Tổng đốc Francisco de Távora nhận được báo cáo ngay lập tức, bởi vì đúng lúc này ông đang ở cảng Diu để giải quyết một vụ bạo động do nợ lương. Vì chuyện này hệ trọng, các quan chức bến cảng ở Diu không dám chậm trễ, trực tiếp phái người tới báo cáo, sau đó xin chỉ thị cho các bước hành động tiếp theo.
Các bước hành động tiếp theo ư? Tổng đốc Távora bật cười, không có hành động gì cả, tuyệt đối đừng có hành động gì cả, cứ để người Đông Ngạn tới rồi mọi người cùng ngồi xuống nói chuyện đàng hoàng là được! Là tân Tổng đốc Goa vừa mới tiếp quản chức vụ từ tay Pedro de Almeida, ông Távora xuất thân danh môn, gia tộc đời đời kinh doanh, nên ông cực kỳ nhạy bén với bất cứ việc gì liên quan đến thương mại, đặc biệt là khi người Đông Ngạn có thể cung cấp các loại hàng hóa vô cùng phong phú.
Cũng chính vì lý do này, mặc dù đây là chuyện do vị tổng đốc tiền nhiệm quyết định, nhưng Távora không hề có ý định thay đổi chút nào, bởi vì điều này thực sự có ảnh hưởng tích cực đến tài chính trung ương của thuộc địa Goa, có thể giúp Ngài Tổng đốc thoát khỏi vũng lầy tài chính, củng cố quyền uy của chính phủ, và tất nhiên cũng có thể chống lại mối đe dọa từ người Hà Lan tốt hơn.
Tổng đốc Távora từ lâu đã thấy chướng mắt đám quý tộc hoặc là đang kiểm soát một thị trấn nhỏ, hoặc kiểm soát một con phố thương mại, hoặc kiểm soát mấy trang viên, sở hữu số lượng lớn kẻ theo đuôi kia. Những tên này, trong mắt ông đều là sâu mọt, có chúng ở đó, phần lớn quyền tài chính của thuộc địa Goa đều không liên quan gì đến chính phủ, các đời tổng đốc để bù đắp thâm hụt đều phải đi cầu xin chúng hoặc giáo hội, điều này quả thực là không thể chịu nổi.
Hơn nữa điều đáng bất mãn hơn là, những kẻ này thường xuyên cản trở thương mại. Chiếm giữ vị thế độc quyền, chúng đánh thuế nặng thậm chí tịch thu hàng hóa của những thương nhân không hợp tác với mình, đồng thời có những kẻ đầu óc còn rất bảo thủ, coi dị giáo đồ như kẻ thù truyền kiếp, hoàn toàn không thể bao dung làm ăn với đủ loại dị giáo đồ như người Hà Lan. Cho nên, nếu bọn họ không cản trở thương mại, thì còn ai cản trở nữa?
Tất nhiên, những quý tộc bảo thủ này không đại diện cho toàn bộ tầng lớp thượng lưu Goa, trên thực tế vẫn có một số quý tộc tương đối khai minh ủng hộ quyết định của chính phủ trung ương, bởi vì cái họ cầu chủ yếu là tiền tài, chứ không phải là làm một vị thổ hoàng đế ở Goa. Nhưng tỷ lệ của những người này thì, nói thật là không chiếm đa số. Nhưng dù sao đi nữa, ít nhất là ở khu vực đảo Diu này, số lượng quý tộc và thương nhân ủng hộ Ngài Tổng đốc vẫn rất đông đảo, và đây dường như cũng là một trong những lý do chính khiến Tổng đốc Bồ Đào Nha chọn đặt địa điểm thương mại ở đây ngay từ đầu.
Mạc Liệt Man cảm thấy hơi bất ngờ khi thấy Tổng đốc của người Bồ Đào Nha cũng ở đây, ông tạm thời tới đây chủ yếu là để thăm hỏi những nhân viên lưu thủ tại đây vài năm, và dặn dò họ có thể bắt đầu hành động rồi. Mấy năm nay họ ở đây cũng không hề nhàn rỗi, tuy hai nước chưa chính thức ký kết thỏa thuận, nhưng người Bồ Đào Nha vì muốn thể hiện hữu nghị đã cho phép người Đông Ngạn tiến hành thương mại tại đây, với điều kiện là phải nộp đủ các loại thuế theo quy định của họ. Trong mấy năm nay, bộ phận mang tính chất văn phòng nhỏ bé này cũng thông qua nhiều kênh khác nhau, thu mua một số vật tư, thuê tàu buôn của người Ấn Độ, vận chuyển không ít hàng hóa tới Djibouti, khiến cho Đại úy Aishito, người đang đảm nhiệm chức tư lệnh phòng thủ tại đó, mừng rỡ khôn xiết – ông ta vốn dĩ là tư lệnh phòng thủ tại đảo Tầng Bạt, sau đó đổi vị trí với Nam Thứ Lang ở Djibouti, coi như là luân chuyển công tác – bởi vì hiện tại họ đã có thể được tiếp tế vật tư "mọi lúc mọi nơi", tức là mùa hè mùa thu thì có vật tư từ đảo Tân Hoa Hạ gửi tới, mùa đông mùa xuân thì do phía Ấn Độ chịu trách nhiệm tiếp tế, cuộc sống không thể nào dễ chịu hơn được nữa.
Và vì Tổng đốc của người Bồ Đào Nha đang ở đây, vậy thì Mạc Liệt Man cũng không ngại việc trò chuyện với ông ta ngay bây giờ, nếu có thể làm rõ nhiều việc ngay tại đảo Diu thì lại càng tuyệt vời hơn. Thế là, cùng với sự tháp tùng của bốn năm tùy tùng, ông bước đi thong dong tiến vào trong thành Goa, rồi tiến hành gặp mặt Tổng đốc Távora. Vị Tổng đốc dường như đang xử lý chuyện gì đó rất quan trọng, xung quanh vây đầy những sĩ quan, giáo sĩ, quý tộc cùng quan chức văn phòng, họ dùng những ánh mắt phức tạp nhìn chằm chằm vào kẻ dị giáo Đông Ngạn đang hiên ngang bước vào, từng người một đều im lặng không nói tiếng nào, dường như đang cử hành một nghi lễ tôn giáo nào đó dành cho người chịu khổ vậy.
"Rất hoan nghênh ông, ông Mạc." Dường như muốn truyền đi một tín hiệu nào đó, Tổng đốc Francisco de Távora đích thân đứng dậy bước tới trước, bắt tay với Mạc Liệt Man, sau đó dẫn ông và các tùy tùng ngồi xuống một bên phòng khách. Và theo sau câu nói này của ông, những người vốn gần như chỉ làm cảnh xung quanh cũng lập tức sống dậy, có người trực tiếp phóng ánh mắt đầy nhiệt tình tới, có người xì xào bàn tán với nhau, dường như có vẻ nghi ngại, lại có người thì tỏ ra thờ ơ, thể hiện rõ sự bất đồng trong nội bộ thuộc địa Goa của Bồ Đào Nha về vấn đề hợp tác phát triển thị trường thương mại Ấn Độ với Đông Ngạn.
"Thành thật mà nói, nghe được tin ông tới, tôi rất ngạc nhiên, cũng rất mừng." Tổng đốc Távora cũng mặc kệ đám người phía dưới nghĩ thế nào, trực tiếp ngồi xuống đối diện với Mạc Liệt Man và những người khác, cười nói: "Tổng đốc Bồ Đào Nha đã đợi các ông một thời gian rất dài, nhưng rất tiếc, cho đến khi nhiệm kỳ của ông ta kết thúc và quay về Lisbon vẫn không có tin tức gì truyền tới. Tất cả mọi người đều cho rằng chuyện này có lẽ đã kết thúc tại đây rồi, nhưng tôi vẫn muốn đợi thêm một chút, bởi vì tôi nghĩ bất kỳ người ra quyết định nào đầy lý trí, đều sẽ không dễ dàng từ bỏ loại giao dịch có thể gọi là đôi bên cùng có lợi này, và thương mại tại Diu chính là một trong số đó."
"Rất xin lỗi vì đã đến muộn, thực tế là chúng tôi chưa từng từ bỏ. Bây giờ tôi có thể xác nhận lại, thỏa thuận mà chúng ta đạt được trước đó vẫn còn hiệu lực chứ?" Mạc Liệt Man ra hiệu cho tùy tùng lấy từ trong cặp tài liệu ra một xấp giấy tờ, đặt lên chiếc bàn trước mặt rồi hỏi: "Mặc dù đã trôi qua một khoảng thời gian, nhưng Cộng hòa Hoa Hạ Đông Ngạn chúng tôi không có ý định sửa đổi bất kỳ điều khoản nào trong đó. Bản thỏa thuận này đã được chính phủ trung ương nước chúng tôi ủy quyền ký tên đóng dấu, nếu Ngài Tổng đốc cũng không có dị nghị gì, thì có thể ký kết và có hiệu lực ngay lập tức. Tất nhiên trước đó, tôi cần xem qua văn thư ủy nhiệm Tổng đốc do Quốc vương quý quốc cấp cho ngài, à, tôi không có ý gì khác, càng không có ý mạo phạm ngài, chỉ là muốn xác nhận rằng ngài có đủ quyền hạn để hoàn tất thỏa thuận này mà thôi."
"Lý do rất chính đáng." Tổng đốc Távora mỉm cười, đáp lại: "Chuyện này tất nhiên không thành vấn đề, nhưng có lẽ có thể đợi đến khi chúng ta đến Goa rồi hãy kiểm tra cũng chưa muộn. Bây giờ, hãy để chúng ta bàn về chuyện thương mại, dù sao thì đây cũng là điều mà mọi người vẫn luôn rất quan tâm, phải không?"
Tiếp theo đó, Mạc Liệt Man cùng Tổng đốc Távora tiến hành thương thảo về các vấn đề thương mại cụ thể. Tất nhiên lúc này ông không cần phải tự mình làm mọi việc, những thứ liên quan đến chi tiết cơ bản đều do các tùy viên ra mặt, ông chỉ cần nắm bắt những vấn đề lớn là được. Trong cuộc đối thoại kéo dài suốt mấy tiếng đồng hồ giữa hai bên, cơ bản đã xác định được người Đông Ngạn có thể xây dựng một pháo đài bằng gạch đá ở đảo Diu, nhưng không được phép có bệ pháo. Đất đai và vật liệu xây dựng pháo đài sẽ mua từ người Bồ Đào Nha, nhân công thì có thể thuê người Ấn Độ địa phương, kiểu dáng pháo đài không bị hạn chế, nhưng kích thước thì có giới hạn, tóm lại mọi thứ đều tuân theo các quy tắc chung vào thời điểm này.
Còn về tiết mục trọng tâm của hai bên – chi tiết thương mại – thì nội dung phong phú hơn nhiều. Người Đông Ngạn nêu ra mấy yêu cầu, tức là trước hết yêu cầu phía Goa chú trọng cung cấp ngựa, loại gia súc kéo này dù là ở đảo Tân Hoa Hạ hay Viễn Đông đều cực kỳ thiếu thốn, phía trước là do yếu tố khí hậu dẫn đến hao tổn ngựa quá lớn, phía sau là do kế hoạch ngựa giống cần phải nhập khẩu liên tục ngựa đực giống ưu tú để hoàn thiện, nếu lại cân nhắc đến một số vấn đề thoái hóa giống ngựa, tóm lại là nhu cầu về ngựa của người Đông Ngạn vẫn tương đối lớn, nhưng vận chuyển đường dài lại hao tổn lớn, nếu có thể thu mua tại Diu thì còn gì tốt hơn.
Người Bồ Đào Nha đối với việc buôn bán ngựa liền vỗ ngực khẳng định không thành vấn đề. Trên thực tế khu vực Rajput vẫn luôn là trọng điểm buôn bán ngựa, lục địa Ấn Độ ở phía đông có nhu cầu cực lớn về ngựa, nhưng khí hậu địa phương lại ẩm ướt oi bức, dẫn đến vấn đề ngựa chết quá nhanh, thực ra cũng giống hệt với khó khăn mà người Đông Ngạn gặp phải ở đảo Tân Hoa Hạ. Không còn cách nào khác, chỉ đành tăng cường thu mua thôi, cố gắng làm sao chết một con thì bổ sung một con vậy!
Ngoài buôn bán ngựa ra, người Đông Ngạn còn nhấn mạnh yêu cầu đối với các loại hàng hóa đại trà như tơ sống Punjab, diêm tiêu, hương liệu, yêu cầu người Bồ Đào Nha phải chuẩn bị đủ số lượng theo danh mục thu mua mà người Đông Ngạn nộp trước hàng năm, vì việc này người Đông Ngạn thậm chí có thể trả trước 20% tiền đặt cọc. Người Bồ Đào Nha đối với loại thương mại này đương nhiên cũng không có dị nghị gì, trên thực tế họ còn mong người Đông Ngạn mua nhiều thêm một chút, như vậy họ cũng dễ kiếm nhiều tiền hơn.
Sau đó còn một số hàng hóa vụn vặt khác, nhưng vì chủng loại phức tạp, số lượng mỗi loại cũng nhiều ít không đồng đều, cho nên hai bên chỉ thảo luận qua loa, quy định một mức thuế quan đại khái, rồi dứt khoát chuyển sang chủ đề tiếp theo.
Tiếp theo là liên quan đến các loại hàng hóa mà người Bồ Đào Nha muốn nhập khẩu. Thực ra cũng rất đơn giản, thứ nhất là vũ khí đạn dược, trang bị khí tài, những quân nhu này nhiều năm qua người Bồ Đào Nha vẫn luôn gom góp không đủ, hoặc cần phải chi trả chi phí đắt đỏ mới mua được một ít, bây giờ có Đông Ngạn là đại thương nhân trực tiếp cung cấp hàng, đây là một chuyện tốt để cải thiện trình độ trang bị của họ.
Ngoài ra, còn có một loạt các sản phẩm công nghiệp như đồ kim khí, thuốc nhuộm tổng hợp hóa học, xe ngựa hạng nặng, dụng cụ hàng hải, những thứ này có cái là người Bồ Đào Nha cần, nhưng đa số vẫn là người Ấn Độ ở Rajput hay thậm chí là phía bên kia của vịnh Cambay cần. Người Đông Ngạn đã cho người Bồ Đào Nha một hạn ngạch rất lớn, gần như là họ muốn bán bao nhiêu cũng được, miễn là hàng còn trong kho tại thương trạm mà người Đông Ngạn đặt ở cảng Diu là được.
Có thể thấy được, thương mại giữa hai bên Đông - Bồ cơ bản có thể coi là đôi bên cùng có lợi, tức là mỗi bên đều lấy được thứ mình cần. Tuy nhiên nếu bạn có cái nhìn mang tính dự báo, thì sẽ dễ dàng nhận ra, trong tương lai khi thị trường Ấn Độ dần dần mở ra, thương trạm Diu do người Đông Ngạn thiết lập chắc chắn sẽ thặng dư lớn, người Bồ Đào Nha buộc phải chảy ra một lượng lớn kim loại quý để cân bằng cán cân thương mại. Tất nhiên điều này không có nghĩa là họ sẽ chịu thiệt, trên thực tế họ cũng đang kiếm được tiền, hoàn toàn không lỗ chút nào, bởi vì người cuối cùng trả tiền cho những sản phẩm công nghiệp này là người Ấn Độ, chứ không phải họ, ngược lại họ có thể thu được vô số thuế xuất nhập khẩu hàng hóa từ các hoạt động thương mại này, khi bán vào nội địa Ấn Độ còn có thể thu thêm các loại thuế linh tinh khác, đối với việc cải thiện tình hình tài chính của phủ Tổng đốc là có lợi ích rất lớn.
