễn phí, người Đông Ngạn có thể lĩnh thực phẩm cho ba trăm người mỗi ngày trong thời gian neo đậu, mọi chi phí đều do quốc khố Goa chi trả, cho đến khi họ rời đi.
Đại tá Mạc Liệt Man bày tỏ sự cảm ơn về điều này, điều này khiến vị quan chức Ấn Độ đứng đầu dường như thuộc đẳng cấp Bà La Môn kia thụ sủng nhược kinh, miệng suýt chút nữa cười toét ra. Mạc Liệt Man biết, địa vị của đẳng cấp Bà La Môn ở thuộc địa Goa rất cao, ví dụ như, Bà La Môn đến từ Saraswat kiểm soát phần lớn thuế thu của Goa. Bất kể là hợp đồng bao thuế của quý tộc, giáo hội hay chính quyền thuộc địa, 80% đều là ký kết với những Bà La Môn Saraswat này, còn lại mới là tín đồ Cơ Đốc. Có thể nói, họ là quản gia chính yếu nhất của những người cai trị Bồ Đào Nha ở Goa, giúp họ quản lý tài sản, cùng với người Cơ Đốc lai Ấn-Bồ, đẳng cấp Sát Đế Lợi kiểm soát những thổ dân Ấn Độ rộng lớn, để họ phục vụ tốt hơn cho những ông chủ đến từ châu Âu.
Người Bồ Đào Nha nhiều năm qua vẫn luôn không từ bỏ việc đồng hóa tín đồ Ấn Độ giáo bao gồm Bà La Môn, Sát Đế Lợi và các đẳng cấp khác, nhưng nói thật chỉ đạt được một phần nhỏ thành quả, còn một đoạn đường rất dài phải đi mới đến được thành công. Ví dụ như, khoảng ba mươi năm trước Tổng đốc Goa đã ban hành một "mệnh lệnh kỳ lạ", chuyển ánh mắt của tất cả mọi người sang những thương nhân Bà La Môn đang kiểm soát nhiều kênh thương mại ở Goa.
Mệnh lệnh này kỳ lạ thế nào đây? Thực ra rất đơn giản, đồng thời cũng rất vô sỉ, đó là Tổng đốc thụ ý cho nghị hội thành phố Goa dâng thư lên Quốc vương, sau đó Quốc vương phê chuẩn rồi Tổng đốc chính thức hạ lệnh, yêu cầu "bất kỳ người Bà La Môn, Sát Đế Lợi hoặc bất kỳ người thuộc cấp bậc đẳng cấp nào có sản nghiệp, chỉ có thể gả con gái cho người Bồ Đào Nha sinh tại Bồ Đào Nha, hơn nữa còn bắt buộc phải để lại toàn bộ tài sản cho con gái của mình."
Mệnh lệnh cưỡng chế trưng dụng tín đồ Ấn Độ giáo giàu có này, rốt cuộc được thực thi thế nào, Mạc Liệt Man không rõ, nhưng ông cũng biết, chắc chắn có một bộ phận không nhỏ người Bồ Đào Nha mới đến đã nhận được lợi ích. Bởi vì người vợ Ấn Độ họ lấy mang đến của hồi môn và di sản khổng lồ, điều này khiến họ nhanh chóng trở nên giàu có về mặt kinh tế. Mà sự giàu có của họ, tất yếu sẽ làm tăng đáng kể thực lực kinh tế của tầng lớp thống trị Bồ Đào Nha, khiến họ có thể kiểm soát thuộc địa tốt hơn, đây đều là chuyện tương hỗ lẫn nhau. Ngoài ra, vợ và con của họ, về cơ bản cũng sẽ trở thành tín đồ Thiên Chúa giáo!
