Quý Doanh vừa mới nằm mơ, mơ thấy nàng khi còn trong tã lót, tay nắm chặt chiếc vòng ngọc Côn Luân trắng nõn tinh khiết. Nàng chỉ dám trốn trong lòng mẹ, vùi đầu nhắm mắt, không dám nhìn chiến trường thảm liệt và cảnh chém giết đẫm máu, bởi vì người đang ở trong biển máu ấy, chính là Triệu Vô Tuất toàn thân thương tích...
"Chỉ là mơ thôi, Vô Tuất đã nói, chàng chỉ đi một đêm, sẽ không có chuyện gì đâu."
Nàng cắn cắn môi đỏ, hít sâu vài hơi, trước khi thị vệ áo đen canh giữ bên ngoài đến gần, liền đóng cửa thiên điện lại. Tiết trời có chút khác thường, cơn gió nam đêm nay, đặc biệt lớn.
Sau khi cánh cửa khép lại, ngọn nến trên giá đồng vốn dĩ chập chờn như tâm tư của nàng, cũng dần dần bình ổn trở lại.
Quý Doanh bước tới, khoác một chiếc áo thu lên người Nhạc Linh Tử đang ngủ gục bên giường bệnh – sau khi nghỉ ngơi nửa đêm, nàng lại bắt đầu bầu bạn với Quý Doanh không kể ngày đêm, chăm sóc cho phụ thân Triệu Ưng.
Sau đó, Quý Doanh khom người ngồi xuống bên giường bệnh của Triệu Ưng, vén góc chăn cho ông, miệng lẩm bẩm những lo âu của bản thân.
"Phụ thân tựa như đại thụ của Triệu thị, đã che gió chắn mưa cho con gái hơn mười năm nay. Một năm nay, nỗ lực của Vô Tuất, con gái đều nhìn thấy cả, nhưng vẫn chưa đủ. Nếu phụ thân không còn, e rằng Vô Tuất không thể triệt để nắm giữ cục diện, thật không biết đến lúc đó, tông tộc phải chống đỡ thế nào, con gái có lẽ lại giống như bèo dạt, chẳng biết về đâu..."
Đúng lúc này, nàng lại phát hiện, bàn tay trái vốn thường ngày do nàng lau sạch sẽ rồi đặt ổn thỏa dưới chăn của Tấn quốc Thượng quân tướng, chẳng biết từ lúc nào đã vươn ra.
Quý Doanh không thể tin nổi dụi dụi mắt, chỉ thấy bàn tay ấy đã nắm chặt thành quyền, như thể đang chống lại vận mệnh vậy!
---❊ ❖ ❊---
Thành Hương.
Kẻ địch bên ngoài tường thành bắt đầu rút lui, tiếng chiêng lệnh gõ rất vội vã.
Tuy cổ quân lễ nói rằng "người xưa đuổi địch không quá trăm bước, thả lỏng không quá ba xá (chín mươi dặm)". Nhưng hiện nay là thời kỳ Xuân Thu "lễ nhạc sụp đổ", quy củ này hầu như không có quân đội nào tuân thủ, huống hồ đối phương lại là "đạo khấu" đáng giết đáng chết.
Nhưng đối phương có năm trận, chỉ còn lại hai trận, ba trận còn lại vẫn giữ nguyên biên chế. Sau khi rút về ruộng kê, người chỉ huy hộ tống họ ban đầu còn bước chậm rãi ổn định, đến cuối cùng càng chạy càng nhanh, đại quân cuốn bụi rời đi, chỉ để lại đầy đất thi thể.
Người Thành Hương sau một đêm ác chiến đã mệt mỏi rã rời, truy đuổi ra khỏi tường thành, chỉ kịp giết hoặc bắt làm tù binh vài chục tàn quân rải rác. Những kẻ khác chỉ đành trơ mắt nhìn họ rút xuống núi.
Khi kẻ địch trong tầm mắt đã biến mất, bụi bặm bay lên cũng đã lắng xuống, binh tốt Thành Hương đều có chút ngẩn người.
Trong trận liệt có người lẩm bẩm nói: "Thắng rồi?"
"Thắng rồi!" Họ bùng nổ một trận reo hò, có người không kìm được bật khóc, họ mừng vì giữ được mạng sống, cũng đau buồn cho người thân, hàng xóm đã chết. Trong đó xen lẫn tiếng cười ha hả của một số người, đây là thời khắc sinh tử mà mọi người chưa từng trải qua, sự thả lỏng sau khi căng thẳng tột độ rất dễ khiến cảm xúc mất kiểm soát.
"Liệu có giết quay lại không?" Sau khi cảm xúc ổn định lại, một phần quốc nhân, dã nhân vẫn còn lo sợ. Những mũi tên như mưa lúc nãy khiến họ thương vong nặng nề.
"Ai dám quay lại!?" Giọng oang oang của Điền Bí hét lên, tay gã quơ một cách khoa trương: "Chỉ cần quân tử dùng một tiếng thiên lôi, lũ này đều biến thành bột mịn!"
Mọi người nghĩ cũng đúng, tức thì đều thở phào nhẹ nhõm, sau đó nhìn Triệu Vô Tuất, lại phát ra từng đợt reo hò.
"Quân tử vạn thắng!"
Mọi người đều giơ cao hai tay gào thét, trong mắt tràn đầy sự sùng bái và ngưỡng vọng cuồng nhiệt.
Từ lúc Triệu Vô Tuất bị tập kích trên đường núi, đến cuộc công thủ ở Thành Hương sau khi trời tối. Kẻ địch tổng cộng hơn nghìn người, danh nghĩa là đạo khấu, thực chất là tộc binh tinh nhuệ, có hơn trăm cây cung mạnh, giáp sĩ đi đầu, cuối cùng thậm chí còn bày ra "Ngụy Hiến Tử phương trận" mạnh mẽ nhất của quân Tấn.
Kẻ tấn công phá vỡ tường vọng lâu của Thành Hương, sau đó hai bên cận chiến ác liệt, suốt một đêm trôi qua, đến nay cuối cùng đã có kết quả.
Tuy nhiên, vì tiếng nổ lớn định đoạt thắng lợi cuối cùng đó, trong mắt mọi người, thắng lợi đêm nay hoàn toàn thuộc về quân tử: Chàng chỉ huy mọi người lợi dụng hướng gió, áp chế cung thủ đối phương, lại bày ra hoành trận, liên tiếp đánh bại ba lần xung phong đánh trống của bộ tốt đối phương. Cuối cùng, khi bị dồn vào đường cùng, còn dùng thủ đoạn thần bí dẫn động "thiên lôi", triệt để phá hủy sĩ khí của đối phương.
Nhưng Triệu Vô Tuất lại nói, thắng lợi thuộc về tất cả mọi người.
Đối với những suy đoán về thần tiên ma quái, chàng không thừa nhận cũng không phủ nhận, chỉ cười mà không đáp, nói: "Vẫn là nhờ mọi người nỗ lực."
Trong mắt mọi người, điều này càng tỏ ra thần bí khó lường, quân tử có bản lĩnh lớn, lại khiêm tốn nhường nào.
Vô Tuất lại nói: "Cửa sau tuy đã diệt được tặc khấu, nhưng liệu có còn kẻ tiểu nhân nào khác đến tập kích hay không vẫn chưa biết được, nơi này để lại trăm người bố phòng, những người khác, theo ta đi cửa trước, phối hợp với Dương Thiệt Tư mã truy quét tàn dư đạo khấu!"
Vừa rồi, Dương Thiệt Nhung và hương tự đều đã phái người đến hỏi thăm. Từ câu trả lời hỗn loạn của mọi người, biết được tiếng nổ bí ẩn kia là do quân tử nhà mình mượn "sức mạnh quỷ thần" dẫn xuống "thiên lôi", đã đánh tan kẻ địch, tức thì vừa mừng vừa sợ.
Đến khi Vô Tuất và mọi người đến cửa trước, cuộc chiến ở đây cũng đã đi đến hồi kết.
Đạo khấu Lữ Lương không hổ là dân chuyên nghiệp, sau khi nghe tiếng động bất thường, Hồ Anh đã bắt đầu hô hào thân tín chuẩn bị rút lui. Lúc này đã chạy mất dạng như thỏ, chỉ còn lại hơn trăm đạo khấu không chạy kịp bị Dương Thiệt Nhung và Triệu Vô Tuất chặn đứng ngay tại chỗ, lập tức quỳ xuống xin hàng.
Về điều này, Triệu Vô Tuất không khỏi tiếc nuối nói: "Tiếc là kỵ binh của ta chia làm ba nơi, đêm nay còn tổn thất không ít..."
Nếu không, chàng có nắm chắc việc phái người đuổi theo cắn chặt lấy đối phương, để lại thêm trăm mạng nữa.
Lúc này, chàng ngước mắt nhìn về hướng Hạ Cung, mới phát hiện sao Hôm chẳng biết đã mọc lên tự lúc nào, trời sắp sáng rồi.
Nhưng mọi việc vẫn chưa kết thúc, Triệu Vô Tuất lại hạ một loạt mệnh lệnh: "Ta biết mọi người mệt mỏi, nhưng không được lơ là. Theo tốt lạng, chia nhóm nghỉ ngơi, những người còn lại, triệu tập dân chúng trong hương, chuẩn bị dọn dẹp chiến trường, tu sửa tường thành!"
Nghe câu này xong, tâm trạng mọi người đều có chút nặng nề.
Mặc dù từ lúc bắt đầu cuộc công thủ, Triệu Vô Tuất đã dẫn tài sĩ tạo áp lực lên cung thủ của địch, nhưng tiếc là nhân thủ của đối phương quá đông, một loạt bắn tên là có thể đỡ được năm sáu đợt của tài sĩ. Vì vậy quốc dã dân chúng không giáp không trụ bị bắn bị thương khá nhiều, đến lúc sau cận chiến giáp lá cà, hương tốt cũng có không ít thương vong.
Đậu Bành Tổ và Kế Kiều cùng các hương lại chưa tham gia chiến đấu đã đến nơi. Nhìn đống thương vong đầy đất, da đầu có chút tê dại.
Dương Thiệt Nhung dẫn binh tốt bắt giữ và trông coi tù binh, các hương lại còn lại thì chỉ huy những dân chúng không bị thương dọn dẹp chiến trường.
Kế Kiều tính toán chi li, phụ trách thu chi, ông biết tổn thất đêm qua của Thành Hương là rất lớn. Chết bị thương không đếm xuể. Công trình cũng sụp đổ không ít, thậm chí ruộng kê ngoài ấp cũng bị giẫm đạp tan nát. May mà kẻ địch khi rút lui đã mất sạch can đảm, nếu như phóng một mồi lửa, thì có thể khiến Thành Hương trắng tay.
Vì vậy, nhất định phải bồi thường tại chỗ một chút, binh khí rơi vãi phải nhặt lên bằng sạch, tài vật và giáp trụ trên thi thể không được lãng phí. Cũng phải lột ra từng cái một.
Đậu Bành Tổ cho dân chúng khiêng thương binh không còn khả năng hành động đến hương tự, thương binh nặng của địch thì giết đi cho rảnh nợ. Còn về thi thể, địch thì cứ ném ra ngoài tường chất đống, một lát nữa phải đốt hoặc chôn để phòng dịch bệnh, người của mình thì an trí thỏa đáng trên sân Cúc Cầu cỏ khô vàng úa.
Đến khi bầu trời hiện lên màu trắng bụng cá, chiến trường bừa bãi đã được dọn dẹp gần xong. Theo tiến trình kiểm tra chiến trường, dân chúng lần lượt phát hiện thi thể người thân của mình, nhận diện từng người trên sân Cúc Cầu, sau đó vang lên một trận khóc rống, cả Thành Hương đều bao trùm trong đau thương.
Triệu Vô Tuất toàn thân rã rời, ngồi trên một đoạn tường đổ vỡ, nhìn bầu trời bình minh, không muốn nhúc nhích chút nào.
Vi đang chăm sóc thương binh ở hương tự, cả đêm không chợp mắt, đi tới lau sạch tro bụi và vết cào trên mặt chàng. Sờ vào miếng hộ tâm bằng đồng hình thú bị mũi tên bắn trúng lõm một mảng nhỏ, ngón tay thanh mảnh của thiếu nữ cũng khẽ run rẩy.
Theo nàng kể, Vương Tôn Kỳ và Hình Ngao đều đã tỉnh lại, không có gì đáng ngại, chỉ là sắc mặt có chút tái nhợt. Nhưng Triệu Vô Tuất không yên tâm về vị vu y nửa mùa Thành Vu này, lát nữa phải tự mình đi sắp xếp một chút, nếu có thể, còn muốn mời Y Biển Thước ở Hạ Cung, hoặc phái đồ đệ đến chữa trị vết thương cho hương tốt.
"Bây giờ điều cần làm nhất, là liếm láp lại vết thương của Thành Hương."
Triệu Vô Tuất ngồi một lát, cũng nghe thấy tiếng khóc than vang lên mơ hồ đằng kia. Chàng liền gắng gượng đứng dậy, cưỡi ngựa đi tuần Thành Hương.
Thành Hương hiện tại loạn mà có trật tự, thi thể binh tốt, dân chúng đều đã sai người khâm liệm. Tù binh cũng được tách ra, canh giữ nghiêm ngặt. Một số người bị roi quất, đang tu sửa tường thành sụp đổ, khuân đất đá đắp lên, vì chẳng ai biết liệu tiếp theo có đại chiến giáng xuống hay không.
Triệu Vô Tuất đi đến đâu cũng gây ra một trận reo hò cuồng nhiệt, những tù binh địch bị buộc dây cỏ, ấn đầu quỳ xuống kia, trong mắt thì lộ ra ánh nhìn sợ hãi.
Trò giả thần giả quỷ lần này, hình như chơi hơi lớn, sau đêm nay, danh tiếng của chàng e rằng sẽ truyền khắp Tân Giáng, truyền đến tai Lục Khanh, cũng chẳng biết là phúc hay họa.
"Thống kê tình hình thương vong và thu hoạch ra chưa?" Triệu Vô Tuất vẫy tay với mọi người, an ủi gia quyến người đã khuất xong, lại hỏi Thành Đoàn bên cạnh.
"Thành Hương tổng cộng chết năm mươi hai người, bị thương hai trăm ba mươi ba người, trong đó thân vệ, đồ tốt, tài sĩ chết hai mươi sáu người, bị thương bốn mươi chín người, số còn lại đều là quốc, dã dân chúng."
Tác chiến vũ khí lạnh cổ đại, vì sát thương thấp nên số người bị thương lớn hơn nhiều so với số người chết, phần lớn còn lại là do y tế không đạt chuẩn mà dần dần mắc uốn ván... v.v... mà chết. Kẻ tấn công đối diện thương vong năm trăm người, thực chất cũng chỉ chết hơn trăm, bị thương bốn trăm.
Như vậy, bảy dặm Thành Hương đều phải khoác áo trắng cờ đen, nếu không phải Triệu Vô Tuất vào thời khắc cuối cùng dùng kỳ kế dọa chạy kẻ địch, thương vong này còn nhiều hơn nữa.
Thành Đoàn tiếp đó lại báo cáo tình hình thương vong và công huân của từng binh chủng.
"Đặc biệt là tài sĩ lạng, chỉ còn lại ba ngũ..."
Triệu Vô Tuất thở dài, trong trận chiến đêm nay, tài sĩ lạng từ lúc cứu viện trên đường núi đã bắt đầu chiến đấu liên tục, ngự địch trên vọng lâu, ít nhất tạo ra hơn hai trăm thương vong cho đối phương, là công thần lớn nhất của trận này!
"Người vì ta mà chết, bản quân tử xin ghi tạc trong lòng, sau việc này nhất định sẽ ban thưởng công lao từng người một, bồi thường cho gia đình họ."
"Những tù binh này, đều phải canh giữ nghiêm ngặt, trận này Thành Hương tổn thất cực lớn, binh tốt thương vong bốn phần, tài vật công trình càng không thể đong đếm, hiện tại chỉ có thể trông chờ bồi thường từ trên người bọn chúng. Chọn ra quân lại trong đó, để Điền Bí dẫn người đi tra tấn nghiêm khắc, dọa cho một trận, bắt buộc phải hỏi ra khẩu cung của chúng!"
