"Còn cách Kinh Triệu phủ bao xa?" Trên con đường dịch trạm ở thung lũng bên bờ Lạc Thủy, Lương liệu sứ Chu Lượng cất tiếng hỏi.
"Còn bốn mươi dặm nữa là đến huyện Đồng Quan."
"Nghỉ ngơi một chút đi." Chu Lượng nhìn đám thổ đoàn hương phu đầy vẻ mệt mỏi, ra lệnh.
Với tư cách là Lương liệu sứ của quân Sóc Phương, trước khi chủ lực xuất quân, nhất định phải đến tiền tuyến trước để dựng kho lương, kho khí giới, tích trữ vật tư cho chiến tranh.
Thiểm Quắc vẫn còn quá xa so với lõi Linh Hạ, lương thực không thể vận chuyển đường dài, chỉ có thể sử dụng lương thừa ở Vị Bắc và Hoa Châu gần đó, còn việc có đủ hay không thì vẫn rất khó nói.
Giá mà Hà Trung nằm trong tay thì tốt biết mấy.
Thuyền vận tải xuất phát từ Linh Châu, vận chuyển một mạch đến trấn Hà Trung, sau đó chuyển sang đường bộ một đoạn là có thể đến tiền tuyến.
"Tính toán kỹ lại lượng dùng của chiến mã và gia súc làm việc đi." Tranh thủ lúc nghỉ ngơi, Chu Lượng nói với mấy văn lại trong quân.
Trình độ toán học của hắn chỉ ở mức trung bình, chỉ được cái làm việc tỉ mỉ mà thôi.
Thế nhưng, những văn lại dưới tay hắn đều là những người đến đầu quân sau khi triều đình bãi bỏ kỳ thi Minh Toán khoa. Họ đã ở trong quân ngũ được mấy năm, thuật toán rất giỏi, lại quen thuộc từng ngóc ngách trong quân doanh, đều là nhân tài làm việc thực tế.
Khoa cử của triều đình kế thừa từ thời Tùy, lại có sự phát triển thêm, có hơn năm mươi khoa mục, tức là Tiến sĩ, Minh Kinh, Minh Toán, Minh Pháp, Minh Thư, v.v. Năm nào cũng thi, không quy định số lượng trúng tuyển, chọn người theo thực lực. Ví dụ như Tú tài khoa vì quá khó, mỗi năm số người trúng tuyển quá ít nên đã dừng tổ chức.
Sau loạn Hoàng Sào, vì không có tiền, triều đình đã cắt bỏ không ít khoa mục thi cử, Minh Toán là một trong số đó. Những học sinh Minh Toán học hành nhiều năm thì làm sao đây? Đương nhiên chỉ có thể đầu quân vào những nơi có thể giúp họ nuôi sống gia đình.
Yêu cầu đối với thí sinh Minh Toán đều không cao, vì dù có trúng tuyển cũng chỉ là tiểu quan từ cửu phẩm hạ, cả đời cũng không thăng được mấy cấp, có thể lên đến thất phẩm đã là thắp hương khấn vái tổ tiên rồi, tuyệt đối không có khả năng lọt vào hàng ngũ "quý tộc", thậm chí đại đa số người cả đời cũng chỉ là quan cửu phẩm.
Thực ra thời điểm này vẫn còn khá hơn. Những "phụ khoa" như Minh Toán bị phân biệt đối xử, không thể so với "chính khoa" Tiến sĩ, nhưng dù sao năm nào cũng thi, năm nào cũng có người đỗ. Đỗ rồi thật sự được làm quan, không phải là "lại", mà là "quan", suy cho cùng cũng đã bồi dưỡng được không ít nhân tài mà đất nước cần.
Đến thời Minh, chỉ còn lại một khoa Tiến sĩ, những người học toán học, pháp luật, thư pháp... biết phải làm sao?
Mười châu Sóc Phương, số lượng học sinh y học, kinh học đã gấp đôi so với quy định của triều đình. Năm nay cũng bắt đầu mở Minh Toán ở cấp châu huyện, đây lại là một khoản chi tiêu lớn, một năm hai vạn mân tiền là không thể thiếu.
Nông học bác sĩ cũng đang tuyển mộ, nhưng không định mở ở cấp huyện, trước mắt cứ mở học viện cấp châu, bao gồm cả mã chính, nhân giống các loại vào đó.
Còn về công học bác sĩ, pháp học bác sĩ các loại thì cứ tiết kiệm tiền đã, trừ khi triều đình "tài trợ".
"Phi Hùng quân hiện nay đã có hai vạn bảy ngàn con ngựa, Thiết Kỵ quân hai vạn con, hai quân này tháng sau sẽ xuất quân về phía nam sớm, đừng có tính sai." Chu Lượng toán thuật không giỏi nên cứ dặn đi dặn lại, chỉ sợ xảy ra sơ suất.
"Tuân mệnh." Các văn lại đồng thanh đáp.
Ngựa của hai quân Phi Hùng, Thiết Kỵ đúng là "tiểu thư đài các" thật!
Một khi khai chiến, chúng ngay cả cỏ khô trộn với ngũ cốc cũng không thèm ăn, chỉ đòi ngũ cốc cám bã, làm thành bánh rồi mới ăn.
Bốn vạn bảy ngàn con ngựa, một ngày phải tiêu tốn hơn bốn ngàn hai trăm hộc lương thực, một tháng là mười hai vạn bảy ngàn hộc, cái miệng ăn thật đáng sợ!
Không còn cách nào, cuối cùng vẫn phải bàn bạc với họ, trộn thêm một ít cỏ khô để giảm bớt tiêu hao lương thực.
Chiến mã của kỵ binh thuộc quân Thiết Lâm đều chịu ăn cỏ trộn đậu, sao hai quân Thiết Kỵ, Phi Hùng lại tiểu thư thế này?
Hai trấn Vị, Hoa chỉ có hơn triệu dân, có thể chống đỡ được bao lâu?
Nhưng Trung Nguyên cũng không có nhiều đồng cỏ như vậy, đây lại là một vấn đề.
Đánh trận, hậu cần đúng là một vấn đề nan giải, ai! Nếu Kinh Triệu phủ chịu cung cấp lương thảo thì tốt biết bao...
Nghỉ ngơi một lát, đoàn xe lại tiếp tục lên đường.
Lần này họ chở rất nhiều khí cụ dựng trại, cộng thêm năm mươi vạn mũi tên, vận chuyển trước đến Đồng, Hoa để tích trữ.
Tháng này sẽ còn xuất phát một đội lạc đà, hơn một vạn con lạc đà, hơn tám ngàn con ngựa thồ, chở theo đậu Hồi Hột, đậu tương, dây thừng, đá mài, cuốc đục, bạt che, vò gốm các loại vật dụng linh tinh.
Đây lại là một khoản chi tiêu lớn.
Ngoài ra, còn phải phái người đến Đồng Châu, thu xếp cho xong mấy mỏ thạch than. Đại quân xuất chinh, nếu có thạch than để dùng thì tiện hơn nhiều so với việc đi đốn củi.
Đại soái không thích chặt cây, trong quân hiện nay cũng đã quen dùng thạch than, trừ khi nơi hạ trại không có.
Việc sử dụng thạch than của triều đình, đứng đầu là Trường An và Thái Nguyên, mà thạch than của Trường An chủ yếu đến từ Đồng Châu, điều này lại giải quyết được một rắc rối lớn.
Chiến tranh ở xa vùng lõi, chi phí lại cao đến thế! Chẳng trách Đại soái hạ lệnh rút nhân lực từ năm đại Đô Tác Viện là Tuy, Hạ, Linh, Lan, Vị để thành lập Đô Tác Viện Đồng Châu, chi phí vận chuyển quá cao.
Giữa tháng tám, đoàn xe do đích thân Chu Lượng chỉ huy đã vượt qua Lạc Thủy, đến Đồng Châu.
Việc tập kết vật tư đang được tiến hành, việc tập kết nhân sự cũng sắp bắt đầu...
"Lần này tiến quân vào Trung Nguyên, đã nghĩ kỹ đánh như thế nào chưa?" Thiệu Thụ Đức quay lại Du Lâm Cung ở Thắng Châu, gọi Thiết Kỵ quân sứ Chiết Tự Dụ và Phi Hùng quân sứ Dương Hoằng Vọng đến.
Đánh vòng lớn, việc quan trọng hàng đầu cần giải quyết là vấn đề tiếp tế hậu cần.
"Trung Nguyên không có nhiều đồng cỏ như vậy, người và chiến mã giải quyết nguồn lương thực thế nào?" Ba người ngồi quây quần bên nhau ăn trái cây, Thiệu Thụ Đức hỏi: "Sau khi kỵ binh xuất phát, nhiều nhất chỉ mang theo lương thực và nước uống trong mười ngày, phần còn lại giải quyết thế nào?"
"Đại soái có cho phép cướp bóc bách tính không?" Chiết Tự Dụ hỏi thẳng thừng: "Nếu bách tính không chịu nộp lương, có cho phép tàn sát thôn trấn không?"
Thiệu Thụ Đức im lặng không nói, đây là một vấn đề cực kỳ thực tế, hơn nữa không thể né tránh.
Trung Nguyên không giống thảo nguyên, không có nhiều đồng cỏ cho anh chăn thả ngựa, bò, dê. Ngay cả khi có đồng cỏ trống, loại cỏ mọc trên đó cũng là một vấn đề lớn, dựa vào việc mang theo đàn bò dê lớn xuất phát, không phải là không được, nhưng rất khó khăn, chiêu này ước chừng không dễ dùng lắm.
"Mang theo nhiều phô mai và thịt khô một chút, thứ này chống đói tốt." Dương Hoằng Vọng thấy Thiệu Thụ Đức đang suy tư, liền đề nghị bên cạnh: "Hoặc có thể duy trì được hơn mười ngày."
"Có thể trưng thu lương thực, nhưng cố gắng giết ít người thôi." Thiệu Thụ Đức cũng biết câu này khá yếu ớt, thực tế là người ta thấy ngươi không giết người, cớ sao phải giao lương? Hơn nữa, dân thường ở nông thôn không có bao nhiêu lương thực, đặc biệt là nếu đã "kiên bích thanh dã" (vườn không nhà trống), thì thực sự không có gì cả, ngươi đi đâu để bổ sung?
"Nếu địch quân đào hào rãnh chặn đường, có cho phép thúc ép bách tính lấp hào rãnh không?" Chiết Tự Dụ lại hỏi.
Thiệu Thụ Đức có chút tức giận, sao cứ hỏi những vấn đề gai góc thế này? Nhưng hắn có lý trí, biết đây đều là vấn đề thực tế, cái thực tế chết tiệt!
Hắn cố gắng nhớ lại cách làm của người Mông Cổ.
Đế quốc Mông Cổ có biên sử, trong các tài liệu ghi chép chính thức của họ, đã viết rằng binh lính tập kích đường dài khi đứt lương thực đã ăn thịt người, xác động vật chết, thậm chí lúc đói cực độ còn ăn cả cỏ.
Bắt được tù binh, cứ mười người chọn một người đem ăn thịt, gặp bất cứ loài vật nào cũng ăn, kể cả chuột, mèo các loại.
Nếu ngay cả người và động vật đều không có gì để ăn, khi đói cực độ, liền đâm một dao vào mông ngựa, mút máu ngựa.
Khi đứt lương đứt bếp, trực tiếp ăn sống nội tạng ngựa.
Tập kích đường dài, không hề tốt đẹp như vẻ bề ngoài, đứt lương là chuyện cơm bữa.
Sự tàn nhẫn này, người sống ở vùng trù phú không có, nhưng trên thảo nguyên thì không thiếu, đây cũng là lý do Thiệu Thụ Đức thích tuyển mộ kỵ binh thảo nguyên, không chỉ vì trong số họ có nhiều người luyện tập kỵ thuật từ nhỏ.
Tất nhiên họ đều không làm được đến mức độ như người Mông Cổ, không phải không thể chịu khổ giỏi như người Mông Cổ, mà là không có sự tàn nhẫn đó, giới hạn đạo đức chưa đủ thấp.
"Cách lấp hào rãnh có rất nhiều, thậm chí còn có thể đi đường vòng." Thiệu Thụ Đức trừng mắt nhìn đứa em vợ.
Xét từ góc độ tranh bá mà nói——
Thúc ép bách tính lấp hào rãnh có lẽ không có gì, vì quân phiệt làm như vậy nhiều không đếm xuể, ngay cả những hào kiệt nổi tiếng trong lịch sử, những vị quân chủ khai quốc đều từng làm thế.
Ăn thịt người có lẽ cũng không có gì. Khi thiên hạ đại loạn, trật tự sản xuất bị phá hoại, làm gì có nhiều lương thực? Cuối thời Tần không ai ăn thịt người sao? Thời Tam Quốc không ai ăn sao? Cuối thời Nguyên đầu thời Minh, nghĩa quân nào chưa từng ăn thịt người? Cùng lắm thì sau khi giành được thiên hạ, sai người tô vẽ lại một chút, thu gom các loại ghi chép tư nhân dân gian, hạ thấp độ tin cậy của chúng, xếp vào hàng dã sử.
Tàn sát thành để uy hiếp địch phương hình như cũng không có gì. Vì như thế rất tiện mà, sau này nhiều thành trì có thể sẽ không đánh mà hàng.
Nhưng thực sự làm như vậy, rốt cuộc vẫn không phù hợp với giá trị quan của bản thân.
Đã bị đồng hóa nhiều thế này rồi, lại vứt bỏ thêm vài sự kiên trì ít ỏi còn sót lại, thì còn chơi bời cái gì nữa!
"Nói nhảm nhiều quá!" Thiệu Thụ Đức đứng dậy, cười mắng: "Thiếu mấy thứ đó là không thể đánh trận sao? Các bậc hào kiệt từ xưa đến nay, ta kính trọng nhất là Thái Tông, đánh trận sạch sẽ nhất. Mau cút về đi, lập ra một lộ tuyến hành quân. Lần này địch quân không phòng bị, nhất định phải chịu thiệt. Sau khi chịu thiệt, phần lớn sẽ rút ra được chút kinh nghiệm, nhưng đó là lần sau rồi, không liên quan đến lần này. Nếu thực sự không đánh nổi, các ngươi cứ rút về, ta không trách tội."
"Tuân mệnh." Hai người cùng hành lễ.
Chinh chiến từ xưa đến nay, hào kiệt nổi lên như nấm, chém giết không ngừng.
Có kẻ bất chấp thủ đoạn, có người có việc nên làm có việc không nên làm.
Trong cùng một nền tảng, cùng một thực lực, kẻ trước dễ thành công hơn kẻ sau, có thể nói là tiền xấu đuổi tiền tốt.
Thiệu Thụ Đức cảm thấy mình hiện tại chưa bị xã hội đánh đập, có lẽ không cần vội vàng hạ thấp mức đạo đức, cùng lắm thì cứ ngồi giữ Quan Trung, kiểm soát Bồ Tân Quan, Đồng Quan, Vũ Quan, từ từ tìm cơ hội thôi, diệt vong thì chắc chưa đến mức đó.
Sau khi Chiết, Dương hai người rời đi, Thiệu Thụ Đức lại xem bức thư Chiết Tự Luân gửi tới.
Thực ra đã xem qua một lần rồi, bây giờ xem lại lần nữa, trong lòng đã hạ quyết tâm.
Hắn gọi Lư Tự Nghiệp tới.
"Viết thư cho Chiết Tư đồ ở Phượng Tường, mời ông ấy tổng quản đại cục, đánh dẹp Phùng Hành Tập." Thiệu Thụ Đức nói: "Lại phái sứ giả đến Phượng Tường phủ, Hưng Nguyên phủ và Kim Châu, nói rõ lợi hại. Ba trấn liên binh, lấy Chiết Tông Bản làm soái. Chư Cát Trọng Phương, Lý Tường hai người nếu không muốn, ta tự có cách xử trí."
Ba nhà này, ngoài Kim Thương là trấn nhỏ ra, Phượng Tường, Hưng Nguyên thực lực đều không thể xem thường.
Chư Cát Trọng Phương hiện có khoảng hai vạn nha quân, Chiết Tông Bản nhiều hơn một chút, nhưng cũng không quá hai vạn năm ngàn, còn Lý Tường ở Kim Thương thì không đến một vạn.
Ba nhà hợp binh, kiểu gì cũng gom được hơn một vạn năm ngàn quân.
Thế là cũng đủ rồi, địa hình bên đó, binh lực quá đông cũng là một vấn đề phiền phức.
"Sau khi đánh hạ Quân Châu, không cần vội trả lại, ta phải nói chuyện với Triệu Đức Ân."
