Sương sớm mỏng như lụa mỏng trôi theo làn gió, phủ kín đồi núi, sông ngòi, ruộng đồng, đầm lau cùng rừng cây.
Hàng ngàn vó ngựa giẫm đạp tùy ý trong thung lũng.
Cỏ dại dính đầy sương sớm tinh khiết bị nhổ bật gốc, rồi nặng nề rơi xuống mặt đất.
Một vũng máu tươi đổ xuống, dường như đang cung cấp dưỡng chất cho mặt đất.
Tạ Ngạn Chương giết xuyên qua trận địch, chiến y nhuộm đỏ màu máu.
Địa hình chia cắt chằng chịt giữa núi rừng cực kỳ bất lợi cho cả hai bên, nhưng nhìn chung dường như lại bất lợi hơn cho Biện quân.
Thứ họ giỏi là cận chiến vật lộn, tức là dựa vào đội hình tương đối nghiêm chỉnh cùng trang bị tốt, phụ trợ thêm chiến thuật phù hợp, là lối đánh kỵ binh chính thống của Trung Nguyên, không đòi hỏi quá cao về kỹ thuật cưỡi ngựa cá nhân, mà chú trọng nhiều hơn vào kỷ luật và sự phối hợp.
Phong cách của kỵ binh Hạ quân lại khá tạp nham.
Trang bị của họ kém hơn, phần kém nằm ở vũ khí, kỵ thương của rất nhiều người đã gãy ngay trong đợt tấn công đầu tiên, buộc phải rút đao kiếm ra chém giết. Mà mã sóc của Biện quân thế mạnh lực trầm, vung vẩy lên chiếm ưu thế lớn, theo lẽ thường thì lẽ ra không cần phải sợ.
Thế nhưng địa hình nơi này quá chia cắt, là nơi thử thách khả năng kết hợp giữa người và ngựa nhất.
Đánh đến về sau, kỵ tốt của Sóc Phương quân cứ thế chạy ngược chạy xuôi trên sườn núi thung lũng, vừa phi ngựa vừa bắn cung, dùng chiến thuật đánh du kích nhỏ lẻ, đánh cho kỵ binh Biện quân không thể kết thành trận thế khổ sở không thôi. Giáp trụ của rất nhiều người cắm đầy tiễn thỉ, còn có không ít người vì chiến mã ngã chết mà trở thành bộ binh.
Tiếng chiêng "đang đang" vang lên, kỵ binh Biện quân như trút được gánh nặng, lần lượt áp sát về phía đại kỳ của Tạ Ngạn Chương rồi rút lui về sau.
Cùng lúc đó, Lưu Khang Nghệ dẫn hơn trăm kỵ ngược chiều xông giết tới.
Họ khoác trọng giáp, tay cầm mã sóc to lớn, chiến ý hừng hực, một lòng tiến lên.
Một toán kỵ binh Hạ quân đối mặt trực tiếp bị đâm tan tác.
Thế nhưng dường như chẳng có mấy người chết, phần lớn đều tản ra hai bên, chiến mã lượn vòng trên sườn dốc thoải, rồi rút cung kỵ ra kẹp bắn.
Nếu Thiệu Thụ Đức ở đây, nhất định sẽ rất tức giận. Ngân Thương Đô đã luyện tập lâu như vậy rồi, thật là ngựa quen đường cũ, vẫn là cái lối chơi của kỵ binh thảo nguyên đó.
Cho các ngươi luyện trường thương, luyện kết trận tấn công, bình thường trông cũng ra dáng ra hình, nhưng đến lúc mấu chốt, vẫn vô thức quay lại chơi trò cưỡi ngựa bắn cung.
Hơn nữa, Ngân Thương Đô cũng quá xui xẻo.
Kỵ binh chiến lược, vốn dĩ không nên so bì bản lĩnh chém giết trực diện với kỵ binh chiến thuật, đó không phải là sở trường của các ngươi.
Năm đó trong trận Yến Xương Thành, Ngân Thương Đô gặp phải đám kỵ binh giỏi chém giết của Lý Khắc Dụng, nếu không có Thiết Diêu Tử đột kích cứu tràng, thì tám chín phần mười là phải bại.
Lần này tiến lên phía trước chuẩn bị "trộm gà", kết quả lại gặp ngay kỵ binh Biện quân xông tới, liền đánh nhau ngay tại huyện Hiệp Thạch.
"Biện quân gan thật lớn, thế mà dám chủ động đánh tới." Trên sườn núi, Vương Sùng nhìn Lưu Khang Nghệ đang tả xung hữu đột, giận dữ nói: "Để lại một bộ phận người đối phó với tên giặc này, số còn lại theo ta đuổi."
"Phó sứ, có cần mời Thiết Diêu Tử tới không?"
Địa hình giữa núi chia cắt, bên cạnh Vương Sùng chỉ có hơn hai ngàn kỵ, đều là khinh kỵ binh của Ngân Thương Đô.
"Họ đang hành động cùng Quân sứ, làm sao mời động được?" Vương Sùng liếc nhìn hắn một cái, nói: "Mau đuổi theo! Nhân cơ hội này chiếm lấy Thạch Hào Trấn."
Tướng kỳ lao xuống từ sườn núi, đại quân kỵ tốt ùa chạy trên đất thung lũng, đuổi theo hướng Biện quân đang tháo chạy.
Giảng võ ở Địa Cân Trạch, mỗi khi đối đầu với kỵ binh mặc giáp cầm mã sóc thuộc quân, Ngân Thương Đô đều phải bẽ mặt. Tuy Đại soái lần nào cũng nói Ngân Thương Đô là "binh rời hợp", không nằm ở "khả năng xung trận chém giết", nhưng lần nào cũng bị người ta so sánh rồi thua thiệt, khuôn mặt này vẫn không vẻ vang gì.
Trận chiến hôm nay, lợi dụng địa hình phát huy ưu thế cưỡi ngựa bắn cung, đùa bỡn kỵ binh Biện quân xoay như chong chóng. Khó khăn lắm mới có cơ hội tốt để "đánh chó rơi xuống nước", sao có thể bỏ lỡ?
Hai ngàn kỵ lao nhanh như một trận gió.
Khi ánh mặt trời cuối cùng cũng nhô lên từ đường chân trời, hai ngàn kỵ của Ngân Thương Đô đã áp sát Thạch Hào Trấn.
Đây là một quân trấn không nhỏ, có doanh trại, có quân thủ thành.
Vương Sùng nhìn từ xa, kỵ tốt Biện quân tháo chạy căn bản không dừng lại. Ngoài số ít kỵ tốt ngựa không đủ sức lực xông vào trong trại ẩn nấp ra, phần lớn mọi người đều tiếp tục chạy trốn về phía đông.
Trong trại có quân sĩ xuất doanh, xếp trận ngoài tường trại, trường thương san sát, bộ cung lên dây, dường như đang thị uy.
Ngân Thương Đô căn bản chẳng thèm quan tâm tới họ, tiếp tục truy kích.
Tạ Ngạn Chương đã đổi một con ngựa khác, nghiến răng nghiến lợi nhìn đám quân Hạ đang truy đuổi sát nút phía sau.
Hắn nghe nói trên thảo nguyên, đám người này thường xuyên truy sát kẻ địch mấy ngày mấy đêm. Có khi thậm chí truy kích ngàn dặm, không chém lấy đầu lâu không chịu bỏ qua.
Dưới trướng hắn còn hơn một ngàn kỵ, hai lộ khác mỗi lộ có ngàn kỵ, không biết có gặp phải quân Hạ hay không.
Phía sau vang lên tiếng dây cung, mơ hồ xen lẫn tiếng kêu thảm thiết.
Đó là quân Hạ cưỡi ngựa nhanh áp sát, dùng kỹ thuật cưỡi ngựa bắn cung cao siêu để giết người.
Đám chó chết này, cũng quá phách lối rồi!
Tạ Ngạn Chương phân biệt phương hướng, rồi phân phái một tướng, dẫn theo một bộ phận kỵ tốt ngựa đã không còn đủ sức chạy về hướng trại Càn Hào, số người còn lại thì mỗi người hai ngựa, rút lui về thôn Hồ Quách.
Đến tận giờ Ngọ, hai bên đuổi chạy đã tiến vào địa phận huyện Vĩnh Ninh.
Đội hình hai bên đuổi càng lúc càng tán loạn, chủ tướng mỗi bên đều đã rất khó khống chế được bộ ngũ.
Tạ Ngạn Chương dẫn bốn năm trăm kỵ xông lên sườn dốc thoải, sau đó giảm tốc độ ngựa, men theo con đường núi gập ghềnh cẩn thận tiến về phía trước.
Nơi này đã là khu vực Nhị Lăng Tiêu Bàn, nghiêm túc mà nói là một phần của Tây Tiêu Sơn, con đường tất yếu dẫn tới dịch đạo Lạc Dương.
Đông, Tây Nhị Tiêu dài ba mươi dặm, trong đó Đông Tiêu trường bản dài vài dặm, hiểm trở vực sâu, xe không thể đi song song. Tây Tiêu toàn là đá phiến, dài mười hai dặm, độ hiểm trở không thua gì Đông Tiêu.
Sau khi hai bên theo dịch đạo xông vào khu vực đá phiến Tây Tiêu, tốc độ ngựa giảm mạnh, khó bề phi nước đại.
Vương Sùng nhìn địa hình, kinh hãi biến sắc, lập tức hạ lệnh đánh chiêng, thu gom quân sĩ.
Quân sĩ Ngân Thương Đô vẫn được huấn luyện nghiêm chỉnh, cũng cảm nhận được sự đe dọa, nghe lệnh liền lập tức ngăn lại thế xông tới, cũng không trực tiếp quay đầu chạy ngay, mà là yểm hộ lẫn nhau, thay phiên rút lui.
Trong rừng núi, Cát Tòng Chu tiếc nuối lắc đầu.
Đám quân truy kích này ngược lại rất cảnh giác, không hề ngốc nghếch như kỵ binh Hà Đông!
Đám người dưới trướng Lý Nha Nhi, đuổi theo là không có chừng mực, dũng mãnh thì đủ dũng mãnh rồi, nhưng cũng thường xuyên rơi vào ổ phục kích, đúng như tính cách của Đại soái hai nhà bọn họ.
Giữa núi vang lên một hồi tiếng tù và.
Tiễn nỏ xuyên rừng rẽ lá bắn ra, quân Hạ chạy nhanh nhất còn chưa kịp rời đi lần lượt kêu thảm, nhào ngã xuống đất.
Đây dường như là một tín hiệu, ngay sau đó tiếng trống vang rền tứ phía, đại quân bộ tốt nhảy vọt ra từ chỗ ẩn nấp, tay cầm trường thương nỏ cứng, sau khi chỉnh lại đội hình một chút, liền men theo sườn núi xông giết xuống.
Quân sĩ Ngân Thương Đô lúc này cũng không yểm hộ thay phiên nữa, lần lượt lên ngựa, cắm đầu bỏ chạy.
Tạ Ngạn Chương lại dẫn kỵ binh Biện quân đường vòng xông xuống.
"Đệch mẹ nhà ngươi!" Vương Sùng học theo một câu cửa miệng của Đại soái, quả nhiên có phục kích! Cũng không biết chủ tướng quân giặc là ai, dụng binh khá lão luyện, chắc không phải kẻ vô danh tiểu tốt.
Không nói nhiều, chạy thôi! Hai chân sao có thể đuổi kịp bốn chân?
Cũng nhờ Vương Sùng hạ lệnh sớm, lúc này phần lớn mọi người đều đã thu gom lại được, điên cuồng thúc ngựa rút lui.
Tạ Ngạn Chương dẫn kỵ binh Biện quân đuổi giết phía sau, cắt đứt một bộ phận chạy chậm nhất, rồi phối hợp với bộ binh, vây giết từng người một.
Cát Tòng Chu đứng trên chỗ cao của sườn núi, tỉ mỉ quan sát kỵ binh Hạ quân.
Chủ lực của họ đã trốn thoát thành công, nhưng lúc này lại tụ tập lại trên đồng hoang phía xa.
Khác biệt hoàn toàn với phong cách kỵ binh Trung Nguyên, giống như loài sói vậy.
Loại kỵ binh này, dễ đối phó mà cũng không dễ đối phó.
Nếu có thể ép họ giao chiến trực diện, thực ra đánh bại họ không khó, khó ở chỗ ép họ quyết chiến.
"Cha." Sau khi chém giết tên kỵ tốt Ngân Thương Đô cuối cùng, Tạ Ngạn Chương toàn thân đẫm máu đi tới, vẻ mặt có chút hổ thẹn, nói: "Con vừa tới Thiểm Châu, liền bị giặc Hạ phát hiện. Một trận ở Hiệp Thạch, giặc Hạ lên núi xuống dốc, vừa phi ngựa vừa bắn cung, đám nhi lang không chống đỡ nổi, tổn thất năm trăm người."
Cát Tòng Chu dùng ngón cái tay trái rạch qua rạch lại trên cán đao, sắc mặt cực kỳ bình tĩnh, đợi nghĩa tử nói xong, liền nói: "Tiền Hán khi xưa Triều Thố có lời, kỵ binh Hung Nô lên núi xuống dốc, cưỡi ngựa bắn cung đều tuyệt, quân Hán không bằng được. Lại có thảo nguyên bao la, Hung Nô đánh du kích, quân Hán thương vong nặng nề, không thể không xuống ngựa chiến đấu trên đất, bị động vô cùng. Đám kỵ binh giặc Hạ này, chính là con đường đó, thực ra không khó đối phó. Thiên thời, nhân hòa, địa lợi, hôm qua con chịu thiệt vì địa lợi. Nếu giặc Hạ đều là loại kỵ binh này, thì dễ đối phó vô cùng. Điều ta lo lắng là, giặc Thiệu xuất thân quan quân chính thống, kỵ tốt đông đảo, đội kỵ quân mang tên "Ngân Thương Đô" này, chẳng qua chỉ là hạng yếu kém mạt lưu. Cái giỏi chỉ là cơ động nhanh, giỏi về cưỡi ngựa bắn cung mà thôi."
Tạ Ngạn Chương tỉ mỉ hồi tưởng lại, dường như đội kỵ binh tinh nhuệ nhìn thấy ở Quan Trung lúc trước là loại sử dụng mã sóc, đi đâu rồi nhỉ?
"Rút thôi." Cát Tòng Chu cười cười, nói: "Cha bại rồi."
Tạ Ngạn Chương ngẩn ngơ. Vừa rồi phục kích quân Hạ, tuy không đắc thủ, nhưng trước sau vẫn chém giết ba bốn trăm kỵ của chúng, bên mình thương vong rất ít, sao lại bại rồi?
"Binh Hà Nam ít và yếu, dựa vào thủ quá bị động rồi. Cha vốn muốn chủ động đột kích, đánh giặc Thiệu một cú trở tay không kịp, kết quả lại bị chặn đứng ở Hiệp Thạch." Cát Tòng Chu nói.
Tạ Ngạn Chương có chút hổ thẹn.
Nếu không bị phát hiện, thuận lợi tiến sâu vào Thiểm Quắc, mò tới nơi đóng quân chủ lực của giặc Thiệu, liệu có thu hoạch lớn không?
"Bị chặn đứng cũng nằm trong dự liệu của ta. Vốn muốn dẫn đại quân giặc Thiệu truy kích tới, ở đây phục kích, trước tiên nhụt đi một đợt nhuệ khí của chúng, làm lay động quân tâm sĩ khí, sau đó sẽ dễ đánh hơn nhiều, thế nhưng trận này lại mất đi quá nửa." Cát Tòng Chu lắc đầu thở dài: "Chủ lực giặc Thiệu căn bản không hề động, cũng không biết đang làm gì. Hai trận đều mất không, trận đánh này liền không dễ đánh rồi, đợi viện quân Biện Châu tới đi, khi đó có lẽ sẽ có cơ hội."
