Hàn Toàn Hối dường như không lo làm việc chính sự, rõ ràng mang theo hoàng mệnh, vậy mà lại dừng chân ở Giáng Châu một thời gian khá dài, suốt ngày chè chén. Mãi mới chịu rời đi, lúc ở Tấn Châu lại vì quán dịch không tiếp đãi nổi hơn hai trăm người bọn họ mà gây sự ồn ào khắp nơi, khiến người ta vô cùng khinh bỉ.
Nếu thiên hạ đều để bọn người này nắm quyền, thì Đại Đường coi như xong đời rồi.
Phong Vị rời Giáng Châu từ sớm, cải trang thành thương nhân, lặng lẽ đến huyện Văn Hỷ.
Bùi Vũ Xương sai người hầu gọi hắn vào phủ, sau đó dẫn thẳng ra thư phòng ở hậu viện.
"Hi Tẩu to gan thật, làm thứ sử đường hoàng không làm, lại chạy tới Hà Trung làm cái chuyện mờ ám này." Bùi Vũ Xương vuốt chòm râu dưới cằm, cười nói.
"Thế thúc sao lại cười con." Phong Vị cười khổ một tiếng, đáp: "Còn chẳng phải vì bôn ba cho gia nghiệp sao."
Phong Vị bây giờ đã không còn là Tuy Châu thứ sử nữa, chức vụ đó đã giao cho Lý Xương Viễn. Tuy nhiên chuyến này nếu xong việc trở về, phần lớn sẽ mưu cầu được một chức vụ tốt.
"Phong thị cũng thật to gan." Bùi Vũ Xương hừ một tiếng, nói: "Cứ thế mà coi trọng Thiệu Thụ Đức sao?"
"Tình thế ngày nay còn chưa nhìn rõ sao?" Phong Vị đáp: "Cho dù đông tiến không thuận lợi, cùng lắm cũng là cục diện cát cứ một phương, thế cũng đáng để đặt cược rồi."
"Ta lại không cho là vậy." Bùi Vũ Xương lắc đầu, nói: "Phong đại lang đúng là già hồ đồ rồi. Thiệu Thụ Đức dù có ngàn cái tốt, văn trị võ công đều có điểm đáng xem, nhưng lại có một khuyết điểm chí mạng. Hắn không có gia tộc, thân cô thế cô!"
"Họ Thiệu, ở Phong Châu cũng chỉ có một nhà một hộ, hiển nhiên là hậu duệ của người năm xưa bị lưu đày đến quân châu xa xôi." Bùi Vũ Xương nói tiếp: "Lão phu tra khắp hồ sơ, chỉ có thời Thùy Củng, Việt Vương Trinh bại trận, trong năm ngàn người bị đày đi Phong Châu có một quân hiệu họ Thiệu, có lẽ là hậu duệ của người này. Nhưng Thụ Đức không anh không em, cũng không có tộc nhân, một mình lẻ loi, các con còn nhỏ, một khi thân chết, gia nghiệp chắc chắn rơi vào tay ngoại tộc. Nhìn thì gấm vóc rạng rỡ, thực ra nguy như trứng chồng, Phong thị quá mức vội vàng rồi."
Phong Vị nghe vậy cười một tiếng, nói: "Đã như vậy, thế thúc sao còn đón con vào phủ? Cứ trực tiếp đưa con đi gặp Vương Trọng Doanh chẳng phải được rồi sao?"
Bùi Vũ Xương khựng lại, nói: "Lão phu chỉ là không đành lòng nhìn hiền điệt phải chịu nỗi đau moi tim móc gan mà thôi."
"Thế thúc có biết mình đã lên chức ngoại tằng tổ rồi không?" Phong Vị thầm cười trộm trong lòng, nói: "Cháu gái Trinh Nhất tháng Giêng đã hạ sinh một đứa con trai, Linh Vũ Quận Vương vui lắm, ban thưởng khắp các quân, đặt tên là Huệ Hiền."
Bùi Vũ Xương trầm ngâm hồi lâu, nói: "'Chia người bằng tiền của gọi là huệ, dạy người bằng cái thiện gọi là trung, làm người vì thiên hạ mà được người tài gọi là nhân.' Lại có câu 'khiến vua gần với dân, xa kẻ nịnh, gần với nghĩa, tiết kiệm về thời gian, hào phóng về tiền bạc, gần gũi người hiền, dùng người có năng lực.' Linh Vũ Quận Vương đặt tên như vậy, có lẽ có gửi gắm điều gì?"
Cái này——Phong Vị cũng không dám nói bậy, chỉ có thể ậm ừ: "Linh Vũ Quận Vương có năm con trai, trưởng là Tự Võ, thứ là Thừa Tiết, thứ là Miễn Nhân, thứ là Quan Thành, thứ là Huệ Hiền, có lẽ mỗi cái đều có gửi gắm riêng chăng."
Cháu ngoại họ của hắn tên là Thiệu Miễn Nhân, hắn há dám nghĩ bậy? Những cái tên này đều là yêu cầu đối với quân vương và hiền nhân, nghĩ bậy sẽ hại bản thân, hại cả gia tộc.
Quả nhiên, Bùi Vũ Xương nghe xong mấy cái tên này cũng thầm nhíu mày.
"Phong đại lang có phải sắp chết rồi không, sao chẳng hé răng lấy một tiếng?" Bùi Vũ Xương đi đi lại lại trong phòng.
Sắc mặt Phong Vị hơi lúng túng.
Trưởng bối trong nhà quá coi trọng thể diện. Hai vị tòng muội, xuất thân là quý nữ danh môn, kết quả lại quên sạch những gì được dạy từ nhỏ, một người là góa phụ, một người là phụ nữ đã có chồng, lại cúi mình đón ý, hầu hạ võ phu, lần lượt sinh ra một trai hai gái, điều này làm sao khiến họ giữ được thể diện.
"Thế thúc, chẳng phải đã viết thư rồi sao..."
"Hừ. Phong đại lang vừa muốn thể diện, lại còn muốn lợi lộc, đúng là lão cáo già." Bùi Vũ Xương cười lạnh nói: "Mấy đứa con cháu nhà họ Phong lần này đều đứng về phía Vương Dao rồi à?"
"Chẳng lẽ thế thúc còn đứng về phía Vương Kha được sao?" Phong Vị làm ra vẻ ngạc nhiên: "Kẻ này giết vợ cầu vinh, vả mạnh vào mặt Bùi thị, chuyện này cứ thế mà bỏ qua sao?"
"Đó là chuyện của chi hệ Tẩy Mã Xuyên, liên quan gì đến Đông Quyến phòng ta?" Bùi Vũ Xương vẫn cố chấp cứng miệng: "Muốn ra tay, cũng phải để họ ra tay trước."
"Thế thúc." Phong Vị tăng thêm giọng điệu, không muốn lòng vòng với lão già khẩu thị tâm phi này nữa, đi thẳng vào vấn đề: "Đông Quyến Bùi thị với An Ấp Phong thị chúng ta xưa nay giao hảo, đồng khí liên chi. Linh Vũ Quận Vương vốn không muốn đoạt cơ nghiệp nhà họ Vương, hắn chỉ không thích Lý Khắc Dụng nhúng tay vào việc của Hà Trung mà thôi. Bồ Soái vẫn là người của nhà họ Vương, chỉ khác là Vương Kha hay Vương Dao mà thôi. Không cần Bùi thị làm gì cả, chỉ cần sau khi Vương Trọng Doanh qua đời, phát động nhân mạch, ủng hộ Vương Dao làm Hà Trung tiết độ lưu hậu là được, thế nào?"
"Nếu Khắc Dụng dấy đại binh kéo đến, thì làm thế nào?"
"Linh Vũ Quận Vương tự nhiên sẽ không ngồi yên, cũng sẽ thống quân đến, gặp gỡ Lý Khắc Dụng một phen."
Bùi Vũ Xương thở dài một tiếng, đối với những đại gia tộc như họ mà nói, đây vẫn là có rủi ro. Tốt nhất vẫn là hai không giúp, đợi cục diện sáng tỏ rồi, chọn bên thắng mà theo, đó mới là đạo hưng thịnh gia nghiệp.
Thế gia đại tộc hiện nay, đã không thể so với thời hậu Hán, Nam Bắc triều nữa rồi.
Thế gia thời đó, có thể kéo ra đại quân, người khác dù muốn động cũng phải tốn không ít công sức, thế là có cơ sở để đàm phán.
Nhưng hiện tại, lấy đâu ra binh? Quốc triều hơn hai trăm năm, thế gia ngày càng suy vi, thực lực không còn như xưa, thật sự rất khó hạ quyết tâm đánh cược.
"Thế thúc, chi bằng đổi góc độ suy nghĩ xem. Nếu Vương Kha làm soái, thế lực Tấn Dương sẽ không tránh khỏi vươn tới Hà Trung, lúc đó Bùi gia thực sự có thể giữ được những lợi lộc trước mắt này sao? E là chưa chắc." Phong Vị quyết định thêm sức ép: "Mấy gã quân phiệt thô lỗ đó, có nói lý lẽ gì đâu, nói cướp là cướp, hơi không nghe lời là đòi đánh đòi giết. Thay vì như thế, chi bằng đánh cược một phen. Vương Kha hôm nay có thể giết vợ, ngày mai có thể diệt Bùi thị, trong mắt đám võ phu, chẳng qua chỉ là một câu nói mà thôi, diệt Bùi thị còn có muôn vàn lợi lộc, tiền tài, phụ nữ, ruộng đất mặc sức lấy, hà cớ gì mà không làm?"
Lời này của Phong Vị vừa thốt ra, Bùi Vũ Xương có chút dao động.
Ông xua tay, nói: "Chuyện này hệ trọng, ta còn phải bàn bạc với tộc nhân. Bùi thị không phải dễ đổ đến thế đâu, Vương Kha cũng chưa chắc đã dám làm chuyện này."
Phong Vị im lặng mỉm cười.
Bùi Vũ Xương có thể nói như vậy, chứng tỏ trong lòng ông ta thực ra đã có nghiêng ngả rồi.
Võ phu làm việc mấy khi tính đến hậu quả? Đa phần chỉ thỏa mãn cái khoái nhất thời mà thôi. Đừng tưởng Bùi thị không thể đổ, hiện nay những đại gia tộc bị đám võ phu hãm hại còn ít sao?
Quân đầu phần lớn không phải xuất thân thế tộc, điều này khác xa với thời Bắc triều, hậu Hán, giữa họ chẳng có chút tình nghĩa gì cả. Nếu vẫn dùng ánh mắt cũ để nhìn vấn đề, tất sẽ chịu thiệt lớn.
Sau khi rời Văn Hỷ, Phong Vị lại cải trang thành một du học sĩ tử thi mãi không đỗ, cưỡi một con ngựa, thong dong đi về phía bắc, và đuổi kịp đại đội sứ đoàn ở núi Ô Lĩnh.
Mọi người trong sứ đoàn đều coi như không thấy gì.
Thiên sứ vệ đội do một đô đầu tên là Mạc Tái Tư (Một Tàng Tái Tư) thống lĩnh, thủ hạ hai trăm người đều là quân sĩ gốc Hà Bắc, nhìn ra được là đánh đấm tốt hơn Thần Sách quân trước đây nhiều, rõ ràng vị Mạc tướng quân này trị quân có phương pháp.
Nghe nói dưới tay hắn có ba ngàn quân, đa phần đến từ Hà Bắc, Hà Nam, Sóc Phương, nếu đều là dáng vẻ của hai trăm người trước mắt này, thì Thần Sách quân bây giờ cũng có thể khiến người ta nhìn bằng con mắt khác.
Chỉ là——Thần Sách quân không ăn chơi cờ bạc, thì còn là Thần Sách quân nữa hay sao? Chẳng lẽ là gian tế?
Phong Vị không biết thân phận của Mạc Tái Tư, nhưng sau khi trò chuyện một hồi, biết hắn còn có cái họ Đảng Hạng lừng danh là Một Tàng, lại thêm thái độ vô cùng cung kính, thì trong lòng đã nắm chắc.
Mạc tướng quân quả thực có bản lĩnh, kỵ thuật, tiễn thuật hạng nhất, rõ ràng là khổ luyện nhiều năm. Suốt dọc đường cũng sắp xếp đâu ra đấy, nhiều lần dẫn người xua đuổi những kẻ không rõ lai lịch đang rình rập, đảm bảo an toàn cho mọi người.
Sứ đoàn có tổng cộng hơn năm trăm con ngựa, mỗi người được chia hai con. Hà Trung thái bình đã nhiều năm, cứ ba mươi dặm một dịch trạm, rất tiện cho việc bổ sung lương thực nước uống, chăm sóc ngựa, cho nên tốc độ hành tiến cực nhanh. Nhưng một khi xuống núi Ô Lĩnh, bước vào địa giới Trạch Châu, tốc độ liền chậm lại, vì việc tìm kiếm tiếp tế không dễ dàng.
Lý Hãn Chi cái gã này, danh là quan, thực là tặc!
Năm ngoái Hà Đông đại chiến với Tuyên Vũ, khi rút lui Khang Quân Lập đoạn hậu, Lý Hãn Chi lại đoạn hậu cho Khang Quân Lập, vậy mà không bị người ta vây khốn nuốt chửng, thật đúng là rẻ cho hắn!
Nhưng cũng may thân phận thiên sứ vẫn còn có uy hiếp, ít nhất là ở Hà Đông vẫn dùng tốt. Lý Hãn Chi dù sao cũng làm việc dưới trướng Lý Khắc Dụng, không dám công khai cướp bóc, đoàn người cuối cùng đã tới Phủ Khẩu Hình vào ngày hai mươi hai tháng Tư.
Phủ Khẩu là con đường thứ tư trong Thái Hành Bát Hình, là con đường huyết mạch giao thông đông tây. Phía tây thông tới Lộ Châu, tây bắc tới Tấn Dương, đông nam là huyện Phủ Dương, trị sở của Từ Châu (nay là phía tây huyện Từ, thành phố Hàm Đan), gần đó có núi Phủ, đường Hình nằm trong núi, "núi non cao sâu, thực là hiểm trở".
Thời Đông Ngụy, Bắc Tề, Nghiệp Thành là thủ đô, Tấn Dương là trung tâm quyền lực thực tế, chư đế qua lại giữa hai cung, mỗi năm vài lần, phần nhiều đi con đường núi này——"chư đế" cũng khổ thật, nhưng chưa bị đấm ba cú là may rồi.
Đoàn người sau khi ra khỏi Phủ Khẩu, tìm một ngôi làng gần đó, mua lương thực cho ngựa ăn.
Sau đó tiếp tục lên đường, qua Từ Châu thẳng tiến tới Ngụy Châu.
Dọc đường nhìn thấy không ít binh mã đang hành quân về hướng Ngụy Châu, đều là kỵ binh, trước sau chừng hơn ba ngàn kỵ binh.
"Phong sứ quân, Lý Khắc Dụng định tấn công Ngụy Bác sao? Sao lại điều động đại đội kỵ tốt đi về phía đông?" Mạc Tái Tư nhân lúc rảnh rỗi, chạy đến bên cạnh Phong Vị hỏi thăm.
"Đây chắc không phải là tấn công Ngụy Châu, mà là mượn đường thôi." Phong Vị cũng có chút không chắc chắn, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có khả năng này thôi.
Hơn ba ngàn kỵ binh, thì làm gì được Ngụy Bác? Người ta đánh nhau với Chu Toàn Trung, có thể kéo ra hơn mười hai ngàn kỵ tốt. Hà Bắc tam trấn, tàn dư An Sử, truyền thống kỵ binh vô cùng thâm hậu.
Chút gia sản kỵ binh của Hà Đông, cũng chỉ ngang ngửa Ngụy Bác, phải bị Thành Đức, U Châu cười cho thối mũi, ngay cả Nghĩa Xương quân (Thương Cảnh tiết độ sứ) vốn dĩ khiêm tốn, gia sản đoán chừng cũng không ít hơn Hà Đông, thậm chí còn nhiều hơn.
"Mượn đường đi đâu?" Mạc Tái Tư hỏi.
Phong Vị nhìn hắn một cái, vị Mạc tướng quân này thiếu sự nhận thức về đại cục thiên hạ, chỉ điểm này thôi, có lẽ thành tựu tương lai có hạn.
"Mạc tướng quân, ngài làm tướng trong Thần Sách quân, có thể gọi là gần sông gần nước. Những lúc rảnh rỗi có thể đến tiến tấu viện của các trấn dò hỏi tin tức, điều này có lợi cho ngài. Phía Bình Khang Lý tiến tấu viện khá tập trung, có thể dạo chơi nhiều hơn."
"Phong sứ quân đây là muốn ta dạo lầu xanh sao?" Mạc Tái Tư giật mình, lập tức hạ thấp giọng nói: "Kẻ làm tướng phải làm gương, ta mà đến lầu xanh, thì không còn mặt mũi nào quản lý tướng sĩ nữa."
Lời này khiến Phong Vị nảy sinh chút thiện cảm, bèn kiên nhẫn giải thích: "Mượn đường Ngụy Bác, đi tới Vận Châu, trùng khớp với lộ trình của chúng ta, Lý Khắc Dụng đây là bỏ ra vốn liếng đẫm máu để chi viện cho anh em Chu Tuyên, Chu Cẩn đấy."
"Có ích không?" Mạc Tái Tư hỏi.
"E là vô dụng." Phong Vị lắc đầu nói: "Xuất thân của hai trấn Thiên Bình, Thái Ninh, không tách rời khỏi Tư Thanh trấn gồm mười mấy châu năm xưa, hậu duệ của Bình Lư quân từ Liêu Đông vượt biển nam hạ, vốn đã nuôi dưỡng một lượng lớn kỵ tốt. Thêm vài ngàn, cũng chẳng giúp ích gì cho đại cục. Chúng ta cẩn thận một chút, Ngụy Bác không phải nơi bớt lo đâu. Ra khỏi Ngụy Bác, sau khi vào Vận Châu, càng phải thận trọng hơn. Biện quân, có lẽ đang tấn công Nhị Chu. Phía Thiểm Châu nếu nhận được tin tức, chuẩn bị một chút, đoán chừng cũng sẽ đông tiến quấy nhiễu."
Thiên hạ, phân phân nhiễu nhiễu, một "mùa chiến tranh" của năm mới lại bắt đầu.
