Bên ngoài Hạp Thạch Bảo, Trung Thuận quân đánh có chút vụng về, lóng ngóng.
May mắn thay, tòa bảo lũy này đã lâu không được tu sửa, tàn phá vô cùng. Tuy không đến mức như thành Úy Châu bị người Khiết Đan đánh sập thê thảm như vậy, nhưng cũng tứ phía sơ hở. Sau khi Trung Thuận quân bại lui hai đợt, đợt thứ ba cuối cùng đã công phá lên được.
Thiệu Thụ Đức hoàn toàn không quan tâm đến kết quả trận chiến này. Hắn triệu tập các tướng lĩnh của Thiết Lâm, Thiên Trụ, Thiên Hùng, Thuận Nghĩa tứ quân trong đại trướng, cùng nhau bàn bạc hành động tiếp theo.
Vương Biện của Hoa Châu cũng tới, dù bộ đội của ông ta cơ bản sẽ không tham chiến.
"Đầu tiên phải xác định mục tiêu là gì." Thiệu Thụ Đức hỏi: "Có thể chiếm được Hà Nam phủ hay Lạc Dương không?"
Các tướng ngơ ngác.
"Linh Châu là trọng trấn tiền lương của ta, cách Lạc Dương hơn ngàn dặm. Biện, Tống là trọng trấn của Tuyên Vũ quân, cách Lạc Dương bốn trăm dặm, lại có thuận lợi thủy vận Đại Hà." Thiệu Thụ Đức nói: "Vị Bắc, Hoa Châu hai trấn có thể nuôi sáu vạn quân đội, có thể hỗ trợ ba vạn người viễn chinh, dù có đến phía đông Kinh Triệu phủ trưng thu một phen, cũng chỉ có thể hỗ trợ năm sáu vạn người viễn chinh. Nếu ngựa nhiều, số lượng còn phải giảm xuống. Dựa vào vài vạn binh mã này, có thể diệt được Chu Toàn Trung sao?"
Đáp án rõ ràng là không thể.
"Vậy mục tiêu của quân ta không phải là diệt Chu Toàn Trung, mà là tận lực làm suy yếu Chu Toàn Trung." Thiệu Thụ Đức nói: "Từ sau khi Tần Tông Quyền bại vong, Hà Nam phủ, Hoài Tây chư châu liền trở thành hậu phương lớn của Chu Toàn Trung. Lấy Hà Nam phủ làm ví dụ, Trương Toàn Nghĩa chiêu mộ lưu dân, khai hoang trồng trọt, không cần lo lắng có binh loạn, toàn tâm toàn ý phát triển sản xuất, cung cấp tiền lương cho Chu Toàn Trung. Tuy nói hiện nay hộ khẩu chưa phong phú, kém xa hai trấn Tuyên Vũ, Tuyên Nghĩa do Chu Toàn Trung thực kiểm soát, nhưng nếu có thể phá hoại nó, biến thành tiền tuyến, thì tiền lương của Chu Toàn Trung liền thiếu đi một nguồn cung, đây là kế sách làm mệt mỏi địch."
"Đại soái, kế sách làm mệt mỏi địch có lẽ không chỉ dừng lại ở đó." Trần Thành ở bên cạnh nói, nhìn trông như một kẻ tung hứng.
"Ồ? Trần phó sứ không ngại cứ nói thẳng."
"Đại soái, ba người Chu Tuyên, Chu Cẩn, Thời Phổ bị Toàn Trung đánh cho tơi bời, nguy cấp cận kề. Nhìn qua thì như ba trái quả chín mọng, Toàn Trung chỉ cần tốn thêm chút sức lực là có thể an ổn nuốt vào bụng, nay chúng ta phải khiến hắn không ăn được mấy trái quả này. Ít nhất là không thể nuốt trọn." Râu của Trần Thành để ngày càng dài, khoác một bộ bào phục màu xanh, nhìn trông như một vị phương sĩ có đạo hạnh.
"Lời Trần phó sứ nói rất đúng. Ba trấn này sớm đã bị Toàn Trung đánh sợ, kẻ muốn hàng từ trên xuống dưới không ít. Nay quân ta đông xuất, sau khi kiềm chế binh lực của Toàn Trung, ba trấn này hẳn sẽ không đến nỗi diệt vong nhanh chóng." Vương Biện không tham chiến, nhưng nói chuyện lại khá tích cực.
"Vương sứ quân có biết Toàn Trung cần bao nhiêu binh mã để hạ ba trấn này không? Nay Tôn Nho đã đi Giang Nam, thế suy bại ngày càng lộ rõ, trên dưới ly tâm, có nhiều kẻ chạy theo Dương Hành Mật hoặc Tiền Lưu. Đất Hoài Nam, Toàn Trung đã không còn bất kỳ mối đe dọa nào, đại quân phòng bị Tôn Nho trong chốc lát liền có thể điều về phía bắc. Năm nay Chu Cẩn ba vạn bộ kỵ lại bị một vạn binh mã của Toàn Trung giết cho đại bại, có thể thấy thực lực của hai Chu đáng lo ngại. Hai năm nay, Toàn Trung đánh hai Chu, mang binh chưa bao giờ quá ba bốn vạn người, liền giết họ đến nỗi vứt mũ vứt giáp, ông cho rằng dẹp yên ba trấn này cần bao nhiêu binh?" Dã Lợi Ngộ Lược ở bên cạnh cười nhạo nói.
"Ngụy Bác La Hoằng Tín năm ngoái đem bộ tốt bảy vạn, kỵ tốt một vạn hai ngàn, bị hơn năm vạn người của Toàn Trung đánh cho đại bại, năm trận năm thua, không thể không dâng hậu lễ cầu hòa, đường này cũng không cần bao nhiêu binh mã phòng bị. Toàn Trung tất nhiên có thể dẫn đại quân đóng tại các nơi Trịnh, Mạnh, Lạc, đợi ba vạn quân của ta đến công. Đinh Hội, Bàng Sư Cổ cùng các tướng dẫn mấy vạn binh mã đông công ba trấn, trừ phi Ngụy Bác cho mượn đường, để binh mã Hà Đông qua biên giới, nếu không thì không chống đỡ được mấy năm, nhiều nhất là hai năm."
Vương Biện có chút giận dữ với sự châm chọc của Dã Lợi Ngộ Lược.
Mấy vị đại tướng của Sóc Phương quân này sao đều ngạo ngược như vậy? Hôm nay không thấy Chiết Tự Dụ của Thiết Kỵ quân, lần trước đã kiện một lần rồi, nhìn thấy Hoa Châu quân bị giặc đánh ngược lại, vậy mà không cứu viện, trái lại du kỵ xuất ra tứ phía, triệu tập các toán tán kỵ gần đó tập hợp, chuyên đánh kỵ binh Biện quân.
Nhưng Chiết Tự Dụ là thân tộc của vợ Đại soái, hình phạt này cũng chỉ mang tính tượng trưng, khiến người ta thở dài.
Hôm nay tên Dã Lợi Ngộ Lược này, xem chừng cũng chẳng phải loại chim tốt lành gì.
"Được rồi. Hai Chu, Thời Phổ không có bản lĩnh, không thể đốt chiến hỏa đến tận Tuyên Vũ trấn, phá hoại trọng trấn tiền lương của Toàn Trung, vậy chúng ta thay Toàn Trung quét dọn Hà Nam phủ trước, có bao nhiêu người đều dời đi hết. Xem Toàn Trung có ngồi yên được không."
"Nói đến chuyện Toàn Trung có ngồi yên được hay không, lẽ ra hắn cũng có thể rút ra một phần binh lực, không thể ngồi nhìn chúng ta tung hoành ngang dọc tại Hà Nam phủ, như vào chốn không người."
"Toàn Trung nhất định sẽ phái binh."
"Nhưng hiện nay ở đâu? Sẽ đi đường nào? Đại Hà hay đường bộ?"
"Nên điều Ngân Thương về thôi, phòng bị hướng Nhữ Châu đó có cần thiết không?"
Mọi người kẻ trước người sau thảo luận, Thiệu Thụ Đức thì nhìn vào một điểm trên bản đồ: Lạc Dương.
Binh lực của Chu Toàn Trung vẫn đủ, lúc này chắc đã phái người tới rồi nhỉ?
Thiết Kỵ quân lần này mang cả phụ binh theo, dù sao họ cần duy trì thể lực sung túc, chuyện hạ trại, đốn củi, nấu cơm, sửa chữa khí giới, chăm sóc ngựa các loại quá tốn thời gian, không có phụ binh giúp đỡ rất khó khăn.
Sau khi rời đại doanh, họ vẫn luôn đi trước đại quân, du kỵ tản ra rất rộng, trên đường thậm chí còn đụng phải hai tín sứ của Biện quân.
Sau khi vòng qua Hạp Thạch Bảo, qua Khuyết Môn, Bạch Siêu Lũy, liền dừng lại hạ trại gần huyện Tân An.
Huyện Tân An là cửa ngõ phía tây Lạc Dương, Bắc Chu xây thành để ép Bắc Tề, phía đông bắc huyện chính là di chỉ Hàm Cốc Quan đời Hán, nằm ngay trên dịch đạo.
Nói cách khác, huyện Tân An thực ra chính là Hàm Cốc Quan của quốc triều. Nơi quan trọng như vậy, cần túc tướng lão thành trầm ổn, dẫn tinh binh trấn giữ.
Nhưng khi Thiết Kỵ quân đi ngang qua, huyện Tân An hoàn toàn không có phản ứng, không biết là do binh ít hay vì nguyên nhân nào khác.
Sau khi qua Tân An, vượt qua đông sườn Hàm Cốc Quan, đây là một trong những hiểm đạo của Hàm Cốc Quan, nếu đóng quân có thực lực, hẳn có thể phát huy tác dụng rất lớn.
Sau đó rẽ hướng đông nam, qua Từ Giản Điếm, vượt Hiếu Thủy, cuối cùng tới gần Lạc Dương.
Tổng thể mà nói, ở phía tây Tân An, núi non trùng điệp, gập ghềnh không bằng phẳng, sau khi qua Tân An, trước mắt liền khoáng đạt sáng sủa.
Lạc Dương nếu đối mặt với kẻ địch đến từ phía tây, huyện Tân An là chướng ngại cuối cùng, tương đương với Hàm Cốc Quan đời Hán.
Tất nhiên đây chỉ là một con đường ở chính phía tây, trên thực tế phía tây nam còn một con đường nữa, cũng có hùng quan hiểm ải, đáng tiếc Trương Toàn Nghĩa không tu sửa tốt.
Nếu ông ta phái trọng binh đóng giữ ở những nơi này, còn ai có thể đi qua nổi?
Gần Lạc Dương, sông ngòi, bến đò vẫn không ít, lại thêm ruộng đồng đông đúc, bảo trại san sát, xem chừng nhân khẩu rất tập trung.
Thiết Kỵ quân sẽ không dừng lại ở gần Lạc Dương.
Họ hạ trại cách phía nam thành hơn mười dặm, chỉ nghỉ ngơi một ngày liền lại đông hành, cho đến khi du kỵ báo về, đụng phải một đại quân từ hướng Trịnh Châu tiến tới.
"Lập tức báo tin cho Đại soái, Biện quân có bộ đội đang tiến về Lạc Dương." Chiết Tự Dụ gọi Đô Ngu Hầu Lý Nhân Phụ tới, hạ lệnh.
"Tuân mệnh!"
Sau đó, ông lại gọi phó sứ Lưu Tử Kính tới, ra lệnh: "Nơi này cách Hạp Thạch Bảo chỉ một trăm bảy mươi dặm, đại quân bộ binh đi mất sáu bảy ngày đường, phía sau có lẽ còn đại quân tiến tới, ngươi dẫn năm trăm người đi về phía đông, vừa đi vừa lục soát, xem có đại quân địch hay không."
"Tuân mệnh."
"Nếu gặp kỵ binh địch, có thể dẫn chúng đến nơi trống trải, dùng chiến thuật giáp xạ, đừng có dại dột mà lao vào cứng đối cứng." Chiết Tự Dụ lại kiên nhẫn dặn dò.
Ông có dự cảm, Chu Toàn Trung chắc chắn không chỉ phái một chi quân đội tới, điều đó không có tác dụng gì cả, phía sau, phần lớn còn có người đang trên đường tới, hoặc đã vào ở trong các bảo trại trên đường rồi.
Sau khi truyền đạt hai mệnh lệnh này, Chiết Tự Dụ quyết định thử thách thực lực của quân địch.
Trên cánh đồng trống trải, tiếng cung dây vang lên liên hồi, tiếng trống tiếng tù và rền vang.
Theo sự ùa tới của đại quân kỵ binh, phạm vi hoạt động của thám báo Biện quân bị nén đến mức cực hạn, cuối cùng thậm chí hoàn toàn rút về bên cạnh bộ binh, không dám du đãng bên ngoài.
Không còn cách nào khác, Thiết Kỵ quân hơn bốn ngàn kỵ tốt hoạt động xung quanh, thám báo không ra khỏi cửa là chuyện bình thường.
Biện quân đã dừng lại trên dịch đạo.
Họ huấn luyện có tố chất, đem xe cộ phân ra hai bên trái phải, lắp xong cự mã thương hướng ra ngoài.
Toàn quân tổng cộng chia thành tám tiểu trận, sắp xếp trước sau, mỗi trận chừng vài trăm người.
Chiết Tự Dụ phất tay, thân binh nhanh chóng vung cờ, truyền đạt mệnh lệnh.
Bất chợt, một phó tướng của Bối Ngôi Đô dẫn theo bốn năm trăm kỵ, tùy ý chọn một trận, gào thét lao tới.
"U!" Tiếng tù và trong trận xe vang lên, nỏ thủ, bộ cung thủ gần như đồng loạt bắn.
Tiễn thỉ xé gió bay đi, đuổi đám du kỵ đang lao đến nửa đường ra xa, vài tên xui xẻo thậm chí trúng tên ngã ngựa.
Chiết Tự Dụ lại chọn một tướng, bảo hắn dẫn người đi thử thách một trận xe khác.
Lần này chỉ có vài chục kỵ tiến lên, cũng tương tự bị tiễn thỉ ép lùi nửa đường.
Không cần phải tiếp tục thử thách nữa!
Đám Biện quân này không phải là quân yếu, một chút cũng không hoảng loạn, hẳn là Nha quân chính cống.
Ông hiện có năm ngàn kỵ, nếu cưỡng ép xung kích xe chở quân nhu nằm ngang hai bên của Biện quân, ở cự ly xa sẽ bị cường nỏ cùng bộ cung bắn, lại gần sẽ bị cự mã thương cùng bản thân xe cộ ngăn cản, sau xe còn có bộ tốt cầm đại thuẫn, trường thương, đao phủ.
Không phải nhất định không công phá được, mà là thực sự quá lỗ!
Một tiểu trận vài trăm người, chỉ cần chết vài chục kỵ binh liền rất không đáng, chết trên trăm người thì là lỗ to lỗ lớn.
Làm sao để đối phó với đám Biện binh này đây? Chiết Tự Dụ cẩn thận quan sát.
Hỏa công không hiệu quả, đào hào rãnh đoán chừng cũng vô dụng, vì bộ binh Biện quân có thể đào đất lấp hố trong phạm vi bảo vệ của cường nỏ.
Đánh vào những người ra ngoài đốn củi của họ cũng không được, vì phía tây hơn hai mươi dặm chính là một bảo trại, chẳng qua chỉ là ăn đồ lạnh một hai ngày thôi, hoàn toàn có thể kiên trì được.
Nên dùng biện pháp gì đây?
Đang lúc suy nghĩ, trong đội xe Biện quân vang lên một hồi trống, đại quân thế mà tiếp tục tiến lên.
Nỏ thủ, cung thủ, thuẫn thủ, sóc thủ đi bộ theo bên cạnh, mệt thì đổi người. Kỳ thực nếu là xe thiên sương chuyên nghiệp, những người này thậm chí có thể ngồi trên xe, tiết kiệm thể lực hơn nữa.
Không ít người Thiết Kỵ quân đã rời đi, lúc này bên cạnh Chiết Tự Dụ còn hơn hai ngàn kỵ.
Họ dắt chiến mã, nhìn chằm chằm đội xe từ xa, giống như sói nhìn chằm chằm con mồi vậy, không ngừng tìm kiếm sơ hở có thể lộ ra của đội xe.
Chỉ tiếc đám người này cực kỳ vững vàng. Bộ tốt hẳn cũng là những tay lão luyện từng tham dự nhiều lần chiến tranh, một chút cũng không hoảng sợ.
Thế mà không có chỗ nào để ra tay, phải trơ mắt nhìn họ vào ở trong bảo trại sao?
Chiết Tự Dụ có chút không cam tâm, đây chỉ là xe chở quân nhu thông thường thôi, chỉ hơi cải tạo một chút, nếu tới là xe thiên sương, chẳng phải càng là "chuột kéo rùa", không có chỗ nào ra tay sao?
"Quân sứ, thuộc hạ có một kế, ngày thường có lẽ vô dụng, nhưng hôm nay lại rất thích hợp. Biện nhân trong lúc không phòng bị, có lẽ phải chịu một thiệt thòi nhỏ." Một thân binh đột nhiên nói.
"Nói!" Chiết Tự Dụ ánh mắt nóng rực nhìn chằm chằm hắn, nói: "Nếu hiệu quả, sẽ trọng thưởng."
