Dương Hổ đâu biết rằng, Trí Lịch đi theo con đường "thượng thiện nhược thủy", hắn là người khiêm tốn, không phô trương, rất nhiều trường hợp đều nhường cho Triệu Ưng thể hiện. Còn Trung Hàng Dần lần này chức vị thấp nhất, cũng bị Triệu Ưng áp chế, cho nên chỉ có thể uất ức đứng một bên, thói quen tham tiền cũ lại tái phát.

Thế là cảm giác của Dương Hổ chính là, Triệu Ưng mới là chấp chính thật sự có quyền khuynh đảo nước Tấn, hơn nữa cho dù là đàm thoại hay khí chất, đều hợp với hắn.

Hắn khá tiếc nuối nói: "Vốn tưởng rằng hạng người ăn thịt trong thiên hạ đều hèn mọn, ai ngờ nước Tấn lại còn có nhân vật này. Đáng tiếc thay, nếu như mười năm trước, để ta đầu quân cho Triệu Mạnh làm gia thần của ông ta, hoặc làm ngự giả, hoặc làm tư sĩ, hiệu lực chó ngựa cũng không có gì không được."

Câu nói này khiến Quý Tôn Ngụ, Thúc Tôn Triệt hai người nhìn nhau.

Họ biết Dương Hổ từng chê nước Lỗ nhỏ yếu, lại vì xuất thân thấp kém không được sĩ đại phu và quốc nhân Khúc Phụ thật lòng tiếp nhận, cho nên từng có ý định vào Tấn. Còn từng để Mạnh Tôn thị đi thăm dò Tấn khanh Phạm Ưng, muốn đảm nhiệm chức Trung quân tư mã của nước Tấn, nhưng bị Phạm Ưng vốn thân cận với Quý Tôn thị dùng lý do "Quả quân có quan chức, sẽ sai người khác, Ưng biết cái gì?" để từ chối, nay chẳng lẽ lại có ý định này?

Họ đều là thứ tử chi nhánh nhỏ của Tam Hoàn, vì dựa vào Dương Hổ mới có thể nắm thực quyền, nếu Dương Hổ đi mất, nước Lỗ lấy đâu ra chỗ đứng cho họ, liền đồng thanh khuyên Dương Hổ rằng: "Dương Tử danh nghĩa là Quý Tể, thực tế chuyên quyền nước Lỗ, nhưng nếu đến nước Tấn, lại phải cúi mình dưới sáu khanh, sao phải khổ vậy chứ?"

Dương Hổ cười không đáp, thực ra hiện nay, dã tâm của hắn đã bành trướng đến cực điểm, mặc dù vẫn không được quốc nhân và quý tộc ưa thích, nhưng đã cưỡng ép đoạt được binh quyền, tự nhiên sẽ không còn khép nép như năm xưa. Dương Hổ khao khát thay thế Tam Hoàn, trở thành người chấp chính thực sự của nước Lỗ. Có một ngày có thể sánh ngang với Triệu Ưng, phân đình kháng lễ. Đó mới là việc của đại trượng phu!

Mặc dù không thể quy phục Triệu Ưng, nhưng Dương Hổ vẫn nảy sinh ý muốn kết giao. Hắn từ khi bắt đầu chuyên quyền nước Lỗ, vẫn luôn dốc sức lấy lòng nước Tấn, muốn để bá chủ ủng hộ việc hắn thay thế Tam Hoàn, nhưng nhận được luôn là sự hồi đáp lạnh nhạt.

Dương Hổ dần dần cũng nhận ra vị, chính sự nước Tấn có nhiều phe phái, Đại tư thành Nhạc Kỳ của nước Tống chẳng phải vì chọn thế lực đầu quân không cẩn thận mà bị tai họa lao ngục sao?

Trước kia Dương Hổ cho rằng, Triệu Ưng không thể giữ được Nhạc Kỳ, lại không thể ngăn cản con trai nhỏ bị trục xuất khỏi nước, chắc là không có tài năng gì xuất chúng. Nay gặp mặt mới biết không phải như vậy. Trước kia là do sự áp chế của lão sói già Phạm Ưng, sau đó thì là Triệu Vô Tuất quá chói mắt, khơi dậy sự kiêng kỵ của năm khanh, hợp lực bài trừ, không phải lỗi của Triệu Ưng!

Hắn càng may mắn vì mình từng viết thư mời Triệu Vô Tuất, người bị buộc phải lưu vong vì phạm tội ngộ sát, vào nước Lỗ. Nhưng Triệu Vô Tuất kia mặc dù trong thẻ tre xưng là nguyện ý vào Lỗ, đến nay vẫn chưa có hồi âm mới nào, trái lại còn khuấy động phong ba ở phía bắc Bộc Thủy, trước là đoạt Chân Ấp của nước Vệ, đánh bại quân Tề xong lại mượn thế chiếm lĩnh Lẫm Khâu mà Dương Hổ từng khổ công đánh không hạ. Thực sự không thể đoán ra rốt cuộc hắn muốn làm gì.

Tuy nhiên trong khoảng trống của việc dự hội minh, lại có một người Tấn diện mạo xấu xí tự xưng là sứ giả Phong Lẫm đến từ Lẫm Khâu, cầu kiến Dương Hổ, và dâng lên một bức thư lụa.

Sau khi mở thư lụa ra xem. Dương Hổ tươi cười: "Thì ra là thế, quả nhiên hổ phụ vô khuyển tử, mưu tính của hắn rất lớn. Suy nghĩ của hắn rất kín kẽ, nếu như có thể có sự giúp đỡ của Triệu thị. Mưu hoạch của ta ở nước Lỗ lại tăng thêm vài phần thắng lợi!"

Hắn thu lại nụ cười, giấu bức thư lụa vào trong tay áo. Dẫn theo đám đảng vũ đi bộ hướng tới hội trường yến tiệc.

Các lễ khí như đỉnh, quĩ, biên, đậu... được vận chuyển từ Khám Ấp - lăng mộ tiên quân nước Lỗ - bày biện chỉnh tề, màn trướng được giăng trên cỏ, cờ xí của nước Tấn và nước Lỗ bay phấp phới, hai quân đóng ở hai phía Đông Tây, còn các khanh đại phu thì tới yến tiệc ở giữa.

Trong yến tiệc, Triệu Ưng lại một lần nữa thể hiện sự mạnh mẽ của mình, dùng sức một người chủ đạo toàn bộ yến thưởng, khi mời rượu Tam Hoàn đã bàn luận về việc Tấn Lỗ đồng minh, tình huynh đệ.

Lúc đó, Quý Tôn Tư mặc áo thâm y tay rộng ngâm bài thơ "Lục Nguyệt", ví nước Tề như quân Hiểm Dận man di xâm lược Tông Chu, còn nước Tấn là "Vương sư" bảo tồn nước Lỗ, xua đuổi quân man di.

Ông ta lại dâng rượu cho ba khanh nước Tấn nói: "Bỉ ấp nằm ở Đông Di, gần sát kẻ thù, quả quân chỉ trông cậy vào thượng quốc."

Trí Lịch vẫn khiêm tốn như thường lệ, tự xưng là "không biết văn", xin Triệu Ưng thay mặt trả lời.

Thế là Triệu Ưng cũng không khiêm nhường, tay phải cầm tước đồng, tay trái nắm lấy tay Đại tư đồ Quý Tôn Tư của nước Lỗ ngâm bài thơ "Đường Đệ": "Thi ngôn, biện nhĩ biên đậu, ẩm tửu chi yếm. Huynh đệ kí cụ, hòa lạc thả nhu."

Sau đó lời ông chuyển giọng: "Nước Lỗ đối với nước Tấn, cống phẩm không thiếu, đồ chơi đúng hạn đưa đến, công khanh đại phu không ngừng đến triều kiến, sử quan chưa từng gián đoạn ghi chép, quốc khố không có tháng nào không tiếp nhận cống phẩm của nước Lỗ. Nhưng nước Tấn từng giam giữ Quý Bình Tử, Thúc Tôn Mục Tử, lại bức bách nước Lỗ trả lại đất Tế Tây của nước Vệ, lại trả lại đất Kỷ, thực sự không giống hành vi của minh chủ."

Quý Tôn Tư lập tức ngẩn người, Trí Lịch nghe vậy nhất thời lúng túng, Trung Hàng Dần cũng nhíu mày, Mạnh Tôn Hà Kỵ, Thúc Tôn Châu Cừu nhìn nhau. Còn Dương Hổ thì ánh mắt sáng quắc nhìn biểu hiện của Triệu Ưng, càng cảm thấy vị Tấn khanh này khá hợp tính tình của hắn, nếu không phải hiện tại thân phận của hắn lúng túng, nhất định phải kết thành bạn tri kỷ chết chóc!

Nước Lỗ phụng sự nước Tấn cực kỳ ân cần, nhưng nước Tấn đối với nước Lỗ lại có chút ỷ lớn hiếp nhỏ, đây là điều ai cũng biết, nhưng sao có thể nói ra ngay tại chỗ được?

Tuy nhiên, ngay lúc đám người Tấn, Lỗ đứng dậy muốn giảng hòa, Triệu Ưng lại đưa ra một đề nghị khiến người nước Lỗ tim đập thình thịch.

"Thân người thân, đối với người lớn, thưởng thì cùng, phạt thì không, đây mới là thái độ của minh chủ. Cho nên Ưng đề nghị, nên học theo việc tiên quân Văn Công năm xưa tặng đất Tế Tây cho nước Lỗ, đem Chân Ấp của nước Vệ, và Lẫm Khâu đoạt được từ tay người Tề cắt nhường cho nước Lỗ! Làm mạnh nước Lỗ để củng cố nước Tấn, cũng có thể cho chư hầu thấy tình huynh đệ Tấn Lỗ!"

Lời này vừa ra, cả hội trường chấn động.

Trí Lịch hơi giận, sắc mặt Trung Hàng Dần thay đổi, tuy nhiên chưa đợi họ và Tam Hoàn phản ứng lại, đã có người cao giọng đáp lại: "Đại tư đồ, hãy bái tạ!"

Ánh mắt mọi người lại tập trung vào vị hổ sĩ trán rộng, để râu rậm, dáng người cao lớn, mặc áo thâm y màu đen, đội mũ hạt, chân lại đi ủng da của võ tướng.

Người cất lời chính là Dương Hổ, hắn tiếp tục cất giọng nói: "Một lời đã nói ra, tứ mã khó đuổi, huống chi là thứ khanh của nước Tấn! Đại tư đồ nên lập tức cảm ơn sự ban tặng của nước Tấn!"

Quý Tôn Tư bị một loạt biến cố làm cho kinh ngạc đến ngây người lúc này mới chợt tỉnh ngộ, một mặt ông lo lắng sau khi lấy ấp của nước Vệ, ấp của nước Tề sẽ có chiêu lai sự bất mãn của hai nước này không, mặt khác lại tham lam hai tòa đại ấp nghìn nhà, nhưng tất cả sự cân nhắc. Cuối cùng đều bị nỗi sợ hãi Dương Hổ đè bẹp.

Thế là ông nghe lời chắp tay bái lạy, ngâm bài thơ "Vương Phong. Thử Ly" rằng: "Bồng bồng thử miêu. Âm vũ cao chi." Tiểu quốc ngước nhìn đại quốc, giống như ngũ cốc ngước nhìn mưa nhuần. Nếu thường xuyên nhuần thấm. Thiên hạ sẽ hòa mục, đâu chỉ là nước ta? Tư ở đây xin tạ ơn ban tặng của thượng khanh, thứ khanh nước Tấn!"

Lần này lại đòi hỏi không ít hối lộ từ Tam Hoàn, Trung Hàng Dần ăn mặc hoa lệ vỗ bàn đứng dậy, phát tác nói: "Việc lớn như vậy, không xin chỉ thị của quốc quân thì không thể quyết định, sao có thể để một mình Triệu Mạnh quyết định, đây là minh ước cá nhân, không phải minh ước hai nước!"

Triệu Ưng không thèm nhìn cái mặt béo của Trung Hàng Dần một cái, mà nhìn Trí Lịch.

Trong lòng ông ngược lại vô cùng sảng khoái. Kể từ khi Phạm Ưng đại bệnh không thể lý chính, vị thượng khanh duy nhất có thể áp chế ông không còn nữa, Triệu Ưng chỉ cảm thấy cũng đã thoát khỏi lồng giam. Ngoại trừ việc để Triệu Vô Tuất về nước luôn bị cản trở, những chỗ khác lại thường xuyên có thể đạt được ý nguyện, sự bá đạo, sự cương cường của ông cũng càng ngày càng rõ rệt.

"Các ngươi thường xuyên ở nước ngoài thấy lợi quên công, Phạm Ưng, Trung Hàng Dần công khai đòi hối lộ tại hội minh chư hầu làm hại lợi ích nước Tấn, hôm nay cũng đến lượt ta mưu tính chút tư lợi cho con trai của Triệu thị! Huống chi, kế sách của Vô Tuất đối với nước Tấn cũng không có chỗ nào hại."

Trong lòng ông nghĩ như vậy. Miệng thì dùng giọng thương lượng cười nói: "Chấp chính cho rằng lời của Ưng có chỗ nào không thỏa đáng sao?"

Trí Lịch cúi đầu nhìn rượu Lỗ nhạt trong tước đồng, đôi môi mím chặt.

Trong lòng hắn thầm nghĩ nguyên nhân Triệu Vô Tuất đoạt hai ấp này, quả nhiên không phải là "phối hợp quân Tấn" đơn giản. Hắn có lòng không đồng ý, nhưng sự đã tới nước này. Trừ khi kẻ khởi xướng là Triệu Ưng giả say nuốt lời, hoặc lật mặt ngay tại chỗ với Triệu Ưng, nếu không chuyện này đã không còn đường hối hận.

Cuối cùng. Hắn lại ngước mắt nhìn chằm chằm Triệu Ưng một hồi lâu, trong lòng thoáng qua vô số ám mưu: "Đã Triệu Mạnh ông muốn bị nướng trên lửa như vậy. Thế thì lão hủ sẽ giúp ông một tay!"

Đến đây, Trí Lịch mới miễn cưỡng cười nói: "Hay lắm. Lỗ không hai lòng, thì tiểu quốc tất sẽ hòa mục, lời của Triệu Mạnh cũng là nguyện vọng của quả quân, nguyện vọng của các khanh đại phu. Chân Ấp và Lẫm Khâu, từ nay chính là biên cương của nước Lỗ, Trung Hàng bá, chuyện này cứ quyết định như vậy đi."

Trung Hàng Dần không phục, còn muốn nói thêm, lại bị Trí Lịch giơ tay kéo lại.

"Đường đệ! Chuyện hôm nay đã định, chớ có nhiều lời!"

Trung Hàng Dần nhìn Triệu Ưng, lại nhìn Trí Lịch, lộ ra một nụ cười lạnh rồi phất tay áo, công khai rời tiệc.

Người nước Lỗ lại một lần nữa chứng kiến cảnh tượng điển hình của "Chính trị nước Tấn có nhiều cửa", hội trường nhất thời lúng túng, chỉ có Trí Lịch như không có việc gì, ông ta hòa ái tiếp lời, cười nói: "Còn về vị đại phu của hai nơi này..."

Hắn nhìn Tam Hoàn nói: "Hai ấp này sắp giao cho nước Lỗ, nhưng vẫn liên quan đến liên lạc giữa Tấn và Lỗ, ba vị thấy, ấp đại phu nên để ai đảm nhiệm thì thích hợp hơn?"

Triệu Ưng cũng đã trở về chỗ ngồi, ông chỉnh lại vạt áo, đang định đề cử Vô Tuất, lại nghe Dương Hổ rời tiệc chắp tay nói: "Dương Hổ ngược lại có một ứng cử viên, có thể để các vị khanh sĩ Tấn, Lỗ lựa chọn."

"Xin nói."

"Con trai của Trung quân tá nước Tấn, Tử Thái, từ nước Tào dẫn quân lên phía bắc, giương cờ nghĩa đoạt Chân Ấp, khiến Vệ Hầu bụng trước lưng sau đều địch, vì vậy xin hòa. Và đánh bại quân Lẫm Khâu của nước Tề đến phạm, khiến người Tề không biết làm sao, khi quân Tấn lấy Lẫm Khâu cũng có nhiều công lao, ấp đại phu hai nơi này không phải hắn thì còn là ai!?"

Trí Lịch nghe vậy trầm ngâm, hơi gật đầu.

"Triệu Vô Tuất?"

Tam Hoàn thì nhìn nhau, họ sau trận Cức Tân cũng từng nghe danh hiệu của đứa trẻ này, trước kia hắn công lược Chân Ấp xong, còn sai người đến nước Lỗ chào hỏi, rất có lễ độ.

Triệu Ưng có chút hứng thú nhìn Dương Hổ râu rậm đang mỉm cười cúi chào ông, Triệu Vô Tuất từng nói hắn và người này âm thầm qua lại, có nhiều thư từ qua lại. Nay nhìn thấy quả nhiên là vậy, ở nước Lỗ có đồng minh như vậy, việc tạm thời an thân lập nghiệp là không cần phải lo lắng.

Ngay sau đó ông lại bật cười: "Con trai ta có thể lấy thân phận con của khanh lưu vong, dựa vào sức mình kiếm được vị trí đại phu hai ấp, nhìn khắp cổ kim chưa từng có, hắn sau khi vào Lỗ lần này, người nên lo lắng cho tiền đồ của mình, là Dương Hổ và Tam Hoàn mới phải!"