Quạ đen đậu trên cành cây, kêu gào "quạ quạ", gọi bạn gọi bè, chăm chú quan sát trận chém giết của loài người dưới chân núi.

"Thức ăn" nằm trên mặt đất quá nhiều, đều là của chúng ta! Chỉ là có không ít kẻ bị chen lấn rơi xuống sông, trở thành thức ăn cho tôm cá, thật đáng tiếc.

Trên chiến trường, kể từ khi Triệu Khuông Ngưng dẫn người bỏ chạy, đã bước vào giai đoạn truy kích tàn quân.

Sự sụp đổ của Trung Nghĩa quân đã được định sẵn ngay từ đầu.

Sức chiến đấu chỉ có vậy, lại còn bị áp đảo ngay từ lúc mở màn, nhuệ khí suy giảm, sau đó lại bị bộ tốt của Vị Thắng quân làm lung lay trận thế, kỵ binh bọc giáp nặng lao tới, cuối cùng dẫn đến đại bại.

Gần như là bản sao của trận quan quân vây đánh Hoàng Sào mười năm trước.

Điểm khác biệt là, quân của Sào dưới sự vây công của các phiên trấn quân như Hà Trung, Trung Vũ, Hà Đông đã kiên trì rất lâu, thậm chí còn phản kích, cuối cùng nhờ Vương Trọng Vinh "bộc phát", đích thân dẫn tinh binh tử chiến, trận thế mới lung lay, bị Lý Khắc Dụng nắm lấy cơ hội, tung kỵ binh mãnh công, toàn quân đại bại.

Tiền quân Trung Nghĩa quân bị bộ kỵ giáp công, sau khi toàn quân tan rã, trung quân cũng có phương trận cuộn cờ bỏ chạy, tuy nhiên lúc đó phần lớn vẫn còn, chưa hoàn toàn hỗn loạn.

Lúc này nếu có mãnh tướng từ trên trời rơi xuống, dẫn một đội tinh nhuệ chủ động phản kích, ngăn chặn thế công của đối phương, có lẽ còn có thể thu gom một phần nhân mã, chậm rãi rút lui.

Nhưng Triệu Khuông Ngưng là một võ phu văn nhã yêu thích tàng thư, hắn không có loại huyết tính này.

Các thân tùy vây quanh hộ tống hắn đi, hắn tuy không đồng ý nhưng cũng chẳng từ chối, nửa đẩy nửa theo lên ngựa, rồi dựa vào "trí nhớ cơ bắp", trực tiếp thúc ngựa chạy như điên, chạy nhanh hơn bất kỳ ai.

Ngựa nhanh vượt qua cầu phao, lao đến bên sông, quân sĩ lưu thủ ở đó trợn mắt há hốc mồm.

"Đại soái..." Các thập tướng của Tương Dương thủy sư nhìn một đám người lớn ào ào tràn tới, hai chân run rẩy.

Phía họ địa thế thấp, không nhìn thấy tình hình chiến sự phía trước.

Thực tế đừng nói là họ, ngay cả quân sĩ liệt trận ở tuyến đầu, cũng chưa chắc biết tình hình của các phương trận khác. Có thể người khác đã bị đánh tan, đường lui đều bị địch chặn, ngươi vẫn không hề hay biết, vẫn ngây ngốc đứng trong phương trận.

Cho nên trên chiến trường chỉ cần một chút gió thổi cỏ lay, luôn sẽ gây ra đủ loại chuyện khó lường. Ai nấy đều sẽ nghĩ, liệu có phải phương trận nào đó đã bị địch quân đánh tan, sắp sửa mình sẽ bị bao vây hay không?

Điều này phải xem lòng tin của quân sĩ, cũng xem năng lực chịu đựng tâm lý của họ, càng xem năng lực thống quân của chủ soái.

Không cần kiêng dè gì, uy vọng của chủ soái vào lúc này đáng giá vạn vàng. Tướng sĩ bình thường tin tưởng ngươi, tin cậy ngươi, ngươi không đi, không chạy, liền có thể ổn định lòng người. Thậm chí sau khi đánh bại thế tấn công của kẻ địch, còn có thể phản sát ngược lại.

Triệu Khuông Ngưng vừa mới kế vị, có cái quái gì uy vọng!

"Đừng chắn đường! Đại soái muốn về Tương Dương!" Thân tướng quát một tiếng, hộ tống Triệu Khuông Ngưng lên thuyền.

Mạc liêu thân tín cũng vội vã đi theo.

Họ là những kẻ chạy nhanh, không ai tranh giành, nếu trì hoãn thêm lúc nữa, sợ là không dễ chạy thoát như vậy.

Quân sĩ tháo dây cáp, đẩy thuyền rời khỏi bến tạm, nhắm hướng giữa sông Hán Thủy mà đi.

Triệu Khuông Ngưng đột nhiên đi ra khỏi khoang thuyền, nhìn chiến trường hỗn loạn, hồi lâu không nói nên lời.

Từ xa đã hiện ra bóng dáng tàn quân.

Thân binh đoạn hậu cũng đã thu dọn khí giới rời khỏi vị trí, họ lên bảy tám chiếc thuyền nhỏ, không ngừng thúc giục thuyền đi mau rời khỏi.

Từ đây xuôi dòng xuống Tương Dương, chỉ mất ba ngày, còn nhanh hơn cả kỵ binh. Nếu như đi thuyền cả ban đêm, thậm chí không mất đến hai ngày.

Trận đánh này, đánh thực sự quá thảm, hơn hai vạn người ước chừng không chạy thoát được bao nhiêu.

Sau khi tin tức truyền đi, vùng đất bảy châu sẽ xảy ra chuyện gì, không ai nói rõ được.

Nơi hai quân giao chiến, thực ra chiến sự vẫn chưa hoàn toàn kết thúc.

Tùy châu Thứ sử Triệu Khuông Lân vất vả thu gom được một ít bộ đội, họ vừa đánh vừa lui, yểm hộ các bộ phận khác chạy trốn. Nhưng cũng chỉ giúp họ trốn được thêm một lát, hơn nữa nhìn qua thì còn hoàn toàn vô nghĩa.

Trên cây cầu phao chật hẹp, người đông nghịt.

Tiếng la hét, tiếng chửi rủa, tiếng khóc than, tiếng cầu xin vang lên ở khắp nơi.

Ai nấy chỉ muốn chạy lấy mạng, ai nấy đều muốn chạy lấy mạng, nhưng cầu phao qua sông chỉ có vài chiếc, một chiếc đã sập, một chiếc đang sập, chỉ còn lại chiếc cuối cùng, ước chừng cũng sắp không trụ nổi nữa.

"Nghiệt chướng mà! Triệu Khuông Ngưng không được chết tử tế! Lão tử đang định tử chiến, ngươi chạy cái gì mà chạy?" Một viên tướng khóc lóc thảm thiết, ném khí giới xuống đất, không chạy nữa. Anh em không còn lại mấy người, trở về còn chẳng biết đối mặt với người nhà của họ thế nào.

Mấy người bên cạnh mặt lộ vẻ hổ thẹn, họ thuộc trung quân đại trận, trước khi tin tức Triệu Khuông Ngưng tháo chạy truyền đến đã dao động rồi, có người lác đác rời khỏi hàng ngũ, những người còn lại cũng ý chí chiến đấu không kiên định, ngó đông ngó tây, căn bản không có ý nghĩ tử chiến.

"Ầm!" Cây cầu phao cuối cùng đứt gãy đổ sập.

Trong đám đông phát ra tiếng kinh hô dữ dội, hơn trăm người cùng rơi xuống nước, bắn lên cột sóng cao ngất.

Tiếng vó ngựa dần đến gần.

Tàn quân tuyệt vọng lột bỏ y giáp, trực tiếp lao xuống sông. Họ đặt hy vọng vào việc con sông này không sâu, có thể cho họ lội sang bờ bên kia.

"Vứt vũ khí quỳ xuống thì miễn chết!"

Kỵ binh hô vang không ngừng, không ngừng làm tan rã ý chí chiến đấu của đám tàn quân đã bị chặn đường lui này, tránh cho họ chó cùng rứt giậu, lại tiếp tục ngoan cố kháng cự.

"Hàng rồi! Hàng rồi!"

"Hàng thôi, làm lính cho ai mà chẳng là lính, ta hàng Chiết đại soái đây."

"Chạy cũng không chạy thoát, không chạy nữa, hàng."

Đám tàn quân bị nước sông chặn lại bất đắc dĩ vứt bỏ khí giới, quỳ xuống xin hàng. Tuy nhiên vẫn có nhiều kẻ không màng tính mạng đang lao xuống sông, đánh cược vào tia hy vọng mong manh đó.

Bên ngoài đại doanh Trung Nghĩa quân, trường kiếm thủ, mạch đao thủ đã công phá cửa doanh, giết vào trong trại.

Địch quân đại bại, không phải tất cả mọi người đều đã chạy, cũng có một bộ phận quân sĩ lui về trong doanh lũy, định dựa vào trại để tiến hành kháng cự.

Nếu cho họ chút thời gian, thu gom lại lòng người, chỉnh đốn bộ ngũ, nói không chừng thực sự có thể lợi dụng doanh lũy ngoan cố kháng cự một khoảng thời gian khá dài.

Nhưng quân truy đuổi gần như đến trại ngay sau gót họ.

Cuộc tranh đoạt gần cửa trại chỉ kéo dài trong chốc lát, rất nhanh đã bị quân truy đuổi công phá, giết vào trong trại.

Tùy châu Thứ sử Triệu Khuông Lân cùng vài chục thân tín bị bắt ngay trong trại, bị áp giải đến quân thành Tiểu Giang Khẩu.

Lúc này Chiết Tông Bản vừa mới quay về doanh địa, đang lùng sục tất cả ngựa có thể tìm thấy, định phái một đội kỵ binh xuất đông, xem có vớt vát được chút lợi lộc nào không.

Đương nhiên hắn cũng chẳng ôm hy vọng quá lớn.

Tin tức Triệu Khuông Ngưng cùng thân tín đi thuyền bỏ chạy đã truyền tới rồi. Từ Tiểu Giang Khẩu xuôi dòng xuống dưới, thuyền không cần nghỉ ngơi, ngựa lại cần nghỉ ngơi, đây là thế nào cũng không đuổi kịp.

Tuy không đuổi kịp Triệu Khuông Ngưng, nhưng có thể tranh thủ chiếm trước một bộ phận thành trì, mở rộng địa bàn của phe mình.

Chín nghìn con ngựa, hơn vạn đại quân, không chiếm nhiều đất đai thì làm sao nuôi sống nổi?

Cho nên, đại quân vừa giành thắng lợi căn bản không kịp nghỉ ngơi chỉnh đốn.

Ngoài việc để lại ba nghìn người trông coi tù binh, giữ gìn doanh trại ra, những người còn lại có thể hoạt động đều được phái đi hết, tiến quân về hướng Tương Dương.

Còn bản thân hắn thì lưu lại Tiểu Giang Khẩu, chuyện ở đây quan trọng hơn, hóc búa hơn.

Trận này, theo số lượng tù binh thống kê hiện tại, đã vượt quá một vạn hai nghìn, số lượng vẫn đang tăng lên, cuối cùng có lẽ sẽ đạt đến khoảng một vạn sáu bảy nghìn người.

Trảm thủ, ước chừng vào khoảng năm nghìn cấp, giết chóc vẫn là khá tàn nhẫn.

Hơn hai vạn đại quân Triệu Khuông Ngưng mang đến, ngoài hai nghìn người lưu thủ bến tàu tiếp ứng lương thảo phía sau, địch quân vượt cầu phao đến chiến đấu thì chẳng quay về được mấy người, nhiều nhất là một nghìn người.

Huyện Cốc Thành còn hơn hai nghìn địch quân, trông coi cái kho trung chuyển đó.

Khi xuất chinh trọn vẹn hai vạn sáu bảy nghìn người, cuối cùng chỉ quay về năm nghìn, thật là một thất bại thê thảm.

Mà trong hơn hai vạn người này, nha quân khoảng một vạn hai nghìn, toàn quân bị tiêu diệt, đây có lẽ là chuyện khiến Triệu Khuông Ngưng hộc máu nhất.

Đường, Tùy, Tương ba quân sự trọng địa, binh lực cơ động bị quét sạch, nhân mã lưu thủ cũng chỉ có thể thủ thành, rất khó có hành động gì.

Tương Dương bảy châu, quân đội có kiến chế vẫn hoàn chỉnh, có lẽ chỉ có bộ đội lưu thủ Đặng châu mà thôi. Họ không xuất chinh, nên may mắn tránh được kiếp nạn.

"Một trận bắt chém hai vạn người, lão phu đánh trận cả đời, còn chưa từng có thắng lợi to lớn như vậy." Chiết Tông Bản hơi cảm thán hai câu, sau đó thong dong bước vào một căn phòng.

Bên trong đứng đầy thân binh, Tùy châu Thứ sử Triệu Khuông Lân đã được cởi trói, trầm mặc ngồi trên hồ sàng.

"Triệu sứ quân." Chiết Tông Bản cười híp mắt ngồi đối diện hắn, nói: "Lời thừa không nói nhiều nữa. Nghe nói lệnh lang vốn nổi danh hiếu thuận, chi bằng viết một phong thư, gửi về Tùy huyện, bảo nó ra hàng. Linh Vũ Quận Vương khoan hậu nhân đức, nghe tin xong, tất nhiên sẽ đại hỷ, cha con hai người có công vô tội, chẳng phải là rất hay sao?"

Thực ra, Chiết Tông Bản cũng không biết Triệu Khuông Lân nhà này có phải thật sự phụ từ tử hiếu hay không, dù sao thì thử xem sao. Vị trí Tùy châu vẫn khá quan trọng, bắc tiến vượt qua Hoài Thủy là có thể tiến vào Thái châu, ở một mức độ nào đó mà nói thì có thể tạo áp lực lên Chu Toàn Trung còn hơn cả Tương Dương.

"Ta chỉ muốn hỏi một câu." Triệu Khuông Lân bị bắt sau đó vẫn im lặng đến giờ đột nhiên mở miệng nói, chỉ nghe hắn nói: "Linh Vũ Quận Vương muốn sắp xếp Triệu thị thế nào?"

"Triệu sứ quân không bằng nghĩ lại xem, Linh Vũ Quận Vương từ trước đến nay từng giết bậy ai chưa? Triệu thị một tộc, chỉ cần quy hàng, người đều miễn tội, điền sản gia tài thu hào không phạm. Triệu sứ quân đừng nghi ngờ."

Triệu Khuông Lân cẩn thận suy nghĩ một chút, quả thực chưa từng nghe qua tin tức loại này. Ngược lại Chu Toàn Trung đã giết An Sư Nho ở Hoạt châu, Quách Phan ở Thái châu, mặc dù đối ngoại đều nói là "bệnh mất", nhưng mọi người đều không ngốc, đều biết là chuyện gì xảy ra.

An Sư Nho là vì hắn ở trong cựu quân Hoạt châu vẫn còn sức ảnh hưởng, nên đành phải "bệnh chết".

Quách Phan là vì Toàn Trung muốn kiểm soát toàn diện Thái châu, nên "bạo bệnh mà vong".

Chu Toàn Trung quá tham, quá vội, quyền lực gì cũng muốn nắm trong tay, Quách Phan đường đường là Phụng Quốc quân Tiết độ sứ (Thái châu), muốn làm phụ dung cũng không được, cuối cùng bị tước phiên, kết cục thê thảm.

Quỷ mới làm việc cho loại người này! Tất nhiên Thiệu Thụ Đức cũng chẳng phải loại chim tốt lành gì, cùng với Chu Toàn Trung là cá mè một lứa, đều là hạng người ham muốn quyền lực tột độ.

"Ta đã là tù nhân dưới bậc, còn nói gì nữa?" Triệu Khuông Lân cười khổ một tiếng, nói: "Thôi được. Thiên hạ phân loạn này, ngươi vừa hát xong ta đã lên sân khấu, đến cuối cùng cũng chẳng biết được mấy người có thể có kết cục tốt đẹp. Chi bằng mang nhà cửa đến nơi có cá lúa, về già nơi bên sông hồ."

"Triệu sứ quân đang độ tráng niên, đã có tâm quy ẩn, thực sự đáng tiếc."

"Chẳng có gì đáng tiếc cả." Ánh mắt Triệu Khuông Lân nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi đó là núi xanh mướt và khe suối trong vắt, đối với hắn vừa trải qua thất bại thảm hại, tâm tình rơi xuống đáy vực mà nói, lại có sức hấp dẫn đến vậy.

"Đường, Đặng hai châu, không biết Triệu sứ quân có thể giúp làm người trung gian, tiếp xúc một chút được không?" Chiết Tông Bản lại nói.

"Hai châu này, không dễ đâu." Triệu Khuông Lân hoàn hồn, nói: "Chiết soái có biết đợi giá mà bán không?"

Đợi giá mà bán, đây thật sự là đánh giá vô cùng chuẩn xác.