Triệu Vô Tuất liệu định cửa trước chắc chắn sẽ bình an vô sự, nhưng điểm này, những hương tốt và dân chúng bình thường lại không hề hay biết.

Thế nên, họ vừa canh giữ cửa sau, vừa thấp thỏm quay đầu nhìn về phía cửa trước xa xôi. Mặc dù bị nhà cửa che khuất, chỉ có Triệu Vô Tuất và những người đang đứng trên vọng lâu mới có thể thấp thoáng nhìn thấy tình hình bên đó.

Tầm mắt có thể bị ngăn trở, nhưng tiếng động thì không.

"Mau mau mở cửa, đón chào hồ tử Lữ Lương Sơn! Bằng không, bọn ta trước tiên sẽ thiêu rụi toàn bộ ruộng kê bên ngoài ấp! Cho bọn ngươi chết đói trong mùa đông này."

"Nếu dám ngoan cố chống cự, sau khi phá ấp, sẽ giết sạch bọn đàn ông các ngươi!"

"Hồ tử đã nói, tiền lụa đàn bà, mọi người chia đều!"

Từ cửa trước truyền đến những tiếng gào thét của đám sơn tặc, xen lẫn những tràng cười sảng khoái cùng lời lẽ dơ bẩn, từng đợt nối tiếp nhau. Những tiếng hét này khiến bầu không khí trong hương lại chùng xuống một lần nữa.

Những hương tốt và quốc nhân có gia quyến ở gần cửa trước tức đến nghiến răng, Thành Đoàn cũng bất an nhún nhún vai.

Triệu Vô Tuất lại không hề hoảng loạn, hắn ung dung bàn luận với Thành Đoàn bên cạnh: "Đêm khuya vây ấp, những tiếng gọi kia cũng là một loại vũ khí công thành. Bọn chúng vừa mắng như vậy, các tiểu hương thông thường dù không sợ hãi đến mức lập tức mở cửa đầu hàng, thì cũng sẽ nghe mà kinh hồn bạt vía, mất đi sĩ khí."

Thành Đoàn nghe vậy gật đầu liên tục, đang định hỏi nên phá giải thế nào, thì lại nghe thấy từ cửa trước truyền đến một tràng âm thanh khác. Lần này, lại là tiếng quát tháo đồng loạt của các hương tốt và quốc nhân bên đó.

"Lũ trộm cắp hạng xoàng, chớ có nói nhiều, mau đến chịu chết!"

"Thành Hương vững như bàn thạch, quân tử đã nói, chỉ chờ diệt sạch bọn ngươi là có thể ăn sáng!"

"Đại quân Hạ Cung sẽ tới ngay sau đó, đến lúc đó bọn ngươi đều sẽ tan thành tro bụi!"

Đây chính là đối sách của Dương Thiệt Nhung. Mọi người cùng nhau hò hét, vừa có thể cổ vũ tinh thần, lại có thể dùng để áp chế khí thế của kẻ địch, ổn định lòng dân, không để cho quân tâm dân chúng bị kinh động bất an.

Quả nhiên, những lời dơ bẩn và chửi bới của lũ sơn tặc lập tức tan biến trước tiếng quát tháo chính khí lẫm liệt này. Sau một thoáng im lặng, chúng lại bắt đầu chửi bới, nhưng đã rời rạc hơn nhiều, đồng thời cũng bắt đầu tiến hành những đợt tấn công thăm dò về phía cửa trước.

Trong chốc lát, tại cửa trước tiếng chiêng nổi lên dữ dội, tiếng hò hét vang trời. Nghe qua như trời sập đất lở, núi rung đá chuyển, Thành Đoàn bên cạnh Triệu Vô Tuất thoáng biến sắc. Còn có vài quân lại không biết tình hình bên đó ra sao, cũng bắt đầu hỏi có nên đi cứu viện cửa trước trước không.

"Ta cùng Hương tư mã mỗi người giữ một cửa, Thành Hương ắt sẽ bình an vô sự. Chư vị không cần kinh hoảng, chỉ trong chốc lát, chắc chắn sẽ có tin thắng trận truyền tới." Triệu Vô Tuất lại bình tĩnh tự tại.

Thấy quân tử điềm tĩnh như vậy, mọi người cũng thấy an tâm hơn nhiều.

Đúng lúc này, bỗng có hương tốt giỏi chạy nhanh ở cửa trước chạy tới báo tin, nói rằng đợt tấn công đầu tiên của lũ sơn tặc đã bị Hương tư mã Dương Thiệt Nhung đánh lui!

Mọi người vui mừng, Triệu Vô Tuất lại không có biểu cảm gì, bởi vì mọi thứ đều nằm trong dự liệu.

Lũ sơn tặc tính toán kỹ lưỡng, vẫn còn hơn bốn trăm người, gấp đôi quân thủ cửa trước. Chỉ là như Triệu Vô Tuất đã nói, hơn phân nửa đều là đám cá tạp ô hợp không kỷ luật.

Vì vậy, chúng mới bị hơn mười cung kỵ binh đoạn hậu áp chế suốt mấy dặm trên đường núi trước đó. Hiện giờ ở cửa trước, chúng cũng tụ năm tụ mười. Mặc dù có những kẻ cầm đầu như sơn tặc thủ lĩnh chạy đôn chạy đáo hò hét ở giữa, liều mạng ước thúc, nhưng hiệu quả không lớn.

Đám tinh nhuệ duy nhất là hơn trăm thân tín còn lại của Hồ Anh, bọn chúng khá kỷ luật, rạch ròi khác biệt so với những kẻ cướp khác. Trang bị vũ khí của bọn chúng cũng khá hơn, từ Trung Hàng thị lĩnh nhận phân phát, mâu, kích, kiếm đều có đủ, một vài đại hán Nhung tộc còn mặc cả giáp trụ.

Nhưng Hồ Anh không hề ngu ngốc đến mức đem hết vốn liếng của mình ra đánh cược. Hắn tự định vị bản thân rất rõ ràng.

"Ta đêm nay chỉ phụ trách quấy nhiễu, muốn phá được hương ấp, còn phải dựa vào tộc binh tinh nhuệ của hai vị quân tử ở cửa sau."

Vì thế,đã Trung Hàng Tử bên kia không thúc giục, hắn liền chỉ để thân tín lừa phỉnh lũ sơn tặc đi thăm dò, đi quấy rối. Tốt nhất là để những tên đầu sỏ sơn tặc vốn chiếm cứ các ngọn núi chết trận, hắn sẽ dễ dàng thu nạp toàn bộ thế lực của chúng.

Kết quả có thể đoán được, những hào rãnh hàng rào dọc ngang trên đường, cùng hơn mười mũi tên rải rác trên vọng lâu, đã có thể chặn đứng những đợt tấn công mềm nhũn của lũ sơn tặc. Sau khi mất đi hơn hai mươi mạng người, chúng liền không còn vẻ hung hăng như trước, ôm đầu bỏ chạy tán loạn khắp nơi.

Vì vậy, Triệu Vô Tuất vẫn luôn nắm chặt cung, chằm chằm theo dõi động tĩnh của hai phương trận ở cửa sau, đó mới là kẻ địch thực sự của đêm nay. Công tác chuẩn bị của chúng đã hoàn tất, một vài người đã khiêng thang leo, ba khúc gỗ húc lớn cũng đã đặt xuống đất.

"Kẻ địch lại hành động rồi, tách ra một phần hướng về phía cửa sau, bọn chúng chạy không nhanh, dường như đang dàn hàng, chia làm ba hàng, mỗi hàng khoảng trăm người, cách nơi này trăm bước."

Hình Ngao mắt sắc nhìn rõ ràng hơn, dưới sự cho phép của Triệu Vô Tuất, bắt đầu báo cáo tình hình địch cho mọi người. Sau khi chị gái Vi hiến bảo kiếm, hắn được Triệu Vô Tuất đặc biệt quan tâm, đào tạo như một "sĩ", sắp xếp vào học đường của Kế Kiều, từng học qua phương pháp ước tính cự ly bằng mắt, nay liền vận dụng linh hoạt.

"Hàng đầu tiên mặc giáp đội mũ, ngồi xổm xuống đất, khiêng mộc thuẫn; hàng thứ hai cầm cung, bắt đầu rút tên, hàng thứ ba cầm đuốc, nên ta mới có thể nhìn thấy đại khái..."

Triệu Vô Tuất nghe vậy, trong lòng đã hiểu rõ.

Hơn trăm cây cung đối diện, nếu cùng nhau bắn ra, thì thực sự rất đáng sợ.

Hắn đoán rằng, địch nhân là muốn mượn lợi thế này, trước tiên đi lên phía trước bắn tên lửa, khiến hương tốt trong ấp bận rộn dập lửa, dân chúng hoảng sợ kinh hoàng. Sau đó bộ tốt xung phong áp sát, hoặc bám tường như thiêu thân, hoặc dùng gỗ lớn húc cửa sau.

Nếu mọi thứ thuận lợi, thì không cần một khắc, là có thể phá vỡ ấp môn!

Xem ra người chỉ huy đối phương cũng là kẻ biết binh pháp, những biện pháp này móc nối chặt chẽ, thứ tự thỏa đáng. Nhưng Triệu Vô Tuất đã liệu trước phương pháp công thành của hắn, tự nhiên cũng có đối sách!

Lão Tử nói: Thủ nhược thắng cường. Trên chiến trường này, ưu thế mạnh yếu là liên tục biến đổi!

Hắn bảo người truyền lệnh hô to khắp nơi: "Giặc cướp sắp bắn tên mang theo lửa, chư quân đều chú ý tránh né, cẩn thận đừng để bị thương, cũng đừng kinh hoảng."

Dưới sự chuẩn bị của Dương Thiệt Nhung "giỏi thủ bị", trên vọng lâu và cửa sau có khá nhiều nơi có thể tránh né. Mọi người đều ngoan ngoãn làm theo, Mộc Hạ dẫn hương tốt dán chặt vào tường có mái hiên gỗ, quốc nhân thì chui xuống phía sau nhà mái ngói.

"Chuẩn bị tốt thùng nước, da bò, cùng bùn ướt, sẵn sàng dập lửa bất cứ lúc nào!"

Đây là những thứ Triệu Vô Tuất đã bảo những người phụ trách quân nhu như Tỉnh chuẩn bị từ lâu.

"Các tài sĩ được chia cung mới trên vọng lâu, lên dây! Hình Ngao cầm chiêng, tiếp tục theo dõi địch đến, khi người ta đến chín mươi bước thì gõ mạnh vào!"

Việc này không giống như bắn tên ở bãi tập, trong đêm tối việc nhắm bắn và ước lượng cự ly sẽ bị ảnh hưởng rất lớn, còn phải cân nhắc tác dụng của hướng gió. Muốn tạo ra sự hỗn loạn trong hương ấp, địch nhân phải bắn tên lửa vào trong càng nhiều càng tốt, thế nên phải tiến lại gần rồi mới bắn cầu vồng. Cho nên, Triệu Vô Tuất tinh thông cung đạo thầm tính toán, cung thủ đối phương ít nhất phải tiến đến cự ly từ tám mươi đến sáu mươi bước mới được!

Còn các tài sĩ của Thành Hương, đứng trên vọng lâu nhắm bắn, tuy tầm bắn không bằng bắn cầu vồng, nhưng vì ưu thế độ cao, nên cũng chẳng chênh lệch mấy so với đối phương.

Cây cung ròng rọc đặc chế trong tay Triệu Vô Tuất, lại gây sát thương từ ngoài chín mươi bước! Mặc dù vật này chế tạo khó khăn, không thể sản xuất hàng loạt, làm không được nhiều, nhưng dẫu sao cũng có ba bốn cây dự phòng bất cứ lúc nào. Vô Tuất đã sớm tìm hai ngũ trưởng tài sĩ giỏi bắn xa trên vọng lâu cửa sau, giao lợi khí này cho họ sử dụng.

"Ba hàng người đó động rồi, đang từng bước di chuyển về phía trước!"

"Chín mươi lăm bước!"

Hai tài sĩ được chọn nín thở, căng cứng cơ bắp, sẵn sàng đứng dậy bất cứ lúc nào.

"Chín mươi bước!"

"Choang!" Hình Ngao vừa dứt lời, liền gõ mạnh một cái vào chiếc chiêng trong tay.

"Đứng dậy, nhắm vào ánh lửa mà bắn!" Theo tiếng hô của Triệu Vô Tuất, tài sĩ ở hai vọng lâu khác cũng đứng dậy theo tiếng, hai tay giương cung, bắn về phía trước sau hàng đuốc kia.

Mà tốc độ của Triệu Vô Tuất còn nhanh hơn, khi tên của hai tài sĩ vừa rời dây, mũi tên của hắn đã bay đến ngoài chín mươi bước!

Có trúng hay không, Triệu Vô Tuất cũng không nhìn rõ, hắn chỉ biết, hàng đuốc sáng quắc kia đã có một cây rơi xuống đất, sau đó bị người ta giẫm tắt, bốc lên làn khói nhỏ nhạt xanh.

Tên của hai tài sĩ kia cũng gây ra hiệu quả tương tự.

Ba người không còn cúi đầu ẩn nấp nữa, mà là ở cự ly tử vong do độ cao và kỹ thuật tạo ra này, không ngừng buông dây giương cung, tùy ý bắn ra.

Cung thủ và binh tốt đối diện có lẽ không ngờ rằng sẽ bị tấn công từ khi ở chín mươi bước, còn gây cho phe mình một chết một bị thương, không khỏi kinh hãi khôn cùng.

Hơn nữa, tiếng tên trên cổng thành cứ vang lên không dứt, ba xạ thủ như đã hẹn trước vậy, ngươi nghỉ ta bắn, ngươi bắn ta nghỉ, thế nên có thể liên tục không ngừng.

Hướng họ nhắm bắn trải khắp ba hàng ngang, tuy nhìn tổng thể đe dọa không lớn, nhưng lại khiến giáp sĩ cầm thuẫn không thể phòng thủ hết. Cung thủ và những người cầm đuốc phía sau trong lòng hoảng sợ, đội ngũ nhất thời có chút rối loạn, tiến lên thì phải đón nhận lợi tiễn, lùi lại thì bị quân pháp xử tử.

Trên chiến xa phía sau, Phạm Gia nghe báo cáo xong, nện mạnh vào lan can xe, nói: "Đại ý rồi, lại quên mất tên thứ tử đó trong tay có một loại kỳ cung tầm bắn khá xa!"

Trung Hàng Hắc Cung sau khi sắp xếp mưu kế công thành mà hắn cho là vạn vô nhất thất, khá là đắc ý, nhưng vừa mới bắt đầu, đã bị biến cố bất ngờ này làm đảo lộn.

Hắn có chút kỳ lạ: "Cây bảo cung đó, chẳng phải đã bị Triệu Vô Tuất hiến cho quốc quân, cất trong Tỉ Kỳ cung rồi sao? Tại sao vẫn còn?"

Phạm Gia giận dữ chỉ vào vọng lâu nói: "Triệu Vô Tuất quỷ kế đa đoan, chắc chắn đã giữ lại vài cây!"

Còn chưa tạo ra sự kinh hoàng cho Thành Hương, đội ngũ nhà mình đã bị quấy nhiễu và thương vong trước, điều này khiến Trung Hàng Hắc Cung cảm thấy có chút uất ức, cũng hiểu ra tại sao Phạm Gia khi bị đánh bại hoàn toàn trong việc buôn bán tại Giáng Thị lại tức giận đến mức thổ huyết.

Hắn phái người ra lệnh, bắt ba hàng binh tốt bỏ qua tấn công, tiếp tục đi tới, tranh thủ tiến vào tầm bắn.

"Đối phương nhiều nhất có ba bốn người có thể bắn xa, bọn ta lại có hơn trăm cung thủ, có gì phải sợ? Mau mau tiến lên, giáp sĩ cầm can thuẫn giơ thuẫn giúp đỡ chống đỡ một chút!"

Thế là, ba hàng đội ngũ đó lại di chuyển, lần này động tác của bọn họ nhanh hơn rất nhiều, cũng chẳng buồn bận tâm đến sự chỉnh tề của đội ngũ. Kẻ giỏi bắn chết bởi tên, cảm giác bị động chịu đòn quả thật không dễ chịu chút nào, đối mặt với lợi khí giết người trong bóng tối, bọn họ chỉ muốn mau chóng chạy vào trong tầm bắn, đáp trả lại bằng màu sắc.

"Tám mươi lăm bước, tám mươi bốn bước, tám mươi ba bước..."

Dù vậy, cơ bản mỗi bước đi tới, các xạ thủ phải trả giá bằng một người thương vong, tổn thất không lớn, nhưng đòn giáng vào sĩ khí lại cực kỳ nghiêm trọng. Cũng chỉ có những tộc binh được Phạm, Trung Hàng tuyển chọn này mới được như vậy, nếu đổi lại là lũ sơn tặc ở cửa trước, e rằng đã sớm sụp đổ rồi.

"Tám mươi bước, dừng!"

Cung thủ tốt trưởng lúc nãy đã phải cắn răng chỉ huy, hắn biết tiếp tục đi tới nữa, các cung thủ sẽ ngày càng căng thẳng. Thế nên sau khi vừa bước vào tầm bắn tám mươi bước, hắn liền quát lớn một tiếng, bảo mọi người dừng lại.

Tốt trưởng định để mọi người theo hắn bắn một loạt trước, đo thử cự ly, để điều chỉnh khoảng cách.

Ngay sau đó, tốt trưởng nhanh chóng châm lửa cho mũi tên đặc chế bôi mỡ động vật lên cây đuốc do người hàng sau cầm, sau đó bước tới ngồi mã bộ, thực hiện tư thế ngửa đầu bắn trăng. Các cung thủ khác làm theo, hơn chín mươi cây cung đồng loạt giương lên, thân cung căng chặt phát ra tiếng cọt kẹt, những mũi tên châm lửa thì nghiêng nghiêng nhắm thẳng vào bầu trời đêm.

Điểm rơi cuối cùng của chúng, tự nhiên là cửa sau Thành Hương!

Trên chiến xa, Phạm Gia và Trung Hàng Hắc Cung lộ ra nụ cười hài lòng, đợt mưa tên này, nếu có thể bay thuận lợi vào trong ấp, thì đủ để khiến thủ tốt trong Thành Hương thương vong nặng nề, gây ra đại loạn rồi...

"Choang!"

Ai ngờ, đúng lúc cung thủ tốt trưởng thốt miệng hô lên tín hiệu phóng, thì trên vọng lâu Thành Hương, lại truyền đến một tiếng chiêng vang lên trước!